Mọi người dù tuổi trẻ, nhưng sau khi đọc kinh văn và tu hành pháp môn Luyện Khí, việc hành xử của họ vẫn thiên về sự vững vàng. Họ kích động xông ra khỏi phòng là vì Ngọc Linh Lung đã ngụ ý rằng sau những khổ sở hôm qua chịu đựng, họ đã có thể bách độc bất xâm.

Lúc này, Bách Lý Cuồng Phong vẫn đi loạng choạng, người xiêu vẹo; Dạ Tiêu Diêu thì vẫn ôm bụng cười; Mạc Vấn sắc mặt xanh trắng; Lưu Thiếu Khanh mặt đỏ tới mang tai; Liễu Sanh bước đi lảo đảo. Ngọc Linh Lung đứng ở cửa đông đại điện, bình tĩnh nhìn dáng vẻ lếch thếch của mọi người từ trong phòng đi ra, sau đó xếp hàng ngay ngắn bên ngoài điện.

“Một chén thuốc thông thường, theo nguyên tắc quân thần tá sứ, cũng chỉ có hơn mười vị. Bốn mươi chín vị thảo dược đều ẩn chứa Ngũ Hành, không ai có thể cân nhắc để dung hòa các dược tính đối kháng lẫn nhau. Chén thuốc các ngươi uống trước đây cực kỳ tạp nham, rất nhiều dược tính đã tích tụ trong cơ thể mà không được tiêu trừ. Nay trong cơ thể các ngươi đã có dược tính Ngũ Hành, có thể chịu đựng bách độc mà không chết. Sau này nếu xuất hiện những dấu hiệu như trước, chính là có độc vật xâm nhập cơ thể, cần thận trọng xử lý.” Ngọc Linh Lung nhìn chung quanh mọi người.

“Đa tạ chân nhân ban thưởng!” Mọi người nghe vậy lập tức cúi người nói lời cảm tạ. Trừ A Cửu và Thiên Tuế, năm người còn lại đều có những dấu hiệu trúng độc khác nhau. Sau này nếu tái xuất hiện nh���ng phản ứng tương tự, tức là có kẻ đang âm mưu hãm hại thâm độc.

“Thế gian có quân tử thẳng thắn, cũng có yêu ma quỷ quái. Nếu không đấu lại ngươi, chúng sẽ nghĩ ra các loại thủ đoạn âm hiểm để mưu hại. Ngọn tháp cao trăm trượng dù mưa gió không làm hư hại, nhưng lại không chịu nổi một con kiến âm thầm đục khoét. Các ngươi thân mang Thượng Thanh chư nghệ, sau này nhất định sẽ chiêu mời sự ghen ghét, đố kỵ. Nếu không phòng bị độc hại, e rằng khó lòng đi lại trên thế gian.” Ngọc Linh Lung mỉm cười mở miệng.

Mọi người nghe vậy lại lần nữa nói lời cảm tạ. Mạc Vấn trong lòng hổ thẹn. Nụ cười của Ngọc Linh Lung lúc này vẫn chỉ hé ra ở khóe môi bên phải. Nụ cười ấy, hôm qua nhìn vào lại thấy lạnh lẽo, âm độc. Kỳ thực không phải Ngọc Linh Lung thay đổi, mà là do thiện ác trong lòng mình tác động, cái tâm nghi ngờ hàng xóm giết con khó mà loại bỏ được.

“Xin hỏi chân nhân, Thiên Tuyền Tử và Quang Tử vì sao có thể dung hòa nhiều dược tính như vậy?” Mạc Vấn cúi đầu hỏi.

“Đạo Càn Khôn, âm dương không sai biệt. Họ là những người ngoại tộc trưởng thành, phàm là ngoại tộc đều có bản năng xu cát tị hung. Hai người họ có thể phân biệt được nhiều dược tính, việc dùng tâm lắng nghe chỉ là thứ yếu, nguyên nhân chính vẫn là do bản năng mách bảo.” Ngọc Linh Lung mỉm cười đáp.

Mạc Vấn nghe vậy gật đầu lần nữa. Lời Ngọc Linh Lung nói rất đúng. Chim thú hoang dã không cách nào tìm thầy thuốc, nếu bị thương ốm đau, chúng chỉ có thể dựa vào bản năng tìm kiếm thảo dược để tự chữa trị. Loại bản năng này chủ yếu tồn tại ở chim thú hoang dã; còn ở loài vật được thuần dưỡng trong nhà, bản năng này sẽ giảm đi rất nhiều.

“Xin hỏi chân nhân, sau này nếu chúng ta lầm uống độc dược sẽ xuất hiện dấu hiệu gì? Nếu vẫn là kiểu đau bụng như của ta, chẳng phải khi giao chiến sẽ khó tìm chỗ sạch sẽ sao?” Dạ Tiêu Diêu ôm bụng cười hỏi.

Lời này vừa ra, mọi người cười vang, bởi vì phản ứng trúng độc của mỗi người khác nhau. Mạc Vấn nếu lầm uống độc vật sẽ cảm thấy lạnh buốt; Lưu Thiếu Khanh sẽ cảm thấy khô nóng; dấu hiệu của ba người khác cũng không tốt đẹp gì, nhất là Dạ Tiêu Diêu, sau khi ra tay lại chạy vào nhà xí thì thật đáng xấu hổ.

“Cho dù độc vật nhập vào cơ thể, cơn đau cũng chỉ bằng một hai phần so với lúc trước, không đáng ngại.” Ngọc Linh Lung đáp.

Dạ Tiêu Diêu nghe vậy như trút được gánh nặng. Bách Lý Cuồng Phong và Liễu Sanh cũng thở phào nhẹ nhõm thốt lên một câu chửi thề. Sau khi trúng độc, nếu chỉ run lẩy bẩy, thở dốc, nhổ nước miếng thì còn không sao, nhưng nếu ngã vật xuống đất co giật, sùi bọt mép thì thật khó lường.

“Chân nhân, sau này chúng con thật sự không sợ độc vật nữa sao?” Lưu Thiếu Khanh mặt đỏ bừng chen lời hỏi.

“Ngươi có thể vào điện lấy tỳ thạch thử một lần xem sao.” Ngọc Linh Lung cười nói.

Lưu Thiếu Khanh vừa nghe liền vội vàng xua tay. Tỳ thạch còn có tên là thạch tín, là vật kịch độc. Nếu nuốt phải dù không chết cũng không thể nào thoải mái được.

“Sau này các ngươi luyện tập phù chú pháp thuật, tự nhiên sẽ hành tẩu khắp thế gian để trừ tà diệt yêu, tích đức lập công, tạo phúc cho thế nhân. Trong thời buổi chiến loạn phân tranh, yêu nghiệt nổi lên khắp nơi, yêu nghiệt quỷ mị thường dùng mưu kế âm độc. Nếu không thể chống đỡ được độc khí, e rằng khó mà tiến thêm nửa bước.” Ngọc Linh Lung nói đến đây thì khẽ dừng lại, một lát sau lại tiếp lời: “Sau đó, các ngươi sẽ học tập thuật luyện đan. Thảo dược Ngũ Hành, khi dược khí trải qua liệt hỏa bốc hơi cũng có độc tính. Mà đan sa được nung chảy lại càng là vật kịch độc. Nếu không thấu hiểu khả năng chịu độc, cũng không thể luyện chế đan dược.”

“Xin hỏi chân nhân, đan sa đó chính là thủy ngân sao?” Mạc Vấn nhíu mày hỏi.

Ngọc Linh Lung nghe vậy khẽ gật đầu.

“Vì sao lại phải dùng thứ kịch độc này để ngưng đan?” Mạc Vấn lại truy vấn lần nữa. Thủy ngân là một loại vật chất màu trắng, hình dạng như nước, màu sắc như bạc, cực độc. Nếu lầm uống vào, hậu quả cũng tương tự như nuốt vàng, đều sẽ xuyên thủng ruột gan, thống khổ mà chết.

“Các loại thảo dược và dược liệu khác khi bị lửa thiêu đốt sẽ hóa thành vô hình. Dùng vật này (đan sa) để hấp thụ dược tính mới có thể luyện thành đan. Nếu đan hoàn có màu trắng, tức là độc tính chưa được loại bỏ. Nếu đan có màu hồng kim, mới có thể dùng được.” Ngọc Linh Lung trả lời.

Mạc Vấn nghe vậy chậm rãi gật đầu. Huyền Dương Tử đã từng nói, ông ta cũng có hiểu biết sơ lược về thuật luyện đan. Thảo dược nếu đặt trong dược đỉnh đun nóng sẽ khô héo và cháy rụi. Chỉ khi thêm đan sa vào mới có thể hấp thụ dược tính của thảo dược. Ngoài ra, đan sa có thể chịu được nhiệt độ cao. Nếu rung lắc còn có thể tự động kết thành hình tròn, là lựa chọn hàng đầu để luyện đan. Chỉ có điều việc loại bỏ hết độc tính là vô cùng khó khăn. Nếu đan dược luyện ra có màu trắng bạc tức là có độc, không thể nuốt.

“Xin hỏi chân nhân, đan hoàn và chén thuốc có gì khác biệt? Vì sao chúng ta phải bỏ cái dễ mà chọn cái khó?” A Cửu hỏi.

“Có ba điểm khác biệt: Thứ nhất, dược lực của đan dược mạnh hơn chén thuốc thông thường, một viên đan có thể chứa dược lực của trăm cây thuốc. Thứ hai, sau khi chịu đựng nhiệt độ cao, dược tính của đan dược chỉ còn một, loại bỏ tạp chất để lấy tinh hoa. Thứ ba, dễ dàng mang theo, nếu có nhu cầu có thể dùng bất cứ lúc nào, không cần tốn thời gian sắc thuốc.” Ngọc Linh Lung vừa bấm đốt ngón tay vừa trả lời.

Mọi người nghe vậy tất cả đều gật đầu. Vào thời điểm đó, các quan lại, vương công quý tộc đều có phong trào dùng đan dược. Đan dược đã trở thành một loại sản phẩm xa xỉ để dưỡng sinh kéo dài tuổi thọ. Đan dược dùng tiện lợi, lại có dược lực mạnh hơn. Điều quan trọng nhất là đan dược khó luyện chế, một xe thảo dược cũng chưa chắc đã luyện ra được ba viên đan. Vật hiếm thì quý là đạo lý ngàn đời không đổi.

Ngọc Linh Lung thấy mọi người không còn thắc mắc, liền bắt đầu giảng giải tường tận thuật luyện đan. Bảy người mỗi người được phát một chiếc đỉnh đồng. Những chiếc đỉnh đồng này có cái lớn cái nhỏ, đủ loại kiểu dáng. Chiếc lớn thì bằng chậu rửa mặt, chiếc nhỏ thì chỉ bằng cái bát tô. Đều là vật cổ xưa còn sót lại. Người luyện đan tin rằng vạn vật hữu linh, vì vậy họ cho rằng đỉnh khí cũng vậy, vật càng có niên đại lâu đời thì khả năng luyện thành đan càng lớn.

Ngoài ra, quy tắc luyện đan rất nhiều. Lấy đỉnh đồng làm lò đan làm ví dụ, đỉnh đồng ba chân dùng cho người tu Càn Đạo, đỉnh đồng bốn chân dùng cho người tu Khôn Đạo. Người có nam nữ, đỉnh có cao thấp, nếu dùng lẫn lộn sẽ không thể thành đan. Hơn nữa, đỉnh đồng càng lớn càng không quý giá, đỉnh đồng càng nhỏ lại càng khó kiếm. Loại lớn bị coi là để chứa đại lượng dược tính của thảo dược thông thường, còn loại nhỏ thì tất sẽ được coi là thần khí để chiết xuất tinh hoa của thảo dược quý hiếm. Mặt khác, những chiếc đỉnh đồng này đều không được coi là thượng phẩm, chỉ là tạm thời tìm được, lấy ra dùng tạm.

Hiện tại trong điện còn có gần bảy trăm loại thảo dược và dược liệu. Việc truyền thụ kỹ nghệ cũng chỉ là dạy kỹ xảo và pháp môn, vì vậy việc chọn lựa thảo dược cũng không quá hà khắc. Chỉ cần tùy ý lấy vài loại, thêm đan sa vào rồi châm lửa bên dưới là được.

Bởi vì khi luyện đan sẽ có độc khí xuất hiện, vì vậy hôm nay không có đạo đồng, tạp dịch nào đến giúp đỡ. Mọi người chỉ có thể tự mình làm, thêm củi thêm lửa, miệt mài luyện tập.

Thời điểm bắt đầu luyện đan, cần quan sát tình hình kết hợp giữa thảo dược và đan sa cùng với nhiều phản ứng khác, nên phía trên đỉnh đồng không hề đậy nắp. Lửa lớn bốc lên sau, khói đặc tràn ngập. Trong đỉnh, độc khí của đan sa lan tỏa khắp nơi, cả đông điện bị sương mù bao phủ. Mọi người lúc này dù có thể chịu được độc tính nhưng vẫn bị sặc và ho khan liên tục. Người què trông cửa, khi mọi người vừa bắt đầu “làm loạn” chưa lâu đã bị khói hun cho chạy trốn ra ngoài, còn những tạp dịch đưa cơm thì căn bản không dám đến gần, vừa đến cửa ra vào đã lập tức bưng cháo quay trở lại.

Thời gian luyện đan không cố định, ngắn thì một canh giờ, lâu thì vài ngày thậm chí vài tháng. Tuy nhiên, hiện tại mọi người chỉ là luyện tập, giới hạn trong hai canh giờ. Hai canh giờ trôi qua, trong đỉnh chỉ còn một đống cặn và đầy bụi đất, chẳng có gì khác cả.

“Các ngươi dù có khả năng chịu được độc khí nhưng cũng không thể liên tục tập luyện. Sau này, buổi sáng làm quen với dược tính, tiến hành luyện đan, chiều thì theo Tư Mã đạo trưởng tập luyện võ nghệ.” Ngọc Linh Lung nói với mọi người.

Mọi người nghe vậy liền cúi người vâng lời. Ngọc Linh Lung khẽ đưa tay, rồi xoay người rời đi.

“Cuối cùng cũng được luyện võ! Đi thôi, tắm rửa đã.” Bách Lý Cuồng Phong vừa xua tay vừa hô với mọi người.

“Mạc Vấn, đi thôi!” Dạ Tiêu Diêu kéo Mạc Vấn đang ngẩn người.

“Hắn thích đi tắm cùng A Cửu, chúng ta đi trước.” Bách Lý Cuồng Phong cười cợt, đi trước.

Bốn người đi rồi, Thiên Tuế cũng thong thả rời đi. Trước đông điện chỉ còn lại Mạc Vấn và A Cửu.

“Đang nghĩ gì vậy?” A Cửu thấy Mạc Vấn mãi xuất thần, nhận ra hắn đang suy tư điều gì đó.

“Lý Chân Nhân và Hiên Viên chưởng giáo có suy nghĩ giống hệt nhau, đều không muốn chúng ta ghi nhớ ân đức của họ.” Mạc Vấn lắc đầu nói. Ngọc Linh Lung từ đầu đến cuối không nói cho mọi người biết rằng, sở dĩ họ có thể chịu được dược tính và bách độc bất xâm là vì trước đó nàng đã bỏ một loại dược vật thần dị vào trong bình thuốc.

“Chúng ta là chuẩn đệ tử của Thượng Thanh, nếu được tổ sư thu nhận thì bối phận sẽ cao hơn họ. Việc họ lúc này tránh hiềm nghi cũng là hợp tình hợp lý. Sống lâu ngày sau này, e rằng khó mà tránh khỏi việc vị trí bị đảo lộn.” A Cửu suy nghĩ một lát rồi nói.

“Lý Chân Nhân trước đây đã hiểu lầm ngươi. Khả năng phân biệt nhiều dược tính của ngươi không phải dựa vào bản năng, mà là do sự thông tuệ hơn người, có thể xem qua một lần là không quên.” Mạc Vấn xoay người bước đi.

“Không hẳn thế đâu. Tuổi ta lớn hơn các ngươi nhiều lắm, thêm nữa là thường xuyên ở chốn sơn dã, nên phần lớn những loại thảo dược này ta đều đã gặp qua.” A Cửu nhận thấy Mạc Vấn đang khích lệ mình, ánh mắt lộ ra nụ cười.

“Ngươi có thiên phú như vậy, sau này chắc chắn sẽ là một đời thánh thủ. À phải rồi, ngươi sống bao nhiêu năm rồi?” Mạc Vấn thuận miệng hỏi. Cho đến lúc này, hắn không chỉ chưa từng thấy mặt A Cửu, mà ngay cả tuổi của nàng cũng không biết.

“Không nói đâu, sợ hù chết ngươi.” A Cửu cười khẽ.

Mạc Vấn nghe vậy không hỏi lại nữa, chậm rãi trở về phòng, múc nước tắm rửa.

Vào giờ Mùi buổi chiều, Tư Mã đạo trưởng đến...

Bản dịch này được thực hiện với sự cống hiến từ truyen.free.