Chiến mã chạy chậm qua một mảnh bãi cỏ, không gặp bất cứ sự cản trở nào. Vòng qua rừng cây, doanh trại Kim Bằng Bảo, được xây dựng ngay cửa thung lũng, hiện ra gần ngay trước mắt.

Các kiếm khách xếp thành bốn năm hàng ngay ngắn. Long Vương cưỡi ngựa đứng ở hàng đầu tiên, thị vệ đeo đao phía sau giương cao lá cờ đen máu. Những người khác đều nhìn chằm chằm vào lá cờ được cải tạo từ áo choàng này, chỉ có hắn, luôn đi theo Long Vương.

Chiến mã bồn chồn, bất an hít thở phì phò, phun ra luồng hơi trắng. Bốn vó nó cào đất, giẫm nát lớp bùn lỏng lẻo. Chúng đã được nghỉ ngơi đầy đủ, đang khấp khởi mong chủ nhân buông lỏng dây cương, hết sức phi nước đại.

Các đao khách liên tục hai ngày đều say sưa uống rượu. Ở nơi thâm sơn cùng cốc thế này, niềm vui thú duy nhất chỉ có thể đến từ quỳnh tương ngọc dịch thuần túy. Kẻ địch còn xa, cớ gì không tận hưởng thỏa thích? Liều sống liều chết, chẳng phải vì điều này sao?

Mấy tên đao khách đi tiểu sớm, vẫn còn say bí tỉ, từ xa trông thấy một tốp người ngựa mờ ảo ngoài doanh trại. "Ha ha, lại có người đến! Không chuốc đổ bọn chúng thì không xứng danh hảo hán!"

Một lớp sương mù mỏng manh bao phủ khắp nơi. Lá cờ đen phấp phới trong gió sớm trông có vẻ dở dở ương ương. "Đây là ai vậy, không giống các đao khách trong thành chút nào."

Cố Thận Vi thu hồi hẹp đao, loại đao này quá ngắn, không thích hợp tác chiến trên ngựa. Hắn rút ra một cây hộ pháp đao từ sau lưng thị vệ đeo đao. Cây đao dài năm thước bốn tấc, cán đao dài gần một thước, thuận tiện dùng cả một hoặc hai tay.

Hắn quay đầu nhìn lướt qua các chiến sĩ của mình. Mặc kệ những kiếm khách này có bao nhiêu khuyết điểm, bọn họ đều là những chiến binh trời sinh, khao khát chiến đấu, khao khát máu tươi, khao khát vinh quang. Đối với bọn họ, không cần lời lẽ khích lệ, chỉ cần chỉ rõ phương hướng của kẻ địch.

Hắn dùng thân đao vỗ nhẹ lên mông ngựa, chiến mã liền vung bốn vó, dần dần tăng tốc, lao về phía trại địch.

Tiếng vó ngựa ngày càng dồn dập cuối cùng cũng đánh thức mấy tên đao khách dậy sớm. Quần còn chưa cài, bọn họ đã liều mạng chạy về phía lều vải, tiếng kêu thảm thiết xé lòng vang vọng khắp doanh trại: "Long Vương đến rồi!"

"Giết ——" Tiếng gầm cao vút của Cố Thận Vi át hẳn tiếng la hét trong doanh trại. Âm cuối kéo dài, dần dần biến thành tiếng còi trong trẻo. Các kiếm khách rút roi ngựa, tiếng hò hét kìm nén trong lòng bùng nổ, tụ tập thành tiếng vang tựa sấm sét.

Các đao khách đang say ngủ chợt tỉnh giấc, nghe thấy tiếng động, chỉ cảm thấy bốn phương tám hướng đều là địch nhân, mình đã rơi vào trùng vây. Đa số người thậm chí còn chưa kịp cầm đao đã xông ra lều vải, đầu óc choáng váng chạy trốn tán loạn.

Đây là quy củ của đao khách: khi có thể lập công thì tranh đoạt lập công, khi g��p nguy hiểm nhất định phải chạy trước. Đao khách đã chết vĩnh viễn không nhận được tiền, còn đao khách sống sót, dù biểu hiện có yếu đuối đến đâu, về sau vẫn sẽ có người thuê.

Cố Thận Vi nắm rõ tính khí của bọn họ như lòng bàn tay.

Đội kỵ binh trang bị trọng kiếm tựa như một ngọn trường mâu khổng lồ, đâm sâu vào doanh trại Kim Bằng Bảo. Lều vải bị xé toạc như lớp da, đám người hoảng loạn tản ra như máu tươi văng khắp nơi.

Lao thẳng đến cuối doanh trại, Cố Thận Vi lập tức quay đầu ngựa lại. Cuộc tấn công này vô cùng hoàn hảo, các kiếm khách tuân thủ mệnh lệnh của Long Vương, cơ bản không ai tụt lại phía sau. Chỉ có vài người bị chiến mã vấp ngã, đang vung trọng kiếm chém giết kẻ địch, chạy về phía cờ đen máu của Long Vương.

Vòng tấn công đầu tiên xé doanh trại làm đôi. Sau khi quay đầu, vòng tấn công thứ hai chọn hướng tây bên tay phải, nơi có khu lều vải dày đặc hơn.

Phía trước, từ trong lều vải, một nhóm thân ảnh quen thuộc với Cố Thận Vi nhảy ra. Toàn thân áo đen, một số ít người che mặt, mỗi người tay cầm hẹp đao. Thân pháp có phần non nớt, trên lưng buộc sợi đai hạt châu mang tính biểu tượng.

Đây là hơn ba mươi tên sát thủ hạt đái của Tiểu Kỳ Doanh, địa vị cao hơn học đồ một chút, vẫn chưa có được danh hiệu sát thủ chính thức.

Trong khoảnh khắc này, Cố Thận Vi hiểu được dục vọng chiến đấu mãnh liệt của các kiếm khách Đại Tuyết Sơn. Nhìn thấy những người áo đen cầm hẹp đao, phản ứng đầu tiên của hắn cũng là muốn đổi sang ngũ phong đao, nhảy xuống ngựa, cùng đám hậu bối này so tài một trận.

Nhưng giờ đây hắn không còn là một sát thủ đơn độc, mà là Long Vương đang dẫn dắt một đội quân xung kích, phía sau có hơn một trăm người đi theo sát.

"Giết ——" Hắn lại kêu lên một tiếng. Tiếng hò hét của các kiếm khách lần này còn cao hơn, vang dội và bền bỉ hơn lần trước. Trọng kiếm chém xuống, bất kể là người hay vật, chỉ cần cản đường, tất cả đều bị chém thành hai đoạn.

Đám sát thủ hạt đái mười mấy tuổi lần đầu tiên gặp phải trận thế này. Bọn họ được huấn luyện cách đối phó những đối thủ ẩn mình, chưa từng thấy kỵ binh hung hãn xông tới như hồng thủy. Nếu là sát thủ lão luyện nhiều kinh nghiệm, hẳn đã chạy nhanh hơn cả đám đao khách, thẳng đến ngoài khoảng cách an toàn mới quay người phán đoán tình hình. Nhưng những thiếu niên này lại do dự giữa việc nghênh đón và đào tẩu.

Chiến mã lao vụt không cho bọn họ thời gian suy nghĩ. Hàng trăm vó sắt trong chớp mắt đã giẫm nát sinh mệnh và mộng tưởng của đám sát thủ hạt đái xuống bùn đất. Vài người lẻ tẻ nhảy lên cao, nhưng lại đâm thẳng vào rừng kiếm dày đặc, chưa kịp vung đao đã như chiếc thuyền lá đơn độc, bị sóng lớn nhấn chìm.

Lại có mấy tên kiếm khách xuống ngựa. Cố Thận Vi nhìn lướt qua, không dẫn đội nghênh đón cứu viện, mà là một lần nữa thay đổi phương hướng, phóng về phía tây bộ doanh trại.

Ba vòng tấn công kết thúc, trời đã sáng hẳn. Vẫn còn hơn một trăm kiếm khách cưỡi ngựa theo sát Long Vương. Mấy chục kiếm khách bị rơi xuống đất thực sự không đuổi kịp cờ đen máu, đành vung trọng kiếm truy sát những đao khách chưa kịp chạy thoát.

Từng đoàn đao khách chạy trối chết, chỉ có số ít người cướp được ngựa, những người khác thì vắt chân lên cổ mà chạy.

Trong doanh trại một mảnh hỗn độn, như vừa bị một trận gió lốc càn quét qua. Cố Thận Vi kẹp chặt ngựa bằng hai chân, tiếp tục đuổi theo những kẻ đào vong. Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Đại Tuyết Sơn có quá ít người, không thể tiêu diệt toàn bộ kẻ địch, nhưng cũng muốn cố gắng gây sát thương, tạo ra bầu không khí sợ hãi trong Kim Bằng Bảo.

Đám đao khách đào vong vẫn còn nhận ra phương hướng, biết rõ phía đông mới là an toàn. Mấy chục tên cưỡi ngựa dẫn đầu đã chạy được vài dặm, thì từ bên sườn lại xuất hiện một đám kiếm khách đi bộ. Các kiếm khách này vốn đã sốt ruột chờ đợi, tiếng kêu gào của đồng đội càng khiến họ lòng ngứa ngáy không thôi.

Hơn năm mươi chuôi trọng kiếm chém xuống, chỉ có vài người cưỡi ngựa đào thoát, phần lớn những người khác đều ngã ngựa bỏ mạng. Số ít người rút đao ngoan cố chống trả.

Càng lúc càng nhiều đao khách chạy trốn xông tới, hoàn toàn không còn ý chí ham chiến. Bọn họ liều mình xông qua hàng rào phong tỏa. Ai có thể chạy thì chạy, ai không thể chạy thì hoặc quỳ xuống đất cầu xin tha thứ, hoặc liều mạng một phen.

Khi Cố Thận Vi dẫn kỵ binh đến, hai bên đang kịch liệt giao tranh. Hắn vẫn không xuống ngựa tham chiến, mà tiếp tục truy đuổi, thẳng đến khi trông thấy ngã ba chữ T ở ranh giới phía tây Bích Ngọc thành, mới quay đầu chém giết những đao khách đã bị vượt qua.

Vô số thi thể chất chồng lên đường lớn, trông như một con cự xà uốn lượn.

Quay lại nơi mai phục của các kiếm khách đi bộ, trận chiến đã kết thúc. Hơn ba mươi kiếm khách may mắn sống sót đang lần lượt kiểm tra thi thể. Ai còn thở, liền bị một kiếm giết chết.

Một người bị thương được bọn họ giữ lại.

Người này mặc hắc y, thắt đai đỏ, là một sát thủ hiếm thấy trong quân Kim Bằng Bảo.

Thượng Quan Thanh Kỳ bị thương ở đùi phải, chỉ có thể dùng chân trái chống đỡ, thân thể nghiêng đi, đứng mà không quỳ. Hắn biết sinh mạng mình sắp kết thúc, trong lòng có chút căng thẳng, giữa ngực bụng trống rỗng, ngũ tạng lục phủ dường như đều biến mất, nhưng bề ngoài vẫn giữ được trấn định, thậm chí còn có một tia kiêu ngạo.

Hắn họ Thượng Quan, thân là Đao chủ, lẽ ra phải duy trì tôn nghiêm trước mặt một tên sát thủ đào ngũ.

Cố Thận Vi giao hộ pháp trường đao cho thị vệ đeo đao, rồi nhảy xuống ngựa. Các kiếm khách liền nhường đường cho hắn.

Sát thủ và Đao chủ ở trong thạch bảo không có giao thiệp gì. Giữa họ chỉ có những ấn tượng mơ hồ. Thượng Quan Thanh Kỳ trông có vẻ hơi già, thời kỳ đỉnh cao của hắn đã qua. Khả năng sát nhân vẫn còn sắc bén, nhưng đã mất đi trực giác nhạy bén.

Cố Thận Vi rút hẹp đao, đi đến cách Thượng Quan Thanh Kỳ năm bước thì dừng lại. Đao chủ đã đứng một chân khá lâu, chân trái có chút tê dại, thân thể không tự chủ được lung lay, dường như để lộ ra sự sợ hãi. Hắn cảm thấy vô cùng xấu hổ vì điều này, bèn muốn nói vài lời vãn hồi: "Kẻ phản bội, ngươi vĩnh viễn..."

Lưỡi hẹp đao xẹt qua cổ họng không cho hắn nói hết câu.

Thượng Quan Thanh Kỳ hai tay che vết thương, máu tươi cứ thế tuôn ra theo kẽ tay. Hắn không cảm thấy đau đớn, chỉ thấy ngày càng lạnh. Tâm trí như hòn đá chìm sâu xuống đáy nước, bóng tối rất nhanh che mờ tầm mắt.

Ở cổng doanh trại Kim Bằng Bảo, mười mấy tên kiếm khách cắm trọng kiếm của mình xuống đất, khoanh tay chờ đợi trừng phạt. Bọn họ đã không theo sát cờ đen máu, vi phạm mệnh lệnh của Long Vương.

"Ai xuống ngựa đều vô tội." Cố Thận Vi đặc xá đám người. Các kiếm khách lộ vẻ mừng rỡ, không kịp chờ đợi cầm lại kiếm của mình. Bọn họ không sợ chết, chỉ sợ mất thể diện trước mặt đồng đội.

Sau trận này, Kim Bằng Bảo có hơn hai trăm đao khách tử vong, hơn bảy mươi người bị bắt, vài trăm người đào vong, bỏ lại doanh trại xây dựng dở dang và rất nhiều vật tư. Đại Tuyết Sơn chỉ tổn thất hơn mười người, được xem là một trận đại thắng.

Đám tù binh tụ lại thành một đống, sắc mặt tái nhợt. Truyền thuyết về Long Vương và ma điểu sát nhân cứ luẩn quẩn trong đầu họ. May mắn thay lúc này trên trời không có mây đen thổi qua, dù cho có chết, đôi mắt cũng có thể giữ được trọn vẹn.

"Trở về nói với Độc Bộ Vương rằng ta đã đến. Nói với các đao khách trong thành, đừng vì tiền mà mất mạng."

Long Vương ném đầu của Thượng Quan Thanh Kỳ cho một tên tù binh. Tên tù binh suýt ngất đi, nhờ những người xung quanh chen lấn đỡ dậy mới miễn cưỡng đứng vững được.

Các kiếm khách nhường đường. Lúc này, đám tù binh mới hiểu ra rằng mình đã giữ được mạng sống. Cùng nhau run rẩy đi ra khỏi doanh trại một đoạn. Sau khi đi được gần một dặm, họ liền vắt chân lên cổ mà chạy thục mạng.

Một tên kiếm khách trẻ tuổi ôm một thi thể sát thủ hạt đái đi tới, mắt rưng rưng, khàn giọng nói: "Long Vương, đây là đệ đệ của ta."

Kim Bằng Bảo thích trẻ con của Đại Tuyết Sơn, hàng năm đều bắt cóc một số lượng lớn, huấn luyện thành sát thủ, rồi lại sai chúng về thảm sát thân nhân trước đây của mình.

"Hắn là bị Kim Bằng Bảo hại chết." Cố Thận Vi thay thi thể nhắm lại hai mắt, ánh mắt lướt qua đám kiếm khách đang bi phẫn. "Chúng ta phải báo thù cho hắn."

"Báo thù! Báo thù!" Các kiếm khách cùng nhau hô vang, như một biểu tượng cho sự kết thúc của trận chiến đầu tiên.

Cố Thận Vi ngẩng đầu nhìn về phía sườn núi sâu trong thung lũng. Hắn cũng có cừu hận. Nơi đây từng là nhà của hắn, phế tích trang viên Cố thị vẫn sừng sững tại chỗ cũ.

Ba ngày sau, sự hoảng sợ lan tràn khắp Bích Ngọc thành. Kim Bằng Bảo tăng gấp đôi tiền lương, nhưng cũng không chiêu mộ được mấy tên đao khách.

Năm ngày sau, một đội quân khác lại kéo đến, nhân số hơn ngàn, đóng quân tại cửa khẩu phía tây. Họ cách doanh trại Đại Tuyết Sơn nửa ngày đường. Cả hai bên đều rất cẩn trọng, vội vã xây dựng doanh trại kiên cố, phái trinh sát thăm dò lẫn nhau, không bên nào phát động tấn công quy mô lớn.

Cố Thận Vi đang chờ đại quân đến. Hắn rất muốn biết Kim Bằng Bảo đang chờ đợi điều gì.

Mười ngày sau, chủ lực Đại Tuyết Sơn đã đuổi kịp. Phương Văn Thị cùng vài người khác xuất phát từ Sơ Lặc thành cũng đến cùng lúc. Trinh sát đã mang tin tức về, quân đội của Kim Bằng Bảo cũng đã tăng lên đến ba, bốn ngàn người.

Một trận đại chiến đang nhen nhóm. Quân sư Phương Văn Thị không màng phong trần đầy người, vừa đến doanh trại đã yêu cầu gặp riêng Long Vương để nói chuyện. Hắn không thích sự chần chừ, cực kỳ không thích, nên đã đề xuất một sách lược khiến mọi người đều không thể chấp nhận.

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ đều do truyen.free cẩn trọng chắt lọc, mong quý độc giả thưởng thức.