Đối với những thủ lĩnh mà nói, tiến hay lui, vĩnh viễn là một lựa chọn khó khăn. Càng nắm giữ nhiều tin tức, lựa chọn lại càng khó. Bởi lẽ, tiến thẳng vào cạm bẫy hay lùi bước, có lẽ đều nằm trong kế hoạch của kẻ thù.

Kẻ thù chính là tòa thành thoạt nhìn trống rỗng kia. Vị ch��� soái đa nghi dù suy nghĩ thế nào đi nữa, vẫn sẽ cảm thấy rằng kẻ thù đã đoán trước được ý định của mình.

Mỗi lựa chọn đều là một canh bạc. Vô số người có tiềm chất lãnh đạo đã từng không ngừng gieo những quân xúc xắc của vận mệnh. Có người thành công, có người thất bại, kẻ may mắn nhất trở thành người thắng cuộc cuối cùng và được ca ngợi như "anh hùng".

Cố Thận Vi từng ở Đông Bảo dẫn dắt "Tí Nô Bang" đưa ra không ít quyết định. Nhưng bấy giờ, hắn đối mặt là một nhóm kẻ thù quen thuộc, mọi người đều học cùng một nội dung, thủ pháp ám sát cũng tương tự, có thể dễ dàng đoán được tâm tư của đối phương. Còn lúc này, người cầm trịch canh bạc lại là một kẻ xa lạ, khiến Cố Thận Vi không biết sự đa nghi của mình nên dừng lại ở đâu.

Tiến lên hay lùi bước?

Dù trong lòng có bao nhiêu do dự, Cố Thận Vi tuyệt nhiên không để lộ một chút nào ra ngoài mặt. Hắn thậm chí không thể bàn bạc cùng quá nhiều người, bởi chỉ cần một nét do dự nhỏ nhoi cũng sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí của các đao khách Mạnh gia. Hắn gọi Đảo Tam Nhi tới, hỏi han vài vấn đề, đến rạng sáng thì kế hoạch đã được định ra.

Quay đầu trở về đường cũ sẽ tiết kiệm thời gian nhất, bởi bọn họ mới đi chưa đến một phần ba lộ trình. Nếu tiếp tục tiến về phía trước thì còn mất sáu bảy ngày nữa, song Trại Thiết Sơn lại nằm ngay phía trước, chỉ cần bốn năm ngày đường nữa là có thể chạm tới tiền tiêu của Thiết Sơn.

Cố Thận Vi quyết định tiếp tục tiến lên, nhưng không muốn bị động chờ đợi kẻ thù tấn công.

Hoan Nô dẫn ba sát thủ đai đen và năm đao khách chạy trước do thám. Thượng Quan Như phụ trách quản lý số đao khách còn lại, bảo vệ đội ngũ đi phía sau, có Hà Nữ và Thượng Quan Vũ Thì phò tá nàng.

Thượng Quan Như muốn đi dò đường hơn, nhưng việc tiếp quản hơn hai mươi đao khách còn lại của Mạnh gia cũng khiến nàng khá hài lòng.

Cố Thận Vi không chỉ muốn do thám đường đi. Chín người phóng ngựa phi nhanh, căn bản không chú ý đến tình hình xung quanh. Có một lần, vài đao khách phát hiện sự bất thường bên đường, nhưng Cố Thận Vi vẫn không dừng lại, bảo họ cứ tiếp tục tiến lên.

Họ liên tục chạy ròng rã hai ngày một đêm, giữa đường chỉ nghỉ ngơi thoáng qua vài lần, uống nước nhai lương khô, cho ngựa ăn cỏ. Các đao khách mệt mỏi không chịu nổi, không hiểu vì sao mấy thiếu niên kia vẫn giữ nguyên thần sắc bình thản.

Đối với các sát thủ đai đen mà nói, điều này chẳng thấm vào đâu. Trong thời gian học đồ tàn sát, họ đã từng trải qua nhiều ngày không ăn, không uống, không ngủ, không nghỉ ngơi. Khi ấy, kẻ thù ở khắp nơi, nhắm mắt tức là từ bỏ sinh mệnh.

Trên đường, họ lại phát hiện một doanh địa bị tàn sát. Chỉ có sáu thi thể, xem ra là lũ phỉ thật sự, không phải đao khách do Mạnh Ngũ công tử sắp đặt.

Sáu thi thể vây quanh một đống lửa đã tắt, mặt ngửa lên trời, lòng bàn chân chĩa vào trung tâm. Máu tươi chảy ra từ ngực bụng nhuộm đỏ vùng đất xung quanh, trông như một đóa hoa sáu cánh đang nở rộ, vừa to lớn vừa diễm lệ.

Họ hiển nhiên đã bị giết chết khi không hề hay biết gì, sau đó bị mổ ngực xẻ bụng.

Năm đao khách bị kinh hãi, mặt cắt không còn giọt máu, lo lắng bất an nhìn người thủ lĩnh trẻ tuổi.

Cố Thận Vi thờ ơ. Hắn thường xuyên nhìn thấy thi thể và những cảnh tàn sát dã man, nên sự máu tanh đơn thuần căn bản không dọa được hắn. Hơn nữa, hắn khinh thường hành vi hủy hoại thi thể sau khi giết người. Giết người là giết người, bổ thêm vài nhát cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Trừ phi kẻ giết người muốn che giấu điều gì đó.

Cố Thận Vi xuống ngựa, cẩn thận kiểm tra thi thể. Trong đó một thi thể có một mảnh đá sắc nhọn giấu trong bụng, đó chính là công cụ dùng để mổ bụng. Ngoài ra, hắn không nhìn ra thêm điều gì khác. Hắn hiểu quá ít về các môn phái võ công trên đời, không thể nào phán đoán được thủ pháp thực sự ẩn sau những vết thương khó tin đó.

Chín người tiếp tục tiến lên, để lại dấu hiệu để đội ngũ phía sau biết rằng họ đã đi qua đây.

Về thủ pháp giết người của đối thủ, Cố Thận Vi hoàn toàn không biết gì. Nhưng từ sáu thi thể, hắn vẫn phát hiện một manh mối có giá trị: sáu tên cướp chết chưa lâu, điều này có nghĩa là họ không còn xa lực lượng chính của kẻ thù.

Chiều tối ngày hôm sau khi rời khỏi đội lạc đà, tiểu đội đi đầu lại nhìn thấy một đốm lửa.

Cố Thận Vi ra lệnh năm đao khách dắt ngựa, ẩn mình vào bụi cỏ gần đó. Hắn cùng ba sát thủ đai đen khác tiến lên do thám.

Sự thật chứng minh, các đao khách mà Mạnh Ngũ công tử thuê mướn chẳng ra gì. Cố Thận Vi thà để họ ẩn nấp còn hơn là dựa vào họ thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm. Ngay cả Lưu Hoa với tâm tư khó đoán cũng đáng tin hơn những người này nhiều.

Bốn người đi một vòng lớn, từ từ tiếp cận ánh lửa. Giữa đường, họ không phát hiện bất kỳ trạm gác ngầm nào.

Ẩn mình trong bụi cỏ cách đó hai mươi bước, Cố Thận Vi nhận ra đây không phải kẻ thù hắn đang tìm.

Xung quanh đống lửa, tám người đàn ông quần áo rách rưới đang ngồi cúi đầu, không ai nói chuyện. Thỉnh thoảng có người ném một khúc củi vào đống lửa. Những thanh trường đao trần trụi tựa bên cạnh họ, trông như một đám quỷ hồn đã mất đi hy vọng.

Đây là một đám cướp. Bọn chúng đói meo, mặt ủ mày chau, chỉ có trong mơ mới được trải qua cảnh uống rượu lớn ăn thịt to.

Cố Thận Vi không chỉ đã đuổi kịp kẻ thù, mà còn vượt lên trước bọn chúng.

Nếu kẻ thù lúc này ra tay với đội ngũ phía sau, Cố Thận Vi sẽ phạm phải một sai lầm không thể vãn hồi.

Đằng nào cũng phải mạo hiểm, Cố Thận Vi nghĩ. Nếu là những tên cướp ẩn nấp trong bóng tối kia, chắc chắn chúng sẽ không tùy tiện ra tay sau khi đã liên tiếp tung ra những lời cảnh báo kinh khủng.

Cố Thận Vi phân công nhiệm vụ cho các sát thủ đai đen. Đây là lợi ích của việc được huấn luyện cùng nhau tại Đông Bảo. Dù là từng đối thủ, họ vẫn có thể hiểu rõ ý đồ chỉ qua một cử chỉ, tất cả đều hiểu dụng ý của Hoan Nô.

Sau đó, chỉ còn việc chờ đợi, kiên nhẫn chờ đợi. Đây là một trong những điều các sát thủ am hiểu nhất.

Một lát sau, tiếng vó ngựa ầm ầm từ xa vọng lại. Tám tên cướp mừng rỡ, vác đao xông ra đường. Nhưng chưa kịp quát bảo đối phương nộp tiền qua đường, chín con ngựa đã phi vút qua, chỉ để lại một làn bụi. Một tên cướp chạy chậm hơn chút suýt nữa bị tông trúng.

Tám người vung trường đao chửi rủa, mắng chán rồi quay lại cạnh đống lửa, tức giận nói chuyện với nhau vài câu, rồi lại rơi vào im lặng. Sau đó, từng người một gục đầu ngủ, thậm chí không ai gác đêm.

Cố Thận Vi sai Lưu Hoa truyền lệnh, bảo năm đao khách phía sau mang tất cả ngựa tiếp tục tiến lên, quay về trước bình minh, hy vọng cách này có thể đánh lừa kẻ thù đang ẩn nấp.

Còn tám tên cướp kia, chính là mồi nhử có sẵn.

Cố Thận Vi có một dự cảm mạnh mẽ, những kẻ đồ sát đám cướp trên đường không nhiều, đại khái chỉ có hai hoặc ba người.

Trăng khuyết lên cao, rồi dần dần nghiêng về phía tây. Đống lửa càng lúc càng nhỏ, tiếng côn trùng kêu, tiếng ếch nhái oạp oạp, cùng những tràng ngáy ngủ liên tiếp dần trở thành âm thanh nền, tự động bị các thiếu niên đang ẩn nấp bỏ qua.

Khi trời sắp sáng, đối tượng mà các sát thủ đai đen chờ đợi cuối cùng cũng đã tới.

Chỉ có một người.

Giống một con đại điểu đen đang kiếm ăn trong bụi cỏ, khi thì bay cao, khi thì hạ thấp, lúc đáp đất không hề có một tiếng đ��ng. Nếu không phải khối bóng đen ấy di chuyển nhanh chóng, ngay cả sát thủ kinh nghiệm phong phú nhất cũng không nhận ra được.

Cái "hắc điểu" kia, hệt như một sát thủ, lượn một vòng quanh tám tên cướp rồi quyết định ra tay. Binh khí tựa hồ là một con dao găm, chỉ khẽ vạch lên người mục tiêu, lập tức có một tiếng ngáy như sấm chớp tắt lịm.

Kẻ này không giống một con người, mà như một yêu quái hút nguyên tinh người vào đêm khuya.

Dù là yêu quái, các thiếu niên cũng vẫn muốn bắt sống.

Từ bụi cỏ xa xa, một mũi tên bay tới.

"Hắc Điểu" vừa giết xong tên cướp cuối cùng, đang định mổ ngực xẻ bụng, thì đột nhiên quay đầu, vung rộng tay áo, quấn lấy mũi tên đánh lén.

Mũi tên thứ hai tiếp tục lao tới.

Đó là "Phong Khẩu Lưu Hoa", người có tốc độ bắn tên xếp thứ nhất trong số các học đồ Giáp Thìn.

"Hắc Điểu" dường như không ngờ tới tiễn pháp của đối phương lại tấn mãnh như vậy, suýt nữa bị mũi tên thứ hai bắn trúng. Kẻ này không khỏi nổi giận đùng đùng, rồi lại như một con đại điểu vụng về, khi thì bay cao, khi thì hạ thấp, khi thì sang trái, khi thì sang phải, lao về phía chỗ ẩn nấp của Lưu Hoa.

Lưu Hoa liên tục bắn tên không ngừng, nhưng không một mũi nào trúng đích.

Thấy "Hắc Điểu" thoáng cái đã cách Lưu Hoa chỉ còn mười bước, Dã Mã từ bụi cỏ lao ra, hẹp đao chém thẳng vào lưng "Hắc Điểu".

Hai người chỉ giao đấu vài chiêu, "Hắc Điểu" đột nhiên co người lại, lao vào bụi cỏ. Từ phía bên kia đống lửa, Cố Thận Vi chạy tới, hẹp đao vung về phía mục tiêu. "Hắc Điểu" trúng đòn vào chân, đã bị Bạch Đà kéo ngã xuống đất.

Ba thiếu niên phụ trách bắt sống, Cố Thận Vi phụ trách giết chết những kẻ thừa thãi. Nhưng chỉ có một "Hắc Điểu", nên hẹp đao của hắn không có đất dụng võ.

Khi Cố Thận Vi chạy tới, trận chiến đã kết thúc. "Hắc Điểu" bị trói chặt cả hai tay và hai chân bằng dây thừng, thân thể vẫn vặn vẹo dữ dội. Dã Mã nắm chặt hẹp đao, mặt đầy sát khí, trên vai hắn có vài vết máu – Dã Mã đã bị thương trong cuộc giao tranh.

Chân trời trắng bệch. Bốn sát thủ đai đen vây quanh tù binh, kẻ bị bắt đang úp mặt xuống đất, hai tay chắp sau lưng, để lộ mười ngón tay dài, mỗi ngón đều được bọc bởi những gai sắt nhọn hoắt. Đó chính là binh khí của "Hắc Điểu".

Cố Thận Vi rút con dao găm mang theo người ra, khuỵu gối xuống đất, lật tù binh lại, rồi kéo mũ trùm xuống. Hắn thoáng sững sờ, "Hắc Điểu" là một người phụ nữ.

Người phụ nữ chừng bốn mươi tuổi, thần sắc hung ác nham hiểm và độc địa. Đôi môi nàng đỏ tươi như vừa uống máu, miệng há rộng, để lộ hai hàm răng trắng dày đặc.

Dù là yêu quái hay phụ nữ, trong mắt các sát thủ đều như nhau.

Cố Thận Vi từng chịu hình phạt tại Tẩy Tâm Viện, hắn biết rằng nỗi sợ hãi sẽ khiến người ta khai ra tất cả. Hắn cũng biết rằng, trước khi cực hình bắt đầu, rất ít người mở miệng nói thật.

Hắn rút dao găm ra, lật tù binh lại, cắt đứt ngón cái trên hai cánh tay nàng.

Người phụ nữ vùi đầu vào đất, rên rỉ thảm thiết.

Lần nữa xoay người lại, trên mặt người phụ nữ đã mất đi huyết sắc, dính đầy bùn đất, đôi môi cũng không còn đỏ tươi như trước.

Cố Thận Vi một tay cầm dao găm, một tay nhặt hai ngón cái dính đầy gai sắt. "Ta có rất nhiều thời gian," hắn nói, "ngươi sẽ không chết trước khi đội ngũ phía sau đuổi kịp đâu."

Trên gương mặt đau đớn của người phụ nữ không hề có chút hoảng sợ nào, ngược lại trong ánh mắt tràn đầy sự uy hiếp và cả vẻ điên cuồng. Nàng nhổ bùn đất trong miệng ra, nhìn chằm chằm thiếu niên đang tra tấn mình, một lúc lâu sau mới mở miệng. Giọng nói nàng khản đặc, khó nghe, như thể đã rất lâu rồi không hề nói chuyện.

"Giết ta đi," nàng nói. "Chúng ta không muốn vàng bạc tài bảo, chỉ cần người thôi."

"Muốn người ư? Muốn người nào?"

"Giết ta đi," nàng ta lặp lại. "Các ngươi sống không được bao lâu nữa đâu, tất cả đều sẽ chết, người của Kim Bằng Bảo đều sẽ chết. Mọi chuyện đã được định sẵn, chúng ta trở về, muốn đoạt lại thứ thuộc về mình."

Người phụ nữ để lộ một nụ cười điên cuồng, như thể thứ nàng mong muốn đang hiện hữu ngay trước mắt.

Cố Thận Vi đột nhiên mất đi tự tin. Cực hình đối với người phụ nữ này vô dụng. Hắn cũng không có những thủ đoạn dày đặc như Tẩy Tâm Viện. Dù có thiên đao vạn quả, nàng cũng sẽ không tiết lộ tin tức quan trọng.

Hắn đặt mũi dao găm vào ngực nàng, lần cuối cùng nhìn nàng, chờ mong đối phương có thể hiện ra dấu hiệu yếu mềm.

Nàng không hề lay chuyển, hắn liền đẩy dao găm vào. Bản dịch này, với bao tâm huyết gửi gắm, xin được là độc quyền của truyen.free.