Anh Linh, theo định nghĩa, là những anh hùng sau khi qua đời, nhờ công tích vĩ đại được lưu truyền thành truyền thuyết và trở thành đối tượng tín ngưỡng, từ đó hóa thành một dạng tồn tại đặc biệt.

Họ vẫn luôn ngự trị trên Anh Linh Tọa, một nơi độc lập với dòng chảy thời gian, ở trạng thái vô thức hoặc ngủ say, bởi lẽ, Anh Linh Tọa thực chất chỉ giống như một "bản ghi" thông tin thuần túy về họ.

Thông thường, họ chỉ được triệu hồi bởi Thế giới như một lực lượng bảo vệ nhân loại.

Nhưng trong series Fate, thứ được biết đến rộng rãi hơn lại là cuộc Chiến tranh Chén Thánh xoay quanh chiếc Chén Thánh huyền thoại.

Nghi thức Hàng Linh – Triệu hồi Anh Linh, một pháp thuật quyết chiến dùng để cứu vớt thế giới linh trưởng, được hạ thấp nhằm triệu hồi các Anh Linh đứng ở đỉnh cao của bảy thuộc tính, biến họ thành các Servant mang "quan vị", để tiêu diệt những tai họa lớn cản trở sự phát triển của loài người. Trong nghi thức này, bảy Master sẽ triệu hồi bảy Servant. Bảy cặp Master và Servant này sẽ tham gia một cuộc chiến tranh tranh giành chiếc Chén Thánh – cỗ máy cầu nguyện vạn năng trong truyền thuyết. Đó chính là Chiến tranh Chén Thánh.

Nói một cách đơn giản, bảy Master – những Pháp sư, sẽ cung cấp ma lực để triệu hồi bảy Servant, rồi cùng Servant của mình lập đội để tham gia vào cuộc chiến sinh tử. Bảy Servant này được chia thành bảy Chức Giới: Kiếm (Saber), Thương (Lancer), Cung (Archer), Kỵ (Rider), Thuật (Caster), Ám Sát (Assassin), Cuồng Chiến (Berserker), mỗi loại đều có ưu nhược điểm riêng.

Người chiến thắng cuối cùng sẽ có được Chén Thánh.

Còn nhiều bí mật ẩn giấu khác nữa, nhưng hiện tại, với Kihoshi, những điều đó đều không quan trọng. Điều đầu tiên anh nghĩ đến là: Đây là cuộc Chiến tranh Chén Thánh lần thứ mấy, hay thuộc nhánh thế giới nào?

Các nhánh thế giới của Fate vô cùng phức tạp, có những nhánh đã được chuyển thể thành anime, có những nhánh vẫn chỉ là game. Kihoshi chỉ xem qua một series anime, chưa chơi game nào, nhưng mà... hình như chẳng có nhánh nào xuất hiện Đồng Uyên cả?

Ý nghĩ thứ hai ập đến là... Mình chọn sai rồi!

Một khi biết đây là thế giới Fate, anh liền hiểu ba lựa chọn kia đại diện cho điều gì.

"Người viễn cổ" – mạnh nhất – hầu hết là những huyền thoại của thời đại thần thoại, mang thần tính. Thậm chí nếu là Tam Hoàng Ngũ Đế của Trung Quốc, thì có thể trực tiếp đạt tới cấp độ Linh Cơ của Fate/Grand Order về sức mạnh. Nhưng như Kihoshi từng phỏng đoán, những truyền thuyết này quá cố định, muốn tăng cường sức mạnh sẽ vô cùng khó khăn.

Đồng Uyên, thuộc loại "người cận cổ", thực lực ở mức trung bình. Tuy mang danh hiệu Thương Thần, nhưng ông lại là Anh Linh không có thần tính, truyền thuyết về ông cũng chỉ là những câu chuyện hư cấu trong hí kịch. Nếu có thể đoạt được thân xác con người để tự mình kiến tạo Thần Thoại cho riêng mình... thì cũng chưa hẳn là muộn.

Thế nhưng, đối với Kihoshi, lựa chọn tốt nhất vẫn là một "người hiện đại" – một người sống bình thường.

Đi theo con đường của một Pháp sư Master, triệu hồi một "Ngốc Mao Vương" (Artoria Pendragon) để dễ dàng giành lấy Chén Thánh, tìm kiếm Căn Nguyên, và nắm giữ Ngũ Đại Ma Pháp của thế giới Fate... Khi đó, giới hạn của anh mới thực sự là vô tận.

"Thật không ngờ, cả người viễn cổ lẫn cận cổ đều không phải người sống. Hay có lẽ mình phải trở thành Master hoặc Servant của ai đó? Lần này, e rằng anh thực sự phải dùng quyền 'Khởi động lại, xâm nhập và chọn lại'."

Nhưng cũng không cần vội vàng quá.

Mặc dù đã định sẽ dùng quyền "Khởi động lại, xâm nhập" để sống một đời với thân phận người hiện đại, nhưng cái mạng Đồng Uyên này cũng phải được tận dụng tối đa.

Một khi biết đây là thế giới Fate, Kihoshi không cần suy nghĩ cũng hiểu lợi ích lớn nhất mà thế giới này mang lại cho anh là gì.

Đó là những công tích vĩ đại, những truyền thuyết có thể trở thành vật dẫn sức mạnh cho Anh Linh, gần như Sức mạnh Tín ngưỡng – điều này thực sự quá khớp với Thất Tinh Châu!

Nếu có thể chuyển hóa tín ngưỡng thành sức mạnh, Kihoshi, người vừa cứu vớt thế giới, tuyệt đối có thể tiến thêm một bậc thang về thực lực, thậm chí đạt được khả năng "chết mà khôi phục".

Cái mạng Đồng Uyên này tốt nhất nên tìm cách ghi nhớ một phần các phép thuật của thế giới Fate, thậm chí là hiểu rõ bản chất và tác dụng của Anh Linh Tọa, để làm nền tảng vững chắc cho kiếp sau.

"Trước tiên... mình phải đứng dậy đã."

Không thể cứ ngủ say mãi trên Anh Linh Tọa được.

Làm sao mà thông tin lại có thể phản kháng "bản ghi" được? Thế giới Sword Art Online đã cho chúng ta thấy điều đó là có thể, ý chí của con người có thể vượt qua giới hạn của hệ thống.

Huống hồ đó lại là ý chí của Kihoshi.

Hơn nữa, Anh Linh cũng là một dạng linh thể đặc biệt, một phần sức mạnh linh hồn cường đại của Kihoshi có thể được phát huy!

Ý thức anh dần rõ ràng trở lại từ trong bóng tối mịt mờ, từ việc nhắm mắt chìm trong một vùng tối, đến khi mở mắt ra và thấy bóng đêm mịt mùng. Kihoshi cảm nhận tay mình chạm vào tay vịn của Anh Linh Tọa bên dưới, rồi chợt thấy một vòng sáng màu vàng xuất hiện chếch phía trước, trong bóng tối.

"Kia chẳng lẽ là... vành Chén Thánh?"

Anh khẽ động ý niệm, bỗng một phần ý thức của anh tách ra khỏi thân thể Đồng Uyên, xuyên qua về phía vòng tròn ấy. Khi sắp chạm tới, Kihoshi cảm giác như mình đã xuyên phá một lớp rào cản vô hình.

Ngay sau đó, một lượng lớn kiến thức hiện đại cùng thông tin về Chiến tranh Chén Thánh bắt đầu tràn vào tâm trí anh!

Trên đại lục Niết Bàn, dưới biển sâu, bản thể của Kihoshi khẽ nhả ra mấy bong bóng, "ừng ực ừng ực".

"Thú vị thật, đây coi như là chủ động hưởng ứng Chén Thánh để trở thành Servant? Bị phân chia thành ba phần rồi."

Servant chỉ là phân thân của bản thể Anh Linh.

Hiện tại ý thức của Kihoshi bị chia thành ba bộ phận: một nửa ở bản thể bên này; nửa còn lại lại được chia thành mười phần nhỏ hơn, chín phần là Đồng Uyên đang ngự trên Anh Linh Tọa, còn một phần đang hưởng ứng lời triệu hồi từ Chén Thánh!

Chức Giới hiển nhiên là Thương Giai, Lancer!

"Điều này có chút không may mắn lắm nhỉ."

***

"Đầy đủ đi! Đầy đủ đi! Đầy đủ đi! Đầy đủ đi! Đầy đủ đi! Hỡi bạc nguyên chất cùng sắt thép, hỡi viên đá nền đã lập đại khế ước. . ."

Trong thành phố Fuyuki, tòa kiến trúc cao nhất là khách sạn Khải Duyệt 32 tầng, và hiện tại 24 tầng của nó đang bị bao phủ bởi kết giới ma thuật.

Trong căn phòng trên tầng cao nhất, Kayneth El-Melloi Archibald, một trong bảy Master tham gia Chiến tranh Chén Thánh, đang tiến hành nghi thức triệu hồi.

Trước mặt anh, trận pháp triệu hồi được khắc họa bằng máu tươi, thủy ngân, đá quý hòa tan cùng nhiều nguyên liệu khác, đang theo lời chú của anh mà phát ra ánh sáng mờ ảo. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ.

Thế nhưng, Kayneth lại mang trong lòng một nỗi uất ức.

Là một trong mười hai quân chủ của Hiệp Hội Pháp Sư Tháp Đồng Hồ và là giảng sư cấp một khoa Hàng Linh, Kayneth không nghi ngờ gì là một nhân vật lớn trong giới Pháp sư.

Ngay từ khi còn nhỏ, anh đã là một thiên tài giải quyết vấn đề xuất sắc hơn bất kỳ ai; chẳng cần phải kiêu ngạo hay tự phụ, cũng chưa từng vấp phải trở ngại hay bị giới hạn làm cho phiền não. Anh không chỉ kế thừa ấn khắc thành quả ma thuật truyền đời chín thế hệ của gia tộc, bản thân anh cũng sở hữu tài hoa hiếm có trên đời. Trở thành giảng sư cấp một, được ân sư – khoa trưởng khoa Hàng Linh – trọng vọng gả con gái cho mình, đạt đến Sắc Vị hạng nhì trong bảy cấp độ của Pháp sư, và đồng thời được coi là có khả năng đạt tới "quan vị" trong tương lai...

Kayneth, người luôn tập trung mọi sự ngưỡng mộ và đố kỵ từ người khác vào mình, lại không hề cảm thấy hài lòng hay thành tựu chút nào. Đối với anh, đó chỉ là kết quả tất yếu của cuộc đời, là một định ước không thể xâm phạm của số phận.

Lần này tới tham gia Chiến tranh Chén Thánh, anh không phải vì cỗ máy cầu nguyện vạn năng nào cả, mà chỉ để chứng tỏ "võ công" của mình với thế giới bên ngoài, sau khi đã đạt được "văn trị".

Nào ngờ, trong quá trình chuẩn bị, anh lại bị một "con ruồi" nhỏ làm vướng.

Chất xúc tác anh chuẩn bị để triệu hồi Chinh Phục Vương Iskandar (tức Alexander Đại đế), một thánh di vật, đã bị học trò của mình trộm mất.

Anh chỉ đành tạm thời thay đổi chất xúc tác.

Thôi được, Anh hùng trong truyền thuyết của Ireland cũng sẽ không kém quá nhiều. Với sự cải tạo nghi thức triệu hồi của ta, ta vẫn sẽ giành chiến thắng trong cuộc Chiến tranh Chén Thánh này, đó là sự thật không thể thay đổi!

Là một Pháp sư Sắc Vị, anh cũng tinh thông ma thuật triệu hồi. Thế nên anh đã cải tạo nghi thức: bản thân vẫn giữ vai trò Master, nhưng việc cung cấp ma lực cho Servant thì lại giao cho vị hôn thê Sora, để anh có thể rảnh tay giải quyết các Master khác!

"Ngươi là kẻ bị ba Đại Ngôn Linh quấn thân bảy ngày, tự mình dìm xuống bánh xe của định mệnh, hỡi Kẻ Bảo Hộ Thiên Xứng!" Khi anh ta đọc xong đoạn chú văn cuối cùng, trận pháp ma thuật bỗng chốc tỏa ra ánh sáng chói lòa.

Ở bên cạnh anh, với mái tóc đỏ rực như lửa cháy, có khí chất cao quý như nữ vương và lạnh lẽo tựa băng tuyết, chính là vị hôn thê Sora của anh.

Giờ phút này Sora cảm nhận rõ ràng ma lực của mình đang kết nối với một ai đó, như khi triệu hồi Familiar (Thực thể triệu hồi), cô khẽ thở hắt ra, nói: "Sắp xuất hiện rồi!"

Với mái tóc vàng được chăm sóc tỉ mỉ, Kayneth mỉm cười đáp lại vị hôn thê yêu dấu của mình, và nhìn một bóng người dần hiện lên từ trận pháp ma thuật.

Sau đó nụ cười trên môi anh dần cứng lại.

"Cái quái gì thế này... Đây là ai?"

Servant xuất hiện trước mặt anh cao khoảng 1m80, khoác lên mình bộ giáp nhẹ ba màu vàng, bạc, trắng. Mái tóc hơi dài rủ xuống vai, theo những làn sóng khí mà khẽ lay động, xen lẫn vài sợi bạc trắng. Trên đầu đội một chiếc mũ rộng vành, toát lên vẻ thâm trầm của tháng năm. Dù mang dáng vẻ trung niên, khuôn mặt anh tuấn lãng tử ấy vẫn toát lên một vẻ quyến rũ và thần thái riêng biệt.

Cũng nhờ vào dung mạo này, cùng với cây thương bạc nhọn hoắt cao hơn người khác vài phần, với chùm tua đỏ buộc trên tay phải của anh ta, nếu không thì với chiếc mũ rộng vành ấy, anh ta trông sẽ chẳng khác gì một lão già câu cá nhàn rỗi trong rừng núi cả!

"Cái này... Kayneth, anh không phải nói là sẽ triệu hồi Diarmuid Ua Duibhne sao? Đây chẳng lẽ là một tiền bối nào đó của Đoàn Kỵ Sĩ Fianna?" Sora cũng có chút mơ hồ, cô ngắm nhìn dáng vẻ của vị trung niên điển trai, rồi quay sang hỏi Kayneth.

Kayneth khẽ trầm ngâm, rồi chất vấn: "Ngươi là ai? Ta đã chuẩn bị chất xúc tác của Diarmuid Ua Duibhne, tại sao ngươi lại hưởng ứng triệu hồi!"

Hóa ra đây là Cuộc Chiến tranh Chén Thánh lần thứ tư, thời điểm xảy ra là Fate/Zero – tiền truyện của series Fate.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hai người họ, Kihoshi đã biết được thời điểm và mạch truyện.

Người khác đều đến để liều mạng sống chết, chỉ có anh ta là đến để "đánh bóng thành tích" – giáo sư Kayneth Kayneth, một Master của Tứ Chiến với tính cách có phần khiếm khuyết.

Suy nghĩ một lát, anh ta mỉm cười nói: "Lão phu tên là Đồng Uyên, người đời xưng là Tán nhân Bồng Lai Thương Thần. Hai vị tiểu hữu, ai trong hai người là Master của lão phu đây?"

"...Đồng Uyên?"

Thân là một giảng sư cấp một của Tháp Đồng Hồ, phải nói rằng kiến thức của Kayneth vô cùng uyên bác, và anh cũng đã chuẩn bị rất nhiều cho Chiến tranh Chén Thánh.

"Anh hùng truyền thuyết thời kỳ Tam Quốc, cuối nhà Hán ở Trung Quốc?" Anh ta trầm ngâm: "Xem ra... cũng gần với thời kỳ truyền thuyết của Diarmuid Ua Duibhne, đều là nhân vật khoảng thế kỷ thứ 3 Công nguyên. Chết tiệt, chẳng lẽ triệu hồi ra một Servant đi lạc ư? Không, không thể nào, nghi thức cải tạo của ta hoàn hảo tuyệt đối!"

Sau vài lời lầm bầm, anh thấy Sora nhìn mình với ánh mắt hơi nghi ngờ, vội vã ưỡn ngực nói: "Chắc chắn là do hệ thống của cuộc Chiến tranh Chén Thánh có lỗi, đã bẻ cong một chút hướng triệu hồi của ta, dẫn đến việc triệu hồi phải kẻ gần đó trên Anh Linh Tọa! Không sao cả, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến việc chúng ta giành chiến thắng cuối cùng trong Chiến tranh Chén Thánh!"

Sau khi trấn an vị hôn thê của mình, khi đối mặt với Kihoshi, Kayneth lập tức chuyển sang vẻ cao ngạo: "Vậy thì, Servant Lancer, trước hết hãy giới thiệu nguyện vọng và Bảo Cụ của ngươi cho chúng ta nghe xem."

Kihoshi nhìn vẻ mặt lúc thì nhún nhường, lúc thì ngạo mạn của anh ta, mỉm cười, rồi nói: "Thứ lỗi cho lão phu hỏi, hai vị tiểu hữu, rốt cuộc ai mới là Master của lão phu đây?"

Mỗi lời văn trên đây đều là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo để làm phong phú thêm hành trình đọc của bạn.