Chỉ riêng người mật báo thôi vẫn chưa đủ, còn cần có người tiết lộ cụ thể tung tích của nữ nhân áo bào đen ra ngoài, Cố Thận Vi bèn giao nhiệm vụ này cho Hà Nữ.

Mặc dù Hà Nữ và Hoan Nô có mối quan hệ thân thiết, nhưng Thượng Quan Vũ Thì cũng không hề từ bỏ việc lôi kéo nàng. Trên thực tế, ngoài Hoan Nô, dã tâm của Thượng Quan Vũ Thì còn bao trùm tất cả học đồ Giáp Thìn.

Quả nhiên chiêu này đã phát huy hiệu quả, vào canh ba đêm hôm đó, hai vị công tử Thượng Quan gia bất ngờ tìm đến, Hà Nữ bèn ra ngoài lều đánh thức ba thiếu niên.

Cố Thận Vi vẫn luôn giả vờ ngủ, nghe thấy tiếng Hà Nữ lập tức ngồi dậy, vừa mặc quần áo vừa quan sát hai người còn lại. Lưu Hoa vẫn như thường ngày, lúc ngủ cũng không cởi y phục, thoắt cái đã nhảy xuống giường, tay cầm đoản cung. Dã Mã thì đâu ra đấy mặc quần áo, nhìn Hoan Nô một cái, đôi mắt hơi xa nhau kia lộ ra một tia mờ mịt.

Người mật báo chính là Dã Mã.

Cố Thận Vi có chút thất vọng, mặc dù hai người từng là tử địch, trên ngực hắn đến nay vẫn còn vết đao Dã Mã để lại, nhưng thiếu niên này đao pháp siêu quần, càng khó hơn là cậu ta thông tình đạt lý, trời sinh có khí chất lãnh tụ. Cố Thận Vi vốn hy vọng sẽ chiêu mộ cậu ta thành minh hữu.

Thượng Quan Như mặc nguyên bộ y phục đen, tấm vải đen che mặt được thắt ở cổ, tay cầm chuôi đao, thần thần bí bí tuyên bố với mấy thiếu niên rằng nàng muốn chấp hành một nhiệm vụ, tất cả sát thủ hạt đái đều phải đi cùng nàng. Sau đó, nàng nhìn mọi người với vẻ mặt như thể ai không đồng ý thì kẻ đó là phản đồ.

Không ai phản đối, ngay cả Cố Thận Vi cũng không lên tiếng. Hắn biết rõ Thượng Quan Như ghét nhất sự thận trọng, còn Thượng Quan Vũ Thì vẫn đang dòm chừng Hoan Nô. Nàng ta đã trưởng thành hơn rất nhiều so với nửa năm trước, đã có thể nhìn thấu những cảm xúc ẩn giấu trong ánh mắt.

Sáu thiếu niên xuất phát trước khi trời sáng.

Thượng Quan Như để lại cho Đại Đầu Thần một phong thư, cảm tạ sự khoản đãi nhiệt tình của hắn, mời hắn đưa Thanh Nô cùng những người khác an toàn về Kim Bằng Bảo, đồng thời "mượn" đi sáu con lạc đà cùng một lượng lớn lương thực.

Cố Thận Vi mang thêm gấp đôi túi nước. Hắn hy vọng có thể đổ tội "dụ chủ phạm hiểm" cho Thượng Quan Vũ Thì, nhưng vẫn không tín nhiệm Đại Đầu Thần, vì vậy hạ quyết tâm sau khi tiến vào sa mạc sẽ tìm cách khuyến khích Thượng Quan Như trực tiếp quay về Bích Ngọc thành.

Trong doanh địa Thiết Sơn yên tĩnh như tờ, đám lâu la canh gác ngạc nhiên cúi chào Thập công tử. Bọn phỉ đồ không hiểu quy củ, có lời cứ nói: "Thập công tử, người định đi đâu vậy ạ?"

"Đi săn." Thượng Quan Như cười đáp. Đây là khoảnh khắc nàng đã mong đợi từ lâu, được dẫn dắt những sát thủ tinh nhuệ, ám sát nữ nhân áo bào đen tà ác. Trò chơi ngày trước cuối cùng đã trở thành hiện thực.

Thượng Quan Như lộ rõ vẻ hưng phấn trên mặt, tay trái nắm dây cương, tay phải không rời chuôi đao. Nàng có vẻ mặt nghiêm túc nhưng trong mắt lại ánh lên ý cười, vừa có gió thổi cỏ lay là đã nhìn đông ngó tây. Nếu không phải thân là sát thủ phải giữ im lặng, có lẽ nàng đã sớm luyên thuyên không ngừng.

Cố Thận Vi nhìn bóng lưng nàng, nhớ lại bản thân mình hai năm về trước. Ở tuổi mười bốn, hắn cũng giống Thượng Quan Như, xem cả thế giới là sân chơi, chỉ cần bản thân vui vẻ là được, lòng tràn đầy tin rằng mọi nan đề đều sẽ có phụ huynh thay mình giải quyết.

Trên con đường sát nhân, hoài niệm như vậy thật không đúng lúc, Cố Thận Vi lại nghĩ phải vứt bỏ nó đi.

Chạng vạng tối hôm nay, sáu người đã tiến vào sa mạc. Để tránh Thiết Sơn truy tìm, bọn họ đi về phía đông một đoạn rồi mới chuyển hướng về phía nam.

Những nữ nhân áo bào đen từng muốn ép buộc bọn họ tiến vào sa mạc phía nam, giờ đây "khách nhân" đã đến, họ lại cố gắng che giấu hành tung, không để "chủ nhân" bị phát hiện.

Lớp ngụy trang nghiêm túc của Thượng Quan Như cuối cùng cũng mất tác dụng. Nàng đích thân cùng các thiếu niên dựng lều, kéo mọi người mở tiệc trên mặt đất, dừng chân lại liền uống cạn một nửa số rượu ngon mang theo. Tiếng cười nói vui vẻ của họ cách mấy dặm cũng có thể nghe thấy.

Nhưng cuối cùng nàng vẫn nghe theo đề nghị của Thượng Quan Vũ Thì, không đốt đống lửa. Thật ra, việc uống rượu dưới trăng lại càng làm tăng thêm hứng thú.

Ngày thứ hai, sức mạnh của sa mạc khô nóng dần hiện rõ. Hứng thú ám sát từ từ tiêu giảm, ngay cả Thượng Quan Như cũng lộ vẻ mặt ủ mày chau. Đến trưa, nàng đã không còn nắm chặt chuôi đao mọi lúc nữa.

Cố Thận Vi từng hoài nghi Đại Đầu Thần có cấu kết với nữ nhân áo bào đen, nhưng giờ đây nghi ngờ đó đã giảm bớt. Bọn họ chưa từng phát hiện có người theo dõi, càng không thấy dấu hiệu cạm bẫy nào. Xem ra, ngoại trừ bản thân Đại Đầu Thần, không ai biết rõ Thập công tử Thượng Quan gia đã tiến vào hiểm địa.

Ngày thứ ba, đội ám sát sáu người gặp phải một trận phong bão, lạc mất phương hướng. Đừng nói là đông tây nam bắc, ngay cả người bên cạnh cũng không nhìn rõ. Bọn họ không dám dừng bước, bởi vì cát bụi che kín trời đất, chỉ cần một chút thời gian là có thể vùi lấp cả đàn lạc đà.

Đây là một trận phong bão thay đổi vận mệnh, mãi đến hoàng hôn mới kiềm chế được sức mạnh khủng khiếp, không còn gây khó dễ cho sáu thiếu niên lấm lem bụi đất.

Bọn họ đã lạc đường, đáng lẽ phải nhìn thấy "ba cây khô" – dấu hiệu nơi ẩn náu của nữ nhân áo bào đen. Nhưng trước mắt vẫn là những cồn cát mênh mông vô bờ, ngoài cát vàng ra, không thấy bất cứ thứ gì khác.

Trận phong bão còn mang đến một hậu quả khác, ch�� có Cố Thận Vi biết rõ: hành tung của bọn họ đã bị vùi lấp hoàn toàn. Nếu Đại Đầu Thần phái người theo dõi, lúc này chắc chắn đã mất dấu mục tiêu.

Rượu cũng hết, Thượng Quan Như uống mấy ngụm nước lã nhạt nhẽo rồi rất nhanh đi ngủ.

Thượng Quan Vũ Thì ra lệnh cho bốn sát thủ hạt đái đi dò đường theo các hướng khác nhau, nhưng kết quả không thu được gì.

Ngày thứ tư, sáu người tiếp tục tiến về phía nam. Bọn họ không thể nhìn thấy sơn khẩu lúc đến, nên không biết mình đã lệch hướng bao xa, chỉ biết rằng đi thẳng về phía nam sẽ đến một ngọn núi khác, men theo chân núi đó đi về phía tây là có thể đến địa giới Bích Ngọc thành.

Điều này phù hợp với kế hoạch của Cố Thận Vi. Lúc này, tâm trạng muốn thoát khỏi Đại Đầu Thần của hắn còn nóng lòng hơn cả việc tránh né nữ nhân áo bào đen.

Thượng Quan Như cũng không muốn lần đầu tiên chỉ huy hành động ám sát lại tay không mà về. Nếu không thể mang theo mấy thủ cấp rời khỏi sa mạc, uy danh của Thập công tử há chẳng phải sẽ bị tổn hại nghiêm trọng sao? Nàng kiên trì vừa tìm kiếm vừa tiến lên, điều này đã làm chậm đáng kể tốc độ. Chỉ đến khi đồ ăn sắp cạn, nàng mới đành phải thừa nhận thất bại thảm hại lần này, rồi tăng nhanh bước chân tiến về phía nam.

Vào ngày thứ mười kể từ khi tiến vào sa mạc, ngoại trừ Thượng Quan Như, những người khác đều không ăn cơm vào buổi sáng. Cũng may Cố Thận Vi đã liệu trước, mang theo nhiều nước, nếu không thì bọn họ còn chẳng có nước mà uống.

Ngay trong ngày hôm ấy, hành động ám sát tưởng chừng đã định trước sẽ kết thúc trong vô vọng lại xuất hiện một bước ngoặt.

Vùng sa mạc này chỉ là một phần nhỏ nhô ra, không quá rộng lớn. Sau mười ngày hành trình, đội ám sát đã đi đến rìa sa mạc. Mặc dù vẫn chưa nhìn thấy dãy núi phía nam, nhưng trước mắt họ đã xuất hiện một khối ốc đảo.

Gọi là ốc đảo thì hơi khiên cưỡng, nó giống một vùng sa mạc có cây cối thưa thớt hơn. Diện tích không lớn, ở giữa có vài căn nhà bằng đất nằm ngang, ngay cả tường vây cũng không có.

Lưu Hoa đứng trên một cồn cát, nhìn thấy ốc đảo đầu tiên. Những người khác đã giấu kỹ lạc đà, đều nằm rạp trên cát để quan sát. Phải mất một lúc lâu họ mới thấy có người ra vào những căn nhà đất, khoảng cách quá xa nên không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng dường như họ đều mặc áo đen.

Thượng Quan Vũ Thì là người đầu tiên hưng phấn, "Tìm được rồi, đó nhất định là một chỗ ẩn thân khác của bọn hắc thằn lằn."

"Cũng có thể là mấy nhà mục dân." Cố Thận Vi không muốn đả kích nhiệt tình của mọi người, nhưng xung quanh những căn nhà đất có một vài đốm trắng, rất giống những con cừu non đang gặm cỏ.

Thượng Quan Vũ Thì trừng mắt liếc hắn một cái, "Ngươi chỉ muốn cho hành động lần này thất bại mà thôi."

"Đừng cãi nhau, chúng ta phải đồng tâm hiệp lực." Thượng Quan Như nhỏ giọng khuyên can, giống như lại quay về thời điểm ba người còn chơi trò "Ám sát" trong bảo.

"Ta đi dò xét." Cố Thận Vi chủ động xin đi, không đợi Thượng Quan Vũ Thì đồng ý đã xuất phát.

Hắn khoác lên chiếc mũ che màu vàng mang từ doanh địa Thiết Sơn ra, vòng quanh tiếp cận khối ốc đảo kia, trốn sau ��ống đá cách nhà đất trăm bước. Trước khi nhìn thấy bất kỳ sinh vật nào, hắn đã ngửi thấy một mùi quen thuộc.

Trên vùng đất này tràn ngập mùi hương nồng nặc của người chết, ngay cả một sát thủ Kim Bằng Bảo đã quen nhìn thi thể cũng bỗng thấy nồng nặc đến nức mũi. Cách đó không xa có một cái hố sâu, thỉnh thoảng có những con ó từ đó bay lên rồi lại sà xuống.

Khi trời sắp tối, từ trong căn nhà đất đi ra một nữ tử áo vàng. Mặc dù không mặc hắc bào, nhưng dáng đi mộng du và vẻ điên cuồng toát ra từ đầu đến chân của nàng ta lập tức chứng minh nàng cùng hội cùng thuyền với những nữ nhân áo bào đen. Huống hồ, trong tay nàng còn đang kéo lê một cỗ thi thể, đây tuyệt nhiên không phải việc của dân chăn nuôi.

Nữ tử áo vàng tùy tiện ném cái xác xuống bờ hố, làm giật mình bảy, tám con ó. Nàng ta không hề bị ảnh hưởng chút nào, quay người đi về phía nhà đất, trên đường đi lúc thì lắc đầu lúc thì gật đầu, dường như đang lẩm bẩm điều gì đó.

Chờ nữ tử kia vào nhà, Cố Thận Vi lặng lẽ leo đến bờ hố, phất tay xua đi đám chim ăn xác thối đang vội vã.

Trong hố là những thi cốt chất đống. Thi thể vừa bị ném xuống nằm ở bờ hố là một nam tử trẻ tuổi, trên người đầy những vết cắt sâu cạn khác nhau, gần như không còn thấy làn da lành lặn.

"Thi thể" đột nhiên sống lại, run rẩy mấy lần, máu tươi như suối nước tuôn trào từ miệng, không lâu sau lại trở nên an tĩnh.

Cố Thận Vi lặng lẽ lùi ra, lũ ó đã sớm không thể chờ đợi hơn, ồn ào lao về phía món ăn ngon.

Bởi vì Cố Thận Vi đã mang về "tin tức tốt", Thượng Quan Như không kịp chờ đợi sắp xếp lộ tuyến và đội hình ám sát. Thực ra các thiếu niên đã sớm ghi nhớ điều này trong lòng. Bất kể bình thường có bao nhiêu mâu thuẫn, khi hành động, họ đều là một chỉnh thể duy nhất.

Đêm nay, mặt trăng đặc biệt tròn và sáng, ánh trăng rơi trên cát mịn và những tảng đá trơn bóng, tựa như một lớp tuyết mỏng vừa phủ xuống.

Sáu thiếu niên thay phiên nghỉ ngơi, mãi cho đến khi mặt trăng lặn về Tây mới bắt đầu hành động, đây chính là thời khắc mọi người quen ngủ say nhất trong đêm.

Cố Thận Vi đi trước nhất, dẫn mọi người vòng qua cái hố sâu vứt xác, chậm rãi tiếp cận mục tiêu từ phía sau những căn nhà đất. Ban ngày hắn không thấy người canh gác, nhưng không dám chút nào chủ quan, vẫn vòng quanh tiến hành quan sát toàn diện.

Cẩn thận là điều có ích, bọn họ phát hiện một điều bất thường trên một thân cây gần đó. Một khối bóng đen nằm co ro trên chạc cây, làm tổ chim thì có vẻ hơi quá lớn.

Người canh gác chỉ có một mình hắn, người bên trong nhà đất dường như không quá lo lắng bị đánh lén, tính cảnh giác không đủ cao.

Lưu Hoa dùng tí nỏ giải quyết tên gác ngầm này. Mũi tên nỏ trúng ngay yếu hại, khối bóng đen trên cây bỗng nhiên duỗi thẳng thân thể, không một tiếng động, chết ngay tại chỗ.

Cuộc ám sát hoàn hảo nhất hẳn là lén đến tận giường mục tiêu, một đao giết chết trong giấc mộng. Thế nhưng tình báo của bọn họ không đủ chi tiết, không biết trong phòng có bao nhiêu người, cũng không rõ cách bố trí bên trong, nên họ đã áp dụng một thủ đoạn thận trọng hơn.

Lưu Hoa nấp cách hai mươi bước đối diện nhà đất, trường cung, đoản cung, tí nỏ xếp thành một hàng. Dã Mã, Hoan Nô, Hà Nữ mỗi người canh gác một cửa phòng, còn Thượng Quan Như và Thượng Quan Vũ Thì đã leo lên nóc phòng mai phục.

Cố Thận Vi đứng canh ở giữa, là người ra tay trước nhất. Hắn nhẹ nhàng gõ cửa một cái, bên trong truyền ra một tiếng trả lời hàm hồ. Một lát sau, có người đẩy cửa bước ra.

Mỗi trang truyện này, t��a hồ ẩn chứa linh hồn của dòng chữ, chỉ chờ đợi được bộc lộ tại nơi đây.