Trong tay Simon lúc này chỉ vỏn vẹn 20 vàng.

Số tiền này tuy không nhỏ, đến mức Richard đã phải rất cố gắng mới gom góp được, nhưng nếu vẫn thiếu thì...

"Vì là khách của tiểu thư Lorraine, tôi xin phép báo giá thẳng thắn mà không chiết khấu."

Stephanie cung kính nói.

"Là 5.000 vàng ạ."

"......Vâng?"

Trong lòng Simon nghe như có tiếng sét đánh ngang tai, cả bầu trời sụp đổ.

Chừng đó tiền bằng cả ngân sách mấy năm trời của Leshil chứ chẳng đùa...

"Tôi sẽ thanh toán."

Lorraine rút ví ra. Stephanie nở một nụ cười rạng rỡ, rồi hai người bắt đầu di chuyển để làm thủ tục thanh toán.

"Chờ, chờ chút đã!"

Simon hét lên.

"Sao thế?"

"C-Cậu không cần làm thế đâu! Tận 5.000 vàng lận đó! Tôi không thể nhận món quà lớn thế này được!"

Lorraine nghiêng đầu thắc mắc.

"Cậu chưa nghe mẹ tôi nói gì sao? Cái này là mẹ tôi mua mà."

"......Ngài Nephthys ấy hả?"

"Ừm. Mẹ đã nói gì ấy nhỉ."

Lorraine đặt tay lên môi, trầm ngâm suy nghĩ một chút.

"Chi tiết thế nào thì tôi cũng không rõ, nhưng nghe bảo mẹ tôi nợ cha mẹ cậu một ân tình lớn lắm. Người bảo đây là chuyện giữa người lớn với nhau nên cậu không cần phải thấy áp lực đâu."

"Aa......."

Cuối cùng, sau một hồi đùn đẩy chuyện thanh toán, Simon đành chấp nhận nhận chiếc không gian phụ.

"Cảm ơn quý khách! Và cả tiểu thư nữa! Lần sau xin hãy lại ghé thăm ạ!"

Khi Simon và Lorraine bước ra khỏi cửa hàng, Stephanie cùng các nhân viên cúi rạp người chào.

Bên ngoài, ánh nắng lại chan hòa.

Simon nhìn chiếc nhẫn đang tỏa sáng trên ngón tay mình như bị mê hoặc.

'Cái này là của mình thật sao.'

Cậu hạnh phúc đến mức khó mà kiểm soát được biểu cảm trên gương mặt.

"Thích đến thế à?"

"......Ha ha."

Simon cười ngượng ngùng.

"Tôi đã mang nợ lớn quá rồi. Không biết phải báo đáp ngài Nephthys thế nào đây......."

"Được rồi mà. Nếu mẹ tôi có mong muốn gì, thì tôi nghĩ đó là việc cậu có thể trụ vững qua cuộc sống ở Kizen thôi."

"Vâng! Tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức!"

Sau đó, buổi mua sắm cùng Lorraine vẫn tiếp tục.

Cậu không chỉ mua những vật dụng thiết yếu cho cuộc sống sắp tới như bút viết, vở ghi chép, đèn đóm, mà còn mua cả một bộ hài cốt, cùng các loại nguyên liệu dược phẩm rồi cất hết vào trong không gian phụ.

Lorraine bảo rằng có thể mua nguyên liệu ở thành phố trực thuộc nằm trước Kizen, nhưng giá cả ở đó đắt hơn nhiều.

"Simon! Tụi mình đi chơi trò kia đi!"

"......Ném phi tiêu cũng là một phần của việc chuẩn bị nhập học sao?"

"Là chơi thôi mà!"

Thỉnh thoảng họ cũng sa đà vào những chuyện bên lề...... nhưng dù sao thì cô vẫn là một người hướng dẫn tài năng.

"Vậy giờ tôi châm lửa nhé."

"Ừm! Ngay lúc này!"

Tại đài quan sát Langerstin, khi Simon và Lorraine đồng thời buông tay, chiếc đèn lồng bay vút lên bầu trời đêm.

Những người xung quanh cũng đang thả đèn lồng. Bầu trời đêm nhuộm một màu đỏ thắm hoàng hôn, tạo nên bữa tiệc ánh sáng tuyệt đẹp.

Mọi người say sưa trong bầu không khí ấy, hò reo hoặc vỗ tay tán thưởng, còn các cặp đôi thì như chỉ chờ có thế để bắt đầu trao nhau những nụ hôn.

"Đây chính là 'Ngàn Ánh Lửa', địa điểm tham quan nhất định phải đến của Langerstin đấy."

Lorraine chống tay lên hông, nở nụ cười tự mãn.

"Cảm tưởng thế nào hả? Simon."

"Tôi nói thật lòng được không?"

"Đương nhiên rồi."

Simon vẫn không rời mắt khỏi những chiếc đèn lồng đang tô điểm bầu trời đêm, đáp:

"Tôi chỉ đang nghĩ là...... hóa ra có tới cả nghìn kẻ dại khờ chịu bỏ ra tận 200 bạc chỉ để mua mấy tờ giấy thấm dầu dễ cháy này."

"......."

Cô nàng làm vẻ mặt cạn lời.

"Cậu sẽ thích nghi cực tốt ở Kizen cho mà xem."

"Cảm ơn nhé. Tôi cũng sẽ cố gắng hết s......."

"Không phải khen đâu!"

Và nơi cuối cùng hai người ghé đến là một nhà hàng có bầu không khí tuyệt vời nhìn xuống biển.

Những chiếc đèn chùm xa hoa treo trên trần, dụng cụ ăn uống cái nào cái nấy sáng lấp lánh, cùng những người bồi bàn trong bộ đồng phục chỉnh tề thắt cà vạt.

Lần đầu tiên trong đời Simon bước vào một nhà hàng như thế này.

Mùi vị món ăn thì khỏi phải bàn. Khoảnh khắc miếng bít tết bóng lưỡng mỡ màng tan trong miệng, cơ thể cậu run lên vì cảm giác hạnh phúc khó tả.

Thêm vào đó, chỉ cần quay đầu sang là thấy cảnh biển đêm đẹp như tranh vẽ, bên tai nghe tiếng sóng vỗ rì rào. Quả là một không gian gần như hoàn hảo.

"Cậu dùng dao nĩa thành thạo nhỉ? Quả nhiên quý tộc vẫn là quý tộc."

Lorraine chống cằm cười.

"Do cha tôi rất nghiêm khắc trong vấn đề lễ nghi ấy mà."

"Được dạy dỗ tốt đấy. Aa! Tôi nói trước phòng khi cậu chưa biết, nhưng khi vào Kizen thì có khoảng 30% là thường dân đấy nhé?"

Cô nàng lau miệng bằng khăn ăn rồi nói tiếp.

"Không được dùng thân phận để đè người khác đâu. Kizen có truyền thống coi trọng thực lực tuyệt đối, kể cả con gái Công tước cũng phải cúi đầu trước một thường dân khoá trên. Tốt nhất cứ coi tất cả học viên năm nhất đều bình đẳng như nhau."

Simon gật đầu nói sẽ ghi nhớ. Ở Leshil, cậu vốn đã hòa đồng với tất cả mọi người bất kể là Nam tước hay thường dân, nên cậu không lo lắng về vấn đề này.

"Ngày mai là nhập học rồi. Có gì thắc mắc thì cậu cứ hỏi tôi."

"Ừm...... Aa! Sáng nay tôi có gặp một bạn cùng khóa, cô ấy có nói về chuyện chọn khoa."

"Khoa hả? Câu hỏi hay đấy."

Lorraine mỉm cười rạng rỡ rồi tiếp tục.

"Học kỳ một năm nhất chúng ta sẽ học chín môn. Từ học kỳ hai trở đi có thể chọn những môn mình muốn học, và khi lên năm hai thì phải chọn khoa."

"Vậy tôi phải nhanh chóng nắm bắt xem mình giỏi môn nào."

"Chính xác!"

Cô nàng xoay xoay chiếc nĩa, mắt sáng lên như một chiến lược gia.

"Ngay từ học kỳ một, tốt nhất là nên xác định sớm môn chủ đạo mà mình giỏi và tập trung học theo hướng đó. Khi làm bài tập nhóm, những thành viên có sở trường rõ ràng thường rất được săn đón."

"Tôi sẽ nhớ kỹ."

"Cậu có nghĩ đến khoa nào chưa?"

Simon nhớ lại những chuyện xảy ra buổi sáng. Cảnh tượng những mảnh xương từ đống rác thải tự động ráp lại với nhau và trở thành Xác Sống.

Hình ảnh đó quá ấn tượng nên đã in sâu vào tâm trí cậu.

"......Hình như tôi có chút hứng thú với Triệu Hồi học."

"Triệu Hồi học tốt mà! Vậy là cậu định đi theo con đường chính thống rồi."

Lorraine thao thao bất tuyệt về các môn học, còn Simon thì mắt sáng rực chăm chú lắng nghe.

Nói chuyện với cô rất hợp. Tất nhiên Simon chủ yếu là người nghe, nhưng ở vị trí người nói như Lorraine, cô cũng rất thích thái độ lắng nghe nhiệt tình của cậu.

Ăn tối xong, cả hai vẫn còn luyến tiếc nên đã đi tăng hai, tăng ba ở quán rượu gần đó để tiếp tục trò chuyện.

Simon cũng là lần đầu uống rượu.

Vì chưa đủ tuổi thành niên nên ban đầu cậu có chút do dự, nhưng Lorraine bảo học viên Kizen được phép uống rượu. Dù sao ngày mai cũng là lễ nhập học nên cả hai chỉ uống đến khi ngà ngà say.

Câu chuyện kéo dài, mãi đến quá nửa đêm rạng sáng Simon mới về đến ký túc xá.

"Cảm ơn vì đã đưa tôi về. Lorraine."

"Không có chi, chuyện cỏn con ấy mà."

"Chuyện đó......."

Simon đỏ mặt, gãi đầu.

"Lẽ ra tôi phải là người đưa cậu về mới đúng......."

"Hửm?"

Lorraine chớp mắt như không hiểu, rồi ngay sau đó nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Cậu cũng tinh tế đấy chứ ha?”

"......Hừm."

"Tấm lòng của cậu tôi xin nhận. Langerstin là thành phố phức tạp, chưa nói đến việc đưa tôi về, để cậu đi một mình khéo còn chẳng tìm được đường về ký túc xá ấy chứ."

Cậu không thể phủ nhận điều đó.

"Vào nghỉ ngơi đi. Nếu để mẹ nghe tin cậu uống rượu rồi đi trễ, mẹ sẽ xiên tôi đăng xuất mất."

"Vâng, cảm ơn cậu vì ngày hôm nay! Thật sự rất vui."

Simon cúi đầu chào.

Thực ra không chỉ là vui. Có lẽ Simon sẽ không bao giờ quên được ngày đầu tiên ở Langerstin.

Lorraine đang vẫy tay đi xa dần bỗng dừng bước, quay lại nhìn Simon.

"Aa! Simon. Thật ra tôi có chuyện này muốn thú nhận."

"Sao cơ?"

Lorraine vuốt tóc, vẻ mặt ngượng ngùng khác hẳn ngày thường.

"Tôi không định giấu đâu, nhưng tình cờ lại lỡ mất thời điểm nói ra. Chuyện là......."

"......?"

Khi ánh mắt ta va phải vào ánh mắt của nàng, cô nháy mắt tinh nghịch.

"Thực ra tôi cũng là học viên nhập học năm nhất đấy!”

“……Vâng, hả?"

"Thế nên lần sau gặp ở trường thì cứ nói chuyện thoải mái nhé. Tạm biệt!"

Cô nàng vẫy tay rồi biến mất vào bóng tối.

"......."

Simon đờ đẫn nhìn về nơi cô vừa biến mất, rồi bật cười và bước vào ký túc xá.

✦✧✦✧

Trời đã sáng.

Dù Lorraine bảo hãy nghỉ ngơi cho khỏe, nhưng Simon không thể nào ngủ ngon được vì nỗi háo hức và mong chờ về cuộc sống mới. Cậu dậy từ sớm, chuẩn bị xong xuôi rồi rời khỏi ký túc xá.

Theo sắp xếp, Lorraine sẽ đến Kizen bằng một lộ trình khác, nên Simon phải tự mình tìm đến địa điểm tập kết.

Tất nhiên, địa điểm đó đã in rõ trong đầu cậu.

Đó là một vị trí có thể nhìn thấy từ nhà hàng mà cậu đã đến cùng Lorraine hôm qua. Một mũi đất nhọn nhô ra phía biển.

Càng đến gần điểm tập kết, người trên đường càng đông đúc. Hầu hết đều là những đứa trẻ trạc tuổi Simon, ai nấy đều tràn đầy cá tính.

Một nữ sinh Tiểu Tiên tộc vừa đi vừa dặm lại lớp trang điểm, một nam sinh đeo đến hai mươi thanh kiếm quanh người như thể toàn thân là tủ chứa đồ, và cả một nữ sinh đang thong dong bước đi với chiếc vali cỡ lớn còn to hơn cả người mình trên lưng.

'Quả nhiên mình là người bình thường nhất.'

Simon vừa đi vừa nghĩ vậy, nhưng thực ra bất kỳ ai ở đây cũng đều đang nghĩ y hệt như thế.

Chẳng mấy chốc cậu đã đến điểm tập kết. Những tay sai được phái đến từ Kizen đang kiểm soát khu vực xung quanh, và ở cuối mỏm đất có một con tàu đang neo đậu.

Có vẻ như họ sẽ đi con tàu đó để vào Kizen.

"Xin hãy khẩn trương. Chúng ta sắp xuất phát đến Kizen!"

Simon cũng xếp hàng chờ lên tàu. Một điểm hơi lạ là mũi tàu không hướng ra biển mà lại hướng về phía đất liền, chẳng hiểu sao họ lại làm thế.

"Vui lòng xuất trình giấy chứng nhận nhập học."

Đến lượt Simon. Cậu đưa ra lá thư đã chuẩn bị sẵn.

Tên tay sai kiểm tra lá thư và danh sách trên tay, dùng bút lông đánh dấu rồi trả lại.

"Simon Follentia. Đã xác nhận."

"Cảm ơn."

Simon thuận lợi thông qua và chuẩn bị bước lên tàu thì...

"Đã bảo là có gì đó nhầm lẫn mà!"

Ngay hàng bên cạnh vang lên tiếng phản đối gay gắt.

"Ta là ứng viên số 1 mà lại không có ai rút lui sao?"

"Xin lỗi. Cậu Lucius không có tên trong danh sách nhập học."

"Mẹ kiếp, bọn mày làm ăn kiểu đéo gì thế hả? Liên lạc với Kizen ngay! Khá là chắc kèo là có sai sót gì đó!"

Một cuộc xô xát nhỏ nổ ra bên cạnh. Vài học viên vừa bước lên tàu vừa xì xào bàn tán.

"Sự kiện thường niên đấy."

"Lúc nào cũng có mấy đứa không chấp nhận kết quả."

"Ứng viên số 1? Cũng hơi tội nghiệp thật. Kuku .”

Các học viên cười cợt rồi bước lên tàu.

Bốp!

Bầu không khí vốn đã bất ổn cuối cùng cũng bùng nổ. Lucius vì quá kích động đã đẩy ngã nhân viên xuống đất.

"Ta là Lucius Carol, người thừa kế Bá tước của Vương quốc Dresden! Đây là mệnh lệnh. Liên lạc với trụ sở Kizen ngay lập tức!"

"Xin hãy quay về cho. Cậu Lucius không có tên trong danh sách nhập học."

Người nhân viên lặp lại cùng một câu với giọng điệu kiên quyết. Lucius đỏ mặt tía tai, túm lấy tóc của anh ta.

Xôn xao, xôn xao.

Bầu không khí ngày càng trở nên hung hãn. Các học viên cũng dừng bước quan sát cảnh tượng này, một số người thậm chí còn bắt đầu vận Hắc Lực lên.

Ngay khi Lucius với đôi mắt vằn đỏ giơ cánh tay phải lên.

Phập.

"Dừng lại đi."

Lucius quay đầu lại. Simon chẳng biết từ lúc nào đã vòng ra sau lưng và nắm chặt lấy cánh tay hắn.

"Mày là thằng nào? Còn đéo chịu buông ra?"

"......."

Simon mỉm cười và siết chặt tay.

Rắc!

“Aaaa!”

Với lực nắm tay mạnh đến khó tin, Lucius hét lên thảm thiết, vặn vẹo cơ thể như cái bánh quẩy.

Một thiếu gia quý tộc được nuông chiều từ bé làm sao có thể chịu nổi sức mạnh của Simon, người đã được tôi luyện qua bao năm tháng làm công việc đồng áng vất vả.

Ấn xuống. Ấn.

Cơ thể hắn dần hạ thấp xuống, rồi buộc phải quỳ một gối xuống sàn. Cuối cùng, bàn tay trái đang túm tóc người nhân viên cũng phải buông lỏng, Simon lúc này mới thả tay phải của Lucius ra.

Lucius lùi lại phía sau như chạy trốn, vừa xoa cổ tay vừa hét lên với khuôn mặt đỏ gay:

"Mày là thằng đầu buồi nào! Mẹ kiếp, muốn chết hả?"

Soạt!

Thấy Simon không trả lời, hắn rút phắt thanh kiếm bên hông ra.

Tiếng xôn xao ngày càng lớn, tình hình dần trượt theo hướng cực đoan.

"Có chuyện gì thế?"

Chính lúc đó.

Một người đàn ông từ phía con tàu bước tới.

Khuôn mặt nhợt nhạt như bệnh nhân đang đấu tranh với bệnh tật, hai má hóp lại, mái tóc lốm đốm những sợi bạc và đôi bàn tay có màu vàng vọt.

Các học viên nhìn thấy ông ta liền thốt lên những tiếng trầm trồ khe khẽ.

"L-Là Giáo sư Silage!"

"......Silage là nhân viên giáo vụ sao! Quả nhiên là Kizen."

Khi ông ta đến gần, ngay cả Lucius đang hung hăng cũng phải rụt rè lùi lại.

Silage chậm rãi di chuyển ánh mắt.

Một nhân viên tóc tai bù xù đang ngã dưới đất. Một học viên lao vào can ngăn. Và một gã quý tộc đang gào thét mình là ứng viên số 1.

Silage nhìn Lucius với vẻ mặt vô cảm.

"Còn lời trăn trối nào không?"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!