Đội quân đầu tiên Cố Thận Vi phái đi đã trở về, Long Phiên Vân đến chậm một bước, đám con của Thất Lợi Ma La đã mang Đại Tế司 cùng các loại hương dược quan trọng đi mất.

Đệ tử Đại Tế司 vẫn còn ở đó, Long Phiên Vân chia một phần người tiếp tục đuổi theo những kẻ bỏ trốn, còn mình thì đưa hơn mười thiếu niên này về doanh trại.

Nhưng những đệ tử trẻ tuổi này đều đã bị dọa cho hoảng sợ, họ sống trong rừng Hoa Hồn, từ trước đến nay không hề biết tình hình bên ngoài, đột nhiên bị vây quanh bởi đám người lạ mặt hung thần ác sát, đơn giản là hồn xiêu phách lạc. Hỏi gì họ cũng không phản ứng, dường như cũng đã hít phải mê hương, trở thành cái xác không hồn.

Mãi đến khi vài vị thủ lĩnh bộ tộc dùng lời lẽ khuyên nhủ ân cần, họ mới dần dần bình tĩnh trở lại, có thể mở miệng nói chuyện.

Không ai biết cách chế tạo thuốc giải. Các thiếu niên đệ tử vẫn đang trong giai đoạn khổ đọc cổ tịch, không ai có kinh nghiệm thực tế về việc thao tác.

Các thủ lĩnh bộ tộc vốn nóng lòng muốn lấy lòng Long Vương, lập tức sai người từ trong thành tìm đến vài vị chế hương sư. Những người này đều là đệ tử Đại Tế司 từng đào tạo trước đây, nhưng kết quả còn tệ hơn. Tổng cộng ba mươi, bốn mươi người, mỗi người chỉ biết chế tác nhiều loại hương dược, nhưng oái oăm thay, lại không có Nhân đà la hương và thuốc giải quan trọng nhất.

Nhân đà la hương là đế vương của các loại hương dược, chỉ có đích thân Đại Tế司 cùng người thừa kế được chỉ định mới có thể chế tác.

Một vòng loanh quanh, cuối cùng lại quay về với các thiếu niên đệ tử.

Người thừa kế của Đại Tế司 là một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi, trong số các đệ tử, chỉ có cậu ta đến từ tầng lớp quý tộc. Cậu có tướng mạo tuấn mỹ, nhưng gan lại nhỏ nhất, trước mặt Long Vương hoàn toàn không nói nên lời.

Cố Thận Vi đành phải để hai vị thủ lĩnh riêng biệt hỏi han.

Cuối cùng, người thừa kế đã nói ra toàn bộ sự thật.

Nhân đà la hương có thể khiến người toàn thân mê say, ở trong trạng thái nửa sống nửa chết, hơn nữa sẽ mất đi cảm giác đau, dù thân bị lửa thiêu dao đâm, cũng sẽ không giãy giụa chống cự.

Lễ hiến tế hàng năm của Hương Tích Quốc chính là dựa vào loại hương dược này, khiến các thiếu nữ bị thiêu thân vẫn giữ được sự bình tĩnh từ đầu đến cuối, nhằm tăng thêm sự trang nghiêm và thần thánh cho nghi thức.

Hi��u lực của Nhân đà la hương kéo dài. Theo ghi chép trong sách, nếu không uống thuốc giải trong thời gian dài, người bị hại sẽ không tự nhiên tỉnh lại, mà sẽ mãi ở trong hôn mê. Các triệu chứng sẽ ngày càng nghiêm trọng, khoảng một tháng sau sẽ lặng lẽ tử vong.

Thuốc giải kỳ thực rất ít khi được dùng đến. Người thừa kế nhớ rõ phương thuốc, nhưng chưa từng đích thân chế tác. Cậu ta nguyện ý thử, nhưng cần ít nhất nửa tháng.

Cố Thận Vi ngày càng cảm thấy chán ghét Hương Tích Quốc.

Cư dân nơi đây thoạt nhìn mềm yếu vô hại, nhưng lại trời sinh có một loại tàn nhẫn thuần khiết, giống như những đứa trẻ từ nhỏ đã được nuông chiều, coi những người ngoài giai cấp của mình như chó mèo, không hề có chút đồng tình nào. Trừ khi bị cường quyền áp bức, họ sẽ không bao giờ chủ động cứu giúp bất cứ ai.

Vài ngày sau, Cố Thận Vi càng cảm thấy phán đoán của mình vô cùng chính xác.

Quân đội Đại Tuyết Sơn không tiến vào đô thành, vẫn đóng quân ngoài thành. Nếu có thể, Cố Thận Vi thậm chí muốn tách biệt hoàn toàn các chiến sĩ với thổ dân bản địa, nhưng mối liên hệ không thể cắt đứt ngay lập tức.

Khẩu phần lương thực hàng ngày của quân đội vẫn do trong thành cung cấp. Những nữ nô lệ, trước đây bị chủ nhân ép buộc ra khỏi thành để dụ dỗ các chiến sĩ Đại Tuyết Sơn, giờ không cần ra lệnh họ vẫn yêu thích những người đàn ông man dại hoàn toàn khác biệt với nam nhân bản quốc, vẫn lén lút ra khỏi thành hẹn hò, hơn nữa xu thế này ngày càng nghiêm trọng.

Đối với việc này, Cố Thận Vi chỉ có thể nhắm một mắt mở một mắt. Lời nói hùng hồn là một chuyện, nghiêm ngặt chấp hành lại là chuyện khác. Chàng ngăn cản các chiến sĩ chia cắt Hương Tích Quốc như cường đạo, nhưng không thể nào yêu cầu họ từ bỏ những phúc lợi khác.

Điều khiến chàng không thể chịu đựng được chính là những tân binh bị trưng dụng vào quân đội.

Tổng số dân của Hương Tích Quốc là năm sáu vạn người, nam giới từ mười lăm đến năm mươi tuổi gần một vạn. Bỏ đi người già yếu tàn tật và một phần công tượng cần thiết, còn lại khoảng sáu ngàn người, tất cả đều được sắp xếp vào quân đội.

Lúc ban đầu, sáu ngàn người này được lập thành một quân đội độc lập, các kiếm khách và đao khách chỉ phái người huấn luyện. Không đầy mấy ngày đã chứng minh đây là một quyết định sai lầm. Các tân binh nghĩ đủ mọi cách để trốn tránh việc luyện đao kiếm, thậm chí có người còn lén lút phá hủy vũ khí được phát cho mình.

Hương Tích Quốc không có đồ sắt, binh khí dư thừa trong quân Đại Tuyết Sơn cũng không đủ trang bị cho sáu ngàn người. Vì vậy, phần lớn những người nhận được là đao gỗ kiếm gỗ, dễ dàng bẻ gãy hoặc đốt thành tro.

Cố Thận Vi đành phải chia sáu ngàn người này ra, bổ sung vào năm phong của Đại Tuyết Sơn và đội ngũ đao khách, hy vọng thông qua sự tác động vô thức của các lão chiến sĩ, có thể khiến dân tộc yếu đuối này trở nên kiên cường hơn một chút.

Việc làm này ẩn chứa rủi ro nhất định. Số lượng lão chiến sĩ quá ít, lỡ như họ bị người Hương Tích Quốc đồng hóa, Đại Tuyết Sơn coi như lợi bất cập hại.

Vấn đề nan gi��i lớn hơn vẫn còn ở phía sau.

Trong số hơn sáu ngàn tân binh, quý tộc chiếm một ngàn hai, ba trăm người, còn lại đều là xuất thân nô lệ. Phe quý tộc công khai từ chối chiến đấu kề vai sát cánh với phe nô lệ, thậm chí không muốn cùng nhau huấn luyện.

Các quý tộc đối xử lịch thiệp với nhau, kính sợ và tuân thủ phép tắc với các chiến sĩ Đại Tuyết Sơn, nhưng duy nhất không thể bình đẳng với nô lệ. Vô số lần, những nam tử vốn hận không thể vĩnh viễn không đụng vào bất kỳ binh khí nào này lại vung đao gỗ, kiếm gỗ đánh đập những binh sĩ nô lệ. Ra tay hung ác đến mức ngay cả những lão chiến sĩ quen nhìn máu tanh cũng cảm thấy có phần quá đáng.

Tranh chấp ngày càng nhiều, các quý tộc thậm chí trong doanh trại cũng yêu cầu binh sĩ nô lệ phục vụ mình như thường ngày, ra lệnh cho họ chạy việc cho mình, làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc huấn luyện bình thường.

Cố Thận Vi triệu tập mười vị thủ lĩnh bộ tộc, nghiêm khắc ra lệnh cho họ bỏ mọi đặc quyền đối với nô lệ, và chung sống bình đẳng với tất cả binh sĩ.

Quý tộc Hương Tích Quốc có thể không chút phản kháng nào mà cả nước đầu hàng, có thể dâng ra toàn bộ tài phú và tất cả phụ nữ, nhưng lại không thể cúi đầu trước nô lệ.

Cố Thận Vi cuối cùng đã lĩnh hội được sự cố chấp của những kẻ yếu đuối.

Không có lý do rõ ràng, cũng không có điều kiện thỏa hiệp. Các thủ lĩnh bộ tộc quỳ xuống cầu xin, khóc lóc thảm thiết, tự nguyện chịu phạt, nhưng vẫn không chịu thừa nhận những nô lệ ngày xưa là đồng bào, là chiến hữu của mình.

Cố Thận Vi đã từng muốn giết một người để răn trăm người, nhưng khi các thủ lĩnh bộ tộc tranh giành nhận trách nhiệm, chàng hiểu rằng chiêu này không hữu dụng.

Quý tộc và nô lệ bị tách ra. Phe quý tộc gia nhập đội ngũ đao khách, phe nô lệ biên chế vào kiếm khách của ngũ phong. Nhưng vấn đề vẫn tồn tại. Sự thuận theo đã trở thành thiên tính của các nô lệ. Dù có sự ủng hộ của đích thân Long Vương, họ vẫn lén lút chạy đến chỗ chủ nhân cũ để phục vụ, và coi đó là vinh dự. Nếu ai liên tiếp ba ngày không làm việc cho chủ nhân, sẽ bị các đồng bạn khinh b���.

Cố Thận Vi nghi ngờ liệu quyết định của mình có phải là sai lầm không. Người nơi đây căn bản không thích hợp trở thành chiến sĩ, chi bằng ngay từ đầu đã thỏa mãn nguyện vọng của các chiến sĩ, biến tất cả mọi người thành tù binh và nô lệ, nói như vậy không chừng sẽ tốt hơn một chút.

Thượng Quan Như và Hà Nữ đều chưa tỉnh lại, Cố Thận Vi không thể nào biết mình đang lặp lại con đường cũ của hai cô gái, tạo ra sự chia rẽ không thể hòa giải với quý tộc Hương Tích Quốc.

Bởi vậy, Cố Thận Vi hy vọng có thể sớm rời khỏi đất nước này. Chàng cảm thấy sau khi kiến thức rộng hơn về thế giới, tham gia một hai trận chiến sinh tử, rào cản giữa quý tộc và nô lệ có thể sẽ dần dần được xóa bỏ.

Chàng dồn phần lớn tinh lực vào việc thu thập lương thảo và ngựa.

Đà Năng Nha cũng đã quay về. Chàng ta gần như đã lục soát khắp từng tấc đất trong phạm vi trăm dặm, vẫn không tìm thấy nơi bế quan của Mộc lão đầu. Nhưng chàng ta đã đưa tất cả các Đại Tế司 và đệ tử của vài tòa rừng Hoa Hồn về, sau đó phóng hỏa đốt trụi khu rừng tà môn đó thành đất hoang.

Mười tòa rừng Hoa Hồn, tòa trong vương cung không có ai. Các khu rừng còn lại đều có một vị Đại Tế司, mỗi người đều có sở trường riêng, lần lượt giảng dạy chín loại chuyên môn: chế hương, bồi thuốc, chữa bệnh, làm vườn, tụng kinh, nghi thức, tiên đoán, phục sức, võ công.

Sau khi trò chuyện sơ bộ, Cố Thận Vi phát hiện những người này đều là nô lệ thuận theo, sùng bái cổ tịch đến mức mê muội. Hơn trăm năm qua vậy mà không có chút tiến triển hay phát huy nào, trái lại càng học càng cứng nhắc.

Cố Thận Vi chỉ giữ lại hai vị Đại Tế司 am hiểu bồi thuốc và chữa bệnh cùng vài đệ tử. Những người khác đều được trả tự do, hoặc về thành, hoặc gia nhập quân đội.

Chàng cố ý trò chuyện thêm một lát với vị Đại Tế司 dạy võ công, nhưng kết quả cũng thất vọng như Thượng Quan Như và Hà Nữ. Mặc dù lão nhân hỏi gì đáp nấy, đôi khi vài câu khiến người ta sáng mắt, nhưng tất cả đều là những điều đã được ghi chép sẵn trong sách, mang tính bình luận là chính, hoàn toàn không có chỉ dẫn thực tế.

Đại Tế司 như gân gà, ăn vào vô vị bỏ thì tiếc. Cố Thận Vi giữ ông ta lại trong quân, lý do quan trọng nhất là Đại Tế司 bị liệt nửa người dưới, cho ông ta tự do không khác gì phán án tử hình.

Cố Thận Vi tính toán đợi khi có thời gian rảnh rỗi sẽ cùng Đại Tế司 trò chuyện kỹ lưỡng, để đào bới chút gì đó hữu ích từ cái đầu cổ hủ cứng nhắc của đối phương.

Mặc dù quân đội mới là phương tiện quan trọng và cốt lõi nhất để đánh bại Kim Bằng Bảo, nhưng nếu không có võ công siêu việt trên vạn người, Long Vương cũng không thể nào chỉ huy kiếm khách và đao khách.

Cố Thận Vi vốn định dẫn sáu ngàn tân binh ra bên ngoài để kiến thức thế nào mới là chiến tranh thực sự, không ngờ chiến tranh lại chủ động tìm đến cửa.

Thất Lợi Ma La tổng cộng có bảy người con trai. Bọn họ không chỉ mang theo Đại Tế司 chế hương bỏ trốn, mà còn đưa về một chi viện quân.

Thám tử đã mang tin tức về ba ngày trước: một chi đại quân khoảng ba ngàn người đang từ phía đông bắc tiến về đô thành.

Hương Tích Quốc không hoàn toàn bị cô lập, chỉ là đặc quyền tiếp xúc với thế giới bên ngoài bị nắm giữ bởi một số rất ít người, trong đó bao gồm Thất Lợi Ma La và các con trai của hắn.

Cố Thận Vi cảm thấy đây là một cơ hội vô cùng tốt, không chỉ có thể tìm thấy con đường rời khỏi Hương Tích Quốc quay về Tây Vực, mà còn có thể giải quyết vấn đề nan giải giữa các tân binh.

Chàng ngầm ra lệnh, yêu cầu kiếm khách Đại Tuyết Sơn nghiêm ngặt canh giữ binh sĩ nô lệ của bản bộ, không cho phép bất cứ ai tiếp xúc với chủ nhân cũ.

Cùng lúc đó, các đao khách lại không nhận được mệnh lệnh tương tự. Ngược lại, họ đã tuyên truyền mạnh mẽ tin tức về sự xuất hiện của phản quân giữa các binh sĩ quý tộc.

Không nằm ngoài dự đoán của Long Vương, vào đêm trước khi đại quân gia tộc Thất Lợi đến một ngày, hơn nửa số binh sĩ quý tộc đã viện đủ mọi cớ để về thành, sau đó trong đêm bỏ trốn, tìm đến viện quân đang từ xa kéo đến.

Cố Thận Vi không phái người ngăn cản, chàng thậm chí còn cảm thấy số người bỏ trốn quá ít, vẫn còn ba bốn trăm binh sĩ quý tộc vì quá nhát gan mà ở lại trong quân Đại Tuyết Sơn.

Cố Thận Vi muốn đánh một trận chiến hoàn hảo, nên chàng hạ lệnh triệt thoái về phía tây nam ba mươi dặm, vậy mà lại dâng không đô thành Hương Tích Quốc.

Các chiến sĩ mặc dù chấp hành mệnh lệnh của Long Vương, nhưng đều không hiểu dụng ý của hành động này.

Đợt binh sĩ quý tộc cuối cùng cũng bỏ trốn, hơn nữa còn mang theo số lượng lớn vàng bạc tài bảo và nữ quyến từ trong thành.

Chướng ngại vật đã chuyển sang tay đối phương, Cố Thận Vi cảm thấy thời cơ đã chín muồi, có thể khai chiến.

Đây sẽ là cuộc chiến tranh đầu tiên của Hương Tích Quốc sau hơn trăm năm.

Nội dung dịch thuật này được truyen.free bảo hộ độc quyền.