Trời tờ mờ sáng, Trình Cửu Gia hạ lệnh cho tá điền khiêng ra cây đại khảm đao vòng vàng của mình. Y biết rõ thứ này trước mặt cao thủ chân chính thì chẳng có tác dụng gì, nhưng nó như một lá cờ, cầm trong tay, vung lên không trung, sẽ giúp nhiều người tăng thêm lòng tin.

Đây là một cuộc mạo hiểm chưa từng có, và sau khi thành công cũng sẽ gặt hái được phần thưởng chưa từng có. Trình Cửu Gia vì thế mà đắc chí thỏa lòng, cảm thấy khó hiểu đối với những kẻ vẫn còn do dự.

Chưởng môn Thiếu Lâm Tuệ Viễn đêm qua đã đánh trống lui quân, vậy mà công bố rằng người xuất gia không thích hợp tham dự chuyện này, chỉ nguyện ý phái tất cả đệ tử tục gia vào thành, còn mình và các tăng nhân đồng môn khác sẽ ở lại hậu phương chờ đợi điều khiển.

Trình Cửu Gia tỏ ra thông tình đạt lý, nói rằng rất hiểu nỗi khó xử của Tuệ Viễn, nhưng y đã ngầm ám chỉ với mấy vị chưởng môn quan trọng khác: Sau khi đại sự thành công, Thiếu Lâm tự sẽ chẳng nhận được bao nhiêu lợi ích.

Đại khảm đao vòng vàng được khiêng tới, bốn tá điền dùng một tấm ván gỗ đỡ. Trình Cửu Gia nắm lấy trong tay, nhẹ nhàng vung lên, một ngọn nến trên bàn đứt làm đôi, nhóm tá điền đồng thanh hô "Tốt!".

"Mời quý khách." Trình Cửu Gia không hề lấy võ công của mình làm kiêu ngạo, càng không bận tâm đến lời tâng bốc của thủ hạ. Y ngồi ở ghế chủ v���, đại đao đặt ngang trên đầu gối, thong thả chờ đợi sáu mươi mốt vị chưởng môn và bang chủ.

Bao nhiêu năm qua, Trình Cửu Gia đã tận tâm tận lực đóng vai một vị giang hồ đại hiệp. Điều đó có nghĩa là y phải chú trọng lễ tiết hơn bất kỳ ai, ngay cả khi người đến thăm là kẻ trộm gà trộm chó, y cũng phải sánh vai mà ngồi. Thế nhưng hôm nay, y muốn độc chiếm một bên, và sau này, y phải giữ thói quen này.

Các vị chưởng môn và bang chủ nối đuôi nhau bước vào, từng người một thần sắc nghiêm túc chắp tay hành lễ với Trình Cửu Gia, chấp nhận địa vị hiện tại của y, rồi theo thứ bậc cao thấp mà chia ra ngồi hai bên. Họ đều đã quen với điều này.

Tuệ Viễn cũng đã tới. Mặc dù các tăng nhân Thiếu Lâm tự không chịu tiên phong tấn công, nhưng khi xuất phát, chưởng môn vẫn phải tỏ ra chút mặt mũi, khiến sự bất mãn trong lòng Trình Cửu Gia vơi đi đôi chút.

"Chư vị võ lâm đồng đạo!" Trình Cửu Gia đứng dậy, đại khảm đao chống xuống đất, tiếng vòng vàng khua động như lời dạo đầu. "Hôm nay chúng ta muốn cùng nhau làm một việc lớn. Từ xưa đến nay, giang hồ vốn không xen vào chuyện triều đình, thế nhưng tấm lòng trung nghĩa của chúng ta không hề kém cạnh quan lại, thậm chí còn hơn nhiều phần."

Sáu mươi mốt người gật đầu lia lịa, tỏ ý hoàn toàn tán đồng.

"Xưa có Hầu Doanh, Chu Hợi trợ Tín Lăng quân trộm phù cứu Triệu. Chẳng phải đó là chúng ta, những người giang hồ, đã làm nên đại sự cho triều đình sao? Danh tiếng vang khắp thiên hạ, lưu truyền đến tận ngày nay, ai còn có thể nói giang hồ và triều đình không hề liên quan?"

Đám đông mạnh mẽ gật đầu, ý chí chiến đấu càng thêm sục sôi.

Trình Cửu Gia đã tốn rất nhiều thời gian để liên hệ với các bang phái, vì vậy y quyết định nói ngắn gọn: "Rất nhiều người trước đây đều hỏi ta, muốn biết rốt cuộc vụ ám sát hoàng cung một tháng trước là chuyện gì. Hôm nay ta sẽ nói cho các vị sự thật, đương kim Thiên tử đã gặp nạn, chủ mưu phía sau chính là hai nữ nhân này: Thái hậu và Hoa Bình công chúa!"

Có người đã nghe nói chuyện này từ sớm, có người đến hôm nay mới có thể tin chắc, thế nhưng tất cả đều lộ ra vẻ mặt oán giận đến tột cùng. Xiết chặt nắm đấm, không ít người mắng chửi "Lũ đàn bà thối tha", "Tiện nhân đê tiện". Hận ý dâng trào, sát cơ đã động.

"Báo thù!" Có người hô lên, hai chữ này nhanh chóng thay thế những lời thô tục, trở thành tiếng nói chung của tất cả mọi người.

Đây chính là hiệu quả mà Trình Cửu Gia mong đợi. Chờ khi tiếng ồn dịu đi đôi chút, y lớn tiếng nói: "Những chuyện khác ta không nói nhiều. Báo thù thì cứ báo thù, nhưng mọi người yên tâm, chúng ta không phải cô quân phấn chiến, mà có những người trong triều làm chỗ dựa phía sau. Bọn họ là những đại thần được Thiên tử tín nhiệm nhất. Chỉ cần tiêu diệt hai nữ nhân kia, họ sẽ đứng ra chỉnh đốn triều cương."

"Chuyện lớn như vậy, Trình Cửu Gia có chứng cứ không?" Một tiếng hỏi vang lên.

Trình Cửu Gia theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy người cuối cùng trong hàng ngũ bên tay phải thò đầu ra, khi thấy tất cả mọi người đang nhìn mình, lập tức sợ hãi rụt cổ lại.

Trình Cửu Gia lạnh nhạt nói: "Triệu bang chủ muốn chứng cứ, ấy là không tin tại hạ. Cơ chưởng môn, ngươi hãy cho một lời giải thích đi."

Tổng cộng sáu mươi mốt môn phái và bang hội, địa vị không đồng đều. Trình Cửu Gia đương nhiên sẽ không thuyết phục từng người một, vì làm vậy quá tốn thời gian, lại còn có thể tiết lộ bí mật. Y đã thăm dò trong chín đại môn phái, cuối cùng xác định Thiếu Lâm, Tung Sơn, Thái Sơn là ba phái có thể sử dụng; sáu phái còn lại hoặc là quá yếu, hoặc là nhát gan, ví dụ như Long Hổ sơn đã dứt khoát bị y gạt ra.

Các tiểu môn phái thường phụ thuộc vào các đại môn phái. Sau khi ba vị chưởng môn cùng Trình Ngật định ra đại kế, công việc lôi kéo những người còn lại sẽ do họ phụ trách. Triệu Bách Thắng, bang chủ Bách Thắng bang, chính là do phái Tung Sơn tìm đến.

Triệu Bách Thắng vốn là đệ tử phái Tung Sơn, sau khi học thành đã tự lập bang hội, chuyên buôn bán muối để gây dựng sự nghiệp. Hàng năm y đều dâng lễ vật lên phái Tung Sơn, vô cùng cung kính, từ trước đến nay luôn hữu cầu tất ứng, chưa từng hỏi han lung tung chuyện này chuyện kia.

Cơ Phù Nguy đứng dậy, hơi tỏ vẻ xấu hổ, "Triệu bang chủ, chúng ta là người giang hồ, coi trọng nhất chữ 'Tín'. Ta tin tưởng Trình Cửu Gia, và cũng hy vọng ngươi có thể tin tưởng y. Có vài lời hiện giờ khó nói, sau này ngươi tự khắc sẽ hiểu rõ, tóm lại lời Trình Cửu Gia tuyệt đối không sai."

"Đúng đúng, ta lắm mồm rồi, chúng ta cũng đâu phải quan phủ thẩm án, cần gì chứng cứ chứ." Triệu Bách Thắng lập tức thay đổi thái độ, hận không thể tự vả miệng mình hai cái. "Trình Cửu Gia thứ tội, ta chỉ là một dân buôn muối, không hiểu quy củ, nhưng ngài yên tâm, ta cùng các huynh đệ chỉ biết một chữ —— theo, ngài chỉ đi đâu, chúng ta sẽ xông về đó."

Trình Cửu Gia bật cười ha hả, "Giang hồ nghĩa sĩ không cần nói nghi thức xã giao, Triệu bang chủ có tội gì chứ? Chư vị, trời vừa sáng chúng ta sẽ xuất phát, hội họp với đồng đạo trong thành, chia binh làm hai đường đồng thời tấn công hoàng cung và phủ phò mã. Các vị yên tâm, cửa thành tự sẽ rộng mở, quan phủ cũng sẽ không nhúng tay, chỉ có Vũ Lâm Quân là phiền phức. Đến lúc đó không được dây dưa chiến đấu, mọi người hãy thi triển khinh công, nhanh chóng lao lên phía trước. Chỉ cần thủ phạm đầu sỏ đền tội, Vũ Lâm Quân tự sẽ nghe theo mà đầu hàng."

Kế hoạch này vô cùng đơn giản, nhưng mọi người chỉ nhìn vào ý tứ của Thiếu Lâm, Thái Sơn, Tung Sơn. Ba vị chưởng môn không đưa ra dị nghị, đương nhiên họ sẽ không dẫm vào vết xe đổ của Triệu Bách Thắng.

Kế hoạch sớm đã hoàn tất, Trình Cửu Gia lập tức phân công nhiệm vụ: Chưởng môn Thái Sơn Miêu Tam Vấn và chưởng môn Tung Sơn Cơ Phù Nguy mỗi người dẫn một đường, lần lượt chỉ huy đệ tử hơn hai mươi phái. Người trước nhắm vào Hoa Bình công chúa, người sau trực chỉ hoàng cung. Chưởng môn Thiếu Lâm Tuệ Viễn trấn giữ Trình gia trang, còn Trình Ngật tự mình dẫn một nhóm người còn lại để trợ giúp hai bên.

Chân trời nắng mai đã hơi hé rạng, mọi người trong sảnh đã được sắp xếp ổn thỏa. Trình Cửu Gia chỉ còn một việc muốn làm: "Đại binh xuất chinh, trước tiên phải tế cờ. Mau đem người dẫn lên đây!"

Theo lệnh hô một tiếng, nhóm tá điền kéo hai tên phạm nhân đi tới. Đám đông nhìn thấy đều thất kinh, hai người này rõ ràng là hai huynh đệ Chu Vũ Thanh và Chu Hoài Ngọc của phái Không Động.

Hai huynh đệ họ Chu đứng mà không quỳ, khuôn mặt tiều tụy, hiển nhiên là đã bị điểm huyệt.

Trên thực tế, rất nhiều người đã chú ý tới rằng sáu mươi mốt chỗ ngồi trong đại sảnh không hề đầy đủ, trống ba ghế, trong đó một ghế vốn là vị trí của Chu Hoài Ngọc phái Không Động.

"Phái Không Động cam tâm làm chó săn cho Thái hậu." Trình Cửu Gia bắt đầu tuyên bố tội ác của họ, "Tối hôm qua, Chu Vũ Thanh một mình xông vào trang, cùng Chu Hoài Ngọc trong ứng ngoài hợp, hòng bắt cóc chưởng môn Tung Sơn Cơ Phù Nguy. May mắn thay, Cơ chưởng môn đã sớm chuẩn bị, hơi thi triển diệu kế, bắt sống được hai tên này, vừa vặn dùng để tế cờ!"

Trình Cửu Gia giơ cao đại khảm đao, vòng vàng leng keng vang lên. Hầu hết mọi người trong sảnh đều ít qua lại với phái Không Động, đương nhiên sẽ không động lòng trắc ẩn, nhao nhao rút binh khí, cùng hô vang: "Tế cờ!"

Chu Hoài Ngọc mặt xám như tro tàn. Một ý nghĩ sai lầm, hắn nghe theo lời ca ca, kết quả lại thất bại thảm hại, ngay cả cơ hội giải thích cũng không có.

Chu Vũ Thanh ngược lại không hề bận tâm, ngẩng đầu đứng thẳng, nhìn chằm chằm Cơ Phù Nguy ở phía trước bên trái. Chờ khi tiếng ồn tạm lắng, hắn lớn tiếng nói: "Tỉnh ngộ đi! Tin tức các ngươi muốn tạo phản sớm đã không còn là bí mật, trong thành đã bày trận địa sẵn sàng đón địch. Các ngươi xông vào chẳng khác nào chịu chết!"

Trình Cửu Gia phát ra một tràng cười khinh miệt, rồi phản bác: "Phái Không Động cho rằng các phái khác đều hữu dũng vô mưu sao? Nói cho ngươi cũng chẳng sao, ta còn chỉ lo lắng người trong thành không biết chuyện đó thôi. Thiên tử gặp nạn, gà gáy canh ba, trên dưới triều đình sớm đã nghi ngờ oán hận trong lòng. Bách tính kinh thành càng người người phẫn nộ, chỉ cần vung cánh tay hô lớn, người hưởng ứng sẽ tụ tập đông đảo. Chỉ là Vũ Lâm Quân thì không đáng sợ!"

"Đánh rắm! Kẻ giết Thiên tử chính là Tiêu..."

Trình Ngật nháy mắt. Cơ Phù Nguy nhảy vọt một bước đến trước mặt Chu Vũ Thanh, trường kiếm chợt tiến chợt lùi, vậy mà đã cắt đứt lưỡi hắn. Máu trong miệng Chu Vũ Thanh chảy ồ ạt, hắn cắn chặt răng, không hề kêu la cũng không nhúc nhích, gắt gao nhìn chằm chằm Cơ Phù Nguy.

Cơ Phù Nguy cảm thấy bối rối trong chốc lát, lùi lại một bước, lớn tiếng nói: "Dùng máu tươi phái Không Động tế cờ, ta sẽ ra nhát kiếm đầu tiên!"

Trình Ngật bước nhanh tới phía trước, chém xuống nhát đao thứ hai. Y khống chế lực đạo, chỉ để lại một vết thương nhàn nhạt trên ngực Chu Vũ Thanh.

Chu Hoài Ngọc sợ đến ngây dại, bịch quỳ xuống đất, run giọng cầu xin: "Ta không phải đệ tử phái Không Động..."

Chu Vũ Thanh quay đầu nhìn đệ đệ một cái, lắc đầu. Mặc dù hắn không dùng đến chân khí, nhưng y phục đã bị đại đao xé rách, thế là hắn dùng hai tay kéo một cái, xé toạc y phục, để lộ nửa thân trên trần trụi, hai tay chống nạnh, chờ đợi nhát đao tiếp theo.

Chu Vũ Thanh không hề sợ hãi trước cái chết, khiến đám đông ngược lại có chút e ngại. Trình Ngật lại đưa mắt ra hiệu cho chưởng môn Thái Sơn. Miêu Tam Vấn cầm trường kiếm trong tay, nói: "Còn chờ gì nữa? Mọi người cùng xông lên, chém chết tên phản đồ giang hồ, chó săn của Thái hậu này!"

Mười mấy người hưởng ứng, đang định động thủ thì bị một tá điền ngắt lời.

Tá điền vội vã chạy vào, "Trang chủ, Trang chủ! Mười một kiếm khách Lạc gia đến bái phỏng, đã vào trang viện rồi ạ!"

Mọi người không khỏi giật mình. Hành động lần này cố ý gạt Lạc gia trang ra ngoài, không ngờ bọn họ lại xông đến vào thời điểm này. Mười một kiếm khách, gần như là toàn bộ lực lượng giang hồ của Lạc gia.

Trình Ngật càng thêm kinh ngạc, vung tay lên, mấy tá điền kéo hai huynh đệ họ Chu đi. Chỉ là vết máu tươi trên mặt đất không kịp lau sạch. Trình Ngật nói với Miêu Tam Vấn và Cơ Phù Nguy: "Xin hai vị hãy dẫn người xuất phát ngay bây giờ. Ta cùng Tuệ Viễn đại sư sẽ ở lại dây dưa với các kiếm khách Lạc gia."

Hai vị chưởng môn lĩnh mệnh, chào hỏi các đệ tử môn phái của mình, rồi từ cửa sau đại sảnh rời đi, vòng ra ngoài trang viện.

Trong sảnh còn lại hai mươi vị chưởng môn và bang chủ. Họ nhao nhao truyền lệnh cho đệ tử bản môn tiến vào. Rất nhanh, trong sảnh lại đứng đầy người, mười một kiếm khách Lạc gia cũng đã bước vào.

Tám kiếm khách đứng lại cổng, ba kiếm khách còn lại đi vào đại sảnh. Người dẫn đầu ở giữa chính là Lạc Bình Anh, Lạc Thiếu Hùng hầu bên tay trái. Giữa ông ngoại và gia tộc, hắn đã đưa ra lựa chọn, và hôm nay chính là muốn chứng minh quyết tâm của mình.

Trình Ngật tay không rời đao, khẽ gật đầu nói: "Khách quý hiếm thấy. Ẩn khách Lạc gia đại giá quang lâm có điều gì muốn làm?"

Lạc Bình Anh cúi đầu nhìn thoáng qua vết máu trên đất, nói: "Mau gọi Long Vương Cố Thận Vi ra đây."

Trình Ngật sững sờ, "Hắn không có ở chỗ ta."

Lạc Bình Anh hừ một tiếng. Lạc Thiếu Hùng nói: "Ông ngoại, không cần che giấu nữa. Hôm qua các người không phải đã hòa giải với Long Vương sao? Hắn muốn chúng ta ở đây luận võ, ông cứ gọi hắn ra, những chuyện khác không cần bận tâm."

Cháu ngoại nói như vậy, Trình Ngật giận dữ, nhưng vẫn nín nhịn không bộc phát, gượng cười vài tiếng, "Các ngươi đã bị Cố Thận Vi lừa rồi..."

Lời còn chưa dứt, cổng đột nhiên vang lên một hồi hỗn loạn. Một kiếm khách Lạc gia lớn tiếng nói: "Kẻ tiểu nhân hèn hạ, dùng ám khí, động thủ đi!"

Công sức chuyển ngữ chương truyện này xin dành riêng cho độc giả truyen.free.