Tám tên thổ phỉ chết một cách khó hiểu trong vùng hoang dã, một vết thương tinh tế chạy thẳng từ cổ họng xuống bụng dưới. Nữ nhân kia còn chưa kịp mổ bụng móc tim bọn chúng.

Ba thiếu niên đứng cạnh đống lửa, một người khác canh gác ở phía xa. Bọn họ đang chờ năm đao khách cùng ngựa quay về.

Thời gian hẹn đã qua, có lẽ nhóm đao khách sẽ không quay về nữa. Bọn họ hoặc là bị địch nhân giết chết, hoặc là đã trốn thoát. Cố Thận Vi một lần nữa mất đi lòng tin. Nữ nhân kia mang một khí chất điên cuồng nào đó, những lời ả nói ra cũng khiến hắn nản lòng. Đây không phải bọn phỉ bình thường, mà là đặc biệt đến vì Kim Bằng Bảo, mục tiêu rất có thể là Thượng Quan Như.

Hắn đã từng mong ngóng được gặp kẻ đối đầu của Kim Bằng Bảo để gia nhập bọn chúng, báo thù cho cha mẹ, huynh tỷ. Giờ đây, kẻ đối đầu xuất hiện, hắn lại vẫn đứng về phía kẻ thù.

Tại sao cứ mãi sau khi hoạch định xong viễn cảnh báo thù, lại đột nhiên xuất hiện một sự cám dỗ như thế này?

Không! Cố Thận Vi nói với đám kẻ đối đầu của Kim Bằng Bảo vô hình trong lòng mình. Hắn cự tuyệt sự cám dỗ, bởi vì tất cả mọi người đều không đáng tin. Hắn đã bước trên con đường của mình, và sẽ tiếp tục tiến bước.

Cố Thận Vi nắm chặt chuôi đao, phục hồi lòng tin. Võ công của nữ nhân kia rất tốt, nhưng hắn có thể chắc chắn một đao giết chết ả. Địch nhân không ngờ tới thực lực của năm tên sát thủ đai hạt, đây là chìa khóa để bọn họ giành chiến thắng.

Dã Mã và Lưu Hoa đứng ở hai bên gần đó, một người không biết nói, một người rất ít nói. Đối với cái tên được chỉ định làm "Đầu lĩnh" này, cả hai đều chỉ miễn cưỡng chấp nhận.

Cố Thận Vi im lặng nhìn hai người, đoán xem họ đang nghĩ gì. Chạy xa đến vậy, chỉ bắt được một tên tù binh, không moi được tin tức nào đặc biệt có giá trị, lại rút đao chém chết ngay lập tức. Dã Mã và Lưu Hoa chắc hẳn rất xem thường hắn.

"Nghỉ ngơi một lát đi, địch nhân không xa nơi này. Chúng ta cần tiên phát chế nhân."

Cố Thận Vi nói, sau đó đá văng hai thi thể ra, ngồi lên phiến đá dưới mông chúng. Rồi lập tức đứng dậy, rút đao ra khỏi vỏ.

Cạnh phiến đá còn nằm một người, một người sống.

Người này cuộn tròn thành một cục, màu sắc quần áo gần giống với phiến đá, lại bị bốn chân che khuất. Các thiếu niên đến tận bây giờ vẫn không phát hiện ra. Bọn họ cứ nghĩ tám tên thổ phỉ đã chết hết, tự nhiên buông lỏng cảnh giác, thành thử đứng ở đây một hồi lâu mà cũng không chú ý tới tiếng thở y���u ớt kia.

Người sống mặc trường bào rách nát, còn bẩn thỉu hơn cả đám thổ phỉ đã chết. Nhưng dáng người gầy yếu, trên gương mặt kinh hoàng mang theo một chút văn khí, giống như một thư sinh.

Hắn bị dây thừng trói chặt, trừng mắt thật to, cứng ngắc đến mức gần như hòa vào tảng đá. Hắn đã khiếp sợ, đầu tiên là cường đạo, tiếp đến là chim đen giống yêu quái, cuối cùng là bốn thiếu niên đeo đao. Hắn cả đêm không chợp mắt, mà vẫn thấy ác mộng không ngừng.

Mũi đao của Cố Thận Vi chỉ vào người áo bào tro bị trói, người áo bào tro không thể giả vờ không tồn tại nữa. "Tha mạng! Tha mạng! Đừng giết ta, ta không phải cường đạo."

Cố Thận Vi cắt đứt dây thừng trên người người áo bào tro. "Ngươi là ai, tại sao lại ở đây?"

Người áo bào tro run rẩy định đứng dậy, đỡ được một nửa thì không chịu nổi nữa, đành ngồi xuống phiến đá. "Tại hạ họ Phương, tên Văn Thị, Kinh Phật thường nói 'Như thị ngã văn' (Văn Thị). Vốn là một thư sinh hàn vi, vì tham đi đường tắt mà bị mấy vị huynh đài này chặn đường cướp bóc, nhất định phải tại hạ giao tiền chuộc mới chịu thả người. Thật ra nhìn là biết, tại hạ là kẻ lang thang phiêu bạt chân trời, trong người không một đồng, không, có mấy văn thì cũng bị cướp mất rồi, làm sao còn giao nổi tiền chuộc? Ai ngờ nửa đêm lại có một nữ yêu xuất hiện, gặp người là giết, thật hung tàn làm sao! May mắn mấy vị thiếu niên anh hùng kịp thời đuổi tới, trừ khử nữ yêu, cứu được tại hạ một mạng."

Lúc "thiếu niên anh hùng" xuất hiện, Phương Văn Thị này lại không hề lên tiếng. Cố Thận Vi hừ một tiếng, thu đao về. Đây là kẻ hàn vi vô dụng, không biết võ công, không cần đa nghi. "Ngươi có thể đi."

Phương Văn Thị dường như không tin vận may của mình, lần lượt dò xét ba vị "thiếu niên anh hùng". Hắn đột nhiên khom người cúi lạy thật sâu, rồi đứng dậy chạy. Chạy được mấy bước thì vấp ngã, rồi lại đứng lên chạy tiếp. Xem ra, hắn chạy không được bao xa sẽ kiệt sức ngã phịch xuống đất.

"Đáng lẽ phải giết hắn."

Lưu Hoa trầm mặc bấy lâu lại mở miệng, giọng khàn khàn trầm thấp, hoàn toàn không hợp với tướng mạo của hắn.

"Không, cứ để hắn đi trước."

Cố Thận Vi nhìn Phương Văn Thị vẫn đang chạy. Biết đâu tên thư sinh này có thể dẫn rắn ra khỏi hang.

Chờ Phương Văn Thị chạy được một đoạn, bốn tên sát thủ đai hạt chậm rãi đi theo phía sau.

Đi gần một dặm, mấy con ngựa chạy tới từ phía đối diện. Phương Văn Thị định chặn một con, kết quả lại vấp ngã.

Ngựa chạy đến gần, tự động dừng chân. Đó là tọa kỵ của các thiếu niên, tổng cộng sáu con. Trên lưng một con có đao khách của Mạnh gia, nằm mềm oặt, hiển nhiên đã chết.

Ngựa vừa dừng, đao khách liền nghiêng người ngã xuống đất, lộ ra mũi tên cắm trên ngực.

Lưu Hoa quỳ một chân xuống, nhặt cán tên cẩn thận quan sát, thần sắc nghiêm túc, như một đại gia thư pháp nhìn thấy một bức thiếp mời truyền thuyết.

Địch nhân quả nhiên không xa.

Bốn thiếu niên leo lên ngựa, kéo chặt dây cương, tiếp tục chậm rãi theo sau Phương Văn Thị cách mấy trăm bước.

Bọn họ là sát thủ đai hạt, không giỏi chém giết quy mô lớn mặt đối mặt. Bọn họ muốn tìm ra địch nhân, dùng thủ đoạn ám sát để giải quyết vấn đề.

Phương Văn Thị chạy lên một đoạn dốc, đứng trên đỉnh dốc quay đầu quan sát kẻ theo dõi phía sau, rồi đột nhiên té ngồi xuống đất, cũng không chịu đi tiếp nữa.

Bốn thiếu niên cưỡi ngựa đến bên cạnh Phương Văn Thị.

Phương Văn Thị ngẩng đầu. Hắn đã chạy tổng cộng mấy dặm đường, đầu đầy mồ hôi, mặt đỏ như máu. "Các ngươi là người của Kim Bằng Bảo à?"

"Làm sao ngươi biết?" Cố Thận Vi hơi bất ngờ. Một kẻ yếu ớt đến mức trói gà không chặt, hàn vi vô dụng như vậy, lại có thể nhận ra thân phận của bọn họ ngay lập tức.

"Trên vai thêu hình chim, áo đen, đao cũng khác người. Dây lưng hơi đặc biệt, ta chưa từng thấy. Các ngươi vẫn còn là học đồ à?"

"Sao ngươi không chạy nữa?" Cố Thận Vi không trả lời câu hỏi của Phương Văn Thị.

"Chạy không nổi nữa rồi. Trong bụng không có gì, chân không còn chút sức lực nào. Các ngươi cho ta mượn một con ngựa đi."

Bọn sát thủ đai hạt còn lại hai con ngựa, do Bạch Đà giữ dây cương.

"Không, Kim Bằng Bảo xưa nay không vay mượn đồ vật từ bên ngoài." Cố Thận Vi nói, không biết trong Bảo có thật sự có tục lệ như vậy hay không.

"Ta biết. Hay là thế này, các ngươi cho ta đi cùng, ta sẽ cùng các ngươi đi gặp 'Độc Bộ Vương', bảo đảm chỉ hai ba câu nói là có thể khiến hắn tâm hoa nộ phóng. Vương chủ tự nhiên sẽ trọng thưởng các ngươi. Nếu ta đắc thế, cũng sẽ không quên ơn tiến cử của bốn vị anh hùng."

Nếu không phải đã trải qua huấn luyện sát thủ tàn khốc tại Kim Bằng Bảo, bốn thiếu niên chắc chắn sẽ cười đến không thở được. Thế nhưng, nghe xong mấy câu nói đó của Phương Văn Thị, bọn họ vẫn ngây người ra, nửa ngày không ai nói gì.

Kẻ hàn vi vô dụng này hoặc là điên rồi, hoặc là mặt quá dày. Lại tự khoe có thể khiến "Độc Bộ Vương" tâm hoa nộ phóng, trong khi trước đó ngay cả tám tên thổ phỉ hắn cũng không thuyết phục được.

"Ngươi nói 'hai ba câu nói' đó cho ta nghe xem. Nếu có thể khiến ta 'tâm hoa nộ phóng', thì sẽ cho ngươi một con ngựa."

"Các ngươi không hiểu đâu. Không không, bốn vị thiếu niên anh hùng tự nhiên đều hiểu hết, bất quá... Các ngươi là sát thủ, chỉ quan tâm làm sao giết người, đúng không? Những chuyện hợp tung liên hoành, tranh bá thiên hạ đó, các ngươi không lọt tai, đúng không?"

Hóa ra kẻ hàn vi vô dụng này là một thuyết khách. Cố Thận Vi rút đao ra. Công dụng duy nhất của một "thuyết khách" là đi trước làm mồi nhử, nếu không đi thì chẳng còn giá trị gì.

Phương Văn Thị nhìn lưỡi đao hẹp sáng loáng, vẻ mặt mơ hồ, dường như không hề phát giác sát khí trên người thiếu niên. Rồi hắn nói ra một câu, không chỉ bảo toàn tính mạng mình, mà còn bắt đầu một đoạn hữu nghị giữa "thuyết khách" và sát thủ.

Nhiều năm sau, khi Cố Thận Vi nhắc lại chuyện xưa, Phương Văn Thị căn bản không nhớ rõ đoạn này. Hắn cố chấp tin rằng chính mình đã dùng những lời lẽ chậm rãi mà sâu sắc để lay động được thiếu niên sát thủ.

"Ngươi biết không, đao có thể giết người, mưu sĩ cũng có thể giết người, nhiều khi còn giết được nhiều hơn."

Như một tia sét đánh trúng đỉnh đầu, Cố Thận Vi nhớ tới tiên sinh Trương Tiếp dạy học tại Kim Bằng Bảo đã từng nói với hắn rằng: "Thuở trước, lưỡi đao sắc bén nhất là vàng bạc, sát thủ lợi hại nhất là mưu sĩ."

Nếu như trên đời này còn có thứ gì mà Cố Thận Vi tin tưởng vững chắc không đổi dời, đó chính là những đạo lý Trương Tiếp đã dạy cho hắn. Đó là nền tảng cốt yếu để hắn báo thù rửa hận, lật đổ Kim Bằng Bảo trong tương lai, quan trọng hơn tất cả võ công hắn đã học.

Tên Phương Văn Thị nghèo túng lại nói ra những lời tương tự với Trương Tiếp. Cố Thận Vi lập tức nhìn hắn bằng con mắt khác.

Phía trước chính là địch nhân thần bí, nhưng trong đầu hắn lại đang nghĩ đến tương lai xa xôi.

Phương Văn Thị còn rất trẻ, trông chừng chỉ hơn hai mươi tuổi, khắp người bám đầy tro bụi và sự cùng khổ. Chỉ khi nhìn kỹ mới có thể nhận ra một tia không sợ hãi đặc trưng của thuyết khách. Đối với người bình thường mà nói, đó chính là thần sắc chẳng khác gì kẻ mặt dày.

"Cho hắn một con ngựa."

Bạch Đà, người đang dắt ngựa, sững sờ một chút, nhưng vẫn tuân theo mệnh lệnh của đầu lĩnh, quăng dây cương một con ngựa cho Phương Văn Thị.

Phương Văn Thị còn không dám tin hơn cả Bạch Đà, mình lại có thể tạo ra hiệu quả. Đây là điều xưa nay chưa từng xảy ra trong mấy năm kiếp sống thuyết khách của hắn.

"Ngươi muốn dẫn ta đi gặp 'Độc Bộ Vương'?"

"Không, ta để ngươi cưỡi ngựa đi nhanh hơn một chút."

Tương lai quá xa xôi, trước mắt quan trọng nhất. Cố Thận Vi đã từng có bài học, cho nên hắn vẫn phải xem Phương Văn Thị như mồi nhử.

Phương Văn Thị do dự nhảy lên lưng ngựa, quay đầu định nói gì đó. Cố Thận Vi dùng thân đao vỗ vào mông ngựa, ngựa mang theo thư sinh lao nhanh về phía trước, chỉ mấy dốc thoải đã không thấy bóng dáng nữa.

Bốn thiếu niên thúc ngựa từng bước tiến lên, chú ý quan sát từng cảnh vật xung quanh.

Con đường càng ngày càng khó đi, cách đó không xa xuất hiện một ngọn núi lớn. Theo lời Đảo Tam Nhi, đi qua ngọn núi này thêm một ngày nữa là có thể gặp được tiền tiêu Thiết Sơn. Đi về phía nam là một dãy đồi núi hoang vu liên miên, cỏ cây thưa thớt. Xa xôi hơn nữa mờ mịt là sa mạc rộng lớn vô biên.

Phương Văn Thị cưỡi ngựa quay trở lại, sắc mặt tái nhợt, giống hệt nhìn thấy ma vào ban ngày. Hắn đến trước mặt Cố Thận Vi. "Bọn chúng nói, lập tức quay đầu, cùng những người khác đi về phía nam."

"Bọn chúng?"

"Ừm, ba người trông rất hung ác, rất giống đám thổ phỉ kia." Phương Văn Thị thân thể khom rạp xuống, dường như vẫn chưa hoàn hồn sau cơn kinh hãi.

Nếu đây là bản lĩnh của thuyết khách, thì Cố Thận Vi có chút thất vọng.

Bốn tên sát thủ đai hạt thúc ngựa tiến lên. Phương Văn Thị ghìm ngựa rẽ một vòng, chậm rãi thong dong đi theo phía sau.

Ngoài mấy dặm, các thiếu niên dừng lại trên đỉnh một sườn núi. Nhìn từ xa, ba kỵ sĩ đang chặn đường, đều mặc áo nỉ, để trần nửa bên cánh tay, tay cầm trường cung, lưng vác trường đao.

Cố Thận Vi nhìn thoáng qua về phía nam, không hiểu những người này muốn bọn họ đi sa mạc làm gì.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.