Vương Dư cầm dù bước ra ngoài, vừa đến cửa, tiểu nhị trong quán đã gọi giật lại: "Đạo trưởng, ngài có muốn dọn dẹp phòng không ạ?"

Vương Dư khựng lại, liếc nhìn tiểu nhị đang cười tủm tỉm, khẽ nói: "Tạm thời chưa cần. Phiền tiểu ca giữ giúp tại hạ gian phòng này một đêm nữa. Nếu trước khi trời tối ngày mai mà tại hạ chưa về, vậy coi như tại hạ không quay lại nữa!"

Lời vừa dứt, bóng áo bào xám đã biến mất trước mắt tiểu nhị.

Chẳng hiểu vì sao, dù chưa nói chuyện nhiều, cũng chẳng gặp nhau mấy lần, ấy vậy mà khi Vương Dư rời đi, tiểu nhị trong quán lại cảm thấy lòng mình trống trải lạ thường.

Một ý nghĩ hoang đường chợt dấy lên trong lòng tiểu nhị: có lẽ đây là lần cuối cùng mình được gặp vị tiểu đạo trưởng khí chất phi phàm này!

Xưa nay, tại tửu lâu này, khách thập phương lui tới không biết bao nhiêu người. Thi thoảng sẽ bắt gặp những gương mặt quen, nhưng cũng có những gương mặt lạ chỉ gặp một lần rồi chẳng bao giờ thấy lại. Nhưng cảm giác trống trải trong lòng như khi Vương Dư rời đi thì tiểu nhị chưa từng có bao giờ.

Chàng ngẩn ngơ nhìn theo hướng Vương Dư đã đi, cho đến khi có khách gọi chủ quán, tiểu nhị mới sực tỉnh, ngoảnh lại nhìn cánh cổng. Nơi đó, ánh nắng vàng rực rỡ vẫn rải đầy trên lớp tuyết đọng chưa kịp quét đi.

Sau đó chàng lại nở nụ cười tươi rói, quay người lại, tiếp tục công việc bận rộn như mọi ngày.

Vương Dư mang theo chiếc dù, bước trên con đường lát đá xanh của Quy Long thành, đi thẳng về phía Tây Môn.

Vì đã nhận lời ủy thác của Bạch Hạc đồng tử, đương nhiên chàng phải đi giải quyết mối họa ma quỷ bên ngoài Quy Long thành. Về phần bên ngoài Quy Long thành, nơi nào có ma quỷ, Vương Dư tự nhiên nhớ ngay đến ngọn Tây Sơn vốn nổi tiếng có ma quỷ.

Lúc này đang là sáng sớm, thành nhỏ cũng đang dần bừng tỉnh. Sau trận tuyết rơi, hôm nay lại là một ngày thời tiết tốt hiếm hoi. Bầu trời xanh thẳm không gợn mây, tựa như một tấm gương khổng lồ.

Mọi nhà dường như vẫn còn mang theo nỗi bàng hoàng về vụ nổ tượng Thành Hoàng lão gia đêm qua, nhưng dù sao thì thời gian vẫn phải trôi đi. Người trên đường phố dần dần đông đúc hơn, nào là những con la chở hàng, những tiểu thương rao bán, những người dân bắt đầu một ngày mới... Rồi những cửa hàng ven đường cũng lục tục mở cửa, thành nhỏ vốn yên tĩnh giờ cũng dần lấy lại vẻ huyên náo.

Hôm nay là mùng mười tháng Giêng. Người qua lại trong thành nhỏ phần lớn là các nông hộ từ những thôn làng bên ngoài đến thị trấn mua sắm nhu yếu phẩm hàng ngày. Quanh năm chẳng mấy khi được vào thành, nên đến dịp nông nhàn ăn Tết mới khó khăn lắm có dịp mang cả nhà vào thành dạo chơi. Dù không mua được bao nhiêu thứ, họ cũng muốn ngắm nhìn khắp nơi.

So với đường đất trong thôn, con đường lát đá xanh này thật bóng loáng. So với nhà tranh vách gỗ trong thôn, nhà gạch ngói này vẫn oai phong hơn nhiều! Còn so với người vợ mình quanh quẩn bên bếp lò ngày càng mập mạp, thì người phụ nữ trong thành này... dù có tốt thế nào cũng chẳng bằng vợ mình!

Sau khi ngắm nhìn những cảnh tượng phồn hoa trong thành, các nông hộ từ trong thôn đến cũng thầm thề, vài năm nữa mình cũng phải an cư lập nghiệp trong thành! Để con cái và vợ mình cũng có được cuộc sống sung túc!

Vương Dư khoác túi vải, tay cầm một chiếc dù giấy dầu, cũng hòa mình vào dòng người tấp nập, ngắm nhìn đủ mọi dáng vẻ người qua lại, trên môi vẫn vương nụ cười. Trong nụ cười ấy có niềm vui thích với sự phồn hoa nhân gian, nhưng điều khiến chàng vui hơn cả là những người qua đường thi thoảng lại gật đầu chào, hoặc chắp tay hành lễ với chàng. Những người dân chất phác này, khi nhìn thấy Vương Dư trong bộ đạo bào, vẫn theo bản năng mà dành cho chàng một sự kính trọng nhất định. Đối với những ánh mắt kính trọng ấy, Vương Dư chỉ có thể đáp lại bằng cách gật đầu và mỉm cười chào lại từng người một.

Khi đi đến cổng Tây Môn của Quy Long thành, cửa thành đã mở từ sớm. Trước cửa thành có mấy tên nha dịch cầm đao đứng gác. Dù đứng trước cửa thành nhưng những nha dịch này lại không thu phí vào thành đối với người qua lại, khác hẳn với trong phim ảnh hay tiểu thuyết kiếp trước chàng từng thấy. Có lẽ là vì đang trong dịp Tết, nên họ không thu phí.

Những tên nha dịch mặc quan phục màu lam, trên mặt lộ rõ vẻ uể oải, càng giống như còn vương chút men say từ chầu rượu tối qua. Người qua lại trong cửa thành, phần lớn là thương nhân và nông hộ. Có người dắt díu cả nhà vào thành du ngoạn, có người gồng gánh hàng hóa vào thành buôn bán.

Mà bên ngoài cửa Tây thành, không khí lại càng thêm náo nhiệt. Vương Dư lần theo ��m thanh náo nhiệt mà bước ra khỏi cửa thành, liền thấy ngay một phiên chợ tự phát do các nông hộ từ bên ngoài thành lập nên hiện ra trước mắt. Đủ loại rau củ quả nhà mình trồng, gà vịt nhà mình nuôi, cùng những chiếc giỏ mây, giỏ tre thủ công do chính tay họ đan. Đủ màu sắc rực rỡ, thậm chí còn náo nhiệt hơn cả trong thành!

Hai bên tường thành, những tiểu thương bán rau, bán thịt tấp nập kẻ mua người bán. Họ thi thoảng lại bàn tán ồn ào, thi thoảng lại lớn tiếng rao hàng, khoe thực phẩm của mình tốt thế nào, khiến cả khu chợ ồn ào náo nhiệt không ngừng.

Giữa phiên chợ náo nhiệt như vậy, Vương Dư trong bộ đạo bào có chút nổi bật. Không ít người bán thịt, người bán rau đã hỏi chàng có muốn mua gì không. Bởi vì trong cái thế đạo này, người dân bình thường đều có ngón tay thô ráp, làn da chai sạn. Mấy ai được như Vương Dư, đôi tay thon dài, ấm áp như ngọc. Mặc dù bộ đạo bào có màu xám cũ, nhưng vầng trán lại toát ra vẻ sáng láng, nhìn qua đã biết không phải người thường. Hơn nữa, đây lại là vùng Phúc Châu, nên những người bán thịt, bán rau này tự nhiên hiểu rằng, một vị đạo sĩ, thuật sĩ như Vương Dư chắc chắn là người có tiền. Đương nhiên là sẽ có tiền để mua chút thịt thà ngon lành.

Đối với những tiểu thương nhiệt tình, Vương Dư vừa lắc đầu từ chối, vừa tiếp tục bước đi. Chàng muốn nhanh chóng băng qua phiên chợ này, để có thể ngự phong bay thẳng đến Tây Sơn.

Vì sao không trực tiếp ngự phong mà đi? Nếu giữa thanh thiên bạch nhật, chàng trực tiếp từ mặt đất bay vút lên, theo gió mà đi, thì e rằng ngày mai, bên cạnh Thành Hoàng gia sẽ có ngay một tượng thần của chàng. Không nên coi thường sức hành động của những bách tính có tín ngưỡng này.

Đang bước đi, Vương Dư chợt dừng chân, ánh mắt hướng về một quầy hàng rau củ quả bên cạnh. Quầy hàng này do một lão phụ nhân bày bán. Rau quả trên quầy rõ ràng đã để nhiều ngày, trái cây thì có vẻ héo úa, không còn tươi ngon. Lại thêm lão phụ nhân trước mắt thi thoảng lại ho khan, giọng nói lẫn tiếng đàm, khuôn mặt tiều tụy, tóc tai rối bời. Mặc dù rau quả trên sạp hàng của lão có giá khá rẻ, nhưng lại chẳng mấy ai ghé mua.

Vương Dư sở dĩ chú ý đến lão phụ nhân này, không phải vì thương cảm cho bà, mà là vì trên mặt lão phụ nhân, chàng nhìn thấy một tia khí màu xám nhạt! Luồng khí này trên mặt lão phụ nhân hiện lên như một khuôn mặt quỷ bệnh tật quái dị, thậm chí còn có xu hướng lan tỏa ra xung quanh, sang những người gần đó!

Vương Dư tiến lên, chàng ngồi xổm xuống, giả vờ lựa chọn rau quả, một bên thản nhiên trò chuyện cùng lão phụ nhân.

"Mớ rau củ này mà đưa sớm hơn thì còn tươi tốt hơn cả những hàng bên cạnh ấy chứ!"

"Công tử quả thật có mắt nhìn! Khụ khụ... Vốn dĩ mớ rau này là để đưa cho Ngộ Tiên Lâu, đó là tửu lầu lớn nhất Quy Long thành đấy ạ. Khụ khụ... Đáng tiếc mấy hôm trước lão nhà tôi đổ bệnh, thành ra mới bị trễ nải!"

"Tửu lầu lớn như người ta chắc sẽ không muốn những thứ trái cây không còn tươi này đâu, nên tôi mới phải bán ở đây!"

Ngộ Tiên Lâu?

Vương Dư trong lòng khẽ động, nhớ lại hôm qua khi chàng hỏi tiểu nhị trong quán, tiểu nhị cũng đã nhắc đến rằng, Tây Sơn chuyên cung cấp rau củ cho Ngộ Tiên Lâu. Chỉ là mấy ngày nay, người trồng rau đưa hàng rõ ràng bị chậm trễ rất nhiều, vì thế tiểu nhị trong quán còn oán trách một hồi.

Vương Dư khẽ hỏi: "Bà ơi, khổ cực thế này, nhà bà ở đâu vậy?"

"Thưa công tử, nhà tôi ở Tây Sơn, phía tây thành ạ!" Lão phụ nhân vội vàng đáp lời.

Quả là thế sao?

Động tác trên tay Vương Dư khựng lại, chàng cúi đầu lựa rau củ, không để lộ biểu cảm trên mặt.

Độc giả có thể tìm đọc những chương mới nhất của tác phẩm này trên truyen.free.