Long Vương cũng có người mình yêu thích, điều này khiến các chiến sĩ trong quân an tâm không ít, ai nấy đều xoa tay hầm hè, chuẩn bị vào thành càn quét, cướp bóc thỏa thuê, hưng phấn đến mức gần như thức trắng cả đêm.

Cố Thận Vi cũng không ngủ, buộc bản thân tạm thời quên đi Thượng Quan Như, Hà Nữ và Mộc lão đầu, chuyên tâm suy nghĩ cách xử trí Hương Tích chi quốc.

Trong đám người, chỉ có Đà Năng Nha nói ra lý do quan trọng nhất: Hương Tích chi quốc đã không thể cô lập được nữa, gần hai nghìn chiến sĩ Đại Tuyết Sơn không thể nào ai nấy giữ miệng như hũ nút. Một quốc gia dễ dàng bị chinh phục như vậy, giống như một miếng mỡ lớn, sẽ dẫn dụ vô số kẻ sói hổ nhòm ngó, trong đó ắt có Kim Bằng Bảo.

Lòng nhân từ không cứu được Hương Tích chi quốc, sẽ chỉ đẩy nó vào tay Độc Bộ Vương, làm tăng thêm sức mạnh cho kẻ địch.

Cố Thận Vi hy vọng bên mình có một người chỉ dẫn. Phương Văn Thị, Chung Hành đều có thể lập tức đưa ra đề nghị tốt nhất.

Hắn không hiểu nhiều về binh pháp, chỉ có thể dựa vào trực giác và sự hiểu biết thô thiển về quân đội Trung Nguyên từ khi còn bé để chỉ huy chiến sĩ Đại Tuyết Sơn. Nhưng hắn vô cùng khẳng định rằng quân đội dưới trướng mình là để tranh bá Tây Vực, để cùng Kim Bằng Bảo và Bắc Đình phân định thắng bại, tuyệt đối không thể để nó hạ thấp thành cấp độ của băng cướp.

Cách đối xử với chiến lợi phẩm dễ dàng có được chính là một lần khảo nghiệm lớn, quyết định phương hướng phát triển sau này của Long Vương và Đại Tuyết Sơn.

Cố Thận Vi hiểu rõ đạo lý này, nhưng lại không biết phải biểu đạt thế nào.

Kiếm khách, đao khách, dã nhân, vốn là ba nguồn gốc quan trọng nhất của đạo phỉ Tây Vực. Chia chiến lợi phẩm công bằng đối với họ mà nói là lẽ đương nhiên, là chuyện trời đất phải làm. Những đạo lý lớn lao họ không nghe hiểu, cũng không muốn nghe. Long Vương do dự sẽ chỉ khiến người ta cho rằng hắn muốn độc chiếm.

Không lâu sau khi phái hai đội người đi tìm giải dược và Mộc lão đầu, trời đã sáng. Các quý tộc con tin đang bị giữ trong quân doanh đã cảm nhận được nguy cơ từ ánh mắt rục rịch của các chiến sĩ. Hai thủ lĩnh bộ tộc biết nói tiếng Trung Nguyên, sáng sớm đã canh giữ trước trướng của Long Vương, cầu xin được tiếp kiến.

Sau khi được phép, hai người quỳ gối bước vào trướng, liên tiếp dập đầu mười mấy cái như gà con mổ thóc. Cố Thận Vi ra lệnh họ đứng dậy, nhưng hai người vẫn quỳ, lại dập đầu thêm vài chục cái nữa mới miễn cưỡng đứng lên. Trong đó một người run rẩy nói: “Chúng thần đã cùng nhau thương lượng qua. Đã tôn Long Vương làm quốc chủ, thì không thể chỉ trung thành trên lời nói, mà còn phải có biểu hiện thực tế hơn. Hương Tích chi quốc tuy nhỏ bé, nhưng mỗi nhà cũng còn có chút dư dả, chúng thần nguyện ý dâng ra một nửa tài sản để sung vào quân tư.”

Cố Thận Vi nghe vậy lại không lên tiếng.

Long Vương dường như không mấy hài lòng, người còn lại lập tức tiếp lời nói: “Còn có ba nghìn nam nô, ba nghìn nữ nô, sẽ theo quân để phục vụ toàn bộ tướng sĩ trong doanh.”

Quân đội Đại Tuyết Sơn có nhân số không đến hai nghìn, mà các quý tộc chỉ riêng nô lệ đã dâng sáu nghìn. Cố Thận Vi nghĩ mãi không thông, khi Hương Tích chi quốc chế định quốc sách, rốt cuộc đã nghĩ thế nào? Thật sự cho rằng chỉ dựa vào núi rừng là có thể ngăn chặn mọi kẻ địch bên ngoài sao?

Cố Thận Vi trịnh trọng chấp nhận lễ vật, dùng cách này để trấn an hai vị thủ lĩnh. Sau đó, hắn yêu cầu hai người đi gọi những con tin còn lại, cùng Long Vương đi gặp các chiến sĩ trong doanh.

Mặt trời vừa mọc, các chiến sĩ hưng phấn đang chờ Long Vương tuyên bố phương án phân phối chiến lợi phẩm.

Cố Thận Vi đứng giữa một khoảnh đất trống, phía sau là hơn năm mươi quý tộc con tin đang run lẩy bẩy. Hắn còn sai người mang mấy hòm vàng bạc còn sót lại của Đại Tuyết Sơn ra ngoài, đặt dưới chân mình.

Cảnh này càng giống như sắp chia đồ vật. Các chiến sĩ hài lòng gật đầu nhìn nhau, còn các con tin thì sắc mặt trắng bệch, cho rằng mình dâng đồ vật vẫn chưa đủ nhiều.

“Mọi người nghỉ ngơi lâu như vậy, ta muốn xem công phu của các ngươi có bị mai một không.” Long Vương mở miệng nói chuyện lại không liên quan đến việc chia của. “Kiếm khách chọn năm mươi người, đao khách cùng thân binh hợp lại chọn năm mươi người, so tài cao thấp, kẻ bại không phạt, người thắng có thưởng.”

Thân binh chính là binh sĩ dã nhân, họ thuộc quyền Long Vương trực tiếp chỉ huy, nên được gọi là thân binh.

Luận võ là một trong những việc các chiến sĩ yêu thích nhất. Long Vương vừa ra lệnh, lập tức có mấy trăm người xông đến trước mặt thủ lĩnh của mình, yêu cầu báo danh.

Nhiều người không mấy lý giải động thái lần này của Long Vương, nhưng nhìn thấy vẻ mặt thất kinh của các con tin, họ liền hiểu, Long Vương đây là muốn cho các quý tộc Hương Tích chi quốc một đòn phủ đầu.

Các chiến sĩ tham gia tỷ thí rất nhanh đã được chọn xong, tổng cộng một trăm người, đứng dàn hai bên trái phải của Long Vương.

Cố Thận Vi vừa ra lệnh, hai đội người liền hò hét xông vào tấn công lẫn nhau.

Tuy nói kẻ bại không bị phạt, nhưng những chiến sĩ này xem vinh dự còn nặng hơn bất cứ điều gì. Chỉ riêng việc bị thất bại đã khiến họ không thể chịu đựng được, huống hồ Long Vương đã nói người thắng có thưởng, chắc chắn là lúc phân phối chiến lợi phẩm lát nữa sẽ được thêm một phần.

Bởi vậy, tuy rằng là đồng bào, nhiều người thậm chí là bạn bè sinh tử, nhưng ra tay lại tuyệt không nương nhẹ, cả hai bên đều dùng toàn lực.

Nếu Long Vương muốn đe dọa các con tin, thì mục đích của hắn đã hoàn toàn đạt được. Những quý tộc mặc trường bào mềm mại, thắt lưng đeo đai ngọc tinh xảo kia, ai nấy đều như gặp phải hổ dữ, sợ đến mặt không còn chút máu, không thể không nương tựa vào nhau mới miễn cưỡng đứng vững.

Cố Thận Vi cùng mấy tộc trưởng mật thiết chú ý tình thế trên trận. Thương tích không đáng kể, nhưng không thể để bất kỳ chiến sĩ nào chết đi.

Thắng bại vừa mới hé lộ dấu hiệu, Cố Thận Vi liền ra lệnh dừng cuộc tỷ võ.

Năm mươi kiếm khách Đại Tuyết Sơn là bên thắng. Đao khách cùng thân binh của Long Vương vốn dĩ không bằng đối phương cường tráng, cộng thêm phối hợp không thuần thục, nên thất bại cũng là đương nhiên.

Tất cả mọi người đầy nhiệt huyết nhìn Long Vương, chờ hắn công bố phương án phân phối và ban thưởng cho người thắng.

Cố Thận Vi sai người chia số vàng bạc trong rương thành khoảng năm mươi phần, sau đó nói: “Hãy đến nhận thưởng đi, một phần vàng bạc, một tên con tin, chính là phần thưởng của các ngươi.”

Các chiến sĩ nhìn nhau, phần thưởng này không giống lắm với những gì họ tưởng tượng. Số lượng không thể nói là ít, nhưng số vàng bạc này đều là của quân Trung Nguyên, không phải tài phú của Hương Tích chi quốc. Còn về phần các con tin kia, ai nấy đều yếu ớt, lại đều là đàn ông, ai nguyện ý muốn họ?

Ý nghĩ của các quý tộc thì hoàn toàn tương phản. Họ là những người có địa vị cao nhất trong nước, đều sở hữu gia nghiệp khổng lồ. Bị phân cho dã nhân làm nô lệ, chẳng phải là cả gia đình người và vật đều sẽ bị giao ra sao? Thế là họ cùng quỳ xuống, kêu khóc khẩn cầu Long Vương khai ân, ra giá chuộc thân càng ngày càng cao, cuối cùng thậm chí vượt qua tài sản của bản thân họ gấp mấy lần.

Các kiếm khách chiến thắng bỗng nhiên tỉnh ngộ, như ong vỡ tổ lao đi đoạt con tin, mà đống vàng bạc nhỏ dưới chân Long Vương ngược lại bị họ coi thường.

Mặc cho các con tin cầu khẩn thế nào, Long Vương vẫn thờ ơ. Chờ đến khi năm mươi kiếm khách nhận hết con tin và vàng bạc, hắn đưa ra một mệnh lệnh khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc: “Người thắng trận, hãy cõng nô lệ của các ngươi lên, cầm lấy vàng bạc của các ngươi.”

Điều này quả thực có chút kỳ lạ. Nô lệ là để hầu hạ chủ nhân, sao có thể để chủ nhân gánh vác họ chứ? Còn vàng bạc thì cũng dễ nói, năm mươi kiếm khách đã gói ghém chúng và xách trong tay.

Mệnh lệnh của Long Vương là không thể vi phạm. Các kiếm khách dù nghi hoặc, vẫn lần lượt tuân lệnh chấp hành. Chỉ là những người đàn ông đang khóc sướt mướt ghé trên lưng họ, thực sự khiến họ phiền lòng hỗn loạn, hận không thể lập tức vứt bỏ, thậm chí một kiếm chém chết.

“Có ai trong số các ngươi nguyện ý từ bỏ phần thưởng của mình không?” Long Vương lớn tiếng hỏi.

Các kiếm khách đều cười lắc đầu, không ai chịu từ bỏ món đồ tốt đã đến tay.

“Tốt, mang theo phần thưởng của các ngươi, chuẩn bị cho trận tỷ thí thứ hai đi.”

Mệnh lệnh này của Long Vương khiến tất cả mọi người đều ngây dại.

Năm mươi kiếm khách chiến thắng, trên người cõng vướng víu, một tay mang theo vàng bạc, chỉ còn một tay khác có thể dùng. Tuy rằng múa kiếm bằng một tay không thành vấn đề, nhưng đối thủ cũng không phải đám ô hợp yếu đuối dễ bắt nạt. Ra sân trong tình trạng như vậy, kiếm khách chắc chắn sẽ thua không nghi ngờ.

Toàn bộ tướng sĩ trong doanh lặng ngắt như tờ, đến cả các quý tộc con tin đang buồn rầu cũng ngừng thút thít, mịt mờ không hiểu d���ng ý của Long Vương.

“Khai chiến! Con tin và vàng bạc rơi xuống đất, coi như từ bỏ.”

Một bộ phận người đ�� mơ hồ hiểu ra dụng ý của Long Vương, nhưng vẫn có người không phục, một tay vung kiếm, xông về phía đối thủ.

Thắng bại rõ như ban ngày, không một kiếm khách nào có thể cõng con tin, mang theo vàng bạc mà chống lại được đối thủ. Họ hoặc là giữa chừng ném bỏ phần thưởng, hoặc là liên tục bại lui, cuối cùng vẫn phải vứt bỏ những thứ vô dụng đó.

“Hãy nhìn xem.” Cố Thận Vi cảm thấy đã đến lúc nói ra suy nghĩ thật sự của mình. “Đây chính là ý nghĩa của nô lệ và tiền tài đối với chiến sĩ: hoặc là trở thành vướng víu trí mạng, hoặc là chớp mắt đã bị đoạt đi.”

Chậu nước lạnh này đã dập tắt hoàn toàn sự hưng phấn của các chiến sĩ. Cố Thận Vi còn cần cổ vũ sĩ khí, bởi vậy tiếp lời: “Kẻ địch của chúng ta là Độc Bộ Vương. Ta đã thề với trời xanh, trong vòng ba năm sẽ công phá Kim Bằng Bảo. Hiện tại một năm đã trôi qua, các ngươi nói cho ta biết, Kim Bằng Bảo đã bị dẹp xong chưa?”

“Không có.” Trong đám người truyền đến những tiếng đáp thưa thớt.

“Các ngươi muốn cứ thế này nhận thua, vĩnh viễn ẩn nấp, hay là đã chuẩn bị tốt để lại khiêu chiến Độc Bộ Vương?”

“Khiêu chiến!” Người trả lời đông hơn một chút.

“Các ngươi muốn gánh vác nô lệ, tay kéo vàng bạc lên chiến trường, hay là muốn nhẹ nhàng ra trận, dùng đao kiếm giành lấy thắng lợi?”

“Nhẹ nhàng ra trận!” Tất cả mọi người đều hiểu ý của Long Vương, cùng hô lên.

Vàng bạc nằm la liệt trên mặt đất, cuối cùng không ai còn để ý tới.

Các quý tộc Hương Tích chi quốc được thoát chết trong gang tấc, nhưng lại hoàn toàn không hiểu rốt cuộc chuyện này là thế nào. Lời nói của Long Vương đã khiến họ khó hiểu, phản ứng của các chiến sĩ càng khiến họ cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Giữa nô lệ, tiền tài và việc sẵn sàng chịu chết, đám dã nhân này vậy mà vui vẻ hớn hở chọn vế sau.

Một đao khách có lá gan lớn hơn một chút, đối với Long Vương cũng không sùng bái như thần minh như kiếm khách và dã nhân, bởi vậy trong đám đông đã đưa ra chất vấn: “Đánh trận sẽ chết người, chẳng lẽ chúng ta không thể hưởng thụ một chút trước khi chết sao?”

Ngay từ đầu, đó chỉ là sự hưởng thụ và buông lỏng trước khi ra chiến trường, nhưng không mấy chiến sĩ có thể lâu dài chống cự được niềm vui mà nữ nhân và tiền tài mang lại. Không bao lâu, ý chí liều chết tất sẽ dao động, ngay cả kiếm khách Đại Tuyết Sơn dũng mãnh nhất cũng sẽ nảy sinh do dự khi tấn công, từ đó đánh mất phẩm chất quý báu nhất của một chiến sĩ.

Cố Thận Vi nhìn thấu điều này rất rõ ràng, nhưng điều hắn nói ra khỏi miệng lại là một lời khác: “Hỏi rất hay. Mỗi người đều có thể chết trên chiến trường, ngươi sẽ, hắn sẽ, ta cũng vậy. Ngẫu nhiên hưởng thụ có thể khiến ngươi buông lỏng, nhưng sự buông lỏng này là giả dối, lưỡi đao Kim Bằng Bảo vẫn mãi mãi treo trên đầu, ngươi có thể hưởng thụ chân thật được sao? Hiện tại có một cơ hội, chúng ta sẽ giành chiến thắng trong chiến tranh, đánh bại Độc Bộ Vương, chiếm lĩnh vùng đất rộng lớn vô bờ, thống trị vô số nhân khẩu. Đến lúc đó, ngươi có thể thỏa sức hưởng thụ, đồng thời lưu lại sự hưởng thụ này cho hậu thế. Chúng ta đây là lấy mệnh ra làm tiền đặt cược: thua, chiến tử sa trường; thắng, vĩnh hưởng thái bình. Các ngươi có nguyện ý không?”

“Nguyện ý, nguyện ý!” Tiếng la vang dội. Giờ phút này, Cố Thận Vi đã thuyết phục được binh sĩ của mình.

Tiếng la ngừng bặt. Đạn Đa Phong, tộc trưởng độc nhãn của Long Khiếu Sĩ, chỉ vào đám con tin đang co quắp trên mặt đất mà nói: “Còn bọn họ thì sao? Cứ vậy mà bỏ mặc sao?”

Cố Thận Vi không muốn nô lệ, nhưng cũng không thể để nô lệ cho người khác.

“Nam tử Hương Tích chi quốc, không phân chủ nô, từ mười lăm tuổi trở lên đến dưới năm mươi tuổi, tất cả gia nhập quân đội, học tập sử dụng đao kiếm.”

Đây chính là phương án xử trí Hương Tích chi quốc của Cố Thận Vi: biến tất cả những kẻ yếu đuối thuận tòng thành những chiến sĩ có thể giết địch, có thể liều mình, từ vướng víu chuyển hóa thành sinh lực.

Bản dịch này là món quà tinh thần độc quyền từ truyen.free gửi tới độc giả.