Dù chỉ mới xử lý ba tên thuyền trưởng cách đây hai ngày, nhưng không phải ai cũng sẽ cam tâm tình nguyện nghe theo sự sắp đặt của Sarah.

Dù sao, các thủy thủ của Bilgewater – những lão hải tặc lọc lõi – ít nhất cũng từng tận mắt chứng kiến sự nguy hiểm của màn sương đen. Với bản năng xu lợi tránh hại, họ đã nghe theo tính toán của Kihoshi về ngày sương đen giáng lâm mà rời kh���i bờ Nam Hải. Dù cho màn sương đen ngày càng bao phủ rộng hơn mỗi năm, có khả năng sẽ trở thành một thảm họa càn quét toàn bộ Bilgewater, nhưng ít ra việc rời khỏi vị trí đứng mũi chịu sào cũng khiến họ nhẹ nhõm phần nào. Cứ nghĩ, trời sập thì đã có kẻ to lớn hơn chống đỡ. Thế nhưng, vẫn luôn có những kẻ với suy nghĩ khác người, hoặc kiên quyết tin rằng chỉ có mình đúng.

Ở hải vực cách Bilgewater mấy chục cây số về phía nam, trên một chiếc thuyền đánh cá, người thủy thủ mang theo vài phần bất an nói với lão Peter thuyền trưởng: "Thuyền trưởng, trời đã sắp tối rồi, chúng ta không quay về bến sao?"

"Vội cái gì, ít nhất phải nửa canh giờ nữa mặt trời mới lặn hoàn toàn. Số cá hôm nay đánh được chỉ đủ nộp thuế thập nhất cho Râu Rìa Nữ Sĩ và phí bảo dưỡng thuyền. Giờ mà về, các anh muốn cùng nhau đói bụng à?!"

Người thủy thủ quay đầu nhìn khoang thuyền đầy cá đánh được, một chữ cũng không tin lời lão. Hắn biết rõ lão Peter tham lam đang nhìn thấy mẻ cá hôm nay quá tuyệt vời nên không muốn về sớm, nhưng những lời c��nh báo của Miss Fortune thực sự khiến hắn cảm thấy lo sợ. Hình như hôm nay chỉ có mỗi thuyền của họ ra khơi ở bờ Nam Hải thì phải?

Nhưng hắn biết không thể thuyết phục được thuyền trưởng, mà bản thân cũng không nỡ từ bỏ mẻ cá lớn thế này. Dù lão Peter nói năng cộc cằn, nhưng mỗi chuyến đều biết chia lợi nhuận cho thủy thủ dựa trên số cá đánh được – đó là điểm được lòng người nhất của lão. Hắn âm thầm tự an ủi mình rằng nhiều nhất nửa canh giờ nữa chắc chắn sẽ phải quay về, bởi không ai dám đánh cá ở Bilgewater vào ban đêm. Những bãi đá ngầm sẽ dạy cho mỗi thuyền trưởng tham lam một bài học.

Thấy thủy thủ đã bị mình đuổi đi, lão Peter nhìn về phía chân trời xa xăm, khẽ hừ một tiếng.

Miss Fortune? Chỉ là một con bé vắt mũi chưa sạch mà cũng muốn sai khiến mình làm việc ư?

Sương đen? Quả thật nguy hiểm, nhưng là một lão thuyền trưởng ba mươi năm kinh nghiệm, hắn quá rõ rằng Đêm Săn Hồn thường giáng lâm vào khoảng ngày 15 tháng 11. Hôm nay, mới chỉ là ngày 10 tháng 11! Sương đen sẽ giáng lâm vào đêm nay ư? Nói đùa cái gì.

Phong tỏa bờ Nam Hải trước năm ngày, chẳng qua là để thị uy 'nữ vương' của nàng ta, tiện thể vơ vét một chút tài sản thôi. Chờ sương đen đi qua, lũ ngốc quay lại bờ Nam Hải sẽ phát hiện tiền bạc và thuyền của mình đã không cánh mà bay. Tìm Miss Fortune ư? Nàng ta chắc sẽ nói là bị Vong Linh cướp mất.

"Phì ——"

Đứng ở mũi thuyền, lão Peter khinh thường nhổ một bãi nước bọt xuống biển. Khi ngẩng đầu lên, lão bỗng giật mình, nhìn thấy một mảng bóng đêm đặc quánh.

"Sương đen..." Đôi môi già nua khô quắt mấp máy, lão ngẩn ngơ đứng tại chỗ.

Các thủy thủ phía sau cũng lần lượt phát hiện ra cảnh tượng này, tuyệt vọng trợn trừng mắt, kèm theo tiếng quỳ rạp xuống đất do hai chân mềm nhũn.

"Không... không!"

"Cứu mạng..."

"Râu Rìa Nữ Sĩ, Mẹ của Vực Sâu, Nagakabouros... Xin hãy cứu lấy chúng con..."

Không một ai chửi rủa lão Peter vì quyết định sai lầm của lão, hoặc cũng chỉ là không có thời gian rảnh. Nhưng một nỗi hối hận vô tận đã bao trùm lấy lão Peter. Lão không kịp làm bất cứ điều gì, màn sương đen trong chớp mắt đã ập đến trước mặt, mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt. Vừa tiếp xúc, lão đã cảm thấy mạch máu dưới lớp da già nua của mình đang nhanh chóng hoại tử.

"Ta xin lỗi, các con..."

Kẻ luôn dữ dằn, độc đoán ấy đã thốt ra lời xin lỗi vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời. Ngay sau đó, một cặp móc câu mang xiềng xích xuyên thủng lồng ngực lão, câu lấy một dòng máu tươi chảy xuống bắt mắt. Lưỡi câu thứ ba đâm xuyên bụng lão, rồi cái thứ tư chui ra từ cổ. Cái thứ năm và thứ sáu khoét vào hai tay lão.

Không có tiếng kêu thảm, cái chết đã giáng lâm, nhưng cái chết dường như chỉ là khởi đầu của sự đau khổ.

Thresh hiện ra trước mặt lão, nhấc chiếc lồng đèn trong tay, quan sát linh hồn mới gia nhập đang rên xiết bên trong: "Một linh hồn kém cỏi, nhưng là kẻ đầu tiên Thresh thu hoạch được đêm nay."

Xung quanh, từng người thủy thủ rên rỉ mà chết, rồi lại được ban cho một cuộc sống mới, gia nhập đội quân Vong Linh, tiếp tục tiến về phía Bilgewater.

...

"Cái lão Peter đó ư? Chắc chắn không?"

Ở bờ Nam Hải, Sarah nhíu mày xác nhận với cấp dưới báo cáo. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, nàng có chút khó chịu lẩm bẩm: "Mặc kệ hắn chứ, ta đâu phải mẹ của bọn hắn... Hừm."

Bĩu môi, nàng nâng cao giọng: "Nửa đêm cũng sắp tới rồi, nói cho tất cả mọi người hãy trân trọng mạng sống của mình! Chúng ta không thể liều mạng như những Vong Linh bất tử. Mục tiêu là trì hoãn bước tiến công của chúng, sống sót qua Đêm Săn Hồn này! Nhắc lại một lần nữa, nếu sau đêm nay ta phát hiện thiếu ai, và khiến ta có được danh tiếng như Planck, nói rằng ta đang dùng mạng của các ngươi để lấp sương đen... thì dù các ngươi có thành Vong Linh, ngày này sang năm ta cũng tuyệt đối không tha cho các ngươi!"

"Rõ, thuyền trưởng Sarah!"

"Nhưng thuyền trưởng... hướng sườn đồi Nam Cảng không cần chôn thuốc nổ sao? Theo phương vị nhìn, bên đó rất có thể sẽ là nơi tiếp xúc sương đen đầu tiên đấy."

"Đã chôn rồi," Sarah nói. "Một quả bom tuyệt đối có thể giáng đòn chí mạng cho màn sương đen! Các ngươi cứ lo liệu việc của mình, sườn đồi Nam Cảng không cần chi vi��n!"

Ngồi trên mỏm đá nhô ra ở bờ biển, cách mặt nước ít nhất 100 mét, Kihoshi đã có thể lờ mờ nhìn thấy bóng tối mịt mờ ở chân trời.

"Đến đây nào."

Cất tấm thẻ bài đang thưởng thức vào trong ngực, Kihoshi đứng dậy phủi quần áo, ngắm nhìn màn sương mù đen kịt đang cuồn cuộn kéo về phía này.

Bắt đầu tìm 'điểm cộng hưởng'.

Mười thế giới đã xâm nhập trước đó đã mang lại cho Kihoshi quá nhiều kinh nghiệm và kiến thức tích lũy, và dưới mặt trời không có điều gì là mới mẻ. Ngay cả những điều mới mẻ cũng sẽ có dấu vết để hắn lần theo. Rất nhanh, hắn tìm thấy một thứ có cảm giác tương đồng với màn sương đen kia – đó là Hắc Ám Ma Khí tràn ngập Ma Giới trong thế giới Dragon Ball.

Nói một cách đơn giản, đó là hiệu ứng trường lực. Loại năng lượng đó chắc chắn sẽ không ngừng ăn mòn bất kỳ sinh vật sống nào lọt vào đó, cho đến khi biến họ thành Vong Linh mới dừng lại. Và nếu không có biện pháp kháng cự hữu hiệu, người bình thường khó lòng chịu nổi một đêm.

Khi Kihoshi không trốn tránh mà để màn sương đen cuốn vào bên trong, hắn có một trải nghiệm mới, và ánh mắt hắn theo đó cũng sáng rực lên.

"Ha ha, bản chất là một loại ma pháp trường lực đánh vỡ giới hạn giữa năng lượng tinh thần và năng lượng vật chất ư? Hay là một dạng nguyền rủa?"

Lần này, quả thật là đến đúng lúc!

Kihoshi đã mấy thế giới không còn tiếp cận những phương thức dung hợp năng lượng vật chất, năng lượng tinh thần, hay các loại năng lượng khác. Lần gần nhất còn phải kể đến tiên thuật của thế giới Hokage? Nhưng có lẽ lần này, tại thế giới tồn tại linh hồn sau khi chết này, hắn lại có cơ hội để điều chỉnh lại một dạng 'Tiên Ma pháp'.

Những suy nghĩ đó chợt lóe lên, hắn mới ngước nhìn thẳng về phía đội quân Vong Linh và dải bóng tối đối diện.

"Hóa ra là loại phụ trợ ta thích dùng nhất."

Trong màn sương đen, Thresh với đầu lâu có sừng quanh quẩn ngọn lửa xanh biếc, chiếc lồng đèn trong tay vang vọng tiếng rên xiết của những linh hồn, trên người tỏa ra ác ý thuần túy nhất. Đôi mắt xanh biếc trống rỗng của hắn đã khóa chặt Kihoshi.

Kh��ng giống như đối phó lão Peter, Thresh – kẻ sở hữu trí tuệ của người sống – tự nhiên có thể nhận ra người đàn ông đang thong dong đứng vững giữa màn sương đen trước mặt không hề đơn giản.

"Phàm nhân." Giọng Thresh nghe không rõ ràng, như thể trong miệng hắn đang nhai nuốt một khối thịt tươi, "Ngươi có muốn dâng hiến linh hồn cho Thresh không?"

"Hừ." Thế giới này có lẽ còn không ít kẻ có thể g·iết c·hết Kihoshi, nhưng tuyệt đối không tồn tại kẻ nào có thể lấy đi linh hồn hắn!

Hắn nâng tay phải lên, luồng ánh chớp rực rỡ đang ấp ủ, rồi bùng lên ầm ầm khuếch tán!

Những Vong Linh, du hồn thậm chí Kỵ Sĩ Ma mà lao về phía hắn lập tức bị những tia sét rực cháy càn quét, hóa thành tro tàn! Đội quân Vong Linh trong phạm vi trăm mét xung quanh cùng lúc tan thành mây khói!

Thresh cũng bị bao trùm trong ánh chớp, tiếng kêu thảm thiết thê lương vỡ òa từ miệng hắn. Nhưng chỉ hai giây sau, tiếng kêu thảm lại hóa thành tiếng cười lớn âm trầm, tà dị. Chỉ thấy quanh thân Thresh một quầng sáng mờ ảo chuyển động, ngăn cách tia sét ở bên ngoài!

"Hóa ra là một pháp sư hạng ba, không hiểu được sức mạnh của cái chết và nỗi thống khổ, lại vọng tưởng làm cứu thế chủ của hòn đảo này?" Hắn cười nhẹ nói: "Thu hoạch lần này không tệ, vừa mới bắt đầu đã có được một linh hồn tràn đầy sức sống. Thresh rất mong chờ những bất ngờ tiếp theo."

Chiếc móc khóa trong tay hắn vung lên, bắn nhanh như roi về phía cổ Kihoshi! Ngay khoảnh khắc sắp đánh trúng, nó bị một bàn tay giữ chặt lại!

Phốc phốc ——

Bàn tay bằng xương thịt bị móc câu đâm xuyên, máu tươi văng tung tóe trong bóng tối u ám. Kihoshi mỉm cười, như thể không hề cảm thấy đau đớn mà nhìn về phía gương mặt hủy hoại của Thresh.

"Không được không được, nếu ngươi ôm lấy hồn ta như vậy, linh hồn sẽ bị ngươi kéo đi mất."

Đôi mắt trống rỗng của Thresh dừng lại, trầm mặc. Suốt ngàn năm tháng, mọi trải nghiệm khi còn sống của hắn sẽ không còn lưu lại bất kỳ điều gì – không có sự đồng cảm, không có lòng từ bi, càng không có sợ hãi.

Nhưng khoảnh khắc này, điều hắn cảm nhận được dường như đã đánh thức lại cảm xúc con người trong hắn: sợ hãi!

Đây là cái gì?

Một... linh hồn tối cao?

"Dùng sức thêm một chút đi, để linh hồn ta thoát ly thân thể thêm một chút nữa, ta sẽ cho ngươi một cái chết thoải mái." Giọng Kihoshi nhẹ nhàng vang vọng. Trong lồng ngực trống rỗng của Thresh, nỗi sợ hãi sôi sục mãnh liệt.

...

"Khó đối phó hơn dự kiến rồi!"

Ở một bên khác, Sarah cùng thuộc hạ vừa đánh vừa lui, cố gắng cản trở bước tiến của đám Vong Linh. Không còn sức để điều phối, chỉ huy các mũi phòng thủ khác, họ dần dần lùi về một quảng trường.

Dường như đám Vong Linh bị họ đánh lui một đợt lớn, nhận ra gặp phải khó khăn, màn sương đen có ý thức dừng lại, tạm thời không tiến lên nữa.

Sarah cũng giơ tay ra hiệu cho thuộc hạ tạm dừng bước chân, tập trung nhìn chằm chằm màn sương đen.

Chỉ thấy trong sâu thẳm màn sương đen có thứ gì đó đang cuộn lên, khiến sương mù co rút như đang run rẩy.

Bỗng nhiên, một cái đầu lâu hình dạng quỷ lửa thò ra từ bóng tối, hốc mắt trống rỗng, hàm răng sắc nhọn. Hàm dưới của nó kéo dài ra đến mức bất kỳ khớp nối nào cũng không thể làm được, trong cổ họng bật ra những tiếng gào rít đau đớn.

Sarah bắn đạn tới tấp, toàn bộ găm vào hốc mắt sọ khô. Chỉ nghe một tiếng gào thét không cam lòng, bộ xương khô liền tan biến hình thể!

Thế là Sarah tháo băng đạn súng ngắn ra, rồi cực kỳ lưu loát nạp đầy đạn mới.

Đột nhiên, mọi thứ tĩnh mịch.

Ngay sau đó, màn sương đen bỗng nhiên bùng nổ, vô số Vong Linh thét lên tràn vào quảng trường.

"Tên khốn kiếp! Đám Vong Linh này còn biết tập hợp binh lực để phát động tổng tiến công sao?!"

Sarah hét lên một tiếng, dẫn theo thuộc hạ vừa lui vừa đánh. Một con U Hồn giơ móng vuốt, miệng đầy răng nanh băng giá, lao ra từ giữa đám Vong Linh cuồn cuộn. Sarah phản ứng kịp thời, một viên đạn trúng ngay giữa mặt nó. U Hồn hóa thành một làn bụi khói, bị gió thổi tan.

Một phát súng nữa vang lên, một Vong Linh khác cũng tan biến không còn hình bóng.

Nói thật, trong lòng Sarah cũng có chút sợ hãi. Khi tiếp xúc với Vong Linh, nàng cũng từng do dự, hối hận: có cần thiết phải liều mạng với những thứ này không? Hay là ẩn nấp ở một nơi nào đó an toàn hơn?

Nhưng khi nguy hiểm thực sự ập đến, trên mặt nàng lại nở một nụ cười nhỏ. Nàng chạy thật nhanh nấp sau một cọc neo để thay đạn. Cọc đá trải qua phong sương xói mòn, phía trên khắc tượng vị vua sông. Không biết từ đâu có xúc động, nàng nghiêng người, đặt một nụ hôn lên gương mặt đang cười nhếch mép của bức tượng.

Trừ Nagakabouros, nếu ngươi, ác ma này, cũng tồn tại, thì hãy bảo vệ mọi người nhé.

Sarah là một người theo chủ nghĩa thực dụng kiên quyết!

Đoàng – đoàng –

Không ngừng có Vong Linh tan biến vào hư vô dưới họng súng của nàng, nhưng chúng cứ lớp trước ngã xuống, lớp sau ào ạt xông lên.

Thể lực con người có hạn, nàng nhạy bén nhận ra đã có mấy thuộc hạ dần dần không trụ nổi, miễn cưỡng phòng ngự trong vòng vây.

Cầm cự ước chừng mười phút đồng hồ, trong mười phút này đã làm màn sương đen lan tràn chậm lại rất nhiều. Thế là đủ rồi, nên chuyển sang khu vực phòng thủ tiếp theo. Đánh tan quân tiền trạm của Vong Linh xong, không có gì bất ngờ thì Seville cũng nên đến hội quân, lúc đó sẽ an toàn!

"Rút lui!"

Tiếng mệnh lệnh của nàng vang vọng. Cũng ngay lúc đó, nàng chợt thấy một bóng người đội mũ trùm từ nóc một cửa tiệm gạo nhảy xuống quảng trường.

Hắn nhẹ nhàng tiếp đất, chiếc áo khoác da cũ kỹ sau lưng anh ta như đôi cánh mở ra. Tay anh ta cầm một cặp súng, thứ kim loại màu đồng thau siết chặt lấy những khối vật thể trông như khắc đá mà Sarah chưa từng thấy bao giờ.

Đột nhiên, quảng trường được chiếu sáng bởi luồng ánh chớp cuồng bạo từ hai khẩu súng! Người đàn ông xoay người chuyển động nhanh như roi quất, không hề có bất kỳ khoảng ngừng nào giữa nhắm và bắn. Ánh chớp đi qua, màn sương mù bốc cháy, vô số vong hồn tan biến trong tiếng thét chói tai!

"Gã này..." Sarah lộ vẻ kinh ngạc và đề phòng, viện quân mạnh thế này từ đâu ra chứ?!

Người đàn ông tra súng lục vào bao, quay đầu lại nhìn Miss Fortune. Anh ta vén mũ trùm lên, để lộ khuôn mặt rắn rỏi, đen sạm đầy khí khái, cùng đôi mắt chất chứa nỗi sầu khổ.

"Tên tôi là Lucian, là kẻ thù của sương đen." Lucian nói: "Ngài chính là Miss Fortune sao? Ngài đã tổ chức hiệu quả việc trì hoãn sự bành trướng của quân đoàn Vong Linh, nhưng chỉ bằng súng ống đạn dược thì không thể chống lại Vong Linh. Chúng ta còn cần đủ ánh sáng, xin cho tôi được giúp một tay."

Rất lễ phép, và cũng rất có phong thái của một chuyên gia đối phó Vong Linh... Sarah nói: "Quả nhiên không phải người của Bilgewater. Kẻ thù của sương đen?"

"Kẻ Giam Cầm Linh Hồn – Thresh đã g·iết c·hết vợ tôi, tôi là người truy đuổi hắn." Lucian giản lược giải thích, rồi nhanh chóng quay người lại.

Dù Lucian đã càn quét một đợt, màn sương đen vẫn chưa chịu từ bỏ, nó đang dũng động tập hợp thêm binh lực.

Thấy sắp bùng phát, Thánh Thương của Lucian đã được nạp đủ năng lượng. Anh ta lại bỗng nhiên nhìn thấy một tia chớp từ trên đỉnh đầu giáng xuống, thẳng tắp đập vào trong hắc vụ!

"Ừm?"

Màn sương đen lập tức bị đẩy lùi hàng trăm mét.

Lucian lộ vẻ kinh ngạc, còn Sarah thì thở phào nhẹ nhõm: "Trở về rồi."

Trở về ư? Lucian liếc nhìn, chỉ thấy một chàng thanh niên anh tuấn rạng ngời từ phía màn sương đen bước ra, đi về phía này.

Sấm sét? Một pháp sư mạnh mẽ? Lucian đã từng thấy những người như vậy, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến anh ta lập tức đồng tử co rút, đứng sững tại chỗ.

Chỉ vì trên tay người thanh niên đó đang cầm một chiếc lồng đèn quỷ hỏa vô cùng quen thuộc, và trong đó vẫn còn những linh hồn đang vật vờ!

"Đó là... Thresh... ?!"

Bản quyền của phần chuyển ngữ này được bảo lưu bởi truyen.free.