Nghênh Tân Lâu.

Hoàng Niệm Sinh khó tránh khỏi chút hoang mang. Một cảm giác quan tâm đột nhiên dâng lên trong lòng, khiến nàng có chút bất ngờ, không kịp chuẩn bị. Dù vậy, dù cảm giác ấy ập đến bất ngờ, nàng vẫn chưa quen với sự nhiệt tình đó, nhưng may mắn là nụ cười của nàng rất chân thành.

Trong một gian phòng riêng của Nghênh Tân Lâu, đồ ăn đã được dọn lên đầy đủ. Phương Bạch Lộc mỉm cười nói: "Sợ cô ban đầu chưa quen khẩu vị đồ ăn ở Trường An, nên ta đã gọi phần lớn là các món của Tây Thục đạo. Cô thử xem sao."

"Bọn họ đều là bằng hữu của ngươi?"

Hoàng Niệm Sinh hỏi.

Phương Bạch Lộc gật đầu: "Đều là."

Hoàng Niệm Sinh "ừ" một tiếng: "Ngươi nhiều bằng hữu thật."

"Sau này, bạn bè của cô cũng sẽ đông dần lên thôi."

Phương Bạch Lộc gắp đồ ăn cho nàng: "Bệ hạ không làm cô sợ chứ?"

Hoàng Niệm Sinh lắc đầu: "Không có."

Nàng thở ra một hơi thật dài, dường như vừa rồi việc quá nhiều người vây quanh đã khiến nàng có chút sợ hãi, nên giờ phút này nàng cảm thấy thoải mái hơn, trong lòng cũng không phòng bị gì, nói năng rất tự nhiên: "Thật ra cũng chẳng có gì đáng sợ, ta vẫn luôn chuẩn bị cho ngày này."

Phương Bạch Lộc mỉm cười: "Cô cũng không quá ngốc nhỉ."

Sau khi nói xong liền ngây người ra.

Hoàng Niệm Sinh nhìn gã cười: "Thật ra thì đúng là ngốc thật, sống một mình lâu sẽ khó tránh khỏi việc nghĩ ngợi lung tung, nghĩ nhiều đến mức cả những chuyện chẳng cần bận tâm cũng tự động xuất hiện trong đầu. Ngay cả những điều không liên quan cũng khiến ta suy nghĩ miên man. Có lúc ngồi dưới gốc cây ngắm kiến, ta cũng sẽ liên tưởng đủ thứ chuyện vu vơ. Vậy nên, làm sao có thể nói chưa từng nghĩ đến một ngày sẽ gặp bệ hạ chứ?"

Nàng nhìn trên bàn nhiều món ăn cầu kỳ như vậy: "Nhưng trước giờ đều không nghĩ sẽ có nhiều đồ ăn ngon như vậy để trước mặt ta."

Nhưng nàng lại phát hiện Phương Bạch Lộc đột nhiên trầm mặc, cho nên trong ánh mắt nàng lóe lên một chút sợ hãi.

"Có phải ta đã nói gì sai không?" Nàng hỏi.

Phương Bạch Lộc lắc đầu, cố gắng mỉm cười: "Không có, là ta đột nhiên nhớ ra một việc chưa hoàn thành, nhưng cũng không phải chuyện gấp gáp. Mai làm cũng không muộn, thậm chí vài ngày nữa làm cũng chẳng sao. Mấy ngày này Hàn đại nhân cho ta nghỉ, ta sẽ đưa cô đi dạo một vòng Trường An."

Gã đưa tay ướm thử vòng eo của Hoàng Niệm Sinh: "Có thể lọt qua song sắt xe tù, quá gầy. Từ hôm nay trở đi, ta sẽ vỗ béo cô."

Hoàng Niệm Sinh "ừ" một tiếng, nụ cười lại trở nên tươi tắn.

Cảm giác này trước giờ đều chưa từng có, thật sự rất tốt, rất tốt.

Cùng lúc đó, Tây Cương.

Thẩm Lãnh đã nghỉ ngơi khoảng hai mươi ngày, nên không ai còn có thể ngăn cản hắn ra ngoài. Theo lời chính hắn, nếu còn nằm lì trên giường nữa thì có khi nấm mốc mọc thật. Hắc Nhãn và Nhị Bản đạo nhân không rời hắn nửa bước. Hắn có thể ra ngoài đi lại một chút, có thể lên thành tường cũng không sao, nhưng đánh trận thì tuyệt đối không được.

Vậy nên Thẩm Lãnh chọn lên thành tường. Chỉ cần nhìn thấy thôi cũng khiến lòng hắn vững vàng hơn đôi chút.

Cho dù hai mươi mấy ngày này có vẻ như hắn rất thoải mái, không hề nhắc đến chiến sự, nhưng lòng hắn sao có thể yên tâm cho được. Nằm trên giường, hắn vẫn loáng thoáng nghe thấy tiếng tù và từ phía tường thành vọng đến. Chỉ qua tiếng tù và đó, hắn đã có thể phần nào đoán được tình hình chiến sự. Đêm qua, sau khi trời tối, tiếng tù và vang lên dồn dập hơn thường lệ – đó là hiệu lệnh triệu tập đội dự bị lên thành. Từ đó, Thẩm Lãnh đoán chắc rằng cuộc tiến công của liên quân Tây Vực đã thực sự uy hiếp thành Tây Giáp.

Lúc đi lên tường thành Thẩm Lãnh mới biết được chiến sự lại thảm liệt đến mức độ này. Hai mươi mấy ngày nay không có người nào nói với hắn về thế công của quân Tây Vực, cho dù hắn chủ động hỏi, cũng chẳng ai nói cho hắn hay. Vậy nên, hắn chỉ có thể dựa vào tiếng động để phán đoán, nhưng rốt cuộc vẫn không thể hoàn toàn chuẩn xác.

Trên tường thành một đống đổ nát hỗn độn, những tảng đá lớn ngổn ngang khiến các binh sĩ đi lại trên tường thành cũng phần nào khó khăn. Mấy ngày qua, máy ném đá đã điên cuồng công kích thành Tây Giáp. Nếu không phải thành Tây Giáp được xây dựng cực kỳ kiên cố, thì có lẽ tường thành của Nhật Lang quốc đã bị máy ném đá của quân An Tức đập sập từ lâu rồi.

"Đánh như thế này không phải là một biện pháp hữu hiệu."

Thẩm Lãnh nhìn quân đội Tây Vực lại một lần nữa tụ tập bên ngoài, mày nhíu chặt. Máy ném đá của quân Đại Ninh tuy đã được cải tiến nhưng lại không thể lắp đặt trên tường thành. Dù có thể bắn từ trong thành ra ngoài để áp chế hiệu quả quân địch tiến công, nhưng chúng lại không thể vươn tới các máy ném đá của quân An Tức. Quân An Tức không phái một binh một tốt nào lên, nhưng lại bố trí ít nhất hơn trăm cỗ máy ném đá ở ngoài thành. Cứ tiếp tục đánh thế này, thành vỡ chỉ là chuyện sớm muộn. Các vệ chiến binh Tây Cương đều đã đến, nhưng dưới sự chỉ huy của quân An Tức, liên quân Tây Vực ngoài thành có trận thế cực kỳ nghiêm chỉnh, muốn đánh vào cũng rất khó.

Đặc biệt là những binh sĩ, hay nói đúng hơn là nô lệ, của Lâu Nhiên quốc. Bọn họ không có quyền quyết định sinh tử của chính mình. Gần trăm vạn người này lần lượt được sắp xếp bên ngoài các liên doanh và quân đội của các quốc gia Tây Vực khác, ba lớp trong ba lớp ngoài, đặc biệt là ở phía trước trận địa máy ném đá. Quân Lâu Nhiên đứng chen chúc nhau, người nối người. Trong tình huống này, bất kể là bộ binh trọng giáp hay khinh kỵ binh cũng đều khó lòng đột phá. Khi số lượng đạt đến mức độ nhất định, dù là trăm vạn con dê cũng có sức uy hiếp đáng kể.

"Sao ngươi lại lên đây?"

Đại tướng quân Đàm Cửu Châu nghe tin Thẩm Lãnh đến liền vội vã bước tới, nhìn bộ dạng của hắn, ánh mắt ánh lên vẻ đau lòng: "Ngươi nên nằm yên trên giường mới phải."

Thẩm Lãnh đeo mặt nạ, bên triều đình vẫn chưa có ý chỉ tới đây, hắn vẫn là Lý Thổ Mệnh.

"Quân An Tức để quân Lâu Nhiên canh giữ vòng ngoài, cho dù chúng ta có đột kích cũng rất khó để tiến tới trận địa máy ném đá."

Thẩm Lãnh chỉ ra ngoài thành: "Nhưng nếu không nghĩ ra biện pháp nào, thì đến cuối cùng tường thành cũng sẽ có lúc bị đập hỏng."

Đàm Cửu Châu khẽ thở dài: "Tuy rằng các vệ chiến binh đã đến nhưng về mặt binh lực vẫn còn chênh lệch quá lớn so với quân Tây Vực. Bọn họ có đủ người để mặc sức hy sinh, nhưng chúng ta thì không muốn phí hoài dù chỉ một sinh mạng. Mấy ngày nay, ta vẫn luôn nghĩ đến việc dùng kỵ binh tập kích quấy rối, phối hợp với trọng giáp để phản công một lần. Nhưng số lượng địch quá đông, chúng có thể bao vây khiến trọng giáp không thể rút lui được. Trọng giáp di chuyển quá chậm, một khi rơi vào vòng vây thì chẳng khác nào sa vào vũng lầy, không thể thoát ra."

Ông ta giơ tay lên chỉ những quân Lâu Nhiên ở ngoài thành: "Những kẻ đó căn bản không đáng được gọi là người, bọn họ không thiện chiến, nhưng lại vô cùng điên cuồng. Chỉ cần một bữa cơm no, bọn họ có thể liều lĩnh xông về phía trước. Nhưng những kẻ thù như vậy, dù có giết bao nhiêu đi chăng nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì, ngay cả quân Tây Vực cũng sẽ không cảm thấy đau lòng. Ngươi nhìn dưới thành xem, thi thể của quân Lâu Nhiên chất chồng lớp này lên lớp khác, nhưng quân số của chúng vẫn cứ lớp lớp ùn lên."

Thẩm Lãnh nhìn về phía Đàm Cửu Châu: "Liên quân Tây Vực ngoài thành có tổng binh lực khổng lồ như vậy, lương thảo của chúng được giải quyết ra sao?"

"Ta phỏng đoán."

Đàm Cửu Châu nói: "Các nước Tây Vực cùng cung cấp lương thảo cho quân Lâu Nhiên. Nhưng hơn trăm vạn người, tiêu hao mỗi ngày lớn như vậy, mà các nước Tây Vực đâu phải đều thừa thãi lương thực. Vậy nên, bên cung cấp nhiều nhất hẳn phải là hai nước Thổ Phiên và Hậu Khuyết, vốn ở gần đây nhất."

Ánh mắt Thẩm Lãnh lóe lên một cái. Đàm Cửu Châu lập tức hiểu rằng suy nghĩ của Thẩm Lãnh không khác ông ta là bao. Giống như hai con hồ ly, một lớn một nhỏ, cả hai đều đã nhìn thấu tâm tư của đối phương.

"Cho nên quân đội bên trong thành mới ít như vậy?" Thẩm Lãnh hỏi.

Đàm Cửu Châu gật đầu: "Cũng không thể cứ mãi bị đánh như thế được, đó không phải là phong cách của chiến binh Đại Ninh."

Ông ta nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Ngươi không ở trong phòng tĩnh dưỡng đàng hoàng mà chạy tới đây, không chỉ đơn thuần là vì lo lắng thôi đâu, phải không?"

Thẩm Lãnh nói: "Đêm qua tiếng tù và nổi lên quá dồn dập, đó là hiệu lệnh cho đội dự bị lên thành. Đã hơn hai mươi ngày rồi, đây là lần đầu tiên ta nghe thấy tiếng tù và hiệu lệnh cho đội dự bị lên. Nếu các vệ chiến binh đều đang ở trong thành, thì đội dự bị nên được thay đổi rất thường xuyên mới phải. Cứ mỗi khi thế công của kẻ thù rút xuống một đợt, đội dự bị sẽ lên thay một đợt. Vậy nên, ta suy đoán trong thành thật ra không có nhiều binh lực lắm."

Đàm Cửu Châu bật cười, trong nụ cười và ánh mắt đều tràn ngập sự tán thưởng. Thẩm Lãnh quả là một tướng tài, chỉ dựa vào tiếng tù và đã có thể đoán biết trong thành không đủ binh lực. Lúc nãy, ông ta còn cố ý lồng lời vào để thử hắn, quả nhiên... Nếu không phải bệ hạ đã khâm điểm Đường Bảo Bảo đến tiếp nhận chức Tây Cương đại tướng quân, ông ta thật sự sẽ nghĩ đến việc sau khi về Trường An sẽ khuyên bệ hạ để Thẩm Lãnh ở lại Tây Cương.

Không phải nói Đường Bảo Bảo không giỏi, chỉ là ông ta cảm thấy Thẩm Lãnh thật sự được người ta yêu thích.

"Hậu Khuyết?"

Thẩm Lãnh hỏi xong, lòng thấy yên tâm hơn hẳn. Hắn nói: "Vậy thì ta tiếp tục trở về nằm bẹp nuôi nấm thôi."

Đàm Cửu Châu cười nói: "Mau khỏe lại, ngươi vẫn có thể kịp quyết chiến."

"Kịp."

Thẩm Lãnh đi mấy bước, bỗng nhiên quay đầu lại nói một câu: "Các bách tính đều nói mong Lý Thổ Mệnh sẽ ở lại Tây Cương. Ta đã hứa hắn sẽ vĩnh viễn ở lại Tây Cương... Lúc này đang đại chiến, sĩ khí quân địch đang hừng hực, bách tính trong thành thấp thỏm không yên. Ngay cả binh lính trong quân cũng sẽ lo lắng, nhất là khi nhìn máy ném đá của kẻ thù mỗi ngày công phá mà chúng ta dường như chẳng thể làm gì. Lòng họ càng thêm bất an, cần phải..."

Thẩm Lãnh chưa nói xong, Đàm Cửu Châu đã gật đầu: "Ta biết."

"Nếu triều đình hỏi tới, chuyện này cũng coi như là lừa dối bệ hạ, lừa dối triều đình, không phải tội nhỏ. Nếu chỉ liên lụy một mình ta thì thôi, nhưng còn có Đại tướng quân, và rất nhiều người khác bị liên lụy vào. Lấy một người đã chết từ lâu để đòi vạn hộ hầu từ triều đình. Việc này, dù bệ hạ có đứng về phía ta thế nào, thì cũng không thể không tuân theo quốc pháp, quân luật."

Thẩm Lãnh nhìn Đàm Cửu Châu nói: "Vậy nên... ta chỉ có thể phụ lòng huynh đệ Lý Thổ Mệnh. Ta không thể xin vạn hộ hầu cho hắn, ta chỉ có thể khiến tên của hắn được Đại Ninh khắc ghi, được bách tính Tây Cương tưởng nhớ, và vĩnh viễn trở thành nỗi ám ảnh của kẻ thù Đại Ninh."

Đàm Cửu Châu đứng nghiêm, hành quân lễ với Thẩm Lãnh: "Nhận quân lễ này, không phải là cho ngươi, là cho Lý Thổ Mệnh."

Thẩm Lãnh đứng nghiêm, đáp lễ.

Thế giới này không có lý tưởng như vậy, không phải bất cứ nguyện vọng tốt đẹp nào cũng có thể trở thành hiện thực. Trước lúc lâm chung, Lý Thổ Mệnh từng nói đời này mình không thể làm vạn hộ hầu, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời không thấy viên tướng tinh nào thuộc về gã. Có lẽ... đó là sự thật.

Không phải Thẩm Lãnh cứ muốn mưu cầu vạn hộ hầu cho Lý Thổ Mệnh là có thể được. Nếu chuyện này chỉ liên lụy đến một mình Thẩm Lãnh, hắn thà gánh tội danh khi quân vọng thượng cũng sẽ mưu cầu cho bằng được, nhưng e rằng không thể. Có bao nhiêu người ở Tây Cương biết chuyện Thẩm Lãnh chính là Lý Thổ Mệnh? Có bao nhiêu người đã giúp hắn che giấu thân phận? Nếu Thẩm Lãnh còn muốn mưu cầu vạn hộ hầu cho Lý Thổ Mệnh, thì đó không còn là đánh cược tiền đồ của riêng hắn nữa, mà là tiền đồ của biết bao người. Hắn không có tư cách đánh cược tương lai của người khác.

Cho nên Đàm Cửu Châu mới hành một quân lễ với hắn, bởi vì Thẩm Lãnh đang suy nghĩ cho ông ta, đang suy nghĩ cho các tướng sĩ Tây Cương.

"Dùng đại thắng để an ủi vong linh của huynh đệ ngươi ở trên trời."

Đàm Cửu Châu buông tay phải xuống: "Ta hứa với ngươi, tên của hắn sẽ khiến mọi kẻ thù Tây Cương khiếp sợ, hắn sẽ vĩnh viễn ở lại Tây Cương."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.