Chuyến đi từ tiểu trấn đến kinh thành thuận lợi như dự kiến. Chu Vũ Thanh nhân tiện kết giao vài người bạn mới, có chủ khách điếm, chủ cửa hàng, cũng có những hảo hán giang hồ tình cờ gặp gỡ, biết đâu sẽ có lúc dùng đến.

Chu Vũ Thanh bề ngoài tỏ ra vui vẻ hớn hở, nhưng trong lòng lại chất chứa nỗi bất an khôn xiết.

Đêm hôm đó, sau khi trò chuyện với Hàn Phân, Chu Vũ Thanh lập tức đi đánh thức lão thần tiên, trình bày với ông tình trạng của Hoắc Doãn và đưa ra bằng chứng thuyết phục rằng cô ta vô cùng nguy hiểm, tuyệt đối không nên giữ lại bên mình, hoặc là khuyên cô ta rời đi, hoặc là phế võ công của cô ta, giữ lại làm con tin để kiềm chế Long Vương.

Biện pháp thứ hai quá ti tiện, Chu Vũ Thanh chỉ ám chỉ có thể làm vậy, còn anh ta thì đề nghị nên khuyên họ rời đi, ngay cả Hàn Phân cũng không cần mang theo, đó là một kẻ thành sự không có, bại sự có thừa, chỉ thêm vướng víu.

Kết quả, lão thần tiên hoàn toàn cự tuyệt. Ông ta xoa mắt, vẻ mặt uể oải, tiều tụy nói: "Ý ta đã quyết, con không cần nhúng tay, mau đi ngủ đi, vi sư tự có diệu kế."

Chân nhân lại một lần đưa tay chỉ lên phía trên, dường như mọi hành vi của ông đều do trời cao an bài vậy.

Sáng hôm sau lên đường, chân nhân sắc mặt không tệ, trò chuyện không ngớt với Hàn Phân, thỉnh thoảng còn kéo hai người khác vào cuộc, dường như đã quên béng lời cảnh cáo của đồ đệ rồi.

Do đó lần đầu tiên Chu Vũ Thanh nảy sinh sự nghi hoặc nhàn nhạt, lão thần tiên có phải thật sự đã già rồi không, đã có chút... lẩm cẩm rồi.

Anh ta không dám suy nghĩ sâu hơn về điều này, thế nhưng mỗi khi nhìn thấy lão thần tiên cùng Hàn Phân nói đùa vui vẻ, thậm chí có những lúc trêu ghẹo một cách không khéo léo, ý nghĩ này lại trỗi dậy trong lòng, một lần mãnh liệt hơn lần trước.

Ba ngày cuối cùng của hành trình, Chu Vũ Thanh phải thay phiên giám sát Hoắc Doãn và sư phụ, cảm thấy tinh lực của mình sắp không đủ dùng nữa.

Cuối cùng cũng đã đến kinh thành, lão thần tiên không làm điều gì quá mức không phù hợp với thân phận. Hoắc Doãn có vài lần biểu hiện vô cùng quái lạ, nhưng lại không hề "nổi giận", cô ta rất ít khi làm vậy. Bất kể ai bắt chuyện, cô ta đều chỉ ừm ừm cho qua loa.

Chu Vũ Thanh cảm thấy Hoắc Doãn đang cố gắng kiềm chế những dao động trong lòng, chờ đến khi bộc phát hoàn toàn, e rằng sẽ càng khủng khiếp hơn. Do đó, nỗi bất an của anh ta cũng ngày càng tăng, bắt đầu mong ngóng Long Vương mau chóng đến đưa người đàn bà điên này đi.

Tình thế kinh thành rất không khả quan. Vụ ám sát trong hoàng cung đã qua hơn hai mươi ngày, quý nhân nào cùng Tiêu Vương thế tử bị hại vẫn chưa có kết luận, do đó, lời đồn nổi lên khắp nơi, ngay cả các đại thần cũng bắt đầu nghi ngờ. Trong cung lại chậm chạp không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, Hoàng đế vẫn không chịu lâm triều — điều này không nói lên điều gì đặc biệt, mặc dù Hoàng đế đương kim còn trẻ, nhưng từ mấy năm trước đã rất ít lâm triều rồi.

Thái độ triều đình mập mờ, điểm tốt duy nhất là phái Không Động tạm thời tránh được một kiếp. Quan phủ ra lệnh truy nã thích khách với số tiền treo thưởng kếch xù, Lâm Tiểu Sơn bất ngờ xuất hiện, nhưng Trần Cẩm Khắc lại không có mặt. Thân phận của hắn bây giờ rất mơ hồ, có thể là đồng bọn của thích khách, cũng có thể đơn thuần là người bị hại, không ai đưa ra kết luận.

Thế nhưng trên giang hồ, phái Không Động lại đối mặt với tình cảnh cực kỳ bất lợi. Các môn các phái đều cho rằng Phạm Dụng Đại và Trần Cẩm Khắc đã đầu nhập Long Vương, đặc biệt là Phạm Dụng Đại. Những kinh nghiệm của hắn ở Bắc Đình và Tây Vực lại bị đào xới lên, rất nhiều sự thật chứng minh, hắn từng nhận ân huệ của Long Vương, đồng thời công khai quỳ xuống thể hiện sự trung thành.

Cứ như vậy, kế hoạch áp giải Lâm Tiểu Sơn đến Lạc gia trang để dụ Long Vương bỗng trở nên vô cùng đáng ngờ. Phạm Dụng Đại đã tự mình chế định kế hoạch đó. Hắn là người hiểu rõ Long Vương nhất, biết rõ sự đáng sợ của sát thủ, lại tập hợp một đội ngũ hỗn loạn, cứ như cố ý để lại sơ hở vậy.

Trận chiến Mười Dặm Bãi càng đáng ngờ hơn, Phạm Dụng Đại tự mình dẫn đội đến ứng chiến. Sau khi luận võ thắng lợi lại không cho phép sát nhân, nghiêm lệnh nhất định phải bắt sống, kết quả là mười mấy tên thích khách đã ẩn mình trong số tù binh, chờ đến khi những người thắng cuộc buông lỏng cảnh giác, bọn chúng mới ra tay.

Các nhân vật trọng yếu của các môn các phái, các bang hội trong thiên hạ đều đang tập trung về kinh thành, muốn đòi lại công đạo cho những đệ tử chết thảm. Ngay cả các môn phái không tham gia hành động áp giải lần đó cũng đồng loạt kéo đến, nguyện vì đồng đạo giang hồ mà bênh vực lẽ phải.

Ngay ngày đầu tiên đến kinh thành, Chu Vũ Thanh đã tiếp nhận những tin tức không mấy tốt đẹp này.

Phái Không Động có sản nghiệp ở kinh thành, bốn người họ không cần ở lại khách sạn nữa. Năm đệ tử ở lại trông coi đã mong mỏi đến mòn mắt, cuối cùng cũng trông thấy lão thần tiên và đồ đệ, đều mừng rỡ như điên. Tử Hạc chân nhân còn chưa ngồi vững, họ đã quỳ xuống đất khóc lóc kể lể.

Chính trong những giọt nước mắt nước mũi ấy, tình thế bất lợi dần dần nổi lên. Vẫn chưa đến mức không thể vãn hồi, nhưng cũng không dễ đối phó. Phái Không Động nghiễm nhiên đã trở thành kẻ thù chung của giang hồ, chỉ còn thiếu một lời công khai tuyên bố cuối cùng.

Chu Vũ Thanh may mắn rằng họ đã đến kịp thời.

Hàn Phân không ngừng chen lời, muốn biết tung tích của Cố Thận Vi. Các đệ tử không nhận ra hai người phụ nữ này, nhưng không dám đắc tội, trong đó có một người nói: "Long Vương vẫn luôn không lộ diện, ngay cả đám thích khách kia cũng không xuất hiện nữa. Quan phủ cùng các môn phái gần như đã lục soát kỹ lưỡng những người ngoại lai trong kinh thành đến ba lần, bắt được không ít người, nhưng không có ai được xác nhận là thích khách thật sự. Hàng chục người đó, nói biến mất là biến mất không một dấu vết."

Hàn Phân cùng Hoắc Doãn không có hứng thú với những chuyện khác, một đệ tử dẫn họ đến khách phòng nghỉ ngơi. Những người khác tiếp tục trình bày tình thế kinh thành với chưởng môn: "Lão thần tiên dù sao cũng nên đến Tiêu Vương phủ một chuyến. Dù bên đó không nói Trần sư đệ và Phạm sư thúc là... là... gian tế, thế nhưng thái độ đối với bổn phái đã kém xa trước đây. Nghe nói Tiêu Vương đang giận dữ, chỉ tạm thời ẩn nhẫn chưa phát ra thôi."

Chân nhân từ khi ngồi xuống đã nghiêng đầu, dường như không nghe lọt tai được mấy câu, thỉnh thoảng ừ một tiếng. Chu Vũ Thanh không nhịn được nghĩ, nếu như mấy tên đệ tử này là những lời từ mỹ nữ, sư phụ liệu có thể nhiệt tình hơn một chút chăng.

Các đệ tử nói xong, lau nước mắt, ngơ ngác chờ lão thần tiên lên tiếng.

Chân nhân đúng là không nghe lọt tai được bao nhiêu, ông ta cảm thấy đầu óc mình không đủ minh mẫn, chỉ có thể tiếp nhận những tin tức hữu dụng nhất, thêm một chút nữa là không chịu nổi. Cho nên một lát sau ông ta mới phát hiện tiếng ồn ào đã dừng lại, ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn quanh một lượt, nói: "Cái này... Đồ đệ, con là đại đệ tử trấn giữ, trước tiên hãy nói suy nghĩ của mình xem."

Chu Vũ Thanh ngược lại thì đã nghe rất cẩn thận từ đầu đến cuối, hơn nữa dọc đường đã sớm nghĩ kỹ sách lược, nói: "Nguy cơ của bổn phái có hai tầng..."

"Nói hay lắm!" Vừa ra khỏi miệng câu nói đầu tiên, chân nhân đã lớn tiếng tán thưởng, khiến đồ đệ đỏ mặt: "Giống hệt như những gì ta nghĩ, nói tiếp đi."

"Một tầng là nguy cơ từ giang hồ. Các phái khí thế hùng hổ, khẳng định đệ tử bổn phái là gian tế do Long Vương phái tới, đoán chừng chẳng mấy chốc sẽ liên thủ hành động. Nhưng bọn họ không có chứng cứ rõ ràng, ta cảm thấy vẫn còn chỗ để hòa giải, để ta ra mặt là đủ."

"Vậy thì cứ để con ra mặt." Chân nhân lập tức đồng ý, rất vui mừng thoái thác được một gánh nặng.

"Một tầng nguy cơ khác đến từ triều đình, tạm thời không quá rõ ràng. Nhưng đó mới là yếu tố mang tính hủy diệt. Tiêu Vương đích thân ủy thác Phạm Dụng Đại của bổn phái giải quyết Long Vương, kết quả lại là một trận thảm bại, thế tử bị hại. Phái Không Động phải gánh vác trách nhiệm, mấu chốt là phải gánh chịu bao nhiêu. Tiêu Vương ẩn nhẫn không ra tay, ta đoán trong đó tất có nguyên nhân."

"Nguyên nhân gì?" Chân nhân cùng các đệ tử khác đều chăm chú lắng nghe.

"Trong hoàng cung còn một vị quý nhân khác bị hại. Hãy để chúng ta đưa ra suy đoán tệ nhất, người bị hại chính là Hoàng đế."

Mặc dù tin tức tương tự đã sớm lưu truyền, mấy tên đệ tử vẫn hít sâu một hơi.

"Chúng ta đều biết, Hoàng đế đương kim dưới gối không con, trong cung không chịu công bố chân tướng, khả năng chính là vì nguyên nhân này. Tiêu Vương là chí thân của Hoàng đế, địa vị của hắn vào giờ phút như thế này cực kỳ mẫn cảm, cho nên hắn cũng không muốn hành động thiếu suy nghĩ."

Từ chân nhân trở đi, những người của phái Không Động đồng thời gật đầu, đều cảm thấy lời phân tích lần này của đại đệ tử trấn giữ có lý.

"Tầng nguy cơ này chỉ có thể do lão thần tiên giải quyết." Trước mặt các đệ tử bổn phái, Chu Vũ Thanh đã khôi phục cách xưng hô cũ với sư phụ.

"Ai, mấy lão bằng hữu, đáng lẽ phải gặp thì vẫn cứ phải gặp thôi." Chân nhân cũng không chối từ, ông ta biết mình đến kinh thành để làm gì. "Trước tiên cứ thăm dò tình hình trong cung và bên Tiêu Vương đã, nếu có thể giải thích rõ ràng thì tốt nhất. Nếu có thể tìm được Phạm Dụng Đại và Trần Cẩm Khắc, có lẽ mọi chuyện còn có thể đơn giản hơn một chút."

Các đệ tử nhao nhao gật đầu. Chu Vũ Thanh trong lòng thầm thở dài một tiếng, lão thần tiên vẫn chưa tin Long Vương là chủ mưu, vẫn cứ nghĩ đến chuyện "giải thích". Kỳ thực loại chuyện này làm sao có thể giải thích rõ ràng? Giao ra Long Vương hoặc là nghĩ cách chứng minh phái Không Động không có cấu kết với Long Vương, mới là biện pháp lý tưởng và đơn giản nhất để giải quyết nguy cơ.

Nghĩ đến đây, anh ta may mắn là Hoắc Doãn và Hàn Phân ở Trung Nguyên không được biết đến. Nếu có người biết hai nữ bộ hạ mập mờ của Long Vương lại đang ở tại điểm dừng chân của phái Không Động, mà lại cùng lão thần tiên đồng hành vào kinh thành, lại chính là một trận nguy cơ nữa.

Cuộc thương nghị gần kết thúc, Chu Vũ Thanh đang muốn đề nghị lão thần tiên liệt kê danh sách những người cần gặp để các đệ tử sớm đi đưa thiệp mời. Đệ tử thủ vệ thế mà đã mang tới hai phần thiệp mời.

Cả hai phần thiệp mời đều đến từ Trình Cửu Gia Trình Ngật, vị hào hiệp nổi danh nhất kinh thành. Hắn vốn là người tổ chức hành động áp giải lần đó, sau khi thảm án xảy ra lại thành công thoát khỏi mọi nghi ngờ.

Trình Cửu Gia là một lão giang hồ, ngay từ khi mời các nhân vật các phái tụ hội, đã vô tình hay cố ý tiết lộ rằng mình chỉ thay đệ tử Phạm Dụng Đại của phái Không Động đứng ra. Chủ ý đều là của Phạm Dụng Đại, còn hắn chỉ cung cấp mặt mũi mà thôi.

Chiêu này giúp hắn bình yên vượt qua nguy cơ, sau khi trải qua giai đoạn nghi ngờ ban đầu, các phái tình nguyện tin rằng Trình Cửu Gia bị lợi dụng.

Thiệp mời do người hầu đưa tới, Trình Cửu Gia bản thân không đến. Trong thiệp mời nói rõ trưa mai sẽ có một cuộc đại hội chưởng môn, hy vọng chưởng môn phái Không Động dù thế nào cũng "dành chút thời gian đích thân đến", các chưởng môn vô cùng mong đợi.

"Đây chính là Hồng Môn Yến!" Chu Vũ Thanh tức giận nói, cũng có chút bội phục Trình Ngật, lại nhanh chóng biết được tin lão thần tiên đã đến kinh thành như vậy. "Cái gì đại hội chưởng môn chứ, ngay cả một lời thông báo trước đó cũng không có, các ngươi có ai từng nghe nói qua không?"

Mấy tên đệ tử trẻ tuổi lắc đầu, bọn họ những ngày này đã chịu áp lực rất lớn, nhận được đều là những lời chất vấn và uy hiếp.

"Lão thần tiên, ngày mai để con đi lo liệu với bọn họ, không cần làm phiền đến ngài."

Chân nhân chậm rãi gật đầu: "Trước cứ quyết định như vậy đi."

Cuộc thương nghị kết thúc, lão thần tiên xem ra đã thực sự mệt mỏi. Liên tục mười ngày vội vã đi đường, người trẻ tuổi đều cảm thấy mệt mỏi, huống chi là một lão nhân tám mươi tuổi?

Chu Vũ Thanh ngược lại thì tinh lực dồi dào, trong thời gian còn lại của ngày đã làm rất nhiều việc. Đêm hôm ấy, còn theo dõi Hoắc Doãn cùng Hàn Phân đi một chuyến đến Hoài Tây quán ngoài thành.

Chu Vũ Thanh sớm đã có suy đoán, cảm thấy hai người phụ nữ này nắm giữ tung tích của Long Vương. Quả nhiên, vào đêm canh ba, hai người lén lút ra khỏi thành. Nhìn lộ tuyến họ vượt nóc băng tường, rõ ràng là không quen đường đi trong kinh thành. Chu Vũ Thanh lợi dụng điểm này, rất tốt che giấu hành tung của mình.

Nhưng họ đã không tìm được Long Vương.

Hoài Tây quán được xây dựng ở một nơi cách ngoại thành ba bốn dặm, chuyên môn tiếp đãi sứ thần từ các quốc gia Tây Vực đến cống nạp. Hoắc Doãn cùng Hàn Phân vây quanh khách sạn lượn một vòng, không đi vào, rồi theo đường cũ trở về điểm dừng chân của phái Không Động.

Chu Vũ Thanh quyết định trời vừa sáng sẽ phái người đi nghe ngóng xem Hoài Tây quán hiện đang có ai ở.

Không ngờ, trời vừa sáng đã có tin xấu truyền đến — Phạm Dụng Đại đã bị bắt, lão thần tiên sẽ không thể không tham gia đại hội chưởng môn.

Độc quyền bản chuyển ngữ này chỉ có tại truyen.free, mời quý vị đón đọc.