Vài ngày sau, trong động phủ của một người ở Tề Nam Thành.

"Chưởng môn sư huynh..."

Khi Tần Trường Phong lần đầu tiên đối xử bình đẳng với mình, Tề Hưu không những không tức giận mà ngược lại còn cảm thấy vô cùng vui vẻ, yên tâm và tự hào.

"Hay, hay."

Đeo chiếc mặt nạ hoa râm, Tề Hưu mỉm cười nh��n mỹ nhân trước mắt. Sau khi Kết Đan, Tần Trường Phong quang minh chính đại ngồi yên bất động, lại khiến người ta có cảm giác tĩnh lặng và mênh mông như tinh không, tựa hồ ẩn chứa một sức hấp dẫn thần bí, lôi cuốn người ta muốn tìm hiểu. Khí chất phong hoa của hắn nghiễm nhiên đã lên một tầm cao mới. Nếu không tính An Tư Ngôn là người ở rể, hắn chính là tu sĩ Kim Đan thứ hai của Tần gia sau Tần Liệt Nhi, hơn nữa còn là do chính tay Tề Hưu bồi dưỡng.

"Khí tức của ngài bất ổn, có phải bị thương rồi không?"

Tần Trường Phong khẽ nhíu mày, giọng nói đầy quan tâm hỏi. Khi hắn nói chuyện, thân hình khẽ rung lên không thể nhận ra, tựa như có quần tinh chợt lóe, đột nhiên khiến người ta hoa mắt.

"Là di chứng từ Tắc Hạ, không đáng ngại."

Càng nhìn càng hài lòng, Tề Hưu khoát tay, không muốn hắn tham dự vào những chuyện hỗn loạn kia: "Bạch Sơn không yên ổn, ta ngồi một lát rồi sẽ đi ngay. Con cứ ở đây chuyên tâm củng cố cảnh giới. Pháp bảo, công pháp các loại, đã chuẩn bị xong chưa?"

"Đã xong cả. Thông Minh Kinh vẫn tiếp tục tu luyện, Pháp bảo phôi thai đã nhờ Nam Cung gia luyện chế, phỏng chừng cũng sắp hoàn thành."

Tần Trường Phong vừa nói xong, Nam Cung Yên Nhiên đang ngồi ở ghế dưới liền đắc ý tranh công: "Cũng đúng lúc, trong kho của nhà mẹ đẻ con vừa vặn có một khối Nội Đan Tinh Tuyết Bí Xà Ngũ Giai, con muốn mua nhưng họ không chịu nhận Linh Thạch, liền tặng không cho Trường Phong."

Nàng rõ ràng là đang khoe công. "Hay, hay..." Tề Hưu trong lòng hơi khó chịu. Nam Cung gia đã trêu chọc mình không ít, mà Tần Trường Phong thì ngày càng được coi trọng. Nếu hắn bị bọn họ lừa bán đi, thù mới hận cũ, thật sự sẽ bức người ta liều cái mạng già này mất.

Đang âm thầm buồn bực, có người từ bên ngoài đưa bái thiếp vào. Đây là động phủ của Tần Trường Phong, Nam Cung Yên Nhiên bèn ra ngoài một chuyến, lát sau quay lại với một chiếc hộp màu đen nhánh, nói: "Nói là tặng cho ngài." Rồi cung kính dâng lên cho Tề Hưu.

"Ồ?"

Mở ra xem, quả nhiên là một viên Nội Đan to bằng cái bát. Một Hồn Thể Hỏa Điểu màu đỏ đang tả xung hữu đột bên trong, nhưng không thoát khỏi cấm ch��. Bên trong hộp còn có thư bổ sung, ghi rõ chủng loại Nội Đan, phương pháp luyện chế và mọi thứ cần thiết.

"Nội Đan Liệt Dương Điểu Quang Minh Ngũ Giai."

Tề Hưu xem xong, vừa mừng vừa sợ. Sau khi Khí Linh Thông Minh Linh Quy vỡ vụn, pháp bảo của hắn trở nên tàn phế. Viên Nội Đan Liệt Dương Điểu Quang Minh này không chỉ phù hợp với ý niệm quang minh của hắn, hơn nữa lại vừa vặn tương thích với một nửa Chí Dương Chi Lực tách ra từ Mãng Cổ Âm Dương Châu. Ngay cả khi hắn bỏ ra vô số Linh Thạch để mua, e rằng cũng không thể tìm được một Khí Linh pháp bảo thích hợp như vậy.

Món quà này quý giá khôn cùng, lại tinh tế đến mức không thể chê. Biết rõ đây là hành động bồi thường của Nam Cung gia, thứ mà hắn đã đổi lấy bằng năm mươi năm tuổi thọ của mình, sao lại ngu ngốc mà không nhận? Nếu không nhận, người ta còn tưởng hắn vẫn ghi thù. Thế là, Tề Hưu im lặng không lên tiếng nhét nó vào túi trữ vật của mình, chờ khi có thời gian sẽ luyện hóa vào Thông Minh Huyễn Kính.

Tần Trường Phong muốn tịnh tâm củng cố cảnh giới, không tiện ngồi lâu. Hắn dặn dò thêm vài chuyện vặt vãnh rồi cáo từ trở về động phủ tạm nghỉ của mình. Sở Vô Ảnh, không biết ẩn mình ở góc nào, bỗng nhiên xuất hiện trước mặt, dâng lên bức thư Cố Thán gửi từ Hải Môn Đảo. Lần trước ở Rừng Bia, hắn lỡ miệng nói ra một phần lý thuyết, bị tra hỏi đủ kiểu nhưng vẫn không chịu nói thật. Để lấy lòng, hắn liền một đường bưng trà rót thuốc, đưa tin đứng gác, phục dịch vô cùng tận tâm.

"Ai..." Tề Hưu hiểu rõ tâm tư hắn, lòng mềm nhũn, đành gạt bỏ sự do dự sang một bên.

Lần trước bị cướp phá xong, phòng thủ của Long gia quá mức nghiêm ngặt, vội vàng ra tay sẽ không tiện.

Mở bức thư trong tay ra, Cố Thán trước tiên tường thuật tình hình Ngoại Hải. Long gia liên tục chịu đả kích quả không sai, nhưng lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, khó đối phó cũng là điều hợp lý. Đối với việc Liên Thủy Môn lần này dời về phương Bắc, Cố Thán cũng cảm thấy có chút bất lực, nguyên nhân cốt lõi là do Sở Thần Thông bị lừa gạt quá lâu. Quyết định nội bộ của Tề Vân Phái đã thành, muốn giở trò giữa chừng cũng không dám. Bất quá hắn lại lạc quan hơn Tề Hưu đôi chút: "Từ khi có ghi chép đến nay, Bạch Sơn vẫn là cục diện quần hùng cùng tồn tại. Trải qua ngàn vạn năm, anh hùng hào kiệt không đếm xuể, nhưng cũng chưa ai thống nhất được nơi đây. Sự huyền diệu trong đó đáng để suy ngẫm... Lại nói, chúng ta Sở Tần chỉ cần yên lặng theo dõi biến động là được."

Lời hắn nói rất có lý, nhưng nếu xét thêm hai yếu tố nữa, sẽ phát hiện kinh nghiệm trước đây có lẽ không còn tác dụng với tình hình hiện tại. Thứ nhất là lão tổ Hóa Thần trên đỉnh Bạch Sơn đã bỏ mình, Bạch Sơn có lẽ là lần đầu tiên từ khi khai thiên tích địa, bước vào thời kỳ cực yếu khi không có tu sĩ Hóa Thần. Thứ hai là trước khi Tắc Hạ Rừng Bia thực hiện, bình luận của Quy Chính về đại biến cục tương lai. Hắn đã nói rất rõ ràng, biến cố sẽ xảy ra trong thế hệ có thể Kết Anh của chính mình. Tính toán ra, chuyện đó đã gần ngàn năm rồi, nếu muốn thay đổi, nhiều chuyện lại không thể tính toán theo lẽ thường. Ví dụ như Linh Mộc Minh năm đó đột nhiên khuếch trương, hay cuộc nội chiến khốc liệt của các gia tộc Bạch Sơn bây giờ, cũng đều có chút manh mối bất thường.

Tề Hưu cảm thấy không thể cứ yên lặng theo dõi biến động như Cố Thán nói. Dù sao cũng phải dùng chút sức lực. Nếu nhất thời không thể làm gì được Long gia, ít nhất cũng phải khiến cuộc nội chiến ở Bạch Sơn kéo dài thêm một chút, để Sở Tần Môn có thể tranh thủ thêm thời gian.

"Ta cần tịnh tâm chữa thương, còn phải dành thời gian luyện hóa Nội Đan Liệt Dương Điểu Quang Minh vào pháp bảo. Không thể chủ trì đại cục được. Cố Thán sớm nên chuyên tâm Kết Đan, giờ đã lạm dụng hắn quá mức, vả lại vừa mới phái đi Hải Môn Đảo, gọi về thật sự không ổn."

Phương hướng lớn đã định, nhưng làm sao để trì hoãn thì chính hắn cũng chưa nghĩ ra biện pháp nào tốt. Mạc Kiếm Tâm có thể giữ thành, nhưng để ứng phó với cục diện hiện tại thì kém xa mình và Cố Thán. Những người còn lại trong liên minh Sở Tần lại không thể yên tâm. "Sa Nặc? Không không không." Hắn lập tức gạt bỏ ý nghĩ chợt lóe lên này. Cho dù Sa Nặc có đáng tin, nhưng tên này kiếp trước gọi là Đa La Nặc, vẫn còn quá nặng khí chất thảo mãng, tầm nhìn đại cục không đủ.

Muôn vàn sự việc đổ dồn, thật sự khiến tâm loạn như ma. "Đây cũng chính là lý do vì sao hầu hết các tu sĩ đỉnh cấp trong các môn phái đều không quản việc vặt." Là một trong những chiến lực đỉnh cấp của môn phái, Tề Hưu vừa phải chuyên tâm tu hành đại đạo, lại phải chăm lo thực lực pháp bảo, còn phải bày mưu tính kế quyết sách ngàn dặm. Giờ đây lại bị Nam Cung gia nhìn thấu bí mật mệnh diễn thuật, sau này không chừng còn bị họ biến thành chó săn chuyên ngửi vật tìm người cũng nên.

"Viên Nội Đan Liệt Dương Điểu Quang Minh kia quả là miếng mồi ngon. Mạng già này của lão tử e rằng còn phải bị Nam Cung Mộc vắt kiệt thêm mấy lần nữa!"

Nhớ lại cảnh tượng thảm khốc ngày ấy suýt bị hút khô, trong lòng Tề Hưu dâng lên một trận sợ hãi. Ngay cả bản mệnh Viên Hầu đang nghỉ ngơi trong thức hải cũng cảm nhận được, trong mơ nó trở mình, mặt mũi vặn vẹo, lộ vẻ thống khổ.

Cũng may vẫn còn có một giáp tâm cảnh để ép mình nuốt xuống. "Dù đường có gian nan đến mấy, cũng chỉ có thể gắng gượng bước tiếp." Tề Hưu nghĩ vậy, bình tĩnh lại, bắt chước cảnh tượng lần trước bị Thanh Mộc Chi Long kéo theo bay cao, dùng Toàn Tri Thiên Nhãn nhìn xuống Tề Nam Thành dưới chân.

"Tòa tu chân thành rực rỡ này, là trọng trấn phía Nam của Tề Vân Phái, cũng là huyết mạch của Nam Cung gia tộc."

"Nam Cung Mộc gấp gáp với phương pháp Thân Ngoại Hóa Thân như vậy, rất có thể là đại hạn của hắn đã đến gần... Bất quá, lão tổ Hóa Thần suy nghĩ sâu xa, tuổi thọ lại kéo dài đến mức không thể tưởng tượng nổi. Người ta cảm thấy cấp bách ở hiện tại, nói không chừng là vì ngàn năm sau kế hoạch chăng?"

"Bắc Đinh Thân trong núi chẳng qua chỉ là một Tọa Truyền Tống Trận mà thôi. Hà Ngọc và bọn họ sẽ không ngu ngốc đến vậy, nhất định đã phá hủy Truyền Tống Trận ở phía bên kia rồi. Như vậy, việc Nam Cung gia truy bắt sẽ còn gặp nhiều trắc trở. Dù sao Hà Ngọc, Khương Viêm, và cả tồn tại chiếm cứ thân thể Quỷ Chu Thiên Mục bên cạnh Khương Viêm, đều là những cao thủ trốn chạy."

Ngẩng đầu hướng về phía Bắc, Tề Hưu thầm nghĩ: "Nếu không ngoài dự liệu, ta giật dây Phạt Kiếm phải đi Đại Chu Thư Viện mượn thế, như vậy nhất định sẽ dẫn đến một bí mật năm đó trong Bắc Đinh Thân sơn. Vị tu sĩ cổ phái thần bí kia, người đã sớm ẩn mình trong núi gửi thư cảnh báo, rốt cuộc là ai? Hắn biết được bao nhiêu về Truyền Tống Trận của Quỷ Đạo nhất mạch đó?"

Nhắm mắt Quán Tưởng, Tề Hưu theo đường đi về phía Nam của Thanh Mộc Chi Long ngày đó, điểm dừng tiếp theo chính là Hắc Hà phường do chính tay hắn thành lập.

"Ta cùng Triển Nguyên một tay gây dựng phường thị, đáng tiếc thực lực yếu kém không thể giữ được, nhiều lần đổi chủ, đã rơi vào tay Nam Cung gia tộc khống chế được năm mươi năm rồi. Giờ đây sự phồn thịnh của nó đã không thua kém gì một số tu chân thành phố."

Tiếp tục xuôi Nam, vượt qua Tử Vong Chiểu Trạch, đó chính là Khí Phù Thành của Liên Thủy, nơi Cách Hỏa các chiếm bốn phần, Đôi Sở các chiếm một phần.

Ngày đó Khí Phù Minh đã tan tành mây khói, Ngụy gia vốn liều mạng tranh đấu cũng biến mất sớm hơn. Khoái Thông, Kỳ Vô Sương cùng loại đều chết dưới ám sát. Nhìn thấy Liên Thủy sắp dời về phía Bắc, thành này e rằng khó mà giữ được sự sầm uất như trước.

Từ Khí Phù Thành tiếp tục đi về phía Nam, vượt qua địa giới Sơn Dã, đó là phường thị của mình.

Bây giờ Sở Tần Minh đã đứng vững, đang thu lợi lớn từ vi��c mua bán trong cuộc nội chiến ở Bạch Sơn. Nhưng cảnh đẹp khó lòng bền lâu. Khi Liên Thủy dời về phía Bắc, Linh Mộc và Cách Hỏa bị tiêu diệt, đến lúc đó đối mặt với Vui Mừng Tông cường đại hơn nhiều, lại nên xử trí thế nào đây?

Thở dài, tiếp tục đi xa hơn về phía Nam, đó là Bác Mộc Thành của Linh Mộc Minh.

"Ồ?"

Trong lòng Tề Hưu bỗng nhiên vang lên giọng nói của An Tư Ngôn, đó là lời hắn tự nhủ trong Thí Luyện Chi Địa ngày ấy: "Ngươi có thể thoát ly khỏi mọi quy tắc, mọi ràng buộc để suy nghĩ vấn đề không?"

"Đúng vậy, mình đã học Ngụy Huyền mưu lược tung hoành, biến tử thành sống; học Kỳ Vô Sương lấy lợi làm đầu, điều khiển lòng người, nhưng vẫn không thoát khỏi một số lối nghĩ cũ, ví dụ như cách đối xử với kẻ tử địch từng có..."

"Pháp, thuật, thế, đạo diệu dụng tồn tại trong một tâm. Đồng minh, địch nhân, tại sao lại không thể tùy thời biến hóa đây?"

"Bây giờ ta thiếu một người có thể đưa ra chủ ý. Thành chủ Bác Mộc Sài Nghệ chẳng phải là mưu sĩ thích hợp nhất sao? Kẻ Chí Độc sĩ đó..."

Suy nghĩ quay về, Tề Hưu vỗ án: "Chính là như vậy! Liên Thủy dời về phía Bắc, ta không vui. Linh Mộc và Cách Hỏa càng không vui. Ta động thủ quấy phá, Tề Vân Phái, đặc biệt là Vạn Thiên Cương, nhất định sẽ ngăn cản. Linh Mộc Minh đều sắp diệt môn, hắn còn quản ngươi mấy tu sĩ Kim Đan của Liên Thủy Môn dời về phía Bắc làm gì? Đôi Sở miễn cưỡng đều có thể chấp nhận. Nói về quan hệ lợi ích, đã không còn nhất quán với ta ở Bạch Sơn nữa rồi. Bây giờ, Linh Mộc và Cách Hỏa, ngược lại, lại có thể là đồng bạn đáng tin cậy!"

"Linh Mộc Minh đã nguy hiểm đến mức bấp bênh. Chỉ cần chỉ cho Sài Nghệ một phương hướng, cây đao này nhất định sẽ bay theo ý chí của ta!"

"Vô Ảnh!" Nghĩ đến đây, Tề Hưu gọi Sở Vô Ảnh đang ẩn nấp trong góc ra, phân phó: "Ngươi lặng lẽ đi Linh Mộc Minh, hẹn Sài Nghệ đến gặp ta."

Nơi đây lưu giữ trọn vẹn tinh hoa của mỗi câu chữ, mỗi tình tiết.