Có lẽ vì người chơi vừa bước vào Tháp Bí Ẩn có thể nhanh chóng trang bị những kỹ năng mình đã nắm giữ, năm cấp đầu tiên thăng cấp khá nhanh.

Lượng kinh nghiệm cần thiết từ 100 đến 500. Sau khi Kihoshi tiêu diệt một đàn sói, cậu dễ dàng thăng lên cấp 6, có được 6 ô kỹ năng. Tuy nhiên, lượng kinh nghiệm cần để thăng cấp tiếp theo bỗng chốc tăng gấp mười lần.

Đẳng cấp: 6(100/5000)

Với mức chỉ số này, việc chỉ săn sói để cày cấp đã tốn không ít thời gian. Kihoshi liền dừng việc cày cấp, trước tiên chọn vài kỹ năng để trang bị.

Kihoshi lưu thuật cách đấu: ? ? ? Cấp (đã đủ cấp, hoặc không thể tăng lên) Niệm năng lực (khí): Cực (Lv4)(63 vạn / 800 ngàn) Niệm năng lực (người): Cực (Lv7)(73 vạn / 1.400.000) Niệm năng lực (sáng thanh máu đi): Cực (Lv2)(19 vạn / 400 ngàn)

Cộng thêm kỹ năng 'Rắn Chắc' cấp cao từ ban đầu, đến thời điểm này, Kihoshi cơ bản đã kế thừa hoàn toàn sức mạnh của mình từ Lục địa Thợ Săn. Cậu còn để trống một ô kỹ năng, dùng làm dự phòng.

Cậu quay lại chỗ Argo, người đã giúp cậu thăng cấp, và nói: "Chờ lâu rồi."

"Không... không đợi lâu."

Mới có vài phút thôi mà. Nhớ lại kinh nghiệm bị gà mổ đến phát khóc khi mới vào trò chơi, rồi nhìn Kihoshi trước mắt, Argo cảm thấy giữa người với người... sao lại có sự khác biệt lớn đến thế chứ?

"Trước khi vào trò chơi, cậu có tập luyện chuyên biệt gì không?" Nàng hỏi, rồi tự mình lắc đầu: "Không, trong Tháp Bí Ẩn, người chơi không được hỏi về chuyện của nhau trước khi vào trò chơi. Đây là luật bất thành văn, cậu không cần trả lời."

Điều chỉnh lại cảm xúc, nàng khôi phục vẻ bình tĩnh và nói: "Dựa vào số liệu thì thấy, cậu cũng đã lên tới cấp 6 rồi nhỉ. Trong Tháp Bí Ẩn, cứ năm cấp lại có một bước ngoặt. Boss ở các tầng như 25, 30 đều mạnh mẽ bất thường, thậm chí còn khó đối phó hơn cả Boss ở tầng 26, 31. Cấp độ cũng vậy, cứ mỗi khi vượt qua mốc cấp 5, độ khó lại tăng lên rất nhiều lần."

"Đây đều là thông tin cơ bản, cậu đã tìm hiểu qua trước khi vào Tháp Bí Ẩn chưa?"

"Không nhiều lắm," Kihoshi đáp. "Cảm ơn đã cho biết."

"Không cần đâu, tôi đã bảo đây là thông tin cơ bản mà," Argo nói. "Đợi khi cậu gia nhập một công hội, tự nhiên sẽ có người nói cho cậu những điều này. Chuột Argo này từ trước đến nay không làm ăn lỗ vốn đâu. Vậy bây giờ... tôi giới thiệu cho cậu một vài công hội nhé?"

"Được thôi, làm phiền cậu giới thiệu nhé," Kihoshi cười nói. "Nói đến, cách chúng ta tương tác sao lại giống như người chơi mới và NPC hướng dẫn thế nhỉ?"

"A?" Argo khẽ giật mình, rồi cũng nở nụ cười: "Cậu nói đúng là hình tượng thật, tôi đang kiếm lời phí hướng dẫn của NPC này đấy chứ."

"Ừm, để tôi nghĩ xem. Đối với cậu thì không cần cân nhắc các công hội nhỏ đâu, tôi sẽ trực tiếp giới thiệu cho cậu vài công hội lớn trong trò chơi, cậu xem cái nào hợp ý mình hơn nhé."

"Đầu tiên, không thể không nhắc tới là Quân Đội. Cậu cũng biết tình hình thực tế bên ngoài rồi đấy, Quân Đội là công hội người chơi lớn nhất trong toàn bộ Tháp Bí Ẩn, với số lượng nhân sự ước chừng ba mươi ngàn, trong đó gần một nửa đều là quân nhân ngoài đời thực. Thật lòng mà nói, tôi cũng không ưa họ lắm, vì họ quá coi trọng tôn ti trật tự, quy tắc khắc nghiệt và thiếu nhân tình, nhưng không thể phủ nhận họ là lực lượng chủ chốt lớn nhất trong việc công phá Tháp Bí Ẩn."

"Với những điều kiện tiên thiên của cậu, chắc hẳn cậu sẽ rất nhanh thăng lên cấp cao trong đó, nên cũng không cần quá lo lắng về những điều này. Họ cũng có cơ chế bồi dưỡng người mới hoàn hảo nhất, đây đều là ưu điểm."

"Khuyết điểm là họ làm việc đôi khi sẽ quá cấp tiến, mệnh lệnh của cấp trên càng không thể từ chối, cho dù có bắt cậu chịu c·hết. Tất cả đều được tiến hành dựa trên việc đạt được lợi ích tối đa."

"Cậu giới thiệu thế này, tôi chắc chắn sẽ xếp họ vào lựa chọn cuối cùng," Kihoshi cười nói.

"Bởi vì tôi hoàn toàn không nhận được phí giới thiệu nào từ họ mà," cảm thấy Kihoshi là người có tính cách dễ trêu đùa, và cũng đã quen thuộc hơn đôi chút, Argo lanh lợi lè lưỡi nói: "Nhưng xin hãy tin tưởng tố chất nghề nghiệp của tôi, tôi không hề phóng đại chút nào."

"Ừm, tôi tin. Còn công hội nào nữa không?"

"Kế tiếp là công hội Sword Art Online. Cậu cũng biết chuyện bên này rồi đấy, ban đầu mười ngàn người chơi định chơi SAO, tức là Sword Art Online, nhưng lại không ngờ bị dịch chuyển đến đây."

"Để kỷ niệm chuyện này, một vài người chơi kỳ cựu nhất của Tháp Bí Ẩn đã liên hợp thành lập công hội Sword Art Online. Trong đó, rất nhiều người suốt hai năm rưỡi qua không hề bị tụt hậu, luôn là lực lượng chủ chốt của tổ đội công phá, sức chiến đấu của họ còn dẫn đầu cả cấp cao của Quân Đội."

"Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với Quân Đội, tổ chức của họ tương đối lỏng lẻo. Về cơ bản, họ chia thành từng tiểu đội bạn bè để thăng cấp và tu luyện, chỉ khi công phá Boss mới tập hợp lại với nhau."

"Nếu cậu muốn tận hưởng trò chơi thì... gia nhập họ là lựa chọn tối ưu. Nếu may mắn lọt vào một tiểu đội chất lượng tốt, cậu không chỉ có thể kết giao huynh đệ mà nói không chừng còn có thể tìm được tình yêu nữa đấy."

Argo cười khúc khích hai tiếng, rồi nói: "Khuyết điểm đương nhiên cũng có. Sự lỏng lẻo đồng nghĩa với việc thiếu quản lý, thành viên khó tránh khỏi có kẻ tốt người xấu, và việc gặp phải những kẻ đáng ghét là chuyện bình thường."

Kihoshi gật gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Argo giơ ba ngón tay lên: "Thứ ba là Nghiên Cứu Hội Thần Bí. Chỗ này liền liên quan đến một thông tin có giá trị nhất định khác. Cậu có biết, khi việc người chơi có thể mang sức mạnh và bảo vật từ đây về thế giới thực sau khi vượt qua 100 tầng vẫn chỉ là lời đồn, tại sao các quốc gia lại có sự nhiệt tình lớn đến vậy với việc công phá trò chơi này không?"

Kihoshi hỏi: "Tại sao ư?"

"Bởi vì một vài bảo vật ở đây thật sự có thể xuất hiện ngoài đời thực. Hai mươi tầng đầu là để chúng ta thích nghi nên không tính, nhưng từ tầng 21 trở đi, cùng với yêu quái và ma vật nguy hiểm, cơ bản mỗi tầng đều có những bảo vật không tồn tại ngoài đời thực."

"Phân bón có thể giúp cây trồng tăng sản lượng trên quy mô lớn; chất lỏng có hiệu suất đốt cháy gấp trăm lần trở lên so với nhiên liệu đã biết; chất lỏng thần kỳ từ cây cối có thể giải hết thảy độc tố... Dù không mang ra ngoài được, nhưng việc phân tích thành phần, giải mã cấu trúc và một số nguyên lý ở đây cũng có thể thúc đẩy sự phát triển của khoa học kỹ thuật hiện thực."

Kho báu của Lục địa Bóng Tối sao? Thì ra là xuất hiện trong Tháp Bí Ẩn theo cách này. Vậy thì, những hiểm nguy khi vượt ải chắc chắn sẽ là một thử thách lớn. Nơi đây có phải là một Lục địa Bóng Tối thu nhỏ không? Kihoshi thầm suy tư.

Argo tiếp tục nói: "Vì vậy, trong Nghiên Cứu Hội Thần Bí tụ tập rất nhiều nhà khoa học phi thường, ngay cả Quân Đội đôi khi cũng phải nghe theo mệnh lệnh của họ. Tên Hội trưởng của họ thì cậu chắc chắn biết rõ, chính là Kayaba Akihiko, người đã phát triển trò chơi thực tế ảo đó!"

"Ra là hắn à," Kihoshi gật gật đầu. Người này thuộc dạng nhân vật hiếm thấy, như Aizen vậy.

"Ừm, đương nhiên rồi, nếu cậu gia nhập Nghiên Cứu Hội Thần Bí thì... họ sẽ không ép cậu phải làm nghiên cứu đâu. Những chuyên gia kia đôi khi sẽ cần người dẫn dắt và bảo vệ, thời gian tự do bình thường sẽ không thiếu, còn có thể dễ dàng nhất để có được đa số bảo vật. Tốc độ tăng trưởng thực lực và tính an toàn đều được bảo đảm."

"Nghe cũng không tệ lắm," Kihoshi nói.

Argo cười một tiếng: "Đương nhiên rồi, chuột Argo này từ bé đã không lừa ai đâu. Nếu ba công hội này đều không làm cậu hài lòng, vẫn còn nữa đây, lựa chọn thứ tư là Divine Dragons Alliance..."

"...thứ năm đại khái là Nhật Chi Cung..."

Vừa giới thiệu thông tin về các công hội cho Kihoshi, hai người vừa quay về thị trấn ban đầu.

Về đến gần Black Iron Palace, phần giải thích của Argo cũng đã kết thúc. Nàng vỗ tay một cái, ngửa đầu nhìn Kihoshi nói: "Thôi được, các lựa chọn tối ưu cơ bản là như vậy đó. Cậu ưng ý cái nào nhất? Tôi sẽ liên hệ với hội trưởng của họ ngay."

Kihoshi suy nghĩ một chút rồi nói: "Những điều này thì... Nghiên Cứu Hội Thần Bí nghe có vẻ tốt nhất, nhưng mà..."

"Argo, cậu ở công hội nào vậy?"

Argo khẽ giật mình: "Tôi á? Tôi chỉ là một thương nhân tình báo, đương nhiên sẽ không ở trong những công hội hàng đầu kia rồi. Tôi tự mình lập một công hội nhỏ, trong công hội chỉ có hơn hai mươi thương nhân các loại, lại còn hợp tác với một vài người chơi chuyên về nghề nghiệp sống đẳng cấp cao, kiếm sống giữa các công hội lớn thôi."

"Tên công hội là gì?"

"Tầm Bảo Thử..." Argo chớp mắt mấy cái: "Không phải chứ, cậu không định tham gia công hội của tôi đấy chứ?!"

"Đúng là có ý đó!" Kihoshi cười nói.

"A? Vậy tiền giới thiệu của tôi thì tính sao đây?"

"Là của tôi sao?!"

"Mà với điều kiện tiên thiên như cậu, căn bản không giống tố chất của một thương nhân chút nào! Ai dám mua đồ với cậu chứ, mua bán không thành thì mạng cũng mất à?!"

Argo đứng hình giữa gió.

"Vừa tiến vào trò ch��i, tôi còn không muốn lao đầu vào việc tu luyện thăng cấp căng thẳng, mà muốn tận hưởng một chút thế giới đặc biệt này," Kihoshi giải thích. "Cậu giới thiệu tôi cho các công hội lớn thì có thể nhận được bao nhiêu tiền giới thiệu?"

"Điểm công hội, ước chừng... một triệu col," Argo đầu óc có chút hỗn loạn nói.

"Vậy thì thế này," Kihoshi nói. "Chúng ta ký kết một khế ước, để tôi gia nhập công hội của cậu. Với thời hạn nửa năm, nếu tôi không có ý định gia nhập công hội khác, đến lúc đó tôi sẽ trả cậu năm triệu col."

"Nếu giữa chừng tôi muốn chuyển sang công hội khác, cậu có thể nhận được một khoản phí chuyển nhượng. Cậu cứ tự mình đi thỏa thuận, được bao nhiêu đều là của cậu, tôi sẽ hợp tác với cậu. Đến lúc đó cấp bậc và thực lực của tôi đều đã tăng lên, chắc chắn cũng sẽ 'bán' được giá tốt hơn, phải không?"

"......"

"Tôi rút lại suy nghĩ ban nãy, tên này nhìn thì cao lớn thô kệch, nhưng cũng có thể làm thương nhân đấy chứ."

Khả năng thuyết phục người thì hàng đầu luôn.

"Nhưng cậu không lừa được chuột Argo này đâu, nghe thì đúng là có trăm điều lợi mà không có một điều hại, nhưng trong đó có hai rủi ro lớn — Tháp Bí Ẩn dù sao cũng là một trò chơi có độ rủi ro cao, trong vòng nửa năm, dù là cậu hay tôi, đều có thể c·hết trong trò chơi bất cứ lúc nào!"

"Nếu tôi c·hết thì mọi chuyện đều chấm dứt."

"Còn cậu... Để nhận được khoản tiền đó mà cậu không phải t·ử v·ong, tôi nhất định phải chiếu cố cậu một chút, trong đó việc cung cấp miễn phí thông tin có lẽ phải đáng giá năm triệu col đó. Cho nên, trên thực tế, cuộc giao dịch này... chính là cậu ta đang nợ tôi tình báo."

"Tuy nhiên, đồng thời, công hội của tôi cũng có cơ hội có được một chiến sĩ mạnh mẽ... Mặc dù không dùng được hết tiềm năng, nhưng hình như cũng không mất mát gì?"

Nàng yên lặng tính toán trong chốc lát, rồi nói: "Cậu có phải ngay từ đầu đã định gia nhập công hội của tôi, hoặc kiểu công hội như của tôi không?"

"Cũng một nửa một nửa. Nếu thật sự có công hội nào khiến tôi hứng thú vô cùng, tôi cũng sẽ đi."

Argo 'A...' một tiếng, trầm mặc suy nghĩ một lát, rồi một lần nữa đưa tay nhỏ về phía Kihoshi: "Được thôi, tôi bị cậu thuyết phục rồi. Chào mừng cậu gia nhập công hội Tầm Bảo Thử của tôi, chúng ta đi ký khế ước chứ?"

"Được thôi."

Theo như những gì Kihoshi nói, hai người đã ký kết một bản khế ước trong một căn phòng giống như văn phòng công chứng, chịu sự ràng buộc của quy tắc Tháp Bí Ẩn, và đạt được sự đồng thuận.

"Vậy thì tiếp theo, cậu nghĩ tôi nên bắt đầu tận hưởng trò chơi từ phương diện nào đây, Argo hội trưởng?" Rời khỏi văn phòng công chứng, Kihoshi thuận miệng cười hỏi.

Argo im lặng, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Mình thật sự biến thành NPC hướng dẫn rồi."

Thôi được rồi, đều là huynh đệ trong công hội nhà mình cả!

Nghĩ tới đây, nàng nhịn không được lườm Kihoshi một cái, rồi chính mình cũng cười: "Điều đầu tiên cần làm đương nhiên vẫn là tăng cường thực lực rồi."

"Cậu hẳn đã nhận ra, trong trò chơi Tháp Bí Ẩn, việc tăng cấp sẽ không giống các trò chơi truyền thống mà mang đến điểm thuộc tính t�� do để cậu cộng điểm là có thể mạnh lên. Đây là một thế giới chân thực, chúng ta cần tự mình tu hành."

"Tác dụng của đẳng cấp ấy à, một là mở khóa ô kỹ năng, hai là tăng giới hạn cấp độ tối đa của kỹ năng. Tại sao tôi lại nói kỹ năng 'Rắn Chắc' cấp 4 ban đầu của cậu rất hiếm thấy và đáng kinh ngạc ư? Bởi vì thông thường thì ở cấp 1, cấp độ tối đa của kỹ năng chỉ có thể là cấp 1 thôi."

"Các kỹ năng khác nhau có quy tắc khác nhau, cứ lấy 'Rắn Chắc' làm ví dụ. Cơ bản là cứ mỗi ba cấp người chơi tăng, mới có thể mở khóa thêm một cấp giới hạn tối đa cho kỹ năng. Tức là, khi người chơi đạt cấp 4, 'Rắn Chắc' có thể tăng lên cấp 2; người chơi đạt cấp 7, 'Rắn Chắc' có thể tăng lên cấp 3, cứ thế suy ra."

"Nhưng đây cũng không phải là quy tắc cứng nhắc. Một vài người chơi thông qua rèn luyện quanh năm suốt tháng, hoặc bản thân có thiên phú dị bẩm, liền có thể phá vỡ quy tắc của hệ thống. Nhóm tinh nhuệ nhất của tổ đội công phá, cơ bản đều thuộc loại này, có cấp độ kỹ năng vượt quá giới hạn cấp độ của người chơi, sở hữu áo nghĩa riêng của mình."

"Vậy là tôi đã vượt trội tiên thiên đến vậy, nên cậu nói thiên phú của tôi đáng kinh ngạc," Kihoshi nói.

"Chính là như vậy," Argo nói. "Những trường hợp khoa trương hơn cậu cũng không phải không có, tỉ như những nhà khoa học kia, biết đâu vào đây họ đã có kỹ năng sinh vật học cấp 8, cấp 9. Nhưng kỹ năng 'Rắn Chắc' cấp 4 từ ban đầu, ít nhất cho đến bây giờ, tôi vẫn là lần đầu tiên nghe nói. Nếu không phải hình thể của cậu quá thuyết phục, tôi có lẽ căn bản sẽ không tin tưởng đâu."

Kihoshi cười cười, "Tôi đây là siêu cấp số liệu mà."

"Đẳng cấp cao còn có một lợi ích khác, điều này có thể tăng cường thiên phú và khả năng lĩnh ngộ của chúng ta, khiến việc tu hành được gia tốc. Còn về việc tôi vẫn luôn nói đến tu hành..."

Argo chỉ tay một cái, vừa dẫn đường vừa nói: "Không phải ai cũng giống như cậu, vừa mới vào trò chơi đã giết sói dễ như giẫm kiến. Người chơi bình thường sở dĩ có thể đối đầu với những quái vật mạnh mẽ đều nhờ vào hai loại năng lực tu hành siêu phàm."

"Khiên Chiến Sĩ, Ngự Đao Sứ, Cung Tiễn Thủ — những nghề nghiệp này là do chúng ta, người chơi, tự đặt tên. Trong Tháp Bí Ẩn, tất cả người chơi đều chỉ có hai hướng tu hành: Khí và Linh!"

"Trong đó, Khí còn được gọi là Niệm, chú trọng vào bản thân hơn. Đó là việc biến ý niệm và tinh khí trong cơ thể thành năng lượng để sử dụng. Sau khi học tập có thể thức tỉnh các niệm năng lực kỳ lạ đủ đường, có ứng dụng trong mọi mặt. Thường thắng nhờ sự kỳ lạ và sách lược, là việc cần động não."

"Còn Linh, thì là Linh Lực. Năng lực này tựa hồ có liên quan đến linh hồn vô hình, cũng là một loại lực lượng thần bí trong cơ thể. Khi chiến đấu thì càng đơn giản và thô bạo, so với tu Khí thì dễ có sức p·há h·oại mạnh mẽ hơn. Coi như ai cũng có sở trường riêng vậy."

"Linh Lực ư?" Kihoshi khẽ kêu trong lòng. "Đây là hệ thống tu hành của dị tộc trên Lục địa Bóng Tối sao?"

"Trong số người chơi, tỉ lệ người tu Khí và người tu Linh đại khái là 1:3. Nếu tự tin vào bản thân, thích mày mò chiến thuật thì cậu học Khí, nếu không thì học Linh. Cái này tôi không thể đưa ra lời khuyên cho cậu được."

Nàng chỉ tay về phía xa: "Hai vị kia mới thật sự là giáo viên hướng dẫn tân thủ."

Kihoshi theo nàng rẽ sang hướng khác, phóng tầm mắt nhìn tới. Trên một quảng trường, hai thân ảnh đang đứng đối diện nhau, trong mắt cậu không khỏi thoáng qua một tia kinh ngạc.

Hai giáo viên là một nam một nữ, hay đúng hơn là một cặp ông lão bà lão. Người nam mặc kimono truyền thống, để tóc bím đuôi ngựa, râu ria tua tủa, vành tai dài, cơ bắp săn chắc... Đây không phải Hội trưởng Netero của Hiệp Hội Thợ Săn thì còn ai vào đây nữa?!

Nhưng trong mắt hắn có thần mà vô trí, không hề chứa đựng cảm giác mạnh mẽ, hiển nhiên chỉ là một bản sao NPC được tạo hình từ quy tắc của Tháp Bí Ẩn... Netero, nhân vật đại diện của thế giới Hunter, đảm nhiệm vai trò giáo viên hướng dẫn Niệm ở đây, cũng rất phù hợp.

Người khiến Kihoshi kinh ngạc chính là người còn lại.

Người đó cao chưa tới 1m50, tóc hồng có chút hoa râm, mặc một bộ võ phục áo choàng màu trắng nền đỏ. Trên mặt nếp nhăn chi chít còn ẩn hiện vài đốm da đồi mồi, nhưng không khó để nhận ra, khi còn trẻ, nàng tuyệt đối là một đại mỹ nhân.

"Bên trái chính là Netero gia gia, người dạy Khí, một ông già dê, sẽ có chút ưu đãi cho những người chơi nữ trẻ tuổi xinh đẹp."

"Bên phải là Genkai bà bà, người dạy Linh Lực, một người rất nghiêm khắc, sẽ có chút ưu đãi cho những người chơi có tâm địa thiện lương hoặc là chính phái."

Argo giới thiệu.

Genkai bà bà...

Kihoshi không nhịn được đưa tay xoa trán. Lục địa Bóng Tối và Sword Art Online vẫn chưa đủ, ở đây sao lại còn có chuyện của «YuYu Hakusho» nữa chứ?!

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát hành dưới mọi hình thức.