Khuôn mặt ấy sống động như thật, hơi ngăm đen, vẫn nghiêm nghị như thường ngày. Chỉ Bàng Tĩnh mới biết rõ trong lòng người đàn ông này ẩn giấu một nhiệt huyết mãnh liệt. Chàng không kìm được đưa tay đẩy nhẹ một cái, cuối cùng phát hiện sự khác biệt: Làn da đã mất đi độ đàn hồi, toàn thân cũng không còn phản ứng, chỉ có nơi bị chạm vào hơi lún xuống.

Tử thần phút chốc để lộ gương mặt lạnh lùng. Trong lòng Bàng Tĩnh giật mình, vội rụt tay lùi lại, chân bước loạng choạng, được tùy tùng đỡ lấy.

"Kẻ thủ ác là ai?" Giọng Bàng Tĩnh bình tĩnh đến mức ngay cả bản thân chàng cũng phải giật mình.

Không ai dám cất lời, Đồ Phiên Phiên đành kiên trì mở miệng. Lạc Khải Khang đã chết, nàng chính là lãnh tụ của giới võ lâm Trung Nguyên tại nơi đây. "Chúng tôi không nhìn thấy hung thủ, chỉ phát hiện thi thể của hắn trên đường. Có vẻ như có hai vết kiếm, một vết gần ngực, không nguy hiểm đến tính mạng, vết còn lại ở cổ họng, đó là đòn chí mạng. Thủ pháp ám sát này tương tự với hai vụ trước đó."

Hai vụ ám sát trước đó, người chết lần lượt là Phương Thù Nghĩa và Thượng Quan Hồng. Bàng Tĩnh từng xem qua thi thể của Phương Thù Nghĩa. Chàng tuy có chút võ công, nhưng không đủ để phân biệt những vết thương nhỏ bé khác nhau, chỉ có thể tin vào phán đoán của Đồ Phiên Phiên. "Làm sao có thể?"

"A?" Đồ Phiên Phiên không theo kịp mạch suy nghĩ của Bàng Tĩnh, cho rằng đại nhân đang chất vấn kết luận của mình. Khuôn mặt bà hơi ửng hồng. "Mọi người đều có cái nhìn tương tự, có lẽ còn có vết thương khác..."

"Hắn làm sao có thể bị người ta chính diện giết chết? Hắn là kiếm khách lợi hại nhất của Lạc gia cơ mà!"

Đồ Phiên Phiên đi đến bên cạnh án thi thể, chỉ vào vết thương ở yết hầu nói: "Kiếm trí mạng này rất có thể là đâm từ bên sườn, chỉ là nhát kiếm này quá nhanh, vết thương cũng nhỏ, nhìn qua cứ như là tấn công chính diện vậy. Lạc Khải Khang chết ở góc đường, nơi đó rất thích hợp để mai phục. Chúng tôi đoán là thế này: Có kẻ khiêu chiến Lạc Khải Khang, cả hai cùng bị thương, kẻ khiêu chiến bỏ chạy, Lạc Khải Khang đuổi theo sau. Kết quả bị đánh lén, hung thủ hẳn là có hai người..."

Lão thái bà này sao lại đáng ghét đến thế? Bàng Tĩnh cảm thấy bực bội. Xung quanh có năm mươi, sáu mươi người, gồm nô bộc và quân nhân, tất cả đều nín thở giữ im lặng, cùng Đô Hộ Quan đại nhân bi thương. Chỉ duy nhất lão thái bà béo lùn này líu lo không ngừng, cứ như là bà ta hiểu rõ mọi chuyện vậy.

"Bắt kẻ thủ ác về đây cho ta!" Bàng Tĩnh hạ lệnh.

"Vâng, đại nhân, hiện tại chúng tôi đã có một số manh mối..."

"Còn cần manh mối gì nữa?" Giọng Bàng Tĩnh từ thấp dần cao, chữ cuối cùng gần như hét lên. "Long Vương! Chắc chắn là Long Vương đã làm chuyện tốt này, hắn là kẻ tiểu nhân hèn hạ, ám sát... ám sát..." Bàng Tĩnh không tài nào thốt ra được cái tên Lạc Khải Khang.

Đồ Phiên Phiên lâm vào tình thế khó xử. Đô Hộ Quan đại nhân đang nổi trận lôi đình, suýt chút nữa mất đi lý trí, lúc này mà phản bác chàng thì tuyệt không phải hành động sáng suốt. Nhưng nàng là trưởng lão phái Không Động, đứng trước mặt nhiều võ lâm đồng đạo thế này, nhất định phải nói ra sự thật. "Có một việc đại nhân hẳn phải biết, trước Lạc Khải Khang, còn có một người khác bị ám sát, vết thương của hai người gần như giống hệt nhau. Hơn nữa, chúng tôi chính là khi đang truy lùng hung thủ của vụ ám sát trước đó thì phát hiện thi thể của Lạc Khải Khang."

"Người kia là ai?" Bàng Tĩnh cố gắng kiềm chế cảm xúc, nội dung lão thái bà vừa thuật lại quả thực là một manh mối quan trọng.

"Mạc Lâm, người Bắc Đình, trước kia là Dực Vệ của Lão Hãn Vương."

Bàng Tĩnh nhíu mày, chàng không hiểu. Mạc Lâm rõ ràng là chó săn trung thành của Long Vương, làm sao cũng có thể bị ám sát? Chẳng lẽ hắn thật sự vì tiền mà nổi lòng tham, không báo chuyện vàng bạc cho Long Vương?

"Triệu tập tất cả mọi người, phàm ai có thể cầm binh khí, hãy theo ta!" Trong lòng Bàng Tĩnh chợt nảy sinh một ý nghĩ. Chàng bỗng hiểu ra rằng, kẻ muốn giết Lạc Khải Khang không chỉ riêng Long Vương.

"Đi đâu chứ? Manh mối này vẫn chưa thể chứng minh..."

"Ta không cần chứng minh!" Bàng Tĩnh nắm chặt tay phải trước ngực, các khớp ngón tay kêu lên rắc rắc. "Cũng không cần bà! Bà hãy ở lại đây, không được phép rời khỏi Bồ Đề Viên nửa bước!"

Đồ Phiên Phiên nghẹn lời, cảm thấy bối rối trước sự nghi kỵ mà Đô Hộ Quan đại nhân công khai thể hiện giữa chốn đông người.

"Đừng tưởng rằng ta không biết đệ đệ của bà đang bán mạng cho Long Vương!" Bàng Tĩnh không muốn giả bộ hồ đồ nữa. Hôm nay chàng phải kết thúc tất cả, cái gì đại kế Trung Nguyên Tây Vực, cái gì thúc đẩy ổn thỏa, tất cả đều không quan trọng bằng việc báo thù! "Phái Không Động là phản đồ của Trung Nguyên!" Chàng lớn tiếng tuyên bố, coi đây là bước đầu tiên trong công cuộc báo thù.

Sự nhẫn nại của Đồ Phiên Phiên cũng đã cạn. Phái Không Động nguyện ý vì triều đình mà hiệu lực, nhưng không có nghĩa là phải hạ mình để người khác định đoạt. "Đại nhân!" Bà nặng nề gõ cây quải trượng xuống đất. "Nói chuyện phải có bằng chứng! Đồ Cẩu tự mình lựa chọn phò tá ai thì liên quan gì đến phái Không Động? Hơn nữa, kết minh với Long Vương là cả Trung Nguyên, bản thân ngài chẳng phải cũng..."

Bàng Tĩnh từng bước lùi lại, ánh mắt càng lúc càng vô tình.

Đồ Phiên Phiên chợt quay người, phát hiện mười mấy vị võ lâm đồng đạo phía sau lưng đã nhận được ám hiệu từ Bàng Tĩnh, ào ào rút binh khí, chậm rãi di chuyển, vây kín bà lại.

"Các ngươi điên rồi sao?" Đồ Phiên Phiên căm tức vô cùng. Bàng Tĩnh rõ ràng đã lâm vào điên loạn, sao những người bình thường này cũng đi theo làm xằng làm bậy?

Nàng nhận ra những người này, có thể gọi tên hầu hết bọn họ. Người có địa vị cao nhất trong số đó cũng phải gọi bà một tiếng "Sư tỷ", còn nhiều người hơn mỗi khi gặp mặt đều phải cung kính gọi "Sư thúc" hoặc thậm chí "Sư thúc tổ". Thế nhưng giờ phút này, ánh mắt bọn họ né tránh, có mấy kẻ còn lộ rõ vẻ hưng phấn.

Đồ Phiên Phiên không nhớ mình từng đắc tội ai, càng không biết tình hình trước mắt phù hợp với quy củ nào của Trung Nguyên. Ngọc Bích Thành đã biến tất cả mọi người thành những kẻ điên rồ, bà nghĩ, rồi nghiêm nghị quát: "Đồ ngu..."

Mười mấy chuôi binh khí đồng loạt đánh tới, bên ngoài còn có thêm nhiều đao kiếm chằm chằm nhìn. Đồ Phiên Phiên không hề sợ hãi, vung vẩy quải trượng như một con Ngân Long, trong miệng vẫn lớn tiếng quở trách: "Văn Hiển, xem ngươi về Trung Nguyên sau sẽ giao phó thế nào với chưởng môn phái Thái Sơn! Lưu Tử Duyệt, cái đồ ranh con nhà ngươi, cũng dám khi sư diệt tổ!"

Đồ Phiên Phiên nhanh chóng gọi tên những kẻ tấn công. Điều này còn có uy lực hơn cả cây quải trượng trong tay bà. Mối quan hệ phức tạp và quy củ đông đảo của các phái Trung Nguyên, dù cách xa vạn dặm, vẫn có sức ảnh hưởng. Một khi bị điểm tên, tất cả mọi người đều e dè, bắt đầu la ó ầm ĩ quanh Đồ Phiên Phiên, binh khí vung loạn, nhưng không ai dám thực sự tới gần lão thái bà mà ra tay hạ sát thủ.

Những kẻ này ngay tại gần di thể Lạc Khải Khang mà động đao động thương, phô trương thanh thế trước mặt Tây Vực Đô Hộ Quan. Ngọn lửa giận vốn Bàng Tĩnh định giữ lại cho kẻ thù đã không thể kiềm chế mà bùng phát. "Giết chết bà ta, người người đều có thưởng! Kẻ nào kháng mệnh, chính là thông đồng làm bậy với phản đồ!"

Đồ Phiên Phiên cười lớn: "Bàng đại nhân, đợi về Trung Nguyên chúng ta sẽ bàn bạc tiếp..."

Đồ Phiên Phiên cảm thấy sau lưng nhói đau một cái, quay lại nhìn kẻ ra đao, "Thì ra là lũ chuột nhắt phái Thanh Thành!"

Đó là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi, luận bối phận thì phải gọi bà là "Sư thúc tổ". Hắn hai má đỏ bừng, thân thể khẽ run rẩy. "Phái Thanh Thành và Long Vương thề không đội trời chung! Đồ Phiên Phiên, bà cùng Đồ Cẩu giúp đỡ Long Vương, chính là chống lại bổn phái..."

Đồ Phiên Phiên hét lớn một tiếng, quải trượng bay vụt ra. Đao khách phái Thanh Thành quá đỗi căng thẳng, vậy mà không hề né tránh, bị quải trượng xuyên thủng lồng ngực, phun ra một ngụm máu tươi lớn, xem chừng không còn sống được nữa.

Nghiêm lệnh và uy hiếp của Tây Vực Đô Hộ, cùng với những vết máu văng tung tóe, cuối cùng đã khiến các quân nhân Trung Nguyên không còn cố kỵ gì nữa. Bọn họ ùa lên, như một nghi thức nhập bọn, cùng nhau vung binh khí về phía Đồ Phiên Phiên, ai nấy đều muốn binh khí của mình dính máu. Những kẻ đến sau, dưới cái nhìn chăm chú của những người khác, cũng được đâm thêm một nhát vào thi thể.

Bàng Tĩnh cảm nhận được một sự thỏa mãn nào đó, khẩu vị lại càng lúc càng lớn. "Điều binh đến đây! Điều tất cả mọi người đến đây! Ta muốn tắm máu Ngọc Bích Thành!"

Chàng đi đến trước thi thể Lạc Khải Khang, thật sâu nhìn vào khuôn mặt nghiêm nghị kia, sau đó cầm lấy trường kiếm bên cạnh. Giẫm lên vệt máu của Đồ Phiên Phiên, chàng dẫn đầu bước ra ngoài. Càng lúc càng nhiều người nghe lệnh chạy đến. Khi Bàng Tĩnh rời khỏi Bồ Đề Viên và đi được một đoạn đường, bên cạnh chàng đã tụ tập gần hai trăm người.

Số lượng binh sĩ Trung Nguyên đóng trong thành cũng chạy đến, quân số lập tức tăng gấp đôi, đội ngũ gần nh�� xếp chật cả một con đường.

Một ngày mới của Bắc Thành chính là bắt đầu như vậy.

Cư dân Bắc Thành thường ngày không ngủ nướng, nhưng hôm nay thì khác. Khi người hầu báo tin ở cổng, các trạch chủ lập tức mặc xong quần áo, rồi lại nằm lên giường, mặt mũi tái nhợt chờ đợi đại họa giáng lâm.

Bàng Tĩnh vừa đi vừa ban phát mệnh lệnh. Bất luận lòng báo thù có điên cuồng đến mức nào, kế hoạch của chàng vẫn đâu vào đấy.

Bên cạnh Đông Thành, trong một con hẻm nhỏ, binh sĩ và quân nhân tự động chặn kín các lối ra vào. Hai bên tường viện cùng nóc nhà cũng đều có người đứng. Bàng Tĩnh đứng trước cửa một tiểu viện đơn sơ, lớn tiếng hô: "Ra đây! Độc Bộ Vương, còn có Long Vương, ta có chuyện muốn nói!"

Không một ai xuất hiện, cũng không một tiếng đáp lại. Bàng Tĩnh vung tay, ra lệnh hai tên quân nhân đi vào xem xét tình hình.

Chỉ cần Độc Bộ Vương hoặc Long Vương một trong hai người trốn ở bên trong, cũng đủ đáng sợ rồi. Hai tên quân nhân liếc nhìn nhau, rút binh khí, cắn răng đẩy cửa bước vào tiểu viện.

Mặt đường tĩnh lặng không tiếng động. Bàng Tĩnh cảm thấy giờ khắc này, cả Ngọc Bích Thành đều nên giữ yên lặng.

"A!" Trong viện truyền ra một tiếng rít, Bàng Tĩnh lùi lại. Mấy trăm chuôi binh khí đồng loạt rung lên, phát ra tiếng vang đều đặn như một.

Hai tên quân nhân không chết, một trước một sau lao ra khỏi viện. Người đi trước không để ý hình tượng mà ghé vào cửa nôn mửa, người đi sau ôm một đứa bé không rõ sống chết.

"Chuyện gì xảy ra thế?" Sắc mặt Bàng Tĩnh cũng có chút trắng bệch.

Võ giả ôm đứa bé có vẻ trấn tĩnh hơn một chút, bước tới thì thầm: "Bên trong có thi thể của hai người phụ nữ."

Hai người phụ nữ ư? Bàng Tĩnh sững sờ. Chàng biết La Ninh Trà hẳn là đang ẩn náu ở đây, chờ chàng đến chiêu mộ, đây vốn là một trong những nhiệm vụ quan trọng của chàng ngày hôm nay, sao lại thêm ra một người nữa? Thế là chàng cất bước muốn đi vào xem xét.

Võ giả đưa tay trái ra cản đường, dùng giọng thấp hơn nói: "Đại nhân dừng bước."

"Sao thế?" Bàng Tĩnh phẫn nộ quát. Chàng đâu phải loại ngớ ngẩn thấy thi thể là nôn mửa.

"Một trong những người chết bên trong là Thiết Sơn La phu nhân, người còn lại không biết là ai. Chết... rất thảm, đại nhân vẫn là không nên nhìn thì hơn."

"Thảm đến mức nào?" Bàng Tĩnh chuyển ánh mắt sang võ giả đang ghé ở cổng, hắn vẫn còn nôn, hoàn toàn không để ý đến thể diện của bản thân và môn phái.

Võ giả không biết phải hình dung như thế nào, trên mặt hắn vì vậy mà hơi đỏ lên.

"Ngươi đỏ mặt cái gì?" Bàng Tĩnh tức giận. Bên cạnh không có Lạc Khải Khang, một chút chuyện nhỏ chàng cũng không hài lòng.

Võ giả mờ mịt sờ lên má trái, hiển nhiên không hiểu Đô Hộ Quan đại nhân đang chỉ trích điều gì. Sau đó, hắn cũng nôn, không phải kiểu nôn mửa trào ra từ dạ dày, mà cứ như thể trong cổ họng hắn đã ngậm sẵn thứ máu tanh này từ lâu, chỉ chờ đến thời điểm thích hợp để phun ra.

Bàng Tĩnh đứng gần kề, chịu ảnh hưởng nặng nề, vạt áo trước dính một mảng lớn vết máu. Chàng trơ mắt nhìn quân nhân ngã lăn trên đất, ngẩn ngơ không rõ sự tình.

Đứa bé trong vòng tay phải của quân nhân mặt mũi xanh lét, nhưng vẫn còn hơi thở, như thể đang ngủ say.

Sau lưng Bàng Tĩnh, cánh cổng lớn của một trạch viện khác đột nhiên bị đẩy ra. Từ trong đó bước ra một thanh niên hai tay trống không, đối mặt với vòng vây của người Trung Nguyên mà không hề nao núng. Liên tiếp vài lần lắc mình, hắn nhảy đến bên cạnh Bàng Tĩnh, khom người nói: "Thỉnh Bàng đại nhân đừng chạm vào. Vết máu trên quần áo có độc, đứa bé trên người cũng có độc."

Bàng Tĩnh giang hai cánh tay, cứng đờ như pho tượng, dùng ánh mắt ra hiệu bộ hạ không cần động thủ. "Ngươi là người của Độc Bộ Vương?"

Người đó gật đầu, quay người chỉ vào cửa sân. "Bàng đại nhân, mời vào."

Một tên quân nhân Trung Nguyên khác đã không còn gì để nôn, vẫn còn nôn khan. Hắn không hề chạm vào bất cứ thứ gì, chỉ là bị cảnh tượng mình nhìn thấy dọa sợ mà thôi.

Toàn bộ nội dung bản dịch này được truyen.free độc quyền phát hành.