Bất kỳ loài dã thú nào cũng sẽ trải qua một giai đoạn khó xử. Dù đã đủ cường tráng, có năng lực sinh tồn độc lập, nhưng chúng vẫn tham luyến sự chăm sóc và dòng sữa mẹ. Chúng ngây thơ cho rằng cuộc sống vốn nên như vậy, nên đã dùng hết năng lượng dư thừa của mình để nô đùa và vờn côn trùng. Có khi còn xuất hiện một cảnh tượng thú vị: một con báo con lớn hơn cả mẹ mình, lười biếng nằm phơi nắng trong bụi cỏ, kiên nhẫn chờ đợi bữa trưa tự động đưa đến tận miệng, không hề hay biết rằng khoảng thời gian tươi đẹp này rồi sẽ kết thúc. Một khi báo mẹ chuẩn bị mang thai lần nữa, "con cưng của trời" ngay lập tức sẽ trở thành đứa con bị bỏ rơi hoảng loạn, đành phải một mình lang bạt khắp nơi. Mỗi lần săn mồi vất vả đều làm hao mòn đi một phần ký ức thuần chân trước đây. Cuối cùng, nó hoặc là chết thảm, hoặc là trưởng thành thành một sát thủ lạnh lùng, vô tình.

Cố Thận Vi mười bốn tuổi đang ở vào giai đoạn tương tự như vậy. Cái tên có phần cổ kính, trên người vẫn còn vương vấn nhiều nét tinh nghịch, ngây thơ của một đứa trẻ, khiến cha mẹ và các anh đều có chút sốt ruột. Nhưng trong lòng hắn lại tự có tính toán: phải đợi sau khi tỷ tỷ xuất giá, hắn mới “chính thức” trưởng thành.

Chỉ còn ba tháng nữa là đến ngày đó, nhưng kế hoạch về một cuộc đời an nhàn lại bị một sự cố bất ngờ cắt ngang.

Một buổi trưa nọ, người gia phó chăn nuôi ở hậu sơn trở về với một tin tức kỳ lạ: một kỵ sĩ đã dừng lại trên sườn núi đối diện, đang quan sát trang viên này.

Lão gia Cố Lôn tự mình đến hậu sơn kiểm tra, nhưng người kỵ sĩ đã biến mất. Ông cưỡi ngựa tuần tra một vòng nhưng không phát hiện điều gì.

Cố gia mới chuyển từ Trung Nguyên đến Tây Vực hai năm trước. Trang viên nằm trong một ốc đảo dưới chân dãy Thiên Sơn, trong phạm vi trăm dặm đều là hoang mạc sa mạc vắng vẻ, tiêu điều. Chỉ có một ngôi làng nhỏ dưới chân núi với mười mấy hộ tá điền sinh sống, người lạ hiếm khi lui tới. Bởi vậy, lão gia ngạc nhiên về tin tức này cũng không có gì lạ.

Cố Lôn vốn xuất thân từ quan võ, có tính cảnh giác khá cao. Ông lại hỏi kỹ người gia phó chăn nuôi về trang phục và hành vi của kỵ sĩ kia, sau đó không động thanh sắc sắp xếp trang đinh tăng cường phòng bị.

Hai người anh của Cố Thận Vi đều cảm thấy phụ thân có phần làm quá sự việc. Người kỵ sĩ kia đại khái là đến tìm kiếm người chăn nuôi thủy thảo, khi thấy có người ở đây liền tự động rời đi.

Cố Thận Vi bình thường không có việc gì cũng thích gây chuyện, lúc này lại đồng tình với phụ thân, xem tình thế rất “nghiêm trọng”. Hắn nghiêm chỉnh cưỡi ngựa con tuần tra bốn phía bên ngoài trang viên, vừa có động tĩnh “gió thổi cỏ lay” là phóng ngựa chạy đến, nhất định phải xác nhận đó là một con thỏ hay một con chim bay.

Thế nhưng mấy ngày sau đó, lại không có người lạ nào thăm dò trang viên. Tất cả đều êm ả, sóng lặng, thời gian dường như lại muốn trôi đi như vậy. Mấy chục nhân khẩu nhà họ Cố tiếp tục làm việc, gấp rút chuẩn bị đồ cưới cho tiểu thư. Từ Tây Vực trở về Trung Nguyên, đường sá xa xôi mấy ngàn dặm, những thứ cần chuẩn bị sớm thật sự không ít.

Ai ai cũng có việc phải làm, chức trách của tiểu thiếu gia chính là mỗi ngày chạy vào khuê phòng của tỷ tỷ Thúy Lan, làm nũng, trêu chọc ngây ngô, khiến nàng đau lòng đứt ruột. Chưa rời nhà bước nào mà nước mắt đã làm ướt mấy bộ quần áo.

Cố Thận Vi trong lòng có một suy nghĩ: Trung Nguyên và Tây Vực như hai thế giới, trải qua cuộc chia ly này, không biết năm nào tháng nào mới có thể gặp lại. Hắn chính là muốn dùng thủ đoạn tưởng chừng ngây thơ này để tỷ tỷ ghi nhớ mình.

Thời gian yên bình chỉ là tạm thời. Đến đêm thứ mười sau khi kỵ sĩ lạ mặt xuất hiện, mấy tên khách bịt mặt đã lén lút đột nhập vào trang viên, gây ra động tĩnh không nhỏ.

Bất kể mục đích những kẻ này đột nhập trang viên ban đêm là gì, lúc đó xem ra đều không thực hiện được. Lão gia Cố Lôn bên ngoài tỏ ra bình thản nhưng bên trong lại cảnh giác cao độ, vẫn luôn sắp xếp trang đinh đi tuần tra. Lão bộc Dương Tranh tỉnh táo đã phát hiện ra kẻ đột nhập đầu tiên.

Trong lúc hỗn loạn, một số cuộc giao tranh đã xảy ra ở những nơi khác nhau, nhưng thời gian giao chiến đều rất ngắn ngủi. Tiểu thiếu gia Cố Thận Vi mơ màng choàng tỉnh từ trong giấc ngủ, còn chưa hiểu rốt cuộc chuyện gì xảy ra thì những kẻ bịt mặt đã nhanh chóng thoát đi.

Không ai bị thương.

Toàn bộ người trong trang đều đã tỉnh. Hơn mười trang đinh hưng phấn bàn tán sôi nổi về việc mình đã chặn đ��nh kẻ bịt mặt như thế nào. Nghe khẩu khí của bọn họ, dường như có hơn trăm kẻ đột nhập vào trang. Nhưng lão bộc Dương Tranh khẳng định rằng, kẻ bịt mặt nhiều nhất không quá năm tên.

Cố Thận Vi không thấy kẻ bịt mặt, rất đỗi thất vọng, quấn quýt hỏi han phụ huynh không ngớt. Cuối cùng đại ca nghiêm nghị ra lệnh hắn im lặng,

Hắn mới không tình nguyện rút vào chiếc ghế bành rộng rãi, yên lặng lắng nghe mọi người phân tích lai lịch và mục đích của những kẻ bịt mặt này.

Tây Vực có nhiều thế lực, tên người địa danh phức tạp, khiến Cố Thận Vi nghe không hiểu gì, hứng thú dần dần giảm sút. Hắn bất giác chìm vào giấc ngủ. Trước khi hoàn toàn chìm vào giấc mộng đẹp, hắn mơ hồ nghe được hai chữ – đồ tể. Hắn nghĩ: Bất kể "đồ tể" chỉ ai, cũng chẳng có gì đáng sợ, phụ thân hắn là một vị tướng quân thực sự.

Kỳ thực, danh hiệu tướng quân của Cố Lôn không chân thật như đứa con nhỏ của ông nghĩ. Thuở trước ông từng làm thị vệ cung đình ở Trung Nguyên, mãi đến khi về hưu mới được phong tượng trưng làm Thần Võ Tướng quân Chính tam phẩm.

Dù ở trong cung đình, Cố Lôn lại nổi danh trong võ lâm Trung Nguyên. Tất cả là nhờ một bộ võ công gia truyền. Quân nhân Dương Tranh năm đó thậm chí tự nguyện làm nô để học thương pháp. Trưởng tử và thứ tử Cố gia đều có thể coi là cao thủ, chỉ có con trai út không lớn không nhỏ, vẫn chưa học thành tài.

Tiểu thiếu gia Cố gia tướng mạo thanh tú, trông rất thông minh lanh lợi, cũng thật hiếu học, chỉ có một khuyết điểm – không có sự kiên nhẫn. Làm việc gì cũng chỉ hứng thú nhất thời, không kiên trì được mấy ngày liền bỏ bê. Hắn lại là con út trong nhà, được cha mẹ, anh chị cưng chiều hết mực, càng làm cho tật xấu này thêm trầm trọng.

Cố Thận Vi được đưa về phòng ngủ, sau khi tỉnh giấc, không còn như mọi khi chạy đến phòng tỷ tỷ quậy phá, mà lượn lờ khắp trang viên, hỏi han tường tận về vụ trộm đêm qua.

Những kẻ bịt mặt nhanh chóng tan tác, người trong trang đều cảm thấy mình đã thắng một trận. Điều tiếc nuối duy nhất là không bắt được tù binh, thậm chí không để lại một giọt máu nào, không khỏi có chút không hoàn hảo. Nhưng đối với tiểu thiếu gia thì lại thao thao bất tuyệt, miêu tả cảnh tượng vô cùng mạo hiểm.

Cố Thận Vi sau khi nghe càng thêm thất vọng, không ngừng oán trách tiểu thư đồng Mính Hương của mình, trách hắn không kịp thời đánh thức mình dậy.

Mính Hương cùng tuổi với Cố Thận Vi, là người duy nhất trong nhà dám cãi lý với tiểu thiếu gia. Hắn hai tay khoanh lại, vẻ mặt không phục, "Thiếu gia, người là người luyện võ, mắt nhìn sáu hướng tai nghe tám phương. Ta chỉ là một tiểu thư đồng sai vặt, ngủ thiếp đi bị người ta đánh chết cũng không biết, làm sao có thể đánh thức người được?"

Cố Thận Vi cãi không lại tiểu thư đồng, tức giận chạy đến chỗ tỷ tỷ tìm kiếm an ủi.

Khác với sự hưng phấn của đám trang đinh, lão gia Cố Lôn và lão bộc Dương Tranh cả ngày đều rất nghiêm trọng. Ông đốc thúc đám trang đinh còn nghiêm ngặt hơn bình thường, đồng thời phái người ra ngoài dò hỏi tin tức. Hiển nhiên, Cố Lôn cho rằng chuyện đột nhập trang viên đêm qua vẫn chưa kết thúc.

Bên trong lẫn bên ngoài trang viên ��ều hiện lên vẻ căng thẳng.

Sau nửa ngày, sự hứng khởi ban đầu đã qua đi, Cố Thận Vi đối với kẻ bịt mặt cũng không còn mấy quan tâm. Đối với võ công của phụ huynh hắn tràn đầy lòng tin, trong trang còn có những hảo thủ khác hỗ trợ, dù có nghìn quân vạn mã đến tấn công, cũng sẽ "binh đến tướng đỡ". Bản thân hắn chỉ có phần xem náo nhiệt.

Huống hồ, Tây Vực hiện tại đã khác xa mười mấy năm trước. Khi ấy Tây Vực, các đại quốc tranh bá, tiểu quốc hỗn chiến, hào cường cát cứ, bọn cướp hoành hành khắp nơi. Kẻ cướp bóc thường xuyên phát hiện người bị cướp chính là đồng bọn của mình. Bách tính bình thường chỉ có thể trốn trong nhà cầu mong thần phật phù hộ. Bây giờ, tất cả những điều đó đã trở thành quá khứ. Ba đại quốc Trung Nguyên, Bắc Đình, Sơ Lặc đã đạt được sự cân bằng và thỏa hiệp, hơn ba mươi tiểu quốc lớn nhỏ đã ổn định trở lại. Bọn cướp ngày càng ít, dần dần trở thành truyền thuyết.

Năm đó khi chuyển từ Trung Nguyên đến Tây Vực, lão gia Cố Lôn đã suy tính kỹ lưỡng: "Tây Vực hiện giờ r���t ổn định, trang viên kia như một đào nguyên thế ngoại."

Lời Cố Lôn nói không sai, ốc đảo nơi trang viên tọa lạc quả thực giống như một chốn đào nguyên.

Cố Thận Vi tin tưởng lời phụ thân không chút nghi ngờ, cho nên hắn tuyệt nhiên không lo lắng. Vẫn như mọi ngày, bầu bạn cùng tỷ tỷ nói chuyện phiếm, dạo quanh trang viên, cãi cọ với tiểu thư đồng Mính Hương. Ngày vừa tối đen, liền bị phụ thân giục lên giường, rất nhanh chìm vào giấc mộng đẹp.

Trong cơn mơ màng, tiểu thiếu gia Cố gia cảm thấy có người đang dùng sức lay đẩy mình. Hắn mở mắt ra, vô cùng bất mãn, "Làm gì vậy? Cường đạo lại đến à?"

Tiểu thư đồng Mính Hương cũng ngáp không ngớt như tiểu chủ nhân, tay nâng ngọn nến, "Không phải cường đạo, là lão gia."

Cố Thận Vi miễn cưỡng bò dậy, thấy thân hình gầy gò của phụ thân đứng ở cửa trong bóng tối.

"Hoan Nhi, mặc xong quần áo rồi đưa tỷ tỷ con một đoạn đường."

Hoan Nhi là nhũ danh của Cố Thận Vi, chỉ những người thân cận nhất trong nhà mới gọi hắn như vậy.

"Tỷ tỷ muốn đi sao? Nhà tỷ phu còn chưa phái người đến mà." Cố Thận Vi vô cùng kinh ngạc. Cách ngày xuất phát đã định trước hơn hai tháng, hắn không có chút chuẩn bị tâm lý nào.

"Ừm, sớm hơn dự định, mọi việc có chút thay đổi, nên phải khởi hành ngay."

Cố Thận Vi thực sự quá buồn ngủ, không còn tinh lực suy nghĩ. Hắn vâng lời, được Mính Hương giúp mặc quần áo chỉnh tề, khoác áo choàng. Cố Lôn buộc gói hành lý đã chuẩn bị sẵn lên lưng hắn, lại nhét vào thắt lưng hắn một thanh đoản kiếm.

Võ công gia truyền của Cố thị lấy đao và thương cùng xưng song tuyệt, nhưng lại không am hiểu dùng kiếm. Thanh đoản kiếm này là đặc chế dành riêng cho Cố Thận Vi, thân kiếm hẹp, dài chưa đến hai thước, nặng hơn một cân.

Bình thường thanh đoản kiếm đều do phụ thân giữ gìn, Cố Thận Vi hiếm khi được dùng. Lúc này không khỏi kinh hỉ khôn xiết, hết cả buồn ngủ, lập tức muốn rút ra để ngắm nghía. Cố Lôn đè tay nhi tử lại, khẽ nói:

"Con cũng là nam nhân Cố gia, hãy dùng nó để bảo vệ tỷ tỷ con, bảo vệ chính con, đừng lấy ra khoe khoang."

"Vâng." Cố Thận Vi trịnh trọng đáp lời, trong đầu lập tức ảo tưởng ra cảnh tượng một đám kẻ bịt mặt đến cướp cô dâu, còn hắn tay cầm đoản kiếm bảo vệ tỷ tỷ trước người.

Cố Lôn dẫn hai đứa trẻ từ cửa sau rời trang viên. Trên đường đi yên tĩnh, không một bóng người. Bên ngoài đã có ba người chờ sẵn, theo thứ tự là tiểu thư Thúy Lan, nha hoàn thân cận Cúc Hương và lão bộc Dương Tranh.

Dư��ng Tranh vừa là thầy, là bạn, là gia phó của Cố Lôn. Cố Thận Vi theo ông luyện vài năm võ cơ bản, cho nên gọi ông là "Dương sư phụ".

Cố Lôn ôm đứa con trai nhỏ lên ngựa. Dưới ánh trăng mờ ảo, gương mặt ông càng lộ vẻ gầy gò, so với bình thường càng giống một vị tiên sinh dạy học cứng nhắc.

Tiểu thư đồng Mính Hương cũng lên ngựa, thân thể lung lay. Hắn vẫn chưa hoàn toàn tỉnh ngủ, đối với nhiệm vụ hộ tống bất ngờ này vô cùng bất mãn. Hắn thà trốn trong trang viên không bước chân ra ngoài, cũng không muốn một lần nữa đi vào trong sa mạc.

Chỉ có năm con ngựa và năm người. Thúy Lan tỷ tỷ toàn thân được quấn kín trong áo choàng, không mang theo bất cứ vật gì quý giá bên mình. Bốn nha hoàn thân cận chỉ theo một người, hành lý mang theo cũng không nhiều.

"Đại ca, nhị ca đâu? Mẫu thân đâu? Phụ thân không đi cùng chúng ta sao?" Cố Thận Vi trợn tròn mắt hỏi, tỉnh cả ngủ. Đoàn người này ăn mặc không giống như hộ tống tân nương tử, mà càng giống như đang chạy nạn.

"Các con đi trước đi, chúng ta sẽ đuổi theo sau." Cố Lôn tùy ý đáp lời, vỗ mông ngựa, giục mọi người lên đường.

Cố Thận Vi nhẹ nhàng ghìm dây cương ngựa, còn muốn hỏi cho rõ ràng. Dương Tranh đi ngang qua bên cạnh hắn, trầm giọng nói:

"Đi đi."

Con ngựa của Cố Thận Vi được Dương Tranh vỗ một cái, liền phóng về phía trước. Chờ khi hắn lần nữa ghìm chặt ngựa nhìn lại thì phụ thân đã không còn ở đó, thậm chí không nói một lời cáo biệt nào với nữ nhi sắp xuất giá.

Đêm tối thâm trầm, trăng treo Tây Thiên, chính là lúc nửa đêm. Cố Thận Vi trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu, cảnh tượng này hoàn toàn khác xa với những gì hắn tưởng tượng về ngày tỷ tỷ xuất giá.

Mọi nỗ lực dịch thuật của chương này đều được truyen.free bảo hộ độc quyền.