Hiện thực.

Ngô Công sơn.

Bình minh đến, sắc trời vừa hửng sáng.

Trần Quý Xuyên mở mắt ra, nhìn thấy Trần Thiếu Hà ở phía trước đã tỉnh, đang mở to mắt cảnh giác xung quanh.

"Sao không ngủ thêm chút nữa?"

Trần Quý Xuyên dù là trong đêm, dù đang ở thế giới Đại Yến, hắn vẫn thỉnh thoảng ra ngoài kiểm tra xung quanh, đảm b���o không có động tĩnh lạ, mới tiếp tục nhập vào Đại Yến. Lần gần nhất anh ra ngoài là nửa tháng trước ở Đại Yến, tính ra trong hiện thực chính là nửa canh giờ trước.

Lúc đó Trần Thiếu Hà vẫn chưa tỉnh.

"Ngủ ngon rồi ạ."

"Con giúp tứ ca trông chừng bên ngoài, cẩn thận kẻo bị người mò tới."

Trần Thiếu Hà thấy tứ ca tỉnh lại, vẻ cảnh giác nghiêm nghị trên mặt cậu bé chợt tan đi, nhếch miệng cười với Trần Quý Xuyên.

Sau đó mới đứng dậy, vận động gân cốt đã cứng đờ vì ngồi một đêm. Trước đó lo lắng đánh thức tứ ca, giờ thì không sao nữa rồi.

"Không tệ."

"Cẩn thận một chút vẫn tốt."

Trần Quý Xuyên gật đầu.

Ý thức của anh đang ở Đại Yến, nhưng trong hiện thực, chỉ cần có gió thổi cỏ lay anh đều có thể cảm ứng được đầu tiên, không cần Trần Thiếu Hà phải đề phòng. Tuy nhiên, Trần Quý Xuyên vẫn tán thưởng tâm tư cẩn thận chu đáo của Trần Thiếu Hà. Dù là công sức vô ích, anh cũng không làm mất đi sự nhiệt tình của Trần Thiếu Hà.

Được khen ngợi.

Được tán thành.

Trần Thiếu Hà quả nhiên vui vẻ ra mặt, hỏi: "Tứ ca, giờ mình đi ngay không ạ?"

Trần Quý Xuyên nhìn sắc trời một chút.

Mặt trời vẫn chưa nhô lên, mặt trăng cũng chưa lặn, nhưng chân trời đã rạng sáng, không còn cản trở tầm nhìn khi đi đường nữa: "Giờ thì đi thôi."

Ngô Công sơn kéo dài bốn mươi, năm mươi dặm.

Đây là khoảng cách đường chim bay.

Trong đó, núi non trùng điệp, đường đi thực tế há phải chỉ một trăm năm mươi dặm?

Hôm qua, hai anh em đã chạy liền ba mươi, bốn mươi dặm, sau đó thay quần áo, tắm rửa, cạo tóc dơ bẩn, rồi lại tiếp tục chạy thêm hơn ba mươi dặm nữa. Tính ra, chỉ còn một nửa khoảng cách nữa là có thể chạy thoát khỏi Ngô Công sơn.

Bảy tám chục dặm đường.

Đối với Trần Quý Xuyên, người đã luyện tập 'Lục Địa phi hành thuật' và có thể chạy cả trăm dặm một hơi, quãng đường này chẳng thấm vào đâu. Ngay cả khi cõng Trần Thiếu Hà, với Nguyên lực để khôi phục thể lực, Trần Quý Xuyên cũng không lo kiệt sức.

"Lại đây."

"Lên đi."

Trần Quý Xuyên không chần chừ, đứng dậy, cầm nhạn sí đao bên cạnh lên tay, ngồi xổm trước mặt Trần Thiếu Hà, để cậu bé leo lên lưng mình.

"Vâng."

Trần Thiếu Hà cũng cầm lấy một thanh nhạn sí đao, nằm gọn trên lưng tứ ca.

Cậu bé hiểu rõ.

Với thể lực của mình, cậu không có tư cách để lo lắng liệu tứ ca có mệt hay không. Hai anh em đều biết, giữa mệt mỏi và cái chết, sự mệt mỏi chẳng đáng là gì.

. . .

Lại là một trận chạy dài.

Trên đường.

Trần Quý Xuyên dùng cung nỏ, bắn ra đá bay, hạ gục một con lợn rừng và hai con thỏ rừng. Tìm thấy khe nước, anh đơn giản xử lý xong xuôi, rồi bảo Trần Thiếu Hà nhóm lửa. Hai anh em ăn uống no nê, lại tiếp tục lên đường.

Từ bình minh đến sáng.

Rồi từ sáng đến trưa.

Trần Quý Xuyên trừ lúc ăn cơm ra, thời gian còn lại đều đang phi nước đại. Đến khi buổi trưa vừa qua, anh đã vượt qua bảy tám chục dặm núi rừng, đến bìa rừng Ngô Công sơn.

Rời núi xong.

Đi về phía Tây là Kiến Lăng huyện, đi về phía Đông là Lý Định huyện.

"Dương Sóc."

Trần Quý Xuyên không đi về phía Tây, cũng không đi về phía Đông, mà tiếp tục hướng Bắc.

Dần dần, họ bắt gặp những thôn trại xen kẽ cùng vài hương nhân rải rác. Các thôn trại phần lớn bỏ trống, những hương nhân ấy đã bỏ đi tứ tán không dấu vết.

Vĩnh Phong, Lý Định cùng các huyện lân cận khí hậu tương đối nóng bức, lại thêm hệ thống sông ngòi phát triển, vì vậy thường trồng lúa nước hai vụ. Hiện tại đang là vụ mùa hè sắp thu hoạch, theo lý mà nói, không nên có nhiều hương nhân bỏ đi tứ tán như vậy mới phải.

Trần Quý Xuyên mang theo nghi hoặc, cõng Trần Thiếu Hà tiếp tục chạy.

Trên đường đi.

Hoặc là hơn mười người một nhà, hoặc là mấy chục người cả thôn, ai nấy đều cõng bọc hành lý, mặt đầy buồn khổ đi về phía Bắc.

"Tứ ca."

"Con thấy trên đường rất nhiều thôn trại bỏ trống, lại có nhiều ruộng nước như vậy, sao những người này không ở lại thôn của mình?"

Trần Thiếu Hà nằm trên lưng Trần Quý Xuyên, hiếu kỳ hỏi.

Có ruộng có đất.

Sao lại phải chạy loạn?

"Giặc cướp qua như nhổ cỏ, binh lính qua như chải tóc, quan lại qua như cạo trọc."

"Lý Định huyện vừa trải qua đại chi��n, những người này gặp phải hoạn nạn, đành phải lìa bỏ quê hương."

Trần Quý Xuyên trong lòng có chút suy đoán.

Từ cảnh tượng ruộng đồng ven đường mà xem, năm nay thu hoạch cũng không tệ. Nếu đã như vậy, những người này còn phải bỏ ruộng, bỏ nhà mà chạy nạn, rất có thể là gặp phải binh đao tai ương.

Trước kia, binh lính Đại Sở vốn đã không liêm chính.

Bây giờ.

Võ Thắng môn, Li Thủy bang, những bang phái cỏn con này, một đám người nhà quê lập nên quân đội, liệu có thể tốt hơn được đến đâu?

"Đồ khốn!"

"Lớn lên chỉ làm hại người!"

Trần Thiếu Hà nghe xong, lập tức hiểu ra, miệng mắng.

Cậu bé không biết rằng.

Trần gia, trước kia từng khiến người ta sợ hãi như sợ cọp, lại chẳng giống những kẻ 'cướp', 'binh' hay 'quan' này chút nào.

Trần Quý Xuyên thấu hiểu mọi chuyện.

Lắc đầu.

Né tránh những người này, tiếp tục đi thẳng.

"Tứ ca."

"Sao không hỏi thăm tình hình bên ngoài từ họ ạ?"

Trần Thiếu Hà im lặng chịu đựng một hồi, cuối cùng nhịn không được hỏi.

Hiếm khi gặp được người.

Đáng lẽ nên hỏi thăm về những thay đổi bên ngoài Hắc Ngục trong mấy năm qua mới phải, sao lại tránh đi chứ?

"Quá lộ liễu."

"Những người này nhìn là biết toàn là người một nhà, nhiều nhất cũng là một thôn, ai nấy đều quen biết nhau. Hai anh em mình mặt lạ hoắc chạy tới, hỏi lung tung này nọ, người ta cũng sẽ không đáp lại, không chừng còn muốn đuổi chúng ta đi."

Trần Thiếu Hà nghĩ được, Trần Quý Xuyên đương nhiên cũng nghĩ được.

Chỉ là anh nghĩ nhiều hơn.

Ở Hắc Ngục, cách biệt với thế giới bên ngoài sáu năm, tìm người nghe ngóng, làm quen lại với thế giới bên ngoài, đó là điều chắc chắn. Nhưng tìm ai để tìm hiểu, thì lại cần phải cân nhắc.

Ngoài việc phải chú ý vấn đề 'người lạ' ra, còn phải tìm người có kiến thức rộng để hỏi thăm thì tốt hơn.

Những hương nhân này e là biết không nhiều.

Tốt nhất là có thể tìm được người trong huyện thành, thậm chí là những người biết chữ, như vậy mới có thể thăm dò được nhiều tin tức chân thực và hữu ích.

Trần Quý Xuyên hành trang gọn nhẹ.

Dù cõng Trần Thiếu Hà, tốc độ của anh vẫn rất nhanh.

Một đường vượt qua không ít nạn dân.

Gần đến chạng vạng tối, cuối cùng anh cũng gặp một nhóm nạn dân rải rác tụ tập một chỗ. Quan sát một lúc, anh phát hiện những người này hoặc là tốp năm tốp ba, hoặc là năm, sáu người một nhóm, giữa họ có chút xa cách, hiển nhiên là không quen biết nhau.

"Chính là họ!"

Trần Quý Xuyên buông Trần Thiếu Hà xuống, hai anh em giả vờ không quen biết, lần lượt trà trộn vào.

. . .

"Trương huynh đệ."

"Lại đây ăn chung chút không?"

Bảo Trung Lương trông thấy 'Trương Liêu' ở không xa, liền cất tiếng gọi.

Cũng không phải lão còn lòng từ bi.

Mà là vì cả nhà lão vội vã đi đường, khẩu phần lương thực mang đủ nhưng khẩu vị nhạt nhẽo. Thấy 'Trương Liêu' vừa gia nhập đội ngũ, trong tay lại cầm hai con gà rừng không biết lấy từ đâu ra, lão thèm đến chảy nước miếng. Lại thấy hắn nhìn quanh, có vẻ hơi gượng gạo, mắt lão đảo một vòng, liền vẫy tay gọi 'Trương Liêu'.

"A — "

"Vậy thì tốt, thật cám ơn."

Trần Quý Xuyên giả vờ như mừng rỡ, chạy đến trước mặt gia đình Bảo Trung Lương, gãi đầu cười ngốc nghếch: "Que diêm bị lạc mất rồi, ta săn được gà rừng mà không cách nào nấu chín."

Vừa nói.

Anh giơ cao hai con gà rừng trên tay.

"Ôi chao."

"Có gì đâu, gặp được nhau là duyên phận. Đến đây, thêm một bộ bát đũa cho Trương huynh đệ."

Bảo Trung Lương ra hiệu cho một người phụ nữ lớn tuổi đưa bát đũa cho Trần Quý Xuyên, lại thêm một bát cơm đầy, trên mặt còn phủ mấy miếng thịt mặn, thẹn thùng nói: "Nơi hoang dã, chỉ có thịt mặn tạm bợ, Trương huynh đệ đừng chê."

"Không có ạ."

Trần Quý Xuyên vội vàng khoát tay, ngẫm lại thấy có chút ngại ngùng, vội vàng đưa hai con gà rừng trên tay ra, nói: "Bảo đại ca, nấu luôn hai con gà này nhé."

"Ôi chao."

"Thế này thì làm sao dám nhận?"

Bảo Trung Lương ngoài miệng nói không dám nhận, nhưng lén lút liếc mắt ra hiệu cho người vú già trong nhà.

"Trời nóng thế này."

"Gà rừng này không ăn ngay sẽ hỏng mất, phí lắm."

Người vú già cười hì hì, nhận lấy hai con gà rừng, liền nói: "Trương huynh đệ đợi một lát, ta đi nấu nước hầm mềm nó ngay."

"Vâng, vâng."

"Cám ơn đại thẩm."

Trần Quý Xuyên trong lòng mỉm cười, trên mặt vẫn giả bộ ngờ nghệch. Anh nhận lấy bát cơm, ngại ngùng xúc từng thìa vào miệng.

Vừa ăn ngấu nghiến như hổ đói.

Vừa âm thầm quan sát gia đình Bảo Trung Lương.

Nói là cả gia đình.

Thực tế th�� chỉ có một mình Bảo Trung Lương. Ngoài lão ra, còn có hai người phụ nữ trông nom nhà cửa, hai người đàn ông cao lớn lực lưỡng; người trước là vú già trong nhà, người sau là hộ viện.

Bảo Trung Lương khá phúc hậu, trang phục tuy bình thường, nhưng nhìn ra là cố tình che giấu.

Không muốn lộ tài.

"Trương huynh đệ là người ở đâu, cũng muốn đi về phía Bắc sao?"

Thấy Trần Quý Xuyên cắm đầu ăn, Bảo Trung Lương luyên thuyên hỏi.

"Đúng vậy ạ."

"Nhà cháu nguyên ở Vĩnh Phong, mấy năm trước chuyển đến Kiến Lăng. Cha mẹ đều đã qua đời, chỉ còn mình cháu. Giờ Kiến Lăng đánh trận, cháu sợ chết, nên muốn đi về phía Bắc tránh một thời gian."

Trần Quý Xuyên một bộ dạng không có tâm cơ.

Bảo Trung Lương hỏi gì, anh liền nói nấy.

"Kiến Lăng à."

"Nơi đó quả thực loạn, đi sớm thì tốt."

Bảo Trung Lương cười với Trần Quý Xuyên, đắc ý nói: "Không lâu trước đây Lý Định huyện vừa đánh nhau, ta liền cho người nhà chuyển hết đến Dương Sóc. Nếu không phải tiếc hai căn nhà trong thành, ta cũng không kéo dài đến bây giờ."

"Lý Định huyện cũng đang chiến tranh sao?"

Trần Quý Xuyên hỏi.

"Đánh xong rồi."

"Li Thủy bang đánh không lại Võ Thắng môn, mấy ngày trước đã rút lui."

Bảo Trung Lương bĩu môi.

Trần Quý Xuyên nghe hiếu kỳ, lại hỏi: "Nếu trận chiến đã kết thúc, Bảo đại ca sao còn muốn đi?"

"Chuyện này thì ngươi không biết rồi."

"Ta ở Lý Định, vốn làm nghề buôn bán lương thực. Hiện tại Lý Định bị Võ Thắng môn chiếm, việc buôn bán lương thực đều bị chính quyền mới thu về, không cho phép chúng ta nhúng tay vào nữa, nếu ta ở lại chẳng phải sẽ ăn gió tây bắc sao?"

Trong mắt Bảo Trung Lương chợt lóe lên vẻ tinh ranh, rồi lại nói với Trần Quý Xuyên: "Ngươi đi về phía Bắc là đúng rồi. Phía Bắc không bao giờ thiếu lương thực, không giống phía Nam, Kim Dương phái bán lương thực ra ngoài, Võ Thắng môn nghèo khó càng phải dùng mũi tên, giáo mác để đổi lương thực từ Kim Dương phái. Muốn đi phía Nam, cứ đợi mà đói bụng đi!"

Thì ra là buôn bán lương thực.

Trong lòng Trần Quý Xuyên hơi động, nghe câu nói tiếp theo của Bảo Trung Lương, anh càng hiểu thêm vài phần về Kim Dương phái, Võ Thắng môn và cả Li Thủy bang.

Nhưng đồng thời.

Nghi ngờ trong lòng cũng nhiều hơn.

Võ Thắng môn có dư thừa mũi tên, giáo mác để buôn bán ra ngoài, chuyện này Trần Quý Xuyên rõ ràng, dù sao có Hắc Ngục ở đó, mỏ yếm thiết đúng là đào mãi không hết, dùng mãi không cạn.

Chỉ tốn công sức mà thôi.

Mà Võ Thắng môn trước đó chỉ có địa bàn ba huyện, muốn nuôi sống năm nghìn Võ Thắng quân, thiếu lương thực cũng có thể hiểu được.

Nhưng Kim Dương phái cũng chỉ chiếm Lâm Quế, Toàn Nghĩa hai huyện, trước khi anh vào Hắc Ngục cũng chưa từng nghe nói hai huyện này thu hoạch tốt hơn Vĩnh Phong, Mộ Hóa ở đâu, vậy lấy đâu ra lương thực mà bán cho Võ Thắng môn?

"Chẳng lẽ cũng có cùng loại với động thiên Hắc Ngục?"

Trong lòng có nghi hoặc.

Lo lắng bị lộ tẩy.

Trần Quý Xuyên cũng không vội hỏi.

Cũng may Bảo Trung Lương là người xuất thân từ thương nhân, rất thích nói chuyện.

Lại thêm những chuyện họ nói cũng không liên quan gì đến bí mật cơ mật, Bảo Trung Lương cũng chẳng để ý, tùy tiện nói: "Trương huynh đệ, ngươi đừng thấy Võ Thắng môn bây giờ lợi hại, theo ta thấy, tất cả chỉ là lời nói suông. Võ Thắng môn ôm mỏ yếm thiết, lại liên minh với Kim Dương phái, trong ngắn hạn còn có thể kiếm được lương thực. Nhưng ngươi cứ xem mà xem, đợi khi Kim Dương phái binh hùng tướng mạnh không cần đến Võ Thắng môn nữa, chỉ cần giở chiêu 'cạn lương thực', Võ Thắng môn lập tức sẽ lâm vào bế tắc."

Gà rừng đã hầm xong, mùi thơm bay ngào ngạt.

Bảo Trung Lương cười hắc hắc, vừa ăn vừa thao thao bất tuyệt kể chuyện với Trần Quý Xuyên: "Muốn nói lâu dài, thì vẫn phải là Kim Dương phái, Li Thủy bang mới lâu dài. Kim Dương phái có một chỗ đào nguyên, đất đai ở đó, một nắm đất đều có thể vắt ra dầu, lương thực tuyệt đối không thiếu. Li Thủy bang cũng có bí pháp độc môn, có thể chế ra phân bón, dùng vào thì năng suất mỗi mẫu so với ruộng nước thông thường cũng cao hơn bảy tám phần."

Đào nguyên.

Phân bón.

Trần Quý Xuyên chăm chú lắng nghe, thầm nghĩ trong lòng: "'Đào nguyên' của Kim Dương phái, có lẽ cũng giống như 'Hắc Ngục' của Võ Thắng môn, đều nằm ở một không gian khác. Còn 'phân bón' của Li Thủy bang — "

Trần Quý Xuyên tạm thời vẫn chưa biết đó là manh mối gì.

Bảo Trung Lương ăn như gió cuốn, miệng đầy mỡ, chậc chậc nói: "Bây giờ người ta đâu còn ngốc nữa. Ngươi xem bọn họ, từng hộ từng hộ đều bị Võ Thắng môn cướp lương thực, dứt khoát liền mang nhà mang người, chuyển đi Dương Sóc, khỏi phải đói bụng sau này."

Bảo Trung Lương là thương nhân ở Lý Định.

Những người khác ở đây cũng đều là bách tính Lý Định huyện.

Mấy ngày trước, Võ Thắng môn và Li Thủy bang tranh giành Lý Định huyện, trùng hợp vào đúng mùa vụ hè. Li Thủy bang trước đó đã thu thuế một lần, không lâu sau, Lý Định huyện đổi chủ, Võ Thắng môn lại đến trưng thu lương thực.

Thủ đoạn cứng rắn.

Không ít người trong nhà không còn lương thực dự trữ, thêm nữa trước đó Lý Định huyện đã có lời đồn rằng Võ Thắng môn thiếu thốn lương thực. Những người này vốn còn muốn lưu lại Lý Định, cũng không màng đến nỗi khó lòng rời bỏ quê hương, cắn răng một cái, liền kéo nhau đi về phía Bắc.

"Võ Thắng môn."

"Không thể lâu dài."

Trần Quý Xuyên nghĩ đến lời nói của Bảo Trung Lương, đáy lòng lắc đầu.

Trong thế đạo này, lương thực có nhiều đến mấy, cũng không bằng nắm đấm đủ cứng. Võ Thắng môn có vô số mũi tên, trường mâu, thiếu lương thực thì cứ đi mà đoạt lấy.

Chỉ cần có quyết sách tốt.

Chưa hẳn không thể hạ gục Li Thủy bang, thậm chí là Kim Dương phái, thống nhất Thủy An quận. Đến lúc đó, nếu đã có 'Đào nguyên' của Kim Dương phái, lại có 'Bí phương' của Li Thủy bang, Võ Thắng môn nói không chừng thật sự có tư cách vấn đỉnh thiên hạ.

"Võ Thắng môn."

"Li Thủy bang."

"Kim Dương phái."

Trần Quý Xuyên vừa nghe, vừa suy nghĩ.

Anh quay đầu nhìn Trần Thiếu Hà đang im lặng ở không xa, lúc quay lại thì nồi thịt gà và canh gà đã trống không.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc mượt mà và chân thực nhất.