Binh lực Tây Cương ít hơn nhiều so với dự đoán của người Tây Vực. Ngoại trừ đội quân trọng giáp, các vệ chiến binh khác vẫn đang trên đường hành quân tới, còn quân đội do Đường gia Tây Bắc huấn luyện đều đóng ở Bắc Cương. Kỳ thực, đây chính là thời cơ tốt nhất để người Tây Vực tấn công Tây Cương Đại Ninh, nhưng họ đã bỏ lỡ.

Ngoài ra, có hai lực lượng khác c�� thể cấp tốc chi viện cho chiến trường Tây Cương. Một là đại doanh tân binh Đường gia tại Dốc Liêu Vọng phía Tây Bắc, nhưng sau trận chiến Bắc Cương, tân binh gần như đã ngừng huấn luyện, số lượng tân binh ở Dốc Liêu Vọng hiện giờ ít đến mức có thể xem như không đáng kể. Một vạn sáu ngàn kỵ binh này vốn là lực lượng được huấn luyện để xây dựng Bắc Cương mới. Nếu các đạo quân ở Bắc Cương mới đã được tăng cường và đạt quy mô cần thiết, Đường gia cũng sẽ ngừng tuyển mộ tân binh, và trên thực tế, họ đã dừng rồi.

Người Đường gia xưa nay vẫn luôn khiêm tốn, ai nấy đều hiểu rõ nếu muốn duy trì vinh quang bất diệt của gia tộc, chỉ có sự khiêm tốn mới là cách duy nhất.

Thời chiến, Hoàng đế Đại Ninh chỉ cần một tiếng hiệu triệu, người Đường gia có thể lập tức khoác giáp ra trận. Nhưng khi không có chiến sự hoặc không có ý chỉ từ Hoàng đế Đại Ninh yêu cầu huấn luyện quân đội, đại doanh của Đường gia tại Dốc Liêu Vọng gần như trống rỗng.

Bắc Cương mở rộng thêm mấy ngàn dặm, cần xây dựng ít nhất ba vệ chiến binh mới. Chỉ dựa vào võ khố Bắc Cương để huấn luyện thì hiển nhiên không thể đạt được quy mô đó, nên Đường gia mới huấn luyện nhóm quân đội này theo lời thỉnh cầu của Bệ hạ.

Lực lượng còn lại là kỵ binh thảo nguyên. Bởi vì Đại Ai Cân Vân Tang Đóa sau khi thành hôn với Hàn Hoán Chi, nàng gần như không còn quản lý thảo nguyên nữa, mà giao quyền lực cho các quan viên triều đình phái đến. Mười vạn kỵ binh thảo nguyên hiện giờ vẫn còn đang tiêu diệt toàn bộ tàn dư của Hắc Sơn Hãn quốc, nên cũng không thể chi viện Tây Cương.

Về phần các vệ chiến binh, sau khi Đại tướng quân Đàm Cửu Châu phái người truyền lệnh, họ lập tức chuẩn bị cấp tốc chi viện. Nhưng đại quân hành quân chậm hơn rất nhiều so với một người cưỡi ngựa đơn độc. Lương thảo và quân nhu cần thiết trên đường sẽ phải dùng đến vô số xe ngựa, không thể nói đi là đi ngay được.

Tính thời gian, nhanh nhất cũng phải nửa tháng nữa các vệ chiến binh mới tới Tây Cương. Nếu đêm qua liên quân của người Tây Vực to gan hơn một chút nữa, có lẽ cục diện thành Tây Giáp bây giờ đã không còn lạc quan như vậy nữa.

Điều này giống như tâm lý trên bàn bạc. Các nước Tây Vực là một đám người không có nhiều "thẻ bài" trong tay, nhưng họ lại tưởng người Ninh có rất nhiều, rất nhiều "thẻ bài", nên ngay từ đầu đã chịu áp lực tâm lý rất lớn.

Họ gom góp tất cả "thẻ bài" trong tay để đánh cược một ván lớn với người Ninh, nhưng họ lại không biết rốt cuộc người Ninh nắm giữ bao nhiêu "thẻ bài". Dù gom góp được bao nhiêu đi chăng nữa, từ đầu đến cuối họ đều cảm thấy hết sức lo lắng.

Đàm Cửu Châu dẫn bộ binh trọng giáp rút vào thành Tây Giáp, khắp thành Tây Giáp vang lên tiếng hoan hô. Mấy vạn bách tính, khách giang hồ, thương nhân, đạo nhân từ bốn phương tám hướng đổ về, tất cả đều tụ tập hai bên đường, reo hò khi đội quân trọng giáp tiến vào thành.

Trước cửa một tửu lầu ven đường, Thẩm Lãnh, toàn thân mỏi mệt, dựa vào cột ngồi xuống. Trước mặt hắn là đám đông đang reo hò. Hắn không thuộc đội ngũ được hoan hô, nhưng vẫn cảm thấy kiêu ngạo, tự hào.

Ngồi dựa lưng vào đó, khắp người hắn đau nhức khắp nơi. Lần này đến Tây Cương, ngoài cây Hắc Tuyến Đao thường dùng, hắn gần như không mang theo thứ gì khác. Bộ Huyền Thiết Giáp Đen của hắn, con Hắc Ngao của hắn... nếu có bộ giáp đó ở đây, hẳn hắn đã đỡ hơn bây giờ không ít. Trên vai hắn trúng một mũi tên. Hắn đã tự tay nhổ ra và vứt đi, nhưng vết thương vẫn rách toạc, máu vẫn không ngừng chảy. Thuốc đắp lên cũng chẳng thể cầm máu được, nhưng mũi tên đó cũng không phải vết thương nặng nhất.

Hiện tại Thẩm Lãnh chỉ muốn cứ ngồi yên nghỉ ngơi một lát như thế. Cảm giác cạn kiệt sức lực này khiến hắn hiện giờ ngay cả bước thêm một bước cũng chẳng muốn.

"Ta giúp huynh cởi giáp."

Giọng nói vang lên bên cạnh Thẩm Lãnh. Hắn nghiêng đầu nhìn, là Nhị Bản đạo nhân.

"Thương thế của ngươi như thế nào?" Thẩm Lãnh hỏi.

Nhị Bản đạo nhân hơi đỏ mặt: "Hơi mất mặt. Thực ra có một đao ta hoàn toàn có thể tránh được, chỉ là vì quá căng thẳng nên động tác hơi chậm. Thương thế của ta không sao, Tiểu Trương chân nhân đã giúp đắp thuốc băng bó rồi. Thương thế của huynh nếu không cầm máu sẽ có vấn đề lớn đấy."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Vậy thì đa tạ."

Hắn vịn vào cột đứng lên, máu trên chiến giáp vẫn còn nhỏ giọt xuống đất. Đương nhiên, đó không phải tất cả đều là máu của hắn. Một đêm chém giết, trời mới biết hắn đã giết bao nhiêu ng��ời địch.

Dẫn hơn hai vạn kỵ binh chém giết xuyên qua đại quân Tây Vực hơn mười vạn người, đêm tối đã mang đến cho hắn sự bảo vệ tốt nhất. Hắn tiếp nhận sự ban tặng của màn đêm, rồi đẩy kẻ thù vào địa ngục tăm tối.

Nhị Bản đạo nhân giúp Thẩm Lãnh cởi bỏ giáp trụ. Khoảnh khắc ấy, Nhị Bản đạo nhân, người vốn cảm thấy mình đã chiến đấu đầy khí khái và tâm huyết, lập tức thay đổi sắc mặt.

Bộ y phục bên trong áo giáp ướt đẫm máu. Nếu không tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó, căn bản không thể tưởng tượng nổi.

Tay của Nhị Bản đạo nhân khẽ run lên, muốn xem Thẩm Lãnh bị thương ở đâu, nhưng y phục dính chặt trên người, ngay cả vị trí vết thương cũng không nhìn ra. Tay Nhị Bản khựng lại giữa không trung, không dám vươn tới. Gã vốn tưởng mình đã thật sự bước vào chiến trường, nhưng khi nhìn thấy bộ y phục đẫm máu của Thẩm Lãnh, gã mới hiểu hóa ra mình còn cách chiến tranh xa vời đến thế.

Đúng lúc này, cách đó không xa, một tiếng thét kinh hãi vang lên. Tiểu Trương chân nhân, với cặp kính dày cộp, to vướng víu, lúc này nhìn rõ Thẩm Lãnh. Máu trên mặt hắn, máu trên người hắn, máu loang lổ dưới đất nơi hắn đứng, tất cả khiến Tiểu Trương chân nhân không thể giữ được bình tĩnh.

Thẩm Lãnh nghiêng đầu nhìn, thò tay lấy hộp thuốc từ tay Nhị Bản đạo nhân: "Ngươi đưa chân nhân về nghỉ ngơi."

Nhị Bản ngẩn ra: "Huynh thì sao?"

Thẩm Lãnh: "Ta không có vấn đề gì."

Thẩm Lãnh nhìn về phía Tiểu Trương chân nhân: "Mời chân nhân về đi. Ta chỉ là người thô kệch, lại là quân nhân, đã quá quen với việc bị thương chảy máu rồi. Nhưng chuyện như thế này, ta không hy vọng những người như các ngươi phải chứng kiến quá nhiều lần. Nếu các ngươi phải chứng kiến quá nhiều sự đổ máu hy sinh của quân nhân, điều đó chứng tỏ chiến tranh đang đến rất gần với các ngươi."

Thẩm Lãnh xoay người đi vào trong tửu lầu: "Ta tự về đại doanh."

Nhị Bản đạo nhân muốn đi cùng nhưng quay đầu liếc nhìn Tiểu Trương chân nhân, gã phát hiện sắc mặt Tiểu Trương chân nhân trắng bệch đáng sợ.

"Ta đưa chân nhân về trước."

Nhị Bản đạo nhân nghĩ mau chóng đưa Tiểu Trương chân nhân đi rồi quay lại giúp Thẩm Lãnh, nhưng Tiểu Trương chân nhân lại đột nhiên lao vào tửu lầu. Vừa vào cửa, nàng liền nhìn thấy Thẩm Lãnh đang quay lưng về phía cửa. Đúng lúc Thẩm Lãnh cởi áo, những vết thương ngang dọc chằng chịt trên lưng hắn khiến Tiểu Trương chân nhân trợn trừng mắt. Từng vết sẹo cũ đó giống như những khe rãnh phủ kín mặt đất Tây Bắc nhìn từ trên cao xuống.

Có một vết thương mới ở dưới gáy Thẩm Lãnh. Trên cổ có một vết cắt, thịt da tách sang hai bên, loáng thoáng dường như còn thấy những thứ màu trắng, Tiểu Trương chân nhân không dám chắc đó có phải xương hay không.

Ngoài vết thương này, trên vai Thẩm Lãnh còn có một lỗ máu do mũi tên xuyên thủng để lại. Trên lưng còn có một vết đao, dài hơn vết thương trên cổ rất nhiều.

Bị thương như vậy, lúc nãy làm sao Thẩm Lãnh có thể mặt không cảm xúc?

Nhị Bản đạo nhân chạy theo vào trong. Khi gã liếc mắt nhìn thấy vết thương trên gáy Thẩm Lãnh, da đầu gã lập tức tê dại.

Thẩm Lãnh không chú ý đến việc bọn họ đã quay lại, lấy một lọ rượu thuốc chuyên dùng để rửa vết thương. Hắn mở nắp lọ, giơ tay đổ xuống phía sau cổ mình. Trong giây phút rượu thuốc đổ vào vết thương, cả Tiểu Trương chân nhân và Nhị Bản đều thấy cơ thịt trên tấm lưng Thẩm Lãnh căng ra một chút.

Cơn đau thế này, đổi lại là người thường, có lẽ đã sớm không chịu nổi rồi, nhưng Thẩm Lãnh lại không rên một tiếng.

Vào khoảnh khắc này, Tiểu Trương chân nhân bỗng nhiên nghĩ đến câu nói mà Thẩm Lãnh từng nói với nàng trước kia... "Ta và chân nhân đều là người Đại Ninh, nhưng chúng ta không sống cùng một thế giới."

Lúc đó Tiểu Trương chân nhân không hiểu ý nghĩa câu nói đó của Thẩm Lãnh, bây giờ đại khái đã hiểu rồi.

Nàng đột nhiên nghĩ tới một vấn đề: nếu vào khoảnh khắc này, người đứng ở đây không phải mình mà là cô nương Trà Nhan, nàng ấy sẽ làm thế nào?

Nếu như là Trà Nhan ở đây, vào khoảnh khắc Thẩm Lãnh vừa mới trở về, nàng đã chờ sẵn ở đó rồi. Cho dù có hàng vạn hàng ngàn người vây quanh, nàng nhất định vẫn có thể liếc mắt một cái là nhìn thấy nam nhân của mình. Vào khoảnh khắc này, nàng sẽ dùng đôi tay vô cùng ổn định để rửa vết thương và khâu lại cho Thẩm Lãnh. Nàng có thể buồn hơn Tiểu Trương chân nhân gấp vô số lần, nhưng tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến đôi tay nàng. Tiểu Trương chân nhân cúi đầu nhìn đôi tay mình, run rẩy kịch liệt, căn bản không thể kiềm chế được.

"Các ngươi đều về đi."

Đúng lúc này, ngoài cửa có người bước vào, là Đại tướng quân Đàm Cửu Châu vẫn còn khoác trọng giáp.

Đàm Cửu Châu vẫn đang tìm Thẩm Lãnh. Lúc nãy có binh lính thấy Thẩm Lãnh ở ngoài cửa liền lập tức đi bẩm báo, Đại tướng quân liền trực tiếp rời khỏi đội ngũ, chạy thẳng đến đây.

"Cởi giáp!"

Đàm Cửu Châu dặn dò một tiếng. Các thân binh tiến lên cởi bỏ giáp trụ cho Đại tướng quân. Sắc mặt Đàm Cửu Châu thoạt nhìn không chút dao động nào. Ông đi đến một bên, nghiêm túc dùng rượu thuốc rửa tay, sau đó đến sau lưng Thẩm Lãnh: "Ngồi xuống."

Thân binh đặt một chiếc ghế trước mặt Thẩm Lãnh, hắn liền ngồi xuống. Một quân nhân, dù v��t thương lớn và nặng đến thế, vẫn ngồi thẳng tắp.

Đàm Cửu Châu thò tay lấy thêm một hộp thuốc nữa, lấy hết tất cả các lọ rượu thuốc ra, mở từng lọ một.

"Chịu đựng một chút."

Đàm Cửu Châu lấy một cuộn băng vải đưa cho Thẩm Lãnh: "Cắn vào."

Thẩm Lãnh nhận lấy băng vải nhưng vẫn bật cười: "Muốn đánh cược một lần không?"

Đàm Cửu Châu hỏi: "Đánh cược gì?"

Thẩm Lãnh nói: "Đánh cược ta có kêu hay không."

Đàm Cửu Châu nói: "Vậy ta đánh cược ngươi không kêu."

Thẩm Lãnh bĩu môi: "Ông đổi cái khác đi."

Đàm Cửu Châu đổ từng lọ rượu thuốc lên lưng Thẩm Lãnh, cơ thể Thẩm Lãnh không tự chủ được mà co giật, nhưng Thẩm Lãnh vẫn thật sự không rên một tiếng. Cuộn băng vải vẫn nắm chặt trong tay hắn, không hề bỏ vào miệng.

"May mắn."

Đàm Cửu Châu rửa vết thương cho Thẩm Lãnh xong rồi bắt đầu khâu lại: "May mắn gì?"

"May mắn là Trà Nhi không ở đây."

Đàm Cửu Châu nhìn về phía trước, phát hiện Thẩm Lãnh đang dùng miếng băng vải kia lau một cây trâm vàng dính máu. Hắn lau rất cẩn thận, giống như cây trâm vàng này còn quan trọng hơn cả sinh mệnh của hắn vậy.

"Muốn tặng cho cô nương Trà Nhan?" Đàm Cửu Châu hỏi.

Thẩm Lãnh ừ một tiếng.

Đàm Cửu Châu lại hỏi: "Ta nghe nói ngươi luôn thích tặng nàng ta những món trang sức bằng vàng, hơn nữa đều là kiểu dáng rất lớn. Cô nương Trà Nhan thích lắm sao?"

"Thật ra nàng ấy thích những thứ đơn giản, nhưng những thứ ta tặng nàng ấy đều có phân lượng lớn, hoa văn cũng lớn, trông có vẻ hơi khoa trương."

"Nếu ngươi đã biết nàng ta thích những thứ đơn giản, tại sao lại tặng nàng ta thứ ngươi thích?"

"Chính là bởi vì lớn."

Thẩm Lãnh cười: "Người như chúng ta, trời mới biết liệu lần nào lên chiến trường sẽ không thể trở về được. Những thứ ta chọn cho nàng ấy đều là đồ có hoa văn lớn, phân lượng nặng nhất, hơn nữa phần lớn đều làm bằng vàng. Chỉ là nghĩ, lỡ như ta không còn nữa, nàng ấy sẽ không cần phải phiền não vì cuộc sống, ít nhất nàng ấy phải sống có tôn nghiêm, không phải cúi đầu trước đồng tiền."

Đàm Cửu Châu ngẩn người.

Nội dung này đ��ợc đội ngũ truyen.free biên soạn kỹ lưỡng.