"Ngươi, ngươi rốt cuộc là ai?"

Nhìn người trẻ tuổi trước mặt, trong lòng tri phủ đột nhiên dâng lên một dự cảm chẳng lành, cùng với một ý nghĩ vô cùng hoang đường.

Chỉ là ý nghĩ này hắn không dám xác nhận, càng không thể xác nhận, bởi vì nó có thể gây họa sát thân.

Thế nhưng càng nhìn, hắn lại càng thấy đúng, trong lòng càng thêm hoảng loạn. Sự xuất hi���n của Thẩm Ngọc cũng có nghĩa là hắn e rằng sẽ phải trả giá đắt cho những hành động của mình.

Đã nhiều năm như vậy, việc mình hằng lo lắng, hằng sợ hãi bấy lâu nay lẽ nào lại xảy ra ngay hôm nay sao?

"Tri phủ Tiêu Ân Minh!"

Thanh âm đột ngột xuất hiện khiến Tiêu Ân Minh khẽ run rẩy, bất giác ngẩng đầu, cẩn thận nhìn Thẩm Ngọc một lượt. Chính cái nhìn đó đã giúp hắn hoàn toàn xác nhận thân phận của người đối diện.

Đã từng, hắn cũng từng có ánh mắt như vậy, chỉ là tất cả đều đã trôi theo gió, bị chính hắn vứt bỏ giữa những lần thất vọng triền miên.

Trong thế giới thượng võ này, kẻ mạnh mới đại diện cho địa vị, mới có tư cách kiên định giữ vững đạo nghĩa của bản thân.

Người ta mạnh mẽ, cho nên người ta mới có thể từ đầu đến cuối giữ được ánh mắt ấy.

Còn một thư sinh yếu đuối, tay trói gà không chặt như mình, khi chuyện xảy ra, ngay cả năng lực bảo vệ bản thân, bảo vệ người nhà cũng không có.

Ngoài những tiếng kêu than vô vọng, còn có thể làm gì hơn? Những gì mình đã từng kiên trì gìn gi��� sớm đã bị hiện thực nghiệt ngã đả kích cho tan nát. Ánh mắt như vậy tự nhiên cũng đã không còn nữa.

"Tiêu đại nhân, ta biết ngươi!" Nhìn Tiêu Ân Minh trước mặt, người dường như đang chìm đắm trong hồi ức, Thẩm Ngọc chậm rãi mở miệng, giọng nói ẩn chứa vài phần thất vọng.

"Năm Cảnh Long thứ hai, Du châu đại hạn, đồng ruộng không thu hoạch được hạt nào, vô số dân chúng vì thế mà ly tán khắp nơi."

"Kết quả là khoản lương thực cứu trợ thiên tai của triều đình bị tham ô, dẫn đến bách tính chết đói khắp nơi, xác chết chất chồng ngàn dặm."

"Năm đó, Tiêu đại nhân ngươi vì những bách tính vô tội mà tự ý mở kho lương, cứu tế nạn dân, cứu sống vô số người. Thế nhưng, chính ngươi lại vì chuyện này mà bị tống vào tử lao."

"Sau này, Trần đại nhân Trần Hành đã đứng ra cầu tình cho ngươi, nhờ đó ngươi mới thoát chết và được phục chức nguyên vẹn."

Nhìn Tiêu Ân Minh trước mặt, Thẩm Ngọc thở dài thườn thượt. Ai có thể ngờ vị quan tốt năm nào yêu dân như con lại biến thành bộ dạng như bây giờ, không phân biệt trắng đen, bất phân thiện ác.

Thời gian luôn là thứ có thể biến đổi con người một cách triệt để nhất.

"Đúng vậy, năm đó nếu không phải Trần đại nhân Trần Hành, ta có lẽ đã bị giết. Hóa ra, chuyện năm xưa đã qua lâu đến thế rồi."

Dường như nhớ lại chuyện năm xưa, Tiêu Ân Minh không khỏi có chút trầm mặc, những thớ thịt trên mặt cũng run run mấy phần.

"Tiêu đại nhân, ngươi có biết thế gian này có vô số thanh quan, nhưng vì sao ta lại nghe danh ngươi?"

"Bởi vì mỗi khi gặp những thiên tai nhân họa như vậy, người chịu thiệt thòi luôn là những bách tính vô tội. Bách tính chết đói la liệt, còn quan lại thì kẻ nào kẻ nấy bụng phệ, ít nhất cũng đảm bảo lương thực nhà mình không thiếu thốn."

"Nhưng chỉ có ngươi. Năm đó Du châu đại hạn, không chỉ có bách tính chết đói, mà hơn một nửa quan lại dưới phủ cũng tử vong vì đói khát. Ngay cả lão mẫu trong nhà cùng ấu tử ba tuổi của ngươi cũng chết đói."

"Mỗi lần nhớ đến việc này, đều khiến người ta cảm thấy chấn động. Những việc làm của Tiêu đại nhân năm đó quả thực khiến người ta khâm phục."

Nói đến đây, Thẩm Ngọc không khỏi nhìn thẳng đối phương, ánh mắt lộ rõ vẻ chất vấn, như thể đang hỏi vì sao hắn lại biến thành bộ dạng này.

"Tiêu đại nhân, rõ ràng chuyện Đổng Vũ là có kẻ thêm dầu vào lửa, có người muốn bôi nhọ danh tiếng của hắn. Điều này, Tri phủ đại nhân như ngươi lẽ nào lại không biết sao?"

"Ngươi biết. Ngươi không chỉ biết, mà còn từ đầu đến cuối đều giả vờ hồ đồ. Thanh quan tiếng tăm lừng lẫy năm đó, bây giờ lại thành ra bộ dạng gì chứ?"

"Thật đúng là nghe danh không bằng gặp mặt. Tiêu đại nhân, ngươi quả thực là một quan tốt đấy!"

"A, quan tốt?" Bị Thẩm Ngọc chạm vào chuyện cũ, Tiêu Ân Minh chỉ khẽ cười một tiếng đầy vẻ trào phúng, như thể đang cười nhạo chính bản thân mình năm đó.

"Làm quan tốt phải trả giá rất lớn, Thẩm đại nhân!" Hít sâu một hơi, Tiêu Ân Minh kìm nén mọi cảm xúc xáo trộn trước đó, ngẩng đầu quật cường nhìn thẳng Thẩm Ngọc.

Từ ánh mắt ấy, Thẩm Ngọc thấy được sự ủy khuất, sự bất mãn, và cả nỗi hận đời.

"Thẩm Ngọc Thẩm đại nhân, ta chưa từng có nghĩ tới sẽ lấy phương thức như vậy cùng ngươi gặp mặt!"

"Ta cũng chưa từng có nghĩ tới sẽ lấy loại phương thức này cùng Tiêu đại nhân gặp mặt."

"Thật sao?" Nhìn Thẩm Ngọc trước mặt, tuổi trẻ tài cao, hăng hái, giống hệt mình năm nào.

Thế nhưng người ta lại có thực lực tuyệt đối cường đại để làm chỗ dựa, còn mình thì chẳng có gì. Cho nên người ta mới dám làm rất nhiều việc người khác muốn làm nhưng không dám.

Cho nên, hắn mới có thể tùy ý chém giết những tham quan ô lại, tùy ý làm theo ý mình.

Còn mình, chỉ có thể hết lần này đến lần khác bị những kẻ mình từng chán ghét chèn ép, cuối cùng, sau những lần đổ máu, lại trung thành trở thành một phần của bọn chúng.

Sau khi nghe kể về những việc làm của Thẩm Ngọc, hắn đã từng hướng tới một cuộc đời như vậy, tưởng tượng một ngày nào đó mình cũng có thể trở thành người như thế.

Cùng lúc đó, Tiêu Ân Minh nhưng lại không khỏi sợ hãi. Vạn nhất một ngày mình phải đối mặt với chính Thẩm Ngọc, một kẻ lãnh huyết vô tình với tham quan ô lại như vậy, thì mình sẽ có kết cục ra sao?

Liệu hắn có giống như những tấm gương đẫm máu kia, rơi vào cảnh thân bại danh liệt, bị vô tình chém giết?

Trong đêm, không biết bao nhiêu lần hắn trằn trọc khó ngủ, có lúc ngay cả chính hắn cũng tự cười nhạo mình.

Đã là người xấu rồi, cần gì phải bận tâm những điều đó nữa? Có lẽ chính vì cái xấu của hắn chưa đủ thuần túy, cho nên mới lo lắng, mới sợ hãi.

Thế nhưng, khi đối mặt với Thẩm Ngọc, sau sự hỗn loạn và sợ hãi ban đầu, khi nghe Thẩm Ngọc nhắc đến quá khứ của mình, Tiêu Ân Minh đột nhiên phát hiện mình dường như không còn sợ hãi đến thế nữa.

Hắn không có sai, sai là cái thế đạo này, sai là mình không có năng lực như Thẩm Ngọc.

Hắn thậm chí cảm thấy, nếu mình cũng như Thẩm Ngọc, hiện tại mình nhất định có thể làm tốt hơn.

Giờ khắc này, Tiêu Ân Minh đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Dù sao cũng là cái chết, tại sao không để mình chết một cách có tôn nghiêm hơn một chút?

Khi những điều khiến ngươi sợ hãi, những điều khiến ngươi lo sợ bất an thực sự hiện hữu trước mắt. Khi ngươi có đủ can đảm để đối mặt với tất cả, ngươi sẽ đột nhiên nhận ra. Những gì mình từng e sợ, từng e ngại đủ điều, dường như vào khoảnh khắc này, đã không còn đáng sợ nữa.

"Tiêu đại nhân, chuyện Đổng Vũ không phải là một sự hiểu lầm phải không?"

"Vâng, trước mặt chân nhân, ta chưa bao giờ nói dối. Việc này quả thực không phải hiểu lầm. Có người muốn Đổng Vũ chết, nên Đổng Vũ hắn ta liền phải chết."

"Xem mạng người như cỏ rác, hành động này, khác gì lạm sát kẻ vô tội?" Ánh mắt lạnh lẽo, Thẩm Ngọc cũng không ngờ hắn lại thừa nhận một cách thẳng thắn như vậy.

"Tiêu đại nhân, ngươi đã từng không phải như vậy!"

"Thẩm đại nhân, ngươi cũng nói đó là 'đã từng'. Đã từng ta vì lý tưởng của mình, vì những gì mình kiên trì, hy sinh tất cả những gì ta có thể nỗ lực. Đổi lại được gì? Là lời khen ngợi ư? Hay là danh tiếng?"

"Ta cho ngươi biết, ta nhận được là sáu năm liền bị giáng chức, là sự chèn ép không ngừng từ xung quanh, là sự mâu thuẫn và e ngại của các quan lại bên cạnh."

"Tất cả mọi người bên cạnh đều sợ ta, đều xa lánh ta. Bọn họ sợ rơi vào kết cục giống như những đồng liêu ngày xưa của ta."

"Ngay cả thân nhân của ta cũng không hiểu cho ta, đều oán trách ta. Ngươi có biết đó là khoảng thời gian như thế nào không? Ngươi không biết!"

Nh���m mắt lại, Tiêu Ân Minh có một cảm giác như trút được gánh nặng. Hắn muốn trút hết mọi phẫn uất trong lòng ra ngoài trước khi chết.

"Nhưng cho dù là vậy, ta còn vẫn ngu ngốc tin rằng, chỉ cần vì dân làm chủ, chỉ cần có thể thực hiện được mối hận trong lòng, thì tất cả những điều đó đều đáng giá."

"Nhưng có một số việc ngươi vĩnh viễn sẽ không biết khoảnh khắc tiếp theo sẽ ra sao!" Nói đến đây, Tiêu Ân Minh đột nhiên nở nụ cười, nụ cười khiến người ta cảm thấy rợn người.

"Thẩm đại nhân, ngươi có biết, ngươi rõ ràng tận tâm tận lực vì những thảo dân ngu muội mà đòi công đạo, rõ ràng hy sinh tất cả, đánh cược cả bản thân mình để cố gắng vì những người này, hết ngày dài lại đêm thâu bận rộn."

"Kết quả lại bị bọn hắn hiểu lầm, ngay cả những ngu dân đó cũng làm ô uế chí thân của ngươi, thậm chí chính mắt ngươi chứng kiến họ đánh chết người thân nhất của ngươi. Mà tất cả những điều đó, ngươi lại chỉ có thể trơ mắt nhìn."

"Những kẻ từng chịu ơn huệ sâu nặng của ngươi lại chính là kẻ làm tổn thương ngươi sâu sắc nhất, chà đạp thân nhân, chà đạp cả tôn nghiêm của ngươi. Những điều đó ngươi đã từng trải qua chưa?"

"Ngươi cái gì cũng không có trải qua, thì có tư cách gì mà ở trên cao nhìn xuống chỉ trích ta?"

"Ngươi có tư cách ấy sao? Ngươi có sao?"

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.