Chủ tướng thành Vọng Hải Giác thét lớn xuống dưới chân thành: "Người Ninh các ngươi ngay cả đường sống cũng không chừa, thế mà cũng tự cho mình là chính nghĩa sao?! Khác gì người An Tức đâu?!"

Thạch Phá Đang nhìn người có vẻ thê thảm trên tường thành, lầm bầm đáp lời: "Ta đến không phải làm sứ giả chính nghĩa, ta đến để báo thù. Đúng sai nào, chính tà nào... đồ thành diệt địa, mang tiếng xấu thì đã sao? Người An Tức làm được, người Ninh cũng làm được vậy thôi."

Hắn giơ tay chỉ thẳng vào thành Vọng Hải Giác: "Đại tướng quân nói trên con đường này, một người không tha, một thành không giữ, để người Nhật Lang phải biết thế nào là đau đớn."

"Công!"

Dứt lời hiệu lệnh, tiếng trống trận vang lên.

"Vì Đỗ tướng quân, vì mấy ngàn tướng sĩ, trả thù máu!"

Kể từ đó, thành Vọng Hải Giác vĩnh viễn biến mất.

Hơn mười ngày sau, tại đô thành Nhật Lang quốc.

Quốc vương Nhật Lang, Nhã Trịnh, vội vã đi vào thiên lao, nơi giam giữ nguyên Đại thừa tướng Nhật Lang quốc La San.

"Mở cửa."

Nhã Trịnh ra lệnh một tiếng, đợi sau khi cửa lao mở ra, hắn cất bước vào trong. Hắn nhìn thấy một nữ tử tóc tai rối bời, vận áo tù nhân, đang ngồi lặng lẽ bên song sắt cửa sổ, nương theo ánh sáng lờ mờ mà đọc sách. Đó đã không còn là Đại thừa tướng năm nào của hắn nữa rồi.

"Đại thừa tướng?" Nhã Trịnh gọi một tiếng.

La San nghiêng đầu nhìn hắn, rồi đứng dậy, nghiêm cẩn thi lễ, tuy đúng mực nhưng không có chút kính ý nào.

"Đại thừa tướng, chẳng lẽ khanh còn chưa nghe nói?"

Nhã Trịnh nhanh chóng bước đến cạnh La San: "Quân Ninh đã liên tiếp phá năm thành, những nơi đi qua không còn một ngọn cỏ. Thành Vọng Hải Giác, quân Ninh dùng máy bắn đá công phá suốt ngày đêm, tường thành tan nát, nhà cửa không còn nguyên vẹn, quân phòng thủ đều bị tàn sát... Thành Đa Diệp, quân Ninh vẫn không cho đầu hàng, một mồi lửa thiêu rụi thành, biến nơi đây thành đất khô cằn."

Hắn liếc nhìn La San: "Bởi vì quân phòng thủ thành Tô Nhã phản kháng, sau khi quân Ninh phá thành đã bắt toàn bộ quân phòng thủ, không cho ăn uống, hàng ngàn binh sĩ đều bị chết đói."

Hắn dừng lại giây lát: "Thành Diên Hồ Đề, quân Ninh trực tiếp dẫn nước nhấn chìm cả thành, một tòa thành trì bình yên phút chốc biến thành hồ nước mênh mông."

Giọng điệu của hắn có chút khẩn cầu: "Đại thừa tướng, hiện giờ chỉ có khanh mới có thể giúp trẫm thôi."

"Bệ hạ, ta đã không phải là Đại thừa tướng nữa rồi."

"Trẫm có thể lập tức phục chức cho khanh. Chẳng phải khanh và Đại tướng quân Thẩm Lãnh của quân Ninh có quen biết sao? Khanh hãy đi gặp hắn đ��m phán, khanh nói với hắn tất cả chuyện này không phải ý trẫm, mà do người An Tức bức bách. Chỉ cần hắn chịu lui binh thì cái gì cũng có thể thương lượng, trẫm đều đồng ý hết, khanh cứ nói, trẫm tuyệt đối thành tâm thành ý."

"Bệ hạ, hà tất chứ?"

Nàng khẽ khép cuốn sách lại, thản nhiên nói: "Trước đây ta đã nói rồi, lần đầu quân Ninh ban phát thiện ý, nếu chúng ta không quý trọng, lần thứ hai quân Ninh đến sẽ không một ai có thể ngăn cản được. Bệ hạ sẽ chết, ta cũng sẽ chết. Thời gian không còn nhiều, nếu Bệ hạ cho rằng người An Tức có thể cứu vãn tình thế, vậy hãy đi cầu xin bọn họ. Ta thì bất lực rồi, đành ở lại thiên lao chờ chết mà thôi."

"Đều là bọn gian thần gièm pha đó hại trẫm."

Nhã Trịnh đi đi lại lại trong lo lắng: "Là bọn chúng nói với trẫm rằng người An Tức chỉ nhằm vào người Ninh, tuyệt đối không làm hại Nhật Lang. Cũng là bọn chúng nói với trẫm rằng đây không phải mối thù của người An Tức với Nhật Lang, mà là thù hận giữa người An Tức và người Ninh. Bọn chúng thề thốt rằng chỉ cần để người An Tức tiêu diệt mấy ngàn quân Ninh kia, sau này An Tức sẽ bảo hộ Nhật Lang, rằng láng giềng của chúng ta là An Tức chứ không phải Ninh quốc. Chẳng lẽ lựa chọn của trẫm là sai ư? Vì Ninh quốc ở xa vạn dặm mà đắc tội với An Tức gần trong gang tấc, trẫm đã sai rồi sao?"

"Nếu Bệ hạ cho rằng mình không sai, vậy thì không sai vậy."

La San lật sang một trang sách: "Có gì mà nói với ta? Nên đi nói với người Ninh thì hơn."

"Bọn họ đã diệt năm thành rồi!"

Giọng nói của Nhã Trịnh trở nên khàn đặc, ánh mắt ngập tràn lửa giận khi nhìn La San: "Là ngươi đưa người Ninh đến. Nếu không phải ngươi đã dẫn quân Ninh đến trước đó, mọi chuyện sẽ không đến nông nỗi này. Giờ ngươi muốn khoanh tay đứng nhìn sao? Không được! Trẫm không cho phép! Ngươi mau ra ngoài cho trẫm, đi gặp Thẩm Lãnh, bảo hắn lui binh!"

La San quay đầu lại liếc nhìn Nhã Trịnh: "Há chẳng phải Bệ hạ đã quên rằng, nếu không có quân Ninh đến, Bệ hạ đã chẳng còn là Bệ hạ nữa rồi."

Nhã Trịnh nổi giận đùng đùng, tiến tới vung tay tát vào mặt La San: "Thẩm Lãnh đã sỉ nhục trẫm! Ngươi tận mắt chứng kiến hắn khinh thường trẫm ra sao, khiến trẫm mất hết thể diện thế nào!"

La San đưa tay lau vết máu nơi khóe miệng: "Cho nên Bệ hạ nên hiểu rằng, quân Ninh hoàn toàn không coi ai ra gì. Nếu mỗi sai lầm đều có thể dùng lời cầu xin để đổi lấy sự tha thứ, vậy thì tốt quá rồi, nhưng không thể... Chẳng lẽ Bệ hạ vẫn chưa nhận ra sao? Năm thành ấy thấm vào đâu. Lần này quân Ninh không phải đến để diệt quốc, mà là để diệt tộc. Hơn bốn ngàn chiến binh Ninh quốc, bao gồm cả các tướng quân An Lang đô hộ phủ, Bệ hạ đã biến họ thành những xác chết, và người Ninh cũng sẽ biến Bệ hạ thành một xác chết."

Nàng cúi xuống nhặt cuốn sách rơi dưới đất lên và nói: "Bệ hạ về đi, hoặc là ban chết cho ta ngay bây giờ, hoặc là cứ đợi quân Ninh đến rồi hẵng giết ta, ta sẽ không đi gặp Thẩm Lãnh."

Nhã Trịnh đưa tay định đánh thêm một cái nữa, nhưng cánh tay lại cứng đờ giữa không trung.

"Trẫm... Trẫm đã biết sai rồi mà! Chẳng lẽ ngay cả một cơ hội hối cải ngươi cũng không ban cho sao?"

La San lắc đầu: "Bệ hạ, không phải ta không cho Bệ hạ cơ hội hối cải, mà là quân Ninh sẽ không cho, và chính Bệ hạ cũng đã tự tay vứt bỏ cơ hội của mình từ trước rồi."

Nàng nhắm mắt lại, không nói nữa.

Nàng ta, từ đầu đến cuối, đã không còn xưng thần nữa.

Nhã Trịnh nhìn La San hồi lâu, cuối cùng bất lực thở dài một tiếng: "Thật ra, trẫm vẫn không nghĩ mình sai. An Tức ở sát bên, Ninh quốc lại xa xôi, vì Nhật Lang, trẫm nhất định phải đưa ra lựa chọn...

Nếu trẫm đã sai, trẫm bằng lòng trả giá đắt. Chỉ cần Nhật Lang quốc còn, trẫm chết thì có sao đâu? Trẫm sẽ phái người đi tìm Thẩm Lãnh, nói với hắn rằng, nếu cái chết của trẫm có thể đổi lấy sự tồn vong của Nhật Lang, trẫm nguyện ý."

Hắn quay người rời khỏi thiên lao.

La San chậm rãi thở hắt ra một hơi, lẩm bẩm nói: "Quân Ninh sẽ không chấp nhận đầu hàng đâu, Bệ hạ."

Ninh quốc cường đại đến mức không cho kẻ thù đầu hàng, bá đạo, hung ác đến nhường nào, lần này người Nhật Lang đã được nếm trải, e rằng sẽ không còn cơ hội nếm trải lần nữa... Đại tướng quân Trang Ung từng nói, con người Thẩm Lãnh ấm áp bao nhiêu thì tàn nhẫn bấy nhiêu.

Ba ngày sau đó, quân báo đến đô thành, quân Ninh đã phá tòa thành thứ sáu.

Mười ngày sau, quân báo đến, quân Ninh đã phá chín thành.

Nếu không phải Thẩm Lãnh khá tiết chế, nếu không phải quân Ninh cũng khá tiết chế thì những người bị tàn sát sẽ không chỉ dừng lại ở những nam nhân Nhật Lang mặc quân phục, người già và trẻ nhỏ cũng đều sẽ bị thảm sát.

Chín ngày sau nữa, sứ thần được phái đi gặp Thẩm Lãnh trở lại đô thành, trên đại điện, bẩm báo với Quốc vương Nhã Trịnh về những gì đã nói khi gặp Thẩm Lãnh.

"Khanh có chuyển lại nguyên văn lời nói của trẫm không?"

"Thần, đã chuyển lời rồi."

Lúc nói chuyện, dường như sứ thần vẫn còn kinh hoàng trong lòng. Lúc y đi gặp Thẩm Lãnh, đúng lúc quân Ninh vừa công phá xong một tòa thành lớn, hơn một vạn quân phòng thủ Nhật Lang trong thành bị tước vũ khí, sau đó bị quân Ninh áp giải ra khỏi thành và tàn sát toàn bộ trên bãi đất trống ngoài thành. Lúc sứ thần vào đại doanh quân Ninh, bên ngoài đại doanh đang giết người, những tiếng kêu la thảm thiết ấy lọt vào tai y, rồi cứ thế vang vọng, ám ảnh mãi trong đầu.

Có thể y vĩnh viễn sẽ không quên được cảnh tượng đó.

Quân Ninh chém giết với người An Tức ở Tây Cương, hơn hai ngàn người chết trận. Thi thể của những người tử trận đều bị người An Tức lăng nhục, đầu bị cắt rời, bọn chúng còn coi việc băm xác cho dã thú ăn là trò tiêu khiển. Hiện giờ báo ứng chưa giáng xuống đầu người An Tức, lại đã đến với người Nhật Lang rồi.

Người Ninh không lăng nhục thi thể của người Nhật Lang, nhưng đao của quân Ninh lại chẳng hề lưu tình.

"Hắn... hắn nói như thế nào?" Nhã Trịnh vội vàng hỏi.

Sứ thần cúi đầu trả lời: "Thần chuyển nguyên văn lời nói của Bệ hạ cho Chủ tướng quân Ninh Thẩm Lãnh. Thần được biết vị này vừa dẫn đại quân trăm vạn công phá Hắc Vũ, kẻ thù lâu năm ở Bắc Cương Ninh quốc, giết hơn mười vạn người, mở rộng mấy ngàn dặm đất đai. Hắn vốn đã là một tướng lĩnh mang theo sát khí ngút trời. Thần... Thần không dám nhìn ánh mắt của hắn, chỉ cần liếc nhìn, thần đã cảm thấy như có một thanh đao đâm thẳng vào ngực."

Sứ thần nói những lời này tuyệt nhiên không phải lời nói ngoa.

"Thần nói, Bệ hạ bằng lòng lấy thân thể ngàn vàng chịu tội thay tướng sĩ Nhật Lang, chịu tội thay dân chúng Nhật Lang, nguyện lấy cái chết để đổi lấy sự bình an cho Nhật Lang. Thẩm... Thẩm Lãnh nói, rằng... rằng đó vốn là tội của Nhã Trịnh, hắn còn muốn thay thế ai? Lấy cái chết của kẻ đáng chết để đổi lấy mạng của kẻ đáng chết, nào có đổi được?"

Nhã Trịnh bỗng loạng choạng: "Hỗn xược, quá đỗi hỗn xược!"

Sứ thần quỳ sụp xuống, dập đầu lia lịa: "Bệ hạ à, trên đường thần trở về, nơi nào đi qua cũng thấy đào binh cởi bỏ giáp trụ, vứt bỏ binh khí, chỉ vì Thẩm Lãnh đã tuyên bố tạm thời không giết người già yếu, phụ nữ và trẻ em, chỉ giết những kẻ mặc binh giáp cầm vũ khí. Quân phòng thủ ở các thành, các nơi đều đã bỏ chạy tán loạn, ven đường đâu đâu cũng là binh khí, giáp trụ vứt vương vãi, thế nên dân lưu tán nhặt được binh khí đã biến thành hung phỉ. Quân Ninh còn chưa đến, bọn họ đã đốt giết cướp bóc khắp nơi, thậm chí còn ác độc hơn cả quân Ninh... Bệ hạ, đoạn đường từ thành Vạn Long đến đô thành dài cả ngàn dặm đã không còn quân phòng thủ, chỉ còn giặc cỏ hoành hành."

Nhã Trịnh thất thần ngồi sụp xuống bảo tọa: "Ngay cả cái chết của trẫm cũng không thể đổi lấy sự bình an cho Nhật Lang sao?"

Hắn vốn cũng không muốn chết, chỉ muốn dùng thái độ hèn mọn nhất để đàm phán với quân Ninh, mong quân Ninh chịu buông tha trước, nhưng Thẩm Lãnh không cho hắn cơ hội.

"Bệ hạ, những nơi quân Ninh đến, phụ nữ và trẻ nhỏ còn có thể sống sót, nhưng phần lớn nam nhân đều đã bị giết. Quân lệnh của Thẩm Lãnh đã không còn là giết những kẻ mặc binh giáp vũ khí nữa, mà là bất cứ nam nhân nào có khả năng mặc binh giáp cầm vũ khí đều phải giết. Những nơi quân Ninh đến đều biến thành vùng đất khô cằn, còn những nơi quân Ninh chưa kịp đặt chân tới đã biến thành địa ngục trần gian rồi."

Sứ thần quỳ gối, dập đầu: "Bệ hạ... Nước... nước sắp mất rồi, Bệ hạ!"

Nhã Trịnh định nổi giận mắng một tiếng, giơ tay chỉ vào vị sứ thần nọ, nhưng rồi lại vô lực buông thõng xuống.

"Người phái đi An Tức có hồi âm không?"

"Bệ hạ, sứ thần phái đi An Tức bị người An Tức giết, bị phanh ngực, rạch bụng, thi thể còn bị treo ngoài cổng thành."

Nhã Trịnh trợn to mắt.

Trong nháy mắt, hắn nhìn quan văn võ bá quan trong đại điện bỗng biến đổi, không còn là bá quan văn võ của hắn, mà là binh lính quân Ninh đông nghịt, áo giáp tả tơi. Họ đứng chật cả đại điện, nhìn hắn bằng ánh mắt tràn ngập sát ý và thù hận, từng gương mặt của họ lại hiện lên rõ ràng đến thế. Hắn hoảng hốt thét lên, vừa lăn vừa bò ra khỏi đại điện trong hoảng loạn.

Cả triều văn võ nhìn Đức vua bệ hạ chật vật tháo chạy, khiến tất cả nhất thời ngây người.

Trong vòng nửa tháng, quân Ninh đã công phá hơn mười tòa thành lớn của Nhật Lang. Nếu không phải vì muốn đồ thành diệt địa, quân Ninh đã chẳng cần đến một tháng để tiến thẳng đến ngoại ô đô thành Nhật Lang quốc. Sau khi quân Ninh đánh vào Nhật Lang nửa tháng, sứ thần của Nhật Lang lại đến một lần nữa. Lần này không phải đến truyền lời của Quốc vương Nhật Lang Nhã Trịnh, mà là mang theo một cỗ thi thể tàn khuyết được chắp vá lại. Thi thể đó, đã hơn một năm trôi qua, không còn hình dạng nguyên vẹn, huyết nhục đã tiêu tan, chỉ còn lại xương cốt và một cái đầu được ghép lên.

Ngày hôm đó.

Đại doanh quân Ninh toàn quân mặc giáp trắng.

Vị đại tướng quân đó, đôi mắt nhòe lệ và máu.

Phiên bản truyện được biên tập mượt mà này là thành quả của truyen.free.