Chiều hôm sau, tại ga Tương Châu.

"Kính chào Trương tiên sinh và quý vị, xin mời đi lối này, toa xe của quý vị ở đây ạ."

Trương Thiếu Tông vận âu phục, phong thái ung dung, tuấn tú lịch lãm như ngọc, trông chẳng khác nào một quý công tử du học từ nước ngoài trở về. Ngạo Thiên Long, Ngưng Sương và Nguyên Bảo đi theo sát phía sau, Nguyên Bảo đang xách theo hành lý.

Dưới s�� hướng dẫn nhiệt tình và lễ phép của nhân viên nhà ga, bốn người đi về phía toa xe hạng nhất. Suốt quãng đường, Ngưng Sương cứ níu lấy cánh tay Trương Thiếu Tông, bước đi sánh vai cùng chàng.

Đợi nhân viên nhà ga đi khuất, khi gần tới cửa toa xe, Ngưng Sương không kìm được khẽ hỏi Trương Thiếu Tông: "Sư huynh, tối qua huynh chẳng phải đã bói ra chuyến tàu hôm nay chúng ta đi sẽ gặp cướp sao? Thế thì cớ gì chúng ta không đổi sang chuyến khác?"

"Nếu đợi chuyến sau thì phải ba ngày nữa mới có, chúng ta sẽ phải đợi thêm ba ngày ở Tương Châu, không cần thiết phải làm vậy. Hơn nữa, có ta và sư phụ ở đây, nếu có ai phải lo lắng thì đó không phải chúng ta, mà là đám cướp kia mới phải. Nếu chúng biết điều không trêu chọc chúng ta thì thôi, còn nếu chúng không biết tự lượng sức, vậy ta sẽ tiễn chúng xuống địa phủ, xuống chảo dầu."

Trương Thiếu Tông bình thản đáp. Quả thực, tối qua chàng đã dùng Tiên Thiên Toán Thuật tính ra rằng chuyến tàu hôm nay sẽ gặp cướp, nhưng chàng nào bận tâm. Với tu vi võ đạo và kiếm thuật hiện tại của chàng, trừ phi bị quân đội vây hãm bằng súng đạn, bằng không chàng chẳng có gì phải sợ hãi. Bởi vậy, mấy tên cướp kia không đáng để chàng phải lo lắng hay lãng phí ba ngày chờ đợi ở Tương Châu. Nếu chúng biết điều không trêu chọc thì thôi, còn nếu không, Trương Thiếu Tông cũng chẳng ngại tiễn chúng xuống địa phủ, xuống chảo dầu.

"Điều này cũng đúng thật."

Ngưng Sương nghe vậy liền gật đầu đồng tình, chợt nghĩ thông suốt. Quả thật, với thực lực của họ, thì chẳng cần phải bận tâm đến chuyện cướp bóc này.

"Tiên sinh, chỗ ngồi của bốn vị ở giữa toa xe, xin cứ đối chiếu số ghế trên vé để vào chỗ. Nếu muốn đổi sang giường nằm, xin cứ tìm nhân viên toa xe ở bên trong và nộp thêm phí là được."

Tới cửa toa xe, sau khi kiểm tra vé xong, bốn người bước vào. Vừa đặt chân vào, một toa xe rộng rãi, sạch sẽ và sang trọng hiện ra trước mắt. Phòng trang điểm, nhà vệ sinh... đều đầy đủ tiện nghi, trên sàn còn trải thảm đỏ.

"Oa, sư huynh! Thì ra tàu hỏa lại tốt đến vậy ạ!"

Ngưng Sương thấy vậy, mắt sáng rực lên. Lần đầu tiên đi tàu hỏa, nàng hoàn toàn không ngờ nội thất bên trong lại tiện nghi đến thế, chỗ ngồi rộng rãi, tiện nghi như những chiếc ghế ở phòng nhã của khách sạn cao cấp vậy.

Ngạo Thiên Long và Nguyên Bảo cũng ngỡ ngàng giây lát, hoàn toàn không nghĩ tàu hỏa lại sang trọng đến thế.

Trương Thiếu Tông nghe vậy mỉm cười giải thích với ba người: "Đây là toa xe hạng nhất. Những người có thể mua vé khoang hạng nhất ngồi ở đây về cơ bản đều là phú quý, tiện nghi ở đây dĩ nhiên tốt rồi. Nhưng ngoài toa xe hạng nhất này ra, còn có toa xe hạng nhì và toa xe hạng ba, điều kiện đều kém xa nơi này. Toa hạng nhì còn tạm được, nhưng toa hạng ba thì người chen chúc đến mức nào, cứ tự mình đi xem sẽ biết."

Tiếp đến là toa hạng nhì, điều kiện kém xa toa hạng nhất nhưng nhìn chung cũng tạm chấp nhận được. Điều kiện tệ nhất là toa hạng ba, nó tệ đến mức, so với chuyến tàu ghế cứng mà Trương Thiếu Tông từng đi ở kiếp trước, còn thua kém một đoạn dài.

"Ở đây, may mắn là bốn chỗ ngồi đều liền kề nhau. Nguyên Bảo, con đặt hành lý lên trên đi."

Chẳng mấy chốc, Trương Thiếu Tông đã tìm được chỗ ngồi dựa trên số vé. Bốn chỗ ngồi của họ nằm giữa toa xe, bên trái lối đi, được bố trí đối diện nhau thành từng cặp như một phòng khách nhỏ. Ở giữa là một chiếc bàn, dùng để ăn uống hoặc đặt đồ vật. Ghế còn được bọc vải nhung mềm mại, ngồi xuống êm ái như thể đang thả mình trên chiếc ghế sofa tiện nghi vậy.

"Cha con và Nguyên Bảo ngồi bên kia, con và sư huynh ngồi bên này."

Tìm được chỗ, cất xong hành lý, Ngưng Sương lập tức hào hứng phân chia chỗ ngồi, để Nguyên Bảo và cha nàng ngồi đối diện, còn nàng thì kéo Trương Thiếu Tông ngồi cạnh mình.

Ngạo Thiên Long thấy vậy chỉ đành lắc đầu bất lực. Con gái lớn rồi, có sư huynh thì chẳng cần cha nữa.

"Nhân viên phục vụ!"

"Dạ, tiên sinh cần gì ạ?"

"Mang cho chúng tôi bốn ly nước, và làm thủ tục đổi bốn giường nằm cho chúng tôi."

"Vâng, tiên sinh, xin ngài chờ một lát."

Nhân viên phục vụ nghe vậy nhanh chóng rời đi, rất nhanh sau đó đã mang bốn ly nước đến, đồng thời giúp Trương Thiếu Tông hoàn tất thủ tục đổi giường nằm.

Từ Tương Châu tới tỉnh thành Tô Địa phải mất hai, ba ngày đường. Với quãng đường dài như vậy, Trương Thiếu Tông tự nhiên không thể nào cứ ngồi suốt được. Dù bản thân chàng có thể chịu được, nhưng còn có sư phụ, sư muội và Nguyên Bảo nữa chứ.

Mọi việc đã được thu xếp ổn thỏa. Một lát sau, khi các hành khách khác đều đã lần lượt lên xe.

Ô —

Theo tiếng còi tàu vang vọng, đoàn tàu bắt đầu lăn bánh.

Cùng lúc đó, tại một khoang gần chỗ nhóm Trương Thiếu Tông, một lão giả trông như quản gia đứng sau lưng một thiếu nữ vận váy liền thân màu trắng, nói. Thiếu nữ trẻ trung động lòng người, đẹp không gì sánh bằng. Chỉ cần đứng đó thôi cũng đủ khiến người ta không kìm được mà ngoái nhìn, thu hút mọi ánh mắt trong toa xe.

"Phúc bá, ngài nghĩ Yến Tây còn nhớ ta không?"

Thiếu nữ đôi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, như đang suy tư điều gì, hỏi lão giả sau lưng nàng.

Lão giả nghe tiếng lập tức nói, trong lòng thầm biết tiểu thư nhà mình vẫn luôn nhớ nhung vị Kim công tử kia, dù sao cũng l�� thanh mai trúc mã từ nhỏ: "Tiểu thư và Kim công tử là thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau. Mặc dù mấy năm nay tiểu thư luôn ở nước ngoài, nhưng tình cảm từ thuở nhỏ đâu dễ phai mờ, Kim công tử há có thể quên tiểu thư được. Tôi tin rằng lần này tiểu thư về nước gặp lại Kim công tử, khi thấy tiểu thư trở về, Kim công tử nhất định sẽ vô cùng mừng rỡ. Tôi nghe thiếu gia nói, những năm nay Kim công tử vẫn luôn nhớ nhung tiểu thư, thời gian trước còn hỏi thăm thiếu gia khi nào tiểu thư trở về."

Thiếu nữ nghe vậy lập tức nở nụ cười tươi tắn, đôi mắt đẹp lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đêm xuống, trời đã sẫm tối. Đoàn tàu tiếp tục chạy trên đường ray, phong cảnh hai bên đường ngoài kia đã chìm vào màn đêm. Từ cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy một mảng đen kịt.

Trương Thiếu Tông dẫn theo sư phụ, sư muội Ngưng Sương và Nguyên Bảo đến toa xe giường nằm.

"Sư phụ, mọi người cứ nghỉ ngơi trước đi, đêm nay con sẽ gác."

"Nếu không để con gác đêm cho ạ?"

Nguyên Bảo nghe tiếng nói.

"Không cần đâu, khi nào ta mệt sẽ gọi con dậy thay ca."

Trương Thiếu Tông vỗ vỗ vai Nguyên Bảo.

"Sư huynh, huynh để muội gác cùng huynh nhé?"

"Con gái thức đêm sẽ dễ già và có nếp nhăn đấy."

Trương Thiếu Tông khẽ cười một tiếng.

"A, thì ra là vậy ạ. Vậy thì con đi ngủ đây."

Ngưng Sương nghe vậy không nói gì thêm. Đối với con gái mà nói, già nua và nếp nhăn mãi mãi là kẻ thù lớn nhất.

"Được rồi, vậy chúng ta cứ nghỉ ngơi đi ngủ trước. Có gì thì gọi chúng ta dậy."

Ngạo Thiên Long gật đầu, không nói thêm gì nữa. Lập tức ba người trèo lên giường của mình và chìm vào giấc ngủ.

"Sư huynh, muội vẫn chưa ngủ được. Huynh ngồi xuống trò chuyện với muội một lát được không?"

Trên giường, Ngạo Thiên Long và Nguyên Bảo đã đặt lưng xuống và bắt đầu ngủ say. Ngưng Sương thì hơi chống người lên, nhìn Trương Thiếu Tông nói, giường của nàng là giường dưới.

"Được."

Trương Thiếu Tông nghe vậy khẽ gật đầu, liền ngồi xuống bên cạnh Ngưng Sương trên giường. Nhưng để không quấy rầy sư phụ, Nguyên Bảo và những người khác trong toa xe nghỉ ngơi, Trương Thiếu Tông không nói gì, chỉ khẽ nắm lấy tay phải của Ngưng Sương.

"Ngủ đi, ta sẽ ngồi đây canh chừng."

"Tiểu thư, ngài cứ ngủ đi, có tôi canh chừng trong đêm là được rồi."

"Vâng, Phúc bá, vậy con ngủ trước đây."

Từ khoang giường nằm bên cạnh có người đi vào, nghe tiếng đối thoại thì biết là một vị tiểu thư và quản gia. Trương Thiếu Tông nghe thấy cuộc đối thoại nhưng không mấy để tâm, chàng vẫn tiếp tục ngồi cạnh Ngưng Sương chờ nàng ngủ say. Đồng thời, đôi tai chàng vẫn luôn cảnh giác lắng nghe mọi động tĩnh xung quanh. Bởi chàng biết rõ, đêm nay toa xe sẽ không yên bình, sẽ có người cướp bóc, chỉ là không biết liệu đó có phải là cùng một băng cướp từng cướp tàu hỏa được nhắc đến trên báo chí hôm qua hay không.

Chẳng mấy chốc, hai canh giờ trôi qua, thời gian đã bước vào đêm khuya.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.