Khi bước vào thị trấn nhỏ dưới chân núi Không Động, Chu Vũ Thanh cảm thấy như cá gặp nước, hổ về rừng, một cảm giác tự do và thanh thản lạ thường. Ở trong sơn cốc vô danh kia, đại đệ tử gác cổng của phái Không Động hoàn toàn không có đất dụng võ, hắn chỉ là "đồ nhi ngoan" bên cạnh lão thần tiên. Nhưng ở nơi đông người, dù chỉ là chốn giang hồ biên viễn, Chu Vũ Thanh hắn mới thực sự là một "cao thủ" tự do tung hoành.

Bốn người không trọ tại khách sạn lớn nhất thị trấn, nơi đó là điểm dừng chân của thương khách bình thường. Chu Vũ Thanh gõ cửa một quán trọ khác, nơi đây quy mô không lớn, đến cả bảng hiệu cũng không treo, từ bên ngoài nhìn vào cứ như một tư dinh.

Chủ quán nhận ra Chu Vũ Thanh, thậm chí nhận ra Hạc Lão thần tiên, quả thực không khỏi kinh ngạc. Nhưng ông ta là lão giang hồ, kinh ngạc chợt lóe qua rồi biến mất, một câu cũng không hỏi thêm. Còn về hai vị khách lạ mặt khác, ông ta thậm chí không nhìn kỹ, đây là điều mà chưởng quỹ của những khách sạn bình thường không thể làm được – dù sao đạo sĩ dẫn theo nữ nhân cùng trọ tại quán không phải chuyện thường thấy, huống hồ đạo sĩ kia lại là chưởng môn phái Không Động.

Chu Vũ Thanh dự định từ từ thuyết phục Hoắc Doãn và Hàn Phân dịch dung thành nam tử, như vậy sẽ tiện lợi hơn nhiều. Trước đó, chỉ có những quán trọ giang hồ mới là n��i ở an toàn và ổn thỏa nhất.

Sắp xếp ổn thỏa ba người kia xong, Chu Vũ Thanh lập tức bận rộn. Từ chủ quán, hắn nhận được không ít tin tức mới: phía kinh thành ngày càng hỗn loạn, may mắn thay, tạm thời chưa liên lụy đến phái Không Động. Tiếp theo là thuê mướn súc vật, chuẩn bị nước và đồ ăn, thông báo cho khách sạn ở thị trấn kế tiếp chuẩn bị đón tiếp, mọi việc đều như vậy.

Mọi việc đâu vào đấy, bọn họ đến sau khi trời tối, đa số cửa hàng trên trấn đã đóng cửa. Nhưng chủ quán vẫn hoàn thành mọi việc được giao phó trong vòng một canh giờ, thái độ hòa nhã, vừa không từ chối cũng không hỏi nhiều. Mấu chốt là, kể cả tiền phòng, chủ quán chỉ tượng trưng thu một văn tiền.

Trong những khách sạn ẩn mình như vậy, tiền tệ không phải vàng bạc châu báu, mà là "giao tình".

Đây là một loại giao dịch ổn định và lâu dài, song phương đều phải tuân thủ quy củ cố định, đối với cái giá phải trả có thể phải chịu đựng thì trong lòng đều rõ. Chu Vũ Thanh cùng khách sạn này kết giao không phải một sớm một chiều, đã tích lũy được quan hệ tín nhiệm vô cùng sâu sắc. Cái giá mà phái Không Động phải trả bao gồm: miễn giảm tiền thuê nhà, tất cả đất đai của thị trấn này và các thị trấn bên ngoài đều thuộc sở hữu của phái Không Động, chủ quán có thể an tâm kinh doanh, không cần lo lắng bị đuổi đi; trao đổi tin tức, khách sạn có mối giao thiệp vô cùng rộng, hắc bạch hai đạo chính là thông qua phương thức này duy trì liên hệ như có như không; cung cấp bảo hộ, nếu một ngày nào đó chủ quán đưa tới một người lạ, phái Không Động phải tiếp nhận người đó, ẩn giấu một năm nửa năm, sau đó đưa xuống núi, không cần quan tâm đến thân phận thật sự của người này.

Phái Không Động là danh môn chính phái, có thể kết giao đổi lấy rất nhiều thứ khác, cho nên chủ quán tuyệt không cảm thấy việc phục vụ hôm nay là thua lỗ. Ngược lại, sự nhiệt tình trong lòng ông ta dường như là sóc đang tích trữ lương thực cho mùa đông.

Những khách sạn như vậy đều có một gian ở đa số thành trấn, hơn nữa chỉ có một gian, chính là chúng tạo thành xương sống của giang hồ.

Các chủ quán duy trì liên hệ chặt chẽ với nhau, nhưng đồng thời không có tổ chức thống nhất, càng không có chủ nhân chi phối bọn họ. Bọn họ hoặc là đệ tử đại môn phái, hoặc là hào hiệp địa phương, hoặc là cường đạo ẩn mình. Đối mặt với những nhân vật xuất thân phức tạp như vậy, bất kỳ nỗ lực nào muốn thâu tóm các khách sạn giang hồ đều định trước sẽ thất bại.

Bản thân Chu Vũ Thanh từng có giao tình cá nhân với chủ của bảy tám khách sạn, cùng với hơn hai mươi gia khác duy trì liên hệ gián tiếp. Nếu kéo dài ra bên ngoài nữa, hắn sẽ phải dựa vào sự giới thiệu của các chủ quán, cho nên, khách sạn dưới chân núi Không Động này đối với hắn mà nói rất quan trọng.

Hắn có thể thoải mái ngủ một giấc, từ đây thẳng đến kinh thành, hắn đều không cần lo lắng những chuyện vụn vặt, có thể tránh được tai mắt của mọi người cùng phần lớn phiền phức, chuyên tâm phụng dưỡng lão thần tiên, đồng thời suy nghĩ kỹ càng kế sách thoát khỏi hiểm cảnh cho phái Không Động.

Chu Vũ Thanh nằm trên giường, suy nghĩ nhanh chóng chuyển sang Long Vương — mặc kệ Hàn Phân và lão thần tiên xưng hô thế nào, theo hắn thấy, người Tây Vực kia chính là Long Vương, một nhân vật nguy hiểm. Trong khách sạn vẫn chưa có bất cứ tin tức nào về Long Vương, hắn đã đi kinh thành, nhưng vẫn chưa lộ diện.

Long Vương muốn báo thù, điều này là khẳng định. Nghe nói kẻ thù của Long Vương là hoàng thất quý tộc, thậm chí là chính Hoàng đế. Tâm tình Chu Vũ Thanh dần dần chùng xuống, tất cả dấu hiệu đều chứng tỏ, Long Vương đã bày mưu đồng thời chủ đạo hành động ám sát ở kinh thành. Phạm Dụng Đại mất tích, Trần Cẩm Khắc bị bắt, đều giống như thủ đoạn vu oan giá họa.

Long Vương tại sao lại làm như vậy? Phái Không Động lại là hộ vệ duy nhất của hắn ở Trung Nguyên. Chu Vũ Thanh cảm thấy bất bình, tức giận, mặc dù hai ngày trước mới biết được Long Vương ẩn mình ở Không Động Sơn, nhưng hắn lại có cảm giác bị phản bội.

Hy vọng lão thần tiên đã định ra kế hoạch. Chu Vũ Thanh suy nghĩ chuyển sang Tử Hạc chân nhân ở phòng sát vách.

Sự tín nhiệm của lão thần tiên đối với Long Vương quả thực có thể nói là thái quá. Nguyên nhân duy nhất chính là Đồ Cẩu giới thiệu. Chu Vũ Thanh trăm mối vẫn không cách nào giải thích, chỉ có thể như thường lệ, coi đây là hành động thần bí của lão thần tiên, chỉ đến giây phút cuối cùng mới có thể chứng minh độ chính xác.

Mặc dù Chu Vũ Thanh đang trầm tư, nhưng sự cảnh giác của hắn không hề giảm sút. Chỉ cần bước chân vào giang hồ, cho dù là ở trong khách sạn an toàn nhất, lòng đề phòng vẫn là không thể thiếu.

Hắn híp mắt, nín thở, bàn tay tích tụ kình lực, chuẩn bị bất ngờ tấn công kẻ đột nhập. Ngay lúc này, thì không cần phải nói quy củ.

Kẻ đột nhập là từ cửa sổ nhảy vào, tiếng động nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, hiển nhiên là một kẻ quen thói hành động ban đêm. Sau khi tiếp đất đợi một lát, chậm rãi đi đến cách giường vài bước.

Chỉ cần đối phương lại gần thêm một hai bước, Chu Vũ Thanh sẽ ra tay.

Nhưng kẻ đột nhập dừng lại, hơi xoay người, dường như đang quan sát tỉ mỉ, phân biệt xem người trên giường rốt cuộc là ai.

Hai người giằng co ước chừng một khắc đồng hồ. Chu Vũ Thanh không nhịn được, chậm rãi mở to mắt hơn một chút, sau đó bật dậy ngồi. Người bước vào không phải thích khách, mà là Hàn Phân.

"Cuối cùng cũng tỉnh rồi." Hàn Phân thở phào một hơi, "Ta còn định đợi thêm một lát rồi đánh thức ngươi đây."

"Ngươi, ngươi vào phòng ta làm gì?" Chu Vũ Thanh vừa sợ vừa giận, nhưng không dám lớn tiếng chất vấn. Chủ quán và các hỏa kế đều là người kín miệng, dù vậy, hắn cũng không muốn bị người khác hiểu lầm.

"Hỏi ngươi vài chuyện, và cho ngươi một lời nhắc nhở." Hàn Phân vươn người, tiến lên vài bước, ngồi xuống mép giường.

Chu Vũ Thanh vội vàng dịch người vào giữa giường, ôm chặt chăn mền, nghiêm túc nói: "Có chuyện gì thì ngày mai hẵng nói."

Hàn Phân lắc đầu, thân thể nghiêng về phía trước, để nhìn rõ hơn trong bóng đêm: "Trời vừa sáng Hoắc Doãn sẽ tỉnh, không thể nói trước mặt nàng."

"Vậy... chuyện gì?" Giọng Chu Vũ Thanh càng ngày càng thấp, thần sắc còn cảnh giác hơn cả khi đối mặt thích khách.

"Ngươi nói Cố Thận Vi gặp nguy hiểm, là thật hay giả?"

Nghe thấy đây là một câu hỏi bình thường, Chu Vũ Thanh khẽ thở phào nhẹ nhõm: "Long Vương giết người quá nhiều. Cao thủ các đại môn phái trong thiên hạ đều đang tập trung về kinh thành, muốn báo thù hắn. Quan phủ cũng phải bắt hắn, mặc kệ trong hoàng cung có chuyện gì với quý nhân nào khác, chỉ riêng cái chết của Tiêu Vương thế tử cũng đủ để chọc giận triều đình rồi."

"Cố Thận Vi không sợ cái này." Hàn Phân nói với vẻ không chút bận tâm: "Hắn ở Bắc Đình lúc đó chọc giận nhiều người như vậy, không phải cũng không sao đấy ư?"

Chu Vũ Thanh cũng có nghe nói đôi chút về chuyến đi Bắc Đình của Long Vương, không khỏi nâng cao giọng: "Long Vương là được Bắc Đình mời đi, còn đến Trung Nguyên lại là không mời mà tới, hoàn cảnh rất khác nhau, hơn nữa... Lúc ở Bắc Đình, bên cạnh Long Vương có không ít bộ hạ đi, ngươi và Hoắc Doãn cũng đều đang giúp hắn phải không?"

"Cũng có chút lý lẽ." Hàn Phân khẽ nhíu mày, hiểu ý hắn. "Nhưng ta vẫn không tin Cố Thận Vi lại lừa gạt chúng ta, hắn xưa nay không nói dối." Hàn Phân gãi gãi đầu, rồi lại trở lại vẻ bình thường: "Không đúng, hắn thường xuyên nói dối, chỉ là nói y như thật thôi, hì hì, vậy thì đi kinh thành một chuyến đi. Đột nhiên nhảy ra hù dọa hắn, cũng thật thú vị. Lần này ta muốn bắt lấy Tần Dạ Minh. Tận mắt xem hắn đã mua cho ta lễ vật gì."

"Ngươi mau đi nghỉ ngơi đi, sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ xuất phát."

"Còn có một chuyện." Hàn Phân lại dịch người về phía trước vài tấc. Chu Vũ Thanh đã lui không còn đường lui, có chút mất kiên nhẫn: "Mau nói đi."

"Ừm... Ngươi và thần tiên ở phòng sát vách, liên thủ lại có thể đánh thắng Hoắc Doãn không?"

"Đương nhiên rồi. Không cần đến ta, sư phụ một mình cũng có thể đánh bại nàng." Giọng Chu Vũ Thanh cao hơn một chút. Hắn thừa nhận võ công của nữ nhân kia vượt ngoài tưởng tượng, nhưng vẫn còn chút chênh lệch so với lão thần tiên. "Bất quá sư phụ không thích động võ..."

"Khó mà làm được!" Giọng Hàn Phân quá lớn. Chu Vũ Thanh vội vã đổ mồ hôi, hai tay khoa loạn ra hiệu nàng nói nhỏ lại. Hàn Phân chuyển sang giọng trầm thấp khàn khàn: "Ta thấy dáng vẻ Hoắc Doãn lại sắp sửa tức giận rồi, các ngươi không đánh bại nàng thì cứ chờ chết đi."

Trong lòng Chu Vũ Thanh lập tức dâng lên một loạt nghi hoặc: "Hoắc Doãn giả dạng làm Long Vương là muốn đuổi người ngoài, nhưng sư phụ và ta đến ngày đầu tiên, nàng chưa hề xuất hiện, nàng đã đi đâu?"

Lúc đó Hàn Phân tuyên bố Long Vương đi mua rượu, vậy hiển nhiên là một lời nói dối đã được sắp xếp từ trước.

Hàn Phân hứng thú nổi lên, dứt khoát ngồi xếp bằng trên giường: "Đó là các ngươi đến đúng lúc đó. Bốn ngày trước, Hoắc Doãn cảm thấy mình sắp tức giận, bèn như thường ngày trốn vào núi sâu, dặn ta vạn nhất có người đến thì cứ nói Cố Thận Vi đi thị trấn mua rượu, hì hì."

Chu Vũ Thanh thật sự không hiểu điều này có gì buồn cười: "Ngươi luôn nói Hoắc Doãn dễ tức giận, sư phụ và ta cũng sẽ không chọc giận nàng, nàng vì sao lại tức giận?"

"Ngươi không hiểu, nàng tức giận không có nguyên nhân. Mấy năm đầu mới thật là thú vị. Có một lần Hoắc Doãn cùng Cố Thận Vi đang ngồi đối diện nhau dệt chiếu, nàng đột nhiên ra tay, để lại một vết sẹo thật sâu trên vai của Cố Thận Vi." Hàn Phân chỉ vào vai trái mình. "Lại có một lần chúng ta đang ăn cơm, Hoắc Doãn đột nhiên bật khóc, đây là lần đầu tiên ta thấy nàng khóc, nàng nói Hoan Nô vô tình vô nghĩa gì đó, nói đến nỗi ta cũng muốn khóc theo, sau đó nàng động thủ, lại để lại một vết sẹo trên người Cố Thận Vi. Sau đó... Hì hì... Lần đó là thú vị nhất, Hoắc Doãn đã phá hủy mấy gian phòng, bên ngoài còn đổ mưa lớn, làm ướt sũng cả bốn chúng ta, Cố Thận Vi đã đuổi theo nàng trong núi chạy ròng rã một ngày một đêm. A, còn rất nhiều chuyện nữa, thật là những hồi ức đẹp đẽ. Về sau Hoắc Doãn có chút khống chế được bản thân, mỗi lần dự cảm thấy sắp tức giận, liền đi vào núi sâu tránh mấy ngày. Ban ngày nàng làm sập nhà, cũng làm ta giật nảy mình..."

Hàn Phân vẫn còn lải nhải không ngừng, Chu Vũ Thanh nghe mà kinh hồn bạt vía. Hóa ra Hoắc Doãn mới thật sự là tên điên, cái gọi là tức giận chính là phát điên a. Nhưng hắn có một chuyện không hiểu rõ: "Chờ một chút, Long Vương không phải là đối thủ của Hoắc Doãn sao? Sao lại luôn bị thương?"

"Ban đầu Cố Thận Vi không phải là đối thủ, từ từ rồi cũng đánh thắng được. Hoắc Doãn không thích bị người khác đánh bại, hễ thua là sẽ nghi hoặc, mà nghi hoặc thì... bình thường thôi. Cho nên ta đến nói cho ngươi biết, vạn nhất trên đường nàng tức giận, lại không có núi sâu để ẩn nấp, ngươi và thần tiên liền phải gánh vác trách nhiệm mà Cố Thận Vi từng gánh."

"A?" Chu Vũ Thanh quyết định lát nữa sẽ đi gặp lão thần tiên. Hoắc Doãn cứ như cơ quan được giấu trong hộp gỗ của Thập Phương giáo vậy, nói không chừng lúc nào sẽ bạo liệt, hại chết một đám người lớn. Trách không được Long Vương không mang nàng đi kinh thành, hóa ra là có nguyên nhân khác.

Bản dịch hoàn chỉnh này chỉ có mặt tại truyen.free.