Sau khi quyết định đến Donnar, cả Roland và Hella vừa đi về phía đông, vừa âm thầm chuẩn bị đủ thứ cần thiết.

Do tình hình ở Donnar hiện tại cực kỳ bất ổn, vì an toàn và cũng bởi một vài suy nghĩ mơ hồ trong lòng, Roland đã mua một lượng lớn lương thực cơ bản và vật tư tại Sinar, rồi cất toàn bộ vào vòng tay không gian của mình và Hella.

Tình hình Donnar hiện tại cực kỳ bất ổn, dù trên danh nghĩa đang có chiến tranh giữa Liên quân và Lục triều. Tuy nhiên, trên thực tế, bất kể là Liên quân hay Lục triều, tình hình nội bộ đều tương đối hỗn loạn.

Về phía Liên quân, mặc dù Eleanor huyền thoại trên danh nghĩa là lãnh tụ tối cao, nhưng thành phần nội bộ của Liên quân lại quá đỗi phức tạp. Bao gồm những binh sĩ và kỵ sĩ lưu vong chạy nạn sau khi các vương quốc khác bị diệt vong; có dân binh do các thành trấn bản địa tự thành lập để chống lại Lục triều; có sự hợp nhất của nhiều băng cướp địa phương; và cả những mạo hiểm giả, lính đánh thuê từ Donnar, vùng đất phía bắc kéo đến. Hơn nữa, dù loài người chiếm đa số trong Liên quân, nhưng tỷ lệ các dị tộc khác cũng không hề nhỏ: ải nhân, bán thân nhân, người lùn, thậm chí cả bán thú nhân.

Ngay trong nội bộ các dị tộc cũng có những khác biệt. Lấy ải nhân làm ví dụ, có những thị tộc ải nhân bị trục xuất từ dãy núi Long Tích, có những ải nhân bản địa sinh sống ở Donnar, và giữa họ tồn tại không ít mâu thuẫn. Ngoài vô số mâu thuẫn phức tạp, vì đối kháng Lục triều, Liên quân còn không ngừng thu nạp mọi lực lượng sẵn có, điều này càng khiến thành phần của Liên quân ngày càng phức tạp hơn. Hơn nữa, điểm chí mạng nhất là Eleanor, lãnh tụ của Liên quân, lại luôn không có đủ thời gian và tinh lực để giải quyết những vấn đề này. Điều này khiến Liên quân hiện tại chỉ liên hợp trên danh nghĩa, nội bộ lại chia thành hàng chục thế lực và phe phái khác nhau, họ phân chia địa bàn, chỉ miễn cưỡng duy trì sự hỗ trợ lẫn nhau dưới áp lực sinh tử từ Lục triều.

Còn về Lục triều, dưới sự cố ý bỏ mặc và "dưỡng cổ" của Khảm Áo Tổ, nội bộ Lục triều lại chia thành từng lãnh địa quân phiệt. Ngoại trừ những quân phiệt da xanh ở tuyến ngoài cùng sẽ chủ động tấn công Liên quân để mở rộng địa bàn, thì các quân phiệt da xanh còn lại về cơ bản đều lấy nội chiến làm chính, liên tục công phạt lẫn nhau để chiếm đoạt.

Trừ phi Khảm Áo Tổ đích thân ra lệnh, nếu không, những quân phiệt da xanh này sẽ không điều dù chỉ một binh sĩ đến tuyến đầu chiến đấu với Liên quân. Cũng chính vì lẽ đó, Liên quân mới có thể đánh một trận ngang sức với Lục triều. Nếu tất cả quân phiệt da xanh đều đồng loạt ra trận, Liên quân đã sớm bại vong, không cần phải vùng vẫy vô ích.

Trong phòng khách sạn, Roland trải một tấm bản đồ Donnar lên bàn, bên cạnh là chồng chất những tập tình báo. Đây là bản đồ phân bố thế lực mới nhất do Hiệp hội Mạo hiểm giả tổng hợp và chỉnh sửa, trong đó Hiệp hội Mạo hiểm giả đã phác họa sơ lược khu vực kiểm soát của Liên quân. Roland lấy bút ra, dựa trên các thông tin chiêu mộ thu thập được từ Hiệp hội Mạo hiểm giả, phác họa đại khái sự phân bố các thế lực nội bộ của Liên quân lên bản đồ. Hella ngồi bên cạnh, vừa đọc và sắp xếp lại các tình báo của Hiệp hội Mạo hiểm giả, vừa khẽ nhắc nhở Roland, chỉnh sửa vài lỗi nhỏ trên bản đồ.

Sau khi phác họa xong các thế lực lớn nhỏ, Roland đặt bút xuống, lặng lẽ nhìn chăm chú vào bản đồ, tự hỏi nên đến thế lực nào thì tốt hơn. Sau một hồi suy nghĩ, Roland vẫn còn đôi chút chần chừ. Dù trước đó đã quyết định đến Donnar, nhưng anh vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng.

Nếu muốn giúp Liên quân đánh bại Lục triều, cứu vãn tương lai thảm khốc của Donnar, Roland cần phải tiến về nơi Eleanor đang ở, tức là khu vực trung tâm của Liên quân. Còn nếu Roland muốn nhân lúc Donnar hỗn loạn, đoạt lấy quyền lực, xây dựng một quốc gia hoàn toàn mới theo ý mình, vậy anh không thể đến khu vực trung tâm mà phải đến vùng biên giới, nơi thế lực của Liên quân yếu nhất.

Thấy Roland có vẻ do dự, Hella kéo nhẹ góc áo anh. Nhìn ánh mắt ân cần của Hella, Roland mím môi rồi cất lời hỏi.

"Hella, nếu có một việc em muốn làm nhưng lại rất khó, gần như không thể thực hiện được, em sẽ làm thế nào?"

Nghe Roland nói vậy, Hella có chút bất ngờ. Đây là lần đầu tiên cô thấy Roland biểu lộ sự chần chừ, không tự tin. Cô suy nghĩ một lát, rồi mở lời.

"Ngài từng nói với tôi: Nếu không thử thì sẽ không bao giờ thành công, cho dù thử rồi thất bại, vẫn tốt hơn là chẳng làm gì cả."

Nghe Hella nói vậy, Roland nhìn bản đồ, ngữ khí có chút xúc động nói.

"Đúng vậy, không thử một lần, làm sao biết không được chứ."

Trong lòng Roland đã có quyết định.

Đến khu vực biên giới của Donnar, rồi tự mình tập hợp một đội quân để đối kháng Lục triều, tranh giành quyền lãnh đạo vùng biên giới. Những thứ quá xa vời Roland tạm thời không nghĩ tới, trước tiên anh đặt ra những mục tiêu nhỏ: thành lập một thế lực mới, tiêu diệt Khảm Áo Tổ, bình định Donnar, từ đó kiến tạo một quốc gia hoàn toàn mới và định hình nó theo ý muốn của mình.

Roland ngẩng đầu nhìn Hella, nghiêm túc nói.

"Tiếp theo, ta sẽ tham gia vào cuộc chiến ở Donnar, hoặc là chiến thắng, đoạt lấy toàn bộ Donnar, hoặc là thất bại, bỏ mạng nơi hoang dã. Em có chắc chắn vẫn muốn theo ta không?"

Hella mỉm cười nhìn Roland đã có quyết định, nói.

"Bất kể quyết định của ngài là gì, tôi đều sẽ đi theo ngài."

Roland khẽ gật đầu, rồi đặt ngón tay lên khu vực Tây Bắc Donnar, nói.

"Vậy thì bắt đầu từ nơi này."

Sau khi xác định rõ phương hướng và mục tiêu, Roland và Hella cũng đẩy nhanh tốc độ hành trình. Hai người vừa đi đường, vừa bắt đầu chuẩn bị từ trước. Dù Roland muốn giành quyền lực, nhưng anh không có ý định phớt lờ Liên quân để lén lút trà trộn vào, mà chuẩn bị chấp nhận lời mời từ các thế lực nội bộ Liên quân để danh chính ngôn thuận gia nhập. Dù sao, Roland và Hella đều có chứng nhận thi pháp giả bậc bốn, là những nhân tài hiếm có, đương nhiên Liên quân sẽ không bạc đãi họ.

Sau khi thông qua Hiệp hội Mạo hiểm giả để gửi đi thông điệp, bày tỏ nguyện vọng tham gia đội ngũ chống Lục triều và đưa ra các điều kiện, chưa đầy ba ngày sau, một thế lực đang chiếm giữ khu vực đó đã phản hồi Roland, hầu như đồng ý toàn bộ yêu cầu của anh, thậm chí còn chủ động nới lỏng hạn chế. Roland hoàn toàn không che giấu dã tâm của mình, những yêu cầu anh đưa ra cũng rất đơn giản: Roland không cần tiền lương hay binh lính, chỉ cần được phép trưng binh và cấp một chỉ tiêu trưng binh ba ngàn người là đủ. Nếu không thể chi trả lương cho binh lính, Roland cũng có thể tự mình bỏ tiền ra.

Đối với những yêu cầu của Roland, bên kia cũng đồng ý phần lớn: không chỉ cho phép Roland trưng binh, mà còn sẵn lòng ban tặng trước danh hiệu quý tộc, giao vài tòa thành trấn cho Roland quản hạt. Còn về lương binh, họ chỉ có thể cung cấp cho một ngàn người, số còn lại Roland phải tự tìm cách lo liệu. Để bù đắp, họ đã hoàn toàn nới lỏng hạn chế về việc Roland trưng binh, chỉ cần anh có khả năng nuôi quân, muốn chiêu mộ bao nhiêu cũng được.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.