Thượng Quan Vũ Thì kiên quyết phản đối việc Thập công tử đến Nam Thành, cái chết của Cao Hầu gia chính là bài học nhãn tiền, không thể để Cầu xã có cơ hội báo thù. Nàng còn trách móc Hoan Nô, cho rằng tên nô tài này đã khuyến khích chủ nhân mạo hiểm.

Nhưng nàng biết rõ tính tình của Thập công tử, phản đối mãnh liệt chỉ khiến mọi chuyện phản tác dụng, nên nàng nhanh chóng thay đổi ý định, yêu cầu được đi theo cùng, còn muốn mang theo Dã Mã và Lưu Hoa.

Cố Thận Vi đau đầu không thôi, hai vị công tử nhà họ Thượng Quan dù tự coi mình là nam tử, nhưng trong mắt người khác, các nàng vẫn là thiếu nữ. Mang theo ba tên sát thủ thiếu niên đi kỹ viện điều tra vụ án, nghĩ đến thôi cũng đã thấy có chút kỳ quái.

Thượng Quan Như quả quyết từ chối, chỉ cho phép Vũ công tử trang điểm dịch dung cho nàng, để trông giống một nam hài hơn.

Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, khi Hoan Nô và Thập công tử rời khỏi Thành Bắc, sắc mặt Thượng Quan Vũ Thì vô cùng khó coi.

Đi trên những con phố chật hẹp đóng băng của Nam Thành, Thượng Quan Như hít sâu một hơi: "Ai da, cuối cùng cũng đến rồi! Sao ít người thế này? Ta nghe nói Nam Thành là nơi náo nhiệt nhất thiên hạ mà."

"Phải đến đêm mới náo nhiệt." Cố Thận Vi nói, cảnh giác đánh giá xung quanh. Việc hắn chọn đến Nam Thành vào ban ngày chính là để tránh đi đám đông ồn ào.

Hai tên đao thủ đã đợi sẵn bên ngoài cửa thành, lập tức đưa ra trường đao của thủ lĩnh và một thanh đoản đao khác rồi lập tức rút lui.

"Nha." Thượng Quan Như thắt đoản đao vào đai lưng, chỉ tay vào căn phòng nhỏ rách nát chếch đối diện: "Kia là kỹ viện sao?"

"Ừm, nhưng không phải chỗ chúng ta cần tìm."

Cố Thận Vi dẫn tiểu chủ nhân một mạch đến Lưu Nhân hạng. Thượng Quan Như vô cùng phấn khởi, thấy gì cũng muốn hỏi vài câu, nhất là các thương hộ thuộc về thế lực nào. Hoan Nô lần lượt giới thiệu, có những cái ngay cả hắn cũng không biết.

Sắp đến Lưu Nhân hạng, Thượng Quan Như nhíu mày: "Hóa ra Côn xã chúng ta mới quản được bấy nhiêu người thôi sao?"

Hầu hết các thương hộ mà Côn xã giành được đều là tài nguyên ban đầu của Đại thiếu chủ Thượng Quan Thùy, chỉ được chia bốn năm phần mười. Đây đã là thành tích không tồi, ở giữa đã chết mấy chục người, nhưng so với toàn bộ Nam Thành, tự nhiên vẫn ít đến đáng thương.

"Vạn sự khởi đầu nan." Cố Thận Vi an ủi, hắn cũng hy vọng khuếch trương thế lực, mà lại càng nhanh càng lớn càng tốt.

Những lầu nhỏ hai bên Lưu Nhân hạng rõ ràng hoa mỹ hơn những nơi khác, lại càng khơi gợi hứng thú của Thượng Quan Như. Nhất là khi nàng nghe nói phần lớn danh kỹ Tây Vực đều ở đây, nàng liền kiên nhẫn hỏi chủ nhân là ai. Cố Thận Vi biết rất ít, Thượng Quan Như lại không thể nào tin được. Nhìn biểu cảm của nàng, đại khái là nghi ngờ Hoan Nô không muốn thừa nhận.

Cao Hầu gia chết tại một kỹ viện ở đường phố phía đông. Hai người thiếu niên thám tử đến chậm. Nơi này là Lưu Nhân hạng, tấc đất tấc vàng, thi thể vừa được dọn dẹp xong, lập tức có kỹ nữ mới dọn vào, thậm chí còn lấy thảm án kia làm điểm hấp dẫn khách nhân. Nghe nói chỉ cần thêm một trăm lượng bạc là có thể cùng nằm trên giường, "tái hiện" cảnh tượng đêm máu chảy đầm đìa đó.

Nha hoàn, bà tử cũng đều thay người mới, ngáp một cái mở cửa. Vừa nghe nói không phải đến chơi gái, chết sống không cho vào.

Những người biết chuyện lúc đó đều không còn ở đây, đi vào cũng vô dụng. Ý định lần đầu tiên xông kỹ viện của Thập công tử cứ thế thất bại, nàng suýt chút nữa lộ ra thân phận thật, cuối cùng vẫn bị Hoan Nô kéo đi.

Buổi sáng, Lưu Nhân hạng là nơi yên tĩnh nhất Nam Thành, cả con đường hầu như chỉ có hai người bọn họ. Thượng Quan Như thất vọng: "Ở đây có nhà nào là do chúng ta quản không?"

"Chỉ có một nhà." Cố Thận Vi không muốn đả kích Thập công tử, thậm chí nhà này cũng là do hắn tư nhân tài trợ. Hắn cũng không sửa lại sai lầm của Thượng Quan Như, Côn xã cũng không phải là "quản lý" những thương gia kia, mà chỉ là thu tiền để cung cấp sự bảo hộ tương ứng.

Sản nghiệp của Đại thiếu chủ Thượng Quan Thùy chủ yếu tập trung vào những ngành nghề đàng hoàng, chỉ có mấy nơi phong nguyệt cũng đều là kỹ viện nhỏ bên ngoài Lưu Nhân hạng. Hơn phân nửa Lưu Nhân hạng thuộc về Mạnh gia, nửa còn lại ít nhiều cũng có liên quan đến Mạnh gia, nhưng Cầu xã cũng không lợi dụng được mối quan hệ này, địa vị của bọn họ tại Lưu Nhân hạng cũng không khác Côn xã là bao.

Để thỏa mãn lòng hiếu kỳ của Thập công tử, Cố Thận Vi đành phải dẫn nàng đến kỹ viện "duy nhất" kia.

Tỷ đệ nhà họ Hứa đều đang ngủ, tiểu nha hoàn mới thuê còn ngái ngủ ra mở cửa. Nhìn thấy chủ nhân nhà mình đến, lập tức nở nụ cười mê hoặc.

Hứa Tiểu Ích có chút thông minh vặt, rời giường chào hỏi Hoan ca, sau đó nhìn chằm chằm thiếu niên lạ mặt thấp bé kia một hồi, đột nhiên quỳ xuống, cung kính bái kiến Thập công tử.

Thượng Quan Như vừa mừng vừa thất vọng, liên tục hỏi mình bị nhìn thấu bằng cách nào. Vũ công tử đã trang điểm cho nàng thành một thiếu niên bệnh tật xanh xao, ngay cả nàng tự nhìn vào gương cũng không nhận ra.

"Ài, quý nhân có tướng quý, đây là thứ làm sao cũng không che giấu được. Thập công tử dù có giả dạng thành tên ăn mày thì vẫn có một luồng... phải nói thế nào nhỉ... bá khí toát ra."

Lời nịnh hót này vừa đúng ý Thượng Quan Như, nàng cười tươi như hoa, lập tức tăng thêm nhiều hảo cảm với Hứa Tiểu Ích.

Cố Thận Vi trong lòng rất rõ, tên tiểu tử này đang nói dối. Hắn khẳng định là từ thái độ của "Hoan ca" mà nhận ra Thập công tử, chứ chẳng liên quan gì đến quý nhân, bá khí cả.

Thập công tử đại giá quang lâm, Hứa Tiểu Ích vội vàng chạy lên lầu, gõ cửa phòng tỷ tỷ.

Cố Thận Vi có chút lo lắng tính tình của Hứa Yên Vi, không biết lúc này nàng sẽ thay bộ mặt nào ra gặp người. Kết quả nằm ngoài dự đoán của hắn, gần như ngay khi Thượng Quan Như vừa ngồi xuống, Hứa Yên Vi đã trang điểm lộng lẫy xuống lầu, thần thái sáng láng, cứ như thể từ trước đến giờ chưa hề ngủ.

Rất khó nói hai thiếu nữ ai tò mò hơn ai, họ quan sát lẫn nhau, cẩn thận thăm dò. Cũng không lâu sau, cứ như thể là bạn thân chơi đùa từ nhỏ đến lớn, không chuyện gì là không nói, không câu nệ tiểu tiết.

Giữa trưa, mọi người cùng nhau ăn cơm, nói đến cái chết của Cao Hầu gia, tỷ đệ họ Hứa rất mực thổn thức. Hứa Yên Vi từng tiếp đón vị Hầu gia này, có ấn tượng vô cùng tốt về ông ta: "Khi đó ta còn nhỏ, Cao Hầu gia thế nhưng rất thương người, cũng chịu chi tiền..."

Đại khái là cảm thấy những lời này không thích hợp nói trước mặt Thập công tử, Hứa Yên Vi nhanh chóng ngậm miệng.

Liên quan đến thảm án này, trong Lưu Nhân hạng có rất nhiều lời đồn, thế nhưng khi Thượng Quan Như nhắc đến hạt gạo trên giường, tỷ đệ nhà họ Hứa đều chưa từng nghe qua, lập tức mở to mắt truy vấn, sau đó nhiệt liệt thảo luận.

"Hạt gạo, hạt gạo, cái này có thể ám chỉ điều gì nhỉ? Chẳng phải có câu 'gạo đã nấu thành cơm' sao? Nhưng câu này lại muốn nói điều gì chứ?" Hứa Tiểu Ích bắt đầu liên tưởng, thấy không ai trả lời, liền tự mình rơi vào trầm tư.

"Biết đâu là làm hoa văn gì đó, Cao Hầu gia khi ở cùng ta thì..." Hứa Yên Vi theo thói quen nghề nghiệp, cùng suy nghĩ giống như tuần thành đô úy, vẫn chỉ nói nửa câu rồi dừng lại.

Thượng Quan Như đợi nàng giải thích cặn kẽ, Cố Thận Vi vội vàng nói sang chuyện khác.

Mọi người đang trò chuyện, Hứa Tiểu Ích đã im lặng rất lâu đột nhiên ngẩng đầu, lông mày giãn ra: "Ắt hẳn là đi tìm người trong nghề hủ tiếu điều tra một chút. Không chừng... Ối."

Cố Thận Vi đá hắn một cước dưới gầm bàn, nhưng đã không kịp ngăn cản.

"Đi nghề hủ tiếu điều tra cái gì chứ? Nhà nào chẳng có gạo, người ta nhận ra được cái gì?"

Hứa Tiểu Ích cẩn thận nhìn Hoan ca, nhìn thấy ám chỉ gật đầu, mới tinh thần phấn chấn nói: "Mỗi ngành đều có tráo tử, dưới trướng tráo tử luôn nuôi vài tên tay chân. Những tên tay chân này đôi khi để thể hiện đặc thù nghề nghiệp của mình, liền tạo ra chút ký hiệu riêng. Ví như tay chân nghề vải vóc sẽ để lại một mảnh lụa hồng tại hiện trường..."

"Tay chân nghề hủ tiếu thì để lại hạt gạo?" Thượng Quan Như cắt lời.

"Cái này thì ta chưa từng nghe qua, bất quá cũng đáng để hỏi thử một chút."

Thượng Quan Như gật đầu, như có điều suy nghĩ: "Cũng đáng để hỏi thử. Sao Chung Đô úy và ngươi lại không nghĩ đến điểm này?"

Lời này là hỏi Hoan Nô.

"Chúng ta không quá quen thuộc Nam Thành, không như Hứa Tiểu Ích này, từ nhỏ đã lớn lên ở đây."

Cố Thận Vi kỳ thật đã sớm nghĩ đến, mà hắn khẳng định Chung Hành cũng nghĩ đến. Vị quan lại khéo léo kia đã cố ý để lại thông tin quan trọng đến cuối cùng mới lơ đãng nói ra, kỳ thực là muốn trốn tránh trách nhiệm. Cố Thận Vi ngay trước mặt Thượng Quan Như không đề cập đến việc này, là nghĩ đối phó cho xong ngày hôm nay, đưa nàng về Thành Bắc, kết quả lại bị Hứa Tiểu Ích làm lộ.

Không còn cách nào khác, xế chiều hôm đó, Cố Thận Vi đành phải mang theo Thập công tử cùng đi gặp tráo tử nghề hủ tiếu.

Tráo tử nghề hủ tiếu đời trước, Chu đại tử, đã bị sư đồ Thiết Hàn Phong "thu hoạch", người kế nhiệm vừa kh��o h�� Mễ. Hắn không thích bị người ta gọi là "Mễ đại tử (túi gạo)", cho nên mọi người đều gọi là "Mễ chưởng quỹ".

Mễ chưởng quỹ đã làm việc dưới trướng Chu đại tử không ít năm, cuối cùng lại phải bỏ tiền ra để tiếp tục địa vị. Cho nên hắn không có tình cảm gì với Nhậm tráo tử, thậm chí có chút hả hê trước những tai ương bi thảm đó. Khi hai xã Côn và Cầu đại chiến, hắn đã dẫn nhóm người nghề hủ tiếu đầu tiên hướng về Thập công tử, không hề có một tia oán hận nào đối với sát thủ Dương Hoan.

Mễ chưởng quỹ dáng người thấp bé, để thưa thớt sợi râu. Dáng vẻ không giống một tráo tử bảo vệ một nhóm người, mà giống một tiên sinh kế toán phí sức hao tổn tinh thần. Trong nhà hắn chất đống không ít túi hủ tiếu, hỗn độn, khách nhân hầu như không có chỗ đặt chân.

Mễ chưởng quỹ kinh ngạc đón tiếp Thập công tử, tự mình dọn dẹp một khoảng trống để tiếp đãi khách, phân phó người hầu bưng trà rót nước, không ngừng lẩm bẩm "Bồng tất sinh huy".

Cố Thận Vi vốn nghĩ mình sẽ ra mặt, nhưng phát hiện có Thập công tử ở đây cũng không tồi. Với thân phận "con trai" của Độc Bộ Vương, lại càng dễ khiến Mễ chưởng quỹ nói thật.

Mễ chưởng quỹ quả nhiên không dám ra sức từ chối, nhưng hắn lần lượt điểm qua những tay chân mình nuôi, thề son sắt tuyên bố: "Không thể nào, những tên đó đều là đao khách bình thường, không giỏi dùng kiếm, càng không phải là cao thủ."

"Ngươi nói 'không giỏi dùng kiếm', vậy có nghĩa là vẫn có người dùng kiếm phải không?" Cố Thận Vi truy vấn.

"Không có, không có, ta chỉ thuận miệng nói thôi. Thật đó, bây giờ ngoài công tử quý tộc, còn mấy ai đeo kiếm chứ? Kiếm khách phượng mao lân giác như Diệp Tứ Lang sao có thể làm tay chân nghề hủ tiếu?"

Mễ chưởng quỹ xem ra rất thành khẩn, hắn cũng không có lý do gì phải nói dối. Thế là hai thiếu niên cáo từ, manh mối trong tay lúc này thật sự đã đứt đoạn.

"Xem ra người có hiềm nghi lớn nhất vẫn là Diệp Tứ Lang, mấy vị kiếm khách khác ở Bích Ngọc Thành đều không có quan hệ quá sâu với Cao Hầu gia." Thượng Quan Như suy đoán.

Cố Thận Vi cũng tràn đầy đồng cảm. Hắn nhớ đến đạo lý "giải quyết vấn đề" của Chung Đô úy, thế nhưng ở đây lại không áp dụng được. Hắn không nghĩ cách làm sao thoát khỏi hiềm nghi, dù sao thì cũng sẽ phải quyết đấu với Diệp Tứ Lang. Hắn chỉ muốn tìm ra hung thủ, dù cho không vạch trần, cũng muốn biết rõ kẻ địch ẩn mình trong bóng tối là ai.

Nếu như kẻ địch này là Diệp Tứ Lang, hắn nhất định phải biết rõ lý do.

Sắc trời dần tối, người đi đường trên phố đông dần lên, những cửa hàng buôn bán buổi chiều bắt đầu giăng đèn kết hoa. Thượng Quan Như lại hào hứng chuyển hướng.

Nàng đại khái muốn dạo chơi cả đêm, Cố Thận Vi nghĩ thầm, hắn phải điều một nhóm đao thủ âm thầm bảo hộ mới được.

Một đứa trẻ mười mấy tuổi đụng vào hắn, Cố Thận Vi suýt chút nữa rút đao giết người. Đứa trẻ ngốc nghếch nhét một tờ giấy vào tay Thượng Quan Như, xoay người bỏ chạy.

Cố Thận Vi một tay túm lấy cánh tay đứa trẻ: "Ai bảo ngươi đưa thứ này đến?"

"Không biết, mặc áo choàng, ở bên kia kìa."

"Ngươi xem này." Thượng Quan Như đưa tờ giấy cho Hoan Nô, ngữ khí kinh ngạc mà hưng phấn.

Cố Thận Vi buông tay, đứa trẻ vút đi mất.

Trên tờ giấy chỉ có một hàng chữ: "Kiếm khách ở thôn thợ rèn, lập tức."

Mỗi con chữ trong văn bản này đều là của riêng truyen.free, không tài sản nào có thể thay thế.