Tháng 4 năm 2014.

Trụ sở tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Lam Thị, tầng 19.

Một người phụ nữ mặc trang phục công sở, toát lên khí chất thanh lịch, bước vào một văn phòng, nở nụ cười nói: "Mưa dầm mấy ngày liền, cuối cùng hôm nay trời tạnh ráo, thật khiến người ta phấn khởi. Mấy vị đã đến đây bằng phương tiện gì? Xe buýt, tàu điện ngầm, xe taxi, hay là tự lái xe?"

Trong văn phòng có ba nam ba nữ, tất cả đều mặc trang phục chỉnh tề, mỗi người đều có vẻ hơi câu nệ, căng thẳng. Thấy người đến, họ đưa mắt nhìn nhau rồi đồng loạt đứng dậy nói: "Tôi đi xe taxi."

"Tàu điện ngầm…" Sau khi sáu người lần lượt trả lời, một người đàn ông chừng ba mươi tuổi trong số đó hỏi: "Xin hỏi quý danh của ngài là gì?"

"Tôi là Lâm Hi, tuổi tác có lẽ không hơn các bạn là bao, nếu không ngại thì cứ gọi tôi là Lâm tỷ, hoặc gọi thẳng tên cũng được."

Người phụ nữ mỉm cười nói: "Chắc các bạn không ai đi nhầm địa chỉ đâu nhỉ? Tất cả đều đến phỏng vấn vị trí trợ lý cho thư ký Hội đồng quản trị Tề Tinh phải không? Các bạn nghĩ mình có ưu thế gì cho vị trí này?"

Người đàn ông chừng ba mươi tuổi kia mỉm cười hàm súc nói: "Lâm tỷ, đây đã là phỏng vấn rồi sao?"

"À… cứ coi như đây là một vòng sơ tuyển đi?" Lâm Hi khẽ nhún vai, xác nhận.

Người đàn ông kia gật đầu nói: "Tôi tốt nghiệp chuyên ngành tự động hóa tại Đại học Thủ đô, có…"

Sáu người lần lượt giới thiệu về bản thân, người có trình độ thấp nhất cũng là nghiên cứu sinh từ Thanh Hoa, Bắc Đại. Đa số khi còn trẻ đều đã có kinh nghiệm làm việc tại các công ty thuộc top 500 thế giới, khiến Lâm Hi vừa nghe vừa gật gù.

"Toàn là nhân tài kiệt xuất. So với các bạn, tấm bằng Đại học Tokyo của tôi quả thực chẳng đáng là bao."

"Lâm tỷ học Đại học Tokyo ạ?"

"Không, Đại học Đông Bắc." Lâm Hi cười một tiếng, ra hiệu mọi người ngồi xuống: "Trình độ học vấn không phải là điều kiện duy nhất để chứng minh năng lực. Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Lam Thị cũng không thiếu những nhân viên có trình độ cao. Các bạn hãy nói một chút về sự hiểu biết của mình về vị trí trợ lý của Thư ký Hội đồng quản trị đi? Tại sao Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Lam Thị lại đột nhiên thiết lập thêm một vị trí như vậy?"

Sáu người rõ ràng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Một người trong số đó tiên phong nói: "Tôi đã thống kê, kể từ khi Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Lam Thị chính thức ra mắt và bán ra mẫu máy bay dân dụng Giáp vào tháng 9 năm ngoái, đã mang đến tổng cộng 13 đột phá khoa học kỹ thuật cho toàn thế giới, tổ chức 29 buổi họp báo chung. Trong đó, Thư ký Hội đồng quản trị Tề Tinh tiên sinh đã có mặt và chủ trì tới 27 lần, trung bình gần 4 lần mỗi tháng.

Đương nhiên, việc này có lẽ không phải là quá áp lực đối với Tề Tinh tiên sinh, nhưng đồng thời, Tề Tinh tiên sinh cũng là một nhà nghiên cứu khoa học, những công việc vặt vãnh có thể chiếm quá nhiều năng lượng của ông ấy. Vì vậy, ông ấy cần một trợ lý giúp hoàn thành một số công việc đó.

Tôi từng chủ trì… ở trường đại học, sau khi tốt nghiệp thì làm ở công ty Chim Cánh Cụt, rồi…"

Sáu người thi nhau trổ tài, mỗi người một câu bổ sung thêm sự hiểu biết của mình về công việc sắp phỏng vấn, khiến Lâm Hi liên tục gật gù.

Đợi sáu người nói xong, Lâm Hi lẩm bẩm: "Quả nhiên, mình chuẩn bị chưa đủ kỹ lưỡng. Nhưng bây giờ thì… cũng tạm ổn rồi."

"…Cái gì ạ, Lâm tỷ?"

"Không có gì đâu." Lâm Hi cười rạng rỡ.

Đúng lúc này, cửa ra vào có tiếng động. Một người phụ nữ khác mặc trang phục công sở bước vào, điểm danh rồi nói: "Ừm, mọi người đã đến đủ chưa? Buổi phỏng vấn chính thức bắt đầu. Ai là Lâm Hi? Mời đi theo tôi."

"Tôi đây." Lâm Hi tự nhiên gật đầu với sáu người còn lại rồi nói: "Chúc tôi may mắn nhé."

Đợi khi cô ấy ra ngoài, sáu người còn lại gần như chết lặng. Tình huống gì thế này? Đóng phim truyền hình ư? Trong thực tế còn có người dám chơi chiêu này sao?

Tức giận thì không hẳn là tức giận, nhưng họ cảm thấy buồn cười. Thế nhưng trong lòng cũng nặng trĩu. Vị "Lâm tỷ" kia có khả năng giao tiếp và sự dày dặn kinh nghiệm tuyệt đối đã được rèn luyện kỹ càng, đúng là một đối thủ đáng gờm!

Rất nhanh, "đối thủ" Lâm Hi đã thong thả trình bày trong văn phòng của Tề Tinh, kể lại những nội dung mà cô ấy thu thập được từ sáu người kia.

Tề Tinh ra vẻ lắng nghe, tay tùy ý gõ trên chiếc laptop trước mặt. Đợi Lâm Hi nói xong, anh ấy xoay màn hình laptop lại, trên đó là hình ảnh camera giám sát từ phòng chờ trước đó!

Lâm Hi sững sờ, nhưng cũng không hề xấu hổ, cô ấy nở nụ cười rạng rỡ nói: "Tôi đã thêm những kinh nghiệm của riêng mình, đồng thời tổng kết và đúc kết những gì họ nói. Tôi nghĩ như vậy là đủ rồi.

Thư ký Tề cần một trợ lý, công việc chủ yếu hẳn là tổng hợp và đúc kết những bài phát biểu của ngài, sắp xếp thành bài viết để đăng lên trang web công ty, hoặc chuẩn bị bản thảo cho các bài phát biểu của ngài. Ngoài ra, một vẻ ngoài rạng rỡ, tràn đầy năng lượng cũng là điều kiện cần thiết, dù sao ngài xuất hiện trên TV còn nhiều hơn cả tổng thống nước ta."

"Rạng rỡ, tràn đầy năng lượng ư?" Tề Tinh hỏi.

Lâm Hi khẽ giơ hai tay, cơ thể cô ấy như toát ra một luồng sinh khí rạng rỡ: "Tôi yêu mặt trời."

"Làn da trắng như vậy thì chẳng có sức thuyết phục gì cả." Tề Tinh trêu chọc nói: "Thôi được rồi, cô đi làm kiểm tra sức khỏe để nhận việc đi. Ngày mai đến làm."

"Ơ… Thế này là được nhận rồi ư?" Lâm Hi bất giác sững sờ, "Mặc dù… tôi rất tự tin vào bản thân, nhưng nếu cứ thế này được nhận thì ít nhiều cũng thấy có lỗi với sáu đối thủ cạnh tranh kia."

"Nơi làm việc như chiến trường vậy mà." Tề Tinh cười nói: "Nhưng đừng lo lắng, chi nhánh tập đoàn ở Thành phố Núi đang trong quá trình xây dựng, đang rất cần người. Chỉ cần họ đủ ưu tú, họ sẽ đều được giữ lại."

"Vậy thì tôi yên tâm rồi." Lâm Hi đứng dậy cáo từ: "Hẹn gặp lại sáng mai, Thư ký Tề."

"Chín giờ chấm công, đừng đến muộn đấy."

Lâm Hi làm ký hiệu 'ok' rồi tiêu sái ra cửa, không hề giống vẻ đối mặt với cấp trên chút nào, tự nhiên và hào phóng đến mức hơi khoa trương.

Cầm theo giấy tờ nhận việc, rời khỏi tòa cao ốc tập đoàn để đi kiểm tra sức khỏe, Lâm Hi với tâm trạng vui vẻ ngẩng đầu nhìn mặt trời. Dù là mặt trời chói chang, người bình thường căn bản không dám nhìn thẳng ánh sáng chói lóa ấy, nhưng Lâm Hi lại chẳng hề bận tâm. Trong đôi mắt cô ấy thậm chí còn lóe lên ánh sáng vàng.

Những tia nắng ấy dường như trực tiếp xuyên vào cơ thể cô, khiến khuôn mặt cô lộ rõ vẻ hài lòng và có chút mệt mỏi.

"Hoàn toàn không có phiền phức và nguy hiểm như Ngưu thúc nói. Chẳng phải đã dễ dàng thâm nhập vào Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Lam Thị rồi sao? Tiếp theo chỉ cần xác định rõ thời cơ thích hợp và nhân vật mục tiêu… Thật chẳng cần vất vả như thế!"

Một giờ sau, tại một phòng thí nghiệm bí mật nào đó, Aizen nhẹ nhàng lắc ống máu trong tay. Đó là mẫu máu được lấy từ Lâm Hi khi cô ấy làm kiểm tra sức khỏe. Anh cảm nhận được sức sống và nguồn năng lượng dồi dào trong đó.

"Thú vị thật, một vật thí nghiệm vô cùng quý giá lại tự động tìm đến tận cửa."

…

Trong một khoảng thời gian sau đó, Lâm Hi nhanh chóng hòa nhập vào tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Lam Thị.

Có vài công việc cô ấy làm có vẻ khá hời hợt, nhưng với khả năng học hỏi nhanh nhạy, cô ấy nhanh chóng hoàn thành mọi thứ một cách đâu ra đấy. Quan trọng hơn, cô ấy có khả năng chinh phục thiện cảm của mọi người.

Khuôn mặt cô ấy luôn tươi cười, cứ như thể không có gì có thể làm ảnh hưởng đến tâm trạng. Dù công việc nặng nề hay bị các tiền bối trong công ty làm khó, cô ấy đều mỉm cười cho qua, và chính sự lạc quan đó đã lan tỏa đến nhiều người. Một số đồng nghiệp thậm chí còn đặt cho cô ấy biệt danh – "Mặt trời nhỏ".

Cứ thế, một tháng trôi qua, cô ấy kết thúc kỳ thực tập và được nhận làm nhân viên chính thức. Đúng lúc này, trong công ty xảy ra một chuyện không lớn cũng không nhỏ.

Tại Bạch Thành, tỉnh Cát Lâm, xảy ra một sự cố y tế nhẹ: một cựu binh tàn tật gặp thất bại trong quá trình cấy ghép cánh tay nhân tạo do cơ thể đào thải.

Kể từ khi kỹ thuật này được triển khai, Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Lam Thị đã hỗ trợ hàng chục nghìn người khuyết tật khôi phục cuộc sống bình thường. Vì vậy, lần "thất bại" đầu tiên này đương nhiên đã gây ra sự chú ý rộng rãi.

Vì sự cố này chỉ gây tổn thất nhỏ, và dự án này vốn thuộc dạng bán từ thiện, nên ảnh hưởng tiêu cực không đáng kể. Tuy nhiên, nhiều người khuyết tật đang xếp hàng chờ đợi lại tỏ ra lo lắng.

Mong chờ hy vọng cả năm trời, nếu kỹ thuật này lại tiềm ẩn rủi ro thì quá đả kích lòng người.

Vì thế, Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Lam Thị hết sức coi trọng, cử hai chuyên gia cùng với Thư ký Tề Tinh đích thân đi, còn Lâm Hi với tư cách trợ lý đương nhiên cũng đi theo, đây là chuyến công tác đầu tiên của cô kể từ khi nhận việc.

Vì hai chuyên gia tuổi đã cao, nên họ không thể di chuyển bằng cơ giáp mà phải đi máy bay đến sân bay Trường An, Bạch Thành.

Máy bay hạ cánh, nhân viên đón tiếp đã bố trí một chiếc xe thương vụ đợi sẵn. Hai chuyên gia ngồi ở hàng ghế sau, Thư ký Tề ngồi ghế phụ, còn Lâm Hi lái xe hướng về trung tâm y tế.

Lúc này trời đã về đêm, dù ngồi khoang thương gia, hai chuyên gia vẫn nhanh chóng mệt mỏi và thiếp đi. Tề Tinh nghiêng đầu nhìn Lâm Hi, thấy cô ấy đang vui vẻ ngân nga một điệu dân ca với vẻ mặt tinh thần sảng khoái, không khỏi bật cười nói: "Cô đúng là tràn đầy năng lượng, Lâm Hi. Suốt quãng đường đi tâm trạng cô dường như vẫn rất tốt. Ừm, lúc nào cô cũng vậy cả."

Lâm Hi mỉm cười, lộ ra hai hàng răng trắng nõn: "Về quê nhà, đương nhiên tâm trạng tốt rồi."

"Quê nhà à? À đúng rồi, tôi quên mất, trong sơ yếu lý lịch có viết cô là người Bạch Thành." Tề Tinh cười nói: "Thảo nào không cần hướng dẫn đường xá. Lần này đúng là đường cô quen thuộc, thật khéo làm sao."

"Thực ra cũng không quá quen thuộc." Lâm Hi lắc đầu nói: "Tôi sinh ra ở một thôn nhỏ dưới chân Trường Bạch Sơn, năm bảy tuổi thì được họ hàng đón về đây đi học. Về cơ bản, cuộc sống chỉ xoay quanh trường học và nhà, ít khi đi đâu."

"Vậy thì lại lạc đường mất thôi."

"Haha, không đâu. Một trợ lý đạt chuẩn thì trước khi đi làm sao có thể không chuẩn bị kỹ lưỡng được chứ?" Lâm Hi cười nói: "Cùng lắm thì đi vòng một chút thôi mà."

Nói đùa một câu, hai giây sau, cô ấy nhìn Tề Tinh, lại gợi chuyện: "Nhắc đến Trường Bạch Sơn, Thư ký Tề đã đi qua chưa?"

"Đi qua rồi, hai lần."

Chỉ là trước đây từng xuyên qua, không phải ở thế giới này. Tề Tinh nói: "Nhưng lại không thấy được Thiên Trì."

"Vậy đáng tiếc quá." Lâm Hi lắc đầu, đột nhiên hạ giọng nói: "Vậy lúc ngài đi… không phát hiện ra dấu vết yêu quái nào sao?"

"…Yêu quái? Đó là cái gì?" Tề Tinh buồn cười nói: "Làm gì có sinh vật như vậy."

"Tại sao lại không có? Đã có nhiều siêu anh hùng đến vậy thì nhất định phải có yêu quái chứ!" Lâm Hi ngữ khí chắc chắn nói: "Có người có siêu năng lực thì nhất định cũng có động vật có siêu năng lực. Nếu những con vật như vậy lại biết nói chuyện, chẳng phải đó là yêu quái trong chuyện cổ tích sao?"

Tề Tinh suy tư gật đầu: "Cô nói vậy cũng có lý… Cô từng gặp yêu quái sao?"

"…Chưa từng thấy, nhưng đã nghe nói qua. Hơn nữa, hồi nhỏ có lẽ tôi từng tiếp xúc gần gũi với chúng, chỉ là không hề hay biết." Lâm Hi nói: "Cái làng tôi sống hồi nhỏ có rất nhiều truyền thuyết liên quan đến yêu quái: nào là kẻ có đầu trâu, có thể nhổ bật gốc đại thụ; nào là những gã ghê rợn hơn với thân người chân nhện…”"

Nhắc đến chủ đề này, cô ấy nói rất hăng say. Nhưng sau khi kể một loạt truyền thuyết, cô lại ngại ngùng cười với Tề Tinh: "Chắc cũng chỉ là truyền thuyết thôi, tin đồn thất thiệt thì càng đồn càng thành thật mà.

Nếu thực sự có yêu quái, chắc chắn không thể giấu được quốc gia. Quốc gia sẽ sớm tổ chức quân đội, hoặc là Quân đoàn Cơ Giáp đi tiêu diệt thôi."

"Chưa hẳn đâu." Tề Tinh cười nói: "Dù thật có yêu quái, cũng phải phân biệt thiện yêu và ác yêu. Ác yêu đương nhiên nên bị tiêu diệt, nhưng nếu là thiện yêu thì cứ để chúng tự lo cuộc sống của mình chứ sao."

Lâm Hi sửng sốt một chút, nói: "Ngài đúng là người tốt, Thư ký Tề. Hồi tôi đi học, mấy nam sinh nghe tôi kể mấy chuyện này đều la lối rằng ‘không phải tộc ta, ắt có dị tâm’."

"Họ chưa hẳn có ý xấu, chỉ là đang ở vào tuổi ‘thần kinh giữa’ thôi."

Tề Tinh nói: "Nói về yêu quái, hình dáng của những người ngoài hành tinh kia trong mắt chúng ta cũng chẳng khác gì yêu quái. Vậy mà chúng ta vẫn hợp tác với họ đấy thôi?"

"Đúng rồi, người ngoài hành tinh!" Lâm Hi hai mắt sáng rỡ nói: "Năm ngoái, khi người ngoài hành tinh xâm lược, Thư ký Tề có ra chiến trường không? Ngài có thể kể cho tôi nghe một chút về hình dáng của họ được không?"

"Bọn họ à…"

Trong lúc trò chuyện phiếm, nửa tiếng đồng hồ trôi qua lúc nào không hay. Xe cũng dần dần lái vào trung tâm thành phố. Thấy Tề Tinh ngáp một cái, Lâm Hi nói: "Còn nửa tiếng nữa chúng ta sẽ đến. Thư ký Tề tranh thủ chợp mắt đi, tối nay còn nhiều việc bận. Yên tâm đi, bây giờ tôi đang rất phấn khích, không hề buồn ngủ chút nào!"

Tề Tinh nhìn cô ấy một cái xác nhận, rồi gật đầu nhắm mắt lại: "Đến nơi thì gọi tôi dậy nhé."

"Vâng." Lâm Hi đáp lời, hạ thấp âm lượng nhạc trên xe, ánh mắt liếc nhìn Tề Tinh qua gương chiếu hậu, khóe môi cô ấy khẽ cong lên một nụ cười.

Thư ký Tề hóa ra lại là một "người tốt" như vậy. Xem ra lần này cơ hội thành công rất lớn.

Từ người cô ấy lặng lẽ phát ra ánh sáng rực rỡ, thẩm thấu vào cơ thể Tề Tinh và hai vị chuyên gia ở hàng ghế sau. Nhiệt độ trong xe cũng theo đó trở nên thoải mái dễ chịu hơn, khiến ba người trên xe ngủ say hơn nữa.

Ngay tại ngã tư phía trước, Lâm Hi bất ngờ rẽ ngoặt, lái vào một con đường lạ. Đồng thời, cô ấy cầm điện thoại lên nói: "Phải, tôi là Lâm Hi, trợ lý của Thư ký Tề. Hai vị chuyên gia tuổi đã cao, đường đi quá mệt mỏi. Nếu tình hình bên đó không nghiêm trọng, Thư ký Tề mong muốn họ có thể nghỉ ngơi một đêm."

"Vâng, đúng vậy… Được, làm phiền anh đến trấn an người nhà bệnh nhân. Vâng, được.”

Điện thoại cúp, chiếc xe một đường thẳng tiến về phía Tây Nam.

Một đêm lặng lẽ trôi qua, ba người vốn chỉ định chợp mắt trên xe đã ngủ thẳng đến tận bây giờ, trong khi chiếc xe cuối cùng cũng chầm chậm dừng lại.

Lâm Hi mở dây an toàn, vươn vai thật mạnh một cái, rồi nhìn sang Tề Tinh đang nghiêng đầu ngủ say. Cô ấy đưa tay lần tìm trên lưng anh, rất nhanh đã tháo chiếc đai lưng cơ giáp mà Tề Tinh đang đeo xuống. Sau đó, cô đặt tay sát tai Tề Tinh, búng ngón tay một cái.

Bộp! ——

Như một tín hiệu nào đó, Tề Tinh theo đó mở đôi mắt còn mông lung vì buồn ngủ, lẩm bẩm: "Đã đến nơi rồi sao?"

Ngay sau đó, anh ấy dường như chợt tỉnh táo lại, ngạc nhiên nói: "Ơ? Sao trời sáng rồi?!"

Anh ấy quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Cây cối xanh tươi hiện ra trước mắt, con đường nhựa phẳng phiu giờ đã biến thành đường đất đầy sỏi đá, cát vàng. Họ đã vô thức đi đến chân một ngọn núi cao.

"Thật xin lỗi, Thư ký Tề, vì đã dùng cách này đưa ngài về nhà tôi.” Bên cạnh, Lâm Hi với giọng điệu xin lỗi nói: "Chào mừng ngài đến với ‘Làng Yêu Quái’."

Làng Yêu Quái ư? Tề Tinh nhìn về phía trước. Một ngôi làng nhỏ hoang vu đến cùng cực, với những mái nhà lợp ngói nằm rải rác cách đó cả trăm mét, nhưng vẫn có khói bếp lượn lờ trong buổi sáng sớm.

"Ồ, nơi này thật không tồi chút nào."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn văn này thuộc về truyen.free.