Đây quả là nơi giàu có, phồn hoa tột đỉnh!

Vừa bước vào phủ Trường Quan hầu, một làn hương thơm thanh nhã đã ập vào mặt.

Nơi Thẩm Ngọc đứng là cạnh một hồ nước trong vắt đến đáy, sen hồng chúm chím nở rộ, mỗi bông đều duyên dáng yêu kiều, thật khiến lòng người xao xuyến.

Trong đình viện bên cạnh hồ còn trồng đầy hoa tươi, nhìn từ xa lốm đốm đủ màu. Gió nhẹ thổi qua mang theo từng đợt hương thơm nồng nàn, khiến người hít hà không khỏi sảng khoái.

Thẩm Ngọc từng đọc qua "Bách Thảo Kinh", trong đó ghi chép kỹ lưỡng về tập tính, công hiệu, thậm chí cả những điều tương sinh tương khắc của các loại kỳ hoa dị thảo trên thế gian này.

Hắn rõ ràng nhận ra, trong số những loài hoa tươi trong đình viện kia có không ít kỳ hoa dị thảo, mỗi gốc đều giá trị liên thành.

Chẳng trách hương thơm nồng nàn xộc thẳng vào mũi, khiến tinh thần phấn chấn. Nếu sống lâu ngày giữa làn hương hoa thế này, thậm chí còn có thể cải thiện thể chất, tăng cường tinh thần một cách kỳ diệu.

Phải nói Trường Quan hầu quả là một kẻ hào phóng, vung tiền như rác. Đáng tiếc, tất cả những thứ này phần lớn đều là mồ hôi nước mắt của bách tính, chứ chẳng phải tài sản tích lũy qua nhiều đời của dòng họ hắn.

Xung quanh hồ còn có non bộ bao bọc, những ngọn giả sơn trùng trùng điệp điệp, thạch phong thì linh lung thấu gầy. Tất cả đều được chế tác tinh xảo, tuyệt diệu, hiển nhiên xuất phát từ bàn tay những nghệ nhân tài ba.

Mang đến cảm giác trang trọng nhưng cũng không kém phần tao nhã, hòa quyện hoàn hảo với cảnh sắc xung quanh.

Phía trên mặt hồ, một lớp sương mỏng dường như đang bay lượn dưới ánh mặt trời. Trong khoảnh khắc, nơi đây như mang vẻ tiên khí bồng bềnh, thật sự là tuyệt mỹ.

Phủ đệ của Trường Quan hầu được trang trí tinh xảo, trang nhã. Nhìn bề ngoài có vẻ không khác mấy so với các phủ công hầu khác, nhưng thực chất mỗi vật bày trí ở đây đều đáng giá ngàn vàng.

Nhớ năm xưa, tiên tổ của Trường Quan hầu từng chinh chiến sa trường, đánh đâu thắng đó, lại là người yêu thương bách tính, trung nghĩa ngút trời.

Năm ấy, khi tiên tổ Trường Quan hầu còn chưa được phong tước, ông từng vì che chở bách tính một thành thoát thân an toàn mà một mình dẫn ba ngàn già yếu chống lại tám vạn kỵ binh, tử chiến không lui.

Và cũng chính nhờ ba ngàn già yếu ấy, ông đã nghiền nát tám vạn kỵ binh, từ đó một trận chiến vang danh thiên hạ.

Sau trận chiến này, số mũi tên được gỡ khỏi người ông lên đến mười mấy cân, sẹo trên mình thì vô số kể, đến nỗi chính ông cũng vì trọng thương mà hôn mê bất tỉnh.

Thế nhưng, khi tỉnh dậy, câu hỏi đầu tiên của ông lại là liệu bách tính trong thành đã thoát nạn chưa.

Đáng tiếc, con cháu bất tài, đến đời Trường Quan hầu hiện tại thì gia phong đã dần biến chất, môn phong bại hoại, bắt đầu vơ vét của cải bách tính, ức hiếp lương thiện.

Nếu vị lão Trường Quan hầu năm xưa biết được con cháu như vậy, e rằng ông sẽ phải vác ba thước trường kiếm, đích thân ra tay "thanh lý môn hộ".

Theo tình báo Lương Như Nhạc cung cấp, vị Trường Quan hầu này thật sự không đơn giản. Ban đầu hắn vơ vét còn khá thận trọng, nhưng càng về sau lá gan càng lớn, thậm chí dám tùy tiện thôn tính cả lương thực cứu trợ thiên tai.

Nhưng đã nhiều năm trôi qua, không ít người dưới trướng hắn vì tham ô, nhận hối lộ mà bị bắt, nhưng duy chỉ có hắn vẫn sừng sững không đổ.

Không còn cách nào khác, ai cũng biết hắn không trong sạch, nhưng lại chẳng có bất kỳ chứng cứ trực tiếp nào. Mỗi lần đều có người xung phong gánh tội thay, tuyệt nhiên không để liên lụy đến hắn.

Cũng bởi vì không có chứng cứ, ngay cả Trần đại nhân – Trần Hành, một vị nguyên lão ba triều, cũng chẳng thể làm gì được hắn. Ông chỉ có thể trợn mắt nhìn mỗi khi gặp mặt, dù hận đến nghiến răng nghiến lợi cũng đành bất lực.

Tuy nhiên, dù không thể bắt giữ hắn, nhưng giáng chức để trút giận thì vẫn làm được.

Hơn mười năm trước, khi Trường Quan hầu Mâu Thanh còn chấp chưởng Hộ Bộ, Trần Hành quả thực đã giáng chức hắn đến tận đáy.

Hiện tại, vị Trường Quan hầu này đang nhàn rỗi ở nhà, ngày ngày chén chú chén anh, sống những ngày tháng không gì khoái hoạt hơn.

Nghe nói Trường Quan hầu Mâu Thanh năm nay đã hơn tám mươi tuổi nhưng chẳng hề lộ vẻ già nua, thậm chí đến giờ vẫn còn có thể đêm ngự tam nữ. Một tên tham quan ô lại như vậy, mỗi khi nghe chuyện về hắn đều khiến người ta không nhịn được mà muốn ra tay trừng trị.

Bản tình báo Lương Như Nhạc cung cấp tuy không có bằng chứng trực tiếp chứng minh hắn là một cự tham, nhưng lại xếp hắn ở vị trí đầu tiên.

Chuyện Trường Quan hầu tham lam ai cũng biết, ngay cả bản thân hắn đôi khi còn thừa nhận mình đích thực là một tên tham quan. Thế nhưng, chẳng ai có thể bắt hắn, vì căn bản không tìm được bằng chứng mang tính quyết định.

Sau đó, chỉ cần hắn phủ nhận, đổ lỗi là do say rượu nói đùa, thì biết làm gì được hắn đây? Chẳng lẽ chỉ vì một câu nói đùa mà có thể bắt giam một vị nhất đẳng hầu đường đường sao.

Ngay cả Hắc Y Vệ cũng phải bó tay chịu trói trước hắn, không thể không thừa nhận, lão già này quả thực cũng có chút tài năng.

"Hầu gia, mời ngài một chén nữa!"

Lúc này, Trường Quan hầu Mâu Thanh đang mở tiệc chiêu đãi tân khách trong phủ, vũ nữ thì oanh oanh yến yến, mỗi người một vẻ thiên kiều bá mị.

Tiếng sáo trúc từng hồi văng vẳng bên tai, dường như mang đến cảm giác thần thanh khí sảng, cho thấy kỹ thuật tấu nhạc đã đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa.

Trong phòng, mọi người nâng chén cạn ly, ai nấy đều tinh thần phấn chấn, ánh mắt cháy bỏng nhìn những vũ nữ đang múa.

Ai mà chẳng biết, dàn vũ nữ của Trường Quan hầu đều được bồi dưỡng từ nhỏ. Hàng ngàn ấu nữ tướng mạo xuất chúng trải qua mười mấy năm đào tạo, cuối cùng chỉ tuyển chọn ra vài chục người ưu tú nhất.

Đúng là "trăm người chọn một", mỗi người đều cầm kỳ thi họa tinh thông, tài năng không hề thua kém các tiểu thư khuê các bình thường.

Giờ phút này, Trường Quan hầu M��u Thanh tuy đã hơn tám mươi, nhưng nhìn chẳng khác gì người bốn năm mươi tuổi, ngay cả tóc cũng chỉ lấm tấm vài sợi bạc mà thôi.

Lúc này, hắn áo quần xốc xếch, cử chỉ phóng túng, nằm nghiêng trên ghế, bên cạnh có hai thị nữ xinh đẹp đang cẩn thận hầu hạ.

Một tay nâng chén rượu, nhìn những ánh mắt tham lam đang đổ dồn về đám vũ nữ, khóe mắt hắn thoáng hiện lên một tia khinh thường. Nếu không phải còn cần đến những kẻ này, làm sao hắn lại phải giao thiệp với đám phế vật này chứ.

"Chư vị đồng liêu nếu đã say, vậy lát nữa cứ để những hạ nhân vũ nữ này đưa các vị về!"

"Đa tạ Hầu gia!" Nghe vậy, tất cả mọi người bên dưới đều lộ vẻ vui mừng. Ý Mâu Thanh không cần nói cũng biết, những vũ nữ ở đây sẽ được chia cho họ, từ nay về sau sẽ là người trong phòng của họ.

Dù có khả năng bị giám sát, nhưng những cô nương này thật sự quá xinh đẹp, hương ôn nhu luôn khiến người ta khó lòng dứt ra được!

"Thật đúng là xa hoa lãng phí!" Cảnh tượng trong phòng, Thẩm Ngọc sớm đã cảm nhận được, có nói là xa hoa dâm đãng cũng chẳng ngoa chút nào.

Trong số đó, có vài người Thẩm Ngọc từng gặp, chẳng lẽ quan viên Hộ Bộ bây giờ lại trắng trợn đến vậy sao?

"Hầu gia, lần này chức Thượng thư Hộ Bộ ngoài ngài ra còn ai có thể đảm nhiệm đây? Ngoài Hầu gia ra còn ai có thể bù đắp quốc khố trống rỗng, còn ai có thể gánh vác tài chính triều đình!"

Trong lúc nâng ly cạn chén, đã có người bắt đầu nịnh bợ. Trần đại nhân – Trần Hành đang bệnh nặng trên giường, Thượng thư Hộ Bộ tiền nhiệm vì quốc khố trống rỗng mà bị công kích, thêm vào tinh thần sa sút nên đã cáo lão về quê.

Đến nỗi hiện tại chức Thượng thư Hộ Bộ còn trống, không ít người đang nhăm nhe vị trí này, trong đó đương nhiên có cả vị Trường Quan hầu trước mắt.

Nếu không phải vì chuyện này, thì mấy tên tầm thường trước mắt đây, làm gì đáng để hắn phải lôi kéo.

"Đúng vậy, lão già Trần Hành kia ỷ vào tư lịch cao, mấy năm nay cứ chèn ép Hầu gia, quả thực đáng ghét."

"Năm xưa khi Hầu gia chấp chưởng Hộ Bộ, nào có chuyện Hộ Bộ thiếu thốn tiền bạc. Còn bây giờ thì sao, cứ ba hôm hai bữa lại thiếu tiền, lại thâm hụt, chẳng phải là vì bọn chúng vô dụng hay sao!"

"Theo ta thấy, chỉ có Hầu gia mới có khả năng xoay chuyển tình thế. Chức Thượng thư Hộ Bộ này, ngoài Hầu gia ra còn ai có thể ngồi đây!"

"Ha ha ha, cạn chén!" Cười vang một tiếng, Mâu Thanh không đáp lời, mà nâng chén rượu mời mọi người bên dưới, sau đó một hơi uống cạn.

Ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy, chức Thượng thư Hộ Bộ này ngoài hắn ra chẳng còn ai có thể đảm nhiệm.

Một triều đình to lớn như vậy, có mấy ai có thể bù đắp thâm hụt quốc khố, gánh vác toàn bộ tài chính triều đình? Còn dám đối đầu với mình, lại có được mấy kẻ chứ?

Vị trí này ta nhất định phải có được, ai cũng đừng hòng ngăn cản!

Bản văn này được truyen.free tận tâm biên soạn, mong được quý độc giả tôn trọng và đón nhận.