Cố Thận Vi lần thứ hai bị theo dõi, lần này kẻ theo dõi có thân thủ tốt hơn Uông Thành nhiều, ẩn mình cũng kỹ lưỡng hơn. Nếu không phải ngọn lửa lớn trong khu vườn đào quý rọi ra bóng dáng hắn, Cố Thận Vi nhất thời cũng khó mà phát hiện ra.

Trở về nơi ở, Cố Thận Vi bảo Sơ Nam Bình ở lại trong phòng, còn mình thì cởi bỏ trường bào, thay bằng áo choàng đen, nhảy ra từ cửa sổ sau, ẩn mình trên nóc nhà hàng xóm, giám sát kẻ theo dõi kia.

Kẻ theo dõi không hề hay biết mình đã bại lộ, hắn canh gác cả đêm. Mãi đến rạng sáng, khi hai người khác tới thay ca, hắn mới rời đi.

Cố Thận Vi không để ý đến hai người mới tới, bám theo kẻ theo dõi đầu tiên kia. Khinh công và kỹ xảo của hắn đều tốt hơn nhiều, không hề để lộ sơ hở nào.

Lúc hừng đông, kẻ theo dõi vẫn còn mơ hồ không hay biết, đã đi vào một căn nhà trong thành rồi không ra nữa.

Cố Thận Vi lảng vảng quanh đó, không phát hiện kẻ mai phục. Khi hắn quay lại ngõ lần thứ ba, một phụ nhân trung niên từ căn nhà đó bước ra, tay xách giỏ, dường như muốn đi mua thức ăn.

Thế nhưng nàng lại đi thẳng về phía nội thành, nơi đó là khu tập trung kỹ viện, tửu quán, sòng bạc, chứ không có chợ bán thức ăn.

Cố Thận Vi xa xa bám theo sau nàng.

Phụ nhân dường như không biết võ công, dù rất cảnh giác, thường xuyên quay đầu nhìn ngó, nhưng không phát hiện điều bất thường. Nàng ngược lại có mấy lần trông thấy người mặc áo choàng đen, nhưng nơi đây là Nam Thành, kiểu trang phục này cực kỳ bình thường.

Phụ nhân cũng đi lòng vòng, Cố Thận Vi bắt đầu nghi ngờ mình có phải đã bị lừa. Khi mặt trời lên cao, nàng cuối cùng tăng nhanh bước chân, đi thẳng tới mục đích.

Nàng đi vào ngõ Lưu Nhân, nơi người qua lại thưa thớt, và bước vào một căn nhà mà Cố Thận Vi tuyệt đối không ngờ tới.

Tiêu Phượng Thoa.

Bao nhiêu năm qua, Tiêu Phượng Thoa vẫn luôn là kỹ nữ nổi tiếng nhất ngõ Lưu Nhân, thậm chí là cả Bích Ngọc thành. Rất nhiều người không thể hiểu nổi điều này, nhưng lại vì thế mà say mê không dứt.

Cố Thận Vi từng gặp nàng một lần, đó là khi hắn đi cùng Thượng Quan Như để bắt cóc Vệ Linh Diệu. Lúc đó hắn che mặt, không hề nói chuyện, tin rằng Tiêu Phượng Thoa chắc chắn sẽ không nhớ hắn.

Bởi vậy, mọi chuyện lại càng thêm kỳ lạ.

Tòa lầu nhỏ của Hứa Yên Vi ở sát vách đã sớm đổi chủ. Cố Thận Vi không có chỗ nào để đi, thế nên hắn không ở lại chỗ này. Chỉ cần biết kẻ chủ mưu phía sau là ai là được, hắn trước tiên cần quan sát một thời gian, rồi mới quyết định hành động tiếp theo.

Nếu đã thoát khỏi sự theo dõi, Cố Thận Vi quyết định nhân cơ hội này đi một chuyến Tứ Đế Già Lam. Vật như "Dừng Sát" này, chắc chắn do Liên Tâm pháp sư chế tạo, thông qua ông ấy, có lẽ sẽ dễ dàng hơn để có được sự ủng hộ của nhóm đao khách.

Phía đông chợ Nam Thành có dịch vụ cho thuê la ngựa, đã sớm khai trương. Cố Thận Vi đặt cọc, thuê một con ngựa, rồi đi về phía chùa chiền ngoài thành.

Hắn đến Tả Pha Tinh Xá gần Tứ Đế Già Lam trước. Nơi đó không có ai, nhà cỏ thiền đường đã sớm hoang phế.

Trước cổng Già Lam Sơn, tụ tập rất đông khách hành hương cả nam lẫn nữ. Nói là khách hành hương, nhưng vẻ mặt vội vã chờ đợi của họ lại giống như đang chờ xem náo nhiệt.

"Phật Tổ phù hộ, hi vọng người phụ nữ kia sẽ đến." Một gã đàn ông mặt mày bóng bẩy kích động lẩm bẩm.

Cố Thận Vi đến rất đúng lúc. Nữ quyến của tân Đốc thành quan đến đây dâng hương bố thí, đi cùng với nữ quyến Thượng Quan gia và Mạnh thị. Họ đã đến từ hôm qua và ở trong Già Lam, nhưng rất ít người biết tin tức chính xác. Hôm nay trở về thành, rất nhiều người mới nghe tin đến đây vây xem, mong ngóng được nhìn một lần cho thỏa chí.

Lần La Ninh Trà biểu diễn ba năm trước, cư dân Bích Ngọc thành vẫn chưa quên cho đến tận bây giờ.

"Người phụ nữ kia rốt cuộc có tới không vậy?" Liên tục có người hỏi thăm, nhưng không nhận được câu trả lời khẳng định. Có người thậm chí định hối lộ sư tiếp khách ở cổng, nhưng bị nghiêm khắc từ chối.

Hôm nay Tứ Đế Già Lam không cho phép khách hành hương bình thường vào. Cố Thận Vi muốn gặp Liên Tâm pháp sư, sư tiếp khách không chịu thông báo. Cố Thận Vi nói mình muốn bố thí, sư tiếp khách đại khái cho rằng hắn cũng muốn lén nhìn các nữ thí chủ như mấy gã lãng tử, bèn lạnh lùng nói: "Ngày mai hãy đến, không nhận ngân phiếu."

Cố Thận Vi đang định dắt ngựa rời đi thì đám đông đột nhiên xôn xao, "Ra rồi, ra rồi!"

Một đoàn hộ vệ đeo đao vội vàng chạy đến.

Họ tách đám đông ra, mở ra một con đường rộng. Các nữ quyến có vẻ rời đi khá vội vàng, nhưng mấy trăm người vây xem đều vô cùng hưng phấn.

"Có ai không? Ở đâu?" Các gã đàn ông càn rỡ vươn cổ ra. Các nữ nhân khinh bỉ liếc nhìn, nhưng cũng không bỏ qua một chi tiết nhỏ nào.

"Ôi da, không có, không phải ai cả."

"Có phải ngồi trong xe ngựa không?"

"Không có, nàng là con gái Đại Đầu Thần, chắc chắn phải cưỡi ngựa."

"Cưỡi ngựa tới, cũng không có... Ai... Đó là ai? Rất..."

"Thập công tử, đây không phải Thập công tử của Thạch Bảo sao? Nàng đã lâu không xuống núi rồi nhỉ?"

"Đúng vậy, không ngờ nàng mặc nữ trang lại rất..."

Mọi người đều không biết nên hình dung thế nào.

Cố Thận Vi đứng bên ngoài đám đông, xa xa nhìn thấy Thượng Quan Như cưỡi ngựa đi qua.

Lần trước nhìn thấy nàng mặc nữ trang cũng là ở Tứ Đế Già Lam, khi họ cùng đi bái kiến Hổ Tăng pháp sư. Lúc đó nàng cực kỳ không thích nghi với nữ trang, kỳ cục như một đứa con trai. Hiện tại, nàng đã quen, thậm chí tư thế cưỡi ngựa cũng đổi thành ngồi nghiêng. Chỉ là con ngựa quá cao lớn, cùng một tia phong thái hiên ngang khó tả, khiến nàng hoàn toàn khác biệt với những cô gái cưỡi ngựa xung quanh.

Nhưng nàng thật sự đã là thiếu nữ, ngay cả vẻ hiên ngang cũng mang nét nữ tính, khiến phụ nữ ngưỡng mộ mà không ghen ghét, làm đàn ông tim đập thình thịch.

Đây là một vẻ đẹp đặc biệt, vẫn luôn tồn tại trên người nàng, chỉ là trước đây quá nhiều người không nhìn ra. Chỉ có gã tình trường lão luyện Vệ Linh Diệu, khi nàng mười một tuổi đã biết thưởng thức, nhưng ba năm sau lại không có duyên gặp lại.

Khả năng thưởng thức vẻ đẹp này của Cố Thận Vi còn kém hơn người bình thường một chút.

Ba năm trốn chạy bên ngoài, Cố Thận Vi vẫn luôn chú ý động tĩnh của Thạch Bảo, thỉnh thoảng cũng nghe được tin đồn liên quan đến Thượng Quan Như.

Ngay trong ngày hắn được đại bàng đỉnh đỏ cứu đi, Mạnh phu nhân tịch thu hẹp đao của con gái, ép buộc nàng thay đổi nữ trang, và giam lỏng nàng. Từ đó, xưng hô "Thập công tử" của Kim Bằng Bảo không còn tồn tại, chỉ có cư dân dưới núi Bích Ngọc thành, khi nhắc đến nàng vẫn quen dùng danh x��ng này.

Không biết là do khoảng cách quá xa, hay là ấn tượng trong quá khứ quá sâu sắc, hoặc đơn thuần vì bộ nữ trang kia, tóm lại Cố Thận Vi cảm thấy thiếu nữ mười bảy tuổi lướt qua kia thật lạ lẫm, một sợi dây nhỏ trong lòng hắn đột nhiên căng đứt.

Sợi dây nhỏ ấy, nối liền những tháng ngày tươi đẹp đã qua, theo thời gian trôi đi mà ngày càng yếu ớt, cuối cùng dưới đòn giáng ầm vang của hiện thực, không còn gì để ký thác nữa.

Ba năm qua, hắn chưa từng quan tâm mình đã thay đổi bao nhiêu, thế nên cũng không nghĩ tới nàng sẽ thay đổi. Cô bé cùng hắn vui đùa, cùng trải qua hiểm nguy, cùng nhau lập nghiệp, vậy mà đã vĩnh viễn trở thành hồi ức.

"A —— "

"Ôi —— "

Người vây xem vẫn không nghĩ ra từ ngữ nào để diễn tả Thập công tử lần đầu tiên mặc nữ trang sau ba năm, chỉ có thể phát ra những âm thanh vô nghĩa từ cổ họng.

"Đáng giá." Gã đàn ông mặt mày bóng bẩy nhìn trái nhìn phải, mang trên mặt nụ cười thỏa mãn, "Một chút cũng không kém gì người phụ nữ kia, ta cảm thấy còn hơn một phần."

"Ừm." Bóng dáng Thượng Quan Như cưỡi ngựa đã biến mất, đám đông vẫn còn hưng phấn thì thầm, lại không cảm thấy hứng thú với đội ngũ phía sau. Có vài gã đàn ông thậm chí nhắm mắt lại, cẩn thận hồi tưởng khoảnh khắc vừa rồi. Bởi vì họ biết rõ, trong mấy ngày tới, thậm chí mấy tháng tới, khoảnh khắc Thập công tử mặc nữ trang biểu diễn sẽ là chủ đề chính được bàn tán khắp Bích Ngọc thành. Còn là những người tận mắt chứng kiến, họ sẽ phải chịu đựng những cuộc "khảo vấn" liên tục, nên phải ghi nhớ từng chi tiết nhỏ trong lòng.

Cố Thận Vi cưỡi ngựa về thành, đi theo sau đội ngũ dâng hương, không đuổi theo. Trong đầu hắn bắt đầu nghĩ cách tìm Liên Tâm pháp sư và đối phó với Tiêu Phượng Thoa như thế nào.

Sau khi vào Nam Thành trả lại ngựa, hắn đã lập ra một kế hoạch. Kế hoạch rất đơn giản, vốn không cần nghĩ lâu như vậy, nhưng hắn cảm thấy cần phải suy nghĩ không ngừng để giữ cho mình tỉnh táo.

Rất nhanh sau đó, rất nhiều tin tức từ bên ngoài đã chiếm cứ tâm trí hắn.

Ban đầu, hắn không để ý đến những lời bàn tán của cư dân trong thành. Mãi đến khi một tên ăn mày điên từ đầu đường chạy như bay tới, trong miệng lảm nhảm kêu la: "... Long Vương đã đến... Huyết tẩy Bích Ngọc... Tất cả sẽ chết, tất cả sẽ chết, ha ha, tất cả sẽ chết!"

"Ngay cả đốc thành quan cũng dám hành thích, Long Vương này thật sự đã giết đến đỏ cả mắt rồi." Một gã đàn ông vừa nhìn tên điên diễn trò vừa nói.

Cố Thận Vi cảm thấy sâu sắc rằng khả năng nghe ngóng tin tức của mình kém xa Hứa Tiểu Ích, mất một thời gian dài như vậy mới chú ý tới những gì người bên cạnh đang nói.

Trận đại hỏa ở khu vườn đào quý tối qua không phải là ngoài ý muốn. Mấy tên thích khách đã đánh lén tân Đốc thành quan, khi bỏ chạy đã đốt đống cỏ, đúng vào thời tiết cuối thu khô ráo. Hơn ngàn gốc đào chỉ còn lại vài cây. Khu vườn quý đó Mạnh thị mới dùng tiền mua từ năm ngoái, chỉ kịp hưởng cảnh đào nở rộ một lần.

Mùa này rừng đào chẳng có gì đáng xem, nhưng một ái thiếp nhất định đòi đến xem. Đốc thành quan Mặc Xuất mới dời giá đến khu vườn quý ở một đêm, kết quả đã rõ ràng trải nghiệm một lần phong tục Nam Thành Bích Ngọc.

Ái thiếp gây chuyện cuối cùng lại cứu được Mặc Xuất một mạng. Người phụ nữ ỷ sủng sinh kiêu đó đêm đó nhất định đòi mặc quan phục uy phong của lão đại nhân, đây cũng có thể là ý của chính Mặc Xuất, nhằm tăng thêm một chút nghi ngờ. Tóm lại, dưới ánh đèn lờ mờ, thích khách đã giết nhầm người.

Đốc thành quan liền hoảng sợ, hôn mê bất tỉnh. Sau khi tỉnh lại lập tức trở về Bắc Thành, chỉ trời mắng đất, thề phải bắt được thích khách, lột da họ sống.

Nếu đây là ở Bắc Đình, số lượng lớn quan binh sẽ hành động ngay trong đêm. Thế nhưng ở Bích Ngọc thành, đốc thành quan chỉ có thể trực tiếp chỉ huy vài trăm người, giữ lại bảo vệ mình còn sợ không đủ, huống chi là lùng bắt toàn thành.

Các nữ quyến dâng hương ở Tứ Đế Già Lam nghe tin sớm trở về thành. Các thế lực khắp nơi cũng đều tụ tập tại phủ Đốc thành quan, bàn bạc cách báo thù cho lão đại nhân.

Nam Thành bởi vậy tạm thời chưa bị ảnh hưởng, mọi người xem vụ ám sát này như một chuyện kỳ lạ mà bàn tán.

Từ đốc thành quan cho đến tiểu thương bán đồ ăn, đều tin chắc một trăm phần trăm rằng thích khách chính là tên sát thủ kia —— Long Vương Dương Hoan.

Cố Thận Vi trở lại nơi ở, hai kẻ theo dõi kia vẫn còn giám sát ngoài cửa, ngồi dưới gốc cây, giả vờ đánh cờ. Sơ Nam Bình theo chỉ thị của Long Vương, vẫn luôn ở trong phòng không ra ngoài.

Cố Thận Vi đi ngang qua trước mặt bọn họ, cố ý dừng lại một chút, sau đó đẩy cửa vào viện.

Hai kẻ giám sát trợn mắt há hốc mồm, liếc nhìn nhau. Một người trong số đó hung hăng ném quân cờ, quay người chạy đi báo cáo tình hình với cấp trên.

Tối hôm đó, tất cả kẻ giám sát đều rút lui.

Cố Thận Vi vốn định đêm đó đến chỗ Tiêu Phượng Thoa, hỏi thẳng nàng mục đích. Nàng không tiết lộ tin tức cho Kim Bằng Bảo, dường như cho thấy có mục đích khác. Lâm thời hắn lại thay đổi chủ ý, cùng Sơ Nam Bình một lần nữa dọn nhà, một lần nữa dịch dung.

Sau đó một mình hắn đến một tửu quán gần đó, mua rượu nhưng không uống, ngồi đến sau nửa đêm, không nghe thấy tin tức nào đáng chú ý. Nhóm tửu đồ lấy chuyện "Long Vương ám sát đốc thành quan" làm mồi nhắm rượu, rất nhanh đã không còn nhắc đến chuyện này nữa.

Cố Thận Vi trở lại nơi ở mới, cẩn thận kiểm tra một lượt, xác nhận không có kẻ giám sát nào sau đó mới trở về phòng nghỉ ngơi.

Nhắm mắt lại, không hề có điềm báo trước, hình ảnh Thượng Quan Như trong nữ trang xuất hiện trước mắt hắn. Sợi dây nhỏ căng đứt kia như kỳ tích khôi phục nguyên trạng, chỉ là cô bé mang dáng vẻ con trai kia không thấy tăm hơi, đều bị hình tượng mới này thay thế, cứ như thể từ nhỏ nàng đã là như vậy.

Xin trân trọng thông báo rằng bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nơi tinh hoa ngôn ngữ được trao chuốt cẩn thận.