Kể từ ngày ấy, Phương Bạch Lộc đích thân áp giải chiếc xe tù. Đa phần thời gian gã đều ngồi trên xe, chiếc roi ngựa trong tay khẽ vẫy, nhưng chưa một lần quất xuống thân ngựa.

Hai người quả nhiên ít nói chuyện, nhất là những chuyện liên quan đến vụ án. Kể từ sau lần nói chuyện đó, cả hai đều ngầm hiểu không ai nhắc lại nữa.

"Sắp đến Trường An rồi."

Phương Bạch Lộc quay đầu liếc nhìn Hoàng Niệm Sinh: "Lát nữa vào thành, ta sẽ cho xe ngựa đi chậm một chút, ngươi có thể ngắm nhìn Trường An kỹ hơn."

"Được."

Hoàng Niệm Sinh chỉ đáp gọn một tiếng, không nói thêm một chữ nào.

"Thành Trường An rất đẹp."

"Ừm."

"Vào thành một đoạn, sẽ thấy Nhạn Tháp."

"Ừm."

"Giờ đây phủ Đình Úy không còn ở gần Hình bộ nữa. Nếu không, chúng ta đã có thể đi ngang con đường lớn bên ngoài Thừa Thiên Môn, và ngươi sẽ thấy được Thừa Thiên Môn. Phía sau Thừa Thiên Môn là Hoàng thành, và chính giữa Hoàng thành là Cung thành. Đa phần các nha môn triều đình đều nằm trong Hoàng thành, chỉ một số ít không. Hình bộ ở phía đông Hoàng thành, còn phủ Đình Úy giờ nằm ở phía tây."

Hôm nay, rõ ràng Phương Bạch Lộc nói nhiều hơn, dường như quên đi lời hứa về việc ít trò chuyện mà gã đã từng nói.

"Bệ hạ ở trong cung Vị Ương, mùa đông quen ở Đông Noãn Các, đến mùa hạ và mùa thu thích ở Tứ Mao Trai."

Gã giống như đang lẩm bẩm một mình. Hoàng Niệm Sinh chỉ thỉnh thoảng gật đầu, rất ít khi đáp lời, mà có đáp cũng chỉ là một tiếng "ừm".

"Gặp Bệ hạ không phải sợ."

"Ừm."

"Có lẽ ngươi còn có thể gặp Trân phi nương nương nữa."

"Ừm."

Hoàng Niệm Sinh bỗng ngẩng đầu liếc nhìn Phương Bạch Lộc: "Ta có thể gặp An Quốc Công không?"

"Chắc hắn không có ở Trường An. Lúc ta rời Trường An, Bệ hạ đã điều hắn đến đông cương để huấn luyện tân binh thủy sư. Ở phía đông Đại Ninh, vượt biển là một quốc gia tên Tang quốc. Người Tang là một lũ đạo tặc lưu manh, từng liên tục tập kích, quấy phá bờ biển đông cương Đại Ninh, khiến không ít ngư dân phải chịu cảnh lầm than. Bệ hạ muốn An Quốc Công xây dựng một đội thủy sư hùng mạnh hơn, cốt để viễn chinh Tang quốc, vĩnh viễn trừ bỏ hậu hoạn."

"Hắn đánh trận rất giỏi phải không?"

"Phải, đánh rất giỏi."

Phương Bạch Lộc cúi đầu: "Ta đoán có lẽ Đô Đình Úy đại nhân sẽ không dụng hình với ngươi."

"Không sao."

Hoàng Niệm Sinh nhìn gã, bỗng cười: "Là ngươi không nhịn được mà nói nhiều trước chứ gì."

Phương Bạch Lộc cũng cười, nhưng nụ cười lại ẩn chứa chút chua xót: "Sắp vào Trường An rồi. Vào Trường An, ta buộc phải giao ngươi cho Đô Đình Úy đại nhân, ta sẽ đi giải quyết những vụ án khác. Hôm nay chắc hẳn là lần cuối chúng ta gặp mặt... phải, chắc hẳn là vậy."

Hoàng Niệm Sinh vẫn đang cười, không biết tự lúc nào, nụ cười của nàng cũng nhuốm chút chua xót.

"Chắc hẳn chúng ta cũng có thể xem là bằng hữu rồi chứ?" Nàng hỏi.

Phương Bạch Lộc gật đầu. Gã không nên gật đầu, bởi vì gã là Thiên Bạn Phủ Đình Úy, còn Hoàng Niệm Sinh, dù sao đi nữa, vẫn là phạm nhân trong xe tù. Người của phủ Đình Úy và phạm nhân không nên trở thành bằng hữu, dù với bất kỳ lý do gì, cũng không nên, vĩnh viễn không nên.

Hơn nữa gã biết Hoàng Niệm Sinh nhất định sẽ chết.

"Thật tốt."

Hoàng Niệm Sinh từ trong xe tù thò tay vỗ vỗ lưng Phương Bạch Lộc: "Tặng ngươi cái này."

Phương Bạch Lộc quay lại nhìn thoáng qua, trong tay nàng là một con châu chấu bện bằng rơm, trông y như thật. Nét đắc ý nhỏ hiện trên gương mặt nàng, dường như ánh mắt kinh ngạc của Phương Bạch Lộc khiến n��ng cảm thấy có chút tự hào.

"Có giống không?"

"Giống."

"Bao năm qua, ta cứ nương tựa vào thứ này để sống. Ta cũng chẳng biết mình có thể làm gì khác. Lúc mẹ rời đi, ta mới mười tuổi, hoặc mười một tuổi, đại khái chỉ lớn chừng đó, sức yếu ớt, lại chẳng có thân thích hay bằng hữu nào nương tựa. Mẹ để ta ở một nơi xa lạ, rồi để lại bạc cho ta. Nhưng ta không dám tiêu bừa bãi, cứ nghĩ phải giữ lại làm lộ phí, lỡ một ngày nào đó ta không nhịn được muốn đi tìm bà ấy, sẽ chẳng thể vì không có lộ phí mà đành chịu. Hồi nhỏ, mẹ dạy ta dùng rơm bện những món đồ nhỏ. Ta học rất nhanh, chỉ là nghĩ mình chẳng làm được gì khác nên liền thử xem sao. Ta bện một ít rồi mang đến chợ bán, không dám nói chuyện, chỉ bày đồ ra đó. Thế mà một ngày đã bán hết sạch, cũng đủ tiền cho ta dùng mười ngày."

Khóe miệng nàng luôn mỉm cười, như thể không hề lo lắng về kết cục của mình vậy.

"Về sau này, các hương thân biết ta cô độc một mình, sẽ luôn có người đặt đồ ăn ở cửa nhà. Ta nghe tiếng gõ cửa ra mở, chẳng thấy ai, nhưng sẽ có đồ ăn."

Nàng liếc nhìn Phương Bạch Lộc: "Thế nên sau đó ta cứ bện những món đồ nhỏ này. Đại khái mỗi ngày có thể bện được ba mươi cái, mỗi ngày ta chỉ bán mười cái. Mười cái là đủ ăn một ngày, hai mươi cái còn lại thì cho lũ trẻ con. Rồi sau này, ta tự mày mò bện được càng ngày càng nhiều thứ hơn, thậm chí còn có một người thợ thủ công thấy ta nhanh nhẹn khéo tay, muốn nhận ta làm đồ đệ, dọa ta phải quay người bỏ chạy. Sau đó, ông ấy đến bán hàng ngay bên cạnh ta, mỗi ngày đều làm ra những món đồ tinh xảo, đẹp mắt ngay trước mặt, ta chỉ biết tò mò nhìn theo. Ông ấy bán hàng bên cạnh ta suốt một năm rưỡi, nhưng chẳng bán món nào. Cứ làm xong một món, ông lại để lại một món. Sau một năm rưỡi, ông chẳng nói một lời nào đã thu dọn đồ đạc rời đi, tất cả những thứ làm được đều để lại cho ta."

Nàng khẽ thất thần nói: "Lúc đó ta thật sự ngây ngô, không biết là sư phụ đang dạy ta. Ông ấy biết ta không thể tự nuôi sống bản thân chỉ bằng những thứ bện từ rơm, muốn nhận ta làm đồ đệ mà ta không đồng ý, vì thế ông ấy không ngừng làm ở ngay bên cạnh ta, và ông biết ta đã học được."

Hoàng Niệm Sinh im lặng một lúc, rồi nói tiếp: "Cho nên ta bắt đầu làm những thứ mà ông ấy đã làm."

Nàng thò tay cầm lại con châu chấu rơm vừa đưa cho Phương Bạch Lộc, cầm phần đuôi châu chấu kéo nhẹ một cái, hình dạng con châu chấu liền thay đổi, biến thành một đóa hoa nhỏ xinh đẹp lạ thường.

"Ta dạy ngươi nhé."

Nàng nói: "Ngươi học cái này xong rồi, hãy bện một cái tặng cho cô nương mà ngươi thích. Dù không phải thứ gì đáng tiền, nhưng ta nghĩ nếu nàng ấy nhận được món quà như vậy từ ngươi, chắc hẳn sẽ rất vui. Dù sao thì cô nương nào mà thích ngươi, hẳn là cũng ngây ngô, dễ bị lừa cả thôi."

Phương Bạch Lộc cười, sau đó im lặng.

Cuối cùng, đội ngũ cũng đã đến bên ngoài thành Trường An. Hoàng Niệm Sinh ngẩng đầu, ngẩn ngơ nhìn cổng thành cao lớn, hùng tráng. Nàng giơ tay chỉ: "Hóa ra nó lớn đến vậy sao? Ta cứ tưởng cổng thành Vân Tiêu đã to lắm rồi, so với cổng thành Trường An thì thật sự nhỏ bé quá."

"Trường An là đô thành của Đại Ninh, là thiên hạ đệ nhất hùng thành."

Dường như Phương Bạch Lộc đã hạ quyết tâm điều gì đó, bỗng nhiên giơ tay ra lệnh: "Dừng xe!"

Đội ngũ dừng lại. Phương Bạch Lộc lấy chìa khóa mở cửa xe tù, ra lệnh cho thủ hạ: "Các ngươi về phủ Đình Úy trước, nói với Đô Đình Úy đại nhân rằng ta sẽ đến sau."

Các thủ hạ đều ngẩn người ra, có người dè dặt hỏi: "Thiên Bạn đại nhân, làm như vậy liệu có ổn không?"

"Cô ta không phải phạm nhân."

Phương Bạch Lộc thở dài thườn thượt: "Từ trước đến nay vốn không phải. Nàng vào Trường An, không nên ngồi xe tù."

Gã giơ tay đỡ Hoàng Niệm Sinh xuống khỏi xe tù, giúp nàng gỡ mấy cọng rơm dính trên người, vứt sang một bên, nhìn Hoàng Niệm Sinh từ đầu đến chân: "Y phục hơi quê mùa. Lát nữa vào thành, ta sẽ đưa ngươi đi mua y phục mới trước, ngươi phải vào Trường An thật đường hoàng, gặp Bệ hạ cũng phải đường hoàng."

Hoàng Niệm Sinh thật sự giống hệt một nữ nhân ngây ngô. Dù đã không còn trẻ nữa, nhưng vẻ thanh thuần vẫn chưa hề rời khỏi đôi mắt nàng. Giờ khắc này, đôi mắt ấy hơi ươn ướt, nhưng khóe miệng ngây ngô của nàng vẫn nở nụ cười: "Được, coi như học phí ngươi trả cho ta, dù sao thì ta cũng đâu có bạc để trả lại ngươi."

Phương Bạch Lộc lắc đầu: "Không cần trả."

Người của phủ Đình Úy biết không thể khuyên can được nữa nên đành đánh xe tù đi trước. Hai người Phương Bạch Lộc và Hoàng Niệm Sinh, sau khi vào cổng thành, lại trở nên trầm mặc, chỉ sóng vai bước đi về phía trước.

"Muốn xem gì?"

Mãi một lúc lâu sau, Phương Bạch Lộc mới hỏi.

Hoàng Niệm Sinh trầm tư một hồi, trả lời: "Phủ An Quốc Công."

Phủ An Quốc Công cách phủ Đình Úy khá xa, hơn nữa lại không nằm trên cùng một con đường. Nếu đi như vậy, tất nhiên sẽ mất rất nhiều thời gian, nhưng Phương Bạch Lộc không nói gì, chỉ khẽ gật đầu: "Tiện thể sẽ đi ngang qua tiệm son phấn của Trà Nhan cô nương, ta sẽ mua cho ngươi một ít."

Gã vẫn quen gọi Thẩm Trà Nhan là Trà Nhan cô nương, chứ không phải công chúa điện hạ.

"Chưa bao giờ dùng."

Hoàng Niệm Sinh hỏi: "Thật sự có thể làm cho người ta đẹp hơn?"

"Ngươi không cần thay đổi, trông quê chết đi được."

Câu trả lời của Phương Bạch Lộc có chút đáng bị ăn đòn, và cũng hơi cay nghiệt. Hoàng Niệm Sinh cúi đầu nhìn bộ y phục vải hoa xanh trên người mình, rồi nhìn lại y phục của những nữ tử trong thành Trường An. Quả thật trông quê chết đi được, không phải chỉ một chút, mà là cực kỳ quê mùa, nên nàng đâm ra có chút thương cảm.

"Các cô nương trong thành Trường An thật đẹp, ai nấy đều đẹp cả."

"Bọn họ cũng quê chết đi được."

Phương Bạch Lộc hừ một tiếng: "Bọn họ quê mùa ở cốt cách, còn ngươi quê mùa ở y phục."

Hoàng Niệm Sinh cười, càng ngây ngô hơn.

Họ đi một lúc thì đến tiệm son phấn của Thẩm Trà Nhan. Đối diện tiệm son phấn là tiệm tơ lụa của nàng, kinh doanh từ trước đến nay vẫn rất tốt. Các tiểu cô nương trong cửa tiệm đương nhiên biết Phương Bạch Lộc. Tuy rằng Phương Bạch Lộc và Thẩm Lãnh có qua lại cũng không nhiều, nhưng các cô nương ở đây thông minh đến mức nào?

"Thiên Bạn đại nhân."

Tiểu cô nương bước ra chào đón: "Thiên Bạn đại nhân đưa phu nhân đi mua son à?"

"Phu nhân..."

Phương Bạch Lộc ngẩn người ra, nhìn Hoàng Niệm Sinh. Gã chưa kịp mở miệng thì Hoàng Niệm Sinh đã lắc đầu: "Ta không phải. Hắn là Thiên Bạn đại nhân, ta là phạm nhân của hắn."

Cô nương nhỏ căn bản chẳng coi lời nói này là thật, bởi nhìn th��� nào, Hoàng Niệm Sinh cũng chẳng giống phạm nhân chút nào. Nhớ đến An Quốc Công thường nói những lời sến súa với phu nhân, cô nương nhỏ lập tức bừng tỉnh ngộ: "Thiên Bạn đại nhân muốn giam cầm cô ấy cả đời sao?"

Phương Bạch Lộc thở dài: "Giúp ta chọn giúp ta một bộ y phục cho cô ấy, và chọn một ít son phấn hợp dùng."

Tiểu cô nương kéo tay Hoàng Niệm Sinh vào trong tiệm: "Để ta lo liệu."

Thời gian trôi qua khá lâu. Phụ nữ chọn y phục, chọn đồ trang điểm thường rất chậm, lúc dùng những thứ đồ trang điểm này lại càng chậm nữa. Nhưng Phương Bạch Lộc lại không hề thúc giục một lời nào, chỉ lẳng lặng đứng ở cửa chờ đợi. Gần một canh giờ sau, cô nương nhỏ dẫn Hoàng Niệm Sinh đã thay đổi hoàn toàn từ trong phòng đi ra. Phương Bạch Lộc hiển nhiên đã ngẩn người ra khi nhìn thấy nàng, thoáng chốc nàng trông như một thiếu nữ tuổi đôi mươi vậy.

"Ta thích."

Hoàng Niệm Sinh vẫn cười, với chút ngượng ngùng, chút thẹn thùng.

"Mặc bộ y phục này hẳn là rất đẹp. Xin lỗi, ta đã xem giá tiền rồi, rất đắt, khiến ngươi t��n kém quá."

Phương Bạch Lộc vẫn không nói gì, bỗng có tiếng người vang lên từ phía sau.

"Chọn thêm mấy bộ y phục nữa, trông quả thật rất đẹp."

Phương Bạch Lộc giật mình vội quay đầu lại, quỳ sụp xuống, "bụp" một tiếng. Chẳng cần nhìn cũng biết là ai.

"Bệ..."

Hoàng đế đá một cú vào mông Phương Bạch Lộc: "Đứng lên nói."

Ông ta tỉ mỉ nhìn Hoàng Niệm Sinh một lượt, sau đó vẫy tay: "Cùng trẫm về nhà, bảo họ chọn y phục xong thì đưa vào cung Trân phi, tính vào sổ của Thẩm Lãnh, không cần trả tiền."

Cùng trẫm về nhà. Ấn bản được biên tập cẩn thận này thuộc về truyen.free.