Công chúa tự mình tuyển phò mã, thu hút vô số người. Ngay cả những hoàng tử, công tử không có hy vọng lọt vào mắt xanh của nàng, cũng tìm mọi cách chen chân vào hoàng cung, chỉ để được nhìn thấy dung nhan công chúa.

Vì ai nấy đều cho rằng đây là một nghi thức không hề bất ngờ, nên lần đ���u tiên, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào chính bản thân công chúa.

Công chúa Thạch Quốc vừa tròn mười sáu tuổi. Khi theo gia đình lưu vong đến Bích Ngọc thành, nàng vẫn còn là một hài nhi trong tã lót, chẳng có bất kỳ ấn tượng nào về tổ quốc. Nhưng hai vị ca ca và nhũ mẫu hầu như ngày nào cũng tự hào nói với nàng: "Con là công chúa, sau này sẽ gả cho một quốc vương."

Dưới sự hun đúc lâu dài ấy, công chúa dần trở nên kiêu ngạo về thân phận của mình. Dù tận mắt chứng kiến lão thái bà lưu vong nhà sát vách qua đời thê thảm không ai chôn cất, hay một đám đao khách thô lỗ không dính dáng huyết thống Vương tộc vây quanh Cúc vương phủ đòi nợ, nàng vẫn tin rằng một ngày nào đó, mình sẽ gả cho một vị vương thật sự.

Khi trở về cố đô, nàng còn hưng phấn hơn cả nhị ca vừa kế vị. Thế nên, chẳng bao lâu sau, nàng cũng thất vọng hơn cả nhị ca.

Thì ra, làm công chúa có nghĩa là mất đi tự do, trở thành chim trong lồng, trở thành món hàng hiếm lạ bị treo giá.

Vẫn còn trên đường trở về quốc gia, thừa tướng Dương Đâu đã rất chính thức thông báo cho công chúa: "Đợi khi điện hạ trưởng thành, sẽ thành hôn cùng con cháu họ Dương. Ta sẽ đích thân chọn lựa phò mã thích hợp nhất cho công chúa."

Công chúa hơn mười tuổi mơ hồ không hiểu. Quốc vương đâu? Chẳng phải mình sẽ gả cho một vị vương thật sự sao? Sao lại bị chỉ định cho con trai của một đại thần? Khi đó, nàng vẫn chưa hiểu sự phức tạp của quyền lực, vậy mà lại mở miệng trực tiếp chất vấn thừa tướng.

Nàng mãi mãi nhớ rõ, lão thừa tướng đã càn rỡ cười lớn, hoàn toàn không xem vị công chúa như nàng ra gì: "Tây Vực tổng cộng chỉ có hơn ba mươi vị quốc vương, nhưng công chúa lại có đến mấy trăm người. Ngươi nghĩ rằng tất cả họ đều sẽ gả cho quốc vương sao? Ha ha, tiểu nha đầu, rất nhanh ngươi sẽ hiểu, được gả cho con cháu họ Dương, là ngươi đã trèo cao rồi."

Lời của thừa tướng Dương Đâu không sai. Nàng rất nhanh đã hiểu rõ, quốc vương và công chúa đều là những con mồi ngon miệng trong cái lưới lớn mà Dương thị giăng ra, cứng đầu đến mấy cũng không được phép chết, chỉ vì để đ���m bảo món ăn luôn tươi mới.

Nàng thậm chí không có cơ hội nhìn thấy con dân của đất nước mình. Từ trong chiếc xe chật chội, nàng trực tiếp đi vào một trạch viện nhỏ hẹp, âm u và lạnh lẽo, không thể bước ra dù chỉ một bước. Đến ngay cả việc gặp Vương huynh cũng cần có sự phê chuẩn của đích thân thừa tướng.

Nàng dần dần hiểu rõ, trách nhiệm duy nhất của mình là sau khi trưởng thành, sinh hạ cho Dương thị một nhi tử có thể kế thừa vương vị.

Cũng chính từ lúc đó, nàng bắt đầu căm ghét cái danh hiệu công chúa mang lại điềm xấu này.

Sau đó, bão táp đột nhiên ập đến. Nàng ngồi trong căn phòng chật hẹp, thờ ơ lạnh nhạt, với thái độ hờ hững mà siêu thoát, chờ đợi bão tố nuốt chửng lấy mình.

Đầu tiên là Khang Quốc, dùng vũ lực uy hiếp lẫn nhau, ngụ ý rằng hoàng tử bản quốc là người xứng đáng nhất với công chúa. Lúc ấy Dương Đâu vẫn còn có thể giở trò lươn lẹo, dùng thủ đoạn xảo quyệt ngăn chặn những kẻ cạnh tranh đột nhiên xuất hiện ở bên ngoài biên giới.

Tiếp đến là Mạnh thị, bưng ra một chồng giấy nợ dày cộp, ra giá với công chúa: "Toàn bộ nợ nần sẽ được miễn, còn có một trăm vạn lượng sính lễ. Công chúa cứ tùy ý chọn công tử Mạnh gia."

Dương Đâu bắt đầu lộ ra nội tình yếu kém của mình. Thì ra Dương thị vốn dĩ hô mưa gọi gió ở Thạch Quốc, khi đối mặt với quản gia của gia tộc giàu có nhất Tây Vực, cũng phải toát mồ hôi đầm đìa, chỉ có thể dùng một đống lời lẽ hoang đường để đối phó qua loa.

Lời uy hiếp của Mạnh thị chỉ là một khúc dạo đầu ngắn ngủi, hay nói đúng hơn là một đoạn tiền tấu. Ngay sau đó, Kim Bằng Bảo xuất hiện. Thượng Quan gia không có huyết thống vương tử Khang Quốc, cũng chẳng có tài phú như Mạnh thị, nhưng cái họ đặt trước mặt thừa tướng Dương Đâu lại là những sát thủ và bí mật không thể chối từ.

Bí mật về việc quốc vương và thừa tướng đã hợp mưu sát hại đại vương tử.

Không ai nói cho công chúa những chuyện này, nhưng nàng có vô số thời gian nhàn rỗi. Mỗi một cảnh tượng ở Bích Ngọc thành đều lặp đi lặp lại hiện lên trong tâm trí nàng nhiều lần. Thế nên, ngay cả trước khi người của Thượng Quan gia đến cầu hôn, nàng đã hiểu rõ nguyên nhân cái chết của đại ca.

Thừa tướng Dương Đâu, kẻ già đời xảo quyệt, cũng đã bị mắc câu. Âm mưu ám sát do hắn bày ra, trong mắt Kim Bằng Bảo chẳng khác nào trò xiếc con nít, để lại vô số sơ hở và lỗ hổng. Dù nhiều năm sau, cũng đủ để chứng minh kẻ chủ mưu phía sau lúc đó là ai.

Công chúa hả hê nhìn thừa tướng sứt đầu mẻ trán, căn bản không quan tâm mình sẽ gả cho ai. Bởi vì danh hiệu công chúa đã có thể là hư ảo, không có thật, thì ai có thể đảm bảo những vị quốc vương kia là thật sự tồn tại đâu? Có lẽ nhi tử của Độc Bộ Vương sẽ có sức mạnh hơn, càng có thể bảo vệ nàng chăng.

Sau đó, tên Long Vương đột nhiên xuất hiện.

Công chúa xưa nay chưa từng nghe qua xưng hiệu "Quần Long Đứng Đầu, Ngũ Phong Chi Vương" này, trong lòng cảm thấy nó thật nực cười, thậm chí còn không nghe có vẻ giống Vương hiệu thật sự bằng "Độc Bộ Vương".

Dần dần, những lời đồn đại về Long Vương từng chút một lọt vào tai công chúa: kẻ nuốt mắt chim đại bàng, ma vương giết người vô số, thủ lĩnh của hàng vạn kiếm khách thô lỗ man rợ đến từ Đại Tuyết Sơn, và là kẻ thù không đội trời chung với Kim Bằng Bảo. Vị công chúa vốn dĩ đã không ôm bất kỳ hy vọng nào vào tương lai, giờ lại kinh hồn bạt vía cầu nguyện trước tượng Phật, xin đừng để mình gả cho ác nhân kia.

Phật Tổ chắc chắn đã nghe thấy lời cầu nguyện của công chúa, nhưng lại không thuận theo nguyện vọng của nàng, mà trái lại, từng bước đẩy Long Vương về phía nàng.

Long Vương vốn dĩ không có chút hy vọng nào, vậy mà vào ngày cuối cùng lại xoay chuyển càn khôn, giành được một nửa số phiếu bầu. Đây là kết quả mà công chúa có nằm mơ cũng không nghĩ tới, cũng khiến nàng càng thêm sợ hãi người đàn ông này.

Lần đầu tiên trong đời, công chúa cam tâm tình nguyện chấp nhận mệnh lệnh của thừa tướng: "Giờ đây quyền lựa chọn nằm trong tay điện hạ. Ta không cần nói nhiều, công chúa cũng nên hiểu rõ, lựa chọn Cửu thiếu chủ Kim Bằng Bảo mới là quyết định có lợi nhất cho Thạch Quốc."

Nàng không quan tâm đến lợi ích của Thạch Quốc, nhưng nàng vẫn liên tục gật đầu đồng ý. Chỉ cần không phải gả cho Long Vương mang theo con đại điểu đáng sợ kia, nàng chấp nhận bất cứ ai.

Một người phụ nữ bí ẩn đã phá hủy tâm tình vừa mới yên ổn của nàng.

Người phụ nữ đó do thị vệ của quốc vương đưa tới, tự xưng là Hứa Yên Vi. Đặc biệt giỏi ăn nói, rất nhanh đã giành được sự tin tưởng của công chúa, cho đến khi nàng thừa lúc bốn bề vắng lặng, lấy ra một phong mật tín.

Thư là do Vương huynh đích thân viết, chỉ vỏn vẹn ba chữ: "Chọn Long Vương."

"Thế nhưng thừa tướng..." Lòng công chúa như tan nát, không hiểu cơn mưa gió cuồng bạo này khi nào mới có thể kết thúc.

"Long Vương là người tốt." Hứa Yên Vi dựa vào trực giác nhạy bén, cảm nhận được nỗi sợ hãi trong lòng công chúa, thế là đem chuyện cũ của Long Vương từng chuyện một kể ra. Đương nhiên, nàng biết rõ điều gì nên nói và điều gì không nên nói.

"Long Vương... Thật sự như nàng nói vậy sao?" Công chúa ngơ ngác. Long Vương giống như một vị đa diện thần mơ hồ không rõ, không ngừng xoay tr��n, biểu hiện ra những dung mạo hoàn toàn tương phản.

"Long Vương là người tốt." Hứa Yên Vi trịnh trọng gật đầu, dùng câu này để bắt đầu, cũng dùng câu này để kết thúc. Tiếp đó, nàng muốn nói về Cửu thiếu chủ Kim Bằng Bảo.

Đối với Thượng Quan Phi, Hứa Yên Vi lại biết rõ mười mươi, thậm chí còn hiểu rõ hơn cả Long Vương một chút: "Hắn là kẻ âm hiểm, nhát như chuột. Khi gặp hắn, ngươi sẽ biết, ánh mắt hắn không bình thường, hơn nữa, có một chân không tốt. Cho dù những điều đó không quan trọng, ngươi cũng nên biết rằng, hắn... thích đàn ông."

Công chúa không hiểu câu nói cuối cùng. Đợi đến khi Hứa Yên Vi vòng vo giải thích xong, nàng đơn giản không thể tin vào tai mình: "Sao có thể như vậy?"

"A, điện hạ ngây thơ." Hứa Yên Vi ôm vai công chúa, từ tận đáy lòng ngưỡng mộ nàng có thể đơn thuần đến vậy. "Thế giới này còn phức tạp và dơ bẩn hơn nhiều so với những gì nàng tưởng tượng. Cũng bởi vì thấy quá nhiều đàn ông dối trá, ta mới có thể biết rõ Long Vương là người tốt."

Công chúa nửa tin nửa ngờ. Long Vương ��ã sớm trở thành một cơn ác mộng ngự trị trong lòng nàng, không phải chỉ vài câu là có thể dễ dàng xua tan. "Con đại bàng kia, chuyên ăn thịt người... Chẳng lẽ cũng là lời đồn bịa đặt sao?"

Hứa Yên Vi có chút xấu hổ, hối hận vì mình đã không đến gặp công chúa sớm hơn. Thiếu nữ sống ẩn dật này có sức tưởng tượng quá phong phú, đã biến Long Vương thành ác ma trong thần thoại. "Ài, chuyện đó thì đúng là thật, thế nhưng nó đã bay đi rồi, rất lâu rồi không xuất hiện."

Lòng công chúa run lên, nước mắt chực trào trong khóe mắt. Nhưng nàng đã kìm nén lại, với thái độ dứt khoát hy sinh mà nói: "Được thôi, chỉ cần có thể giữ được vương vị cho ca ca, hắn muốn ta gả cho ai cũng được."

Hứa Yên Vi rất dễ bị lây cảm xúc, nước mắt liền tuôn rơi lã chã: "Đây là vận mệnh, thần linh dù sao cũng lợi dụng đàn ông để trừng phạt phụ nữ."

Điều duy nhất khiến công chúa vui mừng là, nàng có thể làm nhục thừa tướng Dương Đâu trước mặt mọi người, để trả mối thù bị giam cầm trong những năm qua.

Nhưng nàng dù sao cũng không nhịn được mà nghĩ: giá như còn có lựa chọn thì tốt biết mấy. Vì sao trời xanh lại sắp đặt cho nàng con đường chật hẹp đến thế, đến mức chỉ muốn động một ngón tay cũng khó khăn như vậy?

Bởi vậy, khi thích khách xuất hiện, trong lòng nàng chỉ chợt lóe lên một thoáng sợ hãi. Sau đó, tảng đá lớn đã đè nén trong lòng nhiều năm bỗng nhiên vỡ tan. Công chúa thậm chí còn nở một nụ cười, nghênh đón nhát đao đâm thẳng vào ngực mình.

...

Vào giữa trưa, trong phòng nghị sự của hoàng cung đã chật ních người. Rất nhiều nam tử không đủ tư cách cầu hôn cũng thông qua đủ mọi con đường trà trộn vào được. Nghe nói, đây sẽ là lần đầu tiên công chúa Thạch Quốc lộ diện, và rất có thể cũng là lần cuối cùng.

Trong sảnh xảy ra một cuộc tranh cãi nhỏ. Vài người đã bỏ phiếu cho Long Vương đang vây quanh Lâu Lan vương tử, đòi tiền thù lao đã hứa hẹn từ trước.

Lâu Lan vương tử, kẻ đã tự đẩy mình vào thế khó, lúc này đã vô cùng tỉnh táo. Hắn nhỏ giọng giải thích: "Các ngươi phải tìm Long Vương mà đòi tiền chứ, phiếu bầu là dành cho hắn cơ mà, đúng không? Liên quan gì đến ta?"

"Thế nhưng..." không ai dám tìm Long Vương. "Không đúng, ban đầu là ngươi đưa ra lời hứa, đến ngày cuối cùng cũng là ngươi bảo chúng ta chuyển phiếu cho Long Vương. Chúng ta đương nhiên phải tìm ngươi chứ, chẳng lẽ ngươi và Long Vương cấu kết, muốn lừa người hoàn toàn quỵt nợ sao?"

Trán Lâu Lan vương tử bắt đầu lấm tấm mồ hôi, trong l��ng thì vạn lần nguyền rủa Trung Nguyên đặc sứ. Cũng bởi vì Lâm Thao lâm trận bỏ chạy, mới mang đến cho hắn nhiều phiền phức đến vậy.

Ở một bên khác của sảnh, Thượng Quan Phi cùng Bắc Đình đặc sứ nhỏ giọng nói chuyện. Sau đó đứng dậy, chen qua đám đông, đi đến bên cạnh Long Vương.

Trong phòng nghị sự chật chội, chỉ có khu vực gần Long Vương là không có ai tụ tập.

"Chỉ đợi công chúa tuyên bố kết quả." Thượng Quan Phi nở một nụ cười ẩn ý. Hắn từng hứa với Long Vương rằng, cùng lúc trở thành phò mã, hắn sẽ tuyên bố không có ý định kế thừa vương vị Thạch Quốc.

Cố Thận Vi khẽ gật đầu, trong lòng sáng như tuyết. Thượng Quan Phi cho hắn một lời hứa hẹn giả dối. Trong phòng nghị sự, rõ ràng có lẫn vài sát thủ Kim Bằng. Cố Thận Vi dù nhắm mắt lại, cũng có thể ngửi thấy mùi của bọn chúng.

Điều duy nhất Cố Thận Vi không rõ là, những sát thủ này muốn bảo vệ Thượng Quan Phi, hay là muốn giết chết hắn, rồi vu oan cho Long Vương.

Chương truyện này được truyen.free đặc biệt chuyển ngữ, giữ vẹn nguyên tinh hoa của nguyên bản.