Thời gian lặng lẽ trôi, đến ngày mùng 9 tháng 6.

Izawa Shizue trở về không chỉ khiến bọn trẻ vô cùng mừng rỡ, mà Rimuru cũng rất đỗi ngạc nhiên, công việc dường như cũng hăng hái hơn hẳn trước kia.

Có Tĩnh và Hyuga chăm sóc bọn trẻ, các bé không còn cần người khác phải bận tâm, Tempest hoạt động hết công suất, rộn ràng chuẩn bị cho sự kiện khai quốc long trọng.

Ngày trước sự kiện khai quốc, thị trấn Rimuru đã giăng đèn kết hoa, náo nhiệt như ngày hội. Dù đã có hàng trăm ngàn Mạo Hiểm Giả tiến vào địa cung vì mua được những kỹ năng của Kihoshi, nhưng khắp nơi vẫn chen chúc dòng người, biển người tấp nập.

Giữa dòng người, một già một trẻ trông khá nổi bật. Ông lão trông có vẻ bình thường, nhưng điều khác biệt là dáng lưng ông lại thẳng tắp đến lạ thường. Cô bé khoảng 10 tuổi được ông dắt tay lại có mái tóc vàng mắt xanh, trông như búp bê sống, đáng yêu đến mức khiến người ta phải ngẩn ngơ.

Họ cũng như những du khách bình thường khác, đi xuyên qua phố thương mại. Trên tay hai người là một xiên kẹo hồ lô bọc đường, trên đầu cô bé còn cài một chiếc kẹp tóc hình bướm đáng yêu.

Thưởng thức món kẹo hồ lô chua ngọt ngon lành, khuôn mặt ông lão lại lộ vẻ tâm sự nặng nề.

Cô bé bên cạnh hiểu rõ tâm sự của ông, cảm khái nói: "Còn lợi hại hơn cả trong dự liệu của con. Con người và ma vật hoàn toàn hòa hợp với nhau một cách không phân biệt, còn thành phố này... quả thực được xây dựng một cách đáng kinh ngạc, ông ơi."

Ông lão nhìn về phía cô, cô bé chỉ vào những chiếc hố ga dưới chân rồi nói: "Thứ này gọi là cống thoát nước, ông có để ý thấy nó có ở khắp nơi trên các con phố, ngõ hẻm không? Điều này cho thấy thị trấn đã tính toán kỹ lưỡng hệ thống thoát nước hoàn chỉnh ngay từ khi xây dựng. Cái loại bẩn thỉu, hôi hám như ở các thành trấn thông thường, ở đây tuyệt đối sẽ không có."

Nàng lại đưa tay chỉ về phía xa: "Đằng kia đang lát đường ray còn đáng kinh ngạc hơn. Con đã nói với ông rồi, đó là để tàu hỏa chạy, có thể kết nối các quốc gia phương Tây, tạo nên một 'phương tiện giao thông' vĩ đại."

"Đợi đến khi tàu hỏa chính thức kinh doanh, hàng hóa ở khắp nơi sẽ có thể nhanh chóng lưu thông, Ma Vương Rimuru sẽ nắm giữ mạch máu kinh tế của phương Tây, hoặc có thể nói, hiện tại nơi đây đã là trung tâm kinh tế của phương Tây rồi.

Không ai hiểu rõ sức mạnh tài chính hơn con, ông ơi. Căn bản không cần nói đến vũ lực, những thương nhân, quý tộc được hưởng lợi nhờ Ma Vương Rimuru sẽ tự động ủng hộ cô ấy. Nếu một ngày nào đó có quốc gia nào đó đắc tội cô ấy, Rimuru chỉ cần cắt đứt vận chuyển hậu cần, hoặc chỉ cần đẩy giá nguyên vật liệu lên cao, quốc gia đó sẽ không chịu đựng nổi mà phải quỳ xuống xin tha.

Hơn nữa, nếu Ma Vương đó còn biết cách thao túng tỷ giá hối đoái để chiếm tài nguyên nữa... thì càng thêm khủng khiếp."

Biết nhiều điều như vậy, cô bé đương nhiên không phải một tiểu nữ hài bình thường. Cô là một con người chuyển sinh đến thế giới này sau khi c·hết, giống như Rimuru – Mariabell. Mà trước khi chuyển sinh, cô cũng không phải một người bình thường.

Nàng là bá chủ cai trị châu Âu, từ nhỏ đã được mệnh danh là thần đồng tài chính, thông qua sức mạnh của quốc gia để thao túng tỷ giá hối đoái, tích lũy tài sản. Với tài năng đó, cô vẫn sống đến già mới chuyển sinh, tích lũy kinh nghiệm của một kiếp người, trở nên càng thêm thông minh.

Nhưng so với kinh nghiệm sống của cô, ông lão Granbell, người đã sống ngàn năm bên cạnh cô, lại phong phú hơn nhiều.

Sau khi nghe nàng nói, Granbell trầm mặc, vẫn chưa biểu đạt ý kiến của mình.

Mariabell có chút sốt ruột.

"Ông ơi! Khoảng thời gian này ông rốt cuộc đang nghĩ gì? Chẳng lẽ ông đã quên tâm nguyện của gia tộc Rozzo chúng ta sao? Con không tin ông sẽ vì cái chết của sáu kẻ ngu ngốc kia mà bị hù dọa!"

Kể từ khi chuyển sinh đến thế giới này, cô đã quyết tâm muốn giống như kiếp trước, trở thành bá chủ của thế giới còn tương đối lạc hậu này. Đồng thời, vào năm ba tuổi, cô gặp Granbell, người có cùng chí hướng với mình, và kể từ đó trở thành cháu gái của Granbell.

Vốn dĩ, hai người là những người bạn đồng hành hướng tới cùng một mục tiêu, một lý tưởng chung. Thế nhưng hiện tại rõ ràng sự tồn tại của Tempest đã và đang dần lung lay nền tảng của gia tộc Rozzo. Nhưng ngoài lần trước thêm dầu vào lửa khi đối phó Hyuga, Granbell lại chần chừ không hành động, thậm chí còn ngăn cản cô ra tay.

Nàng rất không hiểu, thậm chí cảm thấy rất phẫn nộ.

Đối mặt với sự nghi ngờ và bất mãn của cô, Granbell chỉ khẽ lắc đầu: "Giữa trưa rồi, chúng ta đi ăn cơm thôi, Mariabell."

"Con..."

Không đợi nàng phản đối, Mariabell đã bị Granbell kéo vào một nhà hàng bề thế, sang trọng nằm ngay bên cạnh – Phẩm Hải Lâu.

Rất hiển nhiên, đây là một nhà hàng sang trọng chuyên về hải sản. Mà Rừng Jura Lớn lại không giáp biển, muốn đi về phía đông nam xuyên qua Thú Vương Quốc mới có thể tìm được đường ven biển, ra khơi đánh bắt cá.

Không chỉ phải vượt qua hơn ngàn kilomet, mà những ma vật sinh sống trong biển cả cũng vô cùng nguy hiểm. Do đó, các quốc gia nội địa, ngay cả vương công quý tộc cũng rất ít khi ăn hải sản, họ cũng không ham thích món này.

Kiếp trước Mariabell đã nếm qua đủ mọi thứ, nhưng mười năm kiếp này thỉnh thoảng nếm thử cũng đều là những món không còn tươi ngon, hương vị rất kém.

Bởi vậy, khi cô bước vào Phẩm Hải Lâu này, liền không kìm được mà sững sờ trong vài giây.

Đại sảnh này như một thế giới đại dương thu nhỏ, từng dãy những bể cá lớn tinh xảo, xen kẽ nhau được gắn vào các bức tường và khu vực trung tâm của nhà hàng.

Mỗi bể đều tỏa ra ánh sáng xanh lam huyền bí và mê hoặc, bên trong sinh sống đủ loại sinh vật biển – những loài cá sặc sỡ bơi lượn giữa các cụm hải quỳ xanh biếc, những sọc cam nổi bật của chúng hiện lên đặc biệt rực rỡ dưới nước. Cách đ�� không xa, vài con cá thanh thoát chậm rãi bơi lội, chúng có những chiếc vây tựa dải lụa, trên thân vẽ những họa tiết tinh xảo màu xanh và vàng, đuôi vẫy như rồng.

Thậm chí khiến Mariabell hoài nghi loài cá này trong cơ thể có thể có một chút huyết mạch Magicul·es của rồng!

Ngay sau đó, cô bị một cảnh tượng hùng vĩ thu hút – một con cá đuối khổng lồ lẳng lặng nằm cuộn tròn dưới đáy một bể nước lớn, thân hình to lớn bao phủ bởi lớp vảy màu nâu xám, dưới ánh đèn chiếu rọi hiện lên vẻ sáng bóng như kim loại. Chiều dài đáng kinh ngạc của nó vượt quá 8m, e rằng ngay cả những ma vật trong đại dương cũng không dám tùy tiện trêu chọc.

Ngoài ra, trong các bể nước khác còn có đủ loại sò ốc kỳ lạ, san hô màu sắc lộng lẫy cùng thỉnh thoảng có rùa biển lướt qua, khiến cô lần đầu tiên hiểu ra rằng hải sản ở thế giới này cũng phong phú đến thế.

Ngay cả cô còn như vậy, những vị khách khác bước vào nhà hàng này càng thêm kinh ngạc, tất cả đều quên cả việc gọi món, cúi người sát vào bể cá.

Nhân viên phục vụ mặc đồng phục, bao gồm cả nhân loại và ma vật, đều rất nhiệt tình chào đón những vị khách này, và giới thiệu cho họ về các sinh vật đại dương này – phần lớn là những cái tên mới nổi, mặc dù Mariabell đã nghe nhiều tên quen thuộc từ kiếp trước.

"Thật sự là xa xỉ..." Nàng lẩm bẩm.

Nàng không thể tưởng tượng được để xây dựng một nhà hàng như thế này ở thế giới này cần tốn bao nhiêu chi phí, và để duy trì nguồn cung hải sản lại cần sự xa hoa lãng phí đến mức nào. Ngay cả gia tộc Rozzo cũng rất khó làm được điều phô trương lớn đến vậy.

Và rất nhanh, một nhân viên phục vụ chú ý đến nàng và Granbell, tiến tới đón: "Thưa ông, xin hỏi ngài đã đặt trước chưa ạ?"

"À, ở đây ăn cơm cần đặt trước sao?" Granbell hỏi.

"Không không không, là vì có một số món ăn cần chuẩn bị lâu dài, chỉ có thể đặt trước." Nhân viên phục vụ vội vàng nói: "Chỉ cần ngài không gọi món cần chuẩn bị trước, chúng tôi bên này còn có chỗ trống, ngài đến lúc nào cũng được ạ."

Granbell khẽ gật đầu: "Chúng tôi đến tìm người, căn phòng kia."

Ông đưa tay chỉ vào một căn phòng trên tầng ba. Nhân viên phục vụ nhìn theo, sắc mặt hơi biến đổi: "Thất lễ, thưa ông, xin hỏi... ngài xác định chứ ạ?"

"Là ở đó không sai."

"Vậy... xin mời ngài đi theo tôi."

Ông lão hẹn ai? Mariabell có chút kỳ quái, quay sang nhìn Granbell nhưng không nhận được hồi đáp. Bước theo nhân viên phục vụ, cô mới phát hiện bên trong nhà hàng này không ngờ lại lắp đặt cái loại thang máy đơn giản kia.

Tuy nhiên, nghĩ lại thì ngay cả cáp treo cũng đã có, trình độ khoa học kỹ thuật này cũng không cần phải ngạc nhiên thêm.

Đi vào căn phòng số 306, nhân viên phục vụ nhẹ nhàng gõ cửa một cái rồi nói: "Kihoshi đại nhân, ở đây có một ông lão dắt theo một cô bé nói muốn tìm ngài, xin hỏi ngài có biết họ không ạ?"

Khuôn mặt nhỏ của Mariabell biến sắc.

Kihoshi? Thương nhân kỹ năng?!

"Mời họ vào đi."

"Vâng!" Nhân viên phục vụ cung kính, nghiêng người đẩy cửa ra, mời hai ông cháu bước vào.

Mariabell mặt nghiêm lại, trước tiên quan sát tình hình trong phòng.

Có ba người. Chàng thanh niên ngồi ở vị trí chủ tọa toát ra khí chất khó tả, đang bình tĩnh nhìn họ. Người phụ nữ tóc dài đỏ tươi bên trái thì cúi ��ầu thưởng thức một loại thịt cá nào đó, như thể không bận tâm chuyện khác, cũng không hề bận tâm đến sự xuất hiện của hai người họ.

Thương nhân tình báo Kihoshi, Long Huyết Vũ Cơ Shyvana. Mariabell chưa từng gặp qua, nhưng có thể nhận ra. Còn người phụ nữ đang đứng bên phải Kihoshi, nhẹ nhàng khuấy nồi lẩu trên bàn, nàng lại vô cùng quen thuộc.

Chính là Kagali, người trước đây đi theo Yuuki!

Nhìn thấy hai người, Kagali rất bình tĩnh gật đầu với họ, không còn vẻ gò bó như trước.

'Hừ, tên Yuuki đó đến Tempest một lần liền thoát khỏi kỹ năng điều khiển của ta, biến mất không dấu vết, quả nhiên có liên quan đến thương nhân kỹ năng này sao?'

Một màn sương mù ẩn trong mắt, Mariabell không rõ tình huống nên không lên tiếng. Granbell thì nói: "Quấy rầy rồi, Kihoshi tiên sinh."

"Đã đến rồi thì còn khách khí làm gì." Kihoshi nói: "Hai vị cứ ngồi đi, vừa vặn thưởng thức các món ăn của Phẩm Hải Lâu ta, và cho vài lời góp ý."

"Thì ra nhà hàng này là do Kihoshi tiên sinh xây dựng nên. Thảo nào lại xa hoa đến vậy." Granbell khẽ gật đầu lịch sự, ra hiệu cho Mariabell ngồi xuống, đồng thời nói: "Đây là cháu gái của lão phu, Mariabell, một người chuyển sinh. Mariabell, chào hỏi Kihoshi tiên sinh đi con."

Mariabell dù trong lòng không thay đổi gì, nhưng đã sớm thành thói quen ngụy trang, lập tức nở một nụ cười ngọt ngào: "Kihoshi tiên sinh, ngài khỏe. Nghe nói ngài cũng là người triệu hoán? Không biết ngài đến từ quốc gia nào?"

"Trung Quốc."

Mariabell hơi khựng lại, rõ ràng có chút không ngờ tới: "Thì ra là thế. Con là người châu Âu, cũng thường xuyên thưởng thức mỹ thực từ đại quốc phương Đông. Về phương diện ẩm thực, con cảm thấy không quốc gia nào trên thế giới có thể sánh bằng đất nước ngài."

Cô khách sáo giả dối, rồi cúi đầu, chợt nhận ra trước mắt mình là một bộ dụng cụ ăn uống chưa được mở.

Thế là cô vô thức nhìn quanh bàn tròn bày đầy các món ăn, phát hiện vừa vặn có năm bộ dụng cụ ăn uống đã được sắp xếp, và trước mặt cô cùng Granbell cũng là hai bộ chưa mở.

Ông quả nhiên đã hẹn trước với hắn, từ khi nào, thậm chí ngay cả cô cũng giữ bí mật.

"Cứ ăn thoải mái đi." Kihoshi gật đầu nói: "Để xác định loài cá biển nào ăn ngon ở thế giới này, Shyvana đã bận rộn hết lần này đến lần khác gần một tháng trời. Những món còn lại đều là tinh túy."

Thì ra là Ma Vương đường đường chính chính tự mình ra tay vận chuyển, thật xa xỉ. Mariabell thầm oán trách, còn Granbell thì ha ha cười nói: "Vậy lão phu thật may mắn có lộc ăn, xin không khách sáo nữa!"

Ông nhanh chóng mở bộ dụng cụ ăn uống, gắp một đũa món "cánh cá tổng hợp" được hầm từ nhiều loại cá khác nhau trước mặt. Hương thơm đậm đà của nước sốt đã thấm đẫm vị giác. Ông hơi thất thần, lắc đầu: "Thật sự là hổ thẹn. Lão phu ngẫm lại ngàn năm kinh nghiệm của mình, thật không tài nào nghĩ ra được món nào có thể sánh bằng độ tươi ngon của nó."

"Việc lớn nhất của đời người, chẳng phải là tận hưởng cuộc sống sao." Kihoshi cười nói: "Sự tồn tại của Magicul·es khiến thế giới này thật ra có rất nhiều điều kiện ẩm thực mà thế giới của chúng ta không có được, chỉ thiếu sự khai thác mà thôi."

"Điểm này lão phu chỉ có thể đồng ý một nửa."

Granbell nói: "Luôn có những việc quan trọng hơn việc tận hưởng cuộc sống, ví dụ như lý tưởng, ví dụ như gia tộc, ví dụ như... chủng tộc."

"Ngài nói cũng đúng." Kihoshi nói: "Nhưng tâm tư và suy nghĩ của ngài và ta không giống nhau, ở điểm này có lẽ rất khó đạt được sự nhất trí."

"Vậy sao?"

Granbell lộ vẻ thất vọng: "Kẻ bất lực truy tìm ngàn năm không đạt được, người có năng lực dễ dàng đạt được lại chẳng mảy may hứng thú. Thế giới này đều khiến người ta thất vọng, có lẽ đây chính là chân lý của thế gian?"

"Ngài tự xưng là kẻ bất lực thực sự quá khiêm tốn." Kihoshi nói: "Chỉ riêng Giáo hội Thánh phương Tây, căn bản không thể nào kết thành một khối được. Luminas là kẻ không mấy quan tâm đến công việc, những năm gần đây nếu không phải ngài vất vả, làm sao các quốc gia phương Tây có thể có được cảnh thái bình, hoàn toàn không có chiến sự chứ."

"Thì tính sao? Đến cuối cùng vẫn là công cốc." Granbell thở dài: "Tuổi thọ của lão phu có hạn, năng lực cũng có hạn. Một biến cố ập đến bất ngờ liền có thể phá vỡ kế hoạch trăm năm của lão, thế giới này cuối cùng vẫn đi về một tương lai khiến lão bất an."

Ông là một "người theo chủ nghĩa chủng tộc".

Trong mắt Granbell, ma vật không thể tin, các Ma Vương càng là những kẻ cần đề phòng.

Những năm gần đây, nhờ vào sức mạnh của Luminas, ông đã kết nối các quốc gia phương Tây thành một khối. Vị Dũng Giả từng là một chính khách ưu tú, gia tộc Rozzo cũng được ông đưa lên đỉnh cao quyền lực.

Phương Tây một phái hòa bình, nhân loại một lòng đoàn kết cùng nhau chống lại ma vật. Trong đó, chín phần công lao đều thuộc về ông ta, nhưng ông vẫn chưa thỏa mãn.

Ma vật, Ma Vương cuối cùng vẫn không thể tin. Ông mong muốn thay đổi hiện trạng thế giới, mong muốn nhân loại thật sự kiểm soát thế giới này, thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc bất hòa với Luminas và cái chết.

Chỉ cần để lý tưởng của ông tiến thêm một bước, ông sẵn lòng chịu đựng. Nhưng sự xuất hiện của Kihoshi đã đảo lộn mọi kế hoạch của ông, cũng khiến ông trở tay không kịp.

Ngay cả Luminas mà ông đã phụng sự ngàn năm còn không thể hoàn toàn tín nhiệm, đương nhiên ông càng không tín nhiệm Rimuru. Nhưng ông biết rõ, chỉ cần người trước mắt nhúng tay, ông dù làm gì cũng không thể thành công.

Kihoshi trước mặt là một sự tồn tại ở cấp độ hoàn toàn khác biệt so với Luminas, so với Rimuru. Là đối tượng mà dù có đốt cháy tất cả cũng không thể địch lại.

Mà điểm mấu chốt nhất là – Kihoshi là nhân loại, điều này khiến ông không hề nảy sinh chút địch ý nào!

Điều này Kihoshi biết rõ. Sáu trong số Thất Diệu đã bị hắn thanh trừ, chỉ còn lại Granbell trước mặt, không phải vì vị Dũng Giả tiền nhiệm này được hưởng ưu đãi đặc biệt nào, mà là vì ông ta thực sự không hề nảy sinh bất kỳ địch ý nào đối với hắn.

Cho dù là hiện tại, khi hắn từ chối những lời ám chỉ vòng vo của ông ta, bày tỏ rằng mình ở bên Rimuru rất thoải mái, không có ý định thay đổi, ông ta cũng không hề nảy sinh một chút địch ý nào đối với Kihoshi.

Bởi vậy Kihoshi không ghét Granbell.

Câu nói "Không phải tộc ta, trong lòng ắt nghĩ khác" thực ra có thể áp dụng trong bất kỳ thế giới nào. Một thế giới mà các chủng tộc đa dạng hòa hợp, vui vẻ và hòa thuận là rất khó xuất hiện. Cho nên, lý niệm và lý tưởng mà Granbell tuân theo cũng không phải là không có lý.

Một Dũng Giả có thể kiên trì lý tưởng và ý chí của bản thân đến mức độ này, thật đáng được khâm phục.

So sánh với ông, cô bé bên cạnh Granbell lại kém xa rất nhiều.

Mariabell dường như đã hiểu nội dung ẩn ý trong cuộc trò chuyện của Kihoshi và Granbell, thầm nghĩ thì ra khoảng thời gian này ông án binh bất động là muốn âm thầm liên hệ với Kihoshi, kết minh với Kihoshi.

Điều này khác với kế hoạch ban đầu của cô là dùng kỹ năng của mình để ảnh hưởng và khống chế Kihoshi, nhưng cô cũng biết điều đó rất khó thực hiện. Làm vậy sẽ tiết kiệm công sức hơn.

Thế là cô mở miệng nói: "Không biết Kihoshi tiên sinh trước khi được triệu hồi, ngài làm nghề gì?"

Kihoshi lắc đầu cười một tiếng: "Quên rồi."

"...Con đã sớm nghe nói về truyền thuyết thương nhân kỹ năng của Kihoshi tiên sinh. Nghe nói sau khi ngài trao kỹ năng cho những Mạo Hiểm Giả, ngài chỉ yêu cầu họ quyên tiền cho một số tổ chức phúc lợi sau một năm. Bây giờ điều đó đã dần thành hiện thực, thật sự là công đức vô lượng, khiến người đời kính nể."

"Nhưng con có một điều không hiểu. Rõ ràng ngài có thể dựa vào năng lực của bản thân để có được vô số người theo đuổi, dễ dàng đứng trên đỉnh cao thế giới, tại sao lại chẳng hề có chút hứng thú nào?"

Nàng thử khơi gợi dục vọng của Kihoshi, kỹ năng độc hữu 'Kẻ tham lam' của nàng đã lặng lẽ vận hành.

Đó không phải là cố gắng khống chế Kihoshi, cô đã nghe nói Kihoshi đã chiến thắng Chước Viêm Long và từng đi cáp treo. Mặc dù cô tin tưởng vào kỹ năng của mình, nhưng cô cảm thấy muốn khống chế Kihoshi nhất định phải trải qua một quá trình lâu dài, và chắc chắn sẽ bị Kihoshi phát hiện, không thể mạo hiểm. Cho nên cô chỉ muốn nắm bắt mạch dục vọng của Kihoshi, kiểm soát quyền chủ động trong cuộc trò chuyện.

Giống như cô đã làm vô số lần như thế.

Granbell không ngăn cản, thậm chí không hề bận tâm, mà tiếp tục cúi đầu thưởng thức các món ăn khác.

Lúc này, cô bé Mariabell bỗng nhiên bắt đầu run rẩy.

Đồng tử của cô giãn to, như thể trước mắt xuất hiện một ác quỷ hung tợn. Mồ hôi nhanh chóng chảy ra khắp người, quần áo đều ướt sũng, cho đến khi ngã khỏi ghế, thở dốc như vừa thoát chết.

Không ai trong phòng tỏ vẻ khác lạ trước cảnh này, kể cả Granbell. Khóe miệng Kagali khẽ nhếch lên một nụ cười khinh miệt, rồi lại khôi phục trạng thái thư ký thông minh, múc một chén canh cho Kihoshi.

"Mời ngài dùng, Kihoshi đại nhân."

"Ừm, ngươi cũng ngồi xuống ăn đi."

Kihoshi cười nói: "Shyvana, Granbell, các ngươi muốn uống nước lẩu nóng cứ tự mình múc. Nước lẩu cá viên này còn tươi ngon hơn canh nấm hoang dã gấp mấy lần, đảm bảo các ngươi uống rồi sẽ không thể nào quên."

"Thật vậy sao, vậy lão phu xin không khách sáo nữa!" Granbell đứng dậy, thấy Shyvana hành động nhanh hơn, ông đợi ba giây rồi mới múc canh ngồi xuống.

Bốn người yên tĩnh thưởng thức bữa tiệc hải sản thịnh soạn. Granbell thỉnh thoảng phát ra vài tiếng tán thưởng, Shyvana thì cúi đầu chỉ chú tâm ăn, như thể muốn bù đắp cho khoảng thời gian vất vả trước đó.

Mariabell ngồi dưới đất như bị lãng quên, mãi nửa ngày sau mới run rẩy bò dậy. Chân cô mấy lần trượt, việc cô ấy không tè ra quần đã là nhờ kinh nghiệm tích lũy qua hai kiếp người của cô.

'Kia, kia rốt cuộc là cái gì?'

Khoảnh khắc dùng kỹ năng thăm dò Kihoshi, tinh thần của cô liền rơi vào một hố đen, trong đó dường như chứa đựng ác ý vô bờ bến: lòng tham đối với quyền lực, lòng tham đối với sắc đẹp, lòng tham đối với tiền tài, lòng tham đối với toàn bộ thế giới...

Cô chưa bao giờ cảm nhận được lượng tham lam lớn đến vậy từ bất kỳ ai. Thậm chí sự gia tăng của lòng tham mà cô cảm nhận được trong mười năm chuyển sinh cũng không bằng một phần nhỏ của cái cô nhìn thấy lần này! Kỹ năng của cô bị luồng tham lam đó điên cuồng hút lấy, kéo theo cả linh hồn của cô chìm xuống vực sâu không đáy, bị lòng tham thôn phệ!

Tại sao? Đây thật sự là nhân loại sao?!

Cô điên cuồng mong muốn chạy khỏi căn phòng này, cuối cùng cố gắng lắm mới kiềm chế được bản thân, bò lên ghế, cúi đầu thất thần thở hổn hển.

Thấy dáng vẻ của cô, Granbell cuối cùng cũng có chút không đành lòng, đặt đũa xuống thở dài: "Phiền Kihoshi tiên sinh đã dạy cho cô bé một bài học này, nghĩ rằng Mariabell sau này sẽ ghi nhớ."

"Ta cái gì cũng không làm." Kihoshi cười nói.

Granbell gật đầu, nhẹ nhàng sờ sờ cái đầu ướt đẫm mồ hôi của Mariabell: "Đây là lỗi của ta, Mariabell. Bởi vì ta cần năng lực của con, cho nên ta vẫn luôn không dạy cho con một đạo lý, một đạo lý hoàn toàn khác biệt giữa thế giới này và thế giới con đến từ."

"Số lượng đối mặt chất lượng, là vô hiệu.

Một đỉnh cấp chiến lực là thứ mà một triệu chiến lực bình thường cũng không thể thay thế hoặc triệt tiêu. Kihoshi ngồi ở đây, đã là đỉnh phong của thế giới."

"Con từ khi sinh ra đã có ký ức, từ nhỏ đã điều khiển vô số người. Nhưng con có nhớ lúc ba tuổi nhìn thấy ta, tại sao con không điều khiển ta không? Bởi vì con biết con không thể làm được, con nói ý chí của ta có thể kiềm chế được 'Tham lam' của ta.

Nhưng những năm này quá thuận buồm xuôi gió, con đã quên đi những điều mình từng hiểu rõ. Người càng mạnh thì dục vọng càng lớn, nhờ vậy cũng có ý chí càng kiên cường hơn, trừ phi hắn đã biến thành nô lệ của dục vọng. Ta nghĩ dục vọng mà con nhìn thấy trên người hắn có lẽ... phải gấp mười lần lão phu ấy nhỉ?"

Mariabell trầm mặc, gấp mười lần?

"Con hỏi ta tại sao khoảng thời gian này không có động thái, đó là bởi vì kế hoạch ban đầu của lão phu chỉ là để Dũng Giả mạnh nhất hồi sinh mà thôi." Granbell lắc đầu: "Dũng Giả chi tâm của lão phu đã bị cuộc sống những năm này làm vẩn đục, ý chí đã không thể kiềm chế được dục vọng của mình, cũng không thể xác định mình sẽ làm ra những gì tiếp theo.

Ta muốn để Chronoa khôi phục, để nàng dùng sức mạnh trấn áp các Ma Vương, ít nhất đảm bảo một môi trường sống công bằng cho nhân loại, chỉ vậy thôi."

"Ông... vẫn luôn lừa con sao? Căn bản không hề muốn gia tộc Rozzo trở thành chúa tể thế giới?" Mariabell nói bằng giọng lắp bắp.

"Không, lão phu thật sự có lý tưởng đó." Granbell nói: "Nhưng... đó chẳng qua là một giấc mộng xa vời không thể chạm tới mà thôi."

"Sự xuất hiện của thương nhân kỹ năng Kihoshi, trước ngày hôm nay khiến lão phu vừa mừng vừa lo. Nói thật, Kihoshi..." Ông nhìn về phía Kihoshi: "Lão phu có lẽ vĩnh viễn cũng không thể hiểu nổi ngài thân là nhân loại mà lại có thể vô tư kết bạn với ma vật và Ma Vương. Nhưng buổi gặp mặt hôm nay thực sự đã khiến lão phu yên tâm.

Nếu có một ngày nhân loại bị ma vật lấn át, ngài sẽ không phải là người khoanh tay đứng nhìn. Có ngài ở đây, Chronoa đã không còn là điều thiết yếu. Ngài không phải Dũng Giả, nhưng cũng đủ để tiếp nối ngàn năm hòa bình cho nhân loại. Đến lúc đó... ai mà biết được."

Mariabell thầm oán giận, rõ ràng đã nói cùng nhau trở thành chúa tể của nhân loại, vậy mà ông lại âm thầm làm cái gì Dũng Giả, anh hùng cơ chứ?!

Nhưng nhận thấy ánh mắt của Kihoshi liếc nhìn sang, nàng lập tức rụt người lại, run lẩy bẩy, cảm giác ưu việt từ kiếp trước gần như tan biến.

Kihoshi lắc đầu nói: "Đứa bé này con cần được giáo dục kỹ lưỡng. Còn một điểm nữa, Rimuru cũng là người chuyển sinh. Nhân loại chuyển sinh thành ma vật, ngài có thể thử tin tưởng cô ấy."

"...Cô ấy cũng là người chuyển sinh sao?" Granbell khẽ giật mình, biểu cảm dần trở nên phức tạp: "Thì ra là thế. Nhưng việc có tin tưởng cô ấy hay không cũng không còn quan trọng. Buồn cười nhất chính là, ta đối với nhân loại cũng không có lòng tin."

Người theo chủ nghĩa chủng tộc như ông rất nhiều. Cái Rừng Jura Tempest này thật sự có thể tiếp tục hòa bình không? Thật sự có thể xóa bỏ hiểu lầm giữa ma vật và nhân loại không?

Ông không hề lạc quan về điều này, và cũng không thể yên tâm về Rimuru, một người chuyển sinh thành ma vật. Mặc dù truyền ngôn nói rằng 20 ngàn quân đội của vương quốc Falmuth bị Storm Dragon tiêu diệt, nhưng Granbell, người biết rõ sự thức tỉnh của Rimuru, là người nắm rõ tình hình cụ thể nhất.

Cho dù Falmuth là kẻ xâm lược trước, nhưng làm sao đảm bảo tương lai sẽ không còn xảy ra chuyện như vậy nữa? Ma vật muốn trở thành Ma Vương cần hiến tế 10 ngàn linh hồn nhân loại, đây chính là bản chất đối địch!

Đúng lúc này, cửa căn phòng lại vang lên tiếng gõ cộc cộc. Granbell quay đầu, trông thấy một bóng người quen thuộc xuất hiện ở ngoài cửa.

"Kihoshi, ngươi tìm ta... Hả?"

Hyuga vội vã đến, hơi khựng lại, bỗng nhiên nâng cao cảnh giác: "Granbell?!"

Kẻ này rõ ràng hơn hai tháng trước đã âm mưu những chuyện bất lợi cho Luminas đại nhân rồi biến mất không dấu vết, vậy mà dám đến đây sao?!

Granbell cũng sửng sốt một chút, chợt trong đôi mắt già nua ánh lên vẻ tinh anh, kinh ngạc nói: "Hạt giống Dũng giả? Hyuga, ngươi đã có tư chất Dũng Giả từ khi nào? Không, ngươi... đã tha thứ cho bản thân trong quá khứ từ khi nào?"

Kẻ này... Sắc mặt Hyuga lạnh băng. Granbell vậy mà biết rõ trước đó cô chưa buông bỏ gánh nặng, làm sao hắn biết bí mật của cô?!

Granbell không để tâm đến ánh mắt căm thù của cô, chìm vào suy nghĩ. Sakaguchi Hinata là người kế nhiệm mà ông coi trọng nhất trong số Thất Diệu, nhưng những thiếu sót trong tâm hồn cô cũng rõ ràng không kém. Hai năm nay ông dần dần không còn ôm hy vọng, nhưng hôm nay gặp mặt, cô cũng đã vô thức thoát khỏi bóng tối của quá khứ sao?

Có phải là nhờ sự giúp đỡ của thương nhân kỹ năng?

Hay có lẽ có nguyên nhân khác?

Ông nhớ lại Hyuga hai lần tấn công Rimuru, nhớ lại câu nói của Kihoshi trước đó: 'Ngươi có thể thử tin tưởng cô ấy.' Thế là Granbell bỗng nhiên hỏi một câu không đầu không cuối: "Hyuga, ngươi cảm thấy Ma Vương Rimuru là kẻ như thế nào?"

Hyuga nhíu mày, không đáp.

Nhưng Granbell đã nhận được câu trả lời.

Sự do dự của Hyuga – người trước đây tàn nhẫn nhất với ma vật – chính là đáp án! Những nếp nhăn trên mặt ông giãn ra, bỗng nhiên nở nụ cười: "Ha ha ha..."

"Ha ha ha ha!" Ông càng cười càng thoải mái, giọng nói già nua càng trở nên trẻ trung hơn.

Đồng thời, khuôn mặt già nua của ông nhanh chóng lột xác, cơ thể cũng trở nên thẳng tắp hơn, từ một ông lão già nua, nhanh chóng biến thành một thanh niên khoảng 20 tuổi, sắc bén đến mức khó che giấu!

Hyuga rất đỗi kinh ngạc: "Ngươi... tháo bỏ 'ban phước' của Luminas đại nhân?! Ngươi điên rồi sao, Granbell!"

Dũng Giả có thể chuyển sinh, nhưng một mạng sống lại không thể có được ngàn năm tuổi thọ. Granbell có thể tồn tại đến nay là nhờ sức mạnh Luminas ban tặng, nhưng hôm nay ông lại loại bỏ sức mạnh đó khỏi cơ thể, khôi phục dung mạo thanh xuân, nhưng điều đó cũng có nghĩa là sinh mệnh của ông ấy bước vào giai đoạn đếm ngược!

"Mặc dù không nhận được câu trả lời tốt nhất mà lão phu chờ đợi, nhưng lão phu đã tìm thấy một tương lai có lẽ sẽ khiến thế giới trở nên hoàn mỹ hơn. Mà tương lai này cũng không cần đến lão phu, lão phu cũng đã sớm mệt mỏi rồi." Giọng Granbell trong trẻo.

Vị Dũng Giả Granbell, người đã an phận dưới trướng Luminas, sống động ngàn năm, bảo hộ nhân loại ngàn năm, lúc này đã trút bỏ gánh nặng Dũng Giả!

Ông chỉ còn lại một việc cuối cùng muốn làm, đó chính là dạy dỗ cho 'cháu gái' của mình. Sau đó, ông kéo tay Mariabell, đi ngang qua Hyuga, khẽ gật đầu với Kihoshi như lời tán thành, rồi rời đi.

Hyuga không kìm được hỏi: "Kihoshi, có chuyện gì vậy? Granbell làm sao rồi?"

"Lại một Izawa Shizue nữa thôi. Cô ấy còn vất vả hơn Izawa Shizue, quyết định an lòng quên đi tất cả, tận hưởng tuổi già."

Kihoshi đánh giá một câu, chỉ vào chỗ ngồi.

"Ngồi đi, ăn cơm."

Truyện dịch thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.