Trời vừa tờ mờ sáng, Cố Thận Vi đã lặng lẽ thức dậy, rời khỏi phòng. Không khí tươi mới bên ngoài khiến hắn vui mừng khôn xiết. Kim Bằng bảo tựa như một dã thú khổng lồ với bộ lông cùng màu cỏ cây. Khi nó nằm im say ngủ, sát khí hoàn toàn tiêu tan, khiến Cố Thận Vi bỗng nhiên nảy sinh cảm giác mình chính là chủ nhân của tòa bảo này.

Cố Thận Vi lắc đầu xua đi ảo giác ấy. Dù không nhìn thấy, cũng chẳng nghe thấy gì, nhưng hắn biết những người gác đêm cảnh giác vẫn đang ẩn mình đâu đó quanh đây; nếu hắn dám hành động lỗ mãng, sẽ lập tức bị vuốt sắc của con dã thú kia vồ lấy. Hắn chạy về phía học đường. Thân phận bạn tùy của Thượng Quan Như cho phép hắn tự do đi lại trên con đường này. Dù thời gian còn khá sớm, những thiếu niên gác đêm có lẽ sẽ cho rằng hắn là một nô tài nóng lòng lấy lòng chủ nhân.

Cổng học đường không một bóng người. Cố Thận Vi lắng tai nghe ngóng mọi hướng, nếu bên ngoài bảo xảy ra chuyện gì lớn, có lẽ sẽ gây ra chút phản ứng bên trong. Mọi thứ đều bình thường, một sự bình thường khiến hắn bất an. Sau đó, tiếng bước chân vang lên. Người chạy tới là Thượng Quan Như và Thượng Quan Vũ Thì, chỉ có hai người họ; Thượng Quan Phi cùng các thư đồng thân cận khác đều không thấy đâu. Trời vẫn còn quá sớm, những người kia vẫn đang vùi mình trong chăn ấm, chưa muốn rời giường.

Hai người vẻ mặt nghiêm túc, thần sắc trông như cũng đã thức trắng đêm tựa Cố Thận Vi. Khi chạy ngang qua, họ không hề để ý đến hắn, cũng chẳng chào hỏi. Cố Thận Vi vội vàng chạy theo sau Thượng Quan Như, bởi chỉ khi đi theo vị tiểu chủ nhân này, hắn mới có thể tự do hành động trong bảo. Thượng Quan Vũ Thì quay đầu lườm hắn một cái, nhưng không cấm nô tài này đi theo.

Từ đằng xa, Cố Thận Vi thấy cổng bảo đóng chặt, nhưng khi ba người chạy đến gần, cánh cổng lớn lại từ từ mở ra. Điều này càng khẳng định suy đoán của Cố Thận Vi rằng trong bảo có rất nhiều thủ vệ vô hình; song sinh dù có quậy phá thế nào cũng đều có ánh mắt đang chú ý. Cổng bảo ngày càng mở rộng, dần dần hé lộ quảng trường bên ngoài.

Cố Thận Vi thấy phiên kỳ của Dương Nguyên soái rũ xuống lạnh lẽo, tựa như bị đông cứng. Sau đó, hắn lại thấy cây cột cờ thứ hai. Mặt trời đang lên, nhưng thế giới trước mắt hắn lại một màu tăm tối. Hắn như thể quay lại đêm diệt môn năm xưa, thân ở trong mộng, hai chân không tự chủ được bước đi, không phải để trốn thoát, mà là bị ép chạy về phía con quái vật đã nuốt chửng hơn nửa cuộc đời h��n.

Đầu Dương Nguyên soái bị cắm trên chính cây trường thương của ông ta, cùng kiểu chết với đệ đệ Dương Tranh. Trên mặt đất không có thi thể, hai tên hòa thượng cũng không thấy đâu, không rõ sống chết. Tuyết rơi ngày hôm qua giờ đã đông cứng thành khối, không để lại chút dấu vết tàn tích nào của trận ��ấu, tựa như từ khi Kim Bằng bảo ra đời, cây trường thương cắm đầu người ấy đã đứng sừng sững ở đó.

Ba thiếu niên dừng lại trên thềm đá trước cửa, không ai muốn bước thêm một bước. Tiếng thở dốc nặng nề sau khi chạy thay thế mọi lời nói. Kỳ lạ là, hai thiếu nữ cũng giống Cố Thận Vi, vừa kinh ngạc lại vừa thất vọng, cứ như thể kẻ khiêu chiến vừa chết là vì các nàng mà chiến đấu.

Là một nô tài nóng lòng lấy lòng chủ nhân, Cố Thận Vi lẽ ra phải nói gì đó để làm dịu tâm trạng Thượng Quan Như, nhưng hắn chẳng thốt nên lời nào, thậm chí còn nảy sinh lòng thù hận mãnh liệt đối với hai người đứng phía trước. Thượng Quan gia là kẻ thù của hắn, mỗi người mang họ Thượng Quan đều không ngoại lệ.

Một lát sau, có người nữa chạy tới, là Thượng Quan Phi dẫn theo Thanh Nô cùng các bạn tùy khác. Thanh Nô vỗ tay hai cái, nói: "Tốt lắm, đừng lo lắng, đây chính là kết cục. Ta đã sớm liệu trước rồi, một lão già Phong họ dám đến khiêu chiến Kim Bằng bảo thì còn có thể có kết cục nào khác?" Thượng Quan Phi chạy có vẻ hơi vội, vịn đầu gối thở hổn hển một lúc mới đứng thẳng dậy, nói: "Cứ thế này thôi sao? Ta còn tưởng rằng có thể nhìn thấy 'Thanh diện' chứ."

Thích khách "Thanh diện" là nhân vật truyền thuyết của Kim Bằng bảo. Ngay cả con ruột của "Độc Bộ Vương", trước khi có tư cách được xưng là "Thiếu chủ", cũng không thể nào kiểm chứng tính chân thực của truyền thuyết này. Ngoại trừ ba thiếu niên đến nơi sớm nhất, không ai khác cảm thấy thất vọng trước cái chết của Dương Nguyên soái. Điều duy nhất khiến bọn họ không hài lòng là không được chứng kiến cảnh giết người.

Các thiếu niên vẫn còn đang chỉ trỏ, Thượng Quan Như đột nhiên quay người lại, thô bạo đẩy đám người đang chắn phía sau ra, nhanh chóng bước vào trong bảo. Thượng Quan Vũ Thì theo sát phía sau. Cố Thận Vi chỉ do dự một lát đã bị bỏ lại phía sau, đành phải hòa lẫn vào cùng những bạn tùy khác. Thượng Quan Phi còn chưa kịp bình luận xong, nhưng việc đi theo muội muội đã thành thói quen. Hắn mờ mịt nhìn quanh trong bảo và ngoài bảo hai lần, rồi xoay người đuổi theo Thượng Quan Như.

Đám bạn tùy nhận ra tâm trạng chủ nhân không tốt, tất cả đều thức thời giữ im lặng, thậm chí không dám lại gần chủ nhân quá mức. Thượng Quan Phi thì dễ tính hơn, nhưng Thượng Quan Như lại có thể ra tay độc ác với người hầu. Một đoàn người đi qua gần nửa tòa thạch bảo, không đến học đường mà lại đi vào "Phủng Nguyệt Viện", nơi Thượng Quan thị tử đệ học võ.

"Phủng Nguyệt Viện" nằm ở Đông bảo, đối diện xa xa với "Trích Tinh Viện" của học đường, nhưng lại là một viện độc lập, không liên kết với các viện lạc khác của Đông bảo. Chỉ có người họ Thượng Quan mới có tư cách vào đây. Phương thức huấn luyện của họ đương nhiên không thể giống với cách tuyển chọn và ghi danh sát thủ học đồ. Đến đây, phần lớn bạn tùy chỉ có thể ở lại bên ngoài, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Khi Thượng Quan Như vào "Phủng Nguyệt Viện", nàng chỉ có thể tìm người khác để trút giận.

Nhưng Thượng Quan Như vừa đặt một chân lên bậc thang, lại đột nhiên quay người lại, giận dữ nhìn đám bạn tùy: "Thượng Quan gia chúng ta không thể công bằng một lần sao? Sao cứ phải thừa lúc không có người mà giết hắn?" Câu hỏi này không ai dám trả lời, mà đại đa số người cũng không thấy cần thiết phải trả lời. Bởi đây là Kim Bằng bảo, xưa nay không nói đến "công bằng".

"Dù sao cũng là giết, giết cách nào chẳng như nhau." Thượng Quan Phi nhún vai nói, cảm thấy cơn giận của muội muội thật khó hiểu. Thượng Quan Như hiển nhiên không hài lòng với câu trả lời này. Thanh Nô, vốn kinh nghiệm phong phú, ho hai tiếng rồi mở lời: "Thật ra thì rất công bằng mà."

"Công bằng chỗ nào?" Thượng Quan Như dùng ngữ khí hùng hổ dọa người, cứ như thể nếu Thanh Nô ứng đối không chu toàn, nàng sẽ lập tức ra tay đánh người. "Chúng ta là Kim Bằng bảo, chuyên bồi dưỡng sát thủ, sở trường ám sát. Điều này thiên hạ đều biết, Dương Nguyên soái đương nhiên không phải ngoại lệ. Hắn đến khiêu chiến, ắt hẳn đã chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó các loại thủ đoạn ám sát rồi, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Cho nên ta nói rất công bằng. Kim Bằng bảo chúng ta không hề giả vờ là danh môn chính phái bên ngoài rồi sau lưng giở âm mưu quỷ kế. Chúng ta là sát thủ 'quang minh chính đại'. Hắn công khai đến khiêu chiến, chúng ta ứng chiến. Hắn âm thầm đến đánh lén, chúng ta cũng ứng chiến. Tất cả đều do hắn lựa chọn. Hắn chết, tức là tài nghệ không bằng người, không thể ngăn cản thủ đoạn ám sát của Kim Bằng bảo chúng ta. Mọi thứ đều rất công bằng."

Đối với Thanh Nô, những lời này chẳng qua là lời nói nhàm tai đã có của Kim Bằng bảo qua nhiều năm, hắn chỉ thêm thắt chút ít mà thôi. Thế nhưng đối với những thiếu niên vẫn còn đang học hỏi nhân sinh, lại không khác gì một bài giáo huấn đặc sắc và sâu sắc, nhất là vài thiếu niên nặng trĩu tâm sự trong đó. Cố Thận Vi vẫn luôn mang tâm trạng sa sút, lẫn vào đám người, lại một lần nữa cảm thấy mình đã cùng đường mạt lộ. Vài lời của Thanh Nô lại như thể hồ quán đỉnh, khiến hắn chợt bừng tỉnh.

Hắn từng nghe qua lời tương tự, đó là khi hắn bị bắt làm nô lệ ở ngã ba chữ T, sát thủ Diệp Thắng chế giễu kiếm khách Đại Tuyết Sơn bị hắn ám toán: "Các ngươi vốn dĩ là như vậy, 'sớm nên nghĩ đến', chỉ là không hề phòng bị." Thanh Nô và Diệp Thắng đều có lý. Trước mắt Cố Thận Vi bởi thế mà hiện ra một thế giới hoàn toàn mới. Võ công gia truyền của Cố thị vẫn lợi hại, chỉ là không ứng phó được thủ đoạn ám sát của Kim Bằng bảo. Muốn báo thù, chỉ học được võ công cao thâm vẫn còn xa xa không đủ. Hắn phải học cách làm sát thủ, hiểu rõ mọi thứ về sát thủ.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Cố thị bị tàn sát diệt vong, cũng bởi vì không thể "biết người". Khi Tuyết Nương trước kia bồi dưỡng hắn làm sát thủ học đồ, Cố Thận Vi chỉ nghĩ mượn đó để tiến vào tầng lớp thượng lưu của Kim Bằng bảo, cũng giống như việc hắn hiện tại ra sức lấy lòng cặp song sinh. Đột nhiên, hắn nhìn thấy một khả năng khác. Việc đi gần chủ nhân trong bảo, nhiều lắm cũng chỉ có thể giết chết một hai người, sớm muộn cũng sẽ bại lộ. Nếu có thể tìm hiểu được phương thức vận hành của Kim Bằng bảo, tìm hiểu mọi thủ đoạn của đám sát thủ, cho dù thân phận thật bị lộ cũng không sợ, hắn có thể đối đầu mà báo thù.

Không chỉ Cố Thận Vi bị Thanh Nô thuyết phục. Thượng Quan Như khẽ ngẩng đầu, cũng đang suy tư. Tuy nàng là con gái của "Độc Bộ Vương", vẫn phải từ từ tiếp nhận đạo lý "ám sát tức là công bằng". Sau đó nàng quay đầu nhìn đường tỷ Thượng Quan Vũ Thì. Thượng Quan Vũ Thì cũng nhìn đường muội, hai người tâm đầu ý hợp, trong ánh mắt đều hiểu được ý nghĩ của đối phương. Thượng Quan Vũ Thì đột nhiên lộ ra nụ cười giảo hoạt, nói: "Muội muốn làm." "Ta cũng vậy." "Giờ thì đi thôi."

Thượng Quan Như nặng nề gật đầu, kéo tay đường tỷ, chạy về phía cổng Đông bảo không xa. Thanh Nô nghe xong chẳng hiểu gì cả, đợi hai người chạy được mấy bước, hắn mới giật mình hiểu ra: hai vị tiểu thư muốn xông vào Đông bảo để học làm sát thủ. Đông bảo là trọng địa của Kim Bằng bảo, thủ vệ nghiêm ngặt gần bằng nội trạch, chỉ có sát thủ và sát thủ học đồ mới có thể tiến vào. Thanh Nô vội vàng kêu lên: "Công tử, không thể đi!"

Lời còn chưa dứt, lại có ba bốn bóng người từ bên cạnh hắn nhảy vọt ra, đuổi theo Thượng Quan Như và Thượng Quan Vũ Thì. Cái chết của Dương Nguyên soái, cùng với vài lời của Thanh Nô, một lần nữa khơi dậy những huyễn tưởng của các thiếu niên về sát thủ. Nhưng đối tượng đã thay đổi. Không còn là những sát thủ thường thấy trong bảo, như loại người Diệp Thắng, tùy tiện bị kẻ khiêu chiến giết chết, mà là những sát thủ chân chính chưa từng lộ diện, chỉ sống trong truyền thuyết.

Thanh Nô tức đến hổn hển. Dù mới chừng ba mươi tuổi, nhưng hắn không biết võ công, không thể đuổi kịp những thiếu niên tràn đầy tinh lực, lại không thể lớn tiếng trách mắng, bởi vì trong số những người đuổi theo có tiểu công tử Thượng Quan Phi. Còn Cố Thận Vi, ngay khi Thượng Quan Như và Thượng Quan Vũ Thì vừa mở lời, hắn đã đoán được ý nghĩ của hai người, bởi vì ý tưởng này giống hệt hắn. Vì muốn hiểu rõ diện mạo thật sự của sát thủ, hắn hiện tại nguyện ý nỗ lực bất cứ giá nào.

Cổng Đông bảo từ trước đến nay luôn đóng kín, nhưng điều đó không ngăn được Cửu công tử. Thượng Quan Như bước chân không ngừng, đã hung hăng gõ cửa, tiếng "bang bang" vang lên dồn dập, cứ như thể lại có người đến khiêu chiến. Cánh cổng lớn không mở, một cánh cửa nhỏ khảm trên cửa lớn lại mở ra một khe hở nhỏ. Từ bên trong truyền ra một giọng nói âm trầm: "Chuyện gì?" "Vương Chủ có lệnh."

Tâm trạng uể oải của Thượng Quan Như sớm đã tan biến, lúc này nói dối cứ như tiện tay nhặt ra vậy. "Vương Chủ" là xưng hô kính cẩn mà người trong bảo dành cho "Độc Bộ Vương". Người bên trong nghe thấy hai chữ này hiển nhiên kinh hãi, nhưng lại không quá tin tưởng, nên sửng sốt một chút. Cứ thế này trong chốc lát, Thượng Quan Như và Thượng Quan Vũ Thì đã cùng nhau đẩy cửa chuẩn bị xông vào. Phía sau, Thượng Quan Phi, Cố Thận Vi cùng hai tên thư đồng cũng đã đuổi tới.

Thanh Nô vẫn còn ở phía sau lo lắng khuyên can. Hắn sao cũng không ngờ lời giải thích của mình về sát thủ Kim Bằng bảo lại mang đến hậu quả này. Người bên trong phát hiện không ổn, lập tức dùng sức đóng cửa. Hai thiếu nữ bên ngoài lực l��ợng không bằng hắn. Thượng Quan Vũ Thì quát: "Đây là Cửu công tử, không được làm bị thương nàng ấy!"

Người giữ cửa đương nhiên biết "Cửu công tử" là ai, hắn giảm bớt lực đạo, sợ không cẩn thận làm kẹp trúng hòn ngọc quý trên tay Vương Chủ. Thế nhưng hắn đang lo được lo mất, những người bên ngoài lại đồng tâm hiệp lực. Bốn tên sinh lực quân kịp thời đuổi tới, không nói hai lời, đồng loạt dùng sức đẩy cửa.

Khe cửa lại lớn thêm một chút, Thượng Quan Như lách người nhảy vào. Người giữ cửa kêu "ối" một tiếng, có chút được cái này mất cái khác. Trong khoảnh khắc, năm thiếu niên khác cũng lần lượt theo vào. Chờ đến khi Thanh Nô dẫn theo các bạn tùy khác chạy tới, cánh cửa nhỏ đã một lần nữa đóng lại. Thanh Nô chỉ có thể than thở, cầu nguyện hai vị tiểu chủ nhân đừng gây phiền phức quá lớn bên trong, và cũng đừng chịu bất kỳ tổn thương nào.

Từng trang giấy nơi đây đã được chuyển ngữ và bảo hộ bởi truyen.free.