Simon lấy hai chiếc đèn lồng từ không gian phụ. Cậu cầm một cái, cái còn lại đưa cho bộ hài cốt.

"Đi thôi."

Bộ hài cốt đi trước, Simon theo sau.

Bước vào bên trong di tích, xung quanh chỉ toàn là bóng tối bao trùm. Hơi lạnh từ sàn đá truyền qua bàn chân, ngấm sâu vào tận xương tủy.

Vì không có lan can hay tay vịn, Simon thận trọng di chuyển từng bước một với ý nghĩ rằng chỉ cần trượt chân rơi xuống là cầm chắc cái chết.

'Cái này là...'

Đang đi xuống cầu thang, cậu nhìn thấy những ký tự không thể giải mã được khắc trên vách tường.

Thế nhưng, những ký tự này trông quen quen. Hình như cậu đã thấy ở đâu đó gần đây rồi thì phải?

Simon trầm ngâm lục lọi lại ký ức.

'Phải rồi, Cổ ngữ Rune!'

Nó giống hệt loại Cổ ngữ Rune mà Giáo sư Eric đã giảng trong giờ Hắc Ám học.

Vậy nơi này là một di tích cổ đại sao? Tại sao nó lại nằm ngay gần Kizen?

Ôm theo vô vàn câu hỏi không lời giải đáp, Simon tiếp tục đi xuống.

Cộp.

Cuối cùng cậu cũng đi hết cầu thang và đặt chân xuống nền đất. Có vẻ như nơi này nằm khá sâu dưới lòng đất, dù có soi đèn lồng lên trên cũng không thấy trần đâu.

Cần phải mở rộng phạm vi tìm kiếm. Simon triệu hồi bộ hài cốt thứ hai, đưa đèn lồng cho nó rồi ra lệnh đi thám thính.

Bản thân Simon cũng cầm đèn soi xung quanh và bước đi. Trên tường và dưới sàn đâu đâu cũng khắc chi chít những Cổ ngữ Rune.

'Với quy mô Cổ ngữ Rune thế này thì...'

Bản thân di tích này chẳng khác nào một ma pháp trận khổng lồ.

Cạch! Cạch!

Đúng lúc đó, bộ hài cốt phát tín hiệu báo rằng đã tìm thấy thứ gì đó. Simon vội vàng chạy về phía ấy.

'Cái gì đây?'

Giữa di tích đầy rẫy ký tự Rune là một tế đàn, và bên trên đó có đặt một hộp sọ.

Simon đặt đèn lồng lên tế đàn rồi cẩn thận chạm tay vào hộp sọ.

'.......'

Tê rần. Một luồng khí rùng mình khó hiểu chạy dọc cánh tay cậu.

Dù Simon là người chưa có nhiều kiến thức về Xác Sống, nhưng bản năng mách bảo cậu biết rõ điều này.

Đây là di cốt của một Xác Sống cực kỳ nguy hiểm và tồn tại từ rất lâu đời, lâu đến mức không thể đếm xuể thời gian.

Simon cẩn thận nâng hộp sọ lên.

Rào rào rào!

"Oái!"

Vừa nhấc hộp sọ lên, vô số xương cốt từ trên trần nhà đổ ập xuống. Simon vội vàng lùi lại né tránh.

"Hết... hết cả hồn cái lòn còn nguyên."

Mấy bộ hài cốt tiến lại gần, soi đèn xuống sàn. Simon chăm chú nhìn xuống dưới, rồi nhặt một khúc xương rơi trên đất lên.

"......Số 2?"

Simon lẩm bẩm một mình rồi cắm nó vào dưới hộp sọ.

Nó khớp vào chính xác như thể một mảnh ghép hoàn hảo của trò chơi xếp hình.

"......."

Từ sâu trong lồng ngực, một cảm giác hưng phấn kỳ lạ bắt đầu dâng lên.

Cậu muốn thử lắp ráp bộ xương này. Không thể biết trước khi Xác Sống này tỉnh lại, nó sẽ phản ứng ra sao, hay liệu nó có làm hại cậu hay không.

Tuy nhiên, nếu trong đời có lúc nào cần phải đánh cược một cách táo bạo, thì cậu nghĩ chính là ngay lúc này đây.

Sau khi hạ quyết tâm, Simon đặt hộp sọ xuống tế đàn, rồi đặt tay lên biểu tượng hình bàn tay hiển thị bên dưới. Sau đó, cậu vận Hắc Lực lên giống như lúc nãy.

U u u u u u u u u!

"Hự!"

Cậu chỉ định vận Hắc Lực một chút thôi, nhưng cảm giác như toàn bộ Hắc Lực trong cơ thể đang bị tế đàn hút sạch vào trong.

Tế đàn phát ra tiếng kêu u u và tỏa ra ánh sáng xanh đen, trong hốc mắt của hộp sọ bỗng lòe lên ngọn lửa xanh ma trơi nhỏ như sợi chỉ.

'Hừm. Thế này vẫn chưa hoàn thành sao?'

Simon thử đưa khúc xương số 2 lại gần hộp sọ.

Cạch! Tiếng va chạm vang lên, nó dính chặt vào như nam châm. "Lực hút" đặc trưng của Xác Sống hệ xương cốt đang phát huy tác dụng.

'Tốt.'

Simon đặt hộp sọ xuống và bắt đầu công đoạn lắp ráp chính thức.

Như bị mê hoặc, cậu lắp ráp từng khúc xương một cách trơn tru, cảm giác "sướng như quay tay" hơn bao giờ hết.

Các đốt sống cổ, đốt sống ngực, thắt lưng, xương cùng và xương cụt lần lượt được kết nối để tạo thành cột sống. Tiếp đó, cậu nối xương bả vai, xương đòn và xương cánh tay vào phía trước, rồi thêm xương sườn để hoàn thiện phần thân trên.

Phía dưới, cậu nhặt xương chậu gắn vào dưới xương cụt để tạo thành hông. Xương đùi, xương chày và xương bánh chè nối tiếp nhau, hình dáng đôi chân dần dần hiện ra.

'Đúng là không bõ công cắm đầu vào học Triệu Hồi học cả buổi sáng!'

Tuy không dám chắc chắn 100%, nhưng bộ hài cốt này có cấu trúc khung xương của "con người". Trực giác của Simon kết hợp với kiến thức Triệu Hồi học giúp cậu lắp ráp xương cốt một cách trôi chảy không chút vướng mắc.

Có điều, bộ hài cốt này cao quá khổ.

Simon đang quỳ gối lắp ráp, lát sau phải chuyển sang ngồi xổm, rồi đứng thẳng, kiễng chân, và cuối cùng là leo hẳn lên tế đàn, hì hục xoay sở để lắp cho xong.

Giá mà bộ hài cốt chịu cúi người xuống thì tốt biết mấy, nhưng nó chẳng thèm nghe lệnh cậu. Ngay khi đôi chân vừa hoàn thiện, nó đã tự ý đứng phắt dậy.

'Biết thế mình lắp tay trước cho xong!'

Simon chật vật mãi mới hoàn thành nốt cánh tay còn lại. Rồi cậu lùi ra xa một chút, nhìn ngắm bộ hài cốt với trái tim đập rộn ràng.

"Oa..."

Một bộ hài cốt khổng lồ cao hơn 2 mét đang đứng sừng sững ngay trước mặt cậu. Một cảnh tượng khiến người ta phải trầm trồ thán phục, nhưng nó vẫn đứng im bất động.

"Giờ phải làm sao nữa nhỉ?"

Trong lúc Simon đang khoanh tay suy nghĩ.

Bùng!!!

Từ trên trần, ánh trăng chói lòa đổ xuống như một tấm rèm ánh sáng.

Khoảnh khắc ánh trăng chiếu rọi lên hộp sọ của bộ hài cốt, ngọn lửa trong hốc mắt nó bùng lên dữ dội như hai ngọn đuốc sống.

[Hư. Ha ha! Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!]

Tiếng cười man dại vang lên làm rung chuyển cả sàn và tường của di tích. Ngay sau đó, các Cổ ngữ Rune trên tường bong ra, tạo thành dòng chảy và bao phủ lấy cơ thể bộ hài cốt tựa như một lớp áo lụa.

Những ký tự Rune đang bị hút vào và dung hòa với từng đốt xương của nó.

[Cuối cùng! Cuối cùng ta đã trở lại!]

Tiếng thét vang trời khiến Simon phải bịt chặt tai. Luồng Hắc Lực phun ra từ cơ thể bộ hài cốt gợi liên tưởng đến những cơn sóng dữ cuồng nộ.

[Kẻ nào đã đánh thức ta!]

Cái đầu của bộ hài cốt xoay chuyển răng rắc. Rồi nó nhìn về phía Simon đang đứng dựa lưng vào tường.

Cộp. Cộp.

Thực thể khổng lồ ấy tiến về phía Simon. Nó vươn cái cổ dài ngoằng ra, dí sát mặt vào quan sát cậu ở cự ly cực gần.

Simon phải cố gắng hết sức để không hét toáng lên.

[Xưng tên đi, nhân loại.]

"S-Simon Follentia."

Hộp sọ của bộ hài cốt nghiêng sang một bên.

[Ngươi là Follentia ư...?]

Khà khà khà ha ha ha!

Tiếng cười vang rền chấn động cả di tích. Simon toát mồ hôi lạnh.

[Ra là vậy! Chẳng lẽ ngươi là hậu duệ của Richard!]

"Không phải."

Simon cố trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch, đáp:

"Tôi là con trai ông ấy."

[Ha ha ha ha ha ha! Phải rồi! Phải rồi! Hóa ra là vậy! Thảo nào ta thấy luồng Hắc Lực này quen quen! Ngoài Richard ra thì không ai có thể đánh thức được ta!]

Bộ hài cốt quay lưng lại. Có thể thấy thứ gì đó giống như chiếc áo choàng vô hình đang phấp phới bao quanh hắn.

"......Ông là ai?"

Lần này đến lượt Simon hỏi. Bộ hài cốt dừng bước, quay lại và nở một nụ cười toe toét.

Thật kỳ quặc khi nói một bộ xương có biểu cảm, nhưng chắc chắn là như vậy.

Khóe miệng ông nhếch lên, lỗ mũi phập phồng, và trong đôi mắt rực lửa kia chứa đựng sự tò mò mãnh liệt. Hệt như một con người bằng xương bằng thịt.

[Ta là Pier. Đoàn trưởng Quân đoàn.]

Pier dõng dạc tuyên bố.

[Ta từng cùng cha ngươi, Richard, khuấy đảo cả đại lục này!]

Đôi mắt Simon ánh lên vẻ kinh ngạc.

Đó là Xác Sống của cha sao!

Pier đang cười sảng khoái bỗng vươn cổ ra nói tiếp.

[Trước đó ta hỏi ngươi. Ai đã dẫn ngươi đến đây?]

Giọng điệu bỗng trở nên sắc bén lạ thường.

Cảm giác như đang bị thử thách, Simon nuốt nước bọt trả lời:

"Nephthys Arkbold."

[À.]

Khóe miệng Pier nhếch lên.

[Hư hư, thì ra là thế! Nếu là ả đàn bà đó thì cũng có khả năng lắm! Được thôi!]

Vù vù vù vù vùuuu!

Một cơn gió mạnh như bão tố quét qua căn phòng. Ánh sáng tràn ngập khắp di tích, không khí gào thét dữ dội.

[Lập khế ước với ta đi, Simon Follentia! Và hãy thống lĩnh 'Quân đoàn'!]

Xác Sống của cha dang rộng hai tay hét lớn.

[Quân đoàn sẽ trở thành ý chí của ngươi, nghiền nát mọi thứ ngáng đường! Vạn vật trên thế gian sẽ phải quỳ gối và cúi đầu dưới chân ngươi!]

Giọng nói đầy phấn khích làm rung chuyển cả di tích o o .

[Tuy nhiên, ngươi chắc chắn sẽ phải bước đi trên con đường nhuốm đầy máu tanh! Đó cũng là định mệnh! Hỡi con trai của Richard, ngươi có dám giác ngộ để dẫn dắt Quân đoàn không!]

Simon cắn môi với vẻ mặt đầy suy tư. Pier đi quanh Simon, cười khinh khích.

[Sợ hãi sao? Kinh hoàng sao? Đứng trước sức mạnh mà đầu óc ngươi còn đang toan tính điều gì? Hỡi chàng trai trẻ!]

Dù nói là sức mạnh của cha ngày xưa, nhưng đó vẫn là một năng lực đầy bí ẩn.

Quân đoàn là gì, con đường máu tanh có ý nghĩa gì, điều kiện khế ước ra sao, và cậu sẽ phải chịu những bất lợi gì, Simon hoàn toàn mù tịt.

Chỉ là.

"Tôi có điều muốn hỏi."

Không phải câu trả lời mà là một câu hỏi được đưa ra. Khuôn mặt Pier nhăn lại vẻ khó chịu.

[Nói đi.]

"Tôi không biết ông có giá trị sử dụng thế nào. Quân đoàn đó có mạnh không?"

Khựng.

Bước chân của Pier dừng lại.

[Hư. Hư hư hư hư! Phụt! Khà khà! Khà ha ha ha ha ha ha ha ha ha!]

Rầm rầm!

Không gian chấn động, đất đá từ trần nhà rơi xuống lả tả.

Giá trị sử dụng, hắn dám nói là giá trị sử dụng ư!

Tên nhóc này không hề lạc lối trong nghi hoặc và sợ hãi. Hắn dám cả gan 'đánh giá' Quân đoàn sao!

[Câu hỏi hay đấy nhân loại! Có mạnh không ư? Nếu ngươi muốn, ta có thể san phẳng cả cái Kizen này ngay bây giờ cũng được!]

Gàoooooo!

Tiếng gào thét âm u của những vong hồn vang vọng khắp nơi. Một cảnh tượng kinh hoàng, nhưng nét mặt Simon vẫn không hề biến sắc.

[Được lắm! Ta sẽ trả lời câu hỏi của ngươi!]

Pier thu hồi sức mạnh và nói.

[Cha ngươi đã từng giải tán Quân đoàn một lần! Còn ta bị phong ấn tại nơi này! Và việc ngươi đánh thức Đoàn trưởng là ta đây, cũng đồng nghĩa với việc Quân đoàn đón chào 'khoảnh khắc ban sơ'.]

"Khoảnh khắc ban sơ."

[Đúng vậy! Nhưng nếu quy tụ được tàn dư của Quân đoàn đang rải rác khắp nơi và khôi phục lại thế lực như xưa.]

Khóe miệng Pier nhếch lên cao.

[Thì trên đại lục này, không kẻ nào có thể ngăn cản được bước chân ngươi.]

"Được thôi."

Simon gật đầu.

"Tôi sẽ lập khế ước."

[Khà khà khà khà!]

Pier ôm lấy eo Simon nhảy vọt lên, đáp xuống trên tế đàn.

[Đặt tay lên 'Lõi' của ta!]

Xương sườn của Pier mở toang ra, bên trong lộ ra một khối tâm hạch Hắc Lực đang đập thình thịch tựa như trái tim.

Simon ngoan ngoãn đặt lòng bàn tay lên đó.

[Khi khế ước này hoàn tất, cuộc đời ngươi sẽ thay đổi hoàn toàn! Ngươi không sợ sao!]

"Chẳng có gì phải sợ cả."

Simon điềm nhiên đáp.

"Nếu các người thực sự là quân đội của cha, thì việc tôi tiếp quản là lẽ đương nhiên."

[Khà ha ha ha ha ha ha! Tốt lắm! Phải có tâm thế như vậy chứ!]

Bề ngoài là một thiếu niên bình thường, điềm tĩnh và khiêm tốn, nhưng thi thoảng lại bộc lộ tư chất của một bậc đế vương.

'Nuôi dạy con khéo đấy! Richard! Thằng bé này khác hẳn ngươi!'

Tuy độ thuần thục Hắc Thuật hiện tại còn thấp, nhưng tiềm năng lại vô cùng to lớn. Và khác với Richard, thằng bé là một thực thể hoàn thiện về mặt tinh thần, với cái tôi và cảm xúc được định hình đúng đắn.

Pier cảm thấy vô cùng hài lòng về chàng thiếu niên này.

[Bây giờ ta sẽ tiến hành khế ước! Đừng có chết đấy! Simon Follentia!]

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!