Bạch Hiểu Sinh nhìn hai người đàn ông lớn tuổi đang ôm lấy nhau, vỗ nhẹ lưng đối phương, lệ nóng rưng rưng, trong lòng tự nhiên dâng lên một tia ghen tị. Hắn tiến lên, tách hai người ra, cười nói: "Người nhà họ Hám đang đợi đó, mau ra gặp một chút đi!"

"Hay, hay..."

Hám Lâm mắt đỏ hoe, bước ra khỏi đại điện. Nơi đó, những người nhà họ Hám, thuở nhỏ từng bái kiến Hám Lâm, nay ai nấy đều đã tóc bạc phơ, dưới sự hướng dẫn của lão Hám Đại đang được về nuôi dưỡng trong nhà, đã đến quỳ lạy Hám Lâm, tiếng khóc than vang vọng khắp nơi.

"Ngươi cũng già rồi..."

Hám Lâm vẫn như năm xưa, vuốt đầu Hám Đại đầy tóc bạc. Năm đó, hắn và Tề Hưu cùng đi Binh Trạm Phường, vì Vương Thanh mà bán mạng, trả ơn Vương Loan. Lúc ấy, Hám Đại mới chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi.

Lần trở về này, hai người đều đã tóc bạc trắng, đều là lão nhân cả.

"Ta cũng già rồi..." Hám Lâm thở dài một tiếng, cùng Hám Đại và những người khác luyên thuyên về chuyện gia đình.

Năm đó, Hám Lâm cáo biệt Tề Hưu, nhân lúc Đông Thành bên kia còn chưa quá cảnh giác, ngồi phi toa vượt biển, trốn đến các hòn đảo của tán tu hải ngoại. Nhưng Tề Vân Phái, một siêu cấp tông môn như vậy, với các tu sĩ chấp pháp có nhân viên và cương vị đặc biệt, sẽ không tùy tiện bỏ qua cho hắn. Hám Lâm bị truy đuổi đến mức không còn cách nào khác, đành phải trốn đến một hòn đảo nhỏ không có Linh Mạch, hoàn toàn giả làm một người phàm thoát nạn trên biển, không hề có chút tu vi nào. Hắn được khoảng mười gia đình ngư dân trên đảo nhỏ cưu mang, kết bạn mưu sinh bằng nghề đánh cá.

Vài chục năm trôi qua, hắn cũng chấp nhận số phận, định sống nốt phần đời còn lại như một người phàm. Hắn không chỉ cưới một người con gái ngư dân trên đảo, mà còn nuôi nấng một đại gia đình. Lần này, họ cũng được mang về Bạch Sơn.

Hòn đảo nhỏ hẻo lánh, lại không hề tầm thường một chút nào. Hắn không quan tâm chuyện bên ngoài, lại không thể ra đảo, từ trước đến nay không hề để lộ tu vi. Dù là Tề Vân Phái, hay Hà Ngọc, Lưu gia, tự nhiên đều không thể tìm ra hắn.

Bạch Hiểu Sinh dẫn người đi tìm khắp nơi ròng rã một năm, nhưng cũng không thu được gì.

Bất quá, Bạch Hiểu Sinh có nhiều chủ ý lạ lùng. Hắn vừa đến hải ngoại các đảo thì thấy mặc dù tán tu đông đảo nhưng các đảo cách xa nhau, tin tức lưu thông chậm chạp. Rất nhiều người vài năm, thậm chí vài chục năm mới đi phường thị một lần, t��m một người cố tình mai danh ẩn tích, quả thật là mò kim đáy bể. Vì thế, hắn đã dùng nhiều mưu kế, đến các bến thuyền lớn, nơi tập trung hàng hóa, dùng tiền bạc phàm tục mua chuộc các thuyền trưởng buôn biển, khắc lên đầu thuyền một dấu hiệu mật mã mà Tề Hưu và Hám Lâm năm xưa đã ước định cẩn thận.

Rốt cuộc có một lần, thuyền buôn biển đến hòn đảo nhỏ để thu mua hải sản đánh bắt được. Hám Lâm thấy dấu hiệu mật mã, mới biết bên ngoài đã thời thế đổi thay.

Hắn gọi vợ con và gia đình mình đã kết hôn ở đảo nhỏ ra, cùng Hám Đại và mọi người bái kiến. Vợ của Hám Lâm là một người phụ nữ trung niên gầy gò, có làn da màu đồng cổ do thường xuyên ở biển, dầm mưa dãi nắng. Nhưng nhìn ra được khi còn trẻ, bà cũng là một mỹ nhân ngư dân. Bà đã sinh cho Hám Lâm một đàn con. Cả gia đình trước khi Sở Tần Môn tìm đến, cũng không hề hay biết rằng trụ cột của gia đình mình, người mà vừa ra biển đã có thể thu hoạch vô số cá, lại chính là một vị tiên sư. Bất quá, các hậu duệ của hắn đều là thể chất phàm tục, không thể Đăng Tiên.

Hai nhóm người nhà họ Hám chưa từng gặp mặt nhau nay đại đoàn viên, trò chuyện vô cùng vui vẻ. Hám Đại tranh thủ lúc rảnh rỗi, chạy đến xin ý kiến Tề Hưu về việc nên an bài gia đình Hám Lâm như thế nào.

Ngu Cảnh lại gần bẩm báo: "Hám tiên sư đã đồng ý gia nhập môn phái chúng ta, chỉ là danh phận..."

Tề Hưu chợt nhận ra, chỉ có Chưởng Môn và Trưởng Lão mới có thể an bài thân thuộc trực hệ ở trong sơn môn. Hám Lâm nếu nhập môn, chỉ là một đệ tử Trúc Cơ mà thôi, người nhà của hắn vẫn phải ở bên ngoài.

"An bài ở bên ngoài thôi, để Tần Trường An chọn một nơi thanh tĩnh, sung túc, lại gần sông nước. Mặc dù Hám Sư năm đó đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều, nhưng dù sao quy củ trong môn phái, không thể tự tiện thay đổi." Tề Hưu đưa ra quyết định, Ngu Cảnh và Hám Đại lĩnh mệnh chuẩn bị đi làm.

Tề Hưu tự mình đỡ tay Hám Đại, đưa họ ra khỏi sơn môn. Hám Cần cũng quá lời mà nói chuyện, nhắc đến loạn tán tu năm đó, khi những người nhà họ Hám bỏ mạng bên ngoài sơn môn ở Tiên Lâm thung lũng, Hám Lâm cũng bi thương đến không kìm được, bật khóc nức nở.

Tề Hưu không nói xin lỗi, Hám Lâm lau khô nước mắt, khoát tay nói: "Ta đi Đông Hải các đảo, nghe nói bên đó còn thảm hơn Bạch Sơn nhiều. Tu sĩ bại vong, người phàm thường bị giết sạch cả đảo. Mẫn Nương nhà ngươi, giúp ta đưa cả tộc họ Hám di chuyển, nhiều năm như vậy, ngươi lại một mực trông coi đắc lực, ta cảm ơn ngươi còn không kịp, sao lại trách ngươi."

Hắn lại quay sang đích thân cúi tạ Mẫn Nương.

"Năm đó vì chuyện này, hắn còn mắng ta một trận đấy..."

Mẫn Nương nhớ lại chuyện xưa, che miệng cười, "Ta nhớ khi đó, hắn bị Tề Vân Phái truy đuổi, ngã quỵ trên giường, gấp đến độ trừng mắt nhìn ta. Bây giờ nghĩ lại, thật sự rất buồn cười."

Câu nói của nàng khiến Tề Hưu cũng nhớ lại chuyện cũ, cười gượng gạo.

Mọi người nhắc đến chuyện cũ, ai nấy đều vô cùng cảm khái, thở dài thổn thức một phen. Hám Lâm lại gọi Hám Khuyết đến, hỏi thăm chuyện tu hành.

Hám Khuyết bây giờ hai mươi ba tuổi, không còn như xưa đen gầy, mà là một thiếu niên tuấn tú, có vẻ ngoài thanh tú, dịu dàng và có chút e thẹn. Hiện tại đang ở tầng 8 Luyện Khí, chính là giai đoạn mấu chốt để đột phá tầng thứ ba Luyện Khí, tiến vào Trúc Cơ. Phương hướng phát triển của hắn là do Cổ Dong chọn, thiên về [Hồi Xuân Thảo] và còn có thể mượn [Đồng Tham Mộc Trận] bí truyền của Sở Tần để tu luyện. Đối với tư chất hai linh căn mà nói, tốc độ coi như trung bình, nhưng căn cơ vô cùng vững chắc. Hướng phát triển khác của hắn là [Bàn Thạch Sơn], mặc dù bản mệnh càng có lợi cho chiến đấu, sẽ phát triển thành một hệ Thổ phòng thủ kiên cố. Nhưng Cổ Dong, người này, trưởng thành trong môi trường an toàn hơn Sở Tần Môn nhiều, trọng điểm vẫn là căn cơ tu hành, cũng không quá coi trọng thuật chiến đấu. Cho nên con đường [Hồi Xuân Thảo] này, quả thật nhanh hơn và ổn định hơn nhiều, về lâu dài có lợi. Bạch Hiểu Sinh làm theo khuôn phép, cũng không đi liều lĩnh. Hơn nữa, môn phái ngày càng cường thịnh, cơ hội để đệ tử Luyện Khí phải ra sân liều mạng là càng ngày càng ít.

Hám Lâm càng không tìm ra tật xấu gì, chỉ điểm mấy c��u rồi để hắn tự đi.

"Không tệ, không tệ, Cổ Dong này, quả nhiên là một đại năng Kết Đan. Hám Khuyết có hắn chỉ điểm, thật sự là phúc phận đã tu luyện từ kiếp trước." Hám Lâm nhìn bóng lưng Hám Khuyết, gật đầu khen ngợi, "Bất quá... sao hắn lại nuôi dưỡng nên tính tình thanh tú như vậy?"

Tề Hưu cười kể chuyện Minh Vân Ế, "Lão già miệng đầy nhân nghĩa đạo đức đó, hồi nhỏ đã làm hỏng bọn trẻ rồi. Nhóm Hám Khuyết đó, sau khi lớn lên đều thích làm những tiên sinh dạy đạo lý nhỏ. Còn có Tần Trường Phong, người sống cùng thời với hắn, vì không thích hòa mình với đời mà còn hơn hắn ba phần, ta sau này có giảng giải, cũng không thể uốn nắn lại được."

"Cũng tốt, cũng tốt..."

Hám Lâm bỏ tay xuống, nghiêm túc nói chuyện chính sự với Tề Hưu, "Chuyện của Hà Ngọc, ta đã biết rồi."

Tề Hưu thần sắc buồn bã, "Là ta không dạy dỗ tốt..."

Hám Lâm đứng dậy, mang chút tức giận nói: "Ta lại nhìn lầm hắn rồi!"

Tề Hưu kể lại chuyện Hà Ngọc sau đó trở về giúp đỡ tại cuộc chiến Thác Lãnh Lạnh, và cả chuyện h��n đã đi tìm Hám Lâm. Hắn khuyên nhủ: "Ta đã sớm nhìn thấu rồi, dù sao sau này cũng không còn dây dưa gì nữa, gặp nhau cùng lắm chỉ gật đầu chào hỏi mà thôi."

"Ai!"

Hám Lâm nặng nề thở dài, còn muốn nói điều gì, thì Bạch Hiểu Sinh đến, thần sắc có chút phức tạp nói: "Lúc đón ngươi trở lại Đông Thành, Trương Thế Thạch đã gửi một phong thư cho Hà Ngọc, hắn liền lập tức chạy đến, bây giờ đang ở ngoài sơn môn xin gặp ngươi, nhưng lại không muốn bước vào..."

Ba người nhìn nhau một cái, Hám Lâm yên lặng hồi lâu, "Thôi thì gặp mặt một lần vậy!" Nói xong, vội vã ra sơn môn.

Khi trở lại, tâm trạng hắn lại vô cùng nhẹ nhõm, đối với Tề Hưu và Bạch Hiểu Sinh cười nói: "Có vài người, thật sự rất biết điều, chưa bao giờ thấy được người khác đã bỏ ra bao nhiêu cho mình, ngược lại cứ lặp đi lặp lại kể chuyện hắn tìm ta nửa năm trời."

Tâm tư hắn trải qua một lần như vậy, nhất thời nhẹ nhõm rất nhiều, dứt khoát cùng Tề Hưu ở chung một phòng, trò chuyện hồi lâu.

Bạch Hiểu Sinh giữa chừng chen vào, ba người trò chuy���n nhiều chuyện khó khăn mà Sở Tần Môn đã trải qua, những kiến thức của Bạch Hiểu Sinh ở Tắc Hạ Thành, phong cảnh hải ngoại của Hám Lâm vân vân, lại trò chuyện suốt ba ngày ba đêm, mới vừa lòng chia tay.

Chờ Sở Vô Ảnh, Bạch Mộ Hạm và các đệ tử khác trở về sau khi hỏi thăm lai lịch Lưu gia ở Hắc Hà Phường, Sở Tần Môn liền chính thức cử hành đại điển nhập môn cho Hám Lâm. Số lượng tu sĩ Trúc Cơ trong môn phái tăng lên chín vị. Bất quá, khách khanh Diêu Thanh hiện đang ở Ly Hỏa Thành, hắn và Bạch Hiểu Sinh một người ở Nam, một người ở Bắc, tĩnh tâm sắp xếp, chỉnh lý cẩn thận phong cảnh các nơi ở Bạch Sơn, với một lòng muốn tìm ra manh mối khác với Vạn Sự Biết.

...

Sở Tần Sơn, mật thất.

Tề Hưu, Hám Lâm, Mạc Kiếm Tâm, Bạch Mộ Hạm, Mao Mậu Lâm, La Hán Bôn, La Tiểu Tiểu, Trầm Xương có mặt tại chỗ, cộng thêm Sở Vô Ảnh, người ít khi tham gia, đó là chín thành viên của hội đồng chiến lược mới của Sở Tần Môn, đang bàn bạc về đối sách với Trinh Lâm Lưu gia.

"Trinh Lâm Lưu gia dù sao cũng là một nhánh của Đạo gia Tề Vân, bình thường làm việc rất có quy củ, quản lý đệ tử cũng vô cùng nghiêm khắc. Chẳng những hỏi thăm không ra chuyện bất hợp pháp nào, mà danh tiếng bình thường của họ còn hơi kém..." La Hán Bôn cau mày nói.

Mao Mậu Lâm cũng gật đầu than thở: "Lưu gia này hiện tại là chủ của ba vùng Binh Trạm Phường, Trinh Dương Sơn, Trinh Lâm Sơn. Trong số các cửa tiệm ở Hắc Hà Phường, ngay cả những cửa hàng ở Tư Qua Phường cũng có năm phần cổ phần của họ, lại còn chiếm giữ danh hiệu Trinh Lâm Môn. Khi cuộc chiến Thác Lãnh Lạnh xảy ra, họ mới chỉ có ba vị Trúc Cơ, vậy mà hiện tại đã có bảy vị tu sĩ Trúc Cơ. Gia chủ họ Lưu lại là tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ, thế lực không hề yếu hơn chúng ta."

Bạch Mộ Hạm liếc nhìn Tề Hưu một cái, "Người ta còn nói, tất cả đều dựa vào vị Đại Chưởng Môn của chúng ta, kẻ đã dâng của cải lên cho họ. Năm đó giết Vương Thanh, có được tài sản tích góp trăm năm của Vương gia, vậy mà Đại Chưởng Môn chúng ta lại dễ dàng dâng đi một tấm địa khế, đây là sai lầm thứ nhất."

"Sau đó, tại vụ Thác Lãnh Lạnh, lại mua sự ra tay của người ta bằng hai tấm địa khế. Bọn họ lần đó không chỉ nuốt chửng rất nhiều chiến lợi phẩm của chúng ta, mà còn cướp sạch sơn môn Mục gia, sau đó lại đoạt lấy cơ nghiệp của Trinh Lâm Môn. Sai lầm thứ hai đã hoàn toàn khiến cho người ta quật khởi."

"Cách đây không lâu, lại còn đưa cho họ một tấm địa khế nữa, cùng với danh nghĩa tám phần cổ phần ở Tư Qua Phường. Có ba sai lầm tốt đẹp này, Lưu gia không chỉ ăn thịt chúng ta, uống máu chúng ta, mà còn ngang nhiên coi chúng ta dễ bắt nạt, như thể quỷ đói đầu thai, một mực muốn vắt kiệt dầu mỡ của chúng ta bằng cách ăn vạ vậy."

Tề Hưu bị nàng nói mặt mày ủ dột, cúi đầu không nói, thật muốn tìm cái lỗ mà chui xuống.

"Lưu gia này không nắm được điểm yếu, xuất thân từ Tề Vân lại không thể hành động bừa bãi, chúng ta cũng không có biện pháp tốt. Chi bằng cứ đợi bọn chúng đến Bạch Sơn, rồi cho chúng một bài học khó quên vậy."

La Tiểu Tiểu vừa nói xong, Mạc Kiếm Tâm liền lắc đầu: "Ngươi không hiểu. Tu sĩ có xuất thân từ Tề Vân, dù có gây sự ở Bạch Sơn mà bỏ mạng thì cũng chẳng trách được. Nhưng Lưu gia này rõ ràng là muốn nuốt chửng lợi lộc, nhưng lại không giao đấu sinh tử với chúng ta, thì lấy cớ gì mà giáo huấn đây? Nếu vô duyên vô cớ ra tay sát phạt, rốt cuộc sẽ làm mất mặt Tề Vân Phái, sau này sẽ có vô vàn phiền phức."

La Tiểu Tiểu bị phu quân bác bỏ lời nói, thẹn quá hóa giận, lén véo hắn một cái.

"Ta phải nói..."

Hám Lâm chần chừ lên tiếng. Mặc dù hắn là người lớn tuổi nhất trong mật thất này, nhưng vẫn là một tán tu không thích gây sự, lại làm ngư dân vài chục năm, tham gia loại hội nghị này cũng như cô gái mới về nhà chồng, lần đầu tiên.

Bất quá, năm đó sau khi hắn giết tu sĩ Trúc Cơ của Trinh Lâm Môn, một loạt các hành động xử lý vô cùng quả quyết, Tề Hưu liền kéo hắn vào hội nghị.

"Chúng ta, những người có xuất thân từ Bạch Sơn, nếu muốn đối đầu với Tề Vân nhất hệ, rốt cuộc phải đứng vững ở phe chính nghĩa. Nếu không, dù có giết sạch bọn họ, chúng ta cũng không thoát khỏi sự trả thù của Tề Vân Phái, là tự chịu diệt vong. Cho nên..." Hám Lâm chỉ tay vào chỗ Trinh Lâm Sơn Môn trên bản đồ treo tường, "Điểm yếu duy nhất có thể nắm bắt, chính là chuyện nhà hắn kế thừa danh xưng của Trinh Lâm Môn."

"Nhưng mà..." La Hán Bôn cau mày chặt hơn, "Năm đó, tu sĩ Luyện Khí được nhường chức chưởng môn Trinh Lâm Môn đã chết, không có bằng chứng. Chúng ta cũng đã điều tra, quả thật là tuổi thọ đã hết, tự nhiên t·ử v·ong. Toàn bộ sự việc, bên ngoài đều nói là vị chưởng môn kế nhiệm của Trinh Lâm đó ham sống sợ chết, chủ động đề nghị nhường chức. Lưu gia cũng không có hành vi uy hiếp."

Trong lòng Tề Hưu khẽ động, nói với Bạch Mộ Hạm: "Năm đó Lưu gia mới chỉ có ba vị Trúc Cơ. Chủ nhà họ Lưu là Trúc Cơ hậu kỳ thì khỏi nói, hai người còn lại, khi nào sẽ xuất hiện ở phường thị, ngươi tìm cơ hội để ta tiếp xúc với họ một chút."

***

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.