Đại tướng quân Đàm Cửu Châu đứng trên tường thành, dõi mắt nhìn về phía nơi sáng đèn nhất ngoài thành. Người thanh niên kia vẫn ngồi đó, thẳng tắp. Sau đêm nay, có lẽ khắp các nước Tây Vực sẽ truyền tai nhau về một quốc tướng quân Ninh quốc, khoác thiết giáp đen, đeo mặt nạ sắt xanh, tên là Lý Thổ Mệnh, đã đại sát tứ phương.

Nhưng, Lý Thổ Mệnh là ai?

Đàm Cửu Châu ban đầu nghĩ đó chỉ là một cái tên giả Thẩm Lãnh tùy tiện bịa ra. Nhưng rồi, cứ mỗi khi Thẩm Lãnh giết một người lại nhắc đến Lý Thổ Mệnh một lần, Đàm Cửu Châu mới vỡ lẽ rằng cái tên này hẳn là có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với y.

Tất nhiên, ông ta không hề hay biết rằng ngày ấy Thẩm Lãnh chỉ là một đội trưởng, dưới trướng có hơn mười thủ hạ, mà Lý Thổ Mệnh lại là người sức lực kém nhất, tính cách yếu đuối nhất. Mọi người vẫn thường hay trêu chọc gã đôi câu, nhưng gã lại là người huynh đệ đầu tiên tình nguyện xả thân vì anh em.

Ngày ấy, Lý Thổ Mệnh nằm trong lòng Trần Nhiễm, ngước nhìn bầu trời đầy sao, thều thào nói trước lúc chết: "Ta thấy một ngôi sao thật sự to lớn trên cao, sáng nhất, rực rỡ nhất, đó là tướng tinh của đội trưởng chúng ta. Ta không thể làm vạn hộ hầu được nữa, nhưng đội trưởng của chúng ta nhất định sẽ làm được vạn hộ hầu."

Hiện giờ Thẩm Lãnh đã là quốc công, Lý Thổ Mệnh, vẫn là Lý Thổ Mệnh.

"Mấy người rồi?"

Đàm Cửu Châu hỏi.

Thật ra, ông ta biết rõ mười mươi, nhìn thấy tường tận, chỉ là ông ta muốn cho thuộc hạ của mình cũng được rõ.

"Bảy người rồi."

Đàm Cửu Châu gật đầu, dường như nhìn thấy bản thân mình ở người trẻ tuổi đó.

Ai mà không từng niên thiếu?

Thẩm Lãnh cầm miếng vải lau đao trong tay: "Hắc Nhãn, ngươi về đi, trước trời sáng sẽ không còn ai đến nữa đâu."

"Làm sao ngươi biết?"

"Bọn họ sợ rồi, cho nên bọn họ sẽ chờ."

Thẩm Lãnh lau hắc tuyến đao, nói với giọng điệu bình thản: "Giờ thì bọn chúng đã hận ta thấu xương, hận không thể lập tức một đao chém chết ta, nhưng lại không có bản lĩnh đó, nên chỉ có thể chờ. Chờ đến khi trời sắp sáng, cảm thấy chúng ta đã mệt mỏi, tinh thần chiến đấu cũng không còn bao nhiêu, lúc ấy mới có kẻ đến."

Nhưng Hắc Nhãn lại không chịu đi.

"Ngươi ở đâu, ta ở đó."

Hắc Nhãn quay đầu ra lệnh cho binh sĩ: "Mau mang chiến kỳ đến đây!"

Không bao lâu sau chiến kỳ đã tới tay, Hắc Nhãn vác chiến kỳ đứng ở phía sau Thẩm Lãnh: "Ngươi tăng sĩ khí cho đại quân, ta tăng sĩ khí cho ngươi."

Cùng lúc đó, trong đại doanh liên minh Tây Vực.

Sắc mặt Thổ Phiên vương có chút khó coi: "Người đó tên là gì? Lý Thổ Mệnh ư? Chưa từng nghe nói trong quân đội Ninh quốc lại có một viên dũng tướng như vậy. Cáp Mê Si, thủ hạ của ta, dũng quán tam quân, vốn tưởng rằng có thể một búa đánh chết tên cuồng nhân kia, nào ngờ cũng chết dưới đao Lý Thổ Mệnh... Các vị, trong quân của ai còn có dũng tướng nào có thể địch lại Lý Thổ Mệnh không?"

"Trong quân ta thì có rất nhiều dũng tướng."

Ánh mắt Hậu Khuyết Vương lóe lên: "Nhưng lúc này không phải thời cơ thích hợp nhất. Đợi đến khi trời sắp sáng, ta sẽ phái danh tướng Giả Biệt Liệt trong quân đi lấy đầu hắn. Lúc này Lý Thổ Mệnh sĩ khí đang hừng hực, sát tâm đang nặng, trước hết cứ để hắn càn rỡ đã. Đến trước khi trời sáng, sức lực hắn đã cạn, sĩ khí đã giảm, lúc đó chắc chắn có thể chém."

Khí Nhiếp Thích ngồi một bên cười khẩy: "Chỉ là một tên tướng vô danh của Ninh quốc mà thôi, đã dọa vỡ mật các vị rồi sao?"

Hậu Khuyết Vương vốn đã ghét hắn ta, lập tức liếc xéo một cái: "Cũng không bằng có kẻ nào đó mặt dày, lẻ loi một mình ở đây mà còn dám giả thần giả quỷ, không biết da mặt có dày đến mức cản được một đao của Lý Thổ Mệnh không, biết đâu lại được thì sao? Tại sao thế tử không thử lấy mặt ra đỡ một đao của Lý Thổ Mệnh xem nào?"

Khí Nhiếp Thích nhún vai: "Không nói với kẻ ngu dốt."

Hậu Khuyết Vương dần nổi sát tâm: "Ngươi thật sự tưởng là ta không dám động tới ngươi?"

Khí Nhiếp Thích cười mà không nói.

Kim Tước vương khuyên nhủ: "Bớt giận đi, bớt giận đi, mọi người hãy bớt giận... Tuy rằng đại quân An Tức quốc vẫn chưa đến, nhưng không phải Tả Hiền Vương thế tử đã nói đại quân An Tức sẽ tới sao? Nếu mọi người đã kết minh thì phải một lòng. Chúng ta đều rõ sức mạnh của Ninh quốc, nếu không thể đồng lòng thì càng không có cơ hội giành thắng lợi, chúng ta đều đang đặt cược tất cả đấy."

Hậu Khuyết Vương chỉ vào Khí Nhiếp Thích: "Hắn thì sao? Hắn đánh cược cái gì? Thứ hắn đánh cược chẳng qua là một cái miệng mà thôi."

Khí Nhiếp Thích lại nhún vai, vẫn không nói lời nào, chỉ là vẻ mặt châm chọc đó khiến Hậu Khuyết Vương không thể nhịn được nữa. Ông ta đưa tay rút bội đao bên hông ra: "Loại tiểu nhân này, giữ lại có ích gì?"

Thổ Phiên vương ho khan vài tiếng rồi nói: "An Tức quốc khoảng cách quá xa, đại quân không tới là có nguyên nhân. Không phải binh mã bên Hắc Vũ cũng chưa tới sao? An tâm, chớ vội. Nếu kẻ địch của chúng ta đã là Ninh quốc, thì tạm thời mọi người hãy nhẫn nhịn một chút. Trước tiên là nói về chuyện trước mắt này đi... Các ngươi ai biết rốt cuộc Lý Thổ Mệnh này có lai lịch gì? Cho đến bây giờ, những người các vị cài cắm vào Ninh quốc cũng nên phát huy tác dụng rồi chứ. Lúc nãy ta đã hỏi, bên ta không có ai biết Lý Thổ Mệnh lai lịch ra sao."

Hậu Khuyết vương nói: "Ta cũng đã hỏi rồi, cũng không biết."

Cả đám đại nhân vật đều có chút rầu rĩ.

"Lý Thổ Mệnh này một mình chống đỡ sĩ khí quân Ninh, chi bằng chúng ta công phá thành Đồng Dương Đài trước đi, ép sĩ khí của quân Ninh xuống, giết ba ngàn quân Ninh, cho bọn họ biết thế nào là đau đớn."

"Không thể."

Thổ Phiên vương nói: "Vốn còn nghĩ mau chóng công phá thành Đồng Dương Đài để quân Ninh mất uy, nhưng lúc này ngược lại không thể vội. Ba ngàn người này bị chúng ta bao vây, chính là con tin trong tay chúng ta. Ta đã suy nghĩ kỹ rồi, trước đó chúng ta đòi hỏi hơi nhiều nên Ninh quốc sẽ không đồng ý, cũng sẽ không trách tội Đàm Cửu Châu vì không đồng ý. Nhưng nếu chúng ta giữ con tin ở đó, đòi giá thấp một chút, trong giới hạn mà Đàm Cửu Châu có thể chấp nhận được. Nếu Đàm Cửu Châu còn không đồng ý, vậy thì binh lính dưới trướng y sẽ nghĩ thế nào? Ví dụ như chúng ta chỉ cần thành Tây Giáp, hoặc là đòi chút lương thảo, chỉ cần Đàm Cửu Châu cắn răng một cái là có thể quyết định, mà còn khiến y khó chịu. Các binh lính quân Ninh đều cảm thấy có thể chấp nhận, nhưng Đàm Cửu Châu lại cứ không chấp nhận, vậy thì y làm sao giữ uy tín với quân biên ải?"

"Diệu kế!"

Hậu Khuyết vương vốn đã không muốn đánh nhau, lập tức nịnh hót vài câu: "Cứ như vậy thì binh lính quân Ninh sẽ nói Đàm Cửu Châu không quan tâm tới tính mạng của thủ hạ, nếu có thể làm cho quân Ninh nội loạn, không chiến mà thắng."

Thổ Phiên vương có chút đắc ý: "Cho nên vẫn là vây mà không công, chờ đại quân trăm vạn của Lâu Nhiên vương đến, trực tiếp tấn công thành Tây Giáp. Thành Đồng Dương Đài chẳng đáng là gì, chỉ cần công phá thành Tây Giáp thì đại quân có thể tiến quân thần tốc, đó mới là tính toán lâu dài của chúng ta."

"Vậy thì chờ."

Kim Tước vương nói: "Vậy thì chờ, chờ lúc trời sắp sáng lại phái người đi giết tên Lý Thổ Mệnh này, cũng không thể để mất mặt đến thế được."

Dưới thành Tây Giáp.

Thẩm Lãnh nhìn hai cây búa sắt lớn trước mặt, chợt phát hiện bề mặt búa sắt lại có rất nhiều hoa văn phức tạp mà trước đó hắn không để ý. Hắn cúi người, hai tay nhẹ nhàng vuốt ve cây búa sắt lớn. Hắc Nhãn ngáp một cái, vừa hay nhìn thấy, không nhịn được hỏi một câu: "Có lớn không? Có cứng không?"

Thẩm Lãnh quay đầu lại: "Hai câu sau thì sao?"

Hắc Nhãn cười phá lên: "Có sướng không? Gọi bố!"

Thẩm Lãnh chắp tay trước ngực, nhấc chân giẫm mạnh vài cái xuống đất: "Xin một đạo thiên lôi đánh chết tên khốn kiếp này!"

Hắc Nhãn bĩu môi: "Lôi Thần có phải nam không? Nếu là nam thì nhất định từng hỏi mấy câu này, chẳng phải ông ta đã tự đánh chết mình rồi sao?"

Thẩm Lãnh nheo mắt: "Ngươi từng hỏi?"

Hắc Nhãn: "Khụ khụ..."

Thẩm Lãnh lấy hai cây búa sắt lớn làm giá: "Đói rồi, nướng hai cái màn thầu ăn."

Hắc Nhãn lập tức sai người mang ít bánh màn thầu đến. Thẩm Lãnh giết một người là giữ lại một binh khí, đặt một thanh loan đao vừa mới đoạt được lên hai cây búa sắt lớn, đốt lửa ở phía dưới loan đao, rồi đặt bánh màn thầu lên thân đao nướng.

"Xem ra ngươi đã đoán đúng rồi."

Hắc Nhãn nhìn về phía đông: "Trước khi trời sáng mới đến."

Thẩm Lãnh lật bánh màn thầu nướng: "Ngươi có nghĩ tới không? Đại Ninh đã cường thịnh mấy trăm năm rồi, nhưng kể từ năm Thiên Thành có nhiều đại chiến diễn ra nhất, cương vực Đại Ninh đã mở rộng gấp đôi. Đợi đến khi chúng ta cũng già nua, chuẩn bị quy ẩn giống như đại tướng quân Đàm Cửu Châu, nếu như có thể đánh hết tất cả kẻ thù của Đại Ninh thì tốt biết mấy. Con của chúng ta sẽ an tâm lớn lên, con cái của các tướng sĩ cũng sẽ không phải liên tục liều chết như cha ông chúng."

Hắc Nhãn ngẫm nghĩ: "Có lẽ thời đại mà ngươi nói sẽ vĩnh viễn không đến, trừ phi trên thế giới này chỉ còn lại Đại Ninh."

Thẩm Lãnh suy nghĩ, dường như rất có lý.

Ninh quốc cường đại, Lâm Việt không thể so sánh được, nhưng tại sao bản thân Lâm Việt lại muốn tự chuốc lấy họa diệt vong?

"Những người đó sẽ nghĩ, cho dù chúng ta không đánh Ninh quốc, sớm muộn gì Ninh quốc cũng sẽ tới đánh chúng ta."

Hắc Nhãn nhận bánh màn thầu Thẩm Lãnh đưa cho gã, cắn một miếng: "Đánh lẻ thì không được, cho nên sau này vẫn sẽ xuất hiện những liên minh chống Đại Ninh. Tương lai con cháu của chúng ta cũng sẽ đánh giặc, bảo vệ Đại Ninh giống như chúng ta."

Nhắc tới con cái, không biết sao Thẩm Lãnh lại bỗng nhiên nghĩ đến đứa con của Mạnh Trường An và Tẩm Sắc. Tính ra đứa bé chắc cũng đã hai tuổi rồi. Liệu đứa bé đó tương lai sẽ trở thành kẻ thù của Đại Ninh sao? Nếu có một ngày, Mạnh Trường An đã già mà suất quân giao chiến với người của Hắc Vũ, còn người trẻ tuổi chỉ huy quân bên phe đối diện lại chính là con trai của gã, thì sẽ đối mặt như thế nào?

Nghĩ đến đây trong lòng Thẩm Lãnh liền nhói đau.

"Sao vậy?"

Hắc Nhãn thấy sắc mặt Thẩm Lãnh không được tốt liền hỏi một câu.

"Đoạn có tin tức gì gửi về không?"

"Mỗi tháng đều sẽ gửi tin tức về Trường An. Lúc trước, ngươi và đại đương gia đã thương lượng phái người đi bắc cương bảo vệ con của Mạnh Trường An, Đoạn liền quyết định chính hắn sẽ dẫn người đi. Trước khi đi, hắn từng nói: Con của người Ninh thì phải để người Ninh dạy, người Ninh bảo vệ, không thể để tương lai đứa bé này thù hằn Đại Ninh."

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Chuyện tương lai, ai nói chính xác được."

Hắn hỏi: "Đứa trẻ tên là gì?"

"Đoạn không nói."

Hắc Nhãn nói: "Thư qua lại đã rất nhiều, nhưng Đoạn vẫn không nói đứa bé đó tên là gì."

Thẩm Lãnh "ồ" một tiếng, nghĩ hẳn là cũng rất khó khăn đối với Tẩm Sắc.

Đúng lúc này lại có tiếng vó ngựa vang lên.

"Đại tướng Hậu Khuyết quốc Giả Biệt Liệt đến thỉnh giáo."

Một đội kỵ binh dừng lại cách Thẩm Lãnh khoảng mười trượng. Người cầm đầu trông cực kỳ hùng tráng, thân hình vạm vỡ như Vương Khoát Hải, mặc một bộ chiến giáp, tay phải cầm một lang nha bổng trông cực kỳ nặng nề. Cây lang nha bổng này thậm chí còn uy phong hơn cả cặp búa lớn mà Thẩm Lãnh đang dùng để làm giá nướng bánh. Lúc Thẩm Lãnh nhìn thấy cây lang nha bổng kia liền hơi nheo mắt lại.

"Chắc Vương Khoát Hải thích cái này hơn."

Hắc Nhãn ngẩn ra, nhìn cặp búa sắt đó: "Bởi vì nó dài hơn, to hơn sao?"

Thẩm Lãnh: "..."

Giờ khắc này, bầu trời đông phương đã tảng sáng.

Thẩm Lãnh khẽ cử động hai cánh tay, nhìn về phía danh tướng Hậu Khuyết đang đi tới kia: "Sau ngươi là ai?"

Giả Biệt Liệt ngẩn ra: "Có ý gì?"

Thẩm Lãnh liếc nhìn thanh hắc tuyến đao bên cạnh: "Ngươi đã tới rồi, nên ta muốn biết người tiếp theo là ai. Dù sao thì, ta cũng chỉ có chút mong đợi nho nhỏ dành cho kẻ tiếp theo mà thôi."

Mọi nỗ lực biên tập bản văn này đều góp phần xây dựng kho tàng của truyen.free.