Hai vị bằng hữu đường xa đến đây, Trần mỗ không kịp đón tiếp từ xa, xin thứ lỗi.

Bên ngoài đảo Xạ Ảnh.

Dương Tất Thanh nhìn chiếc lâu thuyền từ xa tiến lại. Trên đầu thuyền, một nam một nữ đang đứng. Giọng nói của người nam sang sảng, khí tức dồi dào, rõ ràng là một cường giả Động Hư!

Từ bao giờ trong Kiếm Lâu lại có thêm một vị Động Hư như vậy?!

Lòng Dương Tất Thanh thoáng chùng xuống, có chút chần chừ, nhưng trên mặt không biểu lộ ra, vẫn chắp tay cao giọng đáp: "Là Dương mỗ hai người chúng tôi đường đột đến đây, đã làm phiền quý lâu."

Hai bên chào hỏi nhau từ xa.

Chẳng bao lâu sau.

Chiếc lâu thuyền cập bến, đón Dương Tất Thanh và Trương Tông lên. Sau khi hai bên ngầm dò xét lẫn nhau, Dương Tất Thanh lên tiếng trước: "Lão hủ là Dương Tất Thanh, từ Trung Thổ đến, từng vài lần gặp gỡ Hoàng Phủ huynh, lâu chủ quý lâu. Hôm nay tiện đường ghé qua đảo Liên Hoa, nên đặc biệt đến chào hỏi. Đây là Trương Tông, đồ tôn của lão hủ."

"Nguyên lai là Dương tiền bối cùng Trương huynh."

Trần Quý Xuyên khẽ gật đầu, cười nói: "Ta tên 'Trần Sơn', đây là nội nhân 'Hoàng Ngạn'. Hai vị đã vất vả trên biển, Trần mỗ đã sai người chuẩn bị trà nước thơm ngon, chi bằng vào trong nghỉ ngơi một lát?"

Dương Tất Thanh thấy 'Trần Sơn' cố ý tránh nói đến Hoàng Phủ Ngọc, lòng không khỏi khẽ động.

Ánh mắt ông liếc qua.

Lại thấy trên chiếc lâu thuyền này, vài vị thuyền trưởng lớn tuổi đều có vẻ mặt hơi cổ quái. Trong lòng ông chợt dấy lên suy đoán, chắc hẳn việc này hẳn có ẩn tình.

Nhưng ông là người tài cao gan lớn, lại nghĩ mình vốn chẳng thù oán gì, nên cũng không sợ hãi. Lập tức ông cười đáp: "Vậy thì lão hủ xin không khách sáo nữa!"

"Mời!"

Trần Quý Xuyên giơ tay làm hiệu mời, rồi lập tức đưa Dương Tất Thanh và Trương Tông vào trong khoang thuyền.

...

Trong khoang thuyền.

Dương Tất Thanh nhấp một ngụm trà, nhìn về phía Trần Quý Xuyên, thăm dò hỏi: "Không biết Hoàng Phủ lâu chủ gần đây thân thể vẫn ổn chứ?"

"Hoàng Phủ Ngọc?"

Trần Quý Xuyên lắc đầu cười nói: "Tiền bối có lẽ không biết. Hoàng Phủ Ngọc đã không còn trên cõi đời từ hai mươi năm trước. Trần mỗ bất tài, nay đang gánh vác vị trí lâu chủ Kiếm Lâu."

"Hoàng Phủ huynh thế mà lại... "

Dương Tất Thanh giật mình.

Mặc dù ông đã sớm đoán được Kiếm Lâu rất có thể đã xảy ra biến cố, nhưng cũng không ngờ mọi chuyện lại kịch tính đến vậy.

Hoàng Phủ Ngọc kia kiếm pháp cao siêu, sớm bước vào cảnh giới Động Hư, lại mới chỉ hơn hai trăm tuổi, đời này vẫn có hy vọng đột phá đến cảnh gi���i Không Minh. Dương Tất Thanh từng tận lực kết giao với ông ta, vốn định mời ông ta làm cường viện, nhưng ai ngờ, mới mấy chục năm không gặp, mà ông ta đã thành người thiên cổ.

Thật sự nằm ngoài dự liệu.

Tuy nhiên, tin tức này cũng khiến Dương Tất Thanh nhẹ nhõm hẳn.

Nếu trong Kiếm Lâu thật sự có hai vị cường giả Động Hư, thì lần này ông tới, e rằng sẽ không dám mở lời nói ra ý định của mình.

Trần Quý Xuyên nét mặt không đổi, cười nhạt nói: "Hoàng Phủ gia và Trần gia ta vốn có ân oán riêng. Năm đó, lão tổ Trần gia ta chính là bị cao thủ Hoàng Phủ gia ám hại, thậm chí còn tận diệt cả Trần gia. May mắn là sớm có một chi huyết mạch ở bên ngoài nên mới có thể duy trì được. Trần mỗ ghi khắc mối thù lớn này không dám quên, sau khi tu hành có thành tựu, đã lập tức trở lại đảo Liên Hoa, dùng kiếm chém Hoàng Phủ Ngọc, đồng thời trục xuất Hoàng Phủ gia khỏi Kiếm Lâu."

Vương Ngạn ở bên cạnh, lẳng lặng lắng nghe, không nói một lời.

Nàng từ trước đến nay vẫn luôn bội phục tài năng "mở mắt nói mê" của tiểu sư thúc mình. Nhìn Dương Tất Thanh và Trương Tông bị thuyết phục đến ngây người, nàng không khỏi cảm thấy buồn cười.

"Cái này..."

Dương Tất Thanh quả thật sửng sốt.

Ông ta thật không ngờ, Hoàng Phủ Ngọc lại bị 'Trần Sơn' – người nhìn qua có vẻ khá trẻ tuổi này – giết chết.

Có thể dùng kiếm chém được cường giả Động Hư, thực lực này dù không bằng Không Minh, e rằng cũng chẳng kém là bao.

Thật sự là đáng sợ.

Dương Tất Thanh uống một ngụm trà làm trôi cái yết hầu khô khốc, đoạn ngẩng đầu lên, liền thấy 'Trần Sơn' cũng đang thưởng trà, một đôi mắt như có như không nhìn về phía ông và Trương Tông.

Trong lòng ông suy tính nhanh chóng.

Ông ta vốn định mời Hoàng Phủ Ngọc rời đảo để giúp đỡ.

Thế nhưng lại phải đánh trống lui quân. Giờ đây biết được Hoàng Phủ Ngọc đã chết, trong lòng ông ta lại linh hoạt trở lại.

Không có Hoàng Phủ Ngọc, nếu có thể mời được 'Trần Sơn' này, dường như còn tốt hơn một chút.

Dương Tất Thanh trong lòng tính toán, nhưng không vội vàng đưa ra. Ông chỉ kịp lời nói: "Nguyên lai là mối thù truyền kiếp. Cả nhà bị diệt, Trần huynh trở về báo thù cũng là điều không có gì đáng trách. Chỉ là đáng tiếc cho Hoàng Phủ huynh, lão hủ cùng ông ấy tuy chỉ gặp vài lần, giao tình không sâu, nhưng kiếm pháp của ông ấy quả thực là điều lão hủ hiếm thấy trong đời. Đáng tiếc thay!"

Những người ở đây đều là kẻ tinh đời, tự nhiên biết trọng điểm lời nói của Dương Tất Thanh nằm ở đâu.

Trần Quý Xuyên lắc đầu nói: "Hoàng Phủ Ngọc kiếm pháp không tầm thường, nhưng tiếc thay ông ta làm người quá mức bá đạo. Làm bá chủ quen rồi, nên không chịu nhún nhường. Lúc ấy nếu ông ta đồng ý với Trần mỗ, mang theo Hoàng Phủ gia rời khỏi Kiếm Lâu, rời khỏi quần đảo Liên Hoa, vĩnh viễn không trở lại, thì làm sao đến nỗi mất mạng!"

Dương Tất Thanh thấy có đường lui, vội vàng thuận nước đẩy thuyền ——

"Tính tình Hoàng Phủ huynh quả thật có chút..."

Dương Tất Thanh ra vẻ thở dài, sau đó lại nói: "Bất quá Trần lâu chủ quả là người khoan dung độ lượng, đã tha cho mấy trăm mạng người của Hoàng Phủ gia. Lão hủ và Hoàng Phủ huynh xem như có chút giao tình, ở đây lão hủ muốn thay ông ấy cảm ơn lâu chủ!"

...

Sau khi xuống lâu thuyền.

Dương Tất Thanh và Trương Tông tạm thời ở lại quần đảo Liên Hoa.

Suốt ba ngày liên tiếp.

Hai người đã đi qua không ít hòn ��ảo, cũng từ nhiều nơi nghe ngóng chuyện Hoàng Phủ Ngọc bị giết hai mươi năm trước.

Hai mươi năm trôi qua, về sự việc năm đó, mỗi người lại có một thuyết pháp khác nhau, nhiều ý kiến trái chiều.

Thậm chí có người hoàn toàn không biết gì.

Có thể thấy rõ ràng.

Tân nhiệm lâu chủ Kiếm Lâu là 'Trần Sơn' đang cố gắng làm phai nhạt chuyện năm xưa.

Nhưng Dương Tất Thanh thăm dò được rằng Hoàng Phủ Ngọc quả thật đã chết, ngay cả hậu bối xuất sắc nhất cảnh giới Hư của Hoàng Phủ gia cũng bị chém giết theo.

Ngoài ra, Kiếm Lâu từ rất sớm trước đó quả thật từng có vài vị lâu chủ họ Trần.

Nhưng mấy trăm năm trước, Hoàng Phủ gia đã nắm quyền.

"Xem ra hắn nói không sai."

Dương Tất Thanh trở về chỗ ở, cùng Trương Tông thương nghị một hồi.

Sáng sớm ngày hôm sau.

Dương Tất Thanh tìm đến lâu chủ Kiếm Lâu là 'Trần Sơn', nói ra ý định thật sự của chuyến đi này: "Thực không dám giấu lâu chủ, lão hủ lần này đến, vốn là muốn mời Hoàng Phủ Ngọc rời đảo để giúp đỡ cho Xuân Tàm môn của chúng tôi. Không ngờ Hoàng Phủ Ngọc đã qua đời. Không biết Trần lâu chủ có nguyện ý vất vả, đến Trung Thổ một chuyến không?"

"Giúp đỡ?"

Trần Quý Xuyên cười khổ nói: "Trần mỗ mới tiếp quản Kiếm Lâu, căn cơ chưa vững. Lần này đi Trung Thổ đường sá xa xôi, e rằng hữu tâm vô lực."

Chẳng đề cập đến lợi ích gì, lại muốn hắn phải đến Trung Thổ xa xôi để giúp sức, đây quả thực là chuyện hoang đường.

Trần Quý Xuyên không chút nghĩ ngợi, lập tức từ chối.

Dương Tất Thanh nghe vậy vội nói: "Lão hủ cũng biết lâu chủ khó xử. Lần này đến Trung Thổ, trước đó lão hủ cùng mấy vị đồng môn đã hẹn nhau đến một nơi, hái 'Bất Tử thảo'. Nơi đó là Niết Bàn chi địa của 'Bất tử Phượng Hoàng', giờ đây bị một con yêu thú Không Minh chiếm giữ. Nếu lâu chủ nguyện ý tọa trấn Xuân Tàm môn trăm năm, Xuân Tàm môn chúng tôi nguyện dâng lên một gốc Bất Tử thảo để làm quà tạ ơn, không biết ý lâu chủ thế nào?"

"Bất Tử thảo?!"

Mắt Trần Quý Xuyên chợt mở lớn, bị những lời này của Dương Tất Thanh làm cho giật mình.

« Thập Châu Ký Tổ Châu » có ghi: "Trong biển lớn có mười châu, gọi là Tổ Châu, Doanh Châu, Huyền Châu, Viêm Châu, Trưởng Châu, Nguyên Châu, Lưu Châu, Quang Sinh Châu, Phượng Lân châu, Tụ Quật Châu... Tổ Châu ở Tây hải, trên đó có bất tử chi thảo, cỏ hình dáng nấm, mầm dài ba bốn thước. Người chết ba ngày, lấy cỏ đắp lên, liền lập tức sống lại. Ăn vào khiến người trường sinh."

Lại có « Bách Thảo Kinh » ghi chép: "Thời Ung Hoàng, trong Đại Uyển có nhiều người chết oan do làm việc ngang trái. Có loài chim mang cỏ đến đắp lên mặt người chết, liền sống lại. Quan lại nghe tin, Ung Hoàng sai sứ mang cỏ đến hỏi học giả. Học giả nói: Cỏ này chính là Bất Tử thảo ở Tổ Châu. Sinh trưởng ở ruộng quỳnh, còn gọi là dưỡng thần chi. Lá giống như nấm, không mọc thành khóm, một gốc có thể cứu sống ngàn người."

Bất Tử thảo.

Dưỡng thần chi.

Chuyện "cải tử hoàn sinh" nghe thì có vẻ hoang đường.

Nhưng chỉ cần ăn một gốc Bất Tử thảo, bất kể là loại thương thế nào, đều có thể nhanh chóng khỏi hẳn. Cho dù là cường giả Động Hư, Không Minh bị trọng thương s���p chết, ăn vào một gốc cũng có thể lập tức khỏe lại tại chỗ.

Điều này chẳng khác gì 'cải tử hoàn sinh'.

Hơn nữa, ăn Bất Tử thảo còn có thể tăng thọ hai trăm năm.

Cảnh giới Hư, cảnh giới Thần cũng chỉ có tuổi thọ ba trăm năm. Một gốc Bất Tử thảo có thể tăng thọ thêm hai trăm năm, điều này đã tương đương với việc sống thêm một kiếp nữa.

Cộng thêm Bất Tử thảo có thể chữa lành những vết thương không thể hồi phục, tính ra đủ để bù đắp cho hai mạng sống.

Sự quý giá của nó có thể tưởng tượng được.

Lấy một gốc Bất Tử thảo làm cái giá lớn, chỉ để Trần Quý Xuyên tọa trấn Xuân Tàm môn trăm năm, đây tuyệt đối là một món hời từ trên trời rơi xuống.

Nhưng Trần Quý Xuyên không hề bị choáng váng đầu óc.

Hắn nghe rõ ràng: "Bất Tử thảo bị yêu thú Không Minh chiếm giữ?"

"Không sai."

"Muốn lấy được Bất Tử thảo, còn phải Trần lâu chủ ra sức giúp đỡ một chút."

Dương Tất Thanh gật đầu đáp.

Lúc này Trần Quý Xuyên mới hiểu ra.

Hóa ra Xuân Tàm môn chưa lấy được Bất Tử thảo về tay, mà chỉ biết được tung tích của nó.

Nhưng vì có yêu thú Không Minh ở đó, họ rất khó đoạt được. Lần này Dương Tất Thanh đến quần đảo Liên Hoa, chủ yếu nhất vẫn là để mời Hoàng Phủ Ngọc cùng đi đối phó con yêu thú Không Minh kia, hòng trộm lấy Bất Tử thảo.

Bất Tử thảo vô cùng quý giá.

Dù cho Hoàng Phủ Ngọc xuất lực, sau khi sự việc thành công có thể lấy được một gốc, thì cũng là một món lợi lớn. Vì vậy Xuân Tàm môn còn kèm theo điều kiện, muốn Hoàng Phủ Ngọc cống hiến trăm năm cho Xuân Tàm môn.

Một gốc Bất Tử thảo có thể tăng thọ hai trăm năm.

Chỉ cần để ông ta bỏ ra trăm năm cống hiến cho Xuân Tàm môn, tin rằng Hoàng Phủ Ngọc sẽ không từ chối.

Thật không ngờ.

Khi đến quần đảo Liên Hoa, mới phát hiện Hoàng Phủ Ngọc đã qua đời.

Xuân Tàm môn không muốn truyền tin tức về Bất Tử thảo đến Trung Thổ. Vì thế, vị tân nhiệm lâu chủ Kiếm Lâu là 'Trần Sơn' – người có thực lực mạnh hơn, lại có thân phận bối cảnh tương đồng với Hoàng Phủ Ngọc – không nghi ngờ gì chính là nhân tuyển tốt hơn.

"Vừa muốn ta ra sức trộm lấy Bất Tử thảo."

"Lại còn muốn dùng chính gốc Bất Tử thảo mà ta đã tốn sức trộm được, để ta cống hiến cho Xuân Tàm môn trăm năm."

"Mấy người này quả thật đã tính toán quá kỹ lưỡng!"

Trần Quý Xuyên thầm nghĩ trong lòng.

Nhưng hắn cũng biết rằng.

Dù Xuân Tàm môn tính toán thiệt hơn rất rõ ràng, nhưng nếu là Hoàng Phủ Ngọc, ông ta cũng tuyệt đối sẽ không nói hai lời mà lập tức đồng ý.

Có một gốc Bất Tử thảo bên mình, có thêm hai trăm năm tuổi thọ.

Đối với một cường giả Động Hư mà nói, việc này không nghi ngờ gì sẽ gia tăng hy vọng đột phá lên cảnh giới Không Minh, ổn định vị trí Chí Cường giả. Chỉ cống hiến trăm năm, cái giá này quá nhỏ, không ai sẽ từ chối.

Kể cả Trần Quý Xuyên!

"Bất Tử thảo!"

"Quý phái thật sự có thủ bút lớn."

Trần Quý Xuyên thán phục một tiếng, nói với Dương Tất Thanh: "Việc này Trần mỗ xin nhận lời. Đợi Bất Tử thảo về tay, sau này trăm năm, chỉ cần không phải việc nguy hiểm đến tính mạng Trần mỗ, tùy quý phái sai khiến!"

"Lâu chủ thật sảng khoái!"

Dương Tất Thanh nghe vậy thì vô cùng vui mừng.

Hai người hẹn sau ba ngày sẽ xuất phát, rồi ai nấy trở về.

...

"Bất Tử thảo?!"

Vương Ngạn nghe Trần Quý Xuyên kể xong, đôi mắt nàng cũng kinh ngạc mở to.

Sau đó nàng vừa mừng vừa sợ: "Huynh vốn là tuyệt đại thiên kiêu, có hy vọng đạt đến thành tựu của Ung Hoàng, Kiếm Tổ. Lại có Bất Tử thảo, bỗng dưng có thêm hai trăm năm tuổi thọ, đời này nhất định có thể phá toái hư không!"

Vương Ngạn mừng rỡ khôn tả.

Nàng cũng là người cảnh giới Hư, đương nhiên biết ý nghĩa của Bất Tử thảo đối với người cảnh giới Hư, đặc biệt là với một thiên tài cảnh giới Hư như Trần Quý Xuyên.

Chỉ là...

"Bất Tử thảo được yêu thú Không Minh trông giữ, cực kỳ hung hiểm. Người của Xuân Tàm môn mời huynh giúp đỡ, một khi gặp nguy hiểm, chắc chắn sẽ liên kết lại, thậm chí đẩy huynh ra chịu trận."

Vương Ngạn nhìn về phía Trần Quý Xuyên, có chút lo lắng.

Nàng biết Trần Quý Xuyên lợi hại, nhưng dù sao cũng phải đối mặt với yêu thú Không Minh. Chỉ cần một chút sơ suất, e rằng sẽ mất mạng.

"Không sao."

"Chúng ta cũng không phải muốn liều mạng với yêu thú Không Minh, mục tiêu chủ yếu là Bất Tử thảo. Cứ trộm linh thảo rồi trực tiếp rời đi là được, sẽ không có vấn đề gì."

Trần Quý Xuyên cười nói.

Vương Ngạn cau mày, vẫn còn hơi lo lắng.

Họ trộm Bất Tử thảo của yêu thú Không Minh, dù cho không muốn liều mạng với nó, nhưng liệu con yêu thú kia có không liều mạng với huynh không?

E rằng trong cơn giận dữ, nó sẽ truy sát hàng ngàn hàng vạn dặm cũng nên!

"Dù cho con yêu thú Không Minh kia không buông tha, nhưng ta có 'Phong Lôi Sí', chạy nhanh hơn người ở cảnh giới Hư của Xuân Tàm môn nhiều."

"Ngược lại là bên nàng đây."

"Sau khi ta đi, nàng hãy giấu bia kiếm đi, và luôn sẵn sàng chuẩn bị lên đường."

Trần Quý Xuyên vừa an ủi Vương Ngạn, vừa trình bày toàn bộ kế hoạch của mình.

Chắc chắn chuyến đi này sẽ mang lại nhiều bất ngờ không thể đoán trước.