Vài ngày sau, "Thập công tử Kim Bằng Bảo đại chiến ngàn tên thổ phỉ" là cách duy nhất mọi người nhắc đến quá trình thoát thân.

Một trong những nguyên tắc của sát thủ là không truy cầu hư danh, thế nên họ cam tâm tình nguyện trở thành công cụ giết người vô danh đứng sau Thập công t��.

Ban đầu, Thượng Quan Như còn muốn không ngại phiền phức mà giải thích với mọi người rằng mình không phải là người chỉ huy chính, nhưng điều này lại mang đến cho nàng danh tiếng "khiêm tốn". Cuối cùng, nàng đành cười không nói, thản nhiên tiếp nhận tất cả. Nàng là Thập công tử Thượng Quan gia, dẫn đầu hơn mười đao khách cùng số lượng tạp dịch đông đảo hơn gấp bội, ngày đêm không nghỉ hành quân. Tại cửa sơn cốc, nàng tự mình xông pha chiến đấu, giết địch vô số. Khi được cứu, toàn thân nàng dính đầy máu tươi. Tất cả những điều này khiến nàng có đủ tư cách để tiếp nhận những lời khen ngợi tràn ngập trời đất.

Từ trước đến nay, nàng vĩnh viễn sẽ không biết rằng người nhìn như chẳng biết cầm đao hay đuổi theo lạc đà kia lại chính là cao thủ do phụ thân Thượng Quan Phạt tự mình phái đến. Hắn tận trung bổn phận, bỏ mạng dưới tay mấy nữ nhân áo đen.

Thanh Nô tỉnh lại, tại doanh trại thổ phỉ Thiết Sơn kết giao rộng rãi bạn bè. Gặp ai cũng kể về "ám sát" mình của tiểu chủ nhân năm đó hoàn mỹ đến nhường nào, và việc đánh lui "mấy ngàn" tên thổ phỉ thì trấn định, dũng mãnh ra sao. Mỗi khi kể đến, hắn đều khí thế sục sôi, sống động như thật, cứ như bản thân vẫn luôn theo sát Thập công tử giết người vậy.

Bởi vậy, Thượng Quan Như và Thượng Quan Vũ Thì phát hiện mình vô cùng được hoan nghênh trong doanh trại. Từ "Đại Đầu Thần" cho đến những tôi tớ bình thường, tất cả đều xem hai vị công tử nữ giả nam trang này như đại anh hùng và sát thủ đỉnh cao. Các nàng thích tất cả những điều này, mỗi ngày từ sáng sớm đến tối đều tham gia yến hội, cùng một đám nam nhân thô lỗ nâng ly cạn chén, xưng huynh gọi đệ, cảm thấy chuyến đi này không tệ chút nào.

Vào đêm hôm tế cờ sau vụ thảm sát thổ phỉ, "Đại Đầu Thần" đã tổ chức một yến hội long trọng, mời tất cả những người sống sót tham gia. Ngay cả bọn tạp dịch cũng được kéo đến chủ trướng, thưởng thức vô số rượu ngon thịt lợn, và vô cùng kinh ngạc khi nhìn đám thuộc hạ của "Đại Đầu Thần" uống rượu như hũ chìm, vung quyền đánh nhau.

Đám sát thủ đi cùng được các đầu mục lớn mời rượu. Bất kể nam nữ hay tửu lượng, tất cả đều phải uống từng bát từng bát rượu. Yến hội mới diễn ra được một nửa, bốn người đã ngã gục bất tỉnh nhân sự, tửu lượng của sát thủ trở thành câu chuyện cười trong doanh trại.

Hai vị công tử thì trái lại, rượu vào càng hăng, ai mời cũng không từ chối. Vậy mà trước mặt đám đạo tặc Thiết Sơn lại không hề rơi vào thế hạ phong, cũng coi như đã giữ lại chút thể diện cho Kim Bằng Bảo. "Đại Đầu Thần" không ngừng lời ngợi khen, nét mặt biểu lộ rõ sự ngưỡng mộ đối với "Độc Bộ Vương": "Nếu ta mà còn một đứa con gái, có đánh chết cũng phải bắt nó hầu hạ Thập công tử, dù làm nha hoàn cũng đáng giá!"

Trước khi Cố Thận Vi hoàn toàn say ngã, chàng vừa kịp nghe "Đại Đầu Thần" phẫn nộ tuyên bố: "Đám thổ phỉ sa mạc dám quấy rối Thập công tử Kim Bằng Bảo hộ tống lễ vật, Thiết Sơn còn mặt mũi nào nữa? Hắn muốn hưng binh thảo phạt, dù có phải đào bới từng hạt cát, dù chỉ còn sót lại một tên lính cũng phải tiêu diệt toàn bộ đám thằn lằn vỏ đen xấu xí, hiểm ác kia, để báo thù cho Thượng Quan Như!"

Được cổ vũ, các đầu mục lớn nhỏ vẩy rượu tuyên thệ, hò reo "Giết thằn lằn, giết thằn lằn", khiến suýt chút nữa lật tung cả nóc lều.

Sáng sớm ngày hôm sau, Cố Thận Vi tỉnh dậy với đầu óc quay cuồng, cực kỳ chán ghét cảm giác say rượu.

Một tên lâu la mang điểm tâm đến, tiện thể mang giúp một phong thư.

Thư do Phương Văn Thị viết, mấy lời rời rạc, cảm tạ ân cứu mạng của "Tiểu anh hùng", nói rằng hắn muốn tiếp tục lên đường, vân vân.

Cố Thận Vi suýt chút nữa đã quên mất tên thư sinh nghèo kiết hủ lậu này. Chàng chợt nhớ ra còn mấy câu chưa hỏi rõ, thế là, chàng bèn xin mượn một con ngựa, tại cửa doanh hỏi rõ hướng đi của thư sinh, rồi cưỡi ngựa đuổi theo.

Phương Văn Thị vốn dĩ cho rằng mình có cơ hội tiếp xúc với "Đại Đầu Thần", từ đó nghênh đón bước ngoặt cuộc đời. Kết quả lại thất vọng ê chề. Hắn không biết võ công, tửu lượng tầm thường, lại nói chuyện viển vông vô dụng. Cũng chẳng phải người của Kim Bằng Bảo, nên không hợp với không khí trong doanh trại. Đừng nói là gặp mặt "Đại Đầu Thần", ngay cả đám lâu la cũng thường xuyên trêu chọc hắn.

Yến hội tối qua hắn cũng tham gia. Khó khăn lắm mới chen được đến bàn chính. Trong lòng hắn đã nghĩ sẵn một tràng lý lẽ hùng hồn đến kinh thiên địa động quỷ thần, định nhân lúc nâng chén chúc tụng thì nói ra. Kết quả lại giẫm phải một tảng thịt mỡ to lớn, ngã chổng vó, trên đầu sưng một cục u lớn, khiến chủ khách cười phá lên.

Phương Văn Thị tự cảm thấy mình là kẻ sĩ trí thức mà không được trọng dụng, thậm chí trở thành một tên hề đê tiện. Xui xẻo hơn là, sau khi đứng dậy, chưa kịp mở miệng đã có tiểu đầu mục kéo hắn nhất quyết phải cạn chén.

Hậu quả là, sáng hôm sau trời vừa rạng, hắn phát hiện mình nằm giữa một đống uế vật, xung quanh toàn là những bàn chân to lớn bốc mùi khó chịu.

Từ đó, Phương Văn Thị buồn rầu vô hạn, lần đầu tiên nghi ngờ việc mình khổ đọc mười năm trời hóa ra toàn là những thứ vô dụng. Thiên hạ dù rộng lớn, anh hùng tuy nhiều, nhưng lại chẳng có chỗ nào để mình thi triển tài năng. Thế là, hắn qua loa viết một phong thư, sai người đưa cho vị "Tiểu anh hùng" không rõ tên kia. Còn mình thì cuốn gói hành lý, rời khỏi doanh trại, một mình lên đường. Trên đường đi, hắn tự than thở, thậm chí còn có ý nghĩ tự sát.

Khi Cố Thận Vi cưỡi ngựa đuổi kịp, Phương Văn Thị đang chìm đắm trong đau buồn và thất vọng. Hắn đứng giữa đường, gào thét một tiếng dài về phía thảo nguyên, nước mắt rơi như mưa, vậy mà hắn chẳng nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau.

"Phương tiên sinh, sao lại ra đi không từ giã thế này?"

Phương Văn Thị giật mình thon thót, quay đầu nhìn thấy Cố Thận Vi. Cảm thấy mình đường đường một đại nam nhân lại vừa khóc vừa rống thì thật mất thể diện, hắn vội vàng lau đi nước mắt, ôm quyền nói: "Tiểu anh hùng, không cần khuyên ta. Thiết Sơn toàn là phường mãng phu, không dung được kẻ sĩ mưu sĩ như ta. Dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không quay lại gặp 'Đại Đầu Thần' nữa đâu."

"'Đại Đầu Thần' không hề muốn gặp ngươi, hắn thậm chí còn không biết ngươi là ai kìa."

Phương Văn Thị thở dài một hơi, cảm thấy ngay cả sức lực để đi đường cũng mất sạch.

Cố Thận Vi nhìn tên thư sinh thất hồn lạc phách này, không khỏi hoài nghi liệu phán đoán của mình có sai hay không. Một đao giết hắn, dường như có lợi cho cả hai bên. "Phương tiên sinh, tại hạ có chút lễ vật nhỏ mọn, xin tiên sinh vui lòng nhận lấy, coi như tiền lộ phí vậy."

Cố Thận Vi lấy ra một bọc nhỏ vàng bạc châu báu, đây là lễ vật mà "Đại Đầu Thần" ban thưởng.

Phương Văn Thị hết sức bất ngờ, lần đầu tiên cẩn thận nhìn kỹ thiếu niên trước mặt. Mấy năm qua hắn đã gặp vô số nhân vật có tiếng hay vô danh, nhưng chưa từng có ai hứng thú với bộ dạng này của hắn. "Ngươi... cảm thấy ta có tài hoa ư?"

"Ưm, chúng ta đã cùng nhau xông qua hiểm cảnh rồi mà..."

"Ha!" Phương Văn Thị giật lấy gói quà, ngửa mặt lên trời cười lớn: "Cha, mẹ, hài nhi học được không phải thuật vô dụng đâu! Đây chính là khoản báo đáp đầu tiên!"

Phương Văn Thị vừa khóc vừa cười, khiến Cố Thận Vi giật mình. Cố Thận Vi đợi hắn làm loạn đủ rồi, mới nói: "Tại hạ đuổi theo tiên sinh, một là để đưa chút lộ phí, hai là có vấn đề muốn thỉnh giáo."

Phương Văn Thị cất gói quà, chỉnh lại vạt áo, "Mời nói, tại hạ biết gì sẽ nói nấy."

"Tiên sinh từng nói, 'Ba mươi năm trước, Kim Bằng hưng khởi', xin hỏi lời này có ý gì?"

Phương Văn Thị không ngờ thiếu niên lại hứng thú với vấn đề này. Hắn cẩn thận dò xét một lượt: "Ngươi là sát thủ học đồ của Kim Bằng Bảo ư?"

Cố Thận Vi gật đầu.

"Hèn chi! Khi ngươi sinh ra, Kim Bằng Bảo đã hùng bá Tây Vực, tự xưng có bảy đời 'Độc Bộ' kéo dài trăm năm. Kỳ thực, ba mươi năm trước Kim Bằng Bảo chỉ là một trong số rất nhiều bang phái sát thủ. 'Độc Bộ Vương' đời thứ nhất và thứ hai là những người sau này được truy phong, Độc Bộ Vương đời thứ ba, thứ tư, thứ năm chỉ là giang hồ xưng hiệu. Đại 'Độc Bộ Vương' đời thứ sáu thừa cơ loạn mà nổi dậy, cung cấp sát thủ tham gia tranh chấp giữa các quốc gia, đồng thời tiêu diệt các bang phái sát thủ khác. Trong năm, sáu năm đó, thế lực mới nổi lên, khi Tây Vực một lần nữa bình định, Kim Bằng Bảo mới trở thành một trong những thế lực quan trọng nhất."

"Chỉ trong năm, sáu năm mà đã có thể hưng khởi?"

"Thời thế tạo anh hùng. Nếu không có giai đoạn Tây Vực vô chủ, quần hùng tranh bá đó, Kim Bằng Bảo có lẽ vẫn chỉ là một tiểu bang phái. À đúng rồi, trước đây Kim Bằng Bảo không gọi là Kim Bằng Bảo, mà gọi là Kim Bằng Đường. Tòa thành đó ngược lại đã có lịch sử mấy trăm năm, nhưng cũng chỉ mới thuộc về Thượng Quan gia ba mươi năm trước mà thôi."

Đoạn lịch sử này ngay cả Trương Tiếp cũng chưa từng nhắc đến với Cố Thận Vi. Tuy Trương Tiếp quen thuộc phong vân trăm năm của Thạch Bảo, hoài niệm quá khứ, và có những phê bình kín đáo về hiện tại, nhưng ông vẫn trung thành với Kim Bằng Bảo, có lẽ còn trung thành hơn đại đa số người khác. Ông không muốn nhắc đến thời đại nghèo hèn của Kim Bằng Bảo. Trong mắt ông, Kim Bằng Bảo ngay từ khi ra đời đã là Sát Thủ Chi Vương.

Và trong những tư liệu lịch sử mà Cố Thận Vi đã học, càng sẽ không ghi chép loại chuyện này.

Cố Thận Vi và Phương Văn Thị ngồi trên mặt đất, một người lắng nghe, một người kể lể. Phương Văn Thị dốc hết những gì mình đã chuẩn bị suốt mấy ngày qua ra, cũng coi như để xứng đáng với phần "tiền biếu" kia.

Phương Văn Thị chỉ trỏ giang sơn, phân tích cặn kẽ từng thế lực khắp nơi ở Tây Vực. Cuối cùng, hắn nói về bang thổ phỉ Thiết Sơn: "Người khác đều coi 'Đại Đầu Thần' là kẻ tàn nhẫn hiếu sát, nhưng ta lại cảm thấy người này rất có mưu tính sâu xa. Ngươi nhìn mà xem, những năm gần đây ở Tây Vực, trừ Thiết Sơn ra, còn có bang thổ phỉ lớn nào hơn ngàn người không? Người khác đều bị tiêu diệt, duy chỉ có thế lực của 'Đại Đầu Thần' ngày càng lớn mạnh. Ngay cả tiểu quốc bình thường cũng không dám trêu chọc hắn, ngươi nói đó là có dũng mà vô mưu sao?"

Mới vừa đây thôi, Phương Văn Thị còn nói Thiết Sơn toàn là phường mãng phu. Cố Thận Vi gật đầu, trên mặt lộ rõ vẻ khinh thường.

Phương Văn Thị thấy đối phương dường như không tin, có chút sốt ruột: "Ha ha, ta nói 'Đại Đầu Thần' là người thông minh, ngươi đừng có không tin. Cứ nói đến chuyện hiện tại, người Kim Bằng Bảo bị cướp, tuy nói lễ vật là đưa cho hắn, nhưng cũng không cần phải làm lớn chuyện đến mức này. Với cờ hiệu báo thù, doanh trại thổ phỉ cứ thế đóng tại cửa sơn cốc. Thiết Sơn có hiệp nghị với các quốc gia Tây Vực, không đóng quân quá sáu tháng ở bất cứ nơi nào. Bây giờ hắn chiếm lấy mảnh đất này, đánh với người trong sa mạc một ngày cũng là đánh, đánh một năm cũng là đánh, e rằng từ nay về sau chẳng ai đuổi được hắn đi. Kim Bằng Bảo tám chín phần mười còn phải ủng hộ 'Đại Đầu Thần', thay hắn khơi thông quan hệ nữa chứ."

Nghe xong những lời này, Cố Thận Vi bừng tỉnh đại ngộ. Chàng không khỏi toát mồ hôi lạnh toàn thân. Chàng vẫn luôn tự cho là thông minh, cứ ngỡ có thể mượn sức tiểu thư La Ninh Trà để thuyết phục, lợi dụng "Đại Đầu Thần". Giờ đây mới hiểu ra rằng, người có thể sinh tồn và lớn mạnh trên mảnh đất Tây Vực đầy rẫy thế lực phức tạp này, thì vị kiêu hùng đó không hề đơn giản chút nào.

Liên minh lợi ích chỉ có thể được thúc đẩy bằng lợi ích. Tình phụ tử cũng không thể mê hoặc được loại người như "Đại Đầu Thần".

Thấy mặt trời đã lên cao, hai người chắp tay cáo từ. Phương Văn Thị chuẩn bị trở về quê, để lại địa chỉ của mình cho "Tiểu anh hùng": "Vài năm nữa, khi nào dưới trướng ngươi có hơn năm ngàn nhân mã, hãy tìm ta, ta sẽ bày mưu tính kế cho ngươi."

Cố Thận Vi cũng trao ngựa cho Phương Văn Thị, không biết liệu trong quãng đời còn lại của mình, chàng còn có cơ hội dùng đến vị mưu sĩ này hay không.

"À phải rồi, tại hạ vẫn chưa thỉnh giáo đại danh của tiểu anh hùng." Phương Văn Thị đi được mấy bước, chợt quay đầu lại hỏi.

"Dương Hoan."

Phương Văn Thị gật đầu, lẩm nhẩm mấy lần, thúc ngựa rời đi. Không quá ba ngày, hắn đã quên sạch cái tên này.

Cố Thận Vi đi bộ về doanh trại. Dọc đường đi, chàng đều suy nghĩ về các thế lực khắp nơi có liên quan đến Kim Bằng Bảo, nhẩm tính biết đâu một ngày nào đó sẽ có thể dùng đến.

Vừa mới vào doanh trại, đã có tiểu đầu mục đón chào, mời chàng đi gặp "Đại Đầu Thần".

Nguồn dịch độc quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc từ quý vị.