Sáng sớm ngày thứ mười ba, trong tĩnh thất của Cố Thán, khoảng mười cây trâm đủ loại đang lơ lửng giữa không trung. Minh Chân mặt ửng hồng, miễn cưỡng rút ra một cây trâm thuần ngọc, thuận tay cài lên búi tóc của mình. Những cây còn lại lần lượt bay vào túi trữ vật bên hông nàng.

Cố Thán nhân cơ hội vòng tay từ phía sau ôm lấy vòng eo thon thả của nàng, cằm tựa lên bờ vai thơm ngát, khẽ thổi một hơi vào tai nàng: "Giờ còn sớm, nương tử lại biểu diễn cho ta xem tuyệt kỹ lưỡi ngọc sen ấy được không?"

"Ghét!" Minh Chân theo bản năng xoa khóe miệng, quay đầu liếc hắn một cái đầy mị hoặc, rồi gạt tay hắn đang ôm eo ra, gắt giọng: "Hôm nay đến phiên ta khai đàn luận đạo, chàng quên rồi sao?"

"Ôi, phải rồi, xem cái trí nhớ của ta này!" Cố Thán vỗ trán một cái.

"Ta thấy chàng không phải trí nhớ kém, mà là không thèm để ý ta đó thôi." Minh Chân cố ý bĩu môi, khiến Cố Thán không khỏi bật cười trêu ghẹo. Nàng vừa lòng bỏ qua cho hắn, rồi nói đến chính sự: "Mấy ngày nay thấy chàng có chút bực bội, có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

"Dễ dàng như vậy đã bị nàng nhìn ra rồi sao?" Cố Thán sờ cằm.

"Người khác không nhìn ra, nhưng ta đương nhiên nhìn ra được." Minh Chân dùng ngón tay khẽ chạm vào chóp mũi hắn.

"Đó là tự nhiên." Cố Thán cười nói: "Lần trước Thôi Nguyên Thanh đến đặt trước vật liệu chiến tranh. Thứ nhất, vật tư của chúng ta đều đang tồn kho ở Bạch Tháp thành, mà Tiểu Ma Uyên chưa dẹp yên, Tề Đông Thành tuyệt đối sẽ không cho phép vận chuyển vật liệu ra Ngoại Hải. Thứ hai, nếu chuyện này đến tay Nam Cung Yên Nhiên, thì việc giữ bí mật sẽ vô cùng khó khăn. Còn thứ ba thì..."

Hắn nhíu mày, đứng lên chắp tay đi mấy bước: "Thứ ba, Bạch Sơn những năm gần đây không có đại sự gì, nội bộ các gia tộc cũng rất bình tĩnh. Hắn muốn mua nhiều vật liệu như vậy, là dự bị để đối phó ai đây?"

"Chúng ta thì lại chẳng hề bình tĩnh chút nào." Minh Chân cười khẽ.

"Tiểu Ma Uyên còn chưa dẹp yên, nghiêm túc mà nói, chúng ta vẫn đang trong chiến đấu. Sẽ không có kẻ nào dám lúc này đối đầu với chúng ta. Ừm... trừ phi..." Cố Thán suy nghĩ mãi, "Chỉ có Huyễn Kiếm Môn. Lần trước nhà hắn cùng Đan Minh trước sau rút khỏi minh ước. Đan Minh có cường địch bên ngoài, nội bộ các phụ thuộc lại trong trận chiến với Linh Mộc Minh năm xưa đã tổn thất nguyên khí, cộng thêm trên vấn đề này, Anh Bá và Hàn Diêm lão thế lực có lợi ích chung, nên nội bộ lại rất đồng lòng. "Đồng cam cộng khổ dễ, cùng hưởng phú quý khó", mà Huyễn Kiếm Môn thì lại ngược lại hoàn toàn. Năm đó đại chiến, nhà hắn ở thế thượng phong, sau chiến tranh, chủ nhà và các phụ thuộc cũng lớn mạnh không ít. Nhân lúc đại thắng, tâm tư môn nhân đủ đoàn kết, lực ngưng tụ mạnh mẽ mà thống nhất, lúc đầu cũng khá tốt. Nhưng những năm qua này, nội bộ thế lực dần dần nổi lên va chạm. Nếu Bạch Sơn có gia tộc nào không yên phận, thì cũng chỉ có nhà hắn thôi. Nhưng gia tộc hắn với Bạch Sơn Kiếm Phái lại có quan hệ đồng minh, cũng không đến nỗi bất hòa."

"Ta thấy, người một nhà cũng có thể mỗi người một ngả, huống chi là đồng minh." Minh Chân là người từng trải. "Được rồi, chàng cứ bận rộn việc của chàng, ta sẽ đi gặp đám tiểu bằng hữu kia." Nàng nhẹ nhàng bước ra ngoài, để lại một làn hương thoang thoảng.

"Các phe phái thế lực duy trì sự cân bằng vốn đã không dễ dàng, Bạch Sơn Kiếm Phái há lại có thể vì chút lợi ích nhỏ trước mắt mà phụ bạc minh ước?"

Cố Thán không quá đồng tình với lời Minh Chân nói, nhưng nàng đã rời đi, hắn cũng chẳng sợ nàng giận dỗi. Hắn một mình trong tĩnh thất vắt óc suy nghĩ, bỗng bên ngoài có đệ tử bẩm báo: "Sư thúc tổ, Diêu Thanh sư thúc cầu kiến."

"Ai!" Nghe Diêu Thanh đến tìm, Cố Thán thở dài, đây lại là một rắc rối khác. Chẳng còn cách nào khác, hắn đành đón Diêu Thanh vào trước rồi tính.

Diêu Thanh giờ đã hơn một trăm bảy mươi tuổi, lông mày và chòm râu đã bạc trắng xóa. Hai người theo vị trí chủ khách mà ngồi xuống. Lão đầu vừa mở miệng liền giục: "Chuyện lần trước chúng ta nói, đã làm xong chưa?"

"Cái này..." Cố Thán xoa xoa mi tâm, "Chưa xong. Chuyện không thể làm được thì biết làm sao đây?"

"Ngươi!" Diêu Thanh không ngờ bị hắn một câu từ chối. Lão định phát tác, nhưng bỗng nhiên dừng lại, kìm nén lửa giận nói: "Chuyện này là lão Tề đã chính miệng đáp ứng ta, khi đó ngươi cũng đồng ý, bây giờ sao có thể đổi ý? Ngươi không đưa vật liệu cho Giai Chi, vậy không chỉ tình báo Bạch Sơn, mà cả Ngoại Hải, làm sao hắn có thể lấy cái gì để viết sách, làm sao có thể thuận lợi kế thừa danh hiệu Bách Hiểu Sanh của ta!?"

Giai Chi trong miệng Diêu Thanh chính là Diêu Giai Chi, là tộc nhân Diêu thị của Tắc Hạ, cũng là người lão chọn làm Bách Hiểu Sanh đời thứ ba. Giờ đây, tuổi tác ngày một cao, lão liền bắt đầu thử để Diêu Giai luyện tay trước một chút, dự bị thay thế.

"Chưởng môn sư huynh và ta đã đáp ứng, nhưng điều kiện tiên quyết là Diêu Giai Chi phải đến Sở Tần của chúng ta trước, nhận chức khách khanh, lưu lại đây chuyên tâm nghiên cứu, lúc đó mới có thể tiếp xúc đến bí mật trong môn. Đây là ranh giới cuối cùng!" Cố Thán biết rõ Diêu Thanh vốn địa vị cao, nay tuổi tác lại lớn, chênh lệch cảnh giới khiến hắn càng khó áp chế, bèn dứt khoát nói rõ lời, "Ta không thể đem những tin tình báo mà môn phái đã hao tổn biết bao nhân lực, tài nguyên mới thu thập được, bỗng dưng đưa không cho Tắc Hạ! Chưởng môn sư huynh và ta đáp ứng là do tôn trọng thỉnh cầu của ngài, nhưng Diêu Giai Chi không thể chưa từng lộ mặt đã muốn không công lấy đi những thứ mà người của Sở Tần chúng ta đã phải tiêu tiền, bán mạng mới đổi lấy, rồi sau đó ngồi ở Tắc Hạ thản nhiên viết về phong cảnh chí Bạch Sơn Ngoại Hải cách xa vạn dặm!"

"Ý ngươi là, không chịu cho rồi sao?" Diêu Thanh râu dựng ngược, mắt trợn trừng: "Nguồn tin tình báo kia của ngươi, hầu hết là do ta và Bạch huynh đã khuất cùng xây dựng nên. Ngươi không cho, chính ta cũng có thể tự mình thu thập được không ít!"

"Hắn làm được những điều kiện ta nói thì sẽ cho, hơn nữa những điều kiện đó cũng không quá đáng." Cố Thán đối với thái độ ỷ già làm càn của lão cũng chẳng có cách nào tốt hơn, "Hơn nữa, lùi vạn bước mà nói, giờ đây con đường chúng ta đưa mật thư đến Tắc Hạ cũng không ổn định, giữa đường nếu có sơ suất thì tính sao? Ngài cũng không thể tự mình ra tay làm việc được."

Diêu Thanh cũng không phải là người không hiểu lẽ phải, thấy Cố Thán không chịu nhượng bộ, cuối cùng lão vẫn lựa chọn lùi một bước: "Thôi được, bên Giai Chi ta sẽ bảo hắn nhanh chóng đến Bạch Sơn một chuyến. Đến lúc đó nếu ngươi còn giở giọng quan cách với ta, thì đừng trách ta đi tìm lão Tề tính sổ!" Lão đầu hất ống tay áo một cái, thở phì phò bỏ đi.

"Ai!" Cố Thán bất đắc dĩ lần nữa than thở, một mình trong tĩnh thất ngồi thiền suy nghĩ hồi lâu, mới cho đòi vị chấp sự thủ hạ đến, hỏi: "Lần trước Triển Kiếm Phong ở chỗ ta nói luyên thuyên về cái gã kia... cái gã... chân có chút khập khiễng, thích viết nhàn thư ấy..."

"Bao Nhị." Vị chấp sự thủ hạ bẩm báo tên Bao Nhị, "Hắn gần đây vẫn luôn lẫn lộn trong thành Khí Phù, có lẽ nhất thời không thể triệu hắn đến. Ta đây phải đi đưa tin..."

"Không cần." Cố Thán giơ tay ngăn hắn lại, nói: "Người này đã viết những cuốn nhàn thư nào? Mang những cuốn gần đây đến đây, ta xem một chút."

"Viết cái gì thế này! Chính phụ không rõ, hư thật khó phân, văn bút còn chẳng ra gì, tâm tư toàn đặt vào những đoạn văn tục tĩu!" Cố Thán tiện tay quăng trả lại cho vị chấp sự kia. "Khó trách Diêu Thanh không thích hắn."

"Hắc hắc." Vị chấp sự thu sách lại, cười nói: "Ngài khoan hãy nói, rất nhiều tán tu cấp thấp trong thành Khí Phù lại rất ưa thích loại này."

"Ồ?" Cố Thán ánh mắt khẽ đảo. "Ừm..." Trầm ngâm một lát, hắn hạ lệnh: "Vậy thì ngươi hãy lấy một ít tin tình báo không quan trọng trong Bạch Sơn cho hắn, xem hắn có thể viết ra những gì. Đừng để lộ thân phận, hãy để hắn cho rằng mình tình cờ có được. Tin tình báo phải mang tính thời sự một chút, dính dáng đến hào môn đại tộc, mang chút phong hoa tuyết nguyệt..."

"Hắc hắc, thuộc hạ đã rõ." Là thuộc hạ nhiều năm, vị chấp sự kia tự nhiên hiểu ý, cười thầm lui ra đi làm việc.

Chuyện này vừa xong, bên ngoài đệ tử lại thông báo nói La Tâm Vũ cầu kiến.

"Vào đi." Trước mặt La Tâm Vũ, Cố Thán tỏ ra ung dung hơn rất nhiều. Quan hệ sư tôn và đệ tử thân truyền vốn gần như cha con. Thấy La Tâm Vũ vừa vào cửa đã cung kính dập đầu, hắn liền vội vàng vung tay, đánh ra một đạo linh lực nâng hắn dậy, cười nói: "Ngươi không cần câu nệ như thế. Ta xưa nay chẳng có hứng thú gì với những lễ nghi phiền phức ấy. Sau này mọi thứ có thể tùy tiện hơn một chút, cái đầu này cứ để dành đến ngày bái sư chính thức mà dập."

"Vâng." La Tâm Vũ lớn hơn La Hữu Vũ một tuổi, tướng mạo không bằng đệ đệ, nhưng tính cách lại trầm ổn hơn nhiều. Hắn cung kính đáp lời, trên mặt lộ ra vẻ vô cùng ngượng nghịu, thấp giọng bẩm: "Sư tôn, là thế này ạ, tiểu tử Hữu Vũ... nó nói ngoài Chưởng môn sư thúc ra, đệ tử thân truyền của ai nó cũng kh��ng chịu làm. Ngài... ngài thấy sao ạ?"

"Ồ!?" Cố Thán nghe vậy suýt chút nữa thất thố. Hắn chẳng phải tức giận vì La Hữu Vũ khinh thường mình, mà hít sâu một hơi, hai mắt rơi trên người La Tâm Vũ trước mặt, ánh mắt dần dần sắc bén: "Hữu Vũ làm như thế, có phải có người xúi giục hắn không?"

"Khụ, cũng không hẳn ạ." La Tâm Vũ quỳ xuống, thành thật đáp: "Trong tộc có người đến khuyên, nhưng chủ ý vẫn là do Hữu Vũ tự nó quyết định."

"Cũng được, chuyện này hoàn toàn dựa vào ý nguyện của mỗi người, không thể trách ai. Chưởng môn sư thúc bên kia, ta sẽ chuyển cáo." Nói qua loa mấy câu rồi cho La Tâm Vũ đi, Cố Thán âm thầm cười lạnh: "Chia nhau đặt cược, ngược lại cũng là cách ổn thỏa." Mấy chuyện xảy ra hôm nay đều không thuận lợi lắm, tâm tình cũng chịu ảnh hưởng ít nhiều. Hắn đang định lặng lẽ đi tìm Minh Chân để âm thầm quan sát một chút nhằm điều hòa tâm trạng, thì bên ngoài lại bẩm báo Tề Hưu triệu kiến.

Đây là lần thứ ba Tề Hưu xuất quan trong thời gian ngắn, sự tình tất nhiên không nhỏ. Cố Thán liền vội vàng chạy tới. Đến nơi, Sở Thanh Ngọc đã ở đó, thấy hai người Tề Hưu và Sở Thanh Ngọc trên mặt đều lộ rõ vẻ vui mừng không nén được, hắn đại khái cũng có thể đoán được vì chuyện gì rồi.

"Nam Cung đã đáp ứng cùng Sở gia ta đàm phán hòa bình rồi!" Quả nhiên, Sở Thanh Ngọc mang đến tin tức tốt chính là điều này. Tề Hưu bổ sung nói: "Bởi vì việc chúng ta xích mích với Nam Cung là chuyện mà người ngoài phần lớn không hay biết, cái gọi là đàm phán hòa bình tự nhiên không tiện công khai tuyên bố. Cho nên, chúng ta chuẩn bị mượn một lý do, hai bên tạo ra một cảnh tượng hoành tráng, nhân cơ hội cùng nhau phô diễn thanh thế một chút, như vậy cũng có thể dẹp tan rất nhiều nghi ngờ và lời đồn bên ngoài. Trong bí mật, tất nhiên mỗi bên tự ràng buộc, ngày sau nước sông không phạm nước giếng."

"Như vậy là tốt nhất." Cố Thán cũng biết đây coi như là một kết cục tốt đẹp nhất. "Không biết hai nhà đã tìm được lý do này chưa?"

Tề Hưu không đáp, chỉ cười tủm tỉm vuốt râu, đầu còn khá đắc ý khẽ lay động.

Sở Thanh Ngọc cười nói: "Cố huynh có chỗ không biết, tưởng tượng năm đó Tề chưởng môn tuệ nhãn cao minh, Hắc Hà Phường từ khi thành lập đến nay liền vẫn luôn hưng vượng. Bất tri bất giác, đã tròn hai trăm năm rồi!"

Những trang văn này, đều là tâm huyết được gửi gắm riêng bởi truyen.free.