Tại khu dân cư Erumalu thuộc Alabasta, trong một căn nhà, thanh niên Lonoli chừng 30 tuổi đang nằm kiệt sức trên giường, ánh mắt trống rỗng, hơi thở thều thào.

Khuôn mặt vàng như sáp nến cùng đôi môi khô khốc cho thấy rõ ràng anh ta đã thiếu nước trầm trọng từ lâu. Trên thực tế, anh ta đã gần ba ngày không có lấy một giọt nước vào bụng. Đến cả nước bọt trong miệng cũng không tiết ra nổi, nuốt khan còn mang đến nỗi đau lớn hơn. Anh ta biết mình sắp không thể chịu đựng thêm nữa, ý thức cũng dần chìm vào u tối và mơ hồ.

Ngay khi anh ta sắp hoàn toàn mất đi ý thức, bỗng cảm thấy một dòng nước ngọt mát lành chảy vào miệng. Bản năng cầu sinh khiến anh ta theo phản xạ nuốt từng ngụm lớn, tầm mắt cũng dần rõ ràng. Khi thần trí hoàn toàn tỉnh táo lại, anh ta vội vàng đẩy chiếc ấm nước ra khỏi miệng, hoảng hốt ngồi bật dậy.

"Rose! Con..."

Cô con gái năm tuổi, với khuôn mặt nhỏ nhắn hơi vàng vọt, cầm chiếc ấm nước lung lay, ngửa đầu há miệng, đổ những giọt nước cuối cùng vào trong miệng, rồi ngây thơ cười với anh.

"Hắc hắc, hết rồi..."

Hốc mắt Lonoli chợt đỏ hoe, nhưng lại không sao chảy nước mắt nổi. Anh ôm chặt con gái vào lòng, khàn khàn nói: "Rose, là ba không tốt, ba thật sự không tốt... Ba đã thua sạch hết tiền trong nhà, không mang về nổi một giọt nước... Lại còn phải uống nước mà con đổi được từ tiền tiêu vặt của mình, từ lòng tốt của những lữ khách tốt bụng..."

"Ba ba, không muốn chết..."

"...Ừm, ba sẽ không chết đâu, Rose đừng lo lắng. Ba sẽ ra ngoài tìm nước, nhất định – nhất định phải tìm ra nước!" Lonoli muốn khóc mà không được, lại cảm thấy trái tim đau đớn như bị xé nát.

"Con ngủ một giấc đi, ngủ một giấc thôi, ba sẽ mang nước về." Anh bế Rose, người đã yếu ớt rã rời vì thiếu nước, đặt lên giường. Còn mình thì lảo đảo bước ra sân.

Mặt trời khắc nghiệt thiêu đốt trên mặt cát, không khí nóng đến mức dường như vặn vẹo. Vốn đã thiếu nước, trong môi trường này, mỗi bước chân của anh ta đều vô cùng khó khăn. Bước ra khỏi sân nhỏ, đập vào mắt anh là những con đường đã khô nứt. Cách đó không xa, anh còn nhìn thấy một người quen đang nằm ngửa trên đất, lồng ngực phập phồng yếu ớt, miệng phát ra những tiếng lẩm bẩm mơ hồ.

Tìm nước? Chỗ nào có thể tìm thấy nước?

Ánh mắt anh mịt mờ và tuyệt vọng.

Cả thành phố Erumalu cũng sắp khô cạn đến nơi!

Tại sao... Tại sao lại thế này? Tại sao hơn ba tháng trời không mưa? Tại sao kênh đào hết lần này đến lần khác lại bị hỏng vào đúng lúc này? Tại sao giá nước mưa lại tăng cao đến thế này...

"Ông trời ơi, Đức Vua kính yêu, ai đó làm ơn, xin hãy cứu lấy chúng tôi!" Anh ta tuyệt vọng quỳ sụp xuống.

Rắc rắc ----

Phảng phất nghe được tiếng kêu gọi của anh, trên bầu trời bỗng nhiên nổ tung một tiếng sấm vang trời! Anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu, đầy mong đợi nhìn lên bầu trời. Cách đó không xa, người quen đang nằm mê man dưới đất dường như cũng mở mắt.

Mây... mây đến rồi... Trời vần vũ mây...

Bộp! – Một giọt nước nặng trĩu rơi xuống mặt anh.

"Mưa xuống thật rồi sao?"

"Trời mưa rồi?!"

Từ xa vọng lại tiếng đáp lời. Trong một chớp mắt, cả thành phố tưởng chừng như đã khô cạn mà chết đi bỗng chốc sống lại. Vô số người từ trong nhà vọt ra, ngửa đầu, há to miệng.

"Thật trời mưa rồi?!"

"Ô ô ô"

"Cứu được rồi! Erumalu được cứu rồi!"

Lonoli không thốt nên lời. Anh nghe thấy tiếng con gái chạy ra, reo hò nhảy cẫng bên cạnh, sau đó ôm lấy cổ anh. Anh vẫn giữ nguyên tư thế quỳ trên mặt đất, há to miệng, cảm nhận những hạt mưa xối xả trong miệng, hòa lẫn nước mắt.

"Chúng ta được cứu rồi... được cứu rồi..."

...

"Trời mưa!"

"Thật trời mưa! Ha ha ha..."

Cho dù là những vùng đất không quá thiếu nước, mọi người cũng hân hoan nhảy cẫng vì cơn mưa đổ xuống. Chỉ những thương nhân bán nước bị Crocodile âm thầm khống chế mới lộ vẻ mặt khó coi.

Giữa lúc mọi người đang hân hoan chúc mừng, bỗng nhiên có một đại đội lính thủy đánh bộ xông ra, niêm phong các sòng bạc, bắt giữ những thương nhân bán nước, gây ra một đợt hỗn loạn khiến mọi người phải chạy trốn về nhà.

Nico, người đã sớm ẩn mình trong tiệm sách, đang chăm chú nhìn mọi thứ diễn ra trên đường phố, vẻ mặt kinh ngạc. Tại sao lại trời mưa được chứ? Nàng là người hiểu rõ nhất, rằng với lượng bột nhảy đó, việc nửa năm sau không có mưa cũng là chuyện bình thường!

Hồi tưởng lại cảm giác nhiệt độ chợt giảm xuống trước cơn mưa, nàng nhìn về phía sa mạc. Mọi người đều cho rằng nhiệt độ giảm là do trời nhiều mây, nhưng luồng hàn khí từ xa truyền đến lại khiến nàng cảm thấy rất quen thuộc.

"Chẳng lẽ là anh ta... Hollow..." Sắc mặt nàng thoáng trở nên mất tự nhiên, lòng nàng dâng lên sự lo lắng căng thẳng.

Tại hoàng cung Alubarna, Đức Vua Cobra cũng kinh ngạc không kém khi thấy mưa đổ xuống. Ba ngày trước, ông đã nhận được điện thoại từ Chính phủ Thế giới, thông báo cho ông biết về âm mưu của Crocodile tại Alabasta và yêu cầu ông không công khai hành động, rằng Hải quân sẽ có người giải quyết. Ông phẫn nộ lại tự trách. Ông phẫn nộ với Crocodile, tự trách bản thân đã không hề hay biết gì về chuyện này. Con dân vương quốc có thể sẽ còn phải chịu đựng khô hạn trong một thời gian dài nữa, điều này hoàn toàn là lỗi của ông, một vị vua thất trách!

Nhưng hôm nay... Trời mưa.

"Phụ hoàng!" Công chúa Vivi, một cô bé mới mười ba tuổi, với khuôn mặt tràn đầy vui vẻ chạy đến: "Lần này không chỉ có Alubarna trời mưa, mà các vùng trung tâm vương quốc, trừ vài thành phố ven biển kia, đều có mưa!" Nàng còn không biết khô hạn chân tướng.

Cobra cũng không hề hay biết rằng, nếu Crocodile không bị tố giác, một năm n��a, cô con gái mười bốn tuổi của ông sẽ phải tự mình thâm nhập vào tổ chức Baroque để tìm cách cứu vãn đất nước này.

Ông xoa đầu Vivi, cười nói: "Vậy thì thật là tuyệt vời, Vivi!"

...

Trong sa mạc.

Crocodile, kẻ ăn trái ác quỷ Suna Suna no Mi và ghét nhất trời mưa, lại ngửa đầu, mặc cho cơn mưa như trút xối xả vào mặt, ánh mắt có chút âm trầm. Hắn đã nhận thua. Hắn không chạy. Tiếp tục chạy chỉ là tự chuốc lấy nhục nhã mà thôi.

"Thôi được, quái vật." Hắn hừ lạnh một tiếng, xoay người đi về phía Kihoshi và Aokiji.

Mà ở bên kia, Aokiji xòe bàn tay ra, cảm nhận được sức mạnh của từng giọt mưa, nhìn về phía Kihoshi đang thu hồi Haki Bá Vương ở đối diện, nói: "Hóa ra ngươi xuất hiện trước mặt ta, rút kiếm đối đầu với ta là vì chuyện này sao? Này, còn cần nhiều băng hơn nữa sao? Lượng băng đó, hay lượng mưa nó mang lại, vẫn chưa đủ sao?"

"Ây..." Kihoshi cười cười: "Chẳng lẽ một Đại tướng Hải quân lại không học kiến thức đi biển sao? Alabasta không mưa không có nghĩa là không có mây mưa, chỉ là bởi vì khí hậu nguyên nhân, mây mưa khó có thể chuyển hóa thành nước mưa. Băng của ngươi và Haki của ta, đều chỉ là yếu tố kích hoạt, dẫn những cơn mưa khó lòng trút xuống ấy rơi xuống thôi. Nếu không, những hòn đảo nhỏ bình thường thì còn ổn, chứ muốn mang đến một trận mưa lớn cho một siêu cường quốc như Alabasta, chúng ta đều phải mệt chết mất."

"Thế à?" Aokiji gãi gãi mái tóc ướt sũng: "Thầy Zephyr hình như có nói lúc còn đi học? Hay cũng không có nhỉ... Ai~."

Hắn thở dài một hơi, lại trở về vẻ lười nhác thường ngày: "Không sợ bại lộ thân phận khi tiếp xúc với Ác Ma Chi Tử Nico Robin, lại còn phải mang đến một trận mưa cho Alabasta, có đáng không?"

"Ngươi cảm thấy thế nào?" Kihoshi thu kiếm vào vỏ.

Aokiji hiểu rõ gật đầu: "Người có Haki Bá Vương kinh người như ngươi, việc đó cũng không có gì là lạ."

Hắn há miệng ra, dường như còn muốn nói thêm điều gì, cuối cùng lại chỉ thở dài: "Vậy cứ như vậy đi. Ta sẽ báo cáo tất cả chi tiết xảy ra hôm nay lên Thủy sư Đô đốc Sengoku. Ừm, theo lẽ chính nghĩa của Thủy sư Đô đốc Sengoku mà xét, có lẽ sẽ rất tán thưởng hành động của ngươi, tất nhiên cũng không tránh khỏi vài phần đề phòng. Nhắc nhở một chút, ngươi có lẽ cũng đã hiểu rõ, ngươi tốt nhất nên hạn chế tiếp xúc với Ác Ma Chi Tử Nico Robin, có lợi cho ngươi, cũng có lợi cho cô ấy... Ừm, ta đoán một người đàn ông như ngươi sẽ không nghe lời khuyên này đâu."

Hắn lắc lắc đầu, dẫn theo Crocodile đang châm lửa xì gà bên cạnh đi về phía bờ biển. Khi đi ngang qua Kihoshi, Aokiji lại quay đầu nói: "Một sự tự do vô song, niềm tin sắt đá rằng bản thân làm những điều đó là đúng đắn, đồng thời chẳng mảy may quan tâm đến những tác dụng phụ sẽ xảy ra, kiểu người như thế này, rất nhiều người cuối cùng đều trở thành những hải tặc vang danh một phương. Ngươi dường như có chút khác biệt so với bọn họ, nhưng ta không thể nói rõ là ở điểm nào... Này, dù sao thì ta vẫn hy vọng, sẽ không có cái ngày đó đâu, chúng ta sẽ không trở thành kẻ thù thật sự của nhau."

Kihoshi nhìn hắn, cười nói: "Khi ngươi có một ngày tự hỏi liệu những điều mình làm có thật sự đúng đắn không, thì đừng nghi ngờ nữa, nó sai rồi."

Bước chân Aokiji dừng lại, hắn đưa lưng về phía Kihoshi. Kihoshi chỉ nói thêm: "Gặp lại, Đại tướng Aokiji."

"A... Gặp lại."

Aokiji chỉ khẽ vẫy tay ra phía sau, tiếp tục tiến lên. Crocodile bên cạnh hắn thì ngược lại, quay đầu nhìn Kihoshi một cái, ánh mắt đầy ẩn ý.

Tờ báo đó... Hình như không hề vạch trần chuyện về Minh Vương? Là bị ém nhẹm không đăng, hay là trong thông tin tình báo hắn và Nico Robin gửi tới Chính phủ Thế giới không hề có nội dung về Minh Vương? Hừ, thú vị.

"Nhìn gì ta? Trong nhà tù mà suy nghĩ cải tạo cho tử tế đi, Crocodile."

Câu nói đó lại khiến Crocodile tức giận đến mức mặt mày dữ tợn. Kihoshi xoay người rời đi, tiến về phía đất nước đang tưng bừng ăn mừng vì một trận mưa!

Nội dung này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.