Ở một thành thuộc đạo trị Đại Ninh, việc một Hình bộ thượng thư chính nhị phẩm bị tấn công bằng máy ném đá giữa ban ngày ban mặt là chuyện mà dù có kể ra, cũng chẳng mấy ai tin nổi, thậm chí còn cho là nói đùa.

Trong vùng Đại Ninh, sao lại có kẻ nào điên rồ và trắng trợn đến mức ấy?

Hình bộ thượng thư Diệp Lưu Vân bị tập kích, cỗ xe ngựa nát bươm. Nếu ông ta chỉ là một vị quan văn thuần túy, hẳn là đã bị đập cho tan xác thịt, đến cả thi thể cũng khó mà gom góp đủ.

Ông ta không chết không phải vì đối phương không muốn đoạt mạng, càng không phải như ai đó phỏng đoán rằng họ muốn thị uy Diệp Lưu Vân. Đơn giản, đó chính là một ý đồ sát hại.

Phân nha phủ Đình Úy.

Diệp Lưu Vân không hề hủy bỏ hành trình vì bị tấn công. Ông vẫn đến phân nha phủ Đình Úy ở thành Hoài Viễn để xem thi thể Nhạc Tĩnh Lâm. Cùng là quan lại chính nhị phẩm của triều đình bị sát hại, lá gan của những kẻ đó đã lớn đến mức độ nào? Nếu vừa rồi Diệp Lưu Vân cũng bị đá đập chết, vậy sẽ có đến hai vị đại quan chính nhị phẩm bỏ mạng trong cùng một thành.

"Nhạc đại nhân từng nhậm chức ở võ khố tây cương, dù không phải võ tướng hay giáo đầu, nhưng khi còn ở đó, ông ta từng theo quân tập võ nên thể chất rất tốt. Ngay cả mấy tráng hán bình thường, dăm ba người cũng chưa chắc đã thắng nổi ông. Tuy nhiên, tính ra Nhạc đại nhân cũng đã gần sáu mươi tuổi, công phu chắc chắn sẽ yếu đi nhiều."

Vừa bước vào cửa, thiên bạn Đinh Mặc Sơn vừa đi vừa kể lại tình tiết vụ án.

"Hôm đó, vừa nhận được tin báo, ti chức liền dẫn người đến phủ Nhạc đại nhân, niêm phong hiện trường rồi mang thi thể về phủ Đình Úy."

Hắn ta vừa đi vừa nói, đến đây bỗng ngây người, đôi mắt dán chặt về phía trước.

Ngay giây tiếp theo, Đinh Mặc Sơn đã lao vụt đi như một cơn gió lốc, bởi từ hậu viện phân nha phủ Đình Úy, một cột khói đang bốc lên.

Bạch Sát lập tức biến sắc, nhìn về phía Diệp Lưu Vân, nhưng ông chỉ khẽ lắc đầu.

Khi đến hậu viện, họ phát hiện một gian phòng đang cháy. Lửa đã được dập tắt, nhưng căn phòng gần như cháy trụi, đồ đạc bên trong tất nhiên không còn gì nguyên vẹn, chỉ còn trơ lại khung nhà.

"Nơi để thi thể Nhạc đại nhân?"

Diệp Lưu Vân hỏi, giọng điệu vẫn hết sức bình thản.

Mặt Đinh Mặc Sơn lấm lem bụi bặm. Vừa nãy hắn đã ba lần liều mình xông vào phòng định đưa thi thể ra ngoài, nhưng ngọn lửa quá lớn, cả ba lần đều không thành công.

"Vâng..."

Đinh Mặc Sơn nhìn Diệp Lưu Vân b��ng ánh mắt kỳ lạ, ánh mắt hoài nghi tất thảy mọi thứ. Thậm chí Diệp Lưu Vân còn cảm nhận được Đinh Mặc Sơn đang ngờ vực cả chính bản thân mình, bởi lẽ sự việc này không xảy ra ở đâu khác, mà chính tại phân nha phủ Đình Úy.

Cả khu chẳng đâu cháy, lại đúng căn phòng chứa thi thể Nhạc Tĩnh Lâm bốc hỏa. Không chỉ thi thể bị đốt, mà ngay cả mọi chứng cứ khác bên trong cũng coi như bị tiêu hủy hoàn toàn, không còn sót lại chút gì.

Đinh Mặc Sơn đột nhiên quỳ một gối: "Ti chức có tội!"

Diệp Lưu Vân lắc đầu: "Chẳng sớm chẳng muộn, chúng ta vừa đặt chân đến cửa thì lửa đã bốc lên. Hẳn là có kẻ muốn gửi cho chúng ta một lời cảnh cáo."

Diệp Lưu Vân xoay người bước ra ngoài: "Hãy về tòa nhà của đạo phủ đại nhân, sau này ta sẽ ở đó. Có vụ án gì thì cứ đến đó báo cáo với ta. Cứ đi xem thử còn sót lại chút chứng cứ nào không. Nếu thi thể đã cháy đến mức không thể nhận dạng được nữa thì... chôn đi. Ngươi hãy lo liệu thi thể rồi trực tiếp đến đại viện đạo phủ, chúng ta sẽ cùng thẩm vấn nghi phạm."

"Vâng!"

Sắc mặt Đinh Mặc Sơn cực kỳ tệ, hắn nặng nề đáp lời.

Hắn đứng dậy nhìn bóng lưng Diệp Lưu Vân rời đi, bất đắc dĩ lắc đầu, cười khổ lẩm bẩm: "Nhạc đại nhân chết treo trên xà nhà, nên ông ấy đã là một phần của vụ án. Một mồi lửa khiến thi thể bị thiêu rụi, thế là ta cũng đã bị kéo vào vụ án rồi."

Hắn quay đầu lại nhìn những người của phủ Đình Úy, ai nấy đều lộ vẻ mặt kinh hoảng.

Mỗi một người trong viện đều đáng nghi.

Đại viện đạo phủ.

Diệp Lưu Vân không chút e ngại, trực tiếp vào ở gian phòng mà Nhạc Tĩnh Lâm từng sinh sống. Mọi thứ như chăn đệm đều đã được thay mới, nhưng đối với người bình thường, ai dám ở trong căn phòng của người vừa mới chết kia chứ?

Không lâu sau, Đinh Mặc Sơn đã từ phân nha phủ Đình Úy đến. Diệp Lưu Vân cũng cho người mời Lý Sinh Hiền cùng mấy nhân vật quan trọng trong nha môn đạo phủ tới. Trong thư phòng có khoảng sáu, bảy người, ai nấy đều trầm mặc, chẳng ai biết nên nói gì, bởi vụ án này dường như đang bộc lộ quá nhiều điểm quỷ dị.

Bạch Sát bước vào phòng, cúi người nói: "Trong ngoài đều đã được lục soát kỹ lưỡng một lần nữa, tất cả những người từng ở trong phủ đều đã bị tạm giam. Ti chức đã sắp xếp người thay phiên thẩm vấn."

Diệp Lưu Vân khẽ "ừ" một tiếng: "Ngoài tên hạ nhân ta đã dặn ngươi đích thân trông chừng, những người khác không cần quá bận tâm. Chuyện thế này, ai lại đi tìm quá nhiều người để bàn bạc chứ? Người lắm miệng, biết càng nhiều càng dễ sinh chuyện. Cứ đưa người đến đây, ta sẽ đích thân hỏi."

Bạch Sát gật đầu, quay người đi ra ngoài, căn dặn mang người đến.

Đợi một lát vẫn không thấy dẫn người đến, chỉ có hai tên hình sai mặt mày tái nhợt hớt hải chạy về, vừa vào cửa đã quỳ sụp xuống đất, bộp một tiếng: "Đại nhân... Quách Tiểu Ngưu chết rồi."

Quách Tiểu Ngưu chính là tên hạ nhân đó.

Diệp Lưu Vân nhíu mày.

Rất nhanh sau đó, người khám nghiệm tử thi của Hình bộ đã đến hiện trường. Quách Tiểu Ngưu bị siết cổ chết, dấu vết trên cổ rất rõ ràng.

Bạch Sát nhìn Diệp Lưu Vân với vẻ mặt áy náy: "Sau khi đại nhân dặn ti chức dẫn người đi, thuộc hạ đã sắp xếp sáu người canh gác cẩn mật, cả trước lẫn sau phòng đều có người. Chính ti chức đã đích thân áp giải hắn vào phòng và trói lại. Sau đó ti chức theo đại nhân đến phân nha phủ Đình Úy... Người khám nghiệm tử thi nói nạn nhân đã chết khoảng một canh giờ, vừa đúng lúc chúng ta rời khỏi đại viện này. Tổng thời gian đi và về cũng chỉ một canh giờ, vậy nên Quách Tiểu Ngưu đã bị siết cổ chết sau khi chúng ta ra ngoài."

Diệp Lưu Vân nhìn hắn: "Vậy ngươi nghĩ ai đáng nghi nhất?"

Bạch Sát trầm mặc, sau đó giơ tay lên chỉ vào mũi của mình: "Ta."

Diệp Lưu Vân thở dài: "Đúng vậy, là ngươi. Giờ thì ngươi cũng đã bị cuốn vào vụ án rồi."

Bạch Sát nói: "Chính thuộc hạ tự tay đưa người vào gian phòng đó, cũng chính thuộc hạ tự tay trói hắn. Lúc ra ngoài, thuộc hạ còn dặn dò không được tùy tiện ra vào, không được cho người khác đến gần, nên ngay cả người canh gác cũng không hề vào trong xem. Nhưng kẻ sát nhân đã ra tay lặng lẽ không một tiếng động, rời đi như quỷ mị, không một ai ở trước hay sau phòng phát giác được. Những người thuộc hạ để lại đều là cao thủ, có động tĩnh chắc chắn không thể giả vờ không thấy. Vậy nên, cách giải thích hợp lý duy nhất là... chính ta đã đưa người vào phòng rồi siết chết, sau đó ra ngoài còn cố ý căn dặn không ai được ra vào."

Diệp Lưu Vân nhìn về phía Đinh Mặc Sơn, thấy hắn mặt mày rầu rĩ. Chẳng phải hắn ta cũng đã bị cuốn vào vụ án rồi sao, vốn là người điều tra án, giờ lại thành kẻ có liên quan?

Diệp Lưu Vân lại nhìn sang Lý Sinh Hiền, Lý Sinh Hiền lắc đầu: "Ta nghe nói Diệp đại nhân bị tấn công liền triệu tập toàn bộ sương binh, tra xét thì được biết không có một đội sương binh nào từng rời khỏi đại doanh. Ta lại lên tường thành hỏi thủ quân canh gác, họ trông thấy có người mặc quân phục sương binh đang lắp đặt máy ném đá ngoài thành, còn lớn tiếng hỏi xem đang làm gì. Những người đó trả lời là muốn thử điều chỉnh vũ khí. Nhưng ta tra đi xét lại, lúc đó bên sương binh không hề có bất kỳ ai tự ý rời vị trí canh gác. Vậy nên, có khả năng đó chỉ là một nhóm kẻ xấu khoác lên mình quân phục sương binh. Tuy nhiên, dù nói thế nào đi nữa, những kẻ đó cũng mặc quân phục sương binh, mà sương binh lại do ta quản lý, cho nên... ta cũng đã bị kéo vào vụ án này rồi."

Trong ngữ khí của y có chút bất đắc dĩ, lại còn pha lẫn cả sự phẫn nộ.

Toàn bộ sương binh đã được điều tra, ngoài những người làm nhiệm vụ canh gác tuần tra, tất cả đều túc trực trong đại doanh, không thiếu một ai.

Diệp Lưu Vân bỗng bật cười: "Kẻ này muốn nói với ta rằng hắn có thủ đoạn thông thiên, có thể biến bất cứ ai bên cạnh ta, từ người điều tra trở thành kẻ có liên quan đến vụ án. Dù sáng mai ta có bắt đầu nghi ngờ chính bản thân mình là nghi phạm thì e rằng cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Quả thật, thủ đoạn vô cùng lợi hại."

Ông trầm mặc một lúc rồi nói: "Các vị đại nhân trở về đều phải cẩn trọng hơn nữa. Nếu những kẻ này đã dám ra tay với ta, trắng trợn dùng máy ném đá tấn công ta, lại còn từng công khai sát hại đạo phủ đại nhân, xem ra trong mắt chúng, chức quan chính nhị phẩm cũng chẳng đáng là gì. Quan giai phẩm cấp của các vị đều thấp hơn ta, nghĩ rằng chúng dám giết ta thì cũng sẽ dám giết các vị, vậy nên hãy tự mình cẩn thận đi."

Trong mắt Lý Sinh Hiền có một tia sát khí lóe lên.

"Ta không tin, chúng còn có thể lên trời xuống đất được sao."

Y đứng dậy, chắp tay cáo từ.

Sau khi Lý Sinh Hi���n đi, những người khác cũng lục tục rời khỏi. Vốn định liên hợp thẩm vấn Quách Tiểu Ngưu – người hầu thân cận của đạo phủ đại nhân – thì nay Quách Tiểu Ngưu đã chết. Thi thể Nhạc đại nhân bị thiêu rụi, tất cả chứng cứ cũng theo đó đứt đoạn, không còn một chút dấu vết nào. Chẳng còn gì để làm, họ ở lại đây cũng vô ích. Lúc rời đi, nét mặt và ánh mắt ai nấy đều lộ rõ sự bất an, bởi trong lòng mỗi người đang mang nặng nỗi lo sợ, như có một thanh đao vô hình treo lơ lửng sau gáy. Khổ nỗi không ai thấy được nó, cũng chẳng ai biết khi nào thanh đao đó sẽ chém xuống, bất cứ lúc nào cũng có thể đầu lìa khỏi xác.

Diệp Lưu Vân nhìn về phía Bạch Sát: "Ngươi thấy những người trong phòng lúc nãy, ai đáng nghi?"

Lúc nãy, ngoài hai người bọn họ ra, trong phòng còn có thiên bạn Đinh Mặc Sơn, đạo thừa Lý Sinh Hiền, quận phủ Vương Á Lâm, đạo phủ thiêm sự Triệu Hàn Học, và hình danh lang trung Tiền Trình Cố. Năm người này, ít nhiều gì cũng đều có dính líu đến vụ án.

Do đó, Bạch Sát lắc đầu: "Theo tình hình hiện tại, ngoại trừ đại nhân ngài ra, cả sáu người chúng ta đều có hiềm nghi."

"Ta sao?" Diệp Lưu Vân cười cười: "Ta cũng có hiềm nghi."

"Hả?" Bạch Sát ngẩn người: "Sao đại nhân lại có hiềm nghi?"

"Trước đây, khi bệ hạ vừa mới vào Trường An, Lâu Dư là một trong những nhóm cấm vệ đầu tiên được triệu vào hoàng cung, xuất thân nghèo khó. Ngươi cũng biết bệ hạ bằng lòng dùng những người có xuất thân như chúng ta. Ta từng có gần một năm sống cùng Lâu Dư, mấy anh em chúng ta ở chung một phòng. Mỗi khi bệ hạ xuất hành, người cũng thường mang theo chúng ta. Đã hai mươi mấy năm trôi qua rồi, rất ít người còn biết ta và Lâu Dư từng là hảo hữu."

Bạch Sát nói: "Vậy cũng không thể chứng minh đại nhân ngài có liên quan đến vụ án này."

"Sẽ có người chứng minh. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, không lâu sau sẽ có kẻ tố cáo trước mặt bệ hạ, nói ta đã sát hại Nhạc Tĩnh Lâm để giảm nhẹ tội danh cho Lâu Dư, đồng thời đẩy toàn bộ vụ án sang cho Nhạc Tĩnh Lâm."

Ông ta vừa dứt lời chưa được bao lâu, bên ngoài đã có người vội vã chạy v��o, tay cầm một phong thư: "Có kẻ ném thư ở bên ngoài, không đuổi kịp, hắn đã cưỡi ngựa chạy mất rồi."

Diệp Lưu Vân vươn tay nhận lấy, mở phong thư ra xem, khẽ nhíu mày.

Bạch Sát thấy sắc mặt Diệp Lưu Vân khác lạ, không nhịn được hỏi: "Là thư của ai viết cho đại nhân vậy?"

"Không phải thư ai viết cho ta, là thư ta viết cho Lâu Dư."

Diệp Lưu Vân đưa thư cho Bạch Sát: "Xem thử đi. Nội dung trong thư là ta cấu kết với Lâu Dư, dặn hắn không cần quá lo lắng. Ta sẽ xin chiếu chỉ đích thân đến Giang Nam đạo điều tra vụ án của phủ chức tạo. Sau khi ta đến sẽ tìm cách sát hại Nhạc Tĩnh Lâm, sau đó đổ phần lớn tội danh lên đầu Nhạc Tĩnh Lâm, bảo hắn cứ an tâm, ít nhất có thể bảo toàn mạng sống."

Bạch Sát giận dữ: "Chuyện này sao có thể!"

Diệp Lưu Vân không nhịn được bật cười: "Giống y hệt bút tích của ta, đến chính ta cũng không nhìn ra được sơ hở nào."

Ông ta giơ tay xoa huyệt Thái Dương: "Ta đang nghĩ không biết lá thư tương tự như vậy đã được đưa đến Trường An rồi hay chưa. Bây giờ... ta cũng đã bị kéo vào v��� án rồi, bọn họ sẽ không để ta đợi đến sáng ngày mai đâu."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.