“Thành phố thật tồi tàn.”

Đặt chân lên đường phố rộng rãi dẫn ra khỏi thành Vekaura, một đô thị được tái thiết từ đống đổ nát, Qiyana không khỏi nhăn mũi ghét bỏ: “Thật là một mùi hương khó ngửi.”

Đã một tuần kể từ khi Qiyana theo Kihoshi rời khỏi Ixtal, hai người họ chỉ băng qua sa mạc cát vàng. Đây là lần đầu tiên họ trở lại giữa dòng người đông đúc.

So với vẻ tráng lệ của Isoken, Vekaura quả thật chẳng khác nào một bãi rác, dù nơi đây vẫn có những cảnh tượng Qiyana chưa từng thấy.

Khác hẳn với những nguyên tố sứ được giáo dục bài bản ở Isoken, hàng trăm, hàng ngàn người nơi đây tụ tập tại một phiên chợ, mồ hôi nhễ nhại, cười nói ồn ào với tốc độ chóng mặt, mặc cả cứ như đang cãi vã dữ dội.

Những người lái buôn không ngừng tự tâng bốc món hàng của mình, cứ như thể chúng là những bảo vật vô giá. Nhưng Qiyana, với xuất thân cao quý, chỉ cần liếc mắt đã nhận ra đó chỉ là những món đồ bắt chước dụng cụ của giới quý tộc Đế quốc Shurima ngày trước, được làm một cách cẩu thả.

Thậm chí còn có tiểu thương cố kéo áo nàng và Kihoshi, tìm cách ép họ đến quầy hàng. Qiyana ghét bỏ ra mặt, dùng một luồng gió xoáy đẩy văng những kẻ đó ra xa.

Lần này thi triển nguyên tố ma pháp, nàng không dùng đến Nguyên Sơ Công Lý mà hoàn toàn dựa vào “Bản năng”. Đây là thành quả mà nàng đạt được sau bảy ngày theo Kihoshi: không phải mọi phép thuật đều cần đến sự tính toán c��a Nguyên Sơ Công Lý nữa.

Nói một cách dễ hiểu, trước kia nàng phải đặt tính phép nhân hai chữ số, thì giờ đây có thể nhẩm ra kết quả phép nhân ba chữ số. Sự tiến bộ này khiến nàng cảm thấy sự sỉ nhục khi phải chấp nhận làm “hầu gái” cũng tan biến hết.

Đã là Nữ hoàng Nguyên tố thì phải biết co biết duỗi chứ. Hơn nữa… theo đuổi tri thức thì có gì đáng mất mặt đâu!

Đương nhiên, chủ yếu là nàng nghe được tin Azir muốn tái lập Đế chế Shurima, vả lại Kihoshi cũng không hề đối xử với nàng như một người hầu thực sự.

“Nơi đây không có luật pháp ràng buộc những tiểu thương này sao? Cố kéo khách hàng như vậy, nếu ở Isoken thì đã bị bắt rồi!” Chờ khi đã đi qua con đường thương mại đầy rẫy mùi vị đặc trưng, Qiyana không kìm được phàn nàn: “Nếu dám động đến ta, ta thậm chí có thể ra lệnh xử tử bọn chúng!”

“Có lẽ vẫn có những quy tắc nhất định.” Kihoshi lắc đầu: “Nhưng chẳng phải cô vừa nghe thấy sao? Một số người nói rằng nếu không kiếm ra tiền, cả gia đình họ sẽ c·hết đói. Quy tắc còn có ý ngh��a gì đối với họ nữa?”

Qiyana khẽ giật mình: “Ngay cả kẻ ngốc cũng nhận ra đây chỉ là cớ để chào hàng thôi mà?”

Kihoshi nhìn nàng: “Nếu ta nói với cô, trong số đó ít nhất một nửa là sự thật thì sao?”

“…A?”

“Nữ hoàng Nguyên tố tương lai chắc hẳn chỉ đọc được trong sách vở về cuộc sống của cái gọi là ‘tầng lớp hạ lưu’ thôi nhỉ?” Kihoshi cười nói: “Những người thực sự cùng cực còn thê thảm hơn thế gấp trăm lần. Việc Isoken tự cô lập, đối với thường dân Ixtal, ít nhất ở một khía cạnh nào đó, lại là chuyện tốt.”

Qiyana im lặng một lát, rồi quay đầu nhìn lại phiên chợ đã dần lùi xa. Lần này, nàng không còn thấy sự ồn ào và hỗn loạn, mà là hình ảnh những con người đang cố gắng giãy giụa, khao khát sinh tồn.

“…Ngươi đã nhìn ra rồi, sao không tiện tay mua vài món đồ giúp họ? Chẳng phải ngươi có tiền tiêu không hết sao?” Nàng khẽ hừ hỏi.

“Điều đó thì liên quan gì đến ta.” Kihoshi lắc đầu: “Vả lại, cô tin không… chỉ cần mười đồng kim tệ, trong phiên chợ kia sẽ có ít nhất hai mươi xác c·hết. Nếu số tiền nhiều hơn, gây ra b·ạo l·oạn quy mô lớn… thì biết đâu sẽ máu chảy thành sông.”

Qiyana bĩu môi: “Cũng đúng, điều đó cũng chẳng liên quan đến ta.”

Thế nhưng trong lòng nàng không khỏi tự hỏi, nếu tương lai nàng trở thành nữ hoàng, làm thế nào để những người này có được cuộc sống ấm no, sung túc?

Ít nhất cũng phải như người Isoken.

Không phải nàng nổi lòng trắc ẩn, mà kể từ khi nghe tin Azir phục sinh, nàng vẫn kìm nén một thôi thúc muốn “so tài”, muốn vương triều nàng sẽ thống trị trong tương lai, ít nhất cũng phải đuổi kịp thời kỳ cường thịnh của Đế quốc Shurima trong truyền thuyết!

Nữ hoàng tương lai cảm thấy áp lực, kẻ thống trị dường như cũng không hề dễ dàng như vậy.

Trái lo phải nghĩ, càng lúc càng buồn bực, nàng chợt nhận ra, có chút căm tức nhìn về phía Kihoshi đang cười tủm tỉm nhìn mình. Ở chung lâu ngày, nàng luôn cảm giác Kihoshi có một sự tinh quái khó tả, luôn trêu đùa nàng như người lớn trêu trẻ con ba bốn tuổi, mà quan trọng là nàng lại luôn sập bẫy, luôn mắc phải những cạm bẫy trong lời nói, trong tư duy.

Không chỉ về ma pháp, ngay cả tư duy, lịch duyệt và mọi khía cạnh khác, nàng đều bị nghiền ép, khiến khí chất kiêu ngạo của Nữ hoàng Nguyên tố gần như bị mài mòn hết.

“Đi nhanh một chút đi, chẳng phải ngươi đã dùng ma pháp xem bói để xác định hậu duệ của Azir đang ở thành phố này sao? Vị trí cụ thể đâu? Chẳng lẽ ngươi không bói ra được sao?” Nàng không vui hỏi.

Kihoshi cười đáp: “Sắp đến rồi, chúng ta đang đi đúng tuyến đường.”

Qiyana chép miệng.

…

Azir phục sinh là nhờ Cassiopeia và Sivir đã giải phong lăng mộ Hoàng đế, đến nay đã hơn ba tháng.

Kinh đô đã thất lạc ba ngàn năm nay tái hiện, khiến vô số người chứng kiến, và tin tức này thực ra đã sớm lan truyền khắp đại lục Shurima, ngoại trừ Ixtal và một vài khu vực hẻo lánh.

Thậm chí ngay cả ở những vùng xa xôi như đại lục Valorant, Ionia, tin đồn về việc Hoàng đế Shurima phục sinh cũng đã xuất hiện trong những quán rượu nhỏ ở đầu đường cuối ngõ.

Sau khi nghe tin này, dù chưa cần xác nhận, Taliyah đang ở Ionia cũng lập tức chạy về Shurima.

Nàng là một cô gái du mục đến từ Shurima, thức tỉnh ma pháp từ khi còn rất nhỏ. Bởi vì sức mạnh ma pháp quá lớn mà bản thân lại không biết cách điều khiển, nàng đã vô tình gây ra một số tổn thương cho gia đình và bộ tộc, buộc phải rời xa quê hương.

Nàng lang thang ở đại lục Valorant, bị Noxus thuê mướn và lừa gạt, suýt c·hết ở Ionia, cuối cùng cũng tìm được một người thầy có thể dạy nàng cách khống chế sức mạnh – Tật Phong Kiếm Hào Yasuo.

Trong một năm ở cạnh Yasuo, nàng đã tiến bộ rất nhiều, cả về thể năng lẫn ma pháp. Thế nhưng, khi đối mặt với Người Thăng Hoa Nasus, nàng vẫn ngã sấp mặt, ê ẩm cả mông.

“Thật sự rất cao lớn, hắn trông như vẫn chưa đứng thẳng hoàn toàn mà đã cao ít nhất… hai mét rồi?”

Vừa tiến về chỗ trú ẩn tạm thời, Taliyah vừa nhẹ nhàng xoa mông thì thầm, tò mò về gã Khổng Lồ mà nàng vừa không nhìn rõ mặt.

Tuy nhiên, điều khiến nàng nóng lòng hơn lúc này vẫn là mục tiêu tìm người nhà của mình.

Bộ tộc du mục luôn sống theo nguồn nước, thường xuyên thay đổi nơi ở. Giờ đây, hầu hết các dòng sông ở Shurima đều chảy ngược về kinh đô Shurima dưới sức mạnh vĩ đại của Azir, tạo nên Ốc Đảo Bình Minh trong truyền thuyết. Nàng biết rõ cha mẹ và bộ tộc nhất định cũng sẽ tiến về hướng đó.

Thành phố Vekaura hoang phế nằm không xa nơi đây, cũng chính vì thế mà một lần nữa phồn vinh.

Nhưng bước chân nàng lại bị ràng buộc.

Rất nhanh, nàng trở lại khu nhà đổ nát phía đông Vekaura, nhìn thấy người phụ nữ vẫn đang hôn mê nằm dưới gốc cây, nàng thở phào nhẹ nhõm.

Người phụ nữ này là do nàng nhặt được giữa sa mạc, lúc đó thân thể đầy v·ết t·hương, thoi thóp vùi trong cồn cát. Đương nhiên, tình hình hiện tại cũng không khá hơn là bao.

Những v·ết t·hương được nàng khâu lại đã dần kết vảy, nhưng Taliyah không thể nào quên được hình ảnh máu thịt be bét đó. Người thường chịu đựng loại tổn thương này có lẽ đã c·hết từ lâu, người phụ nữ này chắc chắn là một chiến binh.

Nàng ngồi quỳ bên cạnh người phụ nữ, giúp cởi bỏ khôi giáp, cố gắng hết sức làm sạch thân thể. Những vết sẹo chằng chịt như bản đồ trên người khiến tay Taliyah không khỏi run lên, càng thêm phần xác nhận suy đoán của mình.

Sau khi rửa ráy sạch sẽ, nàng thay băng mới cho người phụ nữ, nghe thấy người phụ nữ phát ra vài tiếng rên rỉ đau đớn, rồi thì thầm trong mê sảng: “Azir… Hoàng đế…”

Khoảng thời gian này, Taliyah không ít lần nghe nàng th�� thầm về Hoàng đế và cái c·hết, mặc dù đến nay nàng vẫn không hiểu chuyện gì đã thực sự xảy ra.

Làm xong mọi việc có thể làm, Taliyah ngồi nghĩ ngợi một lát về quê nhà, sau đó buồn rầu ngán ngẩm vén mái tóc đen trên trán người phụ nữ.

Khác với cơ thể đầy v·ết t·hương, khuôn mặt người phụ nữ rất xinh đẹp, với làn da màu nâu nhạt điển hình của người Shurima, nhưng lại toát lên một vẻ kiên cường sắc sảo.

“Nguyện Chức Mẫu phù hộ ngươi,” nàng thì thầm.

Đúng lúc này, nàng chợt nghe tiếng giày cứng giẫm trên cát vàng từ phía sau không xa vọng đến, vội vàng xoay người. Nàng nhìn thấy một thanh niên có khuôn mặt tuấn tú, hiền lành nhưng chắc chắn không phải người Shurima, cùng một thiếu nữ với ánh mắt sắc như chim ưng.

Tiếng bước chân trên cát chính là từ đôi giày ống cao của thiếu nữ truyền đến. Taliyah sửng sốt một chút, vội vàng nói: “Chào các ngươi, khu nhà đổ nát này đã có người ở rồi. Nếu các ngươi cần chỗ trú, nhà bên cạnh có lẽ vẫn còn trống.”

“Ai lại thèm tranh giành chỗ ở ở cái nơi như thế này chứ.” Qiyana tỏ thái độ khinh thường trước sự đề phòng của Taliyah.

Kihoshi thì hiền lành nói: “Chúng ta tìm người.”

“Tìm người ư?” Taliyah hoang mang một thoáng, rồi chợt nhận ra, vì mình không hề quen biết họ, nên họ đến đây chỉ có thể là để tìm một người.

Nàng nửa người nghiêng sang, che chắn người phụ nữ đang hôn mê cẩn thận hơn, rồi hỏi: “Các ngươi… là bạn của cô ấy? Hay là kẻ thù của cô ấy?”

“Cũng không hẳn là vậy.” Kihoshi nói: “Giải thích có lẽ hơi phức tạp, và trông tình trạng của cô ấy có vẻ không ổn lắm… Ừm, nói một cách đơn giản, ta nghe nói cô ấy là hậu duệ của Ưng Vương, Azir phục sinh nhờ máu của cô ấy. Ta muốn lấy một ít máu của cô ấy để nghiên cứu, xem xét sự huyền bí của Người Thăng Hoa.”

“…A?” Taliyah ngẩn ngơ. Hậu duệ Ưng Vương? Hoàng đế Azir phục sinh là vì nàng? Người phụ nữ mình cứu lại có địa vị lớn đến thế ư?!

“Không, chẳng phải… tất cả huyết mạch hoàng gia Shurima đều đã tiêu vong theo thảm kịch Thăng Hoa năm đó rồi sao?” Nàng không kìm được hỏi.

“Cái này ta cũng không biết.”

Kihoshi cười nói: “Nhưng Azir, một Hoàng đế tại vị mấy chục năm, có mười mấy bà vợ lại thêm vô số thị nữ, nô lệ không công khai… việc vô tình để lại một dòng huyết mạch cũng là chuyện bình thường thôi.”

Hắn đi đến một bên, cúi người nhặt lên một lưỡi đao hình thập tự có tạo hình độc đáo, cầm lên cân nhắc nhẹ nhàng, nhanh chóng nhận ra đây không phải món đồ tầm thường.

Lưỡi đao hình thập tự độc đáo này – vũ khí Chalicar, được truyền thừa từ Nữ hoàng khai quốc Shurima Setaka – không phải một vũ khí ma pháp, nhưng bên trên nó tỏa ra một luồng sức mạnh cực kỳ cường đại, khiến nó trở thành một thần khí ẩn chứa năng lượng kinh khủng!

Sức mạnh Thăng Hoa? Bản chất của sức mạnh này thậm chí còn vượt xa ma lực, sự khác biệt của nó cũng giống như giữa Tiên Thuật Chakra và Chakra thông thường, hoàn toàn khác biệt.

Còn Qiyana, người có huyết thống truyền thừa không gián đoạn, thì chần chừ nói: “Đây chẳng lẽ là… Chalicar?”

“Chalicar?!” Taliyah vẫn chưa hoàn hồn lại càng thêm kinh ngạc, hiển nhiên là một người Shurima, nàng cũng đã từng nghe nói về vũ khí trong truyền thuyết này.

Nàng nhìn Kihoshi và Qiyana, nhất thời vẫn không phân rõ liệu họ có mang ác ý hay không, nói: “Ngươi cũng nói… trạng thái của cô ấy hiện giờ không ổn lắm, có thể đợi khi cô ấy tỉnh lại rồi các ngươi hãy đến không?”

“Nàng đã tỉnh rồi.” Kihoshi nói.

“Ai…?”

Taliyah nghe thấy động tĩnh từ phía sau. Sivir quả nhiên mở mắt xanh lam, chống tay gượng dậy, dường như động đến vết thương trên người, trên khuôn mặt xinh đẹp hiện lên một nét đau đớn, nhưng vẫn không hề mềm yếu, thậm chí còn ra dáng sẵn sàng g·iết c·hết kẻ thù bất cứ lúc nào.

“Trả đao của ta đây!” Nàng nhìn chằm chằm Kihoshi nói: “Hay ngươi định dùng vũ khí của ta xé nát cơ thể ta, lấy máu ta đi làm cái gì nghiên cứu? Ngươi có thể thử xem liệu bây giờ ta còn có thể cắn đứt cổ họng của một gã mặt trắng nhỏ không!”

Khóe miệng Qiyana không kìm được cong lên, lời đe dọa của Sivir nghe thật thú vị, “mặt trắng nhỏ” ư? Ha ha ha… Cũng không tệ, Nữ hoàng rất thích cách gọi này!

Kihoshi cũng cười nói: “Ta trắng sao?”

Hắn buông lưỡi đao hình thập tự đang bắt đầu giãy giụa, mặc cho nó theo tiếng gọi của huyết mạch Sivir mà trở về tay nàng.

Nắm chặt vũ khí, Sivir như có thêm chút sức lực, nàng định đứng dậy, nhưng vừa định cử động liền không kìm được ho khan vài tiếng rồi lại đổ sụp xuống.

“Cẩn thận vết thương.” Taliyah vội vàng đỡ Sivir, nói: “Cảm ơn Chức Mẫu, cuối cùng cô cũng tỉnh rồi, nhưng cô vẫn cần tĩnh dưỡng.”

Nàng lại nhìn về phía Kihoshi và Qiyana, nét mặt nghiêm túc hơn trên khuôn mặt tuấn tú của cậu bé, như muốn nói rằng mình sẽ bảo vệ Sivir.

Sivir đưa mắt nhìn nàng.

Ở vùng sa mạc này, có rất nhiều kẻ muốn lấy mạng nàng, bởi lẽ nàng là một lính đánh thuê chỉ biết đến tiền, những năm qua nàng đã đắc tội quá nhiều người.

Ban đầu nàng có thế lực đủ sức tung hoành vùng sa mạc này, nhưng những thủ hạ thân tín cơ bản đều đã c·hết dưới tay Cassiopeia khi nàng bị ám toán. Còn các đội quân khác thì, khi nghe nàng có huyết mạch hoàng gia Shurima và Azir phục sinh nhờ nàng, lại nuôi mộng phục hưng Shurima để trở thành quý tộc.

Thương tích của nàng chính là do chuyện đó mà ra. Nàng không muốn về kinh đô để gặp vị Hoàng đế điên rồ kia, cũng chẳng hề hứng thú với thân phận hoàng gia.

Nàng bây giờ có thể nói là lẻ loi một mình. Cô gái đã cứu nàng vốn dĩ cũng không thể nhanh chóng có được sự tín nhiệm của nàng, nhưng trước đó, khi nàng giả vờ ngất, thái độ của Taliyah đã khiến nàng thả lỏng vài phần cảnh giác.

“Những kẻ khốn kiếp được ta nuôi dưỡng, thường ngày ăn bám ta, vậy mà khi ra tay lại tàn nhẫn hơn bất cứ ai.” Nàng buột miệng nói: “Xem ra bây giờ lời đe dọa của ta có vẻ mềm yếu, bất lực. Hai người các ngươi dám băng qua hoang mạc đến đây, chắc hẳn cũng phải có chút tự tin chứ. Dù cho đến bây giờ ta vẫn không biết mình đang ở đâu. Ừm, nếu muốn chiến đấu thì vừa rồi ta đã chẳng nói nhiều. Ta cứ xem như các ngươi không có ác ý. Đã thế, muốn máu của ta thật sao? Đưa tiền đây mà mua đi, một giọt một đồng kim tệ.”

Nàng ra giá cắt cổ, chờ đợi phản ��ng của Kihoshi. Nhưng Kihoshi chỉ tiện tay sờ túi, lấy ra một tấm kim phiếu mệnh giá lớn.

“Vậy trước tiên mua mười ngàn giọt.”

“…A?” Sivir nghẹn họng, ngẩn người nhận lấy. Taliyah cũng mở to hai mắt nhìn sang, tấm kim phiếu mệnh giá cao nhất của kho bạc Piltover, trị giá mười ngàn kim tệ tiền mặt, đập vào mắt các nàng.

Các nàng chưa từng nhìn thấy số tiền lớn đến thế bao giờ.

Taliyah thì còn chưa từng thấy nhiều tiền đến vậy.

Sivir thì đã từng quản lý số tiền lớn hơn, nhưng ở sa mạc này tiền mặt không phổ biến, nàng cũng chưa từng thấy một tấm kim phiếu mệnh giá lớn đến vậy!

Nàng ngón tay run rẩy, xác định thật giả. Trong khoảnh khắc, nàng cảm thấy các vết thương như nhẹ đi phần nào.

“Là thật…”

Nàng lại nhìn về phía Kihoshi, ánh mắt tham lam lóe lên, rồi chợt khẽ giật mình: “Khoan đã, mười ngàn kim tệ… mua mười ngàn giọt ư?! Ngươi định nhốt ta như heo vào lồng, mang theo bên người mà rút máu để phục vụ nghiên cứu của ngươi sao?!”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại địa chỉ của chúng tôi.