"Kế tiếp."

"Diệp Phong."

"Diệp Phong... Hả?"

Nghe vậy, ông chú trung niên đang cúi đầu nhìn chằm chằm quả cầu thủy tinh trên bàn, từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt phức tạp lướt qua người thiếu niên.

"Đại thúc, có thể bắt đầu rồi." Thiếu niên thân hình gầy gò, khoác trên mình tấm áo gai thô sờn, từ từ đưa tay phải ra, nhìn ông chú trung niên v�� khẽ mỉm cười.

Nghe vậy, ông chú trung niên sững sờ giây lát, sau đó khóe miệng hơi giật giật. Nhìn nụ cười gượng gạo của thiếu niên, ánh mắt ông dần đong đầy sự thương xót và bất lực.

"Ai, con sao phải khổ vậy chứ?" Ông chú trung niên thở dài, gạt tay thiếu niên ra, rồi nhìn về phía người đứng sau, nói: "Kế tiếp."

"Cái gì?"

Sắc mặt thiếu niên thay đổi, vội vàng tiến lên một bước, tựa người vào bàn, chặn đường thiếu niên khác đang định bước lên. Hít sâu một hơi để ổn định lại cảm xúc, cậu nắm chặt bàn tay thô ráp của ông chú trung niên, khẩn cầu: "Đại thúc, xin ngài cho cháu một cơ hội đi!"

Chứng kiến cảnh này, cả quảng trường lập tức chìm vào tĩnh lặng. Những ánh mắt vốn đang đổ dồn vào Diệp Phong nay càng thêm phức tạp, và những tiếng thở dài bất lực cũng liên tiếp vang lên. Những âm thanh ấy như những mũi kim sắc nhọn, đâm sâu vào lòng thiếu niên, khiến mặt cậu đỏ bừng, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.

Đối với cơn đau dồn đến tận tâm can từ lòng bàn tay, Diệp Phong dường như không cảm nhận thấy gì. Trên khuôn mặt cậu là vẻ kiên nghị không sờn lòng, đôi mắt cũng vì kích động mà đỏ rực. Cậu nhìn ông chú trung niên, tựa như đã dốc cạn toàn bộ sức lực trong cơ thể, khó nhọc nói: "Van xin ngài..."

Gió nhẹ thổi tung mái tóc dài khô cứng của thiếu niên, lướt qua gương mặt thanh tú mà kiên nghị, nhấc nhẹ vạt áo nhăn nheo, khiến thân hình gầy gò nhưng thẳng tắp của cậu đứng vững giữa đất trời. Cậu như một pho tượng bất khuất, lặng lẽ đứng sừng sững ở đó, bất chấp thời gian ngừng trôi.

Thấy thế, ông chú trung niên không khỏi xúc động. Ông từ từ đứng dậy, nhìn thiếu niên kiên cường, trầm ngâm nói: "Diệp Phong, không phải ta không muốn chấp nhận con, thật sự là... con quá yếu. Cho dù có vào đội săn, con cũng chỉ trở thành gánh nặng cho mọi người."

"Cho nên..." Ông chú trung niên hít một hơi thật sâu, dù trong mắt hiện rõ vẻ không đành lòng, nhưng vẫn kiên định nói: "Con hãy về đi... Con đã từng vì mọi người mà hy sinh lớn lao như vậy, cho dù ba tháng sau có bị trục xuất khỏi thôn, nhưng chỉ cần con không rời thôn quá xa, m��i người chắc chắn sẽ tiếp tế con..."

Hai năm trước, vào một đêm khuya, một thiên thạch rực lửa từ trên trời giáng xuống, lao thẳng về phía Cổ thôn. Ngôi làng cổ đã truyền thừa không biết bao đời nay phải đối mặt với nguy cơ sinh tử chưa từng có trong khoảnh khắc. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chỉ bằng nhân lực vật lực của Cổ thôn, không thể nào ngăn cản được cú va chạm của thiên thạch.

Thế nhưng, ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, một thiếu niên đã đứng ra. Cậu dâng hiến huyết mạch của mình, và khi ngọn lửa rực cháy chiếu sáng khắp bầu trời đêm, cậu đã phá vỡ phong ấn tiềm ẩn trong cơ thể, đổi lấy một đòn hủy diệt trời đất cực mạnh, cứu lấy toàn bộ ngôi làng. Thiếu niên ấy, chính là Diệp Phong.

Không ai có thể diễn tả được đó là một sự rung động đến mức nào: khắp trời là ngọn lửa vàng rực, trời long đất lở, hủy diệt càn khôn, tựa như thế giới đã đến ngày tận diệt. Thế nhưng, ngay khi mọi người đang tuyệt vọng chờ đợi đại nạn ập xuống, họ lại kinh ngạc nhận ra, dường như mọi thứ chỉ là một ảo ảnh. Trong chớp mắt, khí thế đáng sợ ấy biến mất.

Đúng vậy, biến mất một cách kỳ lạ. Chỉ trong một khoảnh khắc, Cổ thôn thoát khỏi cảnh hủy diệt, trên đầu vẫn là một bầu tinh không sáng chói.

Cổ thôn được cứu, được kéo lại từ bờ vực sinh tử. Nhưng vị đại anh hùng đã cứu toàn bộ thôn – Diệp Phong ��� lại ngã quỵ. Huyết mạch của cậu ta đã bị phế, hào quang thiên tài cũng rút sạch. Cậu nằm liệt giường ròng rã ba tháng, và khi một lần nữa nhìn thấy bầu tinh không sáng chói, cơ thể cậu còn yếu ớt hơn cả người bình thường.

"Ý chí chiến đấu của ta chưa bao giờ mất đi, ta sẽ không trở thành kẻ ăn bám. Ta tin rằng kỳ tích cuối cùng sẽ xuất hiện, Khi hồng hoang huyết mạch tái hiện, chắc chắn sẽ khiến toàn bộ tinh không vì thế mà run rẩy."

Đây là câu nói đầu tiên của Diệp Phong khi cậu một lần nữa nhìn thấy bầu tinh không.

Dù tư chất trở nên tệ hại đến mức không thể tệ hơn, nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ đến từ bỏ, vẫn ngày qua ngày cảm ngộ thiên địa pháp tắc. Trên núi cao, dưới sông sâu, trên ngọn cây, giữa hoang mạc... đâu đâu cũng in dấu bóng hình khổ luyện của cậu. Cậu liều mạng học tập tất cả kỹ xảo chiến đấu, kỹ thuật săn bắt, muốn lấy thân phận phàm nhân mà trở thành thợ săn mạnh nhất.

Thế nhưng, ý chí thì tốt đẹp, hiện thực lại vô cùng tàn khốc.

Hung thú trong Đại Hoang nào phải dễ chọc. Không có n��n tảng thể chất và tu vi cường đại, người bình thường làm sao có thể tùy tiện săn giết được? Cho dù thành công, e rằng cũng phải trả cái giá bằng nửa cái mạng.

Phàm nhân không thể đặt chân vào Đại Hoang, đó là một lẽ thường.

Cho nên, trong mắt đa số người dân Cổ thôn, Diệp Phong con đã mất đi căn cơ tu hành, vậy thì cứ thành thật làm một người bình thường đi. Con có đại ân với Cổ thôn, cho dù đến lúc đó có vì cổ huấn mà trục xuất con khỏi thôn, thì đó cũng chỉ là hình thức mà thôi. Cổ thôn tuy nhỏ, nhưng lòng người thuần phác, ai nấy đều có tình có nghĩa, sẽ không bỏ mặc con.

Ông chú trung niên hoàn toàn là xuất phát từ lòng tốt, nên mới mở miệng nói những lời đó. Những người xung quanh đều hiểu ý tứ lời này, Diệp Phong cũng hiểu, biết ông chú trung niên hoàn toàn là có ý tốt.

Hiểu là một chuyện, nhưng việc chấp nhận lại là chuyện khác. Cậu cắn chặt môi, móng tay đâm sâu vào da thịt, đôi mắt đỏ bừng, cơ thể cũng vì kích động mà run rẩy kịch liệt. Sau đó... giữa những ánh mắt phức tạp của mọi người, cậu dứt khoát ngẩng đầu, nhìn chằm chằm ông chú trung niên, gần như gào lên: "Không!"

"Con... Ai..."

Ông chú trung niên trong giây lát không nói nên lời. Ông nhìn Diệp Phong với ánh mắt phức tạp, nhìn vẻ quật cường và bất khuất hiện rõ trên mặt cậu, nhìn đôi mắt đỏ rực ấy. Trong khoảnh khắc, ông như cảm nhận được điều gì đó, tâm thần bị xúc động sâu sắc, có chút thất thần.

"Mọi người đều biết, việc ngồi ăn rồi chờ chết không phải là điều con mong muốn, tính cách của con cũng không cho phép con làm như vậy..." Diệp Phong ánh mắt từ từ lướt qua mọi người, giọng nói khàn đặc biệt. "Với con mà nói, thà chết trên chiến trường, tuyệt đối sẽ không sống một đời tầm thường! Dù là trở thành phàm nhân, con cũng muốn trong khoảng thời gian ngắn ngủi còn sống mà để lại thứ gì đó. Như vậy, nếu có một ngày ngã xuống nơi chiến trường, con cũng sẽ mỉm cười ra đi. Con sẽ cười mà nói, tại thế giới rực rỡ sắc màu này, con... đã từng sống một cách hào sảng!"

"Cuộc đời con không có từ 'trốn tránh', thà chết trên chiến trường, tuyệt không trốn trong chốn an nhàn!" Giọng Diệp Phong đột nhiên cao vút. "Xin mọi người cho con một cơ hội... Con cầu xin mọi người!"

"Phù!"

Nói xong, Diệp Phong không chút do dự, giữa những ánh mắt kinh ngạc của mọi người, cậu quỳ sụp xuống đất, cúi gằm mặt, để trán chạm sát mặt đất lấm tấm bụi. Cậu thật sự rất cần cơ hội này, vì nếu bỏ lỡ lần này, đời này có lẽ sẽ không còn cơ hội tiến vào nơi thần bí kia nữa.

Đây không phải là điều cậu mong muốn, chính như lời cậu nói trước đó: thà chết trên chiến trường, tuyệt không trốn trong chốn an nhàn. Mặc kệ tương lai có ra sao, cậu đều muốn buông tay đánh cược một phen!

"Con là một thợ săn, là một chiến sĩ, chiến trường mới là kết cục tốt nhất của con. Cầu xin mọi người... cho con một cơ hội, con thề tuyệt đối sẽ không để mọi người thất vọng!"

"Hài tử!"

Một lão nhân râu tóc bạc phơ, lưng còng, mặc áo xám, bỗng nhiên lao tới như một cơn gió từ trong đám đông. Trong đôi mắt đục ngầu của ông như có một tia sáng lấp lánh, nhìn thiếu niên kiên cường đang quỳ trên mặt đất, không khỏi vô cùng xúc động vì cậu.

"Hài tử, mau dậy đi, Cổ thôn không chịu nổi cảnh con phải cúi đầu như vậy." Lão nhân hai tay vịn vai Diệp Phong, muốn đỡ cậu dậy.

Thế nhưng, thiếu niên cố chấp vẫn quỳ chặt trên mặt đất, mà không chịu ngẩng đầu. Cậu dùng giọng khàn khàn đáp lại: "Thôn trưởng, xin hãy cho con cơ hội này, nếu không con sẽ quỳ chết ở đây!"

Ánh nắng đổ trên thân hình quật cường của thiếu niên: tấm áo xám, ánh sáng vàng, mái tóc đen nhánh, đôi mắt đỏ bừng... Trong khoảnh khắc ấy, một hình ảnh xúc động sâu sắc, khắc sâu vào lòng mọi người. Không ai không vì cảnh tượng này mà xúc động. Nhìn Diệp Phong, trước mắt họ dường như lại hiện lên cảnh tượng hai năm về trước: vào cái đêm tuyệt vọng ấy, thiếu niên kiên cường này đã dùng đôi vai non nớt của mình gánh vác hy vọng của tất cả mọi người...

"Thôn trưởng, xin hãy cho thằng bé một cơ hội đi!" Một hán tử cởi trần trong đám người bước ra, đôi mắt hơi đỏ hoe.

"Cầu xin thôn trưởng cho cậu ấy một cơ hội!"

"Thôn trư���ng, van xin ngài, hãy để cậu ấy thử một lần đi!"

"Thôn trưởng..."

Càng nhiều người bước ra, khẩn cầu lão già tóc bạc phơ kia. Không ít người đôi mắt đỏ bừng, nói năng có chút nghẹn ngào. Sự quật cường của thiếu niên khiến lòng người đau nhói, khiến trong tâm không thể nảy sinh dù chỉ một lý do để từ chối. Trong tình cảnh ấy, điều họ có thể làm chỉ là ủng hộ, dù biết rõ thiếu niên sẽ bước vào một con đường không lối thoát...

Ngoài việc ủng hộ, họ không còn lựa chọn nào khác... Hoặc nói đúng hơn, lúc này, chỉ có ủng hộ mới là sự tôn trọng lớn nhất dành cho thiếu niên này!

Kể từ khi xuất hiện, ánh mắt của Thôn trưởng vẫn luôn dừng lại trên người Diệp Phong. Nhìn thân hình gầy guộc của thiếu niên, cảm nhận ý chí bất khuất ấy, cuối cùng ông đành thở dài một tiếng đầy bất lực.

"Con đứng dậy đi, ta đồng ý."

"Thật ư?"

Diệp Phong bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhưng cơ thể vẫn chưa đứng dậy, vẫn nguyên quỳ trên mặt đất. Đôi mắt đỏ bừng ấy hiện rõ sự kích động cùng một tia... hoài nghi.

"Ai... Hài tử, đứng dậy đi, ta đồng ý cho con gia nhập đội săn." Thôn trưởng hai tay duỗi ra, nắm lấy vai Diệp Phong, đỡ cậu dậy.

"Thế nhưng..."

Diệp Phong vừa mới đứng lên, còn chưa kịp vui mừng, đã nghe thấy vậy không khỏi biến sắc. Chẳng lẽ thôn trưởng muốn lật lọng sao? Công khai đổi ý trước mặt nhiều người như vậy có được không?

"Thế nhưng, có một điều kiện tiên quyết. Con phải một mình vào Đại Hoang bắt giữ một con Địa Hành Long, dùng đó để chứng minh năng lực của con." Nói đến đây, giọng Thôn trưởng mang theo một tia ngưng trọng. "Đây là yêu cầu chiến lực tối thiểu của đội săn, con..."

"Không có vấn đề, xin thôn trưởng cứ yên tâm." Diệp Phong trên mặt tràn đầy vẻ kiên định. "Ngày mai, con nhất định sẽ mang Địa Hành Long về cho mọi người xem!"

Nói xong, cũng chẳng thèm quan tâm phản ứng của mọi người ra sao, cậu trực tiếp như một cơn gió lao thẳng về phía cửa thôn.

Đại Hoang, ta đến đây! Địa Hành Long, ta đến đây!

Bản dịch này là món quà tinh thần của truyen.free dành cho bạn đọc.