Tiếng trống canh ba vang vọng, mỗi tiếng như giáng thẳng vào tim Phương Văn Thị.

Là một quân sư, đáng lẽ phải cùng chủ công chung hoạn nạn, nhưng để không làm vướng bận chủ công, cũng nên cân nhắc thực lực bản thân mà chủ động khuyên lui mới phải. Long Vương không lên tiếng, Phương Văn Thị đành tự mình định đoạt, chậm rãi lùi về phía cửa sau, tự nhủ trong lòng: “Ngươi không biết võ công, ở lại đây chỉ thêm vướng bận. Long Vương nhất thời chưa nghĩ tới, lẽ nào ngươi không nên thay hắn suy tính?”

Long Vương tay cầm Ngũ Phong Đao, ung dung đứng giữa đại sảnh, dường như khinh thường cuộc ám sát sắp diễn ra, thậm chí nhắm mắt dưỡng thần.

Thiết Linh Lung biểu hiện sự bình tĩnh không tương xứng với tuổi tác, chỉ có những ngón tay trái khẽ lay động, cho thấy vẻ căng thẳng xen lẫn hưng phấn. Nàng thoáng nhìn thiếu niên kiếm khách, nói: “Tiểu Sơ, chúng ta tỷ thí.”

Sơ Nam Bình suy nghĩ kỹ càng một lúc, mới thốt ra một chữ “Được”.

Ba người đứng tản ra, cách nhau chừng bảy bước, cảnh giác lẫn nhau.

Phương Văn Thị càng cảm thấy nơi đây không có chỗ cho mình, ung dung lùi về phía cửa sau. Sắp sửa vén rèm bước ra, hắn lại đổi ý, dùng sức lắc đầu, thầm nghĩ: “Khó khăn lắm mới có cơ hội thể hiện lòng trung, chi bằng liều một phen!”

Vô số bóng người từ dưới đất đột ngột xuất hiện, ào ào xông vào đại sảnh.

Phương Văn Thị thở dài, đã lỡ ở lại hiện trường, hắn chỉ còn một lựa chọn: ôm đầu ngồi xổm dưới gầm bàn.

Nhát kiếm đầu tiên của Sơ Nam Bình không đâm vào kẻ địch, mà chém đứt sợi bấc ngọn đèn dầu duy nhất trong sảnh. Ngọn lửa cuối cùng trên mũi kiếm giãy dụa một lát rồi biến mất không dấu vết, bốn phía lập tức chìm vào bóng tối.

Cố Thận Vi mở mắt to, hắn đã quen với bóng đêm, mượn ánh trăng yếu ớt, quan sát càng thêm rõ ràng.

Trừ phi trên chiến trường vạn quân, hắn vĩnh viễn sẽ không chủ động lao vào chiến trận. Trong sảnh không có nhiều chỗ trống để xoay trở, hắn áp dụng một chiến thuật khác, như một con côn trùng nhẹ nhàng, đập cánh nhảy vọt trên đầu kẻ địch. Mỗi điểm dừng chân tất nhiên là bên cạnh một thích khách nào đó ở vòng ngoài cùng.

Để đuổi theo bóng dáng Long Vương, đám thích khách cũng nhảy vọt theo, điều này khiến đội hình của bọn chúng càng thêm tán loạn. Cố Thận Vi trên không trung cũng có thể tóm lấy những kẻ lạc đàn mà ra tay.

Phương Văn Thị nhắm chặt hai mắt, âm thầm cầu nguyện: “Mong Long Vương mau chóng thắng lợi! Lần này coi như đã thể hiện lòng trung, lần sau vẫn nên tránh xa ra thì hơn.”

Tiếng binh khí va chạm giòn tan, tiếng máu tươi phun trào trầm đục, chấn động khi vật nặng rơi xuống đất, đều khiến Phương Văn Thị kinh hồn bạt vía. Kỳ lạ là không có tiếng kêu thảm thiết của kẻ bị thương hay sắp chết, lại càng khiến người ta sinh lòng sợ hãi quỷ dị.

Hắn có thể không chút do dự đưa ra những chiến lược vĩ đại quyết định sinh tử của vạn người, lại không chịu nổi cảnh máu tanh ngay trước mắt.

Bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm, hắn tự nhủ để bào chữa: “Quân tử tránh xa chốn bếp núc, mưu sĩ nên giữ khoảng cách với những trường hợp sát nhân. Nếu cứ thế này mà sợ đến gần chết, làm sao còn có thể suy nghĩ đại cục, bày mưu tính kế?”

Phương Văn Thị cảm khái chưa được bao lâu, tiếng đánh nhau đột ngột ngừng lại. Hắn không dám mở mắt, cho đến khi có người khẽ vỗ vai hắn.

Phương Văn Thị toàn thân giật nảy mình, ngẩng đầu đập vào gầm bàn, kêu “Ôi” một tiếng, trở thành tiếng kêu thảm duy nhất trong cuộc tàn sát này.

Hắn chui ra từ gầm bàn, nhìn thấy ngọn đèn đã được thắp lại. Trong sảnh nằm la liệt bảy tám thi thể, phần lớn đầu lìa khỏi thân. Thiết Linh Lung đang cười hì hì nhìn mình. Phương Văn Thị vịn bàn, suýt nữa nôn mửa, chữa thẹn nói: “Ban đêm ta ăn phải đồ không sạch.”

Sau đó chợt nhớ ban đêm căn bản chưa ăn cơm, mặt hơi đỏ lên, vội vàng tìm lời để nói: “Những kẻ này là người của ai? Kim Bằng Bảo hay Đốc Thành Quan?”

“Bọn chúng là người của Mạnh thị.” Thông qua giao phong ngắn ngủi, Cố Thận Vi đã đoán ra lai lịch của những kẻ này, cũng chỉ có Mạnh Minh Thứ không biết võ công mới có thể phái thích khách đến ám sát Long Vương đã có chuẩn bị từ trước.

“Mạnh thị?” Phương Văn Thị kinh ngạc xua tan cảm giác buồn nôn, hỏi: “Trong Bích Ngọc Thành vẫn còn người ủng hộ Đại Tuyết Sơn sao?”

“Có.”

Cố Thận Vi dẫn đầu ra khỏi đại sảnh, nhảy vọt lên nóc nhà. Thiết Linh Lung và Sơ Nam Bình đưa quân sư đuổi theo sau.

Ngoài việc không thích cảnh tượng máu tanh, Phương Văn Thị còn phát hiện mình cũng không thích ở độ cao. Đứng trên những mảnh ngói chênh vênh, gồ ghề càng khiến hắn không có cảm giác an toàn, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến hắn nhanh chóng quên hết mọi thứ.

Phía Nam Thành xa xa bùng lên ngọn lửa lớn rừng rực, ánh lửa chiếu sáng nửa bầu trời.

“Đây, đây là...” Phương Văn Thị thật hy vọng Long Vương có thể tiết lộ tin tức sớm hơn, dù chỉ một chút cũng được, đừng để hắn, một quân sư như hắn, cái gì cũng mơ hồ không rõ.

“Đó là Đắc Ý Lâu, Dã Mã đang bị vây quét.”

“Bị Thiên Sơn Tông sao?”

“Không chỉ Thiên Sơn Tông, còn có Kim Bằng sát thủ và toàn bộ đao khách trong thành.”

“Cái này... sao có thể?” Phương Văn Thị không hiểu quá nhiều vấn đề, trong giọng nói thậm chí có chút oán giận.

“Tất cả đều là công lao của ta!” Thiết Linh Lung chen lời, nàng vừa rồi không có cơ hội giết người, cho nên không hề nhắc đến chuyện tỷ thí với Sơ Nam Bình: “Ta mang theo đao kiếm của Long Vương, đi gặp... một người nào đó của Thiên Sơn Tông. Bọn họ từ tối qua đã bí mật giám thị Đắc Ý Lâu, canh gác nghiêm ngặt mọi lối ra.”

Thiết Linh Lung nói quá nhanh, hít sâu một hơi rồi nói tiếp: “Thiên Sơn Tông đã âm thầm thông báo cho các đao khách trong thành, bảo bọn họ đúng canh ba đến gần Đắc Ý Lâu tập hợp, lấy lửa làm hiệu, tiêu diệt đám người Dã Mã kia.”

Phương Văn Thị chỉ còn biết lắc đầu. Long Vương luôn thay đổi cục diện vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện. Nhưng hiện tại nguy cơ cuối cùng đã qua, hắn nói: “Dù sao thì Dã Mã kia cũng coi như xong đời rồi.”

“Không, Dã Mã đã trốn thoát.” Cố Thận Vi đính chính sai lầm của quân sư.

“Vì sao?” Phương Văn Thị hận không thể mình cũng biết võ công cao siêu, để ép Long Vương một lần nói ra sự thật.

“Dã Mã là một kẻ thông minh, chắc chắn sẽ sớm đào tẩu. Nhưng như vậy cũng tốt, Kim Bằng Bảo lại có thêm một kẻ địch.”

“Đại Tuyết Sơn cũng có thêm một kẻ địch,” Phương Văn Thị nói khẽ.

Trận hỏa hoạn lớn ở Đắc Ý Lâu đánh thức toàn bộ Bích Ngọc Thành. Đắc Ý Lâu và quý viên chỉ cách nhau một bức tường, nhiều người lúc đầu đều liên hệ hai vụ hỏa hoạn này với nhau, cảm thấy trong đó có quỷ thần quấy phá.

Đợi đến rạng sáng, mới có thêm nhiều tin tức được truyền ra, thì ra Đắc Ý Lâu lại ẩn chứa rất nhiều đao khách từ bên ngoài đến. Chính bọn chúng đã mạo danh Long Vương đi khắp nơi giết người, dựng lên hắc huyết kỳ.

Đông đảo đao khách ở Nam Thành đều nhận được tin tức thần bí. Đêm qua vào lúc gần canh ba, mấy ngàn đao khách xông vào khu Vọng Thành Hạng và quý viên hoang phế, từ bốn phương tám hướng tiến công Đắc Ý Lâu, sau đó dùng một mồi lửa thiêu rụi nó.

Hành động như vậy tự nhiên không thể nào giữ bí mật tuyệt đối. Bao gồm cả Bành tiên nhân, mười mấy đệ tử của Đắc Ý Lâu phần lớn đã chạy tứ tán. Còn lại hơn trăm tên đao khách bên ngoài, tất cả đều bị loạn đao giết chết. Sau đó mọi người từ trong đống xác chết phát hiện rất nhiều người trong đó đều là những kẻ giả mạo từng nuốt độc tự vẫn mà vẫn sống sót để cắm cờ.

Trong hành động này không bắt được kẻ sống nào, nhưng Thiên Sơn Tông trước đây từng thiết kế bắt sống được một tên tù binh. Sau khi biết đồng bọn toàn quân bị diệt, tên tù binh đó rốt cục chịu mở miệng nói ra sự thật, thừa nhận bọn chúng vẫn luôn giả mạo Long Vương.

Dù vậy, cư dân Bích Ngọc Thành vẫn bán tín bán nghi. Cái tên Thiên Sơn Tông không mấy ai nghe nói qua, nó là một tổ chức bí mật trong giới đao khách, đột nhiên xuất hiện phát biểu, rất khó khiến người ta tin phục.

Nhưng trưa cùng ngày hỏa thiêu Đắc Ý Lâu, Kim Bằng Bảo lên tiếng. Kim Bằng sát thủ đã “bắt giữ” mấy tên tù binh, bọn chúng cũng chịu cung khai, thừa nhận hành vi giết người cắm cờ là do Dã Mã sai khiến thủ hạ gây ra, không liên quan gì đến Long Vương.

Trong chớp mắt, kẻ địch chung của Bích Ngọc Thành từ Long Vương Dương Hoan biến thành Dã Mã.

Cái tên Dã Mã lập tức được đại chúng biết đến, cũng trở thành mục tiêu công kích. Tiếc nuối là, đúng như Cố Thận Vi liệu trước, Dã Mã đã trốn thoát, hắn không nằm trong số hơn trăm thi thể kia.

Cố Thận Vi đương nhiên sẽ không giải thích rằng mấy vụ giết người cắm cờ ban đầu đích thực là do hắn làm, bởi vì mục đích của hắn đã đạt được, thậm chí hiệu quả còn tốt hơn. Cư dân Bích Ngọc Thành bị “Long Vương giả” hành hạ, chán ghét cuộc sống lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, thực sự cần hòa bình. Nghị hòa trở thành chủ đề quan trọng nhất được bàn luận khắp đầu đường cuối ngõ, hầu như mỗi người đều bày tỏ ủng hộ.

Trung Nguyên đặc sứ đã lên tiếng bày tỏ thái độ trước tiên, tuyên bố không hy vọng nhìn thấy sự yên ổn khó khăn lắm mới có được ở Tây Vực bị hủy hoại chỉ trong chốc lát. Trung Nguyên nguyện ý đứng ra làm người điều giải, và trước khi nghị hòa bắt đầu, đảm bảo an toàn cho Long Vương cùng tùy tùng của hắn.

Tứ Đế Già Lam sau đó công khai cử hành pháp hội, mấy trăm tăng nhân tụng kinh cầu nguyện cho Bích Ngọc Thành, kỳ vọng Long Vương cùng Độc Bộ Vương có thể vì thương sinh mà bỏ xuống đồ đao.

Mạnh thị cũng ủng hộ nghị hòa, mặc dù không mấy thành khẩn. Mạnh Ngọc Tôn tuyên bố nếu hai bên có thể hóa giải đao binh thì đương nhiên là tốt nhất, nhưng hắn không có ý định tham dự vào việc này.

Sơ Lặc quốc cũng ủng hộ nghị hòa một cách ngoài dự liệu. Liên quan đến doanh địa mà Đại Tuyết Sơn đã chiếm lĩnh, trên danh nghĩa là lãnh thổ của nước đó, bọn họ chuẩn bị nhân đó mà đưa ra một số yêu cầu.

Kim Bằng Bảo chậm chạp không chịu bày tỏ thái độ. Ba ngày sau, mới có tin tức từ Tây Cảnh truyền đến: Độc Cô Tiện tập kết một vạn người, đang phát động công kích vào doanh địa Đại Tuyết Sơn.

Đây chính là kế hoạch của Độc Bộ Vương, dùng tốc độ nhanh nhất triệt để tiêu diệt Đại Tuyết Sơn, khiến cho việc nghị hòa mất đi ý nghĩa.

Tình thế rõ ràng ngay lập tức. Nếu Kim Bằng Bảo có thể giành chiến thắng trong vài ngày, Long Vương liền trở thành kẻ cô độc, tự nhiên không cần thiết nhắc đến chuyện nghị hòa nữa. Nếu chiến tranh kéo dài, thương vong đông đảo, Kim Bằng Bảo sẽ mất đi rất nhiều thế lực ủng hộ, rất có thể từ kẻ tiếp nhận nghị hòa biến thành kẻ đề xuất nghị hòa.

Những ngày đó, cư dân Bích Ngọc Thành trước kia chưa từng nhiệt tình chú ý đến chiến sự Tây Cảnh. Mỗi ngày đều có một đám người bất chấp giá lạnh chờ ở cửa thành phía Tây, thấy có người cưỡi ngựa nhanh chóng chạy tới, liền lớn tiếng hô hỏi tình hình.

Cố Thận Vi không kịp trở về doanh địa, chỉ có thể ngồi đợi tin tức. Phương Văn Thị thao thao bất tuyệt không ngừng, nói là đang khuyên nhủ an ủi Long Vương, nhưng thật ra là đang tự động viên chính mình: “Độc Bộ Vương lần này đã tính toán sai rồi. Hiện tại đang là mùa đông mà, người nào đọc qua chút binh thư cũng đều biết, lúc này không thích hợp nhất để công thành. À, Độc Cô Tiện kia, ta còn tưởng hắn có chút bản lĩnh, hóa ra cũng chỉ là một tên mãng phu thôi. Long Vương, ngài yên tâm, doanh địa Đại Tuyết Sơn vững như thành đồng, chắc chắn giữ vững được.”

Hai ngày sau, ngữ khí của Phương Văn Thị thay đổi: “Long Vương, Đại Tuyết Sơn nhất định giữ vững được chứ?”

Ngày thứ tư, Phương Văn Thị đi đi lại lại trước mặt Long Vương: “Không được, phải để Trung Nguyên gây áp lực, ép Kim Bằng Bảo rút binh.”

Nhưng Trung Nguyên đặc sứ hữu tâm vô lực. Độc Bộ Vương viện đủ loại cớ từ chối gặp mặt, ngay cả Đốc Thành Quan Mặc Xuất do Bắc Đình phái đến, cũng bắt đầu trò mèo mất dạng, liên tiếp mấy ngày tung tích không rõ.

Mãi đến ngày thứ bảy, tất cả mọi người đều cảm thấy trận chiến công doanh này kéo dài quá lâu, Tây Cảnh truyền đến một tin tức khiến người ta kinh sợ: Tiền tuyến thống soái của Kim Bằng Bảo là Độc Cô Tiện đã phái người về thành, công khai đề nghị Độc Bộ Vương nghị hòa.

Mỗi con chữ trong b��n dịch này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng đến quý độc giả tại truyen.free.