Cố Thận Vi quyết định ưu tiên giải trừ mối đe dọa từ Mạnh thị. Trong lòng hắn hiểu rõ mình sẽ gặp phải nhiều sự phản đối, nhưng đã chuẩn bị sẵn sàng để đưa ra những lời giải thích hợp lý nhất cho tất cả những ai không đồng tình.

Tuy nhiên, hắn không cần giải thích với Hà Nữ. Nàng dường nh�� cam tâm làm cái bóng sau lưng Long Vương, càng ở bên cạnh lâu, nàng càng trở nên lãnh đạm và tỉnh táo như trước. Dù trong lòng nàng nghĩ gì, nàng cũng không bao giờ biểu lộ ra.

Quả nhiên, người đưa ra ý kiến phản đối kịch liệt nhất là quân sư Phương Văn Thị. "Thưa Long Vương… chúng ta đã bàn bạc kỹ lưỡng rồi cơ mà, sao ngài lại đổi ý nhanh đến vậy? Xin cho phép ta nói thẳng, hiện tại ngài đừng nói đến tranh bá thiên hạ, ngay cả tư cách tranh bá cũng chưa có nữa là. Xin ngài hãy nhẫn nại thêm, có lẽ phải mất nhiều năm nữa. Hồng nhan họa thủy, ngài không nên chủ động trêu chọc."

"Kế hoạch này đã được ấp ủ từ rất lâu, là một hiệp nghị ta đã đạt thành với Thái tử Sơ Lặc quốc, không liên quan đến bất kỳ ai khác. Xin lỗi, trước khi kế hoạch được thi hành, ta chưa kịp nói rõ chi tiết cho ngươi." Cố Thận Vi đưa ra một câu trả lời hoàn toàn ngoài dự đoán.

Phương Văn Thị hy vọng mình có thể giữ được bình tĩnh, nhưng trên mặt hắn vẫn không giấu được vẻ oán giận và nghi ngờ. Hắn không hiểu, Long Vương lại đang tính toán điều gì, sao lại nhắc đến Thái tử Sơ Lặc quốc.

Chính trong mấy ngày cuối cùng của sự kiện giả mạo Long Vương, Sơ Lặc quốc đã phái sứ giả đến Bích Ngọc thành. Thái tử ẩn mình trong đoàn sứ giả, mang theo em gái mình là Thiết Linh Lung, đồng thời muốn nói chuyện kỹ càng với Long Vương.

Thái tử là một người rất thực tế. Hắn không bận tâm việc Đại Tuyết Sơn sau khi mượn đường đã lập tức "phản bội" (ít nhất là không biểu hiện ra sự bận tâm). "Tây Vực đang hỗn loạn, tai ương sắp nổi lên, Sơ Lặc quốc không muốn gây thêm kẻ thù, chỉ muốn tranh thủ bằng hữu."

Vào đêm hôm đó, Thái tử đã đưa ra một đề nghị: sau này Long Vương sẽ chiếm cứ Bích Ngọc thành, nhưng phải cắt nhượng sơn khẩu phía tây cho Sơ Lặc quốc.

Bích Ngọc thành có hai sơn khẩu ở phía đông và phía tây, đây là những con đường quan trọng nhất để tiến vào Tây Vực từ phương Bắc. Trong bao nhiêu năm qua, nơi đây luôn là mối họa tâm phúc của Sơ Lặc quốc, đặc biệt là sơn khẩu phía tây, gần với biên giới của Sơ Lặc quốc. Một khi đại quân Bắc Đình tiến vào từ đây, họ có thể hành quân thần tốc.

Việc giành được sơn khẩu phía tây là yêu cầu cốt lõi nhất của Sơ Lặc quốc, nhưng lại là một yêu cầu không thể công khai. Bắc Đình, thậm chí cả Trung Nguyên, cũng sẽ không dễ dàng cho phép Sơ Lặc quốc chủ động chiếm cứ nơi hiểm yếu này.

"Thì ra là thế." Phương Văn Thị bừng tỉnh đại ngộ, đồng thời trên mặt hơi ửng hồng. Hắn vẫn luôn nghĩ rằng chính nhờ tài ăn nói của mình mà Đại Tuyết Sơn mới mượn được đường, không ngờ Sơ Lặc quốc lại có ý đồ khác. Lấy cớ giám sát kiếm khách Đại Tuyết Sơn, Sơ Lặc quốc đã bố trí một chi quân đội mấy ngàn người đóng quân cách sơn khẩu phía tây không xa.

Trên danh nghĩa, chi quân đội này được lập ra để ngăn chặn chiến tranh lan rộng vào lãnh thổ Sơ Lặc quốc, nhưng thực chất là để nhắm vào một vị trí chiến lược trọng yếu.

Phương Văn Thị lập tức sinh ra nghi ngờ về năng lực của bản thân mình. "Sơ Lặc vương và Thái tử quả nhiên là thâm hiểm, e rằng các đại thần khác đến giờ vẫn còn mơ màng không biết gì."

"Quốc gia không có tư tình." Cố Thận Vi ngược lại không cho rằng hành vi của Sơ Lặc quốc là quá đáng. Ngược lại, điều này khiến hắn càng thêm tự tin vào việc tranh bá Tây Vực. Đồng thời, hắn cũng không cho rằng năng lực của quân sư có vấn đề: "Nếu không có tài hùng biện của quân sư, Sơ Lặc quốc cũng không có cách nào che mắt thiên hạ mà phái đại quân đi."

Trong lòng Phương Văn Thị cân bằng hơn rất nhiều, hắn ngượng ngùng cười nói: "Nghĩ kỹ thì, quả thực nên là như vậy. Sơ Lặc quốc có thể trở thành đại quốc số một Tây Vực, ắt hẳn phải có chỗ hơn người… Ai, không ngờ ta tự nhận là mưu sĩ, lại vô tình làm lợi cho người khác."

Sau đó, hắn chợt nhớ ra chủ đề chính của lần này là giải quyết Mạnh thị. "Vậy còn Mạnh thị thì sao? Sơ Lặc quốc có mối thù gì với họ?"

Ưu tiên giải quyết Mạnh thị, thực ra là chủ ý của Cố Thận Vi. Hắn từ lâu đã cảm thấy không thoải mái với việc luân chuyển vốn, vì để tránh sự giám sát của Mạnh thị, không thể không bỏ ra cái giá đắt đỏ hơn. Điều này đã trở thành mối đe dọa chí mạng đối v��i Đại Tuyết Sơn.

Nhưng khi mở lời, hắn lại nói một cách khác: "Ai cũng biết mối quan hệ phức tạp giữa Kim Bằng Bảo và Mạnh thị. Sơ Lặc quốc muốn cướp đoạt sơn khẩu phía tây, thì phải chuẩn bị ứng phó với mối đe dọa Mạnh thị có thể cắt đứt đường thương lộ."

"Vậy chúng ta thật sự muốn đối đầu với Mạnh thị sao?" Phương Văn Thị có chút buồn bã vô cớ. Hắn đối với các tài chủ, đặc biệt là tài chủ số một Tây Vực, dù sao cũng không khỏi có chút kính nể.

Cố Thận Vi gật đầu nói: "Trên thực tế, chiến tranh đã bắt đầu, chỉ là tin tức còn chưa truyền đến Bích Ngọc thành."

"Tin tức" mà Long Vương nhắc đến đã lan truyền khắp các phố lớn ngõ nhỏ vào giữa trưa ngày hôm đó. Người dân như phát điên, đi khắp nơi dò hỏi từng chi tiết nhỏ.

Mấy nhà tiền trang và hiệu buôn của Mạnh thị tại Sơ Lặc quốc đồng loạt bị một đám phần tử không rõ danh tính tập kích. Nhân viên bị giết hại, nhà cửa bị đốt cháy, vàng bạc bị cướp đi hơn một nửa, đến nỗi trong một thời gian dài không thể chi trả tiền mặt hay đ��i ngân phiếu.

Không đợi mọi người kịp hiểu rõ ngọn ngành sự việc, đến chạng vạng tối lại có thêm nhiều tin tức khác truyền đến.

Không chỉ các tiền trang và hiệu buôn của Mạnh thị trong Sơ Lặc quốc bị tập kích, mà trên khắp Tây Vực, từ đông sang tây, từ nam ra bắc, hơn hai mươi quốc gia, tổng cộng năm sáu mươi cơ sở sản nghiệp của Mạnh thị, chiếm gần một phần ba tổng số, lần lượt biến thành tro tàn, gây ra tổn thất vô số kể.

Nghe đồn, sau khi nghe tin tức này, đại gia trưởng Mạnh thị là Mạnh Ngọc Tôn đã nổi trận lôi đình. Ông ta lập tức hướng nghi ngờ về phía Long Vương: "Ta muốn hắn chết không có đất chôn!"

Tuy nhiên, không có bất kỳ bằng chứng nào liên kết các vụ tập kích này với Long Vương và Đại Tuyết Sơn. Những kẻ tấn công có những đặc điểm rõ ràng của lưu phỉ: ít thì bảy tám người, nhiều thì không quá hai ba mươi người, thoắt ẩn thoắt hiện, chủ yếu nhắm vào việc cướp đoạt vàng bạc.

Thế nhưng, nhiều vụ tập kích như vậy lại đồng loạt xảy ra như đã được sắp đặt từ trước, rồi cùng lúc truyền tin đến Bích Ngọc thành trong cùng một ngày. Đây tuyệt đối không phải là kế hoạch mà một nhóm lưu phỉ có thể thực hiện được.

Phương Văn Thị cũng cảm thấy không thể lý giải nổi điều này: "Long Vương, người đã tìm ra những kẻ này bằng cách nào?"

"Đà Năng Nha." Cố Thận Vi đưa ra một lời giải thích ngắn gọn. "Ngay khi hiệp ước tạm thời ngừng chiến đạt thành, hắn đã phái từng nhóm đao khách, trước tiên vào Sơ Lặc quốc, nhận sự chỉ đạo của Thái tử, sau đó phân phó đến các nơi, ra tay vào đúng thời điểm đã hẹn."

Phương Văn Thị cười khổ lắc đầu, cảm thấy mình lại bị phớt lờ, nhưng Long Vương có ý đồ của riêng mình. Dù sao thì, đàm phán nghị hòa vẫn là nhiệm vụ quan trọng nhất của quân sư, hắn không có đủ sức lực để tham gia vào việc bày mưu tính kế thêm nhiều hành động khác.

Ngọn lửa giận của Mạnh Ngọc Tôn sẽ không dễ dàng dập tắt. Trước nay, ông ta và Mạnh phu nhân đã trăm phương ngàn kế tìm cách đoạt được thần công bí kíp từ Long Vương. Giờ đây, khát vọng báo thù đã vượt lên trên tất cả.

Vào đêm hôm đó, Long Vương phủ đã phải chịu ba đợt tập kích.

Đợt đầu tiên là nhóm đao khách và cường đạo bị tiền bạc xúi giục, trong đó phần lớn từng tham gia cướp bóc Long Vương phủ lần trước. Số bạc giả đó đã khiến họ khốn khổ, bị người đời chế giễu đủ điều tại quán rượu, kỹ viện và sòng bạc.

Chính những kẻ này, sau khi nhận được một khoản vàng bạc không rõ lai lịch, lại một lần nữa tập kích Long Vương phủ. Số lượng người đông hơn, mục tiêu cũng lớn hơn: không chỉ muốn tiền, mà còn muốn cả mạng người.

Thế nhưng, với bài học từ Dã Mã bang trước đó, nhóm người này tấn công có phần hời hợt, chỉ hô hào vang trời. Một khi vấp phải sự phản kích kịch liệt của hộ vệ Long Vương phủ, chúng liền lập tức chạy trốn tứ phía, lẩn trốn trong các con phố gần đó và thị uy một lúc rồi lén lút tản đi.

Mạnh Ngọc Tôn đã phạm một sai lầm: ông ta không nên đưa tiền quá sớm.

Đợt tập kích thứ hai quy củ hơn nhiều, do đó kết cục cũng càng thê thảm hơn.

Do bị hạn chế bởi lệnh ngừng chiến, các sát thủ chính quy của Kim Bằng Bảo không thể công khai tấn công Long Vương. Do đó, Mạnh Ngọc Tôn đã thuê một nhóm sát thủ đã về hưu. Mặc dù những sát thủ này không còn ở trạng thái đỉnh phong, nhưng thủ đoạn giết người của họ vẫn rất thuần thục, không phải loại đao khách thông thường có thể sánh bằng.

Số lượng không quá đông, khoảng bảy mươi người, chia thành ba nhóm, luân phiên d�� dỗ hộ v��� Long Vương phủ xuất chiến, sau đó những kẻ khác sẽ đánh lén từ phía sau.

Đây là một trận chiến khốc liệt, cả hai bên công và thủ đều sử dụng chiến thuật gần như tương tự: dụ địch và phục kích.

Mạnh Ngọc Tôn lại phạm một sai lầm nữa. Khát vọng báo thù của ông ta quá mãnh liệt, không đợi đối phương lơi lỏng phòng bị mà đã vội vàng phát động tấn công. Do đó, Long Vương phủ có thể nghênh chiến với sĩ khí cao nhất và kế hoạch hoàn thiện nhất.

Mặc dù vậy, các hộ vệ của Long Vương phủ cũng chịu thương vong thảm trọng. Mãi đến khi Hà Nữ dẫn theo các đệ tử Hiểu Nguyệt Đường xuất hiện vào thời khắc cuối cùng, cục diện chiến trận mới được xoay chuyển.

Trong số hơn bảy mươi tên sát thủ đã về hưu, chỉ chưa đầy mười người còn có thể tiếp tục tận hưởng cuộc đời.

Chiến trường còn chưa kịp dọn dẹp, đợt tập kích thứ ba lại bắt đầu.

Mạnh Ngọc Tôn đã liều lĩnh muốn giết chết Long Vương, thậm chí phái cả các nữ sát thủ Thiên Cơ Xã vẫn luôn được giữ kín ra tay.

Kết quả chứng minh, đây là sai lầm nghiêm trọng nhất trong tất cả những sai lầm của ông ta đêm hôm đó.

Thiên Cơ Xã áp dụng phương pháp huấn luyện nghiêm ngặt, nhưng chỉ có một vấn đề: để giữ bí mật, các thành viên trong xã rất ít khi tham gia vào các hành động ám sát thực sự, cực kỳ thiếu kinh nghiệm thực chiến. Dù là Mạnh phu nhân ẩn sâu trong thạch bảo không biết võ công, hay Mạnh Ngọc Tôn thầm luyện võ công nhưng rất ít khi thể hiện, cũng không ngờ được thiếu sót này lại chí mạng đến mức nào.

Những thi thể ngổn ngang và đầu lâu lăn lóc khắp nơi ngay từ đầu đã làm rối loạn kế hoạch của nhóm nữ sát thủ Thiên Cơ Xã. Khiến các nàng không còn nơi nào yên thân, các hộ vệ Long Vương phủ đang giương nanh múa vuốt, cùng với các đệ tử Hiểu Nguyệt Đường giết người như cắt cỏ, đều khiến các nàng kinh sợ.

Trận chiến nhanh chóng kết thúc. Thiên Cơ Xã mà Mạnh Ngọc Tôn và Mạnh phu nhân đã bỏ ra khoản tiền khổng lồ cùng rất nhiều tâm huyết để sáng lập, đã chứng tỏ còn xa mới đạt đến trình độ của một sát thủ thực thụ.

Sáng sớm đến, từ ngày này tr��� đi, các cư dân giàu kinh nghiệm của Bích Ngọc thành trong lòng đã coi Long Vương và Đại Tuyết Sơn là một thế lực cường đại. "Trừ thạch bảo ra, không ai là đối thủ của Long Vương, lão Mạnh lần này sai lầm rồi."

Tâm trạng của Mạnh Ngọc Tôn không ai biết được. Đối với ông ta mà nói, đây là một thất bại cực kỳ mất mặt, nhưng ông ta vẫn phải miễn cưỡng gượng cười, hoàn thành công việc quan trọng nhất ngày hôm nay.

Hôn sự của Mạnh Minh Thích và Thượng Quan Như sẽ được cử hành đúng hạn trước buổi trưa.

Mạnh Ngọc Tôn hiện tại cần sự ủng hộ của Độc Bộ Vương hơn bao giờ hết. Việc hôn sự này mang ý nghĩa trọng đại đối với ông ta.

Đây cũng chính là hậu quả mà quân sư Phương Văn Thị lo lắng nhất: "Chúng ta đang đẩy Mạnh thị về phía Kim Bằng Bảo, ai." Hắn thở dài, không ngừng lắc đầu. Tuy nhiên, điều khiến hắn vui mừng là Long Vương dường như thực sự không có ý định can thiệp vào hôn lễ, biểu cảm rất bình tĩnh, như thể đã chấp nhận chuyện này.

Phương Văn Thị không phải không lo lắng việc đắc tội Mạnh thị, nhưng hắn có một nguyên tắc nghiêm khắc: Mưu sĩ có thể phóng túng, nhưng chủ công nhất định phải thanh tâm quả dục. Hành động theo cảm tính vì bất kỳ người phụ nữ nào đều sẽ mang lại ảnh hưởng không tốt.

Cư dân Bích Ngọc thành dao động giữa việc Long Vương đại khai sát giới và hôn lễ long trọng. Cuối cùng, đa số người vẫn cảm thấy hôn lễ hấp dẫn hơn, chen chúc đến các con đường chính ở Bắc Thành để vây xem cuộc đón dâu náo nhiệt nhất trong nhiều năm trở lại đây. Lần trước toàn thành hưng phấn như vậy là khi Thượng Quan Nộ cưới La Ninh Trà.

Đội đón dâu của Mạnh thị dài đến vài dặm, đoàn nhạc dẫn đầu đã chạy đến trung tâm Bắc Thành, nhưng đoàn người phía sau vẫn chưa hoàn toàn rời khỏi Mạnh phủ.

Mạnh Minh Thích mặt ủ mày chau ngồi trên lưng ngựa, xung quanh đều có sát thủ Kim Bằng đảm nhiệm hộ vệ. Trên mặt hắn không hề có chút vui sướng nào của một tân lang, càng thêm thờ ơ trước những tiếng reo hò của đám đông vây xem.

Toàn bộ tinh hoa của bản dịch này được bảo hộ độc quyền tại truyen.free.