Sáng hai ngày sau đó, tại nhà ga Kinh Châu thuộc vùng Tô địa, đoàn tàu cuối cùng cũng cập bến an toàn.

Trương Thiếu Tông cùng ba người khác, tay xách lễ vật, cùng hai chủ tớ Bạch Tú Châu và Chu Phúc bước xuống từ toa tàu.

Sau đó, hai chủ tớ Bạch Tú Châu và Chu Phúc đã ngỏ lời mời bốn người họ về nhà làm khách.

"Trương đại ca, Thiên Long đạo trưởng, Ngưng Sương mu���i muội, chúng tôi rất cảm kích sự chiếu cố của các vị trên đường. Giờ tàu cũng đã đến ga, mà nhà tôi lại ở ngay trong thành, không xa lắm. Hay là các vị hãy ghé nhà tôi nghỉ chân một lát đi. Cũng tiện để tôi và tiểu thư được tận tình bày tỏ lòng biết ơn đối với ân cứu mạng và sự giúp đỡ của các vị suốt chặng đường vừa qua."

Ánh mắt Bạch Tú Châu lướt qua ba người, đặc biệt dừng lại nơi Trương Thiếu Tông. Đôi mắt đẹp của nàng thoáng chút quan tâm, dõi theo thần sắc hắn, nhưng lại không dám thể hiện quá rõ, e ngại bị người khác, nhất là Ngưng Sương, phát hiện.

"Đúng vậy ạ, Trương tiên sinh, Thiên Long đạo trưởng. Trên đường đi nhờ có sự chiếu cố của các vị, hẳn là đã mệt mỏi lắm rồi. Giờ đã đến đây, chi bằng hãy ghé nhà chúng tôi nghỉ chân một chút. Cũng là cơ hội để tôi và tiểu thư được tận tình làm chủ, bày tỏ lòng cảm tạ. Lão phu nhân nhà chúng tôi vốn dĩ rất hiếu khách, đặc biệt kính trọng các bậc cao nhân Đạo gia Mao Sơn. Nếu biết có cao nhân như Trương tiên sinh và Thiên Long đạo trưởng đến nhà, hẳn sẽ rất đỗi vui mừng."

Chu Phúc cũng chân thành tiếp lời. Sau vụ cướp trên xe lửa, ông đã biết Trương Thiếu Tông cùng nhóm người là những người thực sự có bản lĩnh, hơn nữa tâm địa lại không tệ. Bởi vậy, ông cũng thực lòng muốn mời bốn người Trương Thiếu Tông đến Bạch gia làm khách.

"Tấm lòng tốt của Bạch tiểu thư và lão tiên sinh chúng tôi xin ghi nhận. Nhưng lần này, trước khi về sư môn, chúng tôi đã trì hoãn không ít thời gian ở Võ Lăng. Hiện tại thực sự không tiện nán lại thêm nữa. Vậy nên, xin hai vị cứ cho chúng tôi xin nhận tấm lòng này, lần sau có dịp, chúng tôi nhất định sẽ ghé thăm."

Trương Thiếu Tông chắp tay từ chối. Một là họ thực sự định sẽ không nán lại Kinh Châu thêm nữa mà trực tiếp khởi hành về Mao Sơn. Hai là, mới quen biết, quan hệ chưa đủ thân thiết, Trương Thiếu Tông cũng không thích đến nhà người khác làm khách.

"Đúng vậy đó Tú Châu tỷ tỷ, lần này chúng em còn phải gấp rút về sư môn nên không tiện làm phiền. Lần sau có dịp, chúng em nhất định sẽ đến nhà tỷ làm khách."

Ngưng Sương cũng tiếp lời. Do đều là nữ giới và tuổi tác tương đồng, hai ngày trên xe lửa đã khiến nàng và Bạch Tú Châu trở nên rất thân thiết, nghiễm nhiên thành đôi bạn thân, chị em tốt. Hơn nữa, Bạch Tú Châu còn lớn hơn Ngưng Sương một tuổi.

Bạch Tú Châu nghe vậy, đáy mắt thoáng hiện một tia thất vọng. Song, nàng vẫn giữ vẻ mặt bình thản, mỉm cười đáp lời Ngưng Sương.

"Được thôi, nếu Ngưng Sương muội muội và mọi người gấp rút về sư môn như vậy, ta cũng không níu kéo nữa. Sau này nếu có dịp quay lại Kinh Châu, nhất định phải đến tìm ta nhé. Nhà ta ở Lão Thành Nhai, phía Tây Kinh Châu Thành."

"Được, nhưng Tú Châu tỷ tỷ này, sau này nếu có cơ hội, tỷ cũng có thể đến Võ Lăng thuộc vùng Tương địa để tìm em và sư huynh chơi đó. Đến Võ Lăng Thành, chỉ cần hỏi thăm tên sư huynh em, ai cũng biết thôi mà."

Ngưng Sương vừa cười vừa nói với Bạch Tú Châu.

"Võ Lăng ư? Được, ta nhớ rồi. Sau này có dịp, ta nhất định sẽ đến."

Bạch Tú Châu nghe vậy, thầm ghi nhớ địa danh Võ Lăng rồi khẽ gật đầu.

Sau đó, hai bên lại hàn huyên vài câu rồi tạm biệt nhau.

"Nãi nãi."

Vừa ra khỏi nhà ga, Bạch Tú Châu đã thấy người đến đón mình. Đó là một bà lão tóc bạc phơ, ước chừng năm sáu mươi tuổi, ăn mặc quý phái. Bên cạnh bà có vài nha hoàn, người hầu đi cùng. Đây chính là lão thái thái Bạch gia, một hào môn ở Kinh Châu, cũng là bà nội của Bạch Tú Châu.

"Tú Châu, Tú Châu của ta đã về rồi! Mau mau, mau lại đây cho bà nội xem nào! Có gầy đi không? Mấy năm ở nước ngoài chắc là vất vả lắm nhỉ?"

Bạch lão thái thái chỉ có duy nhất một cô cháu gái là Bạch Tú Châu. Còn người cháu trai, tức anh trai của Bạch Tú Châu, Bạch Mạnh, thì đã ngoài ba mươi tuổi, lập gia đình, lập nghiệp. Vì vậy, bà luôn yêu thương Bạch Tú Châu hết mực từ nhỏ. Hôm nay, bà đích thân ra ga đón tàu, vừa nhìn thấy Bạch Tú Châu, lập tức mừng rỡ không ngừng vẫy gọi, chào đón.

"Nãi nãi."

Bạch Tú Châu tiến lại đỡ lấy Bạch lão thái thái, trong lòng cũng vô cùng vui sướng.

"Ôi, mấy năm không gặp, con đã lớn đến chừng này rồi! Tú Châu nhà ta đã trưởng thành, lại còn càng xinh đẹp hơn. Trên đường đi chắc vất vả lắm phải không? Thôi, về nhà trước đã. Trên đường con hãy kể cho bà nghe về mọi chuyện trên chặng đường vừa qua và cuộc sống những năm ở nước ngoài nhé."

Nói rồi, Bạch lão thái thái lại kéo Bạch Tú Châu quay người đi ra ngoài ga. Trên đường đi, bà hỏi han ân cần không ngớt. Bạch Tú Châu vừa đỡ bà, vừa kể lại mọi chuyện trên đường đi.

Đặc biệt, khi Bạch Tú Châu kể đến chuyện gặp nguy hiểm đêm nọ trên đường từ Tương Châu đến, suýt chút nữa bị bọn cướp làm nhục, Bạch lão thái thái càng thêm hoảng hồn, sợ hãi.

"May mà vào thời khắc then chốt, Trương đại ca đã kịp thời ra tay cứu giúp, tiêu diệt tên cướp đó. Tú Châu mới thoát khỏi bàn tay độc ác của chúng. Cuối cùng, Trương đại ca còn một mình một kiếm tiêu diệt toàn bộ bọn cướp. . . . ."

Nói đến đây, Bạch Tú Châu không hề có vẻ lo lắng hay sợ hãi, trái lại còn rạng rỡ hẳn lên, đặc biệt khi nhắc đến chuyện Trương Thiếu Tông ra tay tiêu diệt toàn bộ bọn cướp.

Vốn còn đôi chút hoảng hồn, sợ hãi, Bạch lão thái thái nghe đến việc cuối cùng có người chỉ một kiếm đã giải quyết toàn bộ bọn cướp, bà cũng không khỏi giật mình.

"Người này lợi hại đến vậy ư?"

"Đúng vậy ạ, lão phu nhân. Trương tiên sinh đó chính là đệ tử Mao Sơn, quả thực là một vị cao nhân thật sự. Lần này trên xe lửa, thật may mắn khi có Trương tiên sinh."

Chu Phúc cũng tiếp lời. Đối v���i bản lĩnh và cách đối nhân xử thế của Trương Thiếu Tông, ông hiện tại vô cùng khâm phục.

"Vậy người đó đâu? Ân tình lớn thế, sao các con không giữ người lại, mời về nhà nghỉ ngơi để lão bà tử đây được đích thân cảm tạ một phen?"

Bạch lão thái thái lập tức hỏi dồn.

"Bà nội, con và Phúc bá đã giữ lại rồi, nhưng Trương đại ca cùng mọi người đang vội vàng về sư môn Mao Sơn nên đã đi rồi."

Bạch Tú Châu đáp, nói đến đây, nét mặt nàng không khỏi lộ vẻ mất mát.

"Đúng vậy ạ, lão phu nhân. Trương tiên sinh và mọi người làm ơn không cầu báo đáp, quả đúng là phong thái của bậc cao nhân Đạo gia."

"Thế à, vậy thì đáng tiếc quá. Một bậc cao nhân như thế mà không có cơ hội diện kiến để cảm tạ một phen. Làm ơn không cầu báo đáp, quả nhiên là Đạo gia cao nhân. Sau này có cơ hội, nhất định phải tìm hiểu thêm một chút."

Bạch lão thái thái nghe vậy cũng chợt cảm thấy tiếc nuối.

Về phần Trương Thiếu Tông và nhóm ba người còn lại, sau khi chia tay hai chủ tớ Bạch Tú Châu và Chu Phúc tại nhà ga, họ trước h��t tìm một khách sạn để dùng bữa và nghỉ ngơi chốc lát. Sau đó, Trương Thiếu Tông cùng Nguyên Bảo vào trong thành dùng tiền mua hai cỗ xe ngựa để tiện cho việc đi đường.

Mặc dù Kinh Châu và Mao Sơn đều thuộc vùng Tô địa, nhưng khoảng cách giữa hai nơi vẫn còn khá xa. Nếu đi bộ, người thường phải mất ít nhất sáu bảy ngày. Vì chặng đường dài như vậy, Trương Thiếu Tông đương nhiên không có ý định đi bộ. Mua hai cỗ xe ngựa là lựa chọn tốt nhất, vả lại họ cũng không thiếu tiền.

Còn cỗ xe ngựa ban đầu từ Võ Lăng đi tới, đương nhiên đã bán đi khi đến Tương Châu, vì xe ngựa đâu thể mang lên tàu hỏa được.

Khoảng một canh giờ sau, ăn uống no nê, xe ngựa cũng đã chuẩn bị xong, sẵn sàng khởi hành. Trương Thiếu Tông liền hỏi sư phụ mình.

"Sư phụ, hiện tại chúng ta trực tiếp chạy tới sư môn sao?"

"Không, chúng ta sẽ đi Phong Bình trấn trước. Đưa con và Sương nhi đến tế bái sư công của các con, sau đó mới về sư môn."

Ngạo Thiên Long nghe vậy, khẽ lắc đầu, chậm rãi nói. Lúc nói chuyện, nét mặt ông thoáng trầm tư, như đang nghĩ về điều gì đó xa xăm.

"Cha, người nghĩ gì thế?"

Nhìn thấy cha mình thất thần, Ngưng Sương không kìm được hỏi.

"Không, ta chỉ chợt nghĩ đến sư công các con thôi. Mười tám năm rồi, không biết mọi chuyện giờ ra sao."

Ngạo Thiên Long nghe tiếng, bừng tỉnh, khẽ lắc đầu, miệng thì thầm nói.

Trương Thiếu Tông không nói gì. Dù chưa hoàn toàn biết rõ cốt truyện, nhưng hắn đoán được sư phụ mình đang nghĩ về chuyện ngày xưa. Tuy nhiên, so với điều này, Trương Thiếu Tông lại quan tâm hơn một chuyện khác.

"Không biết liệu mình có còn gặp được Hồng Bào Hỏa Quỷ không?"

Đối với mối quan hệ tình cảm tay ba giữa sư phụ hắn, vị sư thúc đưa con trai lên Di Hồng Viện đầy cao quý kia, và vị sư thẩm mộng mơ ngày trước, Trương Thiếu Tông không quá bận tâm. Dù sao thì cũng sẽ chẳng có đại sự gì xảy ra. Hắn tương đối quan tâm hơn là Hồng Bào Hỏa Quỷ, bởi vì đó chính là một con quỷ quái cường đại cấp Luyện Khí cửu phẩm, ngang với Đồng Giáp Thi. Nếu có thể tiêu diệt, phần thưởng chắc chắn không nhỏ.

Trong nguyên tác, sư phụ và sư muội hắn đã gặp và bắt được Hồng Bào Hỏa Quỷ trên đường về. Hắn tự hỏi liệu sự xuất hiện của mình có làm thay đổi cốt truyện, khiến Hồng Bào Hỏa Quỷ không còn xuất hiện nữa hay không.

Hắn hy vọng cốt truyện sẽ không thay đổi, để vẫn có thể gặp được Hồng Bào Hỏa Quỷ.

Trương Thiếu Tông thầm nghĩ. Đương nhiên, điều này không phải vì phần thưởng, hay nói đúng hơn là không chỉ vì phần thưởng; chủ yếu là vì Trương Thiếu Tông hắn có một trái tim chính nghĩa, muốn trảm yêu trừ ma.

Bản quyền của truyện này đã được ghi nhận và lưu trữ tại truyen.free, như một cuốn sổ tay quý giá giữ gìn những dòng chữ ban đầu.