Một vị quan viên của Tiêu Vương phủ cùng vài gia đinh tiễn khách ra khỏi thành. Trước khi chia tay, người này khách khí nói: "Hai vị kỳ thực có thể lưu lại vương phủ, không cần phải bôn ba đi lại."

Tô Ái xã giao vài câu, nhìn đoàn người cưỡi ngựa dần khuất xa, không khỏi cảm thán: "Đâu là thật, đâu là giả, quả thật chẳng thể nhận ra."

Gần canh ba, Hoài Tây quán tĩnh lặng không tiếng động. Cố Thận Vi và Tô Ái lại một lần nữa tránh mặt mọi người.

"Ngươi thấy Tiêu Vương không thật lòng sao?" Lúc này, Cố Thận Vi đã trở về phòng mình. Tô Ái ân cần bưng nước rửa chân đến, đưa tay thử nhiệt độ nước rồi đặt chậu xuống đất, cạnh giường.

"Ban đầu thì ổn, nhưng chiêu ngất xỉu kia của hắn... hơi quá đáng. Hắn không phải lo lắng Hoàng đế gặp chuyện, mà là không muốn cùng Cố công tử bàn chuyện này."

Cố Thận Vi hiểu rõ vì sao chàng trai trẻ này lại trở thành cánh tay đắc lực của Thượng Quan Như. Hắn vừa đơn thuần lại thông minh, có thể nhanh chóng tiếp nhận những điều mới mẻ. Mới chỉ hai ngày ngắn ngủi, hắn đã học được cách nhìn sắc mặt mà đưa ra phán đoán của riêng mình.

"Hắn thành công rồi. Người khác đều cho rằng Tiêu Vương và ta là bằng hữu, nhưng lời hắn nói đêm nay còn chưa bằng một phần mười những gì công chúa nói, khiến ta lãng phí vô ích rất nhiều thời gian. May mà, hắn không như công chúa, để chúng ta phải đói bụng."

Tô Ái mỉm cười, rồi hiện lên một tia nghi hoặc: "Chẳng lẽ Tiêu Vương thật sự tham dự vào âm mưu, nên mới muốn cố sức che giấu?"

Cố Thận Vi lắc đầu: "Cũng có thể như chính hắn nói, hắn muốn tránh xa rắc rối, không muốn dính líu."

Tô Ái lại một lần nữa cảm thán: "Thật giả lẫn lộn, thật sự khó mà phán đoán. Phạm đại ca mấy ngày nay nhất định rất khó xử, phải đi khắp nơi xin lỗi người khác."

"Ừm, hắn đối phó không tồi."

Cố Thận Vi nhấc chân lên, Tô Ái lập tức lấy khăn lau sạch rồi bưng chậu nước rời khỏi phòng.

"Thật giả lẫn lộn." Cố Thận Vi khẽ tự nhủ. Hắn nghĩ sáu năm là quãng thời gian dài đằng đẵng đến nhường nào. Chính mình từ khi chạy trốn khỏi Kim Bằng Bảo đến khi đánh bại Kim Bằng Bảo cũng vừa vặn là sáu năm. Nó đủ dài để thay đổi tất thảy.

Hắn lại đi giày vào, luyện một lúc nội công trong phòng, sau đó thổi tắt ngọn đèn, ngồi cạnh bàn yên lặng chờ đợi. Khoảng hơn nửa canh ba, hắn lặng lẽ rời phòng. Vượt tường ra ngoài, đi không xa, h��n bò lên bức tường của một trạch viện khác.

Hắn không lập tức nhảy vào, thậm chí không nằm rạp trên tường. Hắn chỉ dùng ngón tay và mũi chân bám vào bên ngoài bức tường, như một con thạch sùng to lớn, nghiêng đầu, chỉ hé một con mắt nhìn trộm vào bên trong.

Không lâu sau, Cố Thận Vi trở lại mặt đất. Hắn men theo chân tường đi nửa vòng, rồi lại một lần nữa bám sát tường leo lên. Lần này, động tác của hắn chậm hơn và cẩn thận hơn, nhìn từ xa gần như không thấy hắn đang di chuyển.

Đây là góc mái nhà, phía trên chính là nóc nhà. Cố Thận Vi vốn luôn cẩn thận, lúc này lại có hành động bất cẩn — hắn khẽ ho một tiếng.

Mái nhà vốn bình thường, đột nhiên có một đoạn bắt đầu chuyển động. Một người ngẩng đầu nhìn về phía vị trí của Cố Thận Vi, nhưng không xông tới động thủ. Thay vào đó, hắn quay người nhảy vào nội viện, tiếp đất không tiếng động, rõ ràng là một cao thủ khinh công rất giỏi.

Cố Thận Vi nhảy theo sau người đó vào.

Người kia đang gõ cửa. Tiếng gõ không lớn, ngắn dài có quy luật rõ ràng.

Có người trong nhà hình như vẫn chưa ngủ say, nghe thấy tiếng động liền lập tức mở cửa.

Thượng Liêu tự mình thắp đèn. Những người ở trong viện này đều là những người hắn tin tưởng được. So với Cố Thận Vi ẩn cư trong sơn cốc, hắn trông già dặn hơn, thần sắc ngày càng kiên nghị. Khí chất văn nhược trước kia không còn một chút nào. Đây là kết quả của nhiều năm chiến tranh tôi luyện.

Đứng ở cổng là Sơ Nam Bình. Dung mạo vẫn tuấn mỹ như trước, chỉ là có phần lạnh lùng, như thể hoàn toàn không biết vị khách đêm nay.

"Long Vương mời ngồi." Thượng Liêu gọi "Long Vương" nhưng không hành lễ thần tử như năm nào.

Cố Thận Vi ngồi đối diện, không nói lời nào. Hắn được Thiết Linh Lung mời đến, nếu không phải vậy, hắn căn bản không có ý muốn liên hệ với thêm nhiều người Tây Vực.

"Chiến tranh Tây Vực vẫn chưa kết thúc." Thượng Liêu cũng không khách sáo. Hắn xưa nay vốn không phải thuộc hạ trung thành của Long Vương, càng không phải bằng hữu. "Tất cả mọi người đổ xô đến Trung Nguyên xưng thần tiến cống, chính là vì sau khi trở về lại đại chiến một trận."

"Điều này đúng ý Trung Nguyên." Cố Thận Vi nói.

"Lại là tai nạn của Tây Vực."

"Ta đã rời Tây Vực sáu năm rồi." Cố Thận Vi nhắc nhở. Năm đó hắn bỏ lại một đống chiến sự, hiện tại đương nhiên không thể nào quay về dẹp yên chiến loạn.

"Không sai, Tây Vực đã long trời lở đất. Bởi vậy — Long Vương tốt nhất đừng bao giờ quay về." Đây chính là điều Thượng Liêu muốn nói. Hắn bỏ lại quốc gia chưa ổn định, vượt ngàn dặm xa xôi đến Trung Nguyên, mục đích lớn nhất không phải để triều kiến Hoàng đế, mà là để ngăn cản Long Vương.

"Ta chưa từng nghĩ đến việc quay về."

"Long Vương không nghĩ, nhưng có người khác nghĩ; Long Vương hiện tại không nghĩ, về sau rồi sẽ nghĩ."

Cố Thận Vi đã hiểu rõ ý đồ thật sự của đối phương: "Ngươi lo lắng người Bích Ngọc quốc sẽ mời ta trở về sao?"

"Đó chính là mục đích chuyến đi này của bọn họ." Thượng Liêu thần sắc cực kỳ nghiêm túc, như thể đang vạch trần một âm mưu lớn: "Long Vương sẽ không cho rằng Thượng Quan Như vẫn là cô bé sáu năm về trước chứ? Nàng là người phụ nữ thông minh nhất, nhiều tâm cơ nhất Tây Vực. Không phải người như vậy, nàng cũng chẳng thể giữ được Bích Ngọc thành."

"Vậy thì sao?" Cố Thận Vi đương nhiên hiểu để sinh tồn và lớn mạnh trong loạn thế cần phải nỗ lực và cố gắng đến mức nào. Thượng Quan Như thay đổi một cách tự nhiên. Trong mắt Cố Thận Vi, nàng kỳ thực vốn luôn có tiềm ch���t này, chỉ là chưa có cơ hội thể hiện ra.

Thượng Liêu im lặng một lát, sau đó bắt đầu kể một câu chuyện:

Ba năm trước, Chung Hành, Thượng Liêu và Độc Cô Tiện cùng lúc vây công Bích Ngọc thành. Cuối cùng, cuộc chiến kết thúc bằng sự đầu hàng ngoài dự liệu của Độc Cô Tiện, khiến có người hoài nghi Long Vương đã âm thầm gây ảnh hưởng.

Điều này đương nhiên không phải sự thật. Trong sơn cốc Không Động Sơn, hắn căn bản không nhận được tin tức Tây Vực. Lâu lâu có đôi ba lời truyền đến thì cũng đã lạc hậu cả năm trời, thời cơ đã sớm qua rồi.

Thượng Liêu hoàn toàn tin rằng Thượng Quan Như đã dùng đến lực lượng sát thủ.

Giai đoạn đầu chiến loạn, Thượng Quan Như từng công khai hứa hẹn, dù thành có sụp người có vong cũng tuyệt không dùng đến sát thủ và Thanh Diện của Kim Bằng Bảo. Nàng thành công giành được lòng tin và sự coi thường của các thế lực, nhưng kỳ thực đã sớm bí mật bày binh bố trận, trong ba nhánh đại quân đều có sát thủ ẩn nấp.

Chung Hành thực lực yếu nhất, không có giá trị để ám sát.

Bên cạnh Thượng Liêu có Sơ Nam Bình và Thiết Linh Lung bảo vệ, khiến thích khách không thể nào tiếp cận. Thậm chí có lần ông ta bắt được ba tên sát thủ, bọn chúng thú nhận chính mình do Thượng Quan Như đích thân phái tới.

Chỉ có Độc Cô Tiện quá chủ quan, bị sát thủ cưỡng ép. Sau đó Phương Văn Thị xuất hiện, phân tích rõ lợi hại, chỉ ra Độc Cô Tiện chỉ có hai con đường để đi: Hoặc là bất khuất mà chết, đại quân tan rã khắp nơi, khiến Thượng Liêu độc bá; hoặc là tuyên bố đầu hàng, liên thủ với Bích Ngọc thành. Mặc dù sẽ không còn cơ hội xưng vương, nhưng có thể làm một vị tướng quân an ổn.

Độc Cô Tiện chỉ có thể lựa chọn vế sau.

"Ngay lúc đó, bên cạnh Độc Cô tướng quân cũng có sát thủ giám sát. Hắn hoàn toàn sợ hãi, nhưng vẫn không chiếm được lòng tin." Thượng Liêu rất tiếc nuối thay đối thủ của mình.

Cố Thận Vi lặng lẽ nghe Thượng Liêu kể xong, nói: "Nếu đổi lại là ta, cũng sẽ dùng thủ đoạn như vậy. Không ai có tư cách đặt ra quy tắc cho chiến tranh."

"Ta không có ý chỉ trích hay hạ thấp Thượng Quan Như." Thượng Liêu hơi nhoài người về phía trước, trông có vẻ khá vội vã. "Chỉ là muốn nói cho Long Vương biết nàng hiện giờ là một người như thế nào. Để đạt được mục đích, nàng có thể dùng bất cứ thủ đoạn nào." Dừng một lát, hắn nói thêm: "Nàng cũng giống như ngươi và ta. Long Vương đề phòng ta, thì cũng không thể chủ quan với Thượng Quan Như."

"Nàng muốn ta quay về Tây Vực làm gì? Sáu năm trôi qua, mọi người dù có nhớ ta, cũng sẽ hận ta, bởi vì ta là người đã mang đến tất cả chiến tranh."

"Long Vương khiêm tốn quá rồi. Đúng là có người hận ngươi, nhưng đó chỉ là số ít. Thực tế, ngươi bây giờ là thần linh của người Tây Vực. Người đời đồn rằng, Lão Hãn Vương là Hỏa Thần, còn ngươi là sát thần chủ tướng dưới trướng ông ấy, cưỡi đại bàng đầu đỏ bay thẳng Thiên Đình, thay Lão Hãn Vương mở rộng bờ cõi. Về phần những tướng sĩ đã chết trong các cuộc chiến tranh những năm qua, đều là thuộc hạ bị Lão Hãn Vương và ngươi triệu về."

Cố Thận Vi im lặng. Truyền thuyết như vậy thật buồn cười, nhưng không phải là không có khả năng. Chính hắn từng lợi dụng những chuyện giả thần giả quỷ để vượt qua nguy cơ, người bình thường vẫn rất tin vào chiêu này. "Ta thế mà lại phải thay Lão Hãn Vương ra trận."

Thượng Liêu cười: "Không có cách nào. Lão Hãn Vương sống lâu, ngay cả người Tây Vực cũng kính trọng ông ấy hơn. Tóm lại, ảnh hưởng của Long Vương đối với Tây Vực vẫn còn. Thượng Quan Như muốn chính là điểm này. Nàng sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế đưa Long Vương về Bích Ngọc thành, lợi dụng danh tiếng của ngươi để cướp Thông Thiên quan từ tay Tiểu Uyển Quốc, sau đó tây tiến xâm lược Sơ Lặc, đồng thời nam tiến Tiêu Dao hải, thành lập một đế quốc rộng lớn."

Đây chính là kế hoạch mà Cố Thận Vi cùng Phương Văn Thị từng đặt ra năm đó, cũng là giấc mơ của mỗi vị quốc vương Tây Vực.

"Ta sẽ không quay lại Tây Vực nữa." Cố Thận Vi đứng dậy. Hắn đã nghe đủ rồi. Thượng Quan Như đương nhiên sẽ có suy nghĩ của riêng mình, nhưng Thượng Liêu dường như hơi cố chấp, dễ dàng đẩy dã tâm của mình lên đầu Thượng Quan Như.

"Long Vương đảm bảo sao?" Thượng Liêu cũng đứng dậy, thân thể càng nhoài hẳn về phía trước: "Thượng Quan Như sẽ dùng mọi thủ đoạn để dụ dỗ Long Vương."

"Ta sẽ không đưa ra bất kỳ đảm bảo nào cho ngươi." Giọng Cố Thận Vi có phần nghiêm khắc. "Ngươi cũng không cần gọi ta là Long Vương nữa. Hơn nữa ta tin rằng, dù có hay không có sự giúp đỡ của ta, ngươi cũng không phải đối thủ của giáo đầu Thượng Quan."

Thượng Liêu cứng đờ, trên mặt vẫn còn chút nghi hoặc, cảm thấy Long Vương vẫn chưa hoàn toàn lĩnh hội ý của mình, hoặc là đã bị Thượng Quan Như mê hoặc rồi.

Cố Thận Vi đi về phía cổng, nói với Sơ Nam Bình vẫn im lặng từ nãy giờ: "Đã ổn cả rồi chứ?"

Khuôn mặt tuấn mỹ lạnh lùng đến có chút thất thần kia bỗng nhiên nở nụ cười, mang theo ba phần trẻ con cùng bảy phần buồn cười, như thể hắn đã âm thầm quan sát chuyện thú vị này và kìm nén không cười. "Cũng tạm." Giọng hắn nhiệt tình hơn hẳn vẻ ngoài. Hiển nhiên, hắn đã triệt để từ bỏ Vô Tình Kiếm pháp. "Ngươi thì có vẻ già đi chút rồi."

"Ta còn trẻ chán, l���n sau đừng để ta phát hiện ra ngươi."

"Ta xưa nay vốn không giỏi khoản này, Thiết Linh Lung làm tốt hơn ta nhiều."

"Ừm."

"Ừm."

Cố Thận Vi đẩy cửa rời đi. Thượng Liêu đứng sau bàn, vẻ mặt mờ mịt thất thần. Vị Long Vương cố chấp mê muội với Thượng Quan Như thì ông ta dễ hiểu, nhưng Long Vương trò chuyện với Sơ Nam Bình lại giống như một bí ẩn.

Cả hai người đó đều là bí ẩn, Thượng Liêu thầm nghĩ. Ban đầu ông ta còn định nhờ Sơ Nam Bình thuyết phục Long Vương, nhưng giờ xem ra căn bản không thể nào.

Cố Thận Vi tiềm hành trở về. Lời Thượng Liêu nói không ảnh hưởng mấy đến hắn. Ngược lại, lời cảm thán của Tô Ái lại một lần nữa vang vọng trong đầu hắn: "Thật giả lẫn lộn."

Canh tư đã qua, trăng sao ảm đạm, chính là thời khắc tối đen nhất. Cố Thận Vi men theo tường mà đi, ngẩng đầu nhìn thấy vài bóng người nhảy vào sân viện nơi sứ đoàn Bích Ngọc quốc đang trú ngụ. Hắn nghĩ, thích hoạt động trong đêm không chỉ có một mình hắn.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tác phẩm này đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.