Nhà hàng Izakaya là cứ điểm của họ.

"Doburoku ca, đừng có keo kiệt thế chứ, kể cho bọn em nghe một chút chuyện giữa anh với đại nhân Tsukishima đi. Em làm ở đây bốn năm rồi, cũng chỉ gặp được một vị cao tầng, mà lại..."

Nakamura đau đầu thầm nhìn hai người trẻ tuổi đang háo hức hóng chuyện bên cạnh, càng thêm hối hận vì vừa rồi mình lỡ mồm khoe khoang.

Giờ đây những lời từ chối đều bị giọng điệu nũng nịu của Komatoyo Miyuki phá hỏng. Nếu bây giờ nói sự thật, cái sĩ diện của người dẫn đường Fullbringer này có còn không?

Hắn rít một hơi thuốc thật sâu, suy tư mấy giây rồi nói: "Không phải là không muốn nói cho các cậu biết, nhưng dù sao đó cũng là chuyện của mười mấy năm trước rồi. Khi đó tôi và đại nhân Tsukishima từng là chiến hữu kề vai sát cánh, nhưng bây giờ người ta đã là cao tầng của tổ chức, chúng ta phải biết thân phận của mình."

"Kề vai chiến đấu?" Komatoyo Miyuki chộp lấy cụm từ này, mắt sáng rực.

Nakamura rất muốn tự tát mình một cái, nhưng bên ngoài lại thản nhiên phẩy phẩy tay phải: "À, các cậu nhất định muốn nghe thì tôi cũng kể được thôi. Nhưng lát nữa khi đại nhân Tsukishima đến, tuyệt đối đừng nhắc đến nhé. Vẫn nên tập trung vào chuyện của Isaki, đừng để đại nhân Tsukishima cảm thấy chúng ta đang tìm cách đi cửa sau, ông ấy sẽ không vui đâu."

"Ừm ừm! Bọn em biết rồi!"

"Ha ha, đó là... đúng, mười hai năm trước. Đã khoe khoang thì phải khoe cho tới bến," Nakamura lấy giọng điệu bình tĩnh kể lại câu chuyện năm xưa, về việc họ đã cùng nhau giải cứu đồng đội khỏi tay phó đội trưởng Tử Thần như thế nào, mô tả một trận chiến khốc liệt.

Trong lời kể không kiểm soát của hắn, Tsukishima và hắn từng có tình nghĩa sinh tử.

Cho đến khi điện thoại anh ta đổ chuông.

Nhìn dãy số hiển thị trên màn hình, hắn lập tức ra hiệu "suỵt" với hai người: "Đừng nói chuyện, là đại nhân Tsukishima, cũng sắp đến rồi."

Komatoyo Miyuki chợt giật mình, không kìm được liếc nhìn Kihoshi. Cô thấy Kihoshi có vẻ mặt trịnh trọng, cứ như đang chờ đợi một cuộc khảo hạch đầy căng thẳng.

Trong lòng cô chợt dấy lên nghi vấn.

"Đây là Nakamura... Gì cơ? Cục cảnh sát?" Ban đầu còn cung kính, sau đó giọng điệu vút cao của Nakamura Doburoku khiến đồng tử cô co rút lại ngay lập tức.

"Bị đâm bằng lưỡi dao đến chết?! Sao có thể...!"

"Chắc chắn là...!"

Sắc mặt Nakamura dần tái đi, lặng lẽ nghe cảnh sát phía bên kia nói một thôi một hồi, rồi khàn giọng nói: "Tôi với anh ta... khụ, tôi không hề quen biết anh ta!

Vâng, qua điện thoại, nhưng chỉ là... chỉ là mối quan hệ trên mạng thôi, chưa từng gặp mặt, chỉ nói chuyện qua điện thoại. Ừm, tôi kinh doanh một nhà hàng Izakaya, anh ta có việc tình cờ ghé đến thành phố Karakura, tiện thể tôi có mời anh ta đến làm khách, nên sáng nay mới nói chuyện qua điện thoại...

Sao lại xảy ra chuyện thế này...?!"

"Vâng, vâng, tôi đến ngay đây!"

Dập máy, hắn nhìn hai đôi mắt ngơ ngác bên cạnh, hoảng hốt nói: "Xảy ra chuyện rồi, đại nhân Tsukishima xảy ra chuyện rồi... Chuyện lớn!

Các cậu... Miyuki, em tiếp tục kinh doanh nhà hàng Izakaya, từ chối tiếp khách bên ngoài. Isaki, cậu lập tức về lại nhà trọ làm việc, trong thời gian ngắn đừng liên lạc với tôi... Không, cũng đừng liên hệ tôi, chờ tôi tìm cậu. Chuyện khác không liên quan đến các cậu, đừng có can dự!"

Dặn dò xong một câu, hắn liền vội vã lao ra khỏi nhà hàng Izakaya, để lại Kihoshi và Komatoyo Miyuki ở đó.

Hai người nhìn nhau. Komatoyo Miyuki vẻ mặt hoảng sợ nói: "Nghe nói đại nhân Tsukishima... vậy mà chết rồi sao? Có phải do bọn Tử Thần gây ra không?"

"Chắc chắn là Tử Thần." Kihoshi gật đầu, đứng lên nói: "Vậy em về nhà trọ trước. Nếu cần giúp gì, cứ liên hệ em bất cứ lúc nào, chị Miyuki."

"Ừm..." Komatoyo Miyuki nhìn Kihoshi rời khỏi nhà hàng Izakaya, rồi đi đặt bảng hiệu "Ngừng kinh doanh" lên.

Chuyện này không giống như một sự trùng hợp. Isaki... có thể nào là Tử Thần trà trộn vào Fullbringer không? Anh ta đã phát hiện điều gì đó liên quan đến mình sao?

\-----------------

"Sado, cậu phát hiện tớ trở thành Tử Thần từ lúc nào vậy?" Ở một bên khác, không khí giữa Rukia, Ichigo và Sado có chút ngượng nghịu.

Thật ra bọn họ vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Một giây trước hai Fullbringer còn rõ ràng đầy ác ý, một giây sau lại đột nhiên như nhận được tín hiệu gì đó mà rút lui?

Đợt tấn công này quả thực như thể để làm rõ chuyện giấu giếm giữa Ichigo và Sado. Ichigo ngập ngừng mãi nửa ngày, mới hỏi được câu đó.

"Hai ngày trước." Sado trả lời: "Tình cờ."

"À, ra vậy..." Ichigo gãi đầu: "Xin lỗi, chủ yếu là... tớ không biết phải giải thích với cậu thế nào. Giữa Tử Thần và Fullbringer thật sự là..."

"Không sao, tớ hiểu." Sado nói: "Trước đó tớ cũng không biết giải thích với cậu như thế nào, nên sau khi trở thành Fullbringer cũng giấu cậu."

Ichigo nhẹ nhõm thở phào, đưa tay về phía Sado: "Hiện tại tình trạng này ngược lại khiến tớ có thể thở phào nhẹ nhõm. Cứ phải cẩn thận giấu giếm cậu, tớ cũng thấy rất khó chịu."

"Tớ cũng vậy."

Hai người bạn thân bắt tay nhau.

Bọn họ rõ ràng chưa từng lo lắng về trạng thái đối lập giữa Tử Thần và Fullbringer, chỉ là không biết nói ra sao mà thôi. Rukia nhìn hai người con trai này, ngẫm nghĩ nói: "Cảm ơn cậu đã cứu tớ, Sado.

Bất quá bây giờ những chuyện khác có lẽ nên gác lại một bên. Chúng ta trước hết phải tìm hiểu rõ lý do tại sao đột nhiên có Fullbringer tấn công chúng ta, Ichigo."

"À, còn có Sado." Ichigo nói: "Là một Fullbringer mà lại giúp chúng ta, nếu tổ chức Fullbring biết được, sẽ gặp rắc rối đấy chứ?"

Sado cũng quan tâm sự an nguy của Ichigo hơn: "Khi tớ được chỉ dẫn tu luyện Fullbring, lão sư có giới thiệu qua về Tử Thần, nhưng chỉ dặn dò chúng ta đang trong trạng thái đối địch, bảo tớ phải cẩn thận giấu thân phận của mình, gặp Tử Thần thì tránh xa ra.

Hai người vừa tấn công chúng ta tớ chưa từng gặp bao giờ. Bọn họ có thể là thành viên trong Đội Hành động Đặc biệt X, đó là một nhánh..."

Từ trước đến nay ít lời kiệm tiếng, vậy mà cậu ta lại nói một mạch, khiến Ichigo và Rukia nghe xong đều càng thêm nghiêm trọng. "Lực lượng tinh nhuệ chỉ chấp nhận mệnh lệnh từ cấp cao ư? Nếu quả thật đúng là bọn họ...

Lần này bất ngờ rút lui, sau này chẳng phải sẽ còn có những đợt tấn công liên tiếp không ngừng sao?!"

Rukia trong lòng đột nhiên trầm xuống.

Không được, cần Soul Society điều động Mười ba Đội Hộ Vệ chuyên môn đến thế giới hiện tại để đề phòng tổ chức Fullbring. Tuyệt đối không phải thứ mà Ichigo, Sado và tớ, những người đã mất đi sức mạnh Tử Thần, có thể chống cự được!

Chỉ cần một chút sơ sẩy, tất cả mọi người có thể sẽ bỏ mạng!

Rukia khẽ cắn môi. Dù bên ngoài vẫn đang tranh luận với Ichigo và Sado, nhưng trong lòng đã lặng lẽ đưa ra một quyết định khác.

Việc thân phận bị bại lộ đã trở thành sự thật không thể thay đổi.

Tớ... có lẽ không thể vì trốn tránh hình phạt mà tiếp tục ích kỷ, liên lụy bọn họ.

\-----------------

Đêm, 21 giờ 30 phút.

Rukia, người đang ở trong nhà Ichigo, thừa dịp Ichigo tắm rửa, lặng lẽ rời khỏi gác xép nhà anh ấy, lợi dụng bóng đêm vội vã chạy đến Thi Thí Lữ Xá.

Cô không đi từ cửa chính mà miễn cưỡng dùng chút sức lực phục hồi để điều khiển cánh liệng, từ phía sau trèo lên sân thượng nhà trọ, hai tay giơ cao bắt chéo, vẫy vẫy.

Vừa vẫy tay vừa xoay tròn người, lại còn thêm hai cú nhảy nhỏ, cốt để thu hút sự chú ý của bất kỳ ai xung quanh.

Nhưng cho đến khi mệt đến thở hồng hộc, cô cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào, không khỏi khẽ nhíu mày: "Phó đội trưởng Hiyori hôm nay không có tới sao?"

"Cô Rukia, không phải cô đã trả phòng rồi sao? Sao lại chạy lên mái nhà nguy hiểm thế kia?"

Đột nhiên có một giọng nói vang lên sau lưng, khiến vẻ mặt Rukia chợt cứng đờ, tựa như cảnh mở đầu của một câu chuyện kinh dị, trán cô ấy lập tức lấm tấm mồ hôi lạnh.

"Tôi..." Rukia quay đầu, nhìn thấy người quả nhiên là Kihoshi. Cô khẽ khàng, cười gượng giải thích: "Ở đây lâu nên có chút quen thuộc rồi, dọn đi vẫn còn tiếc nuối. Mà lại đột nhiên nghĩ đến vẫn chưa ngắm phong cảnh từ mái nhà trọ, nên tiện đường ghé qua xem một chút. Có làm phiền đến các cậu không?"

Kihoshi lắc đầu: "Phiền phức thì không có đâu. Bất quá tôi cứ tưởng cô đang tìm vị phó đội trưởng Tử Thần kia chứ, hóa ra chỉ là đang ngắm phong cảnh thôi à?"

"..."

Người Rukia càng cứng đờ, vẻ mặt ngây thơ, bối rối nói: "Tử Thần nào? Phó đội trưởng nào cơ?"

"Chính là cô bé nhỏ xíu đó, người cô thấy vào sáng sớm hôm sau khi đến ở, từng dậm chân mắng tôi ấy." Kihoshi ước chừng chiều cao của Hiyori: "Cô ấy e rằng hôm nay không rảnh đến đâu."

Rukia lập tức không còn ôm chút may mắn nào. "Vậy mà ngay từ lúc đó đã nhìn thấu thân phận mình rồi sao?!"

"Mình thật ngu! Mình biết rất rõ ràng tên này là người mà phó đội trưởng Hiyori cử đến để theo dõi, vậy mà vì vài ngày trước đánh giá là vô hại, mình lại chạy đến đây để tự chui đầu vào rọ! Thân phận mình bại lộ chẳng lẽ..."

"Thân phận của cô bại lộ chẳng liên quan gì đến tôi." Kihoshi nói: "Là chính cô chạy đến học cùng lớp với Sado, trường học thì người ra người vào đủ mọi thành phần, mà Tử Thần hoạt động công khai, Fullbringer thì ẩn mình. Cô dám chắc là không có Fullbringer nào từng thấy cô sao?"

Rukia im lặng.

Đúng vậy, mình đã phạm quá nhiều sai lầm.

"Cho nên... cậu muốn giết mình sao?"

Kihoshi gật đầu: "Thật có lỗi."

Tiếp theo một cái chớp mắt, tay hắn trượt khỏi mặt nạ, liền có một thanh trường kiếm được rút ra. Rukia lập tức lùi lại hai bước, nhưng cô, người đã mất đi năng lực Tử Thần, gần như không có chút khả năng chống cự nào!

Trường kiếm kia lướt qua người cô. Rukia vô thức nhắm hai mắt lại, cổ họng nghẹn ứ, lòng tràn đầy sợ hãi chờ đợi cái chết. Nhưng chờ thêm ba giây, cơn đau và cái chết được dự đoán lại không hề đến.

"Tôi..." Cô nghi hoặc mở mắt.

"Cứ chơi cô thôi." Kihoshi trước mặt cô đang mỉm cười: "Tôi giết cô làm gì? Chẳng lẽ là chê tên phó đội trưởng ngốc nghếch kia không thật sự chém tôi à? Về sớm đi, đừng lo lắng về mấy Fullbringer định tấn công cô đêm nay, nội bộ tổ chức đang có chút vấn đề, trong thời gian ngắn chắc sẽ không để ý đến cô đâu."

"..."

Thoát chết trở về, Rukia chỉ cảm thấy lưng mình ướt đẫm mồ hôi lạnh, suýt nữa đã gây ra chuyện tồi tệ hơn. Cô vô thức muốn nghiến răng ken két, "Tên này... sao lại có cái tính xấu thích trêu chọc giống cựu đội trưởng Urahara Kisuke thế nhỉ?!"

"Còn có... Fullbringer bên trong xảy ra vấn đề ư? Đây chính là nguyên nhân hai người kia đột nhiên rút lui sao?"

"Cuối cùng thì cậu là ai..."

"Làm sao? Không giết cô mà cô còn không vui à? Nếu thực sự cảm thấy áy náy, cô cũng có thể gọi tôi một tiếng 'Ông nội' mà cảm ơn." Kihoshi cười nói.

"...Thật là ba lăng nhăng!"

Rukia sắc mặt đen sầm, quay người. Lần này cô đi xuống lầu bằng cầu thang. Khi cô đi đến cửa lớn nhà trọ, Kihoshi đã đứng vào vị trí làm việc của mình, còn nói với cô một câu: "Khách về bình an, mong được đón tiếp lần nữa."

Rukia chẳng biết tại sao, áp lực trong lòng đột nhiên tan biến, cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

\-----------------

Ở một bên khác, lái xe vút đi khỏi thành phố Karakura, tiến vào thành phố lân cận, hai Fullbringer kia lại có vẻ mặt vô cùng nặng nề.

Dừng ở trước một tòa nhà nhỏ ba tầng, hai người liếc nhau, bước nhanh về phía trước nhấn chuông cửa dồn dập.

Rất nhanh cửa bị mở ra. Người đàn ông vạm vỡ, trông giống Sado, đang chặn ngang lối vào, khiến hai người mặt lộ rõ vẻ vui mừng, đồng thanh hô: "Đại nhân Tatsuya!"

"Ngài bình an vô sự thật sự là quá tốt!" Yamasaki Mai, người khoác lụa là, tiếp lời ngay sau đó: "Ban đầu chúng tôi nhận nhiệm vụ đến thành phố Karakura điều tra Tử Thần Kuchiki Rukia, nhưng ngay khi giao chiến với mục tiêu, chúng tôi chợt nhận ra một số ký ức đã bị thay đổi, liên quan đến Đại nhân Tsukishima.

Hình như ông ta từng cấy ghép một đoạn ký ức vào trong đầu chúng tôi, khiến chúng tôi có mối quan hệ đặc biệt thân cận với ông ta. Mặc dù không biết tại sao lại mất đi hiệu lực, nhưng chuyện này tôi muốn lập tức nói cho ngài. Ông ta có lẽ... Mà lại loại chuyện này, cũng chưa chắc chỉ có mình ông ta làm..."

"Các cậu đang nghi ngờ thủ lĩnh à?" Hirai Tatsuya bình tĩnh hỏi: "Cho nên trực tiếp tìm đến tôi? Thậm chí lo lắng tôi vì thế mà gặp chuyện không may?"

"...Vâng!" Yamasaki Mai đáp lời, bỗng nhiên cảm giác câu trả lời của đối phương có vẻ quá bình tĩnh.

Đồng đội bên cạnh cũng có cùng cảm giác. Anh ta đột nhiên giật cô ta lại, khiến cô ta né nhanh cú đẩy từ phía đối diện.

Bản thân anh ta lại bị đánh trúng ngực.

Không kịp tỏ ra tuyệt vọng hay hoảng sợ, anh ta đã biến mất vèo một cái. Xung quanh không để lại bất cứ dấu vết nào, ngay cả hơi ấm còn sót lại của cơ thể cũng biến mất không còn, như thể cả người đó chưa từng tồn tại!

Yamasaki Mai đứng sững, lộ vẻ mặt khó thể tin.

"Tatsuya... Đại nhân?!"

"Không chạy sao?"

"...Năm đó là ngài đã đưa tôi thoát khỏi hoàn cảnh như vậy." Yamasaki Mai im lặng một lúc lâu, mới chua xót nói: "Mà lại, nếu ngay cả ngài cũng không đáng tin tưởng, vậy có nghĩa là hành động của Tsukishima Shūkurō được mọi cấp trên ủng hộ và biết rõ. Chúng tôi còn có thể chạy đi đâu được nữa?"

Đáp lại cô ấy là một cú đấm giáng xuống.

Trước căn nhà nhỏ ba tầng lại không một tiếng động, như thể chưa từng có ai ghé thăm. Hirai Tatsuya, nhân vật số 4 của Xcution với năng lực Tiêu Trừ Quyền, đóng cửa lại.

\-----------------

Một nơi nào đó, trong căn nhà.

Một bà lão tóc bạc phơ đang khó khăn ấn nút nghe điện thoại, nghe giọng nói truyền đến từ phía đối diện.

"Đại nhân Kako! Thật có lỗi, tôi lỡ để Moji chạy thoát, có lẽ lại phải làm phiền ngài nữa rồi."

"Biết rồi, biết rồi." Chaofei Kako khàn giọng lầu bầu: "Thật là, các ngươi cứ ham hấp thụ năng lực của mấy tên đó. Trực tiếp để bà già này nguyền rủa cho chúng nó chết có phải nhẹ nhàng hơn không?"

Nàng tiện tay lật mấy lá bài trước mặt, rồi nói: "Ở con phố gần phía sau đó, ôi chao, đang di chuyển về hướng thành phố Karakura. Lại khá thông minh, dường như muốn đi tìm Tử Thần. Các cậu có thể tăng tốc lên."

"Vâng!" Điện thoại bị dập máy ngay sau đó.

Bà lão lầm bầm một tiếng "thật là vô lễ", lại có một cuộc điện thoại khác vang lên.

"Ôi ~ đêm nay bà già này đừng hòng ngủ nghê gì rồi."

Chaofei Kako, nhân vật số ba của Xcution, là một Chiêm bặc sư, tiếp tục xem bói cho những thành viên nghi ngờ và muốn thoát ly Xcution do năng lực của Tsukishima bị mất hiệu lực.

\-----------------

Một nơi khác, trong căn nhà.

Người đàn ông trung niên tóc vàng bắt chéo chân, lười biếng nằm trên giường, hai tay như một nhạc trưởng đang chỉ huy, cuộn cuộn múa lượn trước ngực.

Cùng lúc đó, những hình ảnh, khung cảnh khắp nơi như thể đang được chiếu trực tiếp trong đầu hắn.

"Tại sao, tại sao lại phải như thế?!"

"A ---- "

"Không phải chúng ta là đồng đội sao?!"

Rất nhiều Fullbringer được giải thoát khỏi năng lực của Tsukishima, phát hiện sự thù địch của bản thân đối với Tử Thần không hề có căn nguyên nào, đang gặp phải truy sát và bị tước đoạt năng lực.

"Đồng đội sao? Không phải là đồng đội đâu. Đặc tính của Fullbring quyết định Xcution chỉ là một cái ao cá, còn chúng ta đều là tôm cá trong ao này.

Những Fullbringer mới gia nhập tổ chức là những con tôm non dại, chỉ có thể chờ đợi bị ăn thịt. Khi trở thành người dẫn đường hoặc thành viên X, thì biến thành cá con, có thể sống được lâu hơn một chút, đồng thời cũng có cơ hội nếm được chút mùi vị của tôm non. Tsukishima chỉ là giúp các ngươi xóa tan nỗi sợ hãi về việc bản thân cũng có thể bị ăn thịt, tiện thể gây thêm chút phiền phức cho Tử Thần mà thôi.

Chúng ta, mười ba người, thì trưởng thành cá lớn, muốn ăn ai thì ăn nấy. Nhưng trong số cá lớn cũng có lớn nhỏ khác nhau, rốt cuộc liệu có một con cá như vậy sẽ nuốt sạch cả ao cá, rồi hóa rồng bay vút lên không không?"

Higashitani Iruma, nhân vật số hai của Xcution, là một Nhạc trưởng, khẽ thì thầm với vẻ hưng phấn.

\-----------------

Thành phố Naruki, với mái tóc được chải chuốt theo phong cách của người lớn, Natsumoto Hamaozuki, thủ lĩnh Xcution, đang gọi điện thoại: "Tử Thần đã bắt đầu hành động sao? Bọn chúng phản ứng lại nhanh hơn dự liệu.

Tôi biết, không cần bận tâm đến bọn chúng. Nếu cứ dây dưa không dứt thì thuận tay xử lý, nếu chỉ là mang đi vài người thì cứ để mặc bọn chúng. Chờ mọi người tiêu hóa xong sức mạnh mới, thời cơ phản công cũng sẽ đến. Tôi sẽ đích thân đến thành phố Karakura.

Cùng các ngươi... Tiêu diệt sạch Tử Thần!"

\-----------------

Trong căn cứ nhà kho, Muguruma Kensei nghe báo cáo từ các phía, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Những Fullbringer này đột nhiên điên rồi sao!" Hiyori lẩm bầm chửi rủa, nói ra tiếng lòng của anh ta.

"Chuyện gì xảy ra?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép, đăng tải lại khi chưa có sự cho phép.