Khi Stiyl tỉnh dậy trong trụ sở của Anti-skill, tâm trạng anh ta khá suy sụp. Academy City quả thực quá tàn khốc đối với anh.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, anh cũng hết sức kinh ngạc.

Lần trước Kanzaki không có mặt thì đành chịu, nhưng lần này sao cô ấy lại không cứu mình thoát ra?

Anh đảo mắt nhìn quanh. Ngồi phía trước là nữ giáo viên của Anti-skill. Bên cạnh, Index đang tựa lưng vào tường, nhìn anh chằm chằm với ánh mắt đầy đề phòng và địch ý. Còn một trái một phải bên cạnh cô bé, đứng sừng sững là Oinomori Tsukiwa – người đã hai lần hạ gục anh – và một nữ sinh trung học mặc váy đồng phục mà anh không hề quen biết.

Còn về phía anh, bên trái là Kamijou Touma – người đã cưu mang Index một đêm – đang ngồi cùng nhóm người thẩm vấn. Bàn tay phải của Hollow khoác lên cánh tay Touma, với biểu cảm có vẻ hơi gượng gạo.

Hai tay anh ta khẽ động đậy, còng tay trên cổ tay kêu leng keng. Stiyl cố gắng tỏ vẻ bất cần, nhìn về phía Kihoshi: "Lại để cô đánh lén thành công rồi. Vậy lần này, các cô định xử lý tôi ra sao?"

"Không xử lý," Yomikawa Aiho nói. "Đồng đội của anh đã bị chúng tôi đánh bật trở lại. Về chuyện của các anh, chúng tôi cũng đã báo cáo lên Quản lý trưởng đại nhân. Tiếp theo sẽ là chờ cấp trên bàn bạc và quyết định."

"Còn hiện tại thì... đằng nào cũng rảnh rỗi, cô bé tu sĩ đã kể cho chúng tôi không ít chuyện về ma pháp. Không bằng anh cũng kể một chút chuyện của các anh xem sao?"

"Đánh lui ư?" Stiyl với giọng điệu khinh khỉnh nói. "Kanzaki á? À! À, tôi đoán ra rồi. Kanzaki vẫn mềm lòng như vậy, không muốn gây sự với Anti-skill của Academy City, nên tạm thời rút lui thôi."

"Còn về ma pháp... Các cô rất tò mò sao? Vậy thì tôi thành thật khuyên bảo các cô một lời trước: tuyệt đối đừng có ý đồ gì với 103.000 bản ma đạo thư trong đầu Index. Chỉ cần hiểu được dù chỉ một cuốn thôi, sự ô nhiễm từ chúng cũng đủ lấy mạng các cô rồi!"

Anh ta nhiệt tình đóng vai kẻ ác đang ức hiếp Index: "Việc chúng tôi đưa cô bé trở về, thật ra là tốt cho tất cả mọi người, cho cô bé, và cả cho các cô nữa. Không khó để tưởng tượng cảnh tượng gì sẽ xảy ra nếu cô bé lỡ rơi vào tay kẻ khác, phải không? Tra hỏi, cực hình? Nếu cô bé cố giữ bí mật, cô ấy sẽ phải chịu đựng những đau đớn không thể tả. Nếu cô bé tùy tiện thuật lại nội dung ma đạo thư, cô ấy sẽ mang tai họa đến cho người khác. Một "vật phẩm" như vậy, việc thu hồi là điều đương nhiên thôi."

"Vậy mà... anh lại gọi cô bé là "Vật phẩm" sao?!"

Thái độ đó đã thành công chọc giận mọi người. Misaka Mikoto siết chặt nắm đấm, còn Index thì càng đau khổ hơn, coi anh ta là kẻ thù.

Thật ra trong lòng Stiyl cũng rất khó chịu, nhưng trên khuôn mặt của cậu thiếu niên 14 tuổi vẫn hiện lên vẻ hung hăng bất cần. Thua người không thua trận, thể diện không thể mất hết.

Đúng lúc này, một thành viên Anti-skill bất ngờ xông vào: "Đội trưởng Yomikawa! Kẻ địch đã thoát khỏi vòng vây trước đó đang xuất hiện bên ngoài, muốn xông vào rồi!"

Stiyl khẽ hừ lạnh một tiếng, cười nói: "Xem ra Kanzaki đã được sự cho phép của Giáo chủ rồi. Tôi khuyên các cô đừng cản nữa, thật sự sẽ có người bỏ mạng đấy."

Nửa phút sau, Kanzaki bước vào trụ sở Anti-skill trong sự đề phòng của mọi người và nói: "Stiyl, Đại Giáo chủ nói có thể nói rõ tình hình thực tế với họ."

Stiyl: "...???"

"Các người đang bảo vệ cô bé sao?!"

"Một năm trước, trước khi cô bé tu sĩ bị xóa ký ức, các người là những người bạn tốt nhất của cô bé ư?!"

"103.000 bản ma đạo thư chiếm 85% ký ức của cô bé sao? Nếu không xóa ký ức hàng năm thì cô bé sẽ chết ư?!"

"Nói đùa sao..."

Những câu hỏi đầy kinh ngạc vang lên liên tiếp, nhưng ánh mắt mọi người vẫn đổ dồn về phía Stiyl, khiến anh cảm thấy vô cùng đau đớn.

"Vì sao Academy City lại tàn khốc đến thế?"

"Đạo diễn, thay đổi kịch bản thì phải nói sớm chứ! Tôi vừa mới diễn vai phản diện đạt điểm tối đa rồi!"

Anh ta trầm mặc vài giây, rồi trầm giọng nói: "Tháo còng tay ra đi, tôi muốn hút một điếu thuốc."

Phản ứng này đã nói lên rất nhiều điều. Kanzaki, với vẻ mặt phức tạp, đưa ra bằng chứng quan trọng nhất: "Đứa bé này không thể sử dụng ma pháp, cũng không có siêu năng lực. Các người có nghĩ vì sao chúng tôi đã truy đuổi cô bé ròng rã một năm mà vẫn không bắt được cô ấy không? Chỉ dựa vào "Nhà Thờ Di Động" trên người cô bé thôi sao? Khoan đã? Sao "Nhà Thờ Di Động" của cô bé lại bị hư hại rồi?!"

"Sao lại... thế này?" Kamijou Touma, người đang khoác tay Stiyl, giật mình rụt tay lại. Đúng vậy, lời cô ấy nói rất có lý.

Yomikawa Aiho lộ vẻ nặng nề, Misaka Mikoto mang thần sắc kỳ lạ, hoang mang khôn tả. Kihoshi thì trấn an, xoa nhẹ đầu Index đang ngơ ngẩn.

Kẻ thù đang truy sát mình bỗng nhiên lại nói là đang bảo vệ mình, khiến Index nhất thời không tài nào chấp nhận được.

Càng quan trọng hơn là, theo lời đối phương, việc xóa ký ức là để cô bé sống sót, để đảm bảo an toàn cho cô bé. Điều đó có nghĩa là sau này cô bé sẽ phải chủ động quên đi Touma, quên đi Tsukiwa, quên đi cô giáo Yomikawa tốt bụng!

Thấy thế, cảm xúc của Kanzaki cũng chùng xuống, tạm thời bỏ qua chuyện "Nhà Thờ Di Động" bị hư hại.

"Mặc dù rất tàn khốc, nhưng đây chính là sự thật. Khi thấy các người chiến đấu để bảo vệ Index, tôi vừa vui mừng cho cô bé, lại vừa đau lòng thay cô bé. Bởi vì đúng vào lúc này năm ngoái, người đóng vai trò của các người lại chính là hai chúng tôi. Thế nhưng mà... không còn cách nào khác! Nếu chậm trễ xóa ký ức, cô bé sẽ chết! Chúng tôi không dám một lần nữa ở bên cạnh cô bé, lại trở thành bạn bè của cô bé. Cảm giác ở bên nhau một năm rồi lại bị lãng quên... Đối với cả hai bên chúng tôi đều là tổn thương cực lớn!"

"Nhưng đó là điều không thể tránh khỏi! Cho nên... kỳ hạn một năm sắp đến rất gần rồi, xin các người hãy xem lần gặp gỡ này như một giấc mơ, một kỷ niệm đẹp đẽ. Hãy để chúng tôi đưa Index đi. Nếu lần sau còn có thể gặp lại, cô bé cũng sẽ không nhận ra các người nữa..."

"Sao có thể như vậy?!" Kamijou Touma lập tức kích động phản bác: "Chắc chắn còn có cách khác, nhất định là còn có! Ma pháp không được thì dùng khoa học, không nhất thiết phải xóa trí nhớ của cô bé..."

"Chờ một chút," Misaka Mikoto, cô học sinh xuất sắc vượt trội, lại giơ một tay lên, chậm rãi nghi ngờ hỏi:

"Ai nói... 103.000 quyển sách có thể chiếm đến 85% ký ức chứ? Chẳng lẽ mỗi quyển ma đạo thư nặng như một tòa nhà sao? Điều đó thật vô lý!"

Kanzaki, đang xúc động, chỉ còn biết: "...?"

"Đây là một lời nói dối sao? Là một lời nói dối được tạo ra để Index không thể phản bội Giáo hội sao?!"

Sau cú sốc của Stiyl, thế giới quan của Kanzaki cũng sụp đổ. Nếu đây là lời nói dối, vậy hai năm qua chúng ta đã làm gì chứ?!

Trên mặt Stiyl càng thêm thê lương. Anh bỗng ngẩng đầu lên, nói: "Không đúng! Nếu có chuyện như vậy, Đại Giáo chủ làm sao có thể..."

Trong đầu anh chợt hiện lên hình ảnh Laura và thói quen làm việc xưa nay của bà ta. Chẳng lẽ bà ta cũng bị người khác lừa gạt rồi sao? Không, cũng có thể là bà ta đã phát hiện chuyện không ổn, cố ý dẫn dắt chúng ta theo hướng này...

Tóm lại, điều này có thể là thật sao?!

"Không được." Anh nhìn về phía Misaka Mikoto: "Chúng ta không thể nào chỉ vì một lời nói của riêng cô mà tin loại chuyện này được. Hãy cho tôi thêm nhiều bằng chứng hơn!"

Kihoshi đúng lúc đó liền lên tiếng: "Tôi đại khái cũng biết chuyện tương tự, chỉ là vì tôi là một học sinh "cặn bã", nên không dám quá chắc chắn mà thôi."

"Học cặn bã ư?" Không, cô không phải học cặn bã, cô là Aihana Etsu, vị thứ sáu của Academy City! Kanzaki liếc nhìn cô bé. "Vậy là cả hai Level 5 của Academy City đều đang chứng minh Index không cần phải xóa ký ức ư?"

Tâm trạng cô ấy nặng nề, ghé sát tai Stiyl nói nhỏ. Stiyl bỗng giật mình, rồi nhìn Kihoshi bằng ánh mắt "thì ra là vậy, cô đúng là một 'lão lục' có khác." Anh hít sâu một hơi, nói: "Vẫn chưa đủ. Tôi không thể giao phó sự an toàn của Index chỉ dựa vào phán đoán của hai người. Có quyển sách tương ứng không?"

Người vừa rồi gọi Index là "vật phẩm" lúc này lại tỏ vẻ quan tâm cô bé đến tột cùng. Nhưng mọi người lại chẳng mấy bận tâm đến điểm này.

Misaka Mikoto cố gắng nhớ lại tên sách. Yomikawa Aiho thì nói: "Không cần phiền phức vậy đâu. Cô giáo Komoe vừa hay đang ở trong trường, cô ấy là một chuyên gia."

Chỉ chốc lát sau, cô giáo Komoe tóc hồng với dáng người nhỏ nhắn, tay chống eo, xuất hiện trong trụ sở Anti-skill: "Đông người thế nhỉ? Tiểu Kamijou, Tiểu Oinomori, cô bé tu sĩ... Có chuyện gì vậy, cô giáo Yomikawa?"

Stiyl ngẩn người: "Các cô... Đừng nói với tôi đây chính là Tsukuyomi Komoe nhé? Một đứa trẻ sao?"

"Không thể vô lễ với cô giáo nhé," Komoe quay đầu nhìn anh, không biết vì sao lại nhìn ra, khẽ nói: "Trẻ con nước ngoài à? Bạn của cô bé tu sĩ sao? Cô giáo năm nay đã 28 tuổi rồi đấy."

"28 tuổi ư?" Stiyl không hiểu sao, chợt nhớ tới một câu chuyện anh từng nghe khi điều tra câu lạc bộ Karate mấy ngày nay: "APTX... Là loại thuốc đó ư?"

Ánh mắt anh lập tức đổ dồn về phía Kihoshi.

Komoe im lặng, rồi mếu máo: "Đáng ghét! Tiểu Oinomori, lại cho cô giáo ăn một cú đá nữa! A a----"

Sau một màn náo loạn, cô giáo Komoe tóc h���ng với dáng người nhỏ nhắn, tay chống eo, đã "lên lớp" cho tất cả mọi người một bài học đúng nghĩa. Từ cấu tạo của não bộ đến cách thức hoạt động và những loại ký ức khác nhau, tất cả đều được sắp xếp rõ ràng đến mức Touma cũng phải mệt rã rời.

Vì cô ấy không hề biết tình hình của Index, nên khi nói đến giữa chừng, cô ấy đã khiến Stiyl và Kanzaki phải im lặng nhìn nhau, với vẻ mặt phức tạp khó tả.

Vậy tại sao cứ mỗi khi kỳ hạn một năm sắp đến, Index đều đau đớn đến mức hôn mê vậy?

Trên người cô bé có lẽ đã bị gài một chú văn. Một chú văn sẽ gây tử vong nếu không xóa ký ức đúng hạn.

Index, với 103.000 bản ma đạo thư trong đầu, sớm đã tự mình phản ứng được. Cô bé tự mình kiểm tra khắp cơ thể: "Nó ở đâu, là loại nào? Nếu giải được thứ đó, mình sẽ không cần phải quên mọi người! Nó ở đâu?!"

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé ửng đỏ lên vì lo lắng.

Kanzaki liền lên tiếng: "Stiyl, tất cả nam giới trong phòng mời ra ngoài trước đi. Tôi cần kiểm tra cơ thể Index một chút."

Mười phút sau, sau một hồi kiểm tra khiến Index đỏ mặt xấu hổ, họ phát hiện... Vị trí của chú ấn nằm sâu trong cổ họng cô bé, là một phù văn.

Bề ngoài trông giống một ký tự phù văn hình số 4.

Chân tướng đã hiển lộ rõ ràng!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi dòng chữ đều được tạo ra với sự cẩn trọng và sáng tạo độc đáo.