Sơ Lặc quốc là một trong số ít những quốc gia ở Tây Vực có thể chống lại thế lực Kim Bằng Bảo. Cũng phải thôi, cường quốc nào cũng không mong nội bộ có quá nhiều kẻ đối địch tồn tại. Cố Thận Vi sắp xếp Hứa Tiểu Ích ở đây, đây chính là nguyên nhân quan trọng nhất.

Bản thân y xưa nay chưa từng đến Sơ Lặc thành bao giờ, mọi thông tin đều phải dựa vào Hứa Tiểu Ích thu thập.

Trong thành Kim Bằng Bảo có một chi nhánh tiêu cục treo biển hiệu, quy mô không nhỏ, tổng cộng có hơn trăm tên tiêu sư, chuyên nhận các chuyến làm ăn bình thường. Thế nhưng có lời đồn rằng, trong tiêu cục ẩn giấu không ít sát thủ. Hứa Tiểu Ích có thông tin xác thực về điều này, hắn đưa một ngón tay ra: "Chỉ năm tên, không hơn không kém, một vị đại thần đã nói với ta, tuyệt sẽ không sai. Tuy nhiên, đừng xem thường năm người này. Trong đó có một vị là Đao chủ của Thạch Bảo, tên là Hướng Khải, bình thường ít khi lộ diện, nhưng thực ra mọi chuyện đều do hắn làm chủ, Tổng tiêu đầu chỉ là một cái bình phong."

Hứa Tiểu Ích tin rằng thích khách chính là do Đao chủ Hướng Khải phái ra. "Dưới trướng hắn có một nhóm người chuyên thăm dò tin tức, mấy tháng gần đây vẫn theo dõi ta. E rằng hai người này không phải đến giết ngươi, mà là nhắm vào ta."

Mặc kệ là nhắm vào ai, chỉ cần sau khi hỏi thăm quanh quẩn, hành tung của đám người Đại Tuyết Sơn sẽ bị lộ. Cố Thận Vi quyết định lập tức di chuyển.

Trang viên là do Hứa Tiểu Ích sai người tìm hiểu rồi thuê lại qua nhiều mối, bỏ đi cũng không tiếc. Đêm đó, hắn đích thân đưa mười đứa trẻ đi. Nơi bồi dưỡng sát thủ nhất định phải giữ bí mật, địa điểm cụ thể chỉ có hắn và Cố Thận Vi biết rõ. Những người khác vào đêm đến ở một khách sạn ngoại thành, nhưng chia làm hai nhóm, lần lượt vào ở, làm bộ không quen biết.

Phương Văn Thị vẫn chưa hết bàng hoàng, sự e ngại đối với Long Vương lại tăng thêm một phần, nhưng lòng kính trọng vẫn chưa hề tăng lên. Giết người và tranh bá là hai việc khác nhau, người giỏi việc trước chưa chắc đã phù hợp với việc sau. Tên sát thủ trẻ tuổi này rốt cuộc có phải là "Minh chủ" hay không, Phương Văn Thị cảm thấy còn cần phải quan sát thêm.

Vì vậy, khi Long Vương hỏi thăm tình hình Sơ Lặc quốc, Phương Văn Thị trả lời đơn giản và súc tích: "Quốc vương không mấy quan tâm đến việc nước, triều chính đều giao cho đệ đệ Thạch Hiến, còn mình thì chuyên tâm hưởng lạc. Cho nên, đối tượng thuyết phục lần này không bằng nói là thừa tướng hơn là quốc vương. Vạn lượng hoàng kim chắc chắn không thể thiếu, Thạch thừa tướng là một mãnh hổ tham tiền không đáy, nếu không lấp đầy bụng y, muốn mượn đường tấn công Kim Bằng Bảo là điều tuyệt đối không thể."

"Ngươi có chắc chắn thuyết phục được y không?" Cố Thận Vi không khỏi sinh lòng hoài nghi. Kim Bằng Bảo đã kinh doanh nhiều năm ở Tây Vực, tuy căn cơ ở Sơ Lặc quốc không sâu dày, nhưng lại có mối giao thiệp rộng khắp. Nhị thiếu chủ Thượng Quan Thiên vào ở phủ Thừa tướng, đã cho thấy mối quan hệ mật thiết giữa đôi bên. Cố Thận Vi còn nhớ, năm đó khi Mạnh phu nhân giết chết Đại thiếu chủ, có vài vị Thiếu chủ cũng đã trốn ở Sơ Lặc quốc để tìm kiếm sự che chở.

Năng lực của Phương Văn Thị bị nghi ngờ, tựa như đao pháp của sát thủ không được tín nhiệm. Y đưa tay phải lên, dừng lại giữa không trung, làm ra một tư thế vô cùng kiên định: "Nói mười phần nắm chắc thì là ta khoác lác, nhưng chín phần vẫn có thể đảm bảo, ta đã có sự chuẩn bị. Bây giờ ta đại diện cho Đại Tuyết Sơn, nếu không thuyết phục được Thạch thừa tướng, đầu ta lập tức sẽ lìa khỏi cổ. Ngươi nói ta sẽ lấy tính mạng mình ra đùa giỡn sao?"

Cố Thận Vi hơi cúi đầu tỏ vẻ áy náy: "Phương tiên sinh nói phải, mọi việc xin cứ để tiên sinh toàn quyền quyết định."

Tuy nhiên mọi chuyện không đơn giản như vậy. Sáng sớm hôm sau, không khí bên trong và bên ngoài Sơ Lặc thành đã thay đổi.

Cuộc vây quét Đại Tuyết Sơn không phải là cuộc chiến khuynh quốc, dù đã kéo dài vài tháng nhưng không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống của bách tính bình thường. Đột nhiên, quan binh trở nên căng thẳng, khắp nơi đều có những tên lính vũ trang đầy đủ tuần tra. Các quán trọ phải chịu sự kiểm tra gắt gao hơn, tất cả những người ngoại quốc đều phải trình bày rõ ý đồ đến và thời gian lưu lại, còn phải xuất trình thông quan điệp văn khi nhập cảnh.

Cũng may Hứa Tiểu Ích đã sớm chuẩn bị. Thông quan điệp văn đã chuẩn bị kỹ lưỡng, con dấu và mọi thứ đều đầy đủ, còn mang theo vài bao hàng hóa, để Cố Thận Vi và những ngư��i khác giả làm thương nhân.

Kiếm khách Đại Tuyết Sơn tướng mạo thô lỗ, dễ gây chú ý, nên tất cả đều trốn trong phòng. Phương Văn Thị ra mặt lo liệu mọi việc. Chuyện hối lộ kiểu này, khi xưa y chu du các nước đã làm không ít ở cửa quyền quý. Gia sản của y cũng vì thế mà tiêu tán hết. Cái gọi là "xe nhẹ đường quen", liên tiếp hai nhóm quan binh đều bị y dễ dàng cho qua, không gây ra bất kỳ nghi ngờ nào.

Buổi chiều, Hứa Tiểu Ích lén lút đến một chuyến, mang theo tin tức nói rằng lần lùng bắt toàn thành này là do thừa tướng trực tiếp ra lệnh.

Hiển nhiên, khách nhân của Kim Bằng Bảo đã biết việc Đại Tuyết Sơn phái người trà trộn vào Sơ Lặc thành.

Cố Thận Vi nói chuyện riêng với Hứa Tiểu Ích một lúc, để hiểu rõ về con người Thạch Hiến, Thạch thừa tướng.

Lời kể của Hứa Tiểu Ích có đôi chút khác biệt so với Phương Văn Thị. Hắn sống lâu ở Sơ Lặc, tuy chưa từng gặp mặt Thạch thừa tướng, nhưng lại có giao tình với không ít đại thần, nên lời hắn nói dường như đáng tin hơn: "Thạch thừa tướng có hơi tham tài, nhưng cũng rất thích bố thí. Bạc qua tay y, chỉ vài ngày là có thể tiêu hết. Gặp thiên tai hay tai họa gì, phủ Thừa tướng mở kho phát thóc còn nhanh hơn cả quốc khố, bách tính trong thành ai mà chưa từng được hưởng lợi từ thừa tướng? Còn về háo sắc, đàn ông mà, ai chẳng háo sắc? À, ngươi thì không, nhưng người ta là thừa tướng, nuôi vài chục danh kỹ thiếp thì có gì lạ đâu."

"Nghe ngươi nói vậy, Thạch thừa tướng không có chút khuyết điểm nào sao?"

"Cũng không phải vậy." Hứa Tiểu Ích trầm tư một lát, "Thạch thừa tướng có một cái tính tình: ngươi càng thấp hèn, y càng khách khí; ngươi càng cao quý, y càng kiêu ngạo. Vì vậy, bách tính thì yêu mến y, còn các đại thần thì... dù sao cũng chẳng ai dám lên tiếng. Phương tiên sinh nói có một câu rất đúng, triều chính Sơ Lặc nằm gọn trong tay thừa tướng."

"Xem ra vạn lượng hoàng kim này không dễ đưa rồi." Cố Thận Vi lo lắng là Thạch thừa tướng lòng mang chí lớn, đã cùng Kim Bằng Bảo kết minh, e rằng sẽ không tiếp nhận hối lộ của Đại Tuyết Sơn.

Mắt Hứa Tiểu Ích sáng lên: "Ta cũng có ý này." Th��t ra, hắn đang tiếc một vạn lượng hoàng kim. "Ta nhận ra một vị phụ tá dưới quyền đại tướng quân, chỉ cần tốn chưa đến một nửa số tiền, liền có thể khiến y mở một mắt nhắm một mắt, để Đại Tuyết Sơn đi qua Sơ Lặc quốc."

Cố Thận Vi lắc đầu không nói gì, Hứa Tiểu Ích nghĩ quá đơn giản. Nếu không có sự tán thành chính thức từ Sơ Lặc quốc, việc mượn đường tấn công Kim Bằng Bảo sẽ đẩy Đại Tuyết Sơn vào tình thế lưỡng đầu thọ địch. Lựa chọn của Phương Văn Thị không sai, chỉ là Kim Bằng Bảo đã chiếm được tiên cơ, mọi chuyện càng khó giải quyết hơn.

"Vị Thạch thừa tướng này... lá gan thế nào?"

Hứa Tiểu Ích không hiểu rõ lắm ý của Cố Thận Vi, đưa tay gãi đầu, vẻ mặt ngây ngô khó hiểu lộ rõ cả qua bộ râu ria cong cong trên môi, chậm rãi tỉnh ngộ: "Cái này ta không rõ lắm, nhưng mỗi lần thừa tướng xuất hành đều tiền hô hậu ủng, đội vệ binh cũng do chính y bỏ tiền ra nuôi. Nghe nói Đao chủ Hướng Khải của tiêu cục Kim Bằng thường xuyên làm cận vệ cho thừa tướng."

Cố Thận Vi trong lòng đã nắm được tình hình. Y lại hỏi câu hỏi hôm qua: "Trương Tiếp có cùng Thượng Quan Thiên đến không?"

"Không có, Trương Tiếp này lợi hại lắm sao?" Hứa Tiểu Ích đưa một danh sách viết tay cho Cố Thận Vi, trên đó có tổng cộng hơn ba mươi cái tên, quả nhiên không có Trương Tiếp.

"Khó nói." Cố Thận Vi không giải thích nhiều. Trong mắt y, mưu sĩ lý tưởng nhất phải là Trương Tiếp, chứ không phải Phương Văn Thị. So sánh hai người, y cảm thấy Trương Tiếp có phần thắng lớn hơn.

Nhưng hiện tại y chỉ có thể chọn tin tưởng Phương Văn Thị, gã thư sinh cuồng vọng này tự xưng có cách thuyết phục Thạch thừa tướng. Cố Thận Vi quyết định đánh cược một phen với gã, vì ở lại Đại Tuyết Sơn rốt cuộc cũng không có tiền đồ, bất kể là tranh bá hay báo thù đều không thể thực hiện được.

Phương Văn Thị ở lại trong phòng khách càng lúc càng sốt ruột không yên. Đến Sơ Lặc thành đã ba ngày, một đồng hoàng kim cũng chưa thấy, Long Vương lại còn biến mất một cách khó hiểu, chỉ để lại một câu: "Đợi tin tức của ta, đừng đi lung tung."

Tin tức gì? Đợi đến bao giờ? Cứ mãi không nói.

Là một quân sư, Phương Văn Thị cảm thấy mình không nhận được sự tín nhiệm hoàn toàn, nhưng về điểm này y lại không mấy lo lắng. Vận mệnh của mưu sĩ xưa nay vẫn thế, chỉ có chờ đến khi lập được kỳ công, mới có thể khiến tất cả những kẻ hoài nghi phải giật mình.

Tưởng tượng thấy vẻ mặt giật mình của Long Vương và nhóm kiếm kh��ch Đại Tuyết Sơn, lòng Phương Văn Thị hơi an định lại một chút. Y lại lặp lại trong đầu lý lẽ đã chuẩn bị sẵn, cảm thấy không có chút sơ hở nào. Sơ Lặc quốc ai nghe những lời này mà còn ủng hộ Kim Bằng Bảo nữa? Đại thế thiên hạ đều ở trước mắt, chỉ là chẳng ai nhìn rõ bằng y, Phương Văn Thị này.

Nghĩ đến chỗ đắc ý, Phương Văn Thị không nhịn được cất tiếng cười lớn, sau đó lại hắc hắc cười lạnh. Quay người lại, y phát hiện một tên kiếm khách đang đứng ở cửa, dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn mình: "Long Vương muốn gặp ngươi," kiếm khách nói.

Trong lòng Phương Văn Thị vô cùng bất mãn, đám kiếm khách này vốn là như vậy, không có quy củ, vào nhà không gõ cửa, nói chuyện lạnh băng.

Cố Thận Vi từ trong thành trở về, vừa thấy quân sư liền hỏi: "Phương tiên sinh, lá gan của ngài có đủ lớn không?"

"Đủ lớn chứ. Gan lớn chính là yêu cầu cơ bản nhất của một mưu sĩ. Ngài nghĩ xem, không đao không kiếm, không quyền không thế, dám ở trước mặt đế vương dựa vào lý lẽ mà biện luận, lá gan há có thể không lớn?"

"Vậy thì tốt. Ta đã chuẩn bị ổn thỏa cho tiên sinh rồi, ngài cứ thế xuất phát, đến phủ Thừa tướng. Khi vào thành, sẽ có người giao hoàng kim cho ngài."

Mọi chuyện tiến triển có chút vội vàng, nhưng vừa mới khoe khoang lá gan đủ lớn, Phương Văn Thị tuyệt không muốn tỏ vẻ do dự. Huống hồ y đã chuẩn bị nhiều ngày, tùy thời đều có thể ra mặt, thế là y chắp tay: "Xin Long Vương cứ ở đây yên tâm chờ tin lành."

Cố Thận Vi gật đầu: "Làm phiền tiên sinh."

Phương Văn Thị chỉ dẫn theo một tên kiếm khách làm tùy tùng, hai người cưỡi ngựa vào thành. Hứa Tiểu Ích quả nhiên đã đợi sẵn ở cửa thành, phía sau là mười tên đại hán khiêng năm chiếc hòm gỗ lớn.

Lòng Phương Văn Thị không khỏi xao động. Mưu sĩ nhận được tài chính vận hành đều được tự mình quyết định sử dụng, theo lệ cũ thì phải rút một ít tiền hoa hồng. Y thì hay rồi, đến cả hình dáng hoàng kim thế nào cũng chưa thấy.

Đây là bước đầu tiên, Phương Văn Thị nghĩ. Cũng như buôn bán, phải bỏ tiền ra trước mới có thể kiếm tiền.

Lúc chạng vạng tối, một đoàn người đi vào phủ Thừa tướng. Không cần thông báo, đã có người ra nghênh tiếp. Hứa Tiểu Ích dừng bước ở cửa, không cùng vào.

Tặng nhiều tiền quả nhiên là khác biệt, Phương Văn Thị cảm khái trong lòng. Năm đó y hối lộ người gác cổng cũng chỉ năm lượng, mười lượng bạc, thường xuyên như đá ném biển, đừng nói là quyền quý, ngay cả quản gia địa vị cao hơn một chút cũng chẳng thấy mặt.

Lúc này thì lại khác hẳn. Đầu tiên là một tên quản gia ra nghênh tiếp, sau đó là một tên tổng quản thái giám khoản đãi ở phòng khách. Không đến một nén hương thời gian, Thạch Hiến, thừa tướng của Sơ Lặc quốc, liền xuất hiện.

Thạch thừa tướng diện mạo uy nghiêm, thái độ cũng rất thân thiết, nói chuyện vừa phải, khiến Phương Văn Thị có cảm giác như tắm trong gió xuân. Trong lòng y, đây mới là dáng vẻ của một kiêu hùng tranh bá Tây Vực. Đáng tiếc, y đã định trước chỉ có thể phò tá một tên sát thủ đào ngũ.

Tuy nhiên, Thạch thừa tướng không cho Phương Văn Thị cơ hội thuyết phục, mà chỉ nói sẽ tìm cơ hội tiến cử sứ giả Đại Tuyết Sơn với quốc vương. Còn về khi nào, thì phải từ từ chờ.

Trước sau không đến một khắc đồng hồ, cuộc gặp đã kết thúc. Vạn lượng hoàng kim bị khiêng đi, thậm chí không giữ khách lại dùng bữa. Phương Văn Thị mơ màng bước ra khỏi phòng khách, ấn tượng tốt về Thạch thừa tướng đã bị quét sạch sành sanh, có cảm giác như bị gài bẫy, bị lừa. Tâm tình y sa sút, không biết phải giải thích với Long Vương thế nào. Kiểu hứa hẹn qua loa này y đã nghe nhiều, biết rõ tám chín phần mười sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực.

Phương Văn Thị nghĩ ngợi miên man, bước ra ngoài phủ. Vừa tới cửa chính, y liền nghe có tiếng người phía sau hô: "Chặn hắn lại!"

Hơn mười tên vệ binh lộ ra binh khí. Phương Văn Thị giật nảy mình. Tên kiếm khách bên cạnh y đứng ra, thế nhưng không mang trọng kiếm, chỉ có thể tay không tấc sắt nghênh địch, chẳng có chút phần thắng nào.

Tổng quản thái giám tức giận hổn hển đuổi theo: "Gan to thật, bắt hắn lại cho ta!"

Vệ binh cùng nhau xông lên. Phương Văn Thị lấy hết can đảm hỏi: "Tổng quản, chuyện này bắt đầu từ đ��u? Có câu nói rằng hai nước giao binh không chém..."

"Không chém cái rắm!" Tổng quản thái giám tức giận đến đỏ bừng mặt, buột miệng nói ra lời thô tục: "Trong rương ngươi đưa tới sao lại giấu nửa cái đầu người? Cái này là ai chém?"

Thân thể Phương Văn Thị loạng choạng, suýt chút nữa ngã quỵ. Y cuối cùng cũng đã hiểu ra Long Vương hỏi mình gan có lớn không là có ý gì.

Những câu chuyện này, tựa như một bí mật được truyền tụng, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.